Владимир Алексеевич Колганов
Превратности судьбы
Глава 27. Искушение
Уже засыпая, я всё никак не мог забыть наш с Пьером спор. Будь на моём месте и в самом деле ярый сталинист, наверное, всё могло бы закончиться даже зверским мордобоем. Зачем нужны какие-то слова, если идейные противоречия можно разрешить, не напрягая ум в намерении найти убедительные аргументы? Проблема в том, что, устранив всех оппонентов, рискуешь остаться в полном одиночестве. Ну, если не совсем один, то уж наверняка в таком невнятном окружении, где даже слова некому сказать и где в ответ на твой вопрос будет зачитан текст речи на недавнем пленуме… Нет уж, предпочитаю напиться вдрызг в компании с идеологическим врагом, чем мучиться в окружении соратников.
Не стоит удивляться, что на следующее утро я очень поздно встал. Катрин не было ни в спальне, ни в гостиной. Я принял душ, кое-как добрался до здешней трапезной, но завтракать не стал, только выпил чаю. Крепкий чай не только тонизирует, но и в какой-то мере снимает вчерашнее похмелье.
Я вышел в сад. Заросли неизвестных мне растений, что-то вроде плакучих ив, какие-то кустарники расположились по краям, а посреди, в лучах полуденного солнца поблескивала водная гладь бассейна. Жарко, ни ветерка, даже деревья от зноя не спасали.
В тени этих деревьев лежали две очаровательные леди. На обнажённых телах ещё не высохли крохотные капельки воды. Судя по всему, они недавно искупались. Обе лежали с закрытыми глазами. По виду Катрин можно было предположить, что она спала. Дорога, все эти передряги с Сержем, несомненно, утомили, ей требовался отдых. Да я и сам был не против того, чтобы где-то полежать. Но дело в том, что тут, наконец-то, выпала редкая возможность их сравнить, что называется, уточнить кое-какие важные детали. К моему удивлению, сравнивать, по большому счёту, было нечего. Видимо, в этом положении все женщины прекрасны, все способны вызвать чувство восхищения, о прочем я не говорю.
Мне снова вспомнился Крым, Коктебель и наше первое свидание с Полиной. Как же давно всё это было! Мог ли я тогда предполагать, что через много лет встречу её дочь, мог ли предвидеть то, что произойдёт потом? Нет, этого не смогла бы подсказать даже самая изощрённая фантазия. Я не пытался сравнивать Полину и Катрин, однако частица той любви наверняка сыграла свою роль. Вот не могу поверить, что всему причиной стало очарование юности, желание близости с Катрин. Нет, тут было ещё что-то, в чём я до сих пор не в силах разобраться.
Так я стоял и, словно зачарованный, смотрел. Можно подумать, будто видел её в первый раз. Впрочем, одно дело в постели, когда нет возможности что-то подробно разглядеть, ну а тут ничто вроде бы не отвлекает, да и торопиться некуда. Я смотрел и смотрел. Что и говорить, она была прекрасна!
Я так загляделся на Катрин, что не заметил, как один глаз у Эстер неожиданно открылся. На её губах появилась какая-то странная, немного плутоватая улыбка. Эстер осторожно подняла руку с лежака и сделала мне знак рукой. Я подошёл и сел рядом с нею. А по другую сторону спала Катрин…
Мне никогда ещё не приходилось спорить с обнажённой женщиной. Обычно ситуация к тому не располагала, даже если спор касался каких-то бытовых или, не дай бог, нравственных проблем. Возможно, Эстер своей наготы не замечала, да просто напрочь забыла о том, что в неглиже. Но я-то видел всё!..
– Послушай, Влад! Откровенно говоря, мне очень хочется учинить тебе маленький допрос, но я в затруднении, не знаю, как начать, – эти слова она произнесла чуть слышно, почти не раскрывая рта, словно боялась, что движение губ передастся лежаку и может разбудить Катрин. Лично я в этом очень сомневался, однако ответил тоже шёпотом:
– Опять допрос…
– Да, допрос, но, знаешь ли, вполне невинный. Дело касается одной известной нам особы. Мне бы хотелось поговорить о ней по-честному, без обиняков. Поговорим и забудем, ты не против?
– Ну так говори. В чём дело?
– А дело в том, что Катрин напомнила мне девочку из твоей первой книги. Помнишь, её звали, кажется, Лулу. В финале она куда-то пропадает, но вот…
– И что же?
Эстер смотрела на меня так, словно бы пыталась загипнотизировать, рассчитывая узнать тщательно скрываемую тайну. Гипноз в сочетании с восхитительной женской наготой – это было что-то новое в технологии допросов.
– Так она это или не она?
Ну как её разубедить? Еле отбился от профессора в психушке, так теперь новая напасть!
– Послушай, Эстер, ты же знаешь, что всё это я выдумал. Что не было ни путаны в лифте, ни службы в «органах», ни злосчастного аукциона… Мы ведь не раз об этом говорили.
– Ой ли? Вот ведь и Катрин вчера призналась…
– В чём? – я не сумел скрыть своего испуга.
– Да в том, что вы многое вместе пережили.
Тут Эстер права, ничего с этим не поделаешь. Надо же, Пьер не обратил внимания, а вот она…
– Ты слишком большее значение придаёшь её словам. Я тебя уверяю: то, что описано в романе, это лишь фантазия.
– Чтобы такое придумать, даже твоего воображения не хватит.
– Ты меня недооцениваешь…
– Ну что ты, я без ума от твоих романов. Честно, это не пустые слова. И всё-таки хотелось бы понять, что правда, а что ты просто выдумал.
– Единственное, что верно – я действительно болел, долго лечился от запоя. Ну в чём тут криминал? Тогда это было даже модно.
– Ты меня прости, но я думаю, что всё было не так. На самом деле ты только прикинулся больным, очень тонко симулировал «белую горячку».
– С какой стати? Мне не хотелось бы тебя разочаровать, но я на это совершенно не способен.
– Да-да, – Эстер словно бы уже не слушала меня, увлечённая своими мыслями. – А после того, как Клариссу с этой её компанией посадили, ты возродил дело, ведь вся нужная информация осталась у тебя.
– Да не было этого! – я боялся разбудить Катрин и потому отвечал шёпотом, сопровождая его жестами, которые не оставляли сомнений в том, как я возмущён.
– Нет, погоди, это ещё не всё. В итоге Лулу, то есть Катрин, стала твоей сообщницей. Представляю, эдакая бандерша в неполных двадцать лет. Как славно!
– Эстер, что это на тебя нашло? Не надоело нести чушь?!
Я был уже близок к тому, чтобы выйти из себя, и даже начинал жалеть, что принял приглашение погостить в их загородном доме. Просто не мог даже предположить, что до этого дойдёт. Хотя, по большому счёту, тут вроде бы нет ничего особенного, поскольку такие разговоры типичны для их круга. Для этих милых дам основное развлечение – подругам косточки перемывать, копаться в нижнем белье своих соперниц, кого-то пощадить, кому-то нанести незаживающую рану. Но здесь чувствовалось нечто совсем, совсем другое – вопросы Эстер вышли за пределы обычной болтовни. Всё это смахивало на провокацию. Чего уж там гадать, я даже не удивлюсь, если она окажется сотрудницей Моссад.
Ну вот опять:
– С каких это пор писатели ездят в шикарных лимузинах? И что бы ты делал, если бы среди своей прежней клиентуры Лулу не отыскала известного издателя? Или она переспала с ним уже потом? А что если заодно и со всеми теми, кто мог бы позже пригодиться?
Она всё говорила, её шепот временами походил на крик. Так следователь чередует ласку и угрозы. Да если все эти бабьи домыслы воспринимать всерьёз, не хватит жизни, чтобы оправдаться! Но нет, меня занимал совсем другой вопрос. Какой интерес я мог бы представлять для западных спецслужб – честно говоря, об этом прежде не задумывался. Это их дело соображать, чем я могу быть им полезен. Да мало ли таких, как я! Подумаешь, ещё один отставной служака, на закате жизни обнаруживший в себе дар литератора – все полки магазинов заставлены их воспоминаниями. И что с того, что езжу по заграницам, встречаюсь с разными людьми? Где здесь причина для каких-то подозрений? Тем более, что нет среди моих знакомых таких, кто мог бы оказаться источником секретной информации. Всё в прошлом, а теперь лишь этот бассейн, две обнажённые леди около него и я, старый дурак, надравшийся вчера и потому с трудом соображающий сегодня.
Вот ведь досталось мне – Мисс Марпл и Мата Хари в одном лице. Это же надо, как её разобрало!.. Скорее всего, причина в том, что случилось этим утром. Да, да! Пьер не смог или же не захотел… И вот решила подразнить и разозлить. Теперь отыграется на мне, если больше просто не на ком. Да неужели не смогла придумать что-то менее абсурдное?
Я положил руку на её живот, надеясь, что хотя бы это отвлечёт, заставит прекратить неуместное, пустое разбирательство. Впрочем, в том, что касалось прошлого Лулу, мне самому не всё понятно. Видимо, поэтому и слушал внимательно Эстер. Слушал, не переставая удивляться …
Эстер пристально смотрит мне в глаза, видимо, надеется найти подсказку, подтверждение этим своим выдумкам. Надо сказать, случай выбрала не самый подходящий – я с лёгкого перепоя, а она… Я посмотрел туда, где ниже живота темнел таинственный, желанный треугольник. Так ведь любой бы на моём месте… Ну а я?
Не знаю, что со мной произошло. Я ошалело поглядел по сторонам, затем медленно встал и, пошатываясь, пошёл ко входу в особняк. Я еле сдерживался… Нет, нет, я не о том. Меня разбирал смех. Но отчего-то показалось, что смеяться в присутствии голой Эстер – это неприлично. Тем более что можно разбудить Катрин. Я сделал вид, что мне нехорошо, что тошнота подкатывает к горлу. И только вошёл в дом, как свалился на диван… У меня началась истерика.
Господи! Спаси и сохрани от проницательных женщин и от тяжкого похмелья!
Глава 28. Эротический скандал
Кто мог предположить, чем всё это обернётся? Я не о своём похмелье, не об истерике и даже не о тех мыслях, которые возникли у меня, когда смотрел на обнажённую Эстер. Это события второстепенные, во всяком случае, малосущественные в сравнении с тем, что позже навалилось на меня, заставило мучиться, пытаться заново переосмыслить и свою жизнь, и отношения с Катрин. Ну а пока пришлось выслушивать слова, которые никак не ожидал услышать.
– Да я для тебя по-прежнему уличная девка! Наложница при муже своём, гении, – кричала Катрин, и обращалась уже не ко мне, а к воображаемой публике, к моим преданным поклонницам: – Вы думаете, он сам это написал? Как бы не так! Он полное ничтожество, способное только волочиться за бабами и трахаться с ними по углам… Разве не понятно, что всё до последней запятой ему те самые бабы наболтали. А он, бездарь, за это им платил… Я подскажу, чем, если сами не догадываетесь…
Я первый раз видел её такой. Словно бы она и не она. Откуда в молодой женщине столько злобы? Это лишь означает, что я её совсем не знал.
Всё началось после моего возвращения из Парижа. Мы ездили вместе с Пьером – я к своему издателю, а у него тоже нашлись какие-то дела. Пьер был за рулём, поэтому не пили, надеясь компенсировать это вечером. Но вот приехали, и началось…
Катрин была в спальне, лежала на постели. В таком же лёгком халатике, как тогда… Я даже засомневался, не случилось ли что-нибудь со временем, не нахожусь ли я опять в своей квартире там, на юго-западе Москвы, десять лет назад?.. Но нет, совсем другая обстановка, да и Лулу тогда не решилась бы залезть ко мне в постель. Даже не берусь этого представить. Но вот сегодня смотрю на неё и не узнаю…
– Теперь у меня глаза открылись! Я всё вижу! Ты пишешь о любви, но никакой любви у тебя в жизни не было! Были только похоть, страсть, мерзкое вожделение, которое ты выдавал за любовь. Все твои книги не стоят ломаного гроша! Ты всю жизнь морочил людям голову!
– Да уймите же её, наконец! – я тоже отчего-то обратился не к ней, вообразив, что это происходит где-то на людях.
– Вот-вот! Отправь меня в дурдом. Там из меня сделают куклу, которая будет послушно исполнять все твои желания. Сегодня лечь под этого, а завтра под его жену…
– Катрин, да ты пьяна!
– Какое ты имеешь право говорить со мной таким тоном? – воскликнула Катрин, затем упала на подушку и заплакала: – Ах, дура я, дура! Надо было остаться с Сержем. Скоро он будет нобелевским лауреатом или как там у них это называется. Носил бы меня на руках, ноги целовал… Да, прежде у меня был муж, ну а сейчас – механизм для написания книг и выполнения супружеских обязанностей. А тут выясняется, что ещё и сутенёр. Права была Эстер, за эти годы ничего не изменилось!
– Что ты несёшь?!
– Ну, расскажи мне, как это у тебя с ней было. Не стесняйся! В какой момент вы заговорили обо мне? Когда ты уже вошёл в неё или немного позже? Что ты почувствовал при этом? Ну же, ну же, расскажи!
– Тише, Катрин! Пожалуйста, тише. Тебя могут услышать!
– Пусть слышат! Мне нечего скрывать! Гулящей бабе наставили рога – вот как это называется!
Всё это время я стоял, глядя на неё. Мне даже не пришло в голову ещё что-то сделать – дать ей воды, чтобы успокоилась… Да тут не поможет даже целая бадья, если вылить на голову!
– Раньше ты никогда так много не пила, и никогда так много не говорила… Катрин, что с тобой случилось?
Я присел на край постели и попытался её обнять.
– Пустите! Пустите меня! – она кричала, извиваясь, как змея в моих руках. – Я не хочу жить с вами!
Сил у меня достаточно. Ещё немного, и она не в состоянии пошевелиться. Я не отрываю взгляда от её глаз, и вот уже она… Глаза в глаза… Ну, слава богу, успокоилась.
В чём был, прилёг рядом, на постель, не выпуская её руку из своей руки. Теперь уже говорил я, а она молчала.
– Вероятно, ты права, и я виноват перед тобой. Но в чём? В том, что приютил тебя тогда в своей квартире? В том, что защитил? В том, что снова запил, потому как сил никаких больше не было? Вот и сейчас, ты же сама говорила, что не могла жить с Сержем. А нам было так хорошо с тобой! И что теперь случилось?
– Ты в самом деле этого не понимаешь?
– Нет, не понимаю.
– Не понимаешь, зачем ты меня сюда привёз?
– Милая, но мы же так с тобой решили…
– Не говори мне это слово! Милая… Или я опять сорвусь.
– Катрин, но всё было хорошо…
– Ты просто не замечал. Да и я не обращала ни на что внимания.
– Если ты думаешь, что я собирался… как это называется… одолжить тебя на время Пьеру, ты ошибаешься. Я не любитель подобных игр, и не собираюсь что-то выторговывать для себя таким вот образом. Мне хватит того, что есть.
– А Эстер?
– Что Эстер? У нас с ней ничего и не было. Ну поболтали тогда, у бассейна… вы ещё лежали голые. Но как ты могла подумать, что я с ней… в твоём присутствии…
– Я не о том.
– Тогда о чём?
– Мне не хотелось бы об этом говорить.
– Так как же я узнаю?
– Догадайся.
Ну что ж, придётся использовать всё своё воображение, всю фантазию, провести хотя бы предварительный логический анализ. А там… И тут я понял. В то время, как мы с Пьером ездили в Париж, она и Эстер… О, господи! Да неужели?
– Катрин, прости! Я даже не мог предположить…
– Если ты, знаток человеческих душ, не смог, то представляешь, как я была шокирована.
– Виноват! Виноват! Ну, что же теперь делать? Повеситься мне, что ли?
Господи, что я такое говорю? Она нуждается в поддержке, её нужно успокоить, а я несу тут чепуху.
– Ну что ж, будем собираться. Думаю, удастся найти какой-нибудь отель. Сейчас, правда, везде наплыв туристов…
Понятно, что я говорил это без особого восторга.
– Может быть, сначала объясниться с Пьером… – предложила Катрин.
– А стоит ли? Думаю, он тоже ничего такого не предполагал…
– Тем более! Надо ему рассказать… ну, чтобы знал…
– Как-то неудобно… Словно бы собираюсь влезть в их личную жизнь.
– Тут уже нет ничего личного, если коснулось нас с тобой, – Катрин удивлённо взглянула на меня: – Влад, ты даже не хочешь узнать, как это было?
А мне-то казалось, что единственное её желание – поскорее всё забыть. Я повернулся к ней и сделал вид, что с интересом слушаю.
– Это было там же, у бассейна. Мы с Эстер лежали под деревьями совершенно голые. Я задремала и вдруг сквозь сон почувствовала что-то необычное… Нет, даже не так, это было уже потом. А сначала мне показалось, что мы с тобой в постели, и ты целуешь мою грудь. Целуешь так настойчиво, так жадно, как будто бы это наше первое свидание… Ну, помнишь, как тогда, в Гренобле? – Катрин улыбалась, глядя на меня. – Потом эти губы, продолжая целовать, стали опускаться ниже, ниже… Стало так хорошо! И тут я ощутила прикосновение губ там… ты понимаешь… Только тогда я поняла – это не ты!
– А дальше?
– Я проснулась.
– И всё?
– Ну что тебе ещё сказать. Был жуткий скандал. Она угрожала мне, настаивала, умоляла… Ну а потом призналась, что ты с ней переспал… И якобы надо отомстить тебе таким вот странным образом.
– Вот сучка!
Я только это и сказал, поскольку говорить-то больше было нечего.
– Но как ты мог? Это же просто свинство… флиртовать прямо на моих глазах…
– Послушай, я ведь уже сказал, что ничего такого не было. Я всего-навсего подбирал сюжет… даже не сюжет, натуру для своего нового романа.
– Правда? И о чём же будет твой роман? – судя по её взгляду, Катрин очень хотелось поверить всему, чего бы я ей не сказал.
– О нашей любви, конечно.
Нужно было добавить ещё какие-то слова, но я посчитал, что этого вполне достаточно.
– Так ты поговоришь с Пьером?
Я тяжело вздохнул, предчувствую трудный разговор, и встал с постели.
– Могу ли я хотя бы принять с дороги ванну?
– Конечно, милый! Тебе спинку потереть?
– Нет, не сейчас…
И что, вот это называется любовью?
Ужин, в основном, прошёл в молчании. Пьер пересказал последние парижские сплетни. Я посетовал на издателя, который намеревался оформить мой роман совсем не так, как я пред-полагал. Ну вот, пожалуй, и всё. Эстер выглядела, как обычно. Глядя на неё, я не мог поверить в то, что случилось днём. Однако вот характерный момент – она старалась не смотреть в мои глаза. Это могло служить косвенным подтверждением того, о чём Катрин недавно рассказала. Сама же Катрин вела себя так, будто всем была довольна. Всегда немногословная, она и сейчас отделывалась короткими, но содержательными репликами. Я даже подумал: вот поэтому она мне нравится. От болтливой подруги я бы на второй день сбежал.
Закончился ужин. Эстер, сославшись на недомогание, ушла к себе. Вслед за ней покинула нас и Катрин. Пить в отсутствие дам не стали. Мы вышли на веранду – Пьер со своей любимой сига-рой, а я раскурил трубку, так, для разнообразия. К тому же от сигарет я решил понемногу отвыкать.
Вечер был тих. На землю опустилась долгожданная прохлада, и не хотелось портить очарование этих минут разговором на тему, которая никому из нас не могла доставить удовольствия.
И всё же я сказал:
– Пьер, я тут припомнил нашу встречу в Каннах. Помнишь, это было года два назад, Так вот, я ещё тогда тебя хотел спросить, но так и не осмелился. С чего это ты затащил меня в гей-клуб? Я вроде бы за тобой таких пристрастий прежде не замечал. Может быть, Эстер… Ты извини, если тебе это неприятно.
Пьер сразу не ответил. Пыхнул пару раз сигарой и сказал:
– Да нет, не думаю. Если бы так, то я бы знал. Мы вместе уже больше пяти лет, и ничего… Ну а гей-бар – это теперь модно!
– Странная мода!
– Ты что же, за ущемление прав страждущих? Вот и в твоём последнем романе нет ни лесбиянок, ни геев. Это же типичная дискриминация! Ну как так можно, Влад? У нас твои книги скоро перестанут издавать.
– Пока этого не случилось. Издатель ни на чём подобном не настаивает.
– Он ничего не понимает! – Пьер повысил голос. – И ты вместе с ним! А когда поймёте, будет слишком поздно. Ну вставь в книгу хотя бы парочку геев или трансвестита, на худой конец. Что тебе стоит? Тогда тиражи вдвое вырастут, я гарантирую.
– Не могу.
– Пойми же, наконец, что они не извращенцы, не больные. Просто немного не такие, как мы с тобой. Ведь не считаем же мы ненормальными тех, кто пишет левой рукой. Ну пишут себе и пишут, так им нравится.
– Это совсем не то.
– Но были же исследования, которые подтвердили…
– Вопрос в том, кто их проплатил.
– Ну до чего же несносный! Тебя никак не убедишь. Ты сам-то как это объясняешь?
– Проблема в том, что нет любви.
Пьер молчал, видимо, пытаясь осмыслить эту мою фразу. А я выбил трубку о перила веранды, пожелал ему спокойной ночи и пошёл к себе.
Катрин не ложилась, всё ждала меня.
– Ну как? Ты ему сказал?
– Извини, я не решился. Что-то устал с дороги… А завтра… Завтра – непременно!
Уже засыпая, я припомнил бабскую болтовню, которую слышал, когда летел в Женеву, в салоне самолёта. А что если и вправду Катрин родом из дворян? Оттого и чувствительна к подобным инцидентам. Я ведь подумал об этом ещё тогда, при первой нашей встрече. Да и сейчас… Другая на её месте не стала бы делать из такого пустяка трагедию – я о том, что случилось сегодня у бассейна. Конечно, подобное превращение наследницы столбовых дворян в путаны как-то не логично. Однако напоминает судьбы тех, самых первых, что бежали из Крыма ещё в 20-м и потом закончили жизнь в Константинополе, в публичном доме в квартале красных фонарей. Мне приходилось бывать на холме Пера, в районе Бейоглу. Своеобразное местечко! Есть там такая улочка – Зурафа Сокак…
После воспоминаний о Стамбуле, да если ещё добавить к ним последние события – стоит ли удивляться, что сон у меня был эротический?
