Сергей Быков.
История
Гл. 14. Битва
– Хатак, друг мой, у меня к тебе есть разговор.
Старый охотник сумрачно посмотрел на меня из-под нависших седых бровей. Он меня подозревал! Очень сильно подозревал. И совершенно обоснованно. Дело в том, что я не собирался брать его на битву. И он это чувствовал. Меж нами создалось некое напряжение, и чем ближе подходил срок выступления охотников к месту схватки, тем сильнее повышался «градус» напряжении. Собственно, это никак не отражалось внешне. Всё так же шли интенсивные тренировки, всё так же мы решали возникающие вопросы и проблемы, мы всё так же общались, просто… Хатак меня подозревал.
– Пошли, пройдёмся до пристани. Посидим, помедитируем на воду, пообщаемся без посторонних ушей.
Хатак, что удивительно, ничего не ответил, и лишь засопев, ещё сильнее, молча, последовал за мной. И вот мы уже сидим на катамаране,пришвартованном к пристани. Хатак нахохлился и буравил меня пристальным взглядом, я же, несколько секунд наслаждался видом большого затона, на водной глади которого расходились, то там, то тут, круги. Солидная рыба уже начала гулять по поверхности. В небе тянулись бесконечные вереницы птичьих косяков. Весна.
– Хатак – начал я – хочу поговорить с тобой как с конкретным мужиком, мудрым человеком и моим другом. Прошу не кричи и выслушай меня. Если, после того как я тебе разъясню свои резоны, ты сможешь меня переубедить, что я не прав, что ж….
– Ну – Хатак был мрачен.
– Ты не идёшь на битву, мой друг.
– Я так и знал!!! – Хатак подскочил как ужаленный и стал ударять кулаком в ладонь – Знал! Знал! Я чувствовал! Друг!? Друг, говоришь! – он навис надо мной – Так друзья не поступают!
– Сядь старый! – да, именно такого я и ожидал – Сядь и послушай меня.
Хатак, с трудом сдерживая себя плюхнулся на лавку.
– Эта битва, ты сам понимаешь, будет не лёгкой. Мы можем выиграть, мы можем разойтись в ничью, а можем и проиграть. Ты прекрасно знаешь, что вождь, это не только привилегии, но прежде всего обязанности. И поэтому я должен рассматривать разные варианты развития событий. И прежде всего, самый плохой. Представь, мы проиграли.
Хатак хотел что-то возразить, но я не дал ему этого сделать.
– Помолчи, старый! И послушай! Да, это плохой вариант, согласен! Но, он возможен, вот что самое поганое. И тогда, что будет с нашими женщинами и детьми? Ты сам знаешь! Поэтому, если случиться самое плохое, нужен будет человек, который сможет их всех спасти. Ему нужно будет собрать всё самое необходимое, переправиться на другую сторону Волги, найти правильное место и сохранишь наше племя. Это будет подвиг похлеще битвы со Старыми Людьми. А теперь ответь мне, кому из наших я смогу доверить такую задачу. Точнее, доверить могу любому, и он в лепёшку расшибётся, стараясь её выполнить, но вот как справиться, а? Кому бы ты доверил такое, старый? Найди мне в племени такого, чтобы был мудрым, опытным человеком, удачливым охотником, авторитетным мужем, не только для своих, но и для людей других племён. Кто, много где был и многое видел? Кто знает, как надо сохранить всё то, что мы с тобой сделали? Назови такого человека, Хатак, и я с удовольствием возьму тебя с собой! Ну же, назови….
Хатак сидел с поникшими плечами, безвольно свесив рукимежду колен. Казалось, ещё чуть-чуть и он заплачет. Мои слова били его горькой правдой. Такого человека, кроме него, подходящего по всем параметрам, у нас больше не было. Он даже не стал заикаться ни про Сильвера, ни про Хвата, ни тем более про Артёма. Все они – не то, не то. Только я или он. Я, понятно – отпадаю. И, следуя методу исключения, остаётся….
После того, как он узнал, что в той, давней битве Народов, где-то в толпе сражающихся, может быть даже рядом, бился и погиб его сын, он жаждал крови Старых Людей. Несмотря на то, что он никогда не видел своего сына. Но то был его сын,рождённый от единственной, по-настоящему,любимой женщины. Хатак, до сих пор корил себя в его гибели, не научил, не направил, не прикрыл своим телом…. Хотя старый охотник и понимал, что нет в том его вины. Понимал умом. А вот сердцем…. Он жаждал крови! А я поставил его перед выбором – Месть или Долг! Абстрактная месть Старым Людям или конкретный долг перед людьми племени Русов. Мне было жаль старого друга, не хотел бы я оказаться на его месте.
– Если бы у меня было два таких человека как ты, то мой друг Хатак стоял бы в этой битве рядом со мной, плечом к плечу. Но у меня нет двух, таких как ты, поэтому ты останешься здесь! И если что, сделаешь всё как надо.
– Больно, Пётр, больно! – глухо проронил Хатак и положил руку на сердце – Вот тут. Эта битва, последнее, что я смог бы сделать в своей жизни великого.Да! Больно…. Но, ты как всегда прав мой мудрый друг, может случиться всякое. И твоя правда жестока. –Он наконец поднял на меня взгляд. Было видно, что он переборол себя и уже стал сосредотачиваться на озвученной мною задаче. Сильный человек! – Надейся на меня, я не подведу.
– Спасибо! Ты человек долга, я знал, что ты поймёшь. Я оставлю с тобой Падавана, нечего ему делать в той каше, которая завариться там. Ещё кто стукнет из-под тишка, не разбирая, где свой Старый Человек, где чужой. Нам не к чему конфликты на ровном месте. Ещё с вами оставлю Стрижа, ему лет двенадцать поди, рвётся в бой, конечно, да кто ж его возьмёт, а всех остальных заберу. Так что, ты, Падаван, да пацаньчик на всю нашу ораву женщин и детей. Скучно вам не будет. Ну а мы, дня четыре до места схватки, как мне сказали, столькоже то туда, ну, и там дня два-три. Дней через десять-двенадцать вернёмся, а если не вернёмся….
– Да, я понял. Но вы вернётесь, зря что ли мы тут столько времени корячились. Я все руки отмотал, уча правильно метать сулицы этих бездарей.
– Скорее язык обтрепал, а, старый ты матершинник. Благодаря тебе скоро вся степь, включая мамонтов, будет ругаться по-чёрному.
– Хе-хе, ну не надо преувеличивать мои скромные заслуги, – видно было, что Хатак уже начал отходить от неприятной новости, которую я ему сообщил – от тебя и набрался, хе-хе.
Потом, мы ещё долго обсуждали разные варианты развития событий, что и как надо будет сделать, если что. И лишь в самом конце разговора Хатак, как бы невзначай поинтересовался, не просила ли Светлый Ручей меня, что бы я оставил Хатака в Лагере.
– Нет старый, клянусь, чем хочешь! Або мудрая женщина, она понимает, что, для тебя это поход значит. Она ни пол словом. – и это было действительно так – Но ты посмотри на неё, какими глазами она смотрит на тебя в последнее время. Не дай стихии ты погибнешь в бою, не знаю, переживёт ли она твою потерю. Лишиться одни махом, друга и Старшего Охотника племени, и Великой Видящей, согласись – слишком глупо. Такое я себе позволить не имею право, ни как твой друг, ни как вождь племени.Уж тут я меркантилен, прости. И ещё, скажи мне честно, Хатак, друг мой, ведь ты, в последнее время, плохо видишь на дальнем расстоянии?
Хатак сильно посмурнел.
– Это так заметно?
– Мне, очень. Ты не забыл, я сам не так давно так же щурился, пытаясь разглядеть что-то под носом. Только я плохо видел вблизи, а ты вдалеке. У меня даже был специальный прибор, очки называются, типа как бинокль у Артёма, да вот дырявая память, пошел в дальние земли, а их дома забыл. Так и мучился, пока не помолодел.
– Да-а, помолодел – Хатак вздохнул.
– Прости старый – я положил руку на его всё ещё жилистое и крепкое, несмотря на возраст, плечо – я сам не знаю, как так получилось, что я начал молодеть.
– Что ты, Пётр, какие обиды, – он накрыл мою руку своей мозолистой ладонью – ты – Великий вождь и шаман, Великий Знающий, Идущий Обратно, я – Хатак, Идущий За Новым, Живущий в Трёх, а нет, извиняюсь, уже в Четырёх Племенах, Великий Сказочник. Тоже титулов немало. Хе-хе. Мне грех жаловаться, я и так прожил слишком долго. И помирать пока не собираюсь. А что до зрения, то правда, плохо вдаль вижу. Расплывается всё. Даже фигуры, что уж о лицах говорить. Только на опыте и кидаю сулицы. Прав ты, толку от меня тут будет больше. Да!
– Ну, старый, не сильно посыпай себе голову пеплом. Говорят, для битвы важна каждая умелая и твёрдая рука. И это правда! Но, вот парадокс, в правильном строю, да при большом количестве сражающихся, отдельно взятая, крепкая и надёжная рука, не сильно влияет на результат. Твоя рука мне очень пригодилась бы на поле боя, но твоя голова, здесь, мне нужна ещё больше!
– Не волнуйся Пётр, я всё понимаю.
– Что ж, пойду,сообщу Падавану, что он остаётся дома. То-то «радости» будет.
– Ничего – Хатак потёр ладони друг о друга – Ни ему, ни Стрижу скучать не придётся. У них будет много, оч-чень много дел. Хе-хе.
Вечером, уважаемая або, улучив момент, когда рядом никогоне было, приобняла меня сухенькими руками и постояв так несколько секунд, чмокнула меня в лоб
– Спасибо….
И ушла, не сказав больше ни чего. А что тут ещё говорить….
Выдвигались из Лагеря без помпы и слёзных рыданий. Наши женщины уже «попрощались», этой ночью, ну, у кого были собственные мужчины. А вообще, голосить и стенать, тут не принято. И это мне нравиться. Поливать слезами дорогу, ведущую на бой не лучшая идея.
Правильные Люди снялись всем стойбищем, если всё будет плохо, то все племена, женщины и дети, а также оставшиеся после сражения мужчины отступят на земли Осенней Охоты. А если хорошо. Острый Рог планирует занять пещеры Степных Псов. И себе сделать хорошо, и как бы волю Чёрного Лиса выполнить. Отбить их у Старых Людей. И правильно, места там по рассказам, приятственные. Глядишь, ещё и к полуоседлому образу жизни перейдут. Так хотел сделать Чёрный Лис. Жаль не получилось у мужика.
Всё, что могли, в плане тренировок, вооружения, тактики истратегии, мы сделали. Большего, при всём желании, достичь было бы затруднительно. Теперь только битва покажет, достаточно ли мы пролили столько пота и крови на тренировках, хватит тысячи и одного повторения и разъяснения, что и в каком случаи делать каждому. Скоро узнаем.
А ещё мне нужно будет договориться с другими шаманами. Есть кое-какие хитрые задумки. И с вождями поговорить, чтобы хоть как-то действовать вместе, а не как лебедь, рак и щука. Чую, не просто будет. И конечно, быстренько интегрировать «войско» тройственного союза, с которым придёт Ярик. Как он там вообще, справился ли? Очень надеюсь на это. Да. Через четыре дня всё прояснится. Скоро, уже совсем скоро….
Дошли даже быстрей чем думал. На второй день похода расстались с женщинами и детьми племени Правильных Людей. Лишь с десяток стариков и несколько пацанов постарше, лет по четырнадцать, остались с ними. Они переправятся на другую сторону Щедрой и будут ждать вестей в условленном месте. Мы же, ускорились, скинув лишний балласт в виде галдящего табора. Шли ходко, хотя тащили и на себе немало, и даже катили несколько тележекнабитых всяческой амуницией. Доспехи, дротики, щиты, а ещё некий «сюрприз» для неандертальцев в большом количестве. Думаю, он им сильно «понравиться»! Ещё везли еду в виде разных солений и копчений, чтобы не сильно отвлекаться на охоту. Даже небольшой запас специально отесанных камней одного размера и веса, для пращников. Мало ли кто повстречается. На пару качественных залпов как раз хватит. Но никто, слава богу, в прериях нам не повстречался, имеется в виду неандертальцев, а звери… они и есть звери. Шестьдесят пять, до зубов, вооруженных мужика, готовых это оружие применить – не шутка! Мы обходили лишь крупные стада бизонов и Длиннорогов, остальные обходили нас. Лишь мамонты, лохматыми глыбами неторопливо бредя, или стоя на месте, провожали нас умными глазами, да вытягивали хоботы, нюхая воздух, доносящий до них запах таких странных существ. Они, кстати, весьма спокойно относились к тому, что мы проходили совсем рядом. Видно, как угрозу себе, эти махины, нас вовсе не воспринимали. Эх, вот бы приручить этих гигантов.
– Как тебе Сильвер, э? – кивнул я на очередную группу мамонтов мимо которой, мы как раз, проходили.– Красавцы! Прикинь, приручить таких! Это тебе не низкорослых диких коняшек одомашнить! – Идея, которую лелеет Сильвер, да всё никак не может осуществить. То одно не даёт, то другое мешает, то что-то не так делает. Но он упорный, рано или поздно, я верю, получится. – Посадить на них лучников и суличников, да и наехать на Старых Людей, тут-то войне и конец! – Я подмигнул.
– А что, – он недоверчиво посмотрел на меня – разве такое возможно?
– Ну, врать не буду, про одомашненных мамонтов не слышал, но вот слоны, я про них как-то говорил было дело, очень даже служат человеку. И как рабочая сила, и ездят на них, а уж как воюют…. Не думаю, что мамонты и слоны чем-то сильно отличаются по повадкам и уму. Разве что эти побольше и куда как волосатей, а те поменьше и совсем лысые. Клянусь отчизной! Вон и Артём подтвердит.
Сильвер тут же, после моих слов, а он знал, что Великий Знающий был большой любитель пошутить, но когда клялся отчизной, ещё бы знать, что это, то тут ни каких шуток, пришел в большое возбуждение. Пока шли, всё расспрашивал меня с сыном, а как, а что, а каким образом. Весь мозг вынес! Каждого встречного на пути мамонта, Сильвер теперь разглядывал совсем, совсем по-другому. Прищуренным, оценивающим взглядом. На привале он снова и снова возвращался к этой теме, надоел, спасу нет. И зачем я брякнул этому фанату одомашнивания диких животных про прирученных слонов? Еле убедили Сильвера, что рассказали всё что знали. Отстал… но, похоже, я подарил мужику – мечту. Нет, не так! МЕЧТУ! Вот так правильней. Ох, даже и не знаю, во что это выльется!
Вечером, на четвёртый день, мы добрались до табора объединённого войска союза племён. Стоянка располагалась на выходе из гряды холмов, поросших смешанным лесом, переходящим в неширокую голую долину, километра полтора, противоположный край которой опоясывали такие же, невысокие холмы. Этакий естественный амфитеатр, природная арена для будущей битвы. Там, в таких же, как и наши холмах, прятались враги, объединённый союз Старых Людей.
Свой лагерь мы поставили с краю стойбища, которое беспрестанно бурлило движением и шумом. Охотники что-то жарили на кострах, вели разговоры, отдельные группы перемещались от одного племени к другому. Кто-то уходил в холмы, кто-то возвращался оттуда с редкой добычей или, что чаще, дровами. Многие охотники приносили камни, пригодные для метания. Короче, жизнь кипела.Посчитать общее количество человек не представлялось возможным. Движуха была полной. Да ещё, как выяснилось, пришли не все, кого ожидали. В частности, не подошли, пока, союз трёх племён и Ярик вместе с ними.
Как только чуть устроились к нам пожаловали несколько авторитетных вождей и шаманов с Большой Птицей во главе. Поздоровкались, выказали уважение друг другу, как ни как, а шестьдесят с лишним бойцов, это серьёзно. Договорились, что завтра, ближе к полудню, соберём Большой Костёр, обсудим, как и что делать. Как раз ещё народ подтянется. Что ж, я был не против, есть что сказать. А пока расположились на ночлег с плотным перекусом. Многие из племени Правильных Людей пошли «по гостям». Своих я целенаправленно разогнал, послушать, что говорят, как настроение, исподволь поагитировать за наше видение битвы.Большого прибытку не ждал, но вдруг….
– Эх, ма! Это какой-то пионер лагерь на выезде, батя! – Артём подсел к моему одинокому костерку и сокрушённо покачал головой – Ни какой дисциплины. Приходи и бери тёпленькими. Я бы, если у неандертальцев такой же бардак, накинулся на них ночью и ага…! Нет неандертальцев!
– Эк ты мудрый какой! Ночью воевать собрался! Ночными боевыми операциями и в двадцать первом веке не сильно увлекались, а уж в средние века их вообще по пальцам пересчитать можно.
– Ну да, ну да, я всё понимаю, но «по тылам» бы я прошвырнулся. Пощипать слегка….
– Артём не будь ребёнком. Тебе сколько лет-то? Боевиков насмотрелся? Неужели ты думаешь, что и за нами, и за ними, не наблюдают множество внимательных глаз? Несмотря на внешний бардак, мы, я уверен, друг у друга под плотным контролем. И опять же, с кем ты собрался, как ты говоришь – по тылам? Ты ходишь по лесу как…, хотел сказать, как медведь, но он-то как раз ходит практически беззвучно, а ты как трактор. Тебе подкрасться к первобытному охотнику незаметно, это даже не фантастика! У нас есть такие люди, вон Хват, например, всем хорош, и подкрадётся и отоварит преизрядно. Но он один. Шныра и Батор следопыты хоть куда, но как бойцы пока слабоваты, много ты с ними навоюешь? Крук как боец неплох, но как следопыт, с его ногой…. Так что, сынок, появление спецподразделения «Каменный Топор», это лет так через десять, так я думаю. В любом случаи, не раньше, чем ты научишься по лесу ходить как местные охотники.
– Эх-х, батя, уронил ты мою хрустальную мечту о суровую правду! Нет бы ты, как нормальные попаданцы, раз-раз, ать-ать, и уже на паровом бронетанке накатываешь на испуганные толпы врага, строча из пулемёта Калашникова в супостата! А я, со спецподразделением, в стиле, а,ля ниндзя, бегущих в панике, по тылам отлавливаю…. – Артём махнул рукой.
– Ты забыл авиацию.
– Воздушные шары, дирижабли?
– Что за убожество! Только аппараты тяжелее воздуха! Как минимум «Кукурузник» или МИ – 8, например.
– Да-а, вялые мы попаданцы, батя. Более-менее слепили шитовой строй с поддержкой, другие бы эге-гей скока, за то же время, наворочать успели б.
– Увы нам, сынок, косоруким.
Мы понимающе улыбнулись.
– Завтра будет тяжелый день Артём. Я не знаю какие убойные аргументы привести, чтобы настоять на своём видении сражения.
– Хорошо бы поставить наш строй с другими охотниками в учебном бою. Наваляли, глядишь кое у кого просветление в башке настало бы.
– Да, было бы не плохо. Но вряд ли. Нам бы хоть союз трёх племён успеть пристроить в наши порядки. Посмотреть, как подготовка, как снаряжение, то-сё…. Что-то они задерживаются. Волнуюсь я.
– Всё нормально будет отец. Всё будет нормально.
Уже поздним вечером, когда стемнело, стали возвращаться мои «шпиёны». Общий настрой охотников, увы, не претерпел особых изменений. Тактика – как навалимся всем миром, да как наваляем Старым Людям, всё так же была популярна. Правда, не многие из охотников изготовили щиты, разного размера и качества, но зато, практически все, имели копьеметалки и камнеметалки, что уже радует.
Утром, когда солнце уже прилично поднялось над горизонтом на наш лагерь вышли Ярик со товарищи. Слава богу! Дошли нормально, без особых приключений. Степенно и с достоинством поручкавшись
с вождями,я радостно обнял парня и слегка отстранив внимательно оглядел его. Ну, ничего так, выглядит вполне благополучно.
– Как ты боец?
– Всё хорошо учитель. Я старался. Не знаю насколько справился, но я старался.
– Посмотрим, посмотрим. Сейчас передохнёте, перекусите, и устроим смотр. Как раз до Большого Костра успеем. А после, к вечеру устроим общую тренировку.
– Дядя Пётр, а где дед Хатак?
– Он остался в лагере. Там он мам нужнее.
– Да! Представляю, как он это прокомментировал – Ярик покачал головой.
– Всё для блага племени, всё во имя его.
– Да уж, учитель я в курсе, уж я-то в курсе. – парень пристально посмотрел мне в глаза.
– Всё на благо племени, дружок, всё на благо племени – я подмигнул, его посыл был вполне понятен – ладно, потом обо всём поговорим подробней. Как будете готовы, строй бойцов, нужно посмотреть, чего и как.
Когда охотники союза трёх племён выстроились для осмотра, многие и Правильных Людей собралось в отдалении посмотреть, оценить, обсудить своих будущих товарищей по строю. Но под руку не лезли. Мелькали среди них и охотники других племён, что хорошо. Пусть посмотрят на «правильных» военных, может толк какой будет.
– Интересуются – кивнул на толпу Артём.
– Пусть смотрят. Вечером мы им и не такое покажем.
– Надо бы было показать до Большого Костра.
– Надо бы, но, как говорят, если нет гербовой бумаги, то пишем… сам понимаешь. Я всё равно не сильно надеюсь на бредлам возле костра. Будет массовая говорильня без особого толку. Всё равно, важное будет решаться, как всегда, кулуарно. Нас сто один человек! Да ещё ого-го каких. Это, приблизительно, одна шестая всего войска. Не считаться с нами просто невозможно….
О бойцах союза могу сказать, что весьма неплохо. На внешний вид – точно. Шиты качественные, добротно сплетённые, обтянуты продублённой кабаньей кожей. На головах, так же сплетённые из лозы конические шляпы, по типу вьетнамских, так же обтянуты кожей кабана, с многослойной меховой прокладкой внутри. Плетение из лозы очень качественное, крепкое. Это кто ж там такой умелец образовался? У всех опорная нога была закрыта наборными костяными поножами, у некоторых и вторая тоже. Весь первый и второй ряд имел на плечах костяную чешую, кое у кого она спускалась на грудь. И только четверо бойцов, так сказать, таранного типа, были упакованы чуть более плотно. Правда с ними стоял сухощавый паренёк совсем без защиты. Интересно
– Весь доступный материал извели – комментировал осмотр Ярик – собрали всё, что можно, каждую кость завалящуюся, каждый рог заплесневелый, да ещё и зверью устроили геноцид. Кабанам, особенно, в этом году досталось. Старались всё сделать как ты говорил, учитель. Вот на сколько хватило….
– Отлично, отлично. Не ожидал. Примите моё уважение вожди – я слегка поклонился в их сторону – вы сделали даже больше, чем я рассчитывал.
Было видно, что им приятна моя похвала.
– Это – Ярик хлопнул по плечу рослого парня, одетого в кожаную рубаху, на которой плотно, один к одному были нашиты верхние части черепов от мелких животных, а кое где и небольшие панцири водяных черепах, так что получился своеобразный куяк – Умный Грач. Он сам придумал этот доспех, и они с братом – он стукнул по плечу точно такого же парня – Быстрым Грачом сделали их себе.
Я первый раз, за всё время пребывания в этом мире увидел близнецов. Вооружены они были тоже однотипно. Небольшие круглые щиты и, достаточно искусно сделанными, каменными топорами.
– В строю я им место так и не подобрал, зато в паре работают очень хорошо. Эх, им бы побольше времени…. Так, а это Реммка и Желтая Рысь. Тоже бойцы индивидуального боя. Реммка дубиной машет как пчёлами покусанный, но не бестолково, совсем не бестолково Желтая Рысь хорош с длинным копьём. В строю им тесно. Ты сам учитель просил таких отделять….
– Всё правильно Ярик, всё правильно.
– А вот Длинная Рука – Ярик тряхнул стоящего парня за жилистую руку. Они и правда были у него слегка длинноваты – я вообще его в строй бы не поставил. Талант метать, что сулицы, что камни. А с помощью камнеметалки вообще страсть что делает. Дед Хатак был бы в восторге. Я прикрепил к нему одного бойца, пацан ещё совсем, с большим ростовым щитом для прикрытия, и запасом сулиц и камней, пусть Длинная Рука отстреливает всех с расстояния. Пользы от него в этом гораздо больше чем в строю.
– Эвон как! – я окинул Ярика ироничным взглядом – Ты, брат, у нас архистратиг, однако!
– Я для дела. – насупился парень.
– Батя! – Артём укоризненно покачал головой
– Да ладно, уж и пошутить нельзя! Не ведись ты на плоский юмор, боец! Ты всё правильно сделал. Именно за тем тебя и посылали. Не только научить, но и узнать, кто чем полезен. – Я хлопнул Ярика по плечу – Всё правильно ты сделал, я доволен. А, как и что, мы посмотрим после Большого Костра. – Я посмотрел на солнце. – Придётся поработать языком. Да!
– Я, Орлиный Коготь говорю, – потрясая копьём кричал охотник немалых статей – надо кидать много камней из камнеметалок, а потом прикрываясь большими щитами бежать к Старым Людям и убить их всех!
– Да-а-а!!! – поддержали его «пламенную» речь многие.
– Но, у нас, лишь у немногих есть щиты, – выкрикнул кто-то из толпы – а такие большие щиты есть только у союза охотников Горького Камня.
– Я уверен, охотники Горького Камня не откажутся снискать себе великую славу ударив первыми на Старых Людей. – ответил Орлиный Коготь с вызовом глядя на нашу молчащую группу. – Я думаю – продолжил он….
Что там он думает ещё, меня не сильно интересовало. Хотя некое рациональное зерно в его рассуждениях имелось. В отличии от предложений многих «ораторов» выступавших до него.
Как я и предполагал, бестолковая говорильня продолжалась, по моим ощущениям, уже больше часа. Даже то, что в первом кругу присутствовали самые авторитетные охотники, вожди и шаманы, многие из которых большую часть помалкивали, крикунов хватало. Лейтмотив был всё тот же – соберёмся, навалимся и наваляем. Стратегия, однозначно, единственная. Прения, и были они жарки, касались лишь тактики, и то, в самом примитивном её исполнении. Типа, кто побежит впереди, а кто сзади. И удивляться тут нечему. Сейчас, тут, если и происходят стычки, то только по такому сценарию. Может быть, потому, что они, эти стычки, всё-таки ещё очень редки? Ещё слишком мало людей, мало опыта, мало возможностей что-то придумать, переосмыслить. Ну схлестнулись две группы охотников, семь на восемь, раз в пятилетку, пришибли в запале пару человек, да несколько ранили, какая уж тут тактика и стратегия? Такая заваруха как сейчас – это раз в поколение, а то и реже! Если и в моё время говорили, что генералы всегда готовиться к прошлой войне, то уж сейчас и вовсе, ни кто к войне не готов. А в моё время, и опыта было, мягко говоря, побольше, и войны почаще…. Да!
Сидели мы у Большого Костра тесной группой. Вожди трёх племён, Острый Рог с несколькими своими авторитетными охотниками, и я со своими. Артём, Хват, Ярик, Шныра, Сильвер, Крук…. Специально нарядились в полный доспех и вооружились по полной. Выглядели мы конечно … внушительно. Хотя нет, не так – ВНУШИТЕЛЬНО! Хотя я и не любитель пафоса крупного шрифта. Все, и молчащие, и кричащие, волей не волей, а соскальзывали, рано или поздно, на нас взглядом. Мы же просто сидели. Сидели и молчали. Такая была наша «стратегия». Говорить должен был только я, и то только тогда, когда сочту нужным. Влезать в «глухариное токовище» я не собирался, там вообще мало кто кого слышит. Я ждал. И кажется дождался. Наш вид, и наше молчание начинали приносить свои плоды. Всё чаще и чаще выступающие обращались не столько ко всем сидящим, а конкретно к нам. Всё чаще, молчаливое большинство, после очередной тезы или антитезы выступающих обращали взор в нашу сторону, а вдруг что скажем?
– Великий вождь и шаман Горький Камень молчит, – подал голос, то же в основном до сего момента молчащий, шаман Большая Птица, пристально глядя на меня – ему нечего сказать? Я не верю, что нечего сказать Великому Знающему!
Народ моментально затих. Ну, наконец-то! Теперь можно и поговорить.
– Мне есть что сказать, уважаемый шаман Большая Птица. Но хотят ли меня услышать?
По толпе пронесся ропот, но Большая Птица вскинул руку, и он тут же стих. Хм, а вы говорите демократия, равенство…. Всегда есть кто-то, чуть более равный среди равных, тот кто может одним поднятием руки заставить заткнуться многих.
– Мы все знаем, что Горький Камень говорит не часто, а делает много. Камнеметалки и щиты, которые он научил нас делать, несомненно, помогут нам в битве. Они дороже многих слов. А потому и слова его много весят. Мы все – он обвёл охотников рукой – будем слушать его со вниманием.
– Хм, ну что ж. Рас так, то не скажет ли уважаемый шаман Большая Птица, когда точно будет битва, если это возможно?
Шаман пошептался, недолго, о чём-то с несколькими людьми, окружающими его, в основном такими же шаманами большинство которых мне были знакомы.
– Через день, как только Дневное Око оторвётся от земли – объявил он.
– Очень хорошо! Значит ещё есть время. Тогда прежде чем я начну говорить, я хочу вам кое-что показать! Когда Дневное Око начнёт склонятся к лесу я жду всех вождей и шаманов вон там – я показал на узкий распадок промеж двух высоких холмов. – Пусть каждый из них возьмёт одного двух авторитетных охотников с собой. Вы будете стоять рядом, чтобы хорошо видеть то, что я вам покажу. Остальные охотники могут рассесться на холмах. Так они тоже увидят много интересного.
– Ещё мне будет нужно три раза по две руки охотников, которые будут биться с моими людьми в учебной схватке. Охотников выберите сами, мне всё равно кто это будет. Пусть они вырежут в лесу длинные палки, которые будут изображать копья, пусть наберут коротких которые будут у них за дубинки, и тонких, вместо сулиц. Пусть они обмотают концы кусками шкур, чтобы не поранить друг друга. Тут врагов нет. Копьеметалки и камнеметалки не используем. Кто хочет может накатать шаров из мокрой глины, пойдут вместо камней. Мы тоже приготовимся. После того как учебный бой закончится – мы будем говорить! Я сказал!
Вокруг все зашумели, задвигались, замельтешили. Мой слова, из уст в уста, полетели в дальние ряды. Начался лёгкий ажиотаж.
– Так, камрады – я обратился к своим союзникам – всё не так плохо пока. Теперь толь бы не облажаться. Пора в лагерь, у нас много дел.
– Да батя! Ты смотри как народ возбудился! Боюсь они до самого начала учебного боя будут выяснять, кто те тридцать счастливчиков. Тут надо тотализатор устраивать! Столько ожерелий из клыков и когтей приподнять можно, столько вонючих шкур – м-м-!!! Золотое дно! Ка бы они тут не подрались за право набить нам морду!
– Ну, это, собственно их проблемы. А наша проблема, раскатать претендентов в одни, как говориться, ворота….
– Вот мне интересно, каким образом Большая Птица знает точную дату сражения?
– Да что, тут непонятного! По мыслеречи общаются с неандертальскими шаманами.
Артёмка даже приостановился.
– Да ладно! – он недоверчиво смотрел на меня – Ты гонишь, батя!
– Блин, сынок, ты как ребёнок, ей богу! Ты вроде большой, а в сказки веришь, хе-хе.
– Я тебя серьёзно спрашиваю, а ты…..
– Да что тут сложного! Договорились заранее. Место тут больно удобное для выяснения отношений. Не удивлюсь, если битва Народов происходила здесь же. Или всё ещё проще, собрались бойцы в нужном месте в нужное время и давай колбаситься. Так вообще происходило в девяносто девяти процентах всех бит в истории человечества. Ну, до девятнадцатого века точно. Ты же изучал историю. Другой раз войска гоняются друг за другом, бывает идут в лоб друг другу, а иногда и стоят друг против друга некоторое время, а результат один – в нужное время в определённом месте происходит битва.
– Ну, с такой точки зрения я, непростое искусство войны, не рассматривал. Упрощённо как-то…. Мне кажется, многие полководцы с тобой бы поспорили.
– А Сунь Цзы от такой трактовки тонких военных материй в гробу раз сто перевернулся. Но для этого ему нужно родиться, написать свой знаменитый труд «Искусство войны», а потом помереть. Как, впрочем, и остальным полководцам. Сосредоточься на важном сынок, не забивай мне голову.