Владимир Алексеевич Колганов
Превратности судьбы
Глава 16. Прости!
Да, видимо, прогулки по Новодевичьему кладбищу в далёком детстве не проходят без следа. Ну вот представьте, вы входите в свою квартиру. Вроде бы предметы все на месте – мебель, картины, компьютер, даже любимый ваш диван. И всё же определённо чего-то не хватает. Это примерно так же, как если бы вы вскоре после своей смерти каким-то непостижимым образом пробрались на кладбище и… не увидели бы собственной могилы. Как это так? Ведь яма была выкопана, припоминаю гроб с кисейной бахромой, даже венки от бывших сослуживцев – всё как положено! Было, а теперь вот нет. Словно бы жизнь прожил, но после себя не оставил ничего, даже клочка земли с надгробным камнем за низенькой оградой.
Кстати, хорошо, что вспомнил – надо бы мне там заранее местечко прикупить. Это на тот случай, если не доживу до издания своего романа. А если и доживу, так всё равно найдётся тот, кто непременно скажет, что вот, мол, написал, прости господи, форменную чепуху, а туда же – на место рядышком с великими претендует. И невдомёк резонёру, что и сам он, и многие его собратья по ремеслу буквально зеленеют от зависти к тем, кто удостоился прижизненной славы, почестей и материального достатка. Отсюда иной раз возникает неутолимая злоба, которую невозможно скрыть ни за строчками критических статей, ни в образах героев их творений. Ну что поделаешь, слаб человек. А кушать-то всем хочется. Вот и я, только со службы возвращусь, такой у меня появляется зверский аппетит, готов был бы съесть… Впрочем, сейчас именно у меня нет никакого аппетита.
А всё потому, что время уже вышло, потуги на самостоятельность превратились в пыль, расставленные мною сети хитроумного ловца – вот они, обрывки паутины в тёмном углу комнаты. Единственное, что ещё остаётся – продать самого себя в расчёте на доброго хозяина. А уж тот, как и обещано, превратит меня в особо приближённого вассала, в этакого аристократа высшего ума, интеллигента-аналитика во фраке и тщательно отглаженных штанах. Представляете, полные штаны аристократизма! А в дополнение к этому – приличный счёт в банке, дети в привилегированной школе где-то в Англии и ослепительно глупая жена с дворянской родословной. Вот было бы счастье!.. То-то и оно, что впору удавиться.
И ещё эта странная, вроде бы совсем некстати навязываемая мысль, о которой уже несколько дней не могу забыть, даже когда ложусь в постель и вроде бы должен видеть сладкие сны, а на самом деле голова буквально разрывается. Мысль, будто меня собираются в ближайшую пятницу выставить на аукционные торги. Не помню уже, откуда что взялось – то ли намекнул кто, то ли сам себе некстати напророчил. И вот гляжу я сквозь стекло на входящих в клуб через парадную дверь посетителей, а перед глазами возникает совсем другая, призрачная, абсолютно нереальная картина, будто я – это вроде бы уже не я, а некий догола раздетый гражданин, там, на импровизированной эстраде…
Итак, они стояли ровно в ряд, голые и непричёсанные, стыдливо прикрывая руками то место, где, как можно предположить, ещё сохранялось некое подобие достоинства. Впрочем, упоминание половых признаков, как и перечисление прошлых общественных заслуг здесь было бы явно негуманно и необязательно. Однако и утверждать, что кое-кто из них помимо одежды лишился каких-то иных, весьма значительных примет, отличающих солидного человека, скажем, от заурядного жулика или проходимца – нет, на такое утверждение вряд ли кто-нибудь осмелится. Всё вроде бы оставалось при них – и гордо поднятая как бы наперекор судьбе головка известного проповедника и распорядителя, и бледное лицо эксперта по всем и всяческим вопросам, и даже по обыкновению нахальная, ныне же, ввиду чудовищно нелепой ситуации, распухшая от обиды рожа местного блюстителя понятий. Признаюсь, некоторых из них довольно трудно было бы узнать, да и вы тоже не пытайтесь. Вот разве что их приодели бы немножко…
Пожалуй, наибольшую симпатию, если о симпатиях в этой обстановке вообще допустимо говорить, вызывала внешность бледнолицего эксперта. И дело даже не в том, что при взгляде на него складывалось впечатление ухоженности, лишь несколько подпорченное теми обстоятельствами, что непосредственно предшествовали его появлению на помосте. Надо признать, что сытые, довольные собою люди поначалу всегда вызывают живейший интерес – и где же вы, родимые, успели подкормиться? Сделайте милость, может быть, и с нами своим волшебным секретом процветания поделитесь? Ну поделились. И вот вам, пожалуйте, итог… Однако стройная фигура ещё не успевшего как следует располнеть молодого человека смотрелась куда более привлекательно на фоне располагавшихся рядом с ним особ.
В самом деле, перспектива взирать на личность одного из предводителей местной знати, полагаю, вряд ли кого-нибудь устроит, даже если он вновь одарит вас щедрым разворотом рта, этой привычной принадлежностью изысканного ужина, которую принято почему-то называть улыбкой. Увы, но тщательно прожёванные кусочки индейки с трюфелями ещё неспешно продолжают свой путь по пищеводу и занимают где-то там, чуть ниже, заранее предназначенные им места, однако уже появились и во взгляде, и в трясущихся руках клинические признаки несварения желудка. Смущало ещё и то, что эта гримаса, смесь сладострастия, тщеславия и обиды покоилась на искривлённых подагрою коротеньких ногах. Ну словно бы не нашлось более приличествующего случаю, желательно, гранитного или, на худой конец, мраморного постамента.
А вот ещё одному фигуранту, судя по его невозмутимому лицу, любые неприятности оказываются нипочём. Маленькая головка, увенчанная белобрысым чубом, как царскою короной, строго соответствует изначально заданному, явно скульптурного происхождения образу незабвенной «Девушки с веслом». Ноги широко расставлены как у борца сумо перед последней схваткой, а в глазах ни на минуту не угасает вера в собственную непогрешимость. При этом, несмотря на плотно сжатые губы, однозначно складывается впечатление, что он, не останавливаясь ни на мгновение, продолжает очень серьёзный, вдумчивый, как бы предполагающий солидную аудиторию разговор и всё кого-то непрерывно убеждает и переубеждает, опровергает, упрекает, уговаривает… И нет ни малейшего сомнения, что рано или поздно добьётся своего. Уж вы поверьте!
Итак, они стояли ровно в ряд. И глядя на них, как бы внимательно изучая их со стороны, я испытал совершенно новое, ничем не обоснованное, словно бы исподволь возникшее во мне ощущение, будто все эти стоящие рядом голые мужики – это ни что иное, как мои alter ego…
Тьфу, чертовщина! Вот и верь после такого, будто у каждого человека всего лишь по два «я», причём оба они находятся внутри, а вовсе не шляются где-то там, снаружи. Ведь вроде бы с одним покончил, а тут, откуда ни возьмись, выползли ещё несколько ранее неизвестных мне созданий и теперь пытаются вступить в свои права. Да что уж говорить, они давно тут – рулят и правят, делают со мной всё то, что захотят. И сколько ещё этих проклятых обретается там, в моём размазанном по пространству подсознании? Тьма тьмущая! Боюсь, что вряд ли их кому-нибудь под силу сосчитать. Да уж, по всему видно, неразрешимая задачка! А может быть, ответ кто-то всё же знает? Так кто они, кто создал их, откуда они к нам пришли? Умоляю, подскажите – с меня пол-литра шустовского коньяка! Кстати, я и сам не прочь чуток добавить. Ваше здоровье, господа!
Ну вот, теперь-то я и сам всё вижу. Вон тот всезнающий эксперт – ни что иное, как моя неподражаемая интуиция. Кто как не он подскажет мне нужное решение в самый ответственный момент? Кому ещё я смогу довериться в критическую минуту? А больше некому, и о чём ещё тут нужно говорить?
Рядом с ним прожорливый блюститель – мне-то он к чему? Но даже с ним невозможно было бы расстаться. Потому что кто кроме него способен быть моим воображением, являя мне образы один приятнее другого, ну словно бы зашёл на порносайт… Нет, только не подумайте чего. Это к тому, что будто бы я – постоянно озабоченный своими правами гражданин, который на самом деле ждёт, чем и когда на этот раз намерен его подкупить щедрый на подаяния хозяин. А, в самом деле, чем же? И когда? Эй, сударь, не томите!
Да, о миссионере-проповеднике чуть не забыл! Вот уж с кем подружиться бы хотелось, скрепить навеки узы платонической любви! Потому как он способен вдохновить на что угодно – и прыгнуть в омут головой, и пролететь на крыльях радужной мечты от шпиля того самого Адмиралтейства до кремлёвских башен. Так я же и не сомневаюсь – всё можно, если есть желание, здоровье и надёжная страховка. А это последнее – уж само собой.
И вот стоим мы на помосте. Да, да! Это я и мои неподражаемые alter ego. Все вместе. И каждому из нас своя цена. К примеру, интуицию предлагают просто задарма, воображение – по гривеннику за образ, ну а вдохновение – у этого особенная, договорная ценность. И где ещё такое сокровище можно раздобыть? А без него и жизнь не в радость. Так что спешите, покупайте, господа!
К слову сказать, последний персонаж удивительным образом кого-то мне напоминал. Это моё – какое уж там по счёту? – «я» уж очень смахивало на повзрослевшего Антона, того самого патлатенького аукциониста, а по совместительству сладкоголосого наставника Лулу. Я даже не исключаю, что вполне уместно было бы представить его и в роли скрипача в обнимку с воющей, визжащей скрипкой, от которой невозможно, да просто некуда бежать. Вот только этого мне не хватало! А всё потому, что приметы были как одна к одной – и рост, и посадка головы, и эта уверенность в себе, переполнявшая его буквально до краёв, так что казалось, будто ещё чуть-чуть и она брызнет изо рта и потечёт могучим, всё сокрушающим на своём пути потоком. Однако шевелюры прежней уже нет, волосы заметно поредели, да и цвет их, как водится, заметно со временем поблек. Ну так ведь время и не такое с нами делает.
Однако более всего поражало в этом моём «я» – или всё же не в моём? – совсем другое. Оно, точнее он… Он явно получал удовольствие от того, что его выставили голым напоказ. Даже подумалось, уж не второе ли это «я» томочкиного Николаши, неведомо каким путём затесавшееся в компанию моих alter ego. Но нет, такого и в кошмарном сне случиться не должно, и уж никак нельзя было это предположить в происходящем наяву передо мной. Наверняка причина тут иная. Пожалуй, дело в том, что вдохновение ни в каких покровах не нуждается. Да, именно так! Потому что иначе и вправду не разберёшь ни где у него что, ни зачем, к примеру, та деталь или чем этот орган занимается. В нём всё должно быть ясно и определённо, как при анализе достоинств любого полезного для вас явления, когда весь смысл происходящего только в том и состоит, чтоб снизошла на вас та самая благодать. И чтобы никаких сомнений не возникало – вот именно этого вам и было надо.
О, господи! Да куда это меня совсем некстати понесло? Я ведь как-никак не вещь, я – это я, со всеми моими недостатками, достоинствами, болячками и с неизбежным завтрашним похмельем. Не агрегат, и не муляж, даже не манекен, которых можно наплодить с три короба и выставить для показа на витрине. Я нечто куда более по своей сути привлекательное. И с удовольствием оглядев свои покрытые загаром кожные покровы, я с невозмутимым… нет, даже с гордым видом воззрился на толпу.
И вдруг среди множества глазеющих на меня зевак я узнаю… Лулу. Как это можно?! Я перед ней со всеми своими «я» и абсолютно голый! Я… то есть мы… Нет, вроде бы не мы, а я. Зачем она здесь? Кто ей сообщил об этом? Как выбралась из квартиры? И как ей объяснить потом? Все эти мысли разом ослепили меня, как огненный шар возникшего перед глазами сгустка молний. Я весь как бы сжался, ожидая, когда это сияющее нечто приблизится, коснётся моего лица, и я, недвижный образ всех этих обугленных alter ego буду смиренно ждать, когда поволокут меня, погрузят в катафалк и повезут, чтобы наконец-то сбросить в заранее выкопанную мною же самим могилу. Всё точно, лучше и не сделаешь, только бы не забыли туда же поместить и то, что осталось от тех, теперь уж никому не нужных моих «я». Без них, знаете ли, было бы совсем грустно и уныло.
Ну вот, вроде и сбылось. Оркестр наяривает похоронный марш, а рядышком накрыт богатый стол – начинаются поминки. Уже присутствует закуска в оголодавших животах, по рюмкам вновь разливают разбавленную чьими-то слезами водку, и почему-то бледною луной отсвечивает некий волосатый зад… Эй! А эти-то откуда набежали? Неужто и они – тоже из моих ранее неизвестных никому, законспирированных «я»? Сколько же их успело расплодиться? И вот у кого на ляжках, у кого на заднице читаю: «злость», «лицемерие», «предательство», «коварство»… Нет, ну не может же такого быть! Ишь, выползли наружу. Ребята, мы с вами так не договаривались. Лулу! Но я же тут совершенно ни при чём!
И вот, собрав остаток сил, проламываю крышку гроба и, разгребая комья грязи и цветов, вытягиваю, выпихиваю на поверхность своё тело. Все в ужасе разбегаются. Закуска, рюмки, водка, напутственные тосты за упокой души – всё недопито, не съедено, всё брошено на полуслове. И остаётся одна Лулу. А мне только этого и надо:
– Прости! Прости!! Прости!!!.. – я повторяю это слово несчётное число раз, как будто обилие моих маленьких «прости» со временем может стать огромной, ни с чем не сравнимой просьбой о помиловании. Может, может, даже должно! Но никогда не станет…
Так я же вам и говорю о том, что в квартире словно бы чего-то не хватает. А всё потому, что нет Лулу.
Глава 17. …
В принципе никто не может запретить вам создать в своём воображении такие обстоятельства, при которых вы, уважаемый читатель, окажетесь в одной постели, скажем, с енотом или же с ужом. Точно так же поодаль, то есть на другой половине обширнейшей, покрытой шёлковой простынёй кровати, может посапывать пластмассовый скелет – наглядное пособие, на одну ночь позаимствованное из анатомического кабинета. Наконец, вполне допустимо представить себя, любимого, лежащим рядом с рессорой от проржавевшего тягача времён освоения целинных и залежных земель. Что в этом особенного? Такое вполне в порядке признанных вещей, тем более что привязанности к неодушевлённым предметам время от времени куда более необычные случаются. Но оказаться в полном неглиже, более того, под одним двуспальным одеялом с этой!..
Я спал. Впервые крепко спал после утомительного дежурства и нервотрёпки нескольких последних дней. Я спал. Спал после изрядной дозы коньяка. Даже, наверное, слегка похрапывал. И сквозь сон радовался, что наконец-то удалось избавиться от этого своего «второго я», от его занудной трескотни, сопровождавшей всякий раз любые возникавшие у меня сомнения, и вот теперь смогу, не отвлекаясь на пустяки, посвятить себя чему-то более или менее достойному. А там, гладишь, и Лулу объявится. Ах, как же славно могла бы сложиться наша жизнь, если бы не…
Тут вдруг послышался то ли короткий крик, то ли чьё-то болезненное всхлипывание, и вслед за тем пронзительно и протяжно заскрипело. Для тех, кто снова ничего не понял, поясню – это раздался скрип медленно отворяемой входной двери. Тем, кто и на этот раз ничего не уразумел, возможно, следует сказать, что дверь запела безвестную арию из оперы «Аида». Там тоже вроде бы присутствовал такой же грустный, совсем безрадостный мотив. Ладно, с дверью вроде бы разобрались. Ну так и что всё это означает? Вы скажете, пришла Лулу? Да нет, едва ли, на неё как-то уж очень не похоже. В общем, нечто малопонятное происходило там, какой-то шорох, шёпот, натужное сопение. Будто незваный гость, вломившись в дом, раздумывал, не зная, что же ему дальше предпринять.
И вот теперь только, наконец, решился.
Я открываю глаза и вижу, как огромная гусеница с желтоватым, слегка отвисшим, вероятно, после длительного разговения брюшком медленно вползает в комнату, оставляя единственного свидетеля этой сцены едва ли не в паническом недоумении – так сколько же её там, за дверью обретается? И пока часть этого существа в некотором смущении топталась у порога, одна маленькая головка будто с выточенными из чёрного дерева рожками уже оглядывалась по сторонам, другая же в это самое время придирчиво осматривала себя в висящем на стене огромном зеркале на предмет выявления каких-либо дефектов на крохотном подобии физиономии. Прочие, тоже не менее отвратительные головки, расталкивая друг друга, спешили протиснуться к зеркалу поближе, дабы в самых мельчайших деталях разглядеть, что там у них и как. Видимо, вполне удовлетворившись внешним видом, гусеница неспешно развернулась и засеменила всеми своими бесчисленными ножками прямо по направлению ко мне, по пути следования о чём-то возбуждённо беседуя сама с собой и в такт движению покачивая рогатыми головами.
Чем ближе эти головы оказывались ко мне, тем всё явственнее проглядывали в них до боли знакомые, более того, вопиюще узнаваемые черты. Вот в этой – рожа брехуна и горлопана, а рядом с ней – нечто обладающее портретным сходством со столичным паханом, далее – Гога-колобок, беззубая Тамара, радостно возбуждённый Николаша… И все они хором требуют вернуть долги. И заявляют на меня свои права. И даже настаивают на немедленном приведении приговора в исполнение. Господи! Какие ещё права? Какие долги? Здесь вам не трибунал! Я же со всеми рассчитался! Я отдал всё! Пропало даже то, что я пытался спрятать в глубинах интернета. Вот потому и лежу в одних трусах на своём продавленном диване. Потрескавшееся зеркало и диван – вот всё, что у меня осталось. Да что это такое – банальное недоразумение, чья-то злобная мистификация или заранее спланированный налёт? Кому, скажите, это нужно? В конце концов, если у кого-то есть претензии, обращайтесь в суд, в прокуратуру. Пусть там и выносят приговор, пусть выставляют на торги, пусть снова приватизируют и делят. Чтобы всё было по понятиям…
И только тут я с опозданием начал понимать, что должники тут ни при чём – это они, это те мои оставшиеся «я», о которых я чуть не забыл, явились. Всё правильно! И всё не так! Не так, как я предполагал. Потому что, как ни крути, никто не может избавиться от самого себя, вы сами в этом способны убедиться. Прямо сейчас. Взгляните, вот они тянутся ко мне, пытаясь восстановить ненароком оборванную пуповину, намереваясь возродить такую нерушимую когда-то, такую необходимую им родственную связь.
А что, если всё гораздо проще, если всё дело в том, что вконец оборзевшее многоголовое alter ego банально хочет меня слопать? Вот оно, уже вобравшее в себя все эти прежде разрозненные осколки моей личности, оно всё ближе, всё неотвратимее приближается ко мне, уже облизываются все эти маленькие, омерзительные ротики, а в чреве гусеницы уже разверзлась огромная, зияющая пасть. Не надо, нет, я этого не перенесу! Если не уйдёте, не знаю, что с собою сделаю! Брысь, проклятые! Чур меня, чур!
Тут словно бы что-то подбросило меня, оцепенение прошло. Остатками ещё не вполне пробудившегося сознания отчаянно пытаюсь сообразить, что можно предпринять. Но что поделаешь, когда до этой пасти всего-то два шага, а за спиной – бетонная стена, да ещё и в голове полнейшая сумятица?
Словом, так и не разобравшись, что к чему, то есть где явь, а где и наваждение – ведь не было уже никакой возможности детально анализировать то, что происходило на моих глазах – я ринулся к окну, спросонья оказавшись не в силах ничего более подходящего придумать. И вот уже распахнув окно, всем телом переваливаясь через подоконник, пытаюсь сообразить, что лучше – быть просто съеденным или же долго-долго падать вниз с этой верхотуры…
По счастью, судьба психолога хранила. Уже неотвратимо падая в кричащую, бессмысленную пустоту, я несколькими этажами ниже зацепился одной ногой за бельевую верёвку, в то время как другая запуталась в развешенном на балконе заботливой соседкой недавно выстиранном белье. И вот что-то мокрым, тугим узлом обхватило мою щиколотку, и вслед за тем по ноге тончайшей струйкой заскользила холодная вода. Даже показалось, будто я со страху обмочился. Но, если честно, мне в это время было не до того – попробуйте повисеть хотя бы с минуту вниз головой и тогда поймёте. Так бы и болтался я туда-сюда, покачиваясь на чьих-то стиранных, попутно вознося покаянные молитвы и призывая страшные кары на головы своих врагов, как вдруг какая-то могучая сила подхватила меня за полуобнажённые, холодеющие чресла и, вознеся выше балконных перил, бросила на что-то мягкое, упругое и даже почти пуховое, если верить первым, не вполне осознанным мною ощущениям.
Потребовалось немного времени, чтобы перевести дух и развязать узел из этой, словно бы прилипшей к ноге трикотажной ткани. И только тогда я поднял глаза и огляделся.
Рядом со мной, облокотившись на подушки и подпирая голову пухлою рукой, располагалась не первой свежести девица. Рыжая, стриженная под горшок, с пунцовым от перепоя лицом. В огненно-рыжем сиянии её волос всё блекло, предметы обретали свойство унылых отпечатков чего-то невообразимо тусклого, ненужного, а время почему-то упорно демонстрировало намерение бежать, то есть бежать сломя голову и непременно только вспять, видимо, тщетно пытаясь увернуться от того, что становилось неизбежным. И только золочёные набалдашники в углах обширнейшей кровати, да развешанные по стенам громадные изображения мосластых мужиков в тяжеловесных рамах, тоже с изрядной долей позолоты, поддерживали ощущение привычного уюта и надёжности.
Видя моё замешательство и полагая нужным его незамедлительно прервать, девица резким движением стащила с головы парик. Под ним обнаружилась знакомая мне бритая голова с неповторимой и, главное, крайне выразительной причёской. Вслед за тем, по-прежнему ни говоря ни слова, девица приподняла полу своего чёрного, расшитого огненными драконами халата и… Но тут её внимание привлекли мои намокшие трусы и нога, с которой на простыню стекали капли влаги.
И вот тогда Кларисса прокуренным баском сильно пьющего мужчины произнесла:
– Я думала, ты мужик. А ты против меня – НИЧТО!
