Сергей Быков.
История
– Сейчас всё и узнаем…. И почему я совсем не удивлён? – задал я риторический вопрос.
И вот мы сидим вокруг потрескивающего костра. Уже улеглись первые страсти, от радостной встречи. Уже утолён и осмыслен первый «информационный голод» о проделанном путешествии. Спит на руках Хвата маленькая девочка из неизвестного племени. Совсем, совсем худенькая, возрастом лет пяти, но очень храбрая и стойкая. Чудный ребёнок, с яркими зелёными глазами. А волосы? Я таких никогда прежде не видел. Когда их отмыли, и не только их, оказалось, что они странного цвета, больше всего похожего на светлый пепел, мелкими-мелкими колечками и очень густые. Удивительный цвет! Вот теперь это чудо спало завёрнутое в пару одеял, а мы жаждали деталей. Подробных деталей. И прежде всего про девочку.
Сегодня, тогда на пристани, когда Хват выбрался из челнока с маленьким тельцем на руках, которое судорожно цеплялось за него, он подошел и в наступившей тишине, смело, и даже с каким-то вызовом глядя мне в глаза, произнёс.
– Я вернулся Великий шаман! Я выполнил всё то, что ты мне поручил! Я вернулся… и привёз с собой свою дочь!!!
Вот так! Дочь! И как успел то! За восемь месяцев дочь народить, и лет до пяти, вырастить. И чего только не бывает в биологии!
Все настороженно ждали, что же ответит Великий шаман. Я окинул взглядом ожидающие лица соплеменников, напряженную фигуру Хвата и мне стало весело. С трудом сдерживая улыбку, я поинтересовался.
– А у тебя только одна дочь с собой или где-то в камышах ещё с десяток «родственников» сидят?
Чего угодно ожидал Хват от меня но, наверное, не такого.
– Не – опешил Хват – нет больше никого!
– Ну, тогда отдай девочку кому-нибудь, и дай я тебя покрепче обниму, бродяга!
Хват неторопливо погружал весло в прозрачную воду Волги. Да, теперь он не сомневался, река текущая из озера впадала в Волгу. Главная задача была достигнута, осталось малость, доплыть до дома. И ни каких сложностей, молодой охотник в этом не видел.
Мог ли он подумать, куда заведёт его дорога, когда он отдал свою душу и тело во власть Великого шамана. Тогда, три года назад,кажется совсем недавно, он хотел только одного – научится Тайбо. Удивительному, невероятному…. И вот он, ученик, который поднялся только лишь на одну из бесчисленных ступенек, как сказал Горький Камень, ведущих к вершине истинного мастерства, уже умеет не мало. Настолько не мало, что многим любителям померится силушкой, когда племена собрались на Осеннюю Охоту, пришлось весьма кисло. Ха! Кисло! Слово из языка Русов. Врядли кто может понять всю прелесть этого выражения, если они не пробовали прошлогодней квашеной капусты!Да, капуста. А ещё картошка. Шахматы, войлок, ткань, глиняная посуда, в изготовлении которой он стал неплохим мастером. Мастер-тай горшечник! Вот ещё кем он стал, незаметно для себя. Многие люди других племён смотрят на него как на шамана. А какой он шаман? Он просто любит вертеть горшки…. Когда-то, Великий шаман сказал, что быть хорошим горшечником также почётно, как и быть хорошим охотником или воином. Только хороших охотников много, а горшечников – он один…
Помнится, он ответил, что хочет стать великим охотником и мастером тайбо, на что шаман усмехнулся и сказал, что одно другому не мешает и неизвестно что важнее. Хват его не понял. А теперь, кажется, понимает. Он видел, его горшки нужны всем людям, а его победы над соперниками, по большому счёту, лишь ему самому. Да, они, эти победы, вызывают уважение охотников, на него с восхищением смотрит молодёжь, а девушки строят глазки и… что? В какой-то момент Хват вдруг осознал, что теперь всё это – почёт, уважение, восхищение у него есть, а оно, само по себе, всё это особо и не надо. А что же ему надо? Идти в след за Великим Знающим! Вмести с ним, рядом с ним! Вот что, хочется ему….
Великий Знающий…. Из него сыплются знания, только подставляй ладони. Математика, письмо, танцы, музыкальные инструменты. Этот прекрасный челн, на котором он отважно пустился в путь, не секунды не сомневаясь что, всё получится.
А сколько ещё всего удивительного!Вот лук, и не тот, что едят, а тот, из которого стреляют. А еще его копьё, не Прелесть вождя, конечно, но оно и не надо. Своё копьё, он теперь, не поменяет ни на какое другое. Ведь именно им он поверг Клыкастого, Ночной ужас, наводящий страх на любого охотника. Хват тоже его боялся, и когда группа охотников внезапно наткнулась на Клыкастого в ложбине, где он отдыхал в тенёчке после сытного обеда, он, со страху даже бежать не смог. Так и принял на копьё прыгнувшего Клыкастого… Уроки, Учителя и Хатака не прошли даром. Правильно подставленное копьё глубоко вонзилось в грозного зверя, вводя его в болевой шок, ну, а удар мощного клевцапробил череп и отправил Клыкастого к Духам Зверя на перерождение. Все кричали что, Хват герой! Может быть. Не слышал, что бы раньше кто-то победил Клыкастого один на один. Теперь мужчины Правильных Людей называют его Великим охотником. А может он просто, прилежный ученик у, по-настоящему, Великих учителей? Который сам того не ожидая стал ещё и Великим охотником.
Да! Думал ли он что, когда-нибудь, совершит путешествие сравнимое с путешествиями легендарного Хатака? А сколько их ещё будет в переди. Горький Камень воистину Велик! Он не будет сидеть на месте, потирая сытое пузо. Он всегда будет стремиться за горизонт. И Хват будет рядом, а если потребуется, то пойдёт впереди всех, ни смотря, ни на какие угрозы. Да, впереди…
Вдруг какие-то звуки отвлекли от глубоких философских размышлений молодого охотника. Чу…, что-то очень знакомое.
Но как раз отплыл от слияния двух рек на весь световой день и уже начал присматривать место для отдыха, поэтому шел вдоль самого берега оценивая, где бы поудобней пристать на ночь. А тут всё камыши стеной тянуться, да затоны, сплошь ил по колено. И вот этот звук…. Рычание? Плачь? Рычание и плачь?
Заросли камышей глушили звуки, не давая чётко сориентироваться. Вот опять… Точно рычание. Собаки? Да какие собаки – это волки! А теперь кто-то плачет! Ребёнок!!! Проклятье! Грёбаный камыш! Хват поспешно натянул тетиву на лук. Ну, где, куда!!!? И тут он увидел небольшой прогал меж плотных стен камыша…. И звуки стали чётче! Туда!!! Хват налёг на весло.
Прорвавшись сквозь заросли камыша, он одним взглядом охватил открывшуюся картину. На заросшем ивняком, лопухами и диким огурцом берегу стояло обгоревшее одинокое дерево. Когда-то оно было огромным и могучим, пока в него не попала молния. Дерево сгорело, оставив после себя лишь кусок пустотелого остова, словно старый гнилой зуб. Вокруг него крутились волки. И не просто волки, а чёрные волки. Эти звери были гораздо крупнее обычных серых собратьев. Что они тут забыли? Охотничьи угодья чёрных волков – это степь. Там водится добыча сопоставимая их размерам. В лесу им некомфортно.
Волки с рычанием и подвыванием, пытались залезть в узкую щель расколовшее дерево, но куда там, больно она для них была мала. Поэтому, то один, то другой с остервенением начинали грызть дерево, пытаясь,чуть-чуть, расширить проход. И после каждого такого «действа» из нутри слышалось детское взрёвывание. Трое огромных, чёрных волка пытались добраться до маленького ребенка, спрятавшегося от них в пустотелом дереве.
Новое действующее лицо, появившееся на «сцене», волки обнаружили сразу. Повернувшись своими мощными телами к приближающемуся челноку они, вздыбили шерсть и грозно зарычали-заклокотали сверкая жёлтыми глазами – «Это наша добыча»!
Хват притормозил чёлн метрах в двадцати от берега.
– Эй! Вы! Уходите! – Крикнул он волкам. – Зачем вы пристали к маленькому ребёнку!
Волки с рычанием только ещё ближе подошли к кромке воды.
– Идите в степь, завалите там буйвола, эта добыча достойна ваших зубов! Какого хрена вы здесь забыли?
Волки, вдруг, разом, задрали головы и завыли. Да, уж! Как говорит Учитель – «Хоть я и богатырь, но могу и обосраться!» Поёжившись, пробрало до костей, Хват наложил на тетиву лука свою самую лучшую стрелу.
– Я так понял, миром не разойдёмся? Ну, бля, сами напросились….
Заученным движением молодой охотник плавно оттянул тетиву и пустил стрелу точно в цель. Прямо в глаз одному из волков. Наповал! Сразу! Вторым выстрелом,последовавшим практически сразу, Хват глубоко поразил волка куда-то в район лопатки, так что, тот завертелся «волчком» с обиженным визгом маленького щенка которому наступили на лапку, пытаясь достать зубами палочку, которая причиняла такую невыносимую боль. Всё, не боец!
Третий волк отпрыгнул от стрелы в сторону! Однако! От второй стрелы тоже! Таких фокусов от зверей Хват ещё не видел. Если, только…. Длиннолапый!!! Не-не-не! Вот этого не надо!
– Я вижу, придётся нам познакомиться поближе, э, блохастая шавка. Или уйдёшь?
Волк только заклокотал ещё злобней и стал откидывать мощными задними лапами землю. Куски дёрна так и полетели. Мол – «Иди сюда».
Хват, не суетясь, приткнулся к берегу. Внимательно наблюдая за волком, проверил, хорошо ли выходит нож из ножен, повесил за темляк на руку клевец, дзынькнул ногтем об наточенное лезвие копья….
Не обращая внимания на, всё ещё скулящего и катающегося по земле, смертельно раненого волка, они стали друг на против друга….
Было ли страшно Хвату в этот момент? Нет! Он испытывал осторожность, уважение к врагу, собственную решительность, но не страх.
Первым ход сделал волк! Припав на лапы, он прыгнул на охотника. Хват подался вперёд, пытаясь подставить копьё под летящего зверя, так же как, совсем недавно, подставил под Клыкастого. Но не тут-то было! Копьё провалилось в пустоту. Волк лишь показал что, прыгнул прямо, а сам, отскочив в сторону, тутже кинулся снова, метя в горло своими огромными клыками. Только в последнее мгновенье, благодаря бесчисленным тренировкам, Хват завалился на спину и мощным ударом обеих ног перекинул тяжелую тушу через себя, запустив волка прямо в воду.
Хват быстро поднялся, вытирая обильно выступивший пот и подобрав копье, повернулся к выбравшемуся на берег мокрому и как бы, обескураженному, волку.
– Ну как, охладился? Может, сбегаешь в степь, просохнешь? Нет? Ну, дело твоё!
Они стали кружить вокруг друг друга. Густая трава, камни, лозняк – всё это не давало хорошего маневра не зверю, не охотнику. Волк ещё пару раз эмитировал ложные броски, но Хват теперь был готов, а вот волк, к тому что, копьём можно не только колоть, но и рубить, был не готов. Уж где он там нахватался своих приёмчиков, но был он всё-таки зверь, не человек…. При очередной атаке Хват, вычислив приблизительную траекторию прыжка, не уколол, а выкинув на всю руку и всё древко копья, по широкой амплитуде, секанул остро отточенным лезвием наконечника… и попал. Хорошо попал! Крутнувшись, копьё разрубило переднею правую лапу так, что волк сразу упал. Тяжело и неловко, и стало понятно – лапе конец! Парень тут же сунул копьё, метя в пасть! Волк умудрился изловчиться и перехватить древко зубами, так что, крепкое дерево затрещало…, но Хват уже наносил сокрушительный удар клевцом…. Таким ударом он пробил череп Клыкастого, что ему волчий!
Уже подёрнулись мутной поволокой смерти жёлтые, злые глаза волка, который чуть было, не отправил молодого охотника в Туманную Долину Предков. Всё ещё слабо сучил ногами волк пораженный стрелой под лопатку… агония, а Хват ни как не мог прийти в себя. Сидел, без сил, привалившись к замшелому валуну. И длилась схватка всего-ничего, а устал так, как будто, весь день бегал на тренировке с камнями до Хрустальки и обратно, потом отжимался, потом его били, а потом снова с камнями бегал. Но надо подниматься, дел много. Хват подошел к дереву.
– Эй, кто там, отзовись! – Тишина.
– Э-эй, не бойся! Я убил злых волков! Выходи. – И опять тихо. Что такое?! Неужели детский плачь ему лишь почудился?! Сверху высоко, метра три – не заглянешь. В щель тоже ни кого не видно.
– Ну, раз никого тут нет, тогда я ухожу. – Громко объявил он.
– Я тут! Я тут! Не надо уходить! – вдруг раздался слабый голосок из недр дерева.
– Тогда вылазь скорее!
– А волки?
– Я их убил.
– Правда?
– Правда-правда!
– А ты кто?
– Я? – Парень улыбнулся. – Я храбрый охотник племени Русов. Вылазь скорее, ты, наверное, замерзла и хочешь есть.
– И пить. – Произнёс голосок, а потом послышалось шуршание и на свет показалась кудрявая лохматая головёнка. Ребенок поднял заплаканное, совершенно грязное личико, с многочисленными дорожками от слёз. Большие, ярко-зелёные глаза смотрели на парня испуганно и с надеждой одновременно.
Хват протянул к ней руки, и она доверчиво пошла к нему. Взобравшись к нему на руки, она прилипла к нему, дрожа всем теломи судорожно обвив шею тоненькими руками, уткнулась носом куда-то в район уха.
– Ну-ну, малышка, не бойся. Всё плохое уже позади. Я рядом, я с тобой. – Приговаривал Хват поглаживая её по спине, эх ма – кожа да кости! Постепенно девочка затихла.
– Ну, что? Не порали нам накормить тебя? – Ребенок, не отрываясь от парня, активно закивал головой.
– Тогда давай отлепляйся. – И снова энергичные движения головой но, только в отрицательном смысле. Вот ведь! А что делать? Как вести себя с маленькими испуганными детьми Хват не знал. Такому ни Великий шаман, ни Хатак его не учили. Да-а-а!
– Ты чего-то боишься? – Снова трясёт головой. – А чего?
– Волков. – Пробубнили ему в ухо.
И как теперь? Вот как тут быть? Чтож вы мудрые мои учителя, пердуны старые, столько всяких инструкций в меня запихнули, чуть голова не лопнула, а про чего нибудь такое и не подумали. Да и откуда бы! Надо самому как-то выкручиваться. Ээ-х! Помогите все стихии… разом! Хват подошел к первому волку, лежащему со стрелой в глазу. Вах, хороший выстрел!
– Посмотри, малышка, этого волка я убил одним ударом. – Девочка всё ещё сидела, уткнувшись в ухо.
– Посмотри, не бойся. – Увещевал её парень – Был такой грозный, злобный, а сейчас валяется возле ног, как обычная шкура. Посмотри. Небойся.
Наконец детское любопытство перебороло страх, и девочка, оторвавшись от шеи, во все глаза уставилась на лежащего под ногами волка.
– Такой страшный – пролепетала она.
– Но мёртвый.
– Ты убил его вот это тонкой палочкой? – Задала она вопрос, указывая пальчиком не стрелу. – Ты такой сильный?
– О, это не просто палочка, это – стрела! Ей стреляют из лука. Я потом тебе покажу что, это такое. А если не будешь бояться, то научу тебя стрелять, и ты тоже сможешь, однажды, убить волка одним выстрелом. Хочешь?
Малышка энергично закивала головой. «Ага – удовлетворённо подумал Хват – лёд тронулся, господа присяжные заседатели, лёд тронулся. Так часто любил повторять Учитель, когда какое-нибудьдело,наконец, удавалось начать, сдвинув с «мертвой точки». Лёд тронулся!»
– Этого, я тоже убил одной стрелой. Не так ловко, но всё же. – Хват пнул ногой лежащего волка. Девочка уже почти бес страха, а скорее с любопытством смотрела на поверженных зверей.
– Это – Хват подошел к последнему – самый сильный, ловкий и хитрый… был. Достойный враг. Но, я оказался сильнее. Ты знаешь, мой учитель, великий Хатак, когда победил своего самого грозного врага – Духа Длиннолапого, достал его сердце и съел его. И нам дал откусить по кусочку. И часть великой силы зверя, его отвага, его ум перешла и нам…. Как ты думаешь, может и мне съесть сердце чёрного волка, что бы стать ещё сильнее? Э?
– Да! – согласно закивала девочка.
– Слушай, а как тебя зовут? Меня Хват! А тебя?
На это девочка только пожала худенькими плечиками.
– У тебя нет даже детского имени.
Девочка снова пожала плечиками. Чтож, такое бывает. Иногда матери называют детей очень поздно, особенно если не уверены, что они выживут. Часто детские имена сами прилипают к детям, обычно в виде кличек, иногда не самых благозвучных. Вот как у него, когда-то.
– Ну, это не дело. Такой храброй и миленькой девочке ходить без имени не хорошо. Давай я дам тебе имя. Хочешь?
– Да, да. Очень хочу! – запрыгал ребёнок на руках.
– Очень хорошо. А назову я тебя – м-м-м, дайка подумать… назову тебя – Найдёна. Да! Красивое имя, правда. Найдёна! И означает оно – Та Которую Я Нашёл. Согласна!?
– Да! Да! – закивала девочка головой – Я Найдёна. Хорошо.
– Вот что, Найдёна. Ты же понимаешь что, для того чтобы достать сердце волка, мне нужны свободные руки. А ещё нам нужно снять эти прекрасные шкуры. Мы же не бросим их просто так. Ещё нам нужно выбить клыки, чтобы сделать из них красивое ожерелье. А также нужно тебя накормить, напоить, умыть. А для этого необходимо развести костёр. Вот сколько дел нам нужно сделать. И если ты не слезешь с моих рук, то ничего этого мы сделать не успеем.
Найдёна тяжело вздохнула и хмуро кивнув, сползла с рук на землю.
– А ты меня не бросишь? Как остальные. – Тихо спросила она. Хват сел перед ней на колени и заглянул ей в широко распахнутые глазёнки. Ком подкатил к горлу. Такие ощущения молодой мужчина испытывал впервые в своей жизни.
– Никогда, слышишь, никогда я тебя не брошу. Ты теперь мне как дочь, да что там как дочь. Ты теперь моя дочь. А я твой отец.
– А что, такое отец?
– А это – чмокнув в грязный носик девочку, ответил Хват – я тебе обязательно расскажу.
А потом он, как говорит Великий Шаман «шуршал как электровеник». Сам бы не поверил что, можно сделать так много, за такое короткое время. Сначала, кое как уговорив, засунул Найдёну обратно в дерево, и пробежался, что бы выяснить что, произошло с племенем к которому принадлежала Найдёна. Далеко идти не пришлось. Через какие-то триста метров, на берегу широкого и глубокого ручья он нашел стоянку небольшого племени. Жалкие его останки. Всё говорило о печальной кончине маленькой группы людей во время нападения чёрных волков. Следы для Хвата – открытая книга, не то что, для его учителя. Да продлят его дни великие стихии.
Волков было восемь-десять. Для этого времени многовато. Сбиваться в стаи они начнут попозже, ближе к серьёзным холодам. Странно. Хотя, чёрные волки в лесу, ещё более странно. Людей было не много, двадцать, двадцать пять человек. Вместе с детьми и стариками. Они-то первыми и погибли. Пока охотники, всего семь, ну, восемь человек, сдерживали нескольких волков остальные ворвались в лагерь и учинили страшную резню. Двух волков, охотникам, даже удалось убить. По крайней мере, одного точно. А второго серьёзно ранить. Но пришлось отступить. На другом берегу ручья остались следы поспешного отступления. Ушел с десяток человек, не больше. Волки попировали на месте бойни и двинулись за ними. Про племя Найдёны можно было забыть, если не случится чуда, они обречены. И случилось это два дня назад тому. Почему три волка не пошли со всей стаей, за основной группой людей, а безуспешно пытались выковырнуть бедного ребёнка и вовсе непонятно. Загадка. Возможно, что-то сможет прояснить Великая Видящая?
Два дня. Прошло, два дня. С уверенностью можно сказать – волки не вернутся. Значит можно смело заночевать на месте его схватки с волками. Хорошо. А то дел ещё много, а времени совсем чуть-чуть. Хват подобрал в разгромленном лагере несколько, более-менее качественных шкур, один неплохой кремнёвый нож, да связку прочных кожаных ремней. Больше ни чего брать не стал. Барахло. Не качество их мануфактуры. Жалкие останки съеденных людей остались лежать там, где они и лежали. Скоро их окончательно растащат падальщики, и догрызут мелкие трупоеды.
Костёр слабо потрескивал, выбрасывая мелкие звёздочки искр к небу, заполненному совсем другими звёздочками. Учитель рассказал, что это за огоньки, светящиеся в ночи. Это совсем не глаза предков, гладящие на своих потомков, а нечто совсем, совсем другое. Иногда Хват жалеет что, пришлось расстаться с некоторыми «заблуждениями». Чуть-чуть. Совсем ненадолго….
Зато сколько нового и невероятного он получает взамен. Звезды – удивительно. Сможет ли он понять, до конца, что это такое, или узнать? Знания…. Что сегодня помогло вывести из шока и страшного испуга маленькую девочку? Знания, интуиция, сердце подсказало…. Всё вместе? Может быть. Может зря он «наезжал» на своих учителей, где-то, когда-то они умудрились вложить ему в голову то, что он сам не заметил, но оно очень ему сегодня помогло.
Иногда он слышал от учителя странную фразу – «Народ (люди) сейчас – не потом. Покрепче будут!» Только сейчас пытливый ум молодого охотника зацепился за эту фразу. Покрепче….
Умытая, накормленная, закутанная в шкуры и одеяла спит маленькая девочка Найдёна. Хорошо спит, не ворочается беспокойно, не вскрикивает. Стойкий боец! Саму ветром шатает, а ему помогать пыталась, веточки к костру какие-то тащила, траву сухую.То, что пережила она, многие ли смогут? Когда она пыталась рассказать о том, что произошло, даже слушать было тяжело. Не слова, сколько эмоции. Какие особые слова в первобытном языке, особенно из уст пятилетней девочки. Русский язык разбаловал Хвата, да похоже и не только его. Богатство выражений, способность донести до других то что, ты хочешь, это…бесценно.
Волки напали не неожиданно. По крайней мере, для Найдёны. Она чувствовала угрозу, но понять какую не могла. Всё сильней и сильней. Она пыталась несколько раз донести до своей матери своё беспокойство, но тщетно. Её не слышали. Только отмахивались, а в последний раз даже дали подзатыльник. Но всё-таки перед самым нападением охотники что-то заметили,забеспокоились, а незадолго до того, шаман вдруг заинтересовался странными речами девочки. Но получив неоднократный «отлуп» от взрослых, ребёнок замкнулся. Может было бы у шамана чуть больше времени, и он смог бы её разговорить, или мама наконец-то прочистила уши и услышала что, говорит её дочь, но поздно… поздно….
А потом они пришли! Почему они преследовали это маленькое племя, за что, она не знала. Само нападение Найдёна вообще плохо помнит. Крики, вопли, рычание, все мечутся. Чёрные страшные тени в ночи, сверкающие желтыми глазами. И в этой кутерьме она сразу потеряла свою мать и брата. Она ещё помнит, как кричал вождь, что бы все бежали на другой берег ручья. Но она знала – туда нельзя, там смерть. И она побежала туда, куда её что-то звало. Что звало? Не знаю? – пожимала плечами девочка. А вот Хват уже догадывался. Ему было с кем сравнить.
Найдёна успела. Умудрилась проскочить по тёмному лесу эти триста метров и заскочить в единственное место недоступное для волков и доступное только для неё. Кто бы повзрослей, протиснутся в щель уже не смог. Успела в самый последний момент. Жалкую шкурку, которая на ней была накинута, сорвали со спины, когда она уже почти залезла в спасительное нутро дерева.
Ух, как бесновались волки, как они выли. Как остервенело кидались и грызли дерево пытаясь до неё добраться.
Скорее всего, девочка надолго потеряла сознание. Потому что, следующее что она помнит, снова ночь. Волки ушли пировать, а потом пришли снова. Могла ли она, вылезти и убежать, пока их небыло? Наверное… до первого волка. Но в любом случаи, что-то говорило Найдёне – сиди, терпи, жди. И она терпела и ждала. Волки выли и грызли дерево, она плакала, лизала жалкие капли конденсата, скапливавшиеся в трещинах мёртвого дерева, мерзла, сжимаясь в комочек… и ждала.
Ещё день, ну, два и всё, конец… жажда, холод, что быстрее? Но Хват успел раньше.
«Аллилуйя!» – как говорит Учитель.
Эх, сна ни в одном глазу. Хотя денёк тот ещё! Парень снова и снова прокручивал в памяти прошедшие события.
– Вот – показал он Найдёне лежащий у него на ладони кусок плоти – это сердце чёрного волка. Это был сильный враг. Но я оказался сильнее и теперь его сердце съем я, а не он моё. Вообще-то его надо есть сырым и сразу после победы, но как говорит один мой учитель Великий шаман, другому моему учителю Великому охотнику – «не будь таким формалистом». Поэтому мы его зажарим, со специями, и съедим.
– Знаешь, Найдёна, я подумал, что, наверное, и тебе надо съесть кусочек сердца чёрного волка. Ты тоже победила в этой борьбе, и поэтому заслуживаешь отведать сердце врага, чтобы стать сильнее, быстрее и отважней.
– Но ведь я не убила волка. – Серьёзно, совсем не по-детски глядя на Хвата, сказала Найдёна.
– Да! Но ты и не позволила убить себя. А это тоже не так просто. Но если ты не хочешь есть сердце, то и не надо.
Найдёна задумчиво посмотрела на сердце чёрного волка, лежащее на ладони Хвата.
– Ты обещаешь мне, что если я съем его то, ты научишь меня, как убивать волка?
Глядя в огромные, на бледном и усталом лице, детские глаза, Хват ни секунды не сомневался.
– Да!
Прошло две недели как вернулся Хват. Был за это время он многократно расспрошен, что, да как, в подробностях. Много интересного он поведал нам, и не только про своё путешествие. Мы теперь работаем над картой, отображающей путь, проделанный Хватом, со всякими значимыми ориентирами, удобными стоянками, ещё чем интересным. Используем для этого наброски, сделанные Хватом на бересте. Вообще, та книжка из бересты, которую я выдал молодому охотнику с наказом заносить туда всё необычное и интересное что, он увидит, услышит или узнает, заполнилась весьма занятными заметками и рисунками. Прям научный труд. Вот теперь и изучаем этот труд тоже.
Найдёна, первое время дичилась, не отходила от своего «отца» ни на минуту. Но разве может маленький ребёнок, долго, устоять против ласковых рук женщин. Тем более наших! Искренних, сочувствующих, добрых! Через три дня, Найдёна, по земле передвигалась мало. В основном с ручек на ручки. Мне даже пришлось сделать внушение, чтобы не забаловали ребёнка. Хотя, каюсь, и сам поносил её с удовольствием.
Некоторая проблема поначалу была с собаками. Хват, конечно, подстраховался, много раз рассказывая, пока они плыли домой, кто это, и почему они не волки, и что, не нужно их бояться. Но пока девочка держала с Мод и Лили дистанцию. Ну, ничего, время лечит.
Найдёну отмыли как следует, а уж разодели её, как говорится, в пух и перья.Уж постарались наши женщины на всю свою фантазию. Куклёнок какай-то теперь у нас, а не девочка. Всякие гребешки, бусы, фибулы, хлынули на мелкую бурным потоком, от наших мужчин. Но я как самый хитрый и умный Великий шаман и тут всех обошел на повороте. Тут ведь игрушек у детей нет. Совсем. Нельзя же за таковые держать косточки да камушки, которыми иногда играются дети. Представить, в деревянной щепке мамонта, ну очень нужно постараться, очень. Мы не станем напрягать фантазию своих детей до такой степени, а то, как бы всякие абстракционисты, с такими игрушками, из них раньше времени не выросли.
Вот так, кусочки меха, кожи, костяные отходы от бивня мамонта, верёвочки, немного дерева и у Найдёны появились забавные и мягкие друзья. Зайка-попрыгун, отважный маленький паучок Ананси, стеснительная летучая мышка Шу-шу, Винни Пух, львёнок Рр-мяу, и конечно отважная и ловкая девочка Амазонка. И уж я постарался внести в них как можно больше натурализма, ну по стандартам игрушки, конечно.
Про каждого персонажа я подробно рассказал Найдёне, когда передавал ей их в руки. Вы бы видели её глаза, с ними могли по соперничать лишь глаза Соле, ну и Яра, в какой-то степени. Найдёна очень подробно расспрашивала обо всех зверушках, так, что пришлось, на ходу сочинить пару сказок. Особенно заинтересовала Найдёну девочка Амазонка. Ну, я и постарался подкинуть топлива в костёр детской фантазии. И не только Найдёна слушала меня, открыв рот….
Чуть позже, я прижал к себе Соле и нежно погладив её по голове поцеловал в рыжую макушку. Она приникла ко мне, доверчиво, вся без остатка. Нам почти не нужно было слов, и всё же я повинился.
– Прости, моё Солнце, сначала было не до того, а потом у тебя появились совсем другие игрушки. Плевалка, боллас, лук. Но я обещаю, у твоих детей будет полно игрушек. Самых разных.Таких, которых ты и представить не можешь, ведь я самый Великий шаман, и Жуть Как Всё Знающий! Веришь!
Она подняла на меня глаза, в которых дрожала влага.
– Да, дядя Пётр! Я верю! Но…
– Но! – Не дал я ей договорить – Игрушки, это не так просто. Правильно играть, тоже надо уметь. Поэтому – я сделал строгое лицо – слушай приказ! Тренироваться, в свободное от других дел время, в игре в игрушки! Совместно с Найдёной! Ты не забыла,ведь у нас скоро появится ещё одна маленькая девочка! А потом и Вика и Лада того… видела какие у них пузы!
– Слушаюсь, великий шаман, и повинуюсь – радостно вскричала Соле и умчалась, вихрем, весело смеясь.
Господи, – подумал я – какой же ты ещё сама ребёнок!
А потом члены клуба «Очумелые ручки» сочли себя униженными, таким коварным ходом своего вождя, он значит, игрушки делает, а мы…. и в племени разразился «игрушечный бум»!
Осмысливая похождения Хвата можно смело выделить три больших достижения, которые он сделал. Ну, во-первых, теперь нам ясно, что путь в озеро, на берегу которого собираются племена, не представляет особых проблем. Ни каких-то значимых мелей, ни чего-либо похожего на пороги, этого я опасался больше всего, ни длинных сужений со стремительным течением.Короче, плыви себе да плыви. И это гуд!
Во-вторых, Найдёна! Помимо того, что это была захватывающая история спасения, где Хват показал себя большим молодцом, удивляло поведение самой маленькой девочки. А вот то, что после того как её посмотрела Великая Видящая и обнаружила дар, не удивило почти никого. И был дар у девочки сильным.
– Трудно, пока сказать – пожевав сухими губами, задумчиво рассматривая притихшую Найдёну, произнесла або Светлый Ручей, когда проверяла силу её дара. – Мала пока. Силудара станет видно хорошо через год-полтора. Но и сейчас скажу – большой, да, большой. Значит, хе-хе, у меня будут две ученицы, будущие Великие Видящие, а если прибавить Соле, которая со временем поднаберёт силёнок и опыт, то три! Я, Крук, Сильвер – стала загибать она пальцы – шесть. Шесть! Да ты богатей – вождь Горький Камень! Шестеро имеющих Дар в одном племени!Видала я и побольше, но там и народа бывало, не чета нашему племени, а уж одарённые такой силы, да в одном месте…. – Або покачала головой.
– Это и радует меня и настораживает, Уважаемая. Помнишь, я рассказывал о теории вероятности событий? Вероятность таких совпадений крайне низка. Это слегка напрягает.
– Отвечу тебе твоими же словами, сынок – «Чего только в мире не бывает!». А ещё напомню, однажды ты сказал, что часто высшие силы посылают испытания, человеку или племени, не важно, но также они посылают шансы и возможности пройти эти испытания. Нужно только распознать эти шансы и возможности и воспользоваться ими. Это мудро, мудро. Моя жизнь – або приложила сухенькую ладошку к груди – тому пример. Много раз я видела, как другие проходят испытания, посланные свыше…, или не проходят. Сильвер и Вика, Найдёна, мой старый безобразник, да и я …. А ты, сам, Великий Знающий, Идущий Обратно?