Сергей Быков.
История
Ознобом передёрнуло стоящую рядом Соле.
– Страшно? – спросил я
– Противно! – ответила она, пристально глядя на приближающуюся массу зверьков. А потом немного помолчала и добавила тише – И страшно!
– Не бойся моё солнце. Помнишь, что я говорил? На земле, самый ужасный и опасный зверь – это мы! И сейчас мы им покажем, кто в доме хозяин! Приготовились! – крикнул я остальным, потому, что мыши, наконец-то добрались до полосы выжженной земли…. И она им очень непонравилась. Ложноножки перестали вытягиваться, передние ряды застопорились, грызуны стали вставать столбиком, тревожно шевелить носами и громко попискивать. Но через них напирая, шла следующая волна, которая перевалив, тоже тормозила, не желая идти по сгоревшей и пахнущей свежим дымом земле. Инстинкт гнал их обратно, но третья волна напирала и толкала вперёд. И так, волна за волной с диким писком, который перешел, казалось в инфразвуковую область, масса голодных грызунов катилась на наше заграждение. Ближе, ещё ближе… пятнадцать метров, десять – пора!!!
– Давай – закричал я – поджигай! – И мы разом, сунули свои факелы в траншею. Пламя практически мгновенно охватило сухую, как порох, древесину, да ещё и обильно политую всяческими смолами и маслами.
Над траншеей встала стена жара, от которой пришлось даже нам отступить подальше. Ну, так я ж всё по фэн-шую проделал. Как говорят у нас в пожарке – «Пожарник, прежде чем научиться хорошо тушить, должен научиться хорошо поджигать! Дабы постичь и понять специфический процесс горения!». Так что, гори-гори ясно, чтоб подольше, мать вашу, не погасло!
Сквозь языки огня было видно, что напирающая масса забурлила, остановилась, опаляемая жаром, и замерла в зыбком равновесии. Надо простимулировать мышек к принятию «правильного решения»
– Кидайте факелы!
Соплеменники стали кидать зажженные факелы вдоль каменной стены, как бы давая направление спасения. Мыши, попавшие под огонь, с визгом, воняя палёной шерстью, разбегались от факелов в панике. Живой, копошащийся вал мелких тел придвинулся к огню ещё ближе. Но температура была сильна, и многие тельца скрючивались и умирали от жара, некоторые мыши потеряв ориентацию от дыма и давки бежали, не разбирая дороги и попадали в огонь, который их мгновенно пожирал. Воздух наполнился противным сладковато-приторным запахом горелого. Мышиный армагеддон, апокалипсис! Но вот, прошла минута, другая, третья, и потихоньку-полегоньку, вся «орда» начала медленное, но целеустремлённое движение к берегу речки. Ну, вот и славно. Пущщай поплавают. Мыши-то пловцы вовсе никакие, тридцать-пятьдесят метров за глаза утонуть хватит. А мы ещё и берег подготовили. Очистили от всякой растительности, подрубили покруче где надо, не враз залезешь.
– Ярик! Шныра! Бегите к дамам, узнайте, как дела на направлении Щедрой и в лагере! – Я ведь не всех оставил здесь. Або, двое мелких девчонок
и жёны Хвата остались контролировать перекоп меж стеной и Затоном, а в самом лагере остались Вика и Лада с детьми и им в помощь Белая Лилия. – Со мной тут остаются Сильвер, падаван, и Хатак, остальные к берегу! Не дайте пристать поганым грызлам….
В общем, эту эпическую битву мы выиграли. Причём слово «эпическая» я употребляю без всякого сарказма или юмора. Как потом выяснилось, пал пущенный Яриком со товарищи, ещё в степи, сильно отклонил мышиную лаву в сторону, и то, что до нас дошло, это только жалкое подобие того, что прокатилось по другому берегу Хрустальной. Там стало как в пустыне. Леса-то, конечно не съели, но обглодали прилично. В степи сожрали всё. Мы потом много находили начисто обглоданные скелеты разных животных, которыепопали под нашествия грызунов. Кто-то ослаб, кто-то был болен, и не смог убежать, а кому-то просто не повезло вывернуться из-под всё пожирающей лавы. Лишь хищные птицы поимели с этого нашествия значительную пользу. Сам видел, как многие совы, филины, ястребы всякие, сидели на ветвях, нажравшись до такой степени, что летать не могли.
Только на третий день, мы, наконец-то, смогли с уверенностью сказать, что беда нас миновала стороной. С нашего берега, вдоль Щедрой, мышей практически небыло. Сверху тоже нападало не так много, как я боялся, но ещё целых три дня мы все, дружно, добивали остатки мышиного племени. До масштабной «рукопашной» всё-таки дело не дошло, но и руки и ноги «приложить» к мышам пришлось. А самое главное, удалось отстоять урожай и лагерь практически без потерь.
Неизвестно, откуда пришла эта орда, сколько прошла километров, и куда потом делась. Может она благополучно потопла в Волге или двинулась вниз по течению, постепенно рассеиваясь окрест, не знаю, но впечатлила она племя, а особенно меня, очень сильно. Дикое буйство природы, проявляющиеся себя в разнообразии форм, меня, человека двадцать первого века – потрясает, а количество особей, как например, в этот раз, просто ужасает. Но ещё больше печалит тот факт, что всё, всё это великое разнообразие и количество исчезнет, раствориться в эфире, канет в лету навсегда. Неужели в этом виноват только человек? Неужели это мы, «венец природы» просрали, похерили и загубили всё до чего только смогли дотянутся…. Не хочется верить….
После прошествия мышиной лавы степь и лес обеззверились, так бы я выразился. Тому, кто живёт охотой, придётся не сладко. Как там, у племён всё прошло, узнаем теперь только на Осенней Охоте. Мы же по этому поводу совсем не страдали. С едой было всё в порядке, запасы, соления-копчения, рыба, а если нам хотелось свежего мяса, то достаточно сесть на «Красавца» и айда на другой берег Волги. Там про мышиное нашествие и слыхом не слыхивали.
В середине августа начали выпадать дожди. Сначала по чуть-чуть, а потом всё сильнее и сильнее. Я уж думал, прилетит нам откат от жары, и теперь всё зальёт нахрен. И не высохнет урожай, как я боялся раньше, а сгниёт и утонет. Но нет, обошлось, всё скоро устаканилось, земля жадно втягивала влагу и очень скоро из земли, в степи, полезли молодые зелёные ростки. Лес облегчённо вздохнул, смыл с себя пыль и пожухлость засухи и разразился ударным выбросом свежести и кислорода. Природа резко ожила.
Этот год навсегда остался в летописи племени как год «Засухи и Мышиной орды».
Свежий ветер наполнял парус нашего «Красавца» бодро толкая его по водам озера в сторону берега Осенней Охоты. В этот приезд мы не ставили себе каких-либо важных целей или сверхзадач, так, только выполнение торговых договорённостей, сбор слухов и информации и, так сказать, общая «демонстрация флага».Поэтому состав был не велик. Я, Хатак, Соле, Ярик, Шныра, Амазонка и Крук как представитель або. Ну, и Зверь конечно, кудаж без него. Доплыли без приключений, даже как-то быстро. И вот уже видны чумы и яранги различных племен, стоящих на берегу. Хм, чумы и яранги? Я постоянно, про себя, называю жилища кроманьонцев то так, то эдак потому, что собственного специального названия сейчас эти «фигвамы» не имеют. Так, только некое общее понятие, что-то вроде – «дом, который носишь с собой». Я, честно говоря, и своё поселение как-то не удосужился специально назвать. Лагерь, да лагерь! Остальные так и вовсе думают, что это и есть истинное название места, в котором мы живём. Эх, надо бы было сразу изгальнуться по приколу каким-нибудь «Древнекаменск» или «Первобытогорск»! Но во времена первой землянки, посерьёзней проблемы были, а теперь уж и поздно, пусть так и остаётся – Лагерь. Да!
Стали на прежнем месте. Пришвартовались, разбили шатры, оборудовали место под костёр, в общем расположились. И ещё раз удивляюсь, времена дикие, первобытные, а понятие о «личном пространстве» племени тут чёткое. Ни кто не лезет подруку, не толпится, не нависает над душой, хотя всем интересно. И лишь после того как, например, тот же Хатак подаст некий вербальный «знак», в пространство занятое нашим племенем войдут гости, и опять же, спросив нашего разрешения. И то, только солидные и авторитетные люди. Таже молодёжь, жадно клубящаяся на границе «приличного расстояния» врядли посмеет сунуться к нам просто так. Но если за эту границу перешагнёт Соле, Ярик или Крук со Шнырой… всё! Они законная добыча молодёжи!
Так что, расположились не спеша, с комфортом. Вскоре Хатак пошел по знакомым, а меня посетил представитель круга шаманов и пригласил на вечерние посиделки. Чтож, схожу, посидим, покалякаем. Поменяю то что, обещал шаманам на то, что они мне обещали. Чуть ближе к вечеру, перед моими «грозными очами» появились три девчонки. Постоянно выталкивая друг друга вперёд и стараясь спрятаться друг за друга они перепинаясь громким шепотом «Ты! Нет, ты! Давай ты говори!» толкались локтями, пока мне это не надоело.
– Ну!?
Глядя на меня как кролики на удава и постоянно косясь на Соле и Ярика шуршащих возле костра, самая смелая собралась с духом и пискнула.
– Можно нам… э-э-э, мы…. Ну-у-у…. Дискотека!
Да чётко так выговорила, совсем без акцента, экая молодец. Я задумчиво пошевелил бровями.
– Нет, девочки, на дискотеку я сегодня с вами не пойду!
Бедные, после моих слов впали в полный ступор!
– Ну, дядя Пётр!!! – Соле своим укоризненным восклицанием развалила весь мой прикол. Усмехнувшись, я махнул рукой.
– Ладно, разрешаю! Но… Соле и Крука руками не трогать! Ярика и Шныру трогать дозволяю! Всё, идите! – Тех как ветром сдуло.
– Дядя Пётр! Я всем рассказываю, что ты самый добрый и самый хороший, а мне и так не верят, а ты…. – Соле с улыбкой покачала головой.
– Ну, уж и пошутить нельзя…. А вообще я – ужасный и злобный – и повысив голос, так чтобы меня могла услышать стайка молодёжи, стоящая неподалёку – и тот, кто меня разозлит, я превращу в лягушку! – И приставив ладонь ко рту выкрикнул погромче – В лягушку!!! Безобразную жабу!!!
– Ну дядя Пётр!!!
– Эхе-хе-хе-хе!!!!
Сходил на большой бредлам шаманов продуктивно. Помимо общего растекания мыслию по древу о таинственных шаманских делах узнал последние новости. В основном, как и кто, пережил засуху. Все, прошли через катаклизм с теми или иными проблемами. Некоторые племена пострадали сильней, кто-то меньше, а кто-то, как например племя шамана Сверкающей Раковины, так и вовсе без потерь. Вот что значит сидеть у большой воды. Кстати, Сверкающая раковина на собрании отсутствовал. Говорят, сказался больным, но все знали, что он сильно на меня обиделся и затаил злобу даже не столько за то, что я обломал, в прошлом году, его планы, а за то, что я наградил его крикухой – «Ракушка». Прилипла она к нему. Очень он на меня зол. Ещё бы, был пафосной и эксклюзивной Сверкающей Раковиной, из земель дальних, а стал обычной Ракушкой, которых на берегу озера вагон под ногами валяется.
И, кстати, из земель дальних…. Узнал я, откуда у него на шее этакая красота взялась. Это случилось во времена первой Великой битвы народов. Тогда, подгоняемые волнами наступающих неандертальцев, со стороны, куда стремиться великая Волга, пришло небольшое племя. Их много тогда, разных мелких племён, и отдельных групп людей спасались бегством от нашествия, пока не собрались в кучу и дали решительный отпор агрессорам. Одно из этих племён и принесли эту раковину. Давно это было, да. В те времена и после, эту раковину, в виде подарка, носил старый шаман племени Большой Воды, а уж от него она перешла к теперешнему владельцу. По наследству. Когда молодой шаман одел на шею этот амулет в первый раз, он тут же провозгласил, что духи сказали ему – «Теперь твоё новое имя – Сверкающая Раковина!». Так-то он до этого звался поскромней, незатейливо – Выдра.
Вот так, креативненько! От просто Выдры, до Сверкающей Раковины! Согласен, всяко приятней…. Остальным, впрочем, было фиолетово, ну сказали духи, что теперь этот человек не Выдра, а Сверкающая Раковина ну, и хрен с ними…. А для меня это явный симптом «Наполеонизма». И походу, со временем «болезнь» только развивалась и прогрессировала, пока шаман не начал «терять берега» в словах и поступках….
Остатки того племени не сохранились. Кто-то погиб, кто-то умер от старости, остальные растворились в других племенах. Если и остались потомки, то помнить о своём прошлом месте обитания они точно ничего не могут… да. Но вывод можно сделать однозначный. Где-то там, на юге, Волга впадает в море… или океан! Когда-нибудь, я доберусь до него….
А в целом, пообщались с шаманами неплохо.Обменялись товарами, хотелками, планами. Планы у шаманов были на меня некислые. Дай всего и побольше! Дам, конечно, но только, сколько смогу и чтоб не особо это напрягало. Поделюсь, наверное, некоторым технологиями. Ну, и с племён поимею что смогу…. Той же меди, к слову, притащили килограмм пятьдесят. Шерсть, промытую и разобранную, шкуры от племени Мягких Шкур отличного качества…. Сходил я к ним с визитом, кстати, прошлый то раз не сложилось. Оказал респект и уважуху бОльшим людям племени, занёс знатный «магарыч» и вождю, и шаману, и Старшей матери, пообщался. Ещё раз, с чуть большими подробностями, прослушал историю, а можно уже сказать и «легенду о странном человеке». Но самое главное, мне оказали доверие и показали главную реликвию племени – топор! Да, топор! Обычный такой топор из железа, правда сточенный невероятно и на ручке из бивня мамонта, но самое главное и интригующее то, что я чётко рассмотрел на одной из сторон топора выдавленную надпись идущую но кругу – «Заводъ купца 11 гильдии Рыкова» и в центре год выпуска – 1987. Однако…. Кто же ты был, неизвестный попаданец, душа русская! Уж, не из села ли Лутошкина занесла тебя нелегкая в Блудов овраг в неподходящее время? Теперь не узнать! Но похоже, был ты знаком не понаслышке что, и как делать с кожей, и прожив совсем недолго, след по себе оставил немалый. Научил чему смог первобытных предков. Слава тебе за это и… покойся с миром!
Через два дня пришло пламя Правильных Людей. А на следующий – Степные Псы. То, что от них осталось! Они пришли в наш лагерь вместе, вождиОстрый Рог и Чёрный Лис. Посидели, отведали наших деликатесов, поговорили за жизнь. Складывается впечатление, что чем дальше к югу, тем засуха злобствовала сильнее. Племя Правильных Людей после весеннего базара, на котором мы обменялись товарами сразу двинулось по привычным маршрутам, которые всегда пролегали вблизи крупных водных артерий, но даже так племени пришлось не сладко. Кормовая база стала скудной, травоядные голодали, стали нервными и пугливыми, а хищники наоборот, злыми и борзыми.Несколько охотников погибло, многие получили ранения. Умерли несколько стариков, не выдержав жары и изнуряющих, постоянных переходов за кочующими стадами травоядных. Также умерло несколько младенцев и две совсем молодые кормящие матери…. Печально!
Но всё это цветочки по сравнению с бедой, которая настигла Степных Псов! Вот где ягодки! Племя небольшое, и они всегда бродили глубоко в степи от одного ручья до другого, от озерка до прудика, и никогда горя не знали. Этого добра в прериях было полно. Но не в этот раз. Планируя, как всегда, нагрянуть к нам в гости, ближе к середине лета, в какой-то момент они осознали, что вода катастрофически исчезает. Привычные ключики ушли под землю, озёрки истаяли под обжигающем солнцем как будто их никогда и небыло. Трава и кустарник моментально высохли. Зверь разбежался. Начались проблемы с пищей. Чёрный Лис понял, что дело плохо. Нужно было срочно идти к Русам. Он не сомневался, мы поможем, чем сможем. Но идти привычным, извилистым маршрутом, долго и опасно. Вода исчезала стремительно. Тогда племя решило идти «на прямую», ну, насколько это возможно. Начался забег наперегонки с голодом и жаждой. И если со вторым ещё туда-сюда, то с первым было совсем плохо. Племя ело всё что шевелилось, а что не шевелилось, шевелили и ели! Но этого было так мало…. Даже собаки, живущие возле племени столько лет, и держащиеся в настороженном отдалении, в один из дней ушли в неизвестном направлении. Наверное, слишком пристально и жадно люди смотрели на них.
Человек, не так проворен и быстр, как антилопа или дикая лошадь, и не так силён, как степной бык или Большерог. Слабый, медленный, не имеющий когтей и клыков, не покрытый грубым и жестким волосом, толстой шкурой, который не сразу и прокусишь – хорошая добыча. Далеко не самая беспомощная и безопасная, есть и длинные копья, и тяжелые дубинки, и острые камни, пущенные меткой рукой, но медленная. На пятках племени постоянно висели гиены, волки и шакалы. Хорошо, что более крупные хищники держались ближе к стадам, но и голодной «мелочи» Степным Псам хватало за глаза. Охотники вступали в постоянные стычки, иногда даже им удавалось убить кого-то из хищников, и тогда племя его или их съедало. Не брезговали даже гиеной… хотя жрать её было совсем невозможно! В этих схватках иногда погибали и охотники. Если кто-то получал серьёзную рану то, был обречён. Стали умирать от голода, обезвоживания и утомления старики и маленькие дети. Племя таяло на глазах. Отчаянье, боль, голод, угроза быть растерзанным, если чуть зазеваешься…. А потом Степные Псы вляпались в начинающуюся формироваться великую мышиную орду. Не в такую как та, что докатилась до нас, не сплошной всё пожирающий живой ковёр, но тоже мало приятного. Пришлось отвернуть с пути ведущего к нам, дальше пройти было не реально. И всё-таки измученным Степным Псам повезло! В совсем незнакомой местности им попалось довольно большое озеро, которое успешно сопротивлялось засухе за счёт подземных холодных ключей. А ещё, почти по центру озера был небольшой остров, поросший деревьями и кустарником. Зелёными, что характерно. Связав толстые маты из камыша и осоки, не прошли даром наши науки, племя переправилось на остров, чем сразу сняло прессинг хищников со своих членов. Ну, а дальше….Верши, сплетённые по образу наших.Засады на приходящих к водопою животных.Водоплавающая птица, сконцентрировавшаяся на этом озере, да что там, даже лягушки и ракушки, особенно в первое время, всё это и спасло остатки племя. В общем, осталось их от силы половина. Человек сорок. В основном самые сильные и выносливые, а также более молодые. Ну, и детей спасли, кто постарше. Почти все старики и маленькие дети погибли. Погибли восемь охотников, считай половина всех дееспособных добытчиков племени. Это очень и очень серьёзно. Вот такая страшная действительность. Соле слышавшая этот печальный рассказ плакала, Ярик почти тоже, да и другим было совсем не по себе. У многих из нас в племени Степных Псов были хорошие знакомые, а у некоторых так и вовсе друзья. Эхма!
– Что же теперь вы будите делать? – спросил я Чёрного Лиса.
– Жить. – криво усмехнулся он. – Жить. В каком-то смысле племя стало сильней. Теперь у меня в нём только самые сильные, выносливые и ловкие. Остальные… – он не закончил фразы и махнул рукой – Это лето многому нас научило. Хорошенько так, прочистило мозги. То, что для нас оказалось почти смертельно, для вас Горький Камень – всего лишь трудностями. Не будь мышиного нашествия, вы бы и трудностей не заметили. Ваш образ жизни сильнее. Духи предков, и ваши стихии, которым вы поклоняетесь, берегут вас лучше, чем нас. Многие племена пострадали, некоторые, те, что кочуют южнее и вовсе не пришли на земли Осенней Охоты. Что с ними, остаётся только гадать? Но, если бы мы не знали, как вязать камышовые плоты и не умение нашей молодёжи плавать, чему они научилось у вас, мы бы не смогли переплыть на остров, который нас и спас. Если бы не ваше отличное оружие, не ваша копьеметалка, боллас, камнеметалка, охотников могло бы погибнуть ещё больше, а добыча была бы ещё меньше. Если бы мы не научились у вас плести верши, чем бы мы ловили рыбу? Многое узнали мы от вас, и это всё помогло нам выжить. Старики…. – тень набежала на, и так не цветущее жизнерадостностью, лицо Чёрного Лиса. – Они не понимали, а может и не хотели понимать, что так как живёт ваше племя не чем не хуже той жизни, к которой привыкли они, и которой жили наши предки. Молодёжь тянулась к вам…. Теперь стариков нет.
Мы набрали горького камня, который вы зовёте солью. После Большой охоты мы будем солить мясо. Мы пойдём зимовать в свои Высокие камни, в тёплые пещеры. Мы перезимуем, да! Мы наделаем силков и наплетём вершей, мы будем коптить, и солить рыбу и птицу. Весной мы наберём много шерсти, отмоем и разберём её, мы напилим из рогов нужные тебе пластинки, а потом принесём это всё к вам, и поменяем не на бусы и наконечники, а на кукурузу, горох и картошку. – Чёрный Лис пристально посмотрел мне в глаза – если вы не откажете нам….
– Мы не окажем вам – слово вождя и шамана, Чёрный Лис. Я бы и сейчас вам дал что-то, но у нас практически ничего нет, из того что вам могло бы помочь перезимовать…. Если только немного оружия?
– Это было бы неплохо, да! Мы бежали, как могли. Много пришлось бросить, что-то было потеряно,у многих охотников оружие сломалось или пришло в негодность….
– Тогда я научу вас, как делать горшки и правильно обжигать их.
– Мы все будем очень благодарны тебе за это, Горький Камень! Может быть, ты будешь настолько щедр, что дашь нам хотя бы один самострел? У меня осталось совсем мало охотников, а из самострела может охотиться даже женщина или ребёнок….
– Самострел? Я подумаю….
Вождь племени Правильных Людей слушал этот разговор очень внимательно. Молчал и слушал. Очень внимательно.
– Ты мог бы примкнуть к любому племени. – Острый Рог пристально смотрел на Чёрного Лиса – сильные и смелые люди пережившие такое, хорошее приобретение для любого вождя.
– Мог бы. – Чёрный Лис ответил молодому вождю таким же пристальным взглядом – да, мог бы. Но не могу. И дело даже не в том, что я уже небыл бы вождём, для меня, благо племени важнее, и это не пустые слова. Дело в том, что из-под этого неба племя Степных Псов исчезло бы навсегда. Исчезло не потому, что погибло в борьбе с голодом, врагами, стихиями, а потому, что сдалось. Я этого не хочу, этого не хотят мои люди. Мы должны попробовать….
Жизнь странная штука. Никогда неизвестно что, она подкинет тебе в следующее мгновение. Что, ждёт тебя за углом вон того дома или если ты, вдруг, решишь перейти на другую сторону улицы. Думал ли я что, спускаясь в Блудов овраг, я встречу свою Белую Волчицу. Иногда мне кажется, все мои шаги по этой жизни, все мои поступки, мои действия и были направлены именно для того, чтобы состоялась эта встреча. Белая Волчица! Уже потом, много позже она расскажет мне свою удивительную историю, а я расскажу ёй свою, но оба мы признавали, что первая наша встреча была для обоих словно удар молнии. Так,оказывается, бывает. Иногда поэты и художники не врут….
Мы, я и Соле с братом в сопровождении шамана Сухой Лист шли к нему в стойбище посмотреть на некий интересные камешек,который нашел один из охотников его племени. Тяжелый, и на сколе отсвечивающий матовым блеском. Что это такое, я без понятия. Заодно шли со мной Соле, нацепившая на себя «выставочные» образцы бижутерии и Ярик тащивший в мешке кое какую нашу продукцию. Мало ли….
Пробираясь мимо чумов, тут в центре, стойбища разных племён стояли плотненько, и заворачивая за один из них, я нос к носу столкнулся с девушкой. Молодая – лет семнадцать, может восемнадцать. Очень высокая, по стандартам не только этого времени, но и моего, не ниже мера семидесяти пяти, стройная. Высокая грудь, прикрытая только пуком ожерелий из клыков, когтей и разнообразных косточек, соблазнительные бёдра охвачены качественно выделанной шкурой подпоясанной ремнём нашей работы, на котором болтались разнообразные мешочки и большой нож, опять же изготовленный нашими умельцами. Длинные, стройные ноги. Белая грива редчайших платиновых волос, чувственные губы, чуть вздёрнутый носик. Кожа гладкая, и без каких-либо изъянов. И глаза…. Глаза цветом бледно-голубовато-сталистые. Такие встречаются у хасок и иногда у сиамских котов. Но самое главное – взгляд этих удивительных глаз! Прямой, открытый, без стеснения или вызова. Так смотрят мои современницы, умные, независимые финансово, свободные женщины, знающие себе цену. Здесь так смотрят немногие. И большинство из тех, кого я знаю, из моего племени – або Светлый Ручей, Соле, ещё Вика, и так уже смотрит наша Амазонка….
В руке девушка держала дротики, опять же нашей работы, а на плече висел небольшой мешок, из которого торчали ноги крупного зайца. Всё это я отметил мельком, потому, что мы смотрели в глаза друг друга, и это длилось, длилось, длилось…..
– Не смотри ей в глаза, Горький Камень – Сухой Лист дёрнул меня за рукав, прервав моё бесконечное падение в глубину глаз удивительной девушки – Это Белая Волчица! Неправильная женщина-охотник. Мужчинам не стоит смотреть ей в глаза, они у неё плохие.
Девушка ни как не прореагировала на злые слова, словно они её не касались. Только всё смотрела на меня, всё также смело и прямо. Ух! Хороша! А ведь по «современным» стандартам, что она, что Соле, далеко не самые красавицы. Ноги длинноваты, сиськи маловаты, а вот по моим меркам….
– Пошли – Вновь потянул меня за рукав Сухой Лист – не надо смотреть ей в глаза!
– Дурень! Ради таких глаз строят и разрушают империи! – непроизвольно вырвалось у меня по-русски.
– Ого! – это Ярик. А Соле прикрыла ладошкой рот и взметнула бровки домиком над весело заблестевшими глазами.
– Что ты сказал? – обеспокоенно спросил Сухой Лист.
– Ничего. Пошли, давай.
Так мы и разошлись тогда, не сказав друг другу ни слова. Но мой разум и душа были уже взбаламучены.
Соле хлопотала по хозяйству. В лагере небыло ни кого. Дядя Пётр и дед Хатак пошли к каким-то охотникам «перетереть о важном». Брат, Крук и Шныра загрузив на «Красавца» толпу помощников, помчались на дальние острова. Посмотреть, что там, как там. Амазонка безобразничала со сверстниками где-то… опять придёт с царапинами и синяками. Только Зверь беззаботно дрых в тени шатра, поближе к кухне.
Вдруг он приподнял голову, насторожил уши и издал своё предупредительное – «Вву-ф-фф!».
– Тихо, Зверь! – Соле постучала пальцем по губам, что означало – «Молодец, но теперь молчи» – Кто там, заходи не бойся!
Из-за шатра вышла девушка, которую они встретили вчера.
– Хао Огневолосая!
– Хао, Белая Волчица!
Пришедшая девушка с любопытством и даже некой жадностью осматривала всё, что попадалось ей на глаза. Она пощупала материал шатра, внимательно, но без страха посмотрела на валяющегося Зверя, пошевелила ноздрями, втягивая запахи идущими от костра….
– Что привело тебя к нам в гости? – тактично напомнила о себе Соле.
– Я пришла узнать у тебя всё о Великом шамане и вожде, зовущемся Горький Камень.
– Ну, всё о Горьком Камне не знает ни кто! – улыбнулась Соле.
– То, что мне нужно, ты точно знаешь!
– Что ж, спрашивай. – Иронично изогнула бровь Соле.
Белая Волчица присела к костру и некоторое время с любопытством наблюдала, как Соле режет бронзовым ножом овощи на специальной доске, помешивает большой ложкой в булькающем котле….
– Ты одна готовишь на, – Волчица стала загибать пальцы на руках, шевеля про себя губами – вот сколько человек ? – показала она результат подсчётов – Почему мелкая не помогает тебе, а бегает где-то?
– Семь!
– Что, семь? – повторила незнакомое слово Волчица.
– То, что ты показала на пальцах – это число семь. А то, что касается Амазонки, то пусть бегает. Ей сейчас это нужнее. Поверь, к необходимому сроку готовить она будет отлично!
Волчица некоторое время обдумывала ответ Соле….
– Я могу помочь в приготовлении.
– Ты так хороша в варке щей? – Несмотря на прямолинейность и простоту Белой Волчицы, это не раздражало, а скорее даже веселило Соле. Чем-то она была ей симпатична. А ещё она помнила, как дядя Пётр смотрел на неё.
– В варке щей? – девушка с трудом повторила непонятные слова – Пожалуй, нет! Но, я очень хороша в жарке мяса!
– Надеюсь на сковороде?
– Надеюсь, сковорода у тебя – это такой плоский камень?
– Нет! – совсем развеселилась Соле.
– Я так и подумала – засмеялась Волчица в ответ. Дальше разговор потёк легко и непринужденно.
– Мне кажется, что ты больше охотница, чем хранительница костра. Судя по тому, что ты ходишь с нашим оружием.
– Ваши дротики лучшие, что я видела в своей жизни. А что до того, что я охотница – так сложилось. – Волчица пожала плечами и скорчила рожицу, как будто передразнивая кого-то. – Женщина-охотник – пфее, оскорбление предков! Обо мне ходит плохая слава. И пока не нашелся тот, кому бы я хотела хранить костёр. Я могу себя и прокормить, и защитить, и мне хочется дышать простором прерий, а не дымом в душном чуме. Какому мужчине нужна такая самостоятельная и непокорная?
– Ты сильно удивишься, но есть такие мужчины. – Соле задумчиво посмотрела на гостью – Я даже знаю несколько таких мужчин.
– И эти замечательные мужчины в твоём племени, Огневолосая? – Волчица слабо улыбнулась – Прежде чем прийти к тебе я многое узнала про вас у других. Всё, что могла.
– Чтож, как говорят у нас у Русов – «Лучшее достойно лучшего!». Ты же считаешь себя лучшей? – Соле лукаво улыбнулась.
– Как и ты себя. – вернула ей улыбку Волчица.
– Да ты, я гляжу, наш человек!
Волчица принялась Соле расспрашивать о различных вещах, морщила лоб и смешно надувала губы пытаясь вникнуть в смысл незнакомых слов и понятий. Щупала одежду, разглядывала и примеряла, ну, куда без этого, украшения, но особенный интерес у Волчицы вызывало бронзовое оружие. Немного рассказывала о себе.Через некоторое время, она добралась до главных вопросов.
…. Скажи, Соле, что ответил Горький Камень, когда Сухой Лист говорил ему про мои плохие глаза.
– О-о-о, подруга, это объяснить не просто…. – Соле озорно улыбнулась – Он сказал, что Сухой Лист – дурак! Что, ради таких глаз можно сразиться с самыми сильными зверями – мамонтом, саблезубом, зимним медведем. Ради таких глаз можно разрушить горы и осушить реки, а потом вновь – горы собрать, а реки наполнить!
– Он что, и вправду так сказал? – не поверила Волчица.
– Ну, очень близко к тому! Причём заметь, впервые он говорит такое женщине! – Соле на секунду задумалась – Покрайней мере, насколько я знаю.
Белая Волчица внимательно вгляделась в лицо Соле
– Ты готовишь для него добычу, которую он приносить тебе в чум? Спишь на его шкурах? Греешь его холодными ночами?
– О нет, нет!!! – Соле весело рассмеялась – О, нет! Я не готовлю ДОБЫЧУ, которую Великий вождь и шаман приносит МНЕ! Охотник он… кгм, не будем сейчас об этом! У нас в племени всё не просто. И уж тем более я не сплю, как ты говоришь, на его шкурах. Пока, на его шкурах ни кто не спит.
Волчица некоторое время смотрела на Соле, потом тяжело вздохнула и печально произнесла.
– Понимаю. Мы с тобой, как бы не очень красивые, – она похлопала себя по небольшой, но крепкой груди – плоский живот, задница не в три обхвата…. А тут ещё и мои глаза…. Но, ладно мы, куда смотрят остальные, красавицы?!