Вячеслав Анатольевич Гильштейн
Имменсерит. Легенда о Бьярмалане
Её апартаменты были роскошны, каюта была отделана красным полированным деревом. Вся мебель была из белого дуба, а её кресло было обшито лоскутом чёрного бархата. На полках стояло множество книг, на стенах висели карты неведомых мест, более того, поверхность её собственного стола тоже представляла собой самую настоящую вырезанную объёмную карту, выполненную в цвете.
Братьям и Яролике снова выделили собственную общую каюту с тремя койками и весьма скромными удобствами. Поскольку долгого плавания не планировалось, выход на воду подразумевался «налегке». Было запасено достаточно провизии и никаких грузов для продажи. Идти нужно было быстро, избегая столкновений и схваток по возможности. Поэтому лишний вес был бы совершенно неуместным. По прежнему опыту братьев и разрешению Амны в трюме оборудовали стойло для лошадей. К отправке всё было готово.
Оставив позади рыбацкую деревню Пельсу, ставшую пристанищем для самых разных моряков, в том числе и пиратов, галея «Хищник» отправилась в плавание. При удачном стечении обстоятельств, в Скифос корабль должен был прибыть на седьмой день.
Там Амна планировала свои дела, не забывая при этом про Авенира. После их очередной встречи один на один в её личных покоях, она призналась ему, что в Скифосе лучше не упоминать её имя без лишней нужды. Всё потому, что иначе она может и не отплыть потом по собственной воле из города или того хуже – её могут отправить на плаху за совершённые ранее злодеяния.
После того, как однажды Авенир показал ей один из спрятанных у него в одежде и поклаже камней, она посоветовала ему лучших ювелиров города их независимой гильдии Кларитинового братства. Их не волновали история и происхождение камня, самым главным был размер, огранка и чистота. «Если ты хочешь заработать и не отвечать на неудобные вопросы, то тебе точно к ним» – говорила она, не отрываясь от того самоцвета, что Авенир ей показал.
Но Авенир не был уверен, зачем он точно направляется в Скифос. Как сказали хозяйки древнего леса в окрестностях Вальдора – нужно идти по намеченному пути.
Изначально, когда братья покинули поселение под Медвежьей горой, город Скифос казался чем-то сказочным, особенным, тем, что обязательно нужно увидеть, как сочный плод на дереве, он манил и предлагал себя попробовать. Но сейчас уже так не казалось. Город-легенда был теперь подозрительным и странным, пугающе многолюдным и опасным. Шутка ли сказать, там постоянно проживало почти двадцать пять тысяч человек, а сколько было приезжих торговцев и простых бродяг, путешественников и прочих людей, оказавшихся там по своим причинам, как Авенир и Эфрон, например – сосчитать никто и не возьмётся. Старинные постройки из камня и стекла не вызывали доверия. А их обитатели и подавно. И всё это очень настораживало.
Правителем города был представитель древнейшей правящей династии среди всех известных земель Свободного мира король Цитолианос Рован Делан Циллестеррос. Он не был молод, но весьма неплохо сохранился, был высок и хорошо сложен, с гривой седых волос. Его род длится уже более шести веков и наверняка будет существовать ещё долго, потому что у правителя было два сына и дочь.
После него, огромной властью в городе обладал книжник и верховный владыка Эзоденир, член капитула храма Четырёх Богов и ордена Касиуса. Вот с ним точно не нужно было связываться и попадать ему на глаза. Он из того же Соцветия, что и Иробистан, только намного могущественнее. Соцветием называлась организация, объединявшая истинно просвещённых мира сего – книжников, алхимиков, пиромантов, лекарей, учёных и даже в том числе служителей Веры Четверых. Вся суть этого объединения была основана на том, что все явления Природы даны нам по воле Четырёх Богов, олицетворявших собой стихии – Огонь, Воду, Землю и Воздух. И именно из них сотворён Мир, как из элементов, и управлять ими возможно, будучи истинно Просвещённым и Верующим. Эзоденир являлся архиеремейстером всех служителей божьих, посланником Веры, носителем истинного знания Четырёх. Говорят, что Боги благоволят ему, и он может использовать мощь стихий для своих нужд, когда ему захочется.
Неизвестно, знает ли Эзоденир про их существование, поделился ли Иробистан с ним тем, что стало ему известно про Бьярмалан, про то, что кто-то отыскал древнюю цитадель, а значит и метеорит, небесную сталь. Вопросов было больше чем ответов, впрочем, как всегда.
Но до цели ещё нужно добраться. Путь был не такой далёкий, но мог оказаться весьма трудным. Со слов Амны, будет чудом, если они никого не встретят на воде по пути в Скифос.
Когда ближайшая деревушка от Пельсы под названием Лович Мост скрылась из виду, уже наступала ночь. Темнело очень рано, а в этой местности небо было особенно красивым и ярким по ночам. Авенир прогуливался по палубе корабля и к нему подошли Яра и Эфрон.
– О чём думаешь, Авенир? – спросила Яра, как только они приблизились друг к другу.
– О перспективах. Что мы хотим найти в Скифосе, как вы думаете?
– Брат, это ты с нимфами больше всех разговаривал, и с Боровьяном тоже. Да и отец тебе какие-то напутствия давал, помнишь? Мы подумали, что тебе должно быть виднее, а мы не отстанем, – переложил ответственность на брата Эфрон.
– Да, ты как всегда прав. Даже добавить нечего, но легче не стало, правда. Нимфы конкретного ничего не сказали, Боровьян и того меньше, а отец… – Авенир потянулся к внутреннему карману и извлёк оттуда мешочек на тесёмках, тот самый, в котором когда-то хранился медвежий амулет.
Развязав его, он вынул кольцо. Перстень был сделан из серебра, по всей видимости, по крайней мере, цветом был очень похож. Поверхность его была резная, напоминавшая буквы или письмена. А саму печатку украшал камень цвета раскалённой лавы. Внутри камня что-то было, какая-то руна или буква с неизвестного наречия и какое-то изображение, точнее его часть. Кольцо ни о чём не говорило Авениру, он знал только, что оно имеет какое-то отношение к людям, в чьей семье он появился на свет и это соответственно расстраивало его, как ничто другое.
– Ну-ка дай посмотреть! – взвизгнула Яра, причём сделала это так громко и неожиданно, что стоявший рядом Эфрон вздрогнул.
Авенир весьма неохотно поделился кольцом с подругой, вложив его ей в руку. Братья с любопытством наблюдали за тем, как она изучает перстень, крутя его в ладони. Эфрону тоже не доводилось раньше видеть кольца, но такого энтузиазма оно у него не вызывало.
– Авенир, я не видела этот символ раньше, – Яра расстроенно указывала пальцем на знак внутри камня, – точно тебе говорю. Эх, был бы Боровьян рядом, он бы сразу сказал, что он значит. По крайней мере нашёл бы книжку, где есть ответ. Вот неудача, очень жаль, что не смогла помочь, – она с досадой поморщилась и вернула кольцо владельцу.
– Ты сам ничего не знаешь об этом перстне, брат? – без особой надежды поинтересовался Эфрон.
– Если бы… – проговорил с грустной усмешкой Авенир и спрятал подарок отца обратно в мешочек.
Ночь прошла быстро, корабль шёл к заветной цели ещё быстрее. Горизонт был чист, ни единого намёка на присутствие кого-либо ещё, лишь тяжёлые облака скользили низко по небу, загораживая землю от холодного солнца. С шипением извлекаемого из ножен меча, нос корабля взрезал поверхность воды, оставляя за собой шлейф из волн. С деревьев вдоль реки срывались птицы и с криками уносились прочь. Иногда на берегах можно было заметить диких зверей, вышедших попить, или просто чрезмерно любопытных, глазеющих на проплывавший мимо корабль.
Команда корабля знала своё дело. Всё работало, как отлаженный механизм из гномьей мастерской. Все всегда были заняты работой. Авенир больше времени проводил с Амной. Эфрон и Яра чаще всего составляли компанию друг другу.
Однажды, Авенир вернулся в каюту раньше обычного и застал их в объятиях друг друга. Нельзя было сказать, что он сильно удивился. К счастью неловкой ситуации удалось избежать, потому что его никто не заметил, а он быстро ретировался оттуда, не оставив и намёка на своё присутствие. Он был искренне рад за брата. Даже хотя бы потому, что тот стал чаще улыбаться, причём абсолютно без видимой причины. На людях Эфрон и Яролика не показывали своих настоящих чувств, но если как следует изучить и проанализировать их поведение, становилось понятно, что их связывает нечто большее, чем просто поездка в один и тот же город и общая комната.
В таком темпе прошло ещё четверо суток. Всё было слишком тихо и спокойно, а поэтому не могло долго продолжаться. На ночь шестого дня, когда до Скифоса оставалось всего ничего, в каюту к троим путешественникам пришёл старый длиннобородый Энвер. Его седая борода с ржавчиной говорила о богатом жизненном опыте.
– Могу я зайти, мои юные друзья? – с лукавой улыбкой поинтересовался он, стоя на пороге каюты.
– Конечно, мастер Энвер, проходите и присаживайтесь, – ответил Авенир, приглашая старца внутрь и предлагая ему табурет, – чем мы обязаны вашему визиту?
Он ответил далеко не сразу. Сев на предложенное место, Энвер посмотрел по очереди на всех троих путешественников. Дольше всего он испытывал взглядом Авенира. А когда закончил, продолжил разговор:
– Вы же знаете, кто я, правда?
В этот миг, у Яры проснулось то самое чувство тревоги, которое она уже один раз ощущала при общении с таким же старым Йованом в Охотничьем посёлке. Тогда она повела за собой братьев, прислушавшись к своему чутью, и оказалась практически права, они миновали основные силы охотников под предводительством Душана, а тот маленький отряд лучников на старой дороге им удалось победить.
Рядом с ней на койке сидел Эфрон, она незаметно для всех взяла его за руку и сильно сжала, давая понять, что тут что-то не так.
– Я думаю, что попав в Скифос, вам нужно навсегда покинуть этот корабль, и никогда больше не обращаться за помощью к нашему капитану, – говоря это, Энвер смотрел исключительно на Авенира.
– Я думаю, что вы все понимаете, какую опасность представляете для нас и даже для самих себя, – продолжил он и окинул взглядом всех троих.
– Не стоит усложнять жизнь никому, ни нам, ни вам. Как вы на это смотрите?
– Как мы на это смотрим? – Авенир был серьёзен как никогда. – Я скажу, как мы на это смотрим, мастер Энвер. Мне кажется, что ты пришёл к нам не с предостережением, а чтобы попытаться запугать. Мне интересно, что является тому причиной и знает ли о твоих действиях Амна?
– Упаси нас всех Боги пугать кого-либо в моём преклонном возрасте, Авенир! Я лишь забочусь о благе этого корабля и всей команды, а особенно о благе Амны. Чего нельзя сказать о тебе.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты втянул её в весьма опасное мероприятие. Все мы к завтрашнему вечеру можем уже оказаться на том свете благодаря тебе. Где гарантия, что на берегу нас не ждут? Подумай о других, Авенир, не только о себе.
Больше ничего не добавляя, Энвер встал и покинул комнату, оставив всех троих в глубоких раздумьях. Позже, Яра поделилась тем, что почувствовала при его появлении. Рассказала про опасность, которая их ожидает впереди. Конкретнее она не могла сказать, но игнорировать её братья не имели права.
Глава 35. Скифос и другое укрытие
Корабль вошёл в бухту Скифоса на закате. Встав у крайнего южного причала, Амна сошла на каменную набережную в сопровождении своих помощников. У неё были подписанные и заверенные бумаги, дававшие право на торговлю рыбой и прочими подобными продуктами естественного происхождения.
В это время, троица так же высадилась на берег и по договорённости отправилась в таверну, которую содержал старый друг семьи Амны. Найти её оказалось непросто. Город Скифос был огромен. Каменные улицы, мощёные булыжником дороги, лавки и магазины на каждом углу и сотни людей, идущих во все стороны по своим делам. В основном, цвет стен всех домов был беловато-серым. Рядом с городом находилось большое количество карьеров, где добывали глину, песок и известняк. Это как раз и были основные материалы для постройки всех домов в городе. На добыче работали в основном рабы, но многие бедняки приходили туда добровольцами, потому как им хоть там мало, но исправно платили.
Казалось бы, в таком огромном городе очень сложно остаться одному. Но именно одиночество сейчас ощущал Авенир. Тысячи людей ходят вокруг тебя и никому нет никакого дела. Страшный город.
Таверна «Под лезвием дождя» находилась в Песчаном тупике. Хозяин заведения без лишних вопросов разместил всех троих, когда Авенир передал ему письмо от Амны.
Никто из всех троих из комнаты не выходил весь день, в том числе и на ужин. Хозяин таверны, безусловно, немного удивился, но понимая, что это друзья Амны с вопросами не полез и беспокоить их не стал.
Когда Амна сама явилась в таверну, то он проводил её до их двери и оставил там. Она прислушалась, но из комнаты можно было услышать лишь тишину. Повернув ручку и толкнув от себя дверь, она вошла внутрь. Света не было, и в комнате явно было пусто, ни Авенира, ни его брата ни девушки, что их сопровождала.
Амна прошлась по пустой комнате, вокруг стола, и вдруг дверь в комнату затворилась. Перед ней стоял Авенир и смотрел на Амну.
– Где остальные?
– Мы не останемся здесь. Я тоже должен уйти.
– Кому должен, Авенир? Чем вас не устроило это место?
– Дело не в этом, ты же понимаешь.
– А в чём?
Она медленно приближалась к нему, он не двигался.
– Ты же понимаешь, какой опасности я уже подверг тебя, просто появившись в твоей жизни?
– Ты думаешь, меня это пугает?
– Это пугает меня, Амна, меня. Слишком много людей погибают. Я не хочу… что бы с тобой что-то случилось.
– Тогда бросай всё, возвращаемся на корабль. Уплывём на край света. Побываем на самых южных землях, там, за Альванскими островами, я всегда об этом мечтала, Авенир, давай же. Не оставляй меня.
– Мне слишком сейчас тяжело, что бы говорить и думать об этом. Я не желаю расставаться и сердце говорит мне, что я прав. Но рассудок напоминает мне про уже полученный опыт. Нет, Амна, я не прощу себе, если с тобой что-то случится.
Он не договорил. Она обхватила его руками вокруг шеи, прильнула к нему и поцеловала в губы. Он ответил ей на поцелуй, обхватив её за талию. В таком сплетении рук, не размыкая поцелуя они медленно кружились по комнате, по пути роняя стулья, опрокинув стол и разбив какую-то посуду. Но разве это сейчас важно? Это какой-то дикий, невероятно горячий и страстный танец, с лёгким оттенком безумия и нежности.
Амна проснулась от того, что замёрзла. На половину пустая постель уже остыла, Там, где ещё недавно был он, теперь остались лишь воспоминания. Она провела рукой по простыни, смятой и скомканной. Глаза её не обманывали. Он ушёл и скорее всего навсегда. Амна тяжело вздохнула и перевернулась на спину. Пора одеваться и идти на корабль. Пора уплывать отсюда куда подальше и выкинуть из головы и из сердца его, если получится. Как же чертовски больно и обидно, кто бы только смог понять и почувствовать. Но никого нет рядом, а самое главное, нет его. Ну что ж, жизнь продолжается.
Встав с постели, она собрала разбросанные по полу вещи и не торопясь оделась. Среди всего этого бардака, который они вчера устроили, не было ничего, что напоминало бы о нём. Он ничего не оставил. Так даже лучше, несомненно. Пора покинуть эту комнату и забыть всё, что с ней случилось за последние несколько недель.
Путешественники остановились в доме старой подслеповатой женщины, которую с таким превеликим трудом нашли Эфрон и Яролика. Они потратили на это весь день, сразу же после того, как ушли из таверны, порекомендованной Амной. Поскольку вся идея заключалась в том, что бы уйти незаметно, пришлось сильно постараться, спускаясь из окна второго этажа.
Авенир остался в комнате ждать Амну, чтобы объясниться, а Эфрон и Яра двинулись по городу, надеясь найти достойное жильё.
Пройдя с десяток постоялых дворов, таверн, харчевен и гостиниц, и не найдя ничего подходящего, они почти расстроились. Ночевать под открытым небом для них не было новинкой, но город им был чужд, и подвергать себя опасности, оставаясь на улице не хотелось.
По пути на рынок, им встретилась старушка, которая несла на себе огромную плетёную корзину с овощами. По всей видимости, зрение совсем её покинуло, потому как овощи больше напоминали гнилую ботву, чем плоды. Запах был соответствующий, но это почему-то не смущало старуху. Увидев то, как тяжело ей приходится, Эфрон не выдержал и помог ей донести эту корзину домой, хотя пожилая горожанка и пыталась протестовать. Поняв всю серьёзность намерений Эфрона, Яре ничего не оставалось, как принять участие в процессе.
Оказалось, что бабушка весьма разговорчивая, живёт одна и почти в центре города, в старом доме её мужа, который погиб на войне больше сорока лет назад. Её единственный сын служил в королевском флоте на одном из боевых кораблей. Но однажды уплыл со всей командой по реке на север и больше не вернулся.
Когда Эфрон узнал, что эта вонючая гнилая ботва не корм для животных или удобрение, а её сегодняшний ужин, то пришёл в ужас. Оказалось, что ей его продал местный торговец по имени Ашеллас, что имеет свою палатку на местном портовом рынке. Яра осталась дома у Ироны – именно так звали женщину, которой так самозабвенно решил помочь Эфрон. Через час, он вернулся с одной корзиной свежих овощей и другой корзиной свежих фруктов.
– Ашеллас передаёт свои самые искренние извинения, и спешит заверить, что впредь такого не повториться, – с довольной улыбкой доложил Эфрон, откусывая спелую сливу, взятую из корзины.
– Спасибо, мой хороший, – проговорила Ирона, на ощупь пытаясь погладить заступника по руке.
– Да чего уж там, – зарделся Эфрон, чем немало удивил Яролику.
– Ты так похож на моего сына, он был такой же высокий и сильный, – вдруг сказала она, – может быть, вы не откажитесь пожить у меня какое-то время?
Этот вопрос свалился на них неожиданно, как горная лавина и спасительно, как дождь в засуху. Предложения лучше и быть не могло. Чистейшая удача, что именно эту женщину они встретили в таком огромном городе в этот вечер. Да вдобавок воспитание Эфрона не позволило ему пройти мимо и заставило помочь ей. «Ни одно доброе дело не останется незамеченным» – как говорила когда-то мать Эфрона. Он часто вспоминал эти слова, так же как сейчас.
Дом был одноэтажный, из глиняного кирпича с известковой побелкой со стороны улицы. Он ничем не отличался от соседних жилищ. Такой же чердак, такая же крыша, такие же белые стены. Внутри оказалось очень уютно и чисто. Сама Ирона занимала одну единственную маленькую комнатку в самом углу дома. Все остальные комнаты, чердак и подвал были свободны. В подвале находился кабинет её мужа, но она не спускалась туда с тех пор, как его забрали на войну. На чердаке копился всякий хлам. Так же имелся небольшой загон на заднем дворе. В хозяйстве уже давно не имелось ни одной скотины, поэтому сюда определили всех троих лошадей. Эфрон позаботился об овсе и свежей воде для них, за что был вознаграждён радостным ржанием и фырканьем.
Яролика снова сходила на рынок и принесла рыбы и початки кукурузы. Эфрон притаранил две бочки с тритикийским пивом, хоть ему это обошлось и не дёшево. Четыре десятка серебряных монет.
Всё это Ирона приготовила на ужин для них. Эфрон и Яролика предупредили её, что к ним скоро должен присоединится третий их спутник по имени Авенир, но она не дождалась его появления и уснула.
Пока Эфрон и Яра находились в одиночестве и им никто не мешал, они решили осмотреть жилище. Ирона уже спала и помешать им не могла. Причина осмотра была достаточно проста. Лучше всего знать дом, в котором живёшь, дабы избежать неприятных сюрпризов. Ничего неожиданного гости не нашли. Единственное, из шкафа Яра достала пару старых сапог из мягкой кожи весьма среднего размера.
– Смотри, наверное это её сына, – кивнула в сторону двери в комнату Ироны Яра.
– Возможно. А может быть её мужа. Разве это важно? Их же давно никто не носил.
– Просто, она сказала, что ты так похож на её сына, но глядя на размер обуви появляются большие сомнения.
– Для родителей мы всегда высокие, сильные и смелые. Так что не удивительно.
Яра убрала находку на место и они вернулись за стол.
В этот момент раздался стук в дверь, и Эфрон ухватился за свою глефу, а Яра обнажила клинки.
– Это я. Впустите, – раздался снаружи голос Авенира.
Мгновенно отреагировав, Яра открыла дверь впустила его и снова заперлась на засов. Он был в не самом лучшем состоянии.
Авенира не было всю ночь. Он явился лишь на рассвете, не разговорчивый и мрачнее тучи. Его птица по имени Вега моментально слетела с потолочной балки к нему на руку, и чувствуя его состояние принялась канючить. Он ни с кем не разговаривал, лишь погладил по оперению тыльной стороной ладони питомицу и уселся рядом с друзьями. Эфрон пододвинул ему высокую деревянную кружку с пенным напитком.
– Выпей, лучше не станет, но всё-таки чуть-чуть отпустит.
– Авенир, ты как? – спросила Яра, пересаживаясь рядом с ним.
– Да как…нормально. Мы поступили правильно. Надеюсь только, что не поздно.
Посидели немного в тишине, а потом разбрелись по лежанкам, подготовленным заранее.
Утром, которое наступило очень скоро, всех троих разбудил ароматный запах тушеного мяса с травами, чесноком и луком. Удивлению гостей не было предела, потому как никто из них мяса в доме не видел и приготовить его не мог.
– Проснулись, голубки мои? – проговорила Ирона, выходя с кухни.
Эфрон поднялся на локтях, не желая ещё вставать, но жадно потягивая вкуснейший аромат. Все трое достаточно быстро отошли ото сна и умывшись принесённой непонятно откуда ледяной водой приготовились завтракать.
После того, как стол был накрыт, хозяйка дома ушла в город, на рынок, предупредив об этом всех уже стоя в дверях, с корзиной под руку.
– Ну что, какой у нас план? – Эфрон спросил и Яра притихла, глядя на Авенира.
– Нам нужна информация, что тут известно про нас и про Бьярмалан. Для этого придётся немного потрудится.
– Что ты предлагаешь?
– Я считаю, что нам нужно поближе подобраться к владыке Эзодениру. Разузнать, известно ли ему что-нибудь. Проще всего это будет сделать через рыцарский орден.
– Да брось. Чтобы рыцари тебе что-то добровольно рассказали? Или ты силой хочешь из них выбить? Да-к их тут в городе не меньше тысячи.
– Нет, ни разу не угадала.
– А что же ты планируешь делать? Ведь ты же понимаешь, что чужаков они не любят и говорить с тобой не станут.
– Значит надо перестать быть чужаком для них, – улыбнулся Авенир, глядя на изумлённые лица друзей.
Никто до конца так и не понял, что же Авенир имел в виду. Одно было ясно – действовать нужно скрытно. Все по очереди сходили и купили местную одежду, что бы не выделятся на фоне горожан. Когда все трое переоделись, то вид у них был немного несуразный. Основная причина была в том, что жители города не носили кожу, мех и шерсть. Лён, шёлк и парчу с вышивкой одевали на себя богатые, а бедные довольствовались грубым домотканым сукном. Дабы не привлекать ненужного внимания, оделись просто и удобно, без излишеств.
В свежем виде, новоиспечённые жители славного города Скифоса отправились на изучение местности. Нужно было отыскать главный храм Четырёх Богов и пристанище рыцарского ордена Касиуса. Гербом этого братства был огонь, бушующее пламя располагалось на щитах и флагах. Оно и не удивительно, именно этот элемент почитался в Скифосе превыше всего. Поэтому и главный храм Четырёх назывался Калидум или Огненные Врата.
Первую половину дня троица потратила на то, что бы добраться до крома, за стенами которого возвышались замок Касиустурис и храм Калидум. Это были два самых высоких здания в городе. А третьей такой величественной постройкой была цитадель на естественном возвышении в основании города – Ороспекулос. Её острые башни уходили высоко в небо, а за стенами располагался со всеми удобствами лучший гарнизон собственной армии короля Цитолианоса. Основной их задачей как раз было оберегать жизнь и покой Его Величества.
Попасть за стены крома или цитадели практически невозможно. По крайней мере без нужных знакомств или сопровождающих. Понаблюдав издали, все трое сделали заключение, что нет ни единого шанса пройти мимо охраны незаметно. Слишком много рыцарей и служителей ходило туда-сюда без остановки, и судя по происходящему, все друг друга знали.
Далее Авенир повёл друзей на поиск улицы, где живут различные мастера и ремесленники. По пути, он рассказал свой план. Поскольку лучше всего Эфрон и Авенир умеют работать с металлом, а точнее с белой сталью, то стоит найти кузницу и устроиться туда на работу. И денег можно заработать и знакомствами обзавестись. Куда чаще всего рыцари ходят, кроме храма, таверны и борделя? В лавку кузнеца, конечно.
Конечно, в этом плане были свои определённые риски. Например, Яра оставалась не у дел. Но она быстро сообразила, что может так же податься в лавку аптекаря или травника. Далее, не факт, что к Эфрону и Авениру будут приходить рыцари. В добротную кузницу вряд ли устроишься, а в посредственную покупатели не ходят. Ковать ограды да подковы лошадям не особенно хотелось.
Но решили оставить все сомнения на волю Богов. Чему быть, того не миновать, как говорится.
Улица, где располагались самые большие кузни называлась не иначе, как Колокольная. Тут выковали Великий колокол Красного пламени, украшавший башню храма Калидума. Но, как и ожидалось, ни одного свободного рабочего места не было. Везде они получали отказ, обойдя в итоге с десяток кузниц. И только в одной мастерской кузнец посоветовал им идти на край города, в Тупой переулок. Там можно найти пару мелких кузниц, куда в основном обращаются простые люди с заказами на инструменты или что-то подобное. Оружия и доспехов там не ковали, но была работа и были заказы, а значит будут деньги. Для начала не плохо. Оружие можно ковать по ночам и предлагать на ярмарках, или договориться с оружейной лавкой.
Поскольку вечер уже вступил в свои права и первые звёзды показались на небосклоне, все трое соискателей отправились в дом Ироны. За завтрашний день нужно будет отыскать Тупой переулок и договориться о получении работы. После чего, нужно найти хорошее место для Яры, и желательно поблизости от дома или от места будущей работы братьев.
В доме уже горел свет. Ирона во всю бегала по комнате, расставляя тарелки на обеденном столе. Не смотря на то, что со зрением у неё были явные проблемы, она прекрасно ориентировалась в своём жилище. Ужин был отменный – приготовленная в печи красная рыба с яблоками и зеленью, пирог с орехами и мёдом и густой луковый суп с хлебом. Запивали всё это тритикийским пивом, купленным Эфроном.
Первый день в таком большом городе прошёл как нельзя лучше. Всё пока что складывается по плану, но как оно будет дальше, можно только догадываться.
Глава 36. «Дедов сундук»
Утром опять отправились в город. После завтрака Ирона снова незаметно ушла из дома в поход по всем рынкам. Эфрон с вечера отдал ей плату за проживание, но все трое прекрасно понимали, что она потратит эти деньги на них же, кормя их бесплатными завтраками и ужинами. Запас денег был, да к тому же при Авенире всё ещё находились самые разные уникальные самоцветы удивительных размеров. Переживать на этот счёт повода не было.
Позавтракав, все трое направились на поиски Тупого переулка. Дело оказалось гораздо более сложным, чем отыскать Колокольную улицу. Никто из тех, кого опросили братья и Яра не смогли им помочь. Ни в одной таверне, ни в трактирах не слышали о таком месте. И когда уже появились подозрения на счёт того, что посоветовавший им кузнец просто отправил их невесть куда, лишь бы избавиться от назойливых зевак, они услышали желаемое. Оказалось, что Тупой переулок берёт начало на перекрёстке улиц Храмовой и Травяной. Это был другой конец города. Идти туда было не менее часа, но это не было проблемой.
По пути, Авенир насчитал семь часовен и Божьих домов. Множество веропослушников и служителей встретились им по дороге, гораздо больше, чем простых прохожих. Они ходили по своим делам, носили какие-то книги, останавливали на улице людей и говорили с ними о чём-то.
Так же было достаточно много рыцарей и оруженосцев, что несомненно радовало будущих скифосийских кузнецов. На гербовых накидках и плащах красовались языки пламени. Встречались и незнакомые им символы на одеждах, например три золотых рыбины, плывущих в разные стороны на голубом фоне морской воды, а ещё чёрный ворон, расправивший крылья на белом, как облака поле. Встретились им даже трое рыцарей из Вальдора с деревьями на щитах. Мимо них пришлось проскочить незаметно и максимально быстро. Мало ли что, вдруг узнают. Активность на этой улице была очень высокая и непонятно с чем связана.
Добравшись до места, троица свернула на перекрёстке в сторону тупика. Это и был Тупой переулок. Единственное место в городе, которое упиралось напрямую в городскую стену. Это было очень удобно. При должной сноровке и подручных средствах, можно легко перемахнуть с крыш на ту сторону ограждения. Правда там, с той стороны, очень высоко и убиться можно на раз-два.
Здесь располагалось несколько кузниц. Две работали, а третья была заперта. Кроме них ещё была столярная мастерская и домашняя мануфактура по производству льняного и шерстяного сукна, пеньки и куделя.
– Доброго дня, уважаемые, – протиснувшись в дверь кузнечной лавки под названием «Дедов сундук» проговорил Авенир, но в пустую, ибо тут никого не было, ни в зале, ни за прилавком.
– Вот тебе раз. Бери что хочешь, да уходи, так что ли? – проговорила Яра и тут же пожалела об этом.
– Ну если у тебя, красавица, лишние руки есть, то конечно бери, – с противным выражением лица проговорил невысокий широкоплечий человек, выходя из задней комнаты.
Он был в кузнечном фартуке на голое тело, в плотных шерстяных штанах и тяжёлых сапогах. Его торс блестел от пота, лоб был весь изрезан морщинами, а в руках он держал недурственных размеров молот.
– Чем помочь могу, молодёжь? – буркнул он весьма неприветливо.
– Работу ищем. Мы с братом умеем работать в кузнице, нужны вам лишние руки?
– Не нужны. Работы хватает, а места для ещё одного кузнеца нет, тем более для двоих. Так что извиняйте, – он уже хотел было уйти, но Авенир окликнул его.
– Спасибо, что не отказали в разговоре, уважаемый. Последний вопрос, если позволите. Почему третья кузница закрыта и где хозяин?
– Ды-к я хозяин. Я её купил, прежний кузнец помер от сердца, а я его жене денег дал, а она мне бумагу подписала. Теперь моя кузница. А вам какое дело? У меня нет денег её содержать, туда на работу не найму.
– Да, согласен, невыгодное предприятие, вкладывать деньги в дело, которое не грозит вам прибылью. Я правильно понял, что эта кузница вам только мешает и может вас разорить рано или поздно?
