Сергей Быков.
История
Вот куда Батор вляпался! Когда он в прошлом году озвучил Старшим женщинам своё желание взять за себя Маленькую Ласку, они тут же выкатили предложение войти в их племя. Но Батор серьёзно настроился остаться рядом со своим спасителем и со своим учителем. Пошел торг. Договорится никак не получалось. Маленькая Ласка вся в слезах и соплях, Батор запал ей в сердце. По факту, будучи со взрослым именем и считаясь совершеннолетней, она могла плюнуть, и не спрашивая вообще никого развернуться и уйти с Батором. Но так никто и ни когда ещё в племени Мягких Шкур не делал, и Старшие женщины не хотели подобного прецедента…. А ещё, особо мудрые, знали – любовь слишком грозная стихия, чтобы пренебрегать ею. И тогда они воспользовались традицией выкупа. Кстати это был не железобетонный закон, мол, вынь и полож. Иногда он был простой формальностью, дал какую-нибудь хрень, а тебе жену. А другой раз и вообще никто никому ничего не даёт. Это если родня попроще, да невеста поплоше. А бывает «богатая» невеста покажет болт родне, развернется и уйдет к понравившемуся мужику! По-разному тут бывает. Как собственно и у нас.
Но в целом, за «дорогих» невест тут все «платят». Расспросили Старшие женщины Батора, как, что – а у него и родни то особой нет, и сам со своей ногой проблемы имеет, и друзей не куча. Вот и назначили ему неподъёмный выкуп! Опять же, формально они в своём праве, так что, ни Батор, ни Ласка возразить не смогли. Шах и мат!
Но, Батор не тот человек, что может свернуть с полдороги. Была у него единственная надежда – учитель, а может быть, чем духи, как говорится, не шутят,и Великий шаман!?
Поцеловал он Маленькую Ласку в уста сахарные, и сказал – Не бойся, верь и жди!
И она ждала и верила. Батор неподвёл!
Когда, племена собрались на очередную Осеннюю Охоту, он вывалил свой выкуп перед Старшими женщинами, вождём ишаманом племени Мягких Шкур. Онемели все. И само племя Мягких Шкур, и Маленькая Ласка, и собравшийся народ из других племён.Всем же любопытно. И пусть там небыло бивня мамонта, кремневых желваков и редких шкур, там было кое-что покруче.
Для вождя – острейший нож из чёрного обсидиана, гладко отполированный и вставленный в резную ручку из бивня мамонта. Нож покоился в тисненых кожаных ножнах. И это дитя, искусного мастера Хатака и современных технологий, висело на добротном поясе с вычурной пряжкой.
Для шамана –резной медальон из геометрических фигур на красивом плетёном шнуре из кожи.
Для Старших женщин – резные украшения, гребни, глиняная посуда, пиалы, чашки, тарелки. Все это было намного, намного более ценно, чем-то что, просили у Батора. Мягким Шкурам «соскочить» не было ни какой возможности. Слово было сказано, парень перевыполнил требуемое…. Начни Мягкие Шкуры вилять – их бы не поняли. Очень не поняли.
– Ты был прав Великий шаман, Мягкие Шкуры захотели узнать, как и откуда я достал такой выкуп – Батор довольно жмурился, прихлёбывая взвар и прижимая к себе Маленькую Ласку. – Как мы и договаривались, я сказал им что, мудрый вождь и шаман Горький Камень может делать и не такое, пусть, например, посмотрят на Копьё Вождя у Острого Рога или для чего нужны глиняные горшки. И он заинтересован в том, что Мягкие Шкуры делают лучше всего – в замше, коже, выделанных шкурах. А также передал, что секреты,которые принесёт Маленькая Ласка в племя, в нём и останутся. Ведь она хоть и Маленькая Ласка, которой всего семнадцать лет, но уже большая мастерица по выделки шкур. – Батор чмокнул девушку в макушку. -И,пусть не волнуются, кожи и замши нам нужно много, очень много, гораздо больше, чем сможет изготовить Маленькая Ласка. Так что, вся торговля ещё впереди.
А ещё Батор поведал удивительную новость. Шаман-то,Пёстрый Полоз, ку-ку, отправился в Туманную Долину Предков. Случилось это ещё прошлой весной, аккурат через луну, после того как я наобещал ему что, он помрёт. Очень он тогда злой ходил. То ему не так, сё ему не так, всё ему не так. С Острым Рогом совсем дружить перестал. Всё карами разными всем грозил.
Как-то однажды, стал он камлать у Большого Костра, в раж вошел, по земле катается, вскочит – трясётся, как грохнется обратно на землю, опять катается. Пену ртом пускает, мычит чего-то. И так раз за разом, вскочит – грохнется, вскочит – грохнется. Да так сильно, от всей души. Давно говорят, так качественно не камлал. Вот, упал он в очередной раз и не встал. Дёрнулся разок, другой и затих. Лежит и лежит, все почтительно ждут, когда же он поднимется и откровение какое-нибудь озвучит, а он лежит и ни гу-гу. Долго лежит. Уже надоело всем. Подошли ученики к Пёстрому Полозу, а он того – мёртвый.
Ударился виском об камушек незаметный, когда камлал с фанатизмом…. Так и сбылось пророчество шамана Горького Камня, что помрёт скоро Пёстрый Полоз.
Вот такие дела. То-то я гляжу, не мелькала нигде его крысиная мордочка. Не скажу, что жаль, но тем не менее я здесь совсем ни причём. Я так и заявил. Мол, нипричём я, пошутил тогда просто и всё. А Батор отвечает, вот все и опасаются кабы и дальше Горький Камень так же шутить не начал. Поэтому, его встречать нужно радостно и искренне, а не как Полоз – недовольно и с претензиями. Ученики-то всё рассказали, как было.
Судя по глазам даже своих, тех, кто меня хорошо знает, отмазаться от этого несчастного случая не удастся. Вот ведь… место надо лучше было ученикам готовить!Сказать им об этом что ли? Или лучше не надо! А то помрут ещё от испуга, а мне потом опять всем рассказывать, что это не я!
– Кто – говорю – сейчас за шамана?
– Дида Длинный, один из его учеников. Совсем слабый шаман, но спокойный. Не бегает, ни грозит, а пену изо рта пускает даже лучше Полоза.
– Посмотришь его Крук?
– Да, учитель.
– А может сам за шамана останешься? Смотри, какой шанс. Уж всяко ты получше будешь какого-то там Диды.
– У вас шутки, иногда совсем не смешные, учитель!
– Да ну, а мне кажется, очень смешные. Э? Хатак?
– Дык, местами, просто обгагочешься!
И все засмеялись. Только Батор со своей женой не засмеялись. Не сильно им весело присутствовать при таких разговорах, где решаю судьбу племенного шамана. Статус не тот. Вот и сидят, вцепившись друг в друга, глазками хлоп-хлоп. Тревожатся, однако.
– Спокойно, ребятки – говорю им – всё нормально. Поживёте с нами, поймёте. Мы хорошие.
– Да, да! Хорошие! Да, хорошие! – наперебой загомонила молодёжь.
– Ну, что – я хлопнул ладонями по ляжкам – ударим вечером тяжелым роком по этому захолустью? Покажем первобытным, что такое настоящие танцы!!!
– Да-а-а!!! – Заревели все вокруг, вскакивая на ноги….
Ну, мы, конечно, и врезали…. Сначала, как всегда были торжественные речи.Как нас все рады видеть, особенно меня, некоторые аж до дрожи. И как мы, рады посетить такое замечательное племя. А как они…, а как мы. В общем, пафосные речи, невзирая на убогость языка, процветают в эти времена вовсю. Потом пир, с кое-как терпимой жрачкой, и с абсолютно отвратительной выпивкой. Нет, ну надо что-то с этим делать, это же невозможно, так мучатся каждый раз!!! Еле до танцев досидел. А воткогда веселье дошло до стадии танцев, тут-то я Хатаку и подмигнул…. Всё-таки любит он эффектные действа, прям конферансье, истинный служитель Мельпомены.
Вышел он в круг неровногосвета пляшущего костра, вскинул руки вверх, и….
– Люди племени, слушайте, слушайте, слушайте! И не говорите, что не слышали! Смотрите, и не говорите, что не видели! Сегодня племя Русов покажет вам, как играют и танцуют и нас!
Народ загомонил в предчувствии чего-то необычного. Тут ещё ребята с непонятными штуками в руках нарисовались. Очень интригующе, однако.
– Сделай те же круг пошире, чтобы всё могли насладиться невиданным зрелищем. Шире люди, станьте шире!
Пока Хатак лицедействовал, музыкальная группа в составе; Крук – ударные, Хват – трещотка, гудок, и Яр – погремушки и сопелка, удобно расположились на камнях и приготовились лабать.
– Итак, – надрывался Хатак – узрите люди Соле – Великолепную и её незабываемый танец Огня и Ветра!!!
Соле вышла в притихший круг в накинутой шкуре закрывающей её снизу доверху. Немного постояла, нагоняя интригу, а потом резким и эффектным движением откинула шкуру прочь, так, что она стремительным пятном унеслась куда-то в темноту.
– Аххх! – сказали особо впечатлительные.
Ато! Зря чтоль, столько отрабатывали этот приёмчик! Соле осталась стоять, как и тогда, когда она танцевала этот танецв первый раз, в одной набедренной повязке. Только теперь эта повязка была расшита узорами и обшита густой бахромой, а на лодыжках и запястьях были надеты широкие кожаные браслеты с множеством мелких бубенцов-погремушек из кости. И кастаньеты в руках.
Сам танец изменился не сильно, лишь приобрёл несколько дополнительных па и движений, основанных на гибкости, но… опыт, опыт. Мастерство! Отточенность движений, уверенность в себе – это уже совсем другой танец!
Девушка всё ещё стояла, напряжение достигло предела, и вдруг… клац! Как гром ударили кастаньеты! Зарокотал барабан, затряслись погремушки, и… понеслось!!!
Сколько раз я видел этот танец? Десятки? Сегодня моя малышка действительно стала – Соле Великолепной. Желто-красные блики огня играющее на юном теле, летящие рыжие волосы, руки, ноги…. Во истину – танец Огня и Ветра!
Оцепенение! Вот что было с людьми во время танца. Оцепенение! Да! Оно ещё длилось и после того как замерли последние движения и звуки. Но не долго. А потом был взрыв! Люди орали, били в ладоши, топали ногами, улюлюкали и свистели! Бесновались!
Думается мне, вся живность в округе разбежалась от таких воплей на три дня пути. Включая хищников!
Соле, проинструктированная мной заранее, ловко шмыгнула нам с Хатаком за спины, а то бы её растащили на сотни сувениров разгорячённая молодёжь. Она ещё спрашивала, для чего, мол, это нужно, дядя Пётр? Небось теперь поняла, глупышка, что такое фанатичные поклонники. Вон как народ вштырило. Минут пять угомонится, не могут.
– Ну, мои юные друзья – потирая руки, довольно произнёс я, глядя на обалдевших музыкантов, всё-таки надеявшиеся на успех, но не да такой степени –предсказываю вам, яхонтовые мои, большую рукопашную практику. Соле теперь проходу ухажеры не дадут. Но это сокровище нам и самим нужно! Задача – отвадить особо наглых и приставучих. Аккуратно, но доходчиво. Э?
– Дядя Пётр!!! – воскликнула красная от смущения и радости Соле.
– Так точно, учитель! – рявкнули ребята.
– Смотрите у меня – я улыбнулся и погрозил им всем пальцем. – Хатак, друг мой, не пора ли нам сесть на барабаны? Пусть и ребятишки перед девками покрасуются.
– А чтож, и пора, пожалуй.
– Ну, так объявляйте следующий номер, маэстро, объявляйте….
Потом наша молодёжь зажигала в стиле а-ля капуэра. Потом, местные включились в действо с превеликим энтузиазмом и экспрессией, и у некоторых даже что-то получалось, но до наших им конечно, как до… сами понимаете. А потом мы с Хатаком собрались идти спать, иладони уже все об барабаны отбили, и денёк сегодня выдался больно колготной. Перед уходом я произнёс короткое, но внятное внушение всем остающимся.
– Так, храбрые, отважные и молодые, а потому часто очень глупые охотники племени Правильных Людей, если кто подойдёт к Соле хотя бы… – начал я.
– Ну, дядя Пётр!
Я посмотрел на её жалостливую мордашку, умильно сжатые у груди кулачки…
– Ладно, стоять рядом можно, говорить тоже. Дарить подарки – одобряю. Но, если хоть кто-нибудьк ней пальцем прикоснётся… – Я насупил брови и состроил как более можно грозную рожу и обвел взглядом притихшую толпу.
– А к вашим мальчикам прикасаться можно? – пискнул откуда-то из темноты девичий голосок.
– А вот к моим мальчикам, о отважная прелестница, не только можно, но и очень нужно!
После такого моего заявления у Крука глаза на лоб полезли, а у Ярика ещё и челюсть на землю упала. И только Хват расплылся в довольной улыбке. А мы с Хатаком, похохатывая, вспоминая рожи парней, отвалили спать.
Солнце стояло в зените, когда мы были наконец-то готовы к торговле. И хоть местные давно изнывали от нетерпения, но нам подрываться не свет ни зоря смысла, ни какого. Неспеша встали, неспеша поели, тем более, молодёжь припёрлась ближе под утро, еле переставляя ноги. Так что, дал я им поспать подольше. Я вообще не сторонник глупых прессований, ради самих прессований. Меры воспитательного воздействия необходимыв нужное время и в нужном месте.
Но к обеду молодежь была свежа и бодра, товар разложен, обязанности определены, кто, чего, куда, и начался – Базар!
Сам я сидел, так сказать, на эксклюзиве и решал стратегические вопросы. В этот раз мне опять повезло только дважды, но повезло очень сильно. Первый эксклюзив принёс опытный охотник Тёмная Туча. Когда меня позвал Крук я увидел две раскатанные шкуры в которых я, не без удивления опознал шкуры панголины или подобного ей животного. Надо заметить, что панголина – это такое небольшое, мирное насекомоядное существо, покрытое прочным костяным панцирем, состоящих из отдельных чешуек разной величины, которые покрывают всё его тело. И ещё оно сворачивается в клубок – как ёж. Были у панголин и мощные когти, но они ими пользовались лишь для рыхления земли. Мясо у них было так себе. В общем, для первобытного охотника зверёк, ни уму, ни сердцу. А для меня – это готовый доспех. Конечно, нужно пластины перебрать, подогнать по размеру, подрезать и затупить, некоторые чешуйки весьма остры, но это всё мелочи. По моим прикидкам, на глаз, я из этих двух шкур сделаю отличный полный доспех с рукавами и набедренниками.
Как выяснилось, водились такие зверьки на противоположном берегу Волги. Ох, пора, пора всерьёз заняться разведкой той стороны. Мы-то сунулись было, в этом году, туда разок, да где там! Это у нас тут, в основном, береговая линия крутая, а на той, песчаные мели, камыши, тростник без конца и края, плавуны, деревья стоят прямо в воде и совсем не понятно где уже, собственно, берег. А прибрежная растительность, и вовсе настоящие «джунгли»! С наскока взять не получилось. Там вообще растительность как бы, более южная что ли. Расстояние между нашим берегом и этим всего-то километра полтора, а разница заметна даже на глаз. Но я и в прошлой жизни про такие «природные фортеля» слыхивал….
На нашей сторонеэти зверьки тоже встречаются, но очень, очень редко. Тёмная Туча, ещё на первом Базаре подумал – Горький Камень интересуется всем необычным, попробую добыть ему эту диковинку. Долго искал и выслеживал зверя, уж думал всё, не найдёт, но повезло…. Ему повезло, мне повезло, зверькам, конечно, не повезло совсем. Ну, тут уш, что уш. Селя ви, как говориться!
А второй случай ещё интересней. И опять отличился давешний паренёк, тот, который принёс метеорит. Когда только начался базар, он сразу потребовал разговора лично со мной. Однако….
Когда его привела ко мне Соле, я его сразу узнал. За год он слегка подрос, чуть в плечах раздался, но как был худющий, так и остался. А «каркас» неплохой, да! Если на нем нарастить мяса да мускулатуры…. И в остальном тоже. Внимательные серые глаза, на голове густые светлые волосы, а-ля «пакля для протирки», правильные черты лица, высокий лоб…. и внутреннее спокойствие. Какой интересный юноша. Прошлый раз я его не сильно разглядывал, а зря.
– Эге, парень – обрадовался я ему – не ты ли прошлый раз принес мне метеорит, э?
– Сердце моё наполняет радость – учтиво ответил он, прикладывая руку к груди – Великий шаман запомнил меня.
– Ну, ещё бы, мой учтивый друг, ещё бы! Присядь, расскажи, как тебя зовут, с чем пожаловал?
– Меня зовут Шныра, Великий шаман.
– Шныра!? Что это? Или – кто это?
– Шныра – это такой мелкий пушистый зверёк, который бегает повсюду, суетится, нос везде суёт… Шныра!
– Кгм! Надеюсь, это ещё не твоё взрослое имя?
– Увы, Великий шаман, это моё взрослое имя! – спокойно ответил парень.
– Я гляжу, ты не сильно опечален этим?
Парень пожал плечами.
– Не самое грозное имя, и не самое звучное, да, но, наверное, и правда подходит мне. Не тому, что снаружи, а тому, что внутри. Всё куда-то лезу, всё за что-то хватаюсь…
Я внутренне хмыкнул, интересный, однако, паренёк.
– Что же привело ко мне тебя в этот раз, Шныра?
– Вот – Парень развязал небольшой меховой узелок и пододвинул его поближе.
Я взял в руки небольшую, с кулачок, расплавленную блямбу светло-белого металла. Не серебро, нет! И не свинец.Слишком лёгкий. Олово? Я вынул нож и ковырнул поверхность… Олово! Ептыть! Точно, олово!!!
Второй кусок, лежащий на шкуре, я опознал сразу. Самородная медь. Видел такое. Бывает она на вид разная, и нитями, и словно кораллы, и чешуйками. Этот же был в виде слипшихся крупных многогранников в единый кусок, весом килограмма на три. Редкая вещь. Очень. Был он покрыт зеленоватой патиной и носил на себе следы ударов, царапины и вмятины.
– Рассказывай – внимательно посмотрев на парня, практически приказал я.
И рассказал мне Шныра, что после того как получил он от Великого шамана за, казалось бы, совсем бесполезный камень замечательный дротик и красивую резную фибулу, воспылал неугасимым интересом ко всякого рода камням. Надо сказать, и многие остальные, воодушевлённые его примером, тоже поначалу кинулись подбирать разные камни, но практически все, также быстро к этому охладели. Потаскали, потаскали с собой булыганы, да и повыкидывали. А вот Шныра неохладел. Более того, чувствовал, нет смысла тащить всё подряд. Вот смотрит он на камень и вроде как что-то говорит ему – не то, не то. Или смотрит, а понять не может, толи то, толи не то? А ещё он запомнил, как Хват поведал, что горшки, это дети стихий огня, земли и воды. Странные, тогда, это были рассказы, удивительные. Вот и начал он, по-тихому ото всех, засмеют ведь, бросать разные «подозрительные» камни то в воду, то в огонь. С водой как-то не очень вышло, а вот с огнём…. Кинул Шныра однажды в огонь очередной «подозрительный» камень и почти сразу увидел, что-то с ним не так, будто начал он в пламени искажаться, словно росой покрылся блестящей. Подкинул ещё несколько в огонь таких же, а когда костёр потух,достал из золы вот эту блямбу. И понял – это то, что надо, то, что следует отнести шаману и показать.
Ну, а медный кусок, когда он его увидел, и вовсе ни какого сомнения у Шныры не вызвал. Увидел он его примотанным кожаными ремнями к деревянной рукояти у одного из охотников, на Осенней Охоте.
– Не хотел отдавать ни в какую. Даже за дротик. Пришлось предложить ещё и фибулу – парень тяжело вздохнул – тот всё равно ни в какую, но тут, случайно – Шныра на секунду задумался – а может и не случайно, мимо проходила его женщина. Вмиг сообразила о чём речь. Показывает пальчиком на фибулу и говорит – Хочу! А я, показываю пальцем на дубинку и тоже говорю – только за это! Она своему мужику – Отдай!
Тут охотник давай орать – Пошла прочь, женщина. Не лезь в мужские дела. А она – Ах так! Ах так!!! Короче, крик, шум, так и ушли…. Я уж думал всё! А вечером пришел тот охотник, морда слегка поцарапана, и борода как-то пореже вроде, сунул, молча мне в руки дубинку, забрал дротик и фибулу и ушел.
– Хороший дротик! – Шныра тяжело вздохнул – И фибула такая красивая… была! – Он снова глубоко вздохнул.
– Ладно, не вздыхай так! Понял я тебя, понял. Не обижу. – Я одобряюще улыбнулся. – Интересный ты парень, Шныра! И интересы у тебя полезные. Нынче с вами Хват пойдёт, хочу чтобы показал ты ему место где нашел камни, из которых получилось вот это – я постучал пальцем по оловянной бляхе. И чтоб того охотника показал Хвату, э?
– Я рад быть полезным Великому шаману – довольно улыбнулся Шныра.
– Вот и отлично! Приходи сегодня вечером к нашему костру, поговорим подробней.
Разговоры, разговоры…. Много их было в этот раз. Нужных и не очень, серьёзных и ни очём. Один из самых важных был с Острым Рогом. Парень как-то резко заматерел, я бы сказал, повзрослел. И это касалось не только тела, а прежде всего то, как он стал себя вести, как говорить, как смотреть. Да, глаза! Они сильно изменились, теперь молодой вождь смотрел на мир совсем по-другому. Видно жить своим умом, да ещё так, чтобы было хорошо не только тебе, но и всему племени гораздо сложнее, чем повторять чьи-то советы. Не иначе кровь его отца мудрого вождя Филина возвысила свой голос, а не растворилась бесследно. И такой вождь мне нравился больше прежнего, с таким можно было иметь дела намного более серьёзные.
Мы уже обговорили текущие дела и будущие хотелки, когда он предложил мне поговорить о важном, один на один, бес свидетелей.
И вот мы сидим в лодке, которую я отогнал от берега метров на пятьдесят и поставил на якорь. Теперь точно никто не помешает нашему «интимному» разговору.
– Удивительно, какие вещи ты можешь делать Великий шаман – проводя ладонью по борту проронил Острый Рог – Не зря Видящая Светлый Ручей, ко всем твоим громким титулам называет, тебя ещё и Великий Знающий.
– Послушай, вождь, мне эти титулы… что есть они, что нет. Лестно, конечно, когда достойные люди, такие как або Светлый Ручей величает тебя так, но больно всё это утомительно при разговоре. С людьми, с которыми мне есть о чём поговорить я не люблю бессмысленного официоза, и предпочитаю, что бы они называли меня просто – Пётр. И ты можешь называть меня так.
– Чтож, это действительно честь для меня – парень приложил руку к сердцу – Зови и ты меня так, как тебе будет удобно.
– Я буду звать тебя просто – Вождь. Это хорошее и ёмкое слово. Особенно когда человек соответствует ему. – Катнул я «пробный шар».
– Насколько я соответствую этому слову, Пётр? – парень внимательно смотрел мне прямо в глаза.
– Честно?
– Честно!
– Пока не совсем! Но, надеюсь пока.
Острый Рог криво ухмыльнулся и, отвернувшись, долго смотрел на струящуюся мимо нас воду. Я не торопил. Наконец, он заговорил, всё ещё смотря в сторону.
– Когда, три года назад, Хатак вернулся из похода за горьким камнем, потеряв людей, мы с Полозом сильно обеспокоились. Всё шло, не так как он предсказал. Он не должен был вернуться совсем. Я не стану тебе врать, но охотников на помощь я тогда действительно не послал, кстати, по совету Полоза. Хатак был опасен для меня. Он великий охотник, он был другом моего отца, он авторитет, он – легенда! А кто я? Вождь мудрый Филин был великий вождь, но много ли он обращал внимание на меня, своего сына. А я хотел… его внимания, его одобрения, что бы однажды услышать, как он похвалит меня, скажет «ты молодец сын».
Я слышал, в твоём племени есть закон, по которому каждый отец должен знать своих детей. Кому как не мне понять насколько это важно. Не уверен, что смогу сделать у себя что-то подобное, но я попробую.
Пёстрый Полоз выкрикнул меня вождём, многие меня неожиданно поддержали, а Хатак не стал бороться. Я знаю – захоти он этого, то победил бы без труда, но… не захотел. Не понимаю!
Я усмехнулся про себя. Отказ от власти, дружок, во все времена эпический подвиг, жаль только, что на это способны, как правило, высокоморальные люди. Всякая мразь с липкими руками никогда себе подобного не позволит.
– Да – продолжал парень – я стал вождём. Хатак много спорил со мной, не соглашался. Он был неудобен. «Его надо убрать» – шипел мне в уши Пёстрый Полоз, и я соглашался с ним. И верил ему, что как только не станет Хатака, я тут же стану Великим Вождём, как мой отец. А может даже лучше!
И вот мы отправили Хатака с никчёмными охотниками за горьким камнем, шаман наслал на него Духа Зверя, и всё здорово…. А он взял и вернулся! Да не один! Он пришел с тобой Пётр, с Великим шаманом. Действительно Великим, куда там этому ничтожеству Полозу.
То как вы встретились это удивительная история! Да! Но самое удивительное, это когда нам всё же удалось избавится от Хатака! Не так как мы хотели, но всё же.
И вот вы ушли. Не стало в племени Хатака. Ты думаешь, Пётр, я стал Большим вождём? Все опытные охотники, вдруг, побежали по одному моему слову туда, куда я указал пальцем? Косули и кабаны пришли к моему шатру и упали замертво восхищённые моим величием?
– Я думаю, стало ещё хуже – ухмыльнувшись ответил я.
Молодой вождь пристально посмотрел на меня. Напряженное лицо, плотно сжатые губы, складка над переносицей. Тяжелый для него разговор, практически исповедь.
– Да, хуже! Я вдруг понял, что Полоз держит меня за мальчика на побегушках. За того, кто должен озвучивать его «мудрые решения». И все вокруг это понимают. Слава духам предков, я не настолько глуп, как того хотелось шаману, и начал кое-что понимать. Надеюсь не слишком поздно.
Прошлой весной, когда пришел в племя не только живой и здоровый, но и с бодрым Хатаком, я понял – ты и в самом деле Великий шаман и вождь. Не потому что, вы были одеты в удивительные вещи, не потому что, ты выполнил наши договорённости, не потому что вы принесли горшки, бусы и фибулы, а просто потому что, вы пришли.
Тебе многие и много раз говорили, что пережить маленькой группой зиму невозможно, а ты только пожимаешь плечами. Но пережить зиму одним и правда невозможно! Невозможно! Ты это сделал, Пётр. Именно поэтому, для меня, ты – Великий шаман и вождь. И я понял, каким бы я хотел стать тоже!
Я не знаю, виноват ты в смерти Полоза, не виноват, мне всё равно. Ты сказал – Полоз, умрёт, он умер. Тем самым я избавился ещё от одной обузы. Это хорошо для меня. Плохо для племени. Какой ни какой шаман да был. Дида Длинный совсем никакой шаман, он и сам это понимает. Я буду честен перед тобой Пётр – я не видел от тебя пока ни чего плохого, как мне обещал Полоз, только хорошее. Одно только Копьё Вождя чего стоит. Да разве только дело в нём?Ты Пётр, Хатак, Великая Видящая, если вы придете в племя Правильных Людей, это будет великое благо для него, но я не хочу этого. Вас приняли бы с радостью, особенно молодёжь, и я бы порадовался, но мне бы пришлось уйти…. Вот так, Пётр! И хочу быть достойным вождём, и чтоб племя процветало, и собой поступиться не могу.
Парень замолчал, напряженно и прямо глядя на меня.
– А ты вырос, Вождь! Вырос…. Не телом, нет! Умом, сердцем…. Это хорошо, что говорил ты со мной прямо, без изворотов и недосказаностей. Мой тебе совет – всегда говори со мной так. Поверь, так на много проще решать важные вопросы, да и вообще – жить.
Ты можешь не волноваться, ни я, ни Хатак, ни Видящая не придём в твоё племя, даже если позовут. И это хорошо не только для тебя, но и для племени – я ухмыльнулся – ты уж поверь Великому шаману. Но помочь и тебе и племени в целом, мы кое-чем сможем.
Знаешь ли, одно из названий моей страны – Страна Советов. Уж что-что, а советы давать там были все большие мастера! Я понимаю, что после свиста в твои уши советов от Пёстрого Полоза, у тебя на них прыщи по телу, но всё-таки поверь, совет, совету – рознь.
– Чтож, мудрые советы, я готов принять – покивал головой молодой вождь – не обещаю только что, всем им стану следовать.
– И правильно, правильно. И вот тебе первый совет -даже мудрые советы подвергай обдумыванию и прикидывай последствия, которые настанут если ты будешь следовать им… или не следовать. Так ты сам становишься мудрее.
– Это… мудро Пётр! – парень в благодарность слегка поклонился.
– Тогда сразу второй совет. Ни один человек не в состоянии знать всё. Ни я, Великий Знающий, ни Великая Видящая, ни Хатак, прошагавший по этому миру больше чем кто-либо. Не думай что, мне легко как вождю иметь таких авторитетов возле себя. Они спорят со мной, они не соглашаются, иногда вообще скандалят. А иногда, смотрят как на дурачка, если я что-то ляпну не то. И это нормально. Нет, это хорошо. Потому что, повторяю ещё раз, ни кто, не может знать всего. Поэтому умный вождь окружает себя умными людьми, если конечно не боится. С ними нелегко, с умными советниками, а без них невозможно. Невозможно процветание народа. Главное, что бы твои умные люди блюли пользу племени превыше собственных хотелок и тянули волокушу в одну с тобой сторону. И вот мой совет – окружи себя советниками. Теми, кто знает то, чего не знаешь ты, слушай их внимательно и учись у них, если это необходимо.
– Нда! Это, наверное, очень беспокойно? – парень задумчиво пощипывал бородку.
– Ты, конечно, знаешь, что я весь такой Великий, совсем плох, мягко говоря, в вопросах охоты. Поэтому моё мнение в этих делах почти ничего не стоит. Мне Хатак так прям и говорит. «Слышь, Пётр, помолчи, пойди лучше придумай что-нибудь». Как тебе такое, э? – я весело подмигнул парню.
– Да, Хатак может! – вождь улыбнулся.
– Да, может. Но это нисколько не уменьшает моего авторитета.Настаивать на собственном решении в вопросе, в котором ты мало понимаешь, особенно для таких людей как вождь, шаман или Старшая мать, те чьё слово имеет вес, это может закончится весьма печально для племени. Так что, надо понимать, Хатак что-то делает лучше меня, а я что-то делаю лучше, чем он.
– Например, такую штуку, из которой одним дротиком можно убить Большерога, и из которой вы убили Духа Зверя!
– Точно! Без меня Хатак не сделал бы такую штуку, а я без него не знал бы как правильно подойти к стаду, чтобы оно не бросилось на меня и не затоптало. Смекаешь! Каждый по отдельности, мы не смогли бы сделать этого, вместе – легко!
– Но… – парень задумчиво пошевелил пальцами – ведь так и живёт народ. Все вместе! По-другому нельзя!
– Вот видишь, молодой Вождь, простые истины очень часто лежат на поверхности, но многие ли дают себе труд наклониться и поднять их, чтобы рассмотреть поближе. Всё в этом мире и просто, и сложно одновременно, Вождь… сложно и просто.
– Но последнее слово твоё, Пётр?
– Да, моё. Но и ответственность за всё – моя. Простой охотник отвечает в основном только за себя. Такие как мы с тобой отвечаем за всех. Власть – это бремя, Вождь. А в тяжелую годину, иногда, непосильное бремя….
Грело мягкое солнце, плюхалась крупная рыба в мутноватой весенней воде. Над головой проплывали величавые стаи гусей, носились стайки уток со свистом икряканьем плюхаясь в реку. Жизнь кипела.
Наконец Острый Рог вышел из задумчивого созерцания.
– Ты, Пётр, будешь помогать мне только советами?
– Почему? Могу и не только ими.
– Я многое хотел бы получить от тебя.
– Как ты сказал, не обещаю что, ты получишь все что хочешь, но…. это всё обсуждаемо.
Все рано или поздно заканчивается. Закончились разговоры, закончились пляски до пол ночи, закончился Базар. Закончилась кулачная практика у Крука и Яра, как и предвиделось, за которую я поставил «удовлетворительно», хотя можно смело ставить «хорошо», но не стал. Чтоб не расслаблялись. А вот Хват меня откровенно порадовал. И не столько своими рукопашными подвигами, их и было-то немного, а тем взвешенным и хладнокровным поведением в скользких ситуациях. Видно мои морально-этические накачки не прошли даром. И я рад этому!