Сергей Быков.
История
Многие согласно закивали головами.
– Я думаю, Горький Камень прав – Острый Рог окинул взглядом всех присутствующих – он бывает прав очень часто, надеюсь и в этот раз тоже.
– Побегут – рубанул рукой Орлиный Коготь – я же вчера побежал!
– А я, нет! – вдруг ни с того ни с сего ляпнул Ярик. Ляпнул, и лишь потом сообразил, что вовсе не по делу. Все воззрились на него, кто с удивлением, кто с осуждением. Парень залился ярким румянцем,и по цвету лица сравнялся со своими волосами. Прикольное зрелище.
– Скромнее мой мальчик, скромнее! – пожурил я его.
– Ну, почему же – Орлиный Коготь совершенно не обиделся – он молодец. Тебя, я слышал, зовут Яр, да! Охотники отзываются о тебе очень хорошо. С такими учителями как Горький Камень и уважаемый Хатак странно было бы быть дураком. Но я тоже – он постучал себя пальцем по лбу – умею учиться. Завтра мы разобьём Старых Людей, и если мы с тобой останемся живы, то предлагаю встретится на землях Осенней Охоты ещё раз, так же, как и вчера. Тогда мы и посмотрим кто кого.
Народ возбуждённо загудел, очень это предложение всем понравилось. Тут же послышались крики, что де и они хотят поучаствовать….
–Эй! Эй! – я захлопал в ладоши, ей богу, дети – Народ! Это, конечно интересное предложение, и мы его обсудим, но потом. Сейчас у нас другие задачи! Давайте ими и займёмся....
Это был длинный и суматошный день. Пришлось побегать, поорать, где-то поуговаривать, где-то надавить. Иногда спорили с вождями, кому и где стоять. Благо мы, союз нескольких племён, могли себе такое позволить. Наша численность была такова, что остальные союзы не дотягивали даже до половины нашего состава. Так что, всем пришлось с нами считаться.
Нашли удачное место для строя. Небольшая ложбинка, скорее понижение, на достаточно ровном и прямом участке земли. Сверкающая Раковина утвердил это место, контролировать дым в ложбине ему будет легче. Потом, несколько раз строились, расходились, менялись местами, снова строились. Вновь и вновь растолковывали, что нужно будет делать. Заминировали пространство перед строем. Метров двенадцать получилось. Дали осознать охотникам, зрелищем усеянной острыми шипами земли, что будет с противником, когда он туда забежит. Или, если ума не хватит стоять на месте, что с ними! Подтащили к позиции камни…. В общем дел хватало.
Неандертальцы сильно обеспокоились нашей активностью. То и дело, на противоположном краю долины, появлялись группы охотников, которые пристально наблюдали, что же мы там делаем. Когда мы построились в первый раз, они,похоже, вообще посчитали что мы собрались воевать. Загоношились. Но ничего не успели предпринять, как мы разбежались. Через некоторое время, снова построились и… опять разбежались. И так раз за разом. Вот у мужиков, наверное, мозги закипели от такого зрелища. Уверен половина из них посчитала, что Маленькие Люди собравшись повоевать, в последний момент пугались и разбегались. Потом снова, набравшись храбрости, собирались в кучу, а потом опять пугались и разбегались. Уж не знаю, так ли действительно думали Старые Люди, но со стороны, вполне такое могло показаться.
Плохо, хорошо ли, мы подготовились, покажет завтра. По крайней мере, мы сделали всё, что могли. Наверное, можно было бы сделать больше? Наверное, да. Но и на то, что у нас получилось, я, ещё два дня назад, совершенно не рассчитывал.
Ещё до заката солнца я объявил «отбой». Хватит суетится. Народ должен отдохнуть. Многие охотники устроились прямо на позициях, чтобы завтра с утра далеко не ходить. Наконец выпало время поговорить с Яриком. Собравшись возле костра, доедая последние запасы, взятые с собой, мы слушали его историю жизни в пещерах тройственного союза. Много интересного поведал нам парень. Взять хотя бы те же источники, к примеру. Будем живы, обязательно наведаемся в те места. Очень они могут быть перспективными на счёт металлов. Сам Ярик особо по этой теме ничего сказать не мог. Ни времени на это особо не было, ни знаний. Но ничего, разберёмся.
Похохмили на тему невест. Шила в мешке не утаишь. Хатак растрепал всем о нашем договоре, не только с вождями союза племён, но и о более пикантной части соглашения с Старшими Матерями.
– Надеюсь, ты не сильно уставал там, мой брат по несчастью – положив руку на плечо и заглядывая в глаза парню сочувственно интересовался Хват – Мне ли не знать, что это такое, иметь двух женщин. А у тебя вообще их было три.
– Ну, три у меня были не долго, и не за один раз – открещивается Ярик.
– Как оно – Шныра повертел пальцами в воздухе – весело?
– Да прям обхохочешься. Хорошо, что я был временно-общественным. Дядя Пётр добрый! А мог сдать и в более долгое пользование. – он смотрит на меня.
– Ну, спину ты в любые случаи не надорвал – говорит Артём.
Мы смеёмся, шутим, нам хорошо вместе. Всем вместе. Возможно в последний раз….
– Да, я добрый. Вот ты про источники тут рассказывал, оч-чень интересно. Спрашивал я вождей, они тобой довольны, а женщины довольны ещё больше. Как разделаемся со Старыми Людьми сходим в те места, рассмотрим там всё внимательно. Но вожди попросят плату, а что у нас есть такого, что больше всего понравилось вождям? Отвечу – много чего! Но, запомните мои юные, наивные и тёмные соплеменники, это я тебе Ярик, тебе Шныра, Сарыч и Большой Еж. Да и остальные тоже… Запомните, не важно, что там захотят вожди, важно, что захотят женщины. Мы тут, можем рассказывать, какие мы крутые, и сами себе, и друг другу, вот появляется она, и говорит – хочу…. Я правильно говорю, сынок?
– Кгм….
– Крук, Батор? Э? Может мне возразит Хват!
– Ну….
– Который бегает от такого счастья как две жены, то на охоту, то на рыбалку, то в поход, куда подальше.
– Э-э-э, мужчина должен ходить на охоту. – Хват так просто не сдался – вот ты, вождь не ходишь на охоту, поэтому я хожу за нас двоих. Помогаю, так сказать. Ведь мы же должны помогать друг другу.
– Во-от, – поднимаю я палец вверх – правильно. Поэтому, когда женщины затребуют тело Ярика в качестве оплаты, а что-то мне подсказывает, что так и будет, то вы, мои юные друзья пойдёте ему помогать! Правда я здорово придумал!
– Здорово! – выкрикивает Шныра.
– Мы согласны –хором поддерживают мою идею Сарыч и Большой Еж.
– Не надо! – кричит Ярик.
– Что! – удивляется Хват – Не надо помогать! Сам справишься!
Ярик в растерянности хлопает глазами. Он сам только теперь осознаёт, что брякнул.
– Я хотел сказать, что меня не надо. Сдавать в оплату не надо.
– А сказал другое….
И мы снова смеёмся.
Уже позже, оставшись у костра вдвоём с парнем, я спрашиваю у него.
– Есть что ещё сказать важного боец, своему любимому учителю?
– Да, есть кое-то. – видно было, что он весь в сомнениях.
– Дайка угадаю… м-м-м – я постучал указательным пальцем по губам – о, наверное это связано с какой-нибудь девушкой?
Ярик понимающе улыбнулся.
– Учитель, мудр. Он, Великий Знающий!
– Ага-ага. Запусти лиса в курятник, козла в огород, медведя на пасеку, что будет? Лис утащит себе самую лучшую курочку, козёл подзакусит самым вкусным капустным качанчиком, а медведь медок отведает. Да не абы какой, из трёх ульев выберет самый достойный. Ту запредельной мудрости, и семи пядей во лбу, быть не надо. В данном же случаи, всё ещё проще. Говорят – «Имеющий уши, да услышит». Добавлю от себя – имеющий уста, даизрекёт! Вот, кое чьи уста и изрекли в чьи-то внимательные уши. Я не сильно напряг твой мозг, своими иносказаниями, о мой юный ученик.
– Что ты, о великий учитель, твои мысли как никогда кристально прозрачны и ясны.
Мы слегка поухмылялись.
– Молодец! Зачёт! Ну, а если серьёзно. Хорошая девка хоть.
– Очень хорошая, но… Дядя Пётр, сегодня этот разговор не имеет смысла. Я хотел бы поговорить об этом завтра… если всё будет хорошо.
– Ну, ты это брось! «Если всё будет хорошо». Всё будет хорошо боец! Это я тебе говорю, Великий Знающий! Мы сядем возле такого же костра, и ты всё мне расскажешь! И ни каких – если всё будет хорошо! – я сжал плечо Ярика – Ты понял меня!
– Я понял, дядя Пётр, понял….
Я ещё некоторое время смотрел в глаза парня, но никак не мог понять, что же я там вижу. В этот раз, зеркала души не отражали ничего.
– Ладно, Ярик, пошли спать, а то завтра начнётся веселье, а мы квёлые.
Солнце только-только вылезло над холмами, озаряя яркими лучами пронзительно синие весеннее небо,в вышине которого всё плыли и плыли бесконечные вереницы птиц, которые оглашали своими криками эти бескрайние просторы. За годы, проведённые здесь я так привык к этому, что не воспринимал многоголосый клекот, кряканье и курлыканье даже как фоновый шум. Удивительно, как адаптабелен человек. Сначала его что-то потрясает, потом удивляет, а потом он привыкает, и уже воспринимает как данность то, что не так давно его восхищало.
Мы уже заняли позиции теперь ждали, когда же наши недруги соизволят заявиться на бой. Неандертальцы неторопливо вытекали из противоположных холмов накапливаясь тёмной, неразборчивой массой, набухая тяжелой и грозной каплей. Чую, уже скоро.
Люди, стоявшие в рядах, вели себя по-разному. Кто-то стоял молча, кто-то переговаривался, многие отпускали плоские шутки, а остальные громко смеялись. И первые и вторые, тем самым, скрывали свой нервняк. Кто-то переминался с ноги на ногу, а кто-то почёсывался, кто-то в сотый раз проверяет своё оружие. В основном это копья, почти у всех кремневые ножи, иногда встречаются костяные. Дротики и камни – само собой, много дубин, каменные топоры реже. Кстати, людей, ходящих на охоту, целенаправленно, только с дубиной, а тем более с каменным топором я не видел. Трудно вообще представить на кого можно охотиться только с каменным топором или дубиной. Вот только если на человека….
– Эх, опять на посрать потянуло – Артём скорчил недовольную рожу – ведь специально вчера на еду не налегал.
– Нормальная реакция. Уверен у половины, если не больше, то же самое. Если ты помнишь на бугуртах, там, в нашем будущем, такая же хрень была у многих, значит так организм страхует себя от раны в живот. К страху это не имеет никакого отношения. С полным животом помереть шансов всегда больше.
– Да знаю, знаю. – Сын посмотрел на безоблачное небо – Дурят всё же нас писатели и киношники.
– ?.
– Ни тебе мрачных облаков в кроваво красных отблесках тревожного солнца, ни злого ветра несущего змеистой позёмкой всякий подозрительный мусор, ни кружащих стай чёрных ворон…. Где тревожные предчувствия в которых замерла природа, в ожидании лютой сечи? Нету! Солнышко светит, жаворонок поёт – лепота!
– Природе до наших разборок….
– Вот я и говорю, дурят нас. Понапишут в книгах, понаснимают, мрачных ракурсов с тревожной музыкой.
– Ну, не везде брешут. Это пока мы на мечах да дубинках воюем, а как возьмёмся за химическое, бактериологическое и ядерное оружие, враз всё на места станет. И киношники начинают снимать совершенную правду жизни.
– Это да….
Перед строем начала двигаться толпа шаманов. Некоторые из них поджигали какие-то небольшие свёртки и кидали их в ложбину, усеянную шипами. Свёртки тут же начинали обильно дымить, заполняя её белёсым дымом. Сам Сверкающая Раковина в окружении наиболее сильных шаманов сосредоточенно поводил руками, плавно и неспешно. Ни каких валяний на земле, погремушек, пены изо рта, не до спецэффектов. Напряженная и тяжелая работа. Это было видно.
Под действием шамана дым равномерно расползался по всему пространству перед строем не как ему вздумается, а вполне сознательно, мерно и лениво колыхаясь образовывал не слишком плотную, но хорошо скрывающую шипы, завесу на уровне травы. Полное ощущение утреннего тумана. Просто мастерски.
– Не, ты видел, батя, что творит, а?! – Артём возбуждённо сверкал глазами – не Гендальф, конечно, но по мне, куда как круче.
– Хм! Видел бы ты змею, в его исполнении. Я хоть и богатырь, но чуть было не обосрался.
– Да ну,
– Клянусь отчизной!
– Дела-а. А главное ты посмотри, ни кого это особо не впечатлило
– Это их реальность, сынок. Они в этом живут. Для них, это редкая, но обыденность…. Так! Кажется, товарищи троглодиты, питекантропы и иже с ними наконец-то собрались повоевать!
И правда, тёмная масса наконец, явственно стронулась в нашу сторону и поползла, неспешно растягиваясь по фронту.
– Всё-таки растянутся – довольно улыбнулся Артём.
– А куда они бы делись!
– И всё же, как так получилось согласовать начало битвы?
– Задрал ты сынок меня – я беззлобно дал Артёму лёгкий подзатыльник – Пойди и спроси у Большой Птицы.
– А что, и пойду! Вот назвездим людоедам и спрошу! Мне эта тайна, может быть, спать мешает. Я с него, с живого не слезу! Во всём признается! Даже кто убил Кеннеди!
– Эх, что-то мне батя захотелось на родной диван. К зомбоящику и холодильнику с теплым сортиром…. К чему бы это, а? Бать?
– Это нервное сынок! Это пройдёт…
– Это да! Пройдёт. Главное, чтобы не вместе с жизнью….
– Но, но, смотри у меня! Утонешь – домой не приходи!
– Хе!
– Ладно, надевай шлем! – делая то же самое, закруглил я разговор – Начнем, пожалуй, помолясь!
Я махнул рукой, и вожди принялись командовать на местах. Строй подсобрался, исчезла лишняя суета, метатели камней и дротиков начали вкладывать смертельные подарки в камнеметалки и копьеметалки. Каждый из охотников хорошо знал свою личную дистанцию поражения, поэтому они будут работать сами, без команды.
Я забрался на надёжно зафиксированную тележку, стоящую сзади.Вот и ещё для одного дела они пригодились,мы ого-го какие продуманы, с них будет намного удобней обстреливать наступающих.На такие же, расставленные через небольшое расстояние друг от друга, забрались и остальные наши. Кроме Сильвера, тот гораздо полезней с камнеметалкой. Причём, приставили к нему Сарыча заряжающим, а Большого Ёжа со щитом, прикрывать. Сильверу только и оставалось наклонить камнеметалку и в чашку тут же вкладывался камень. Скорострельность Сильвера была почти как у пулемёта. Шутка, конечно… почти. Но в любом случаи, в три раза выше чем у любого другого камнемётчика.
Погладив обтянутое змеиной кожей тело лука, для себя, любимого делал, я наложил на тетиву стрелу с тяжелым костяным наконечником из бивня мамонта, металл нынче в дефиците. Ничего, с таким натяжением как у наших луков и костяной наконечник дел натворит. Хорошо сегодня, утро тихое. ветра практически нет. Одно удовольствие для стрельбы….
Линия неандертальцев всё ближе и ближе, долго ли пройти километр. На глаз, их было приблизительно столько же,а нас, по нашим подсчётам, около шестьсот пятидесяти, ну, плюс минус. Это много. А главное, эта самая деятельная, самая важная часть племён по добыче ресурсов и защите. Тот, кто сегодня проиграет может надолго забыть о территориях этого региона, если не навсегда.
Может Старые люди ждали что и мы двинемся им на встречу. Сойдёмся где-нибудь по середине, станем друг на против друга, повыкрикиваем, как это тут принято, разнообразные оскорбления, потрясём оружием подбадривая себя грозными криками, покажем друг другу неприличные места…. Нет ребята, не сегодня!
Вот уже невнятный гомон распался на хорошо различимы отдельные выкрики. Вот уже чётко видны не только фигуры, но и злые лица неандертальцев. Как такового, строя не было, шли более-менее ровной линией, но как бы отдельными кучками. Некоторые вырывались вперёд, некоторые приотставали, где-то плотнее, где-то пожиже Кое где, среди мужиков мелькали женские фигуры. Ну, как женские, бабские. Страшные они всё-таки. А ещё, большинство из наступающих были абсолютно голые. Это зачем они так? В чём фишка?Э?
В передней линии шли совсем старики. С точки зрения стратегии – это оправдано. Они примут на себя первый удар и погибая, повиснув на копьях, расчистят дорогу более молодым и сильным. Да, ради выживания вида – это оправдано, но мне категорически не нравиться такая оправданность….
– Начали!!!
Шесть стрел срываются в полёт. Четыре-пять секунд, и ещё шесть стрел, а потом ещё. Многие охотники удивлённо косятся на нас, луки мало кто видел, а уж как они работают, вообще единицы. Мы продолжаем стрелять! Каждые четыре-пять секунд – шесть стрел! Пока далековато и не ясно, попадаем мы или нет, но я точно знаю, попадаем. Ага, а вот и сам вижу! Упал, получив стрелу под ключицу один, второй поймал стрелу в бедро вырвал её одним движением и с яростью отбросил её в сторону. Зря это он, теперь не боец, кровью истечёт. Ещё один, получив стрелу в лицо, упал спиной в глубь строя, так падают либо мёртвые, либо смертельно раненные.
Каждые четыре-пять секунд – шесть стрел! Это, конечно, не много, а для такой толпы, и вовсе капля в море, но каждому, в отдельности, кто словил её в тело, более чем достаточно. Крики, в центре неандертальского строя, из грозных приобрели яростные интонации. Видать, всё же наши скудные залпы, совсем не бесполезны….
– Ха! – Сильвер мощно махнул камнеметалкой и полукилограммовый булыжник отправился в полёт. Уверен многие следили глазами за чёрной точкой, устремившейся к вражескому строю. Быстро пролетев разделяющее нас расстояние камень, со всей силы, ударил какого-то бедолагу прямо в голову так, что даже отскочил от неё. Неандертальца крутнуло вокруг оси и от головы, во все стороны, полетели брызги!
Наш центр взорвался восторженными криками, уж больно наглядно получилось.
– Гы-ы-ы… – Сильвер довольно оскалился – Давай! – скомандовал он Сарычу. Тот ловко вложил камень в чашку камнеметалки.
– Ха!
И словно отдал команду своим выкриком, сначала наш центр, а за ними и фланги разразились убийственным дождём из камней и дротиков. Сотни смертельных снарядов взлетели и пали на неожидающих такого Старых Людей. Такая дистанция даже для таких умельцев, как Маленькие Люди, была слишком большой. Увы, для неандертальцев, была….
Десятки наступающих повалились убитыми и ранеными. К воплям угроз и ярости примешались крики боли и страдания. Слегка замешкавшись от неожиданности неандертальцы, получив второй залп, добавивший трупов и неразберихи. Третий, наконец, прочистил мозги нападавшим. Они поняли, что стоять под таким убийственным обстрелом это только напрасно погибнуть!
Дико взревев они, неорганизованной толпой, а главное, не глядя под ноги, ломанулись вперёд. «Давай, давай родные – причитал я про себя, пуская стрелы одну за другой – шибче скачите, шибче, не отвлекайтесь!». Дистанция стремительно сокращалась! Попадания камней и дротиков становились всё точнее и вредоносней. Многие на бегу пытаются прикрыть голову рукой! Да разве-ш прикроешься от голыша, пущенного с большим ускорением из камнеметалки! Куда бы он не попал, он размозжит тело в дребезги! Такие раны одни из самых плохих, это вам любой медик скажет. Проткнувшая руку сулица, в каком-то смысле, даже лучше.
И вот уже наши кидают сулицы и камни с руки, расстояние меж нами и набегавшими всё меньше и меньше… Ответные, криворукие, но мощные броски неандертальцев стали наносить урон. То там, то тут из строя выбирались люди с различными ранениями. Кого-то и вовсе выносили. Но это на флангах, наш цент, прикрытый большими щитами, пока, не пострадал абсолютно. Первые, и самые шустрые, а также самые не везучие выскочили на «минное поле» и вопя от боли и неожиданности стали падать,собирая шипы не только в ноги, но и катаясь по земле, и в остальные части тела. Перед строем моментально образовался вал из кричащих, воющих, выдёргивающих из себя шипы охотников. Бегущие следом, не понимая, от чего затык, притормаживали, вытягивали шеи пытаясь разглядеть, что же такое происходит! Но белёсая дымка надёжно скрывала неприятные сюрпризы в своей толще. Правда, тормознули не все, особо рьяные перепрыгивали через тела соплеменников и… тоже падали с криком боли. Один, особо стойкий. здоровенный неандерталец, утробно воя, собирая огромными ступнями острые колышки, почти добежал до строя. Но не выдержав, упал на колени, и чтобы не завалится совсем, попытался опереться рукой о землю и лишь поймал очередной шип в ладонь. Дико вращая глазами, он выдернул руку из дыма и поднёс ладонь к лицу разглядывая острозаточенную палочку прошившую ладонь на сквозь. Заревев он метнул свою огромную дубину гулко грохнувшую по щитам и попытался вытащить шин…. Больше он ничего не успел сделать! Несколько дротиков и камней обрушились на него, моментально убив….
По всему фронту нёсся многоголосый вой. Кричали все! И Старые Люди и наши. Накатывающийся вал огромных, мускулистых мужиков значительно притормозил. Но долго так продолжаться не будет. У неандертальцев был только один шанс, сойтись с нами накоротке. Это понимали и они, это понимали и мы!
– Кидайте, кидайте сучьи дети – кричал я, выпуская одни из последних стрел в колыхавшуюся массу противников.
Надо отдать должное стойкости и сообразительности неандертальцев. Находясь под постоянным обстрелом и неся потери, они стали бросать себе под ноги своих павших и идя по ним сблизились с нашими порядками. И в этот долгожданный для них момент они были очень злы, очень! Но, это уже не был стремительный, мощный всё сокрушающий удар, которого я так боялся. Взбешённые Старые Люди накинулись на наш строй с яростью и остервенением! Грохот дубин и каменных топоров словно гром разнёсся над строем. Линия бойцов заколебалась, но выстояла, это главное. Теперь, кто кого переможет!
Ор стоял дикий! Неандертальцы долбились в стену щитов пытаясь прорваться к телам Маленьких Людей чтобы сокрушить, разорвать их на мелкие кусочки, насладиться зрелищем разбрызганных мозгов из разбитых голов, проткнутых копьями тел…. Наши же как заведённые тыкали копьями в такие большие, грозные, но совершенно голые тела, били по головам торчащими над щитами буздыганами, грубо обработанными каменными шарами на длинной ручке, разбивали в труху пальцы которыми нападающие пытались хвататься за края щитов….
Я, натянув тетиву, выцеливал последней стрелой какого-нибудь, особо рьяного людоеда, когда мимо меня пролетел здоровенный каменюка. Может в меня кидали, может так получилось. Но это переключило меня на «командирскую волну». Внимательно окинул общую панораму битвы я увидел, чтоцент пока в порядке,правый фланг, где дрались бойцы Орлиного Когтя, колеблется, но в целом стоит достаточно уверенно, а вот левый…. Ещё немного и его отрежут от нашего строя. Некоторые неандертальцы уже размахивают дубинами внутри наших порядков!
– Артём! Вождь! – заорал я, обращая на себя внимание. Несколько бойцов прорыва обернулись на мой крик. Они кучковались достаточно плотно, время от времени помогая первым линиям, но сильно не завязая в схватке. Артём и Острый Рог строго соблюдали инструкции. Один из них дёрнул сына за руку и указал на меня.
– Туда! Туда! – я энергично тыкал пальцем в сторону левого фланга. Артём закивал головой, мол понял и быстро собрав своих побежал на фланг.
– Так, Ярик, Сарыч и Большой Ёж со мной, остальные вперёд, помогайте Артёму.
Подоспели они вовремя! Ещё чуть-чуть и всё могло бы быть совсем кисло. Группа прорыва, упакованная в доспехи, хорошо вооруженная и неплохо подготовленная, ударила в толпу неандертальцев мощно и стремительно, сминая и опрокидывая их. Артём бил и толкал кулачным щитом коля и режа бубетом, он всегда предпочитал ближний бой. Хват стремительно наносил секущие удары «шведским пером» перемежая из резкими колющими ударами. При попадании в противника он ещё и проворачивал наконечник, даже неглубокая рана, после такого, становилась смертельной. Крук и Батор прикрывали его с двух сторон энергично работая небольшими секирами. Не отставали и все остальные. Но самые ужасные «разрушения» производил Сильвер! Добравшись до драки далеко не самым первым, он, с диким рёвом стал крушить своим шестопёром на право и налево! Свои, зная его манеру драться, «кто не спрятался я не виноват», раздались в стороны. Все, кто пробовал напасть на Сильвера быстро оказывались либо убиты, либо покалечены. Нанося щитом, окованным по краю медной полосой и острым бронзовым умбоном, таранные удары, то всей площадью, то ребром, он добавлял Шестерёнкой, смахивая на землю одного противника за другим. Быстро сориентировавшись, наши подперли его с боков и стали неудержимо выдавливать врагов из строя обратно. Охотники, взбодрившись тоже усилили натиск…. Ну, нормально….
Правый фланг, где командовал Орлиный Коготь бурлил, но был стабилен, всё ж щитов там было побольше. Да и люди стояли не в три линии, а как минимум в пять. У нас же….
Бросив лук, я нацепил на предплечье щит, по типу как у Сильвера, но поменьше, такой тип щита называется – баклер, схватил свою Прелесть и бросился к строю. В одном месте линия совсем истончилась и вот-вот могла развалиться.
– За мной! – крикнул я Ярику и остальным.
Так бывает в бою, когда внимание сужается и ты, атакуя втроём одного, не видишь, что рядом двое атакуют одного твоего. Охватывать общую картину боя это надо иметь либо талант, либо большую практику. Вот и сейчас, в сутолоке боя рядом стоящие не «видели» как здоровенный неандерталец,ухватившись за кромку щита пытался вытянуть бойца из строя. Парень, совсем молодой ещё, чуть ли не пацан, на голову ниже своего противника и в половину уже в плечах отчаянно упираясь тянул щит на себя, копьё он где-то потерял, и пронзительно кричал! От ярости, от страха, от злости!
Подбежал вовремя! Кто-то уже стремительно опускал на голову парня узловатую дубину, когда я резким взмахом Прелести сбил её в сторону. Выскочивший Ярик прикрыл меня щитом от следующего удара, а я, крутнув Прелесть по широкой амплитуде сбрил голову охотника из Старых Людей тянущего щит. Голова, картинно, кувыркаясь в воздухе и разбрызгивая капли крови улетела в сторону. Тело, фонтанируя кровью из обрубка шеи, ещё некоторое время стояло, а потом грузно упало.
Перебросив Прелесть в верхнее положение, бильярдным ударом, сверху вниз, я вогнал фальшион в грудь ещё одному противнику, повернув лезвие теле, резко выдернул. Готов! Рядом орудовали Ярик и Большой Ёж. Вот Ярик отсёк кисть какому-то любителю хватятся рукой за щит, вот Большой Ёж прикрыв голову стоящему рядом копейщику вдарил буздыганом в лицо с выпученными глазами и раззявленным в крике ртом…. Вот чьё-то копьё пронзило очередного нападающего…. Напор как-то резко ослаб.
– Держись боец! – Я хлопнул его по плечу. Парень лупал на меня округлившимися глазами. То, что он ещё живой, он и сам, неверное, не до конца осознал. – Где копьё просрал?
– За-астряло! Там! Не просрал! – слегка трясущимися губами немного обиженно ответил он.
– Тогда красавец! – я достал из-за пояса бронзовый клевец и сунул ему в руки – На-ка вот, возьми! Не гоже такому отважному бойцу быть без оружия!
Парень не веряще уставился на то, что попало ему в руки.
– Я-а…
– Потом отдашь! – Я развернулся и выскочил из строя. Некая странность возникла в шуме битвы. Заскочив на тележку, я убедился в своих подозрениях. Так и есть, строи расцеплялись! Неандертальцы оттягивались от наших порядков! Аллилуйя!
Это только в кино, да в «правдивых хрониках» богатыри бьются «с утра до ночи, и с ночи до утра». Герой сражается в толпе врагов с открытым забралом не боясь получить по зубам моргенштерном или копьём в глаз. Плохиши либо трусливы, прут на мечи и копья без ума, без памяти, не заботясь о собственной жизни. Реальность она другая.
Нет одинаково отчаянных, безбашенных или просто храбрых людей. Как нет и одинаково сильных, ловких и умелых. Всегда будут те, кто слабее, мене решительный или, скажем так, более осторожный. Чтобы такие шли в атаку, не щадя своей жизни, «они должны боятся своего капрала больше чем врага». Такую формулу «бесстрашия» открыли военные будущих поколений. Да и то, это не всегда помогало!
Боец первой линии полноценно может сражаться 10-15 минут. Затем его нужно поменять, потому что, он уже сильно устал, или к этому времени, он труп! Никаких часов сражений! Только так, устал, поменяли, отдохнул в задних рядах и снова в бой! И так раз за разом. Пока либо тебя не убьют, либо вы не победите, ну, или вы проиграете, и ты сдашься в плен. Такова проза жизни. С утра до ночи воюет войско, а не отдельный боец.
В битве иногда настаёт момент, если два строя не выиграли позиции, не отступили или наоборот, не сдвинули вражеские порядки, когда между сражающимися возникает пауза. Некий пат! Тела, наваленные между строями, не позволяют сойтись лицом к лицу. Попробуй атаковать по трупам, лежащим в три слоя. Пробегись-ка по осклизлым от крови, местами, дёргающимися в агонии телам. Провалится ногой, поскользнутся, упасть – это как здрасте! А ведь тебя встретят, такого смелого, копьями и топорами, а не восхищёнными овациями. Это не легко, ползти на щитовой строй подставляя себя любимого под стрелы, сулицы и копья! Это надо быть очень отважным, считай – отмороженным, но такие, как правило были в первых рядах. Большинство из них….
Наши строи расходились! Слава богу! Второй натиск будет не таким страшным. Охотники попробовали на вкус крови Старых Людей, посмотрели вблизи на них, страшных и ужасных! Да, страшные и ужасные, но, если поднапрячься…. Ни о какой, неорганизованной ответной атаке с нашей стороны я уже не переживал. Тут бы продышаться! Оттащить соплеменников, валяющихся под ногами, в тыл. Ощупать себя и убедится, что ты цел и это тебе не кажется!
Ничего, передохнём, а там ещё посмотрим, – я разглядывая диспозицию. Неандертальцы оттягивались метров на сорок и не организованно кучковались. Было заметно, что их стало значительно меньше. Много их полегло и перед строем, и пока бежали к нему…. Наших тоже лежало и сидело в тылу не мало, но многие были всего лишь ранены. Специфика современного оружия. А вот кто из них выживет, это вопрос непростой. Да! Так, нужно срочно собрать командиров, собрать камни и сулицы. нужно….
Вдруг на левом фланге из стоя, что-то громко крича выбрался Сильвер и своей, слегка качающейся походкой, перешагивая убитых и раненых, устремился вслед за отступающими неандертальцами.
– Что за … Куда! Артём! Ты куда смотришь! – У меня даже и мысли не промелькнуло, что с сыном может быть что-то случилось. Я подпрыгивал на тележке и орал. Если я немедленно туда побегу, я всё равно не успею ничего сделать. Словно услышав меня Артём выбежал из строя и попытался тормознуть Сильвера. Тот так торценул его щитом, что только ноги выше головы взлетели!
– Что блядь такое происходит! – я был в шоке – Что, я вас спрашиваю, происходит! Е…ь вас всех в ср…у!
– Я не знаю! – испуганно вякнул стоящий рядом Ярик.
Сильвер шел и ничего не видел, ни трупов, валяющихся под ногами, на которых, кое где уже присели первые мухи, ни разбросанного оружия, ни вони от луж чёрной остывающей крови, перемешанной с землёй и нечистотами излившихся из распоротых тел. Некоторые из них стонали и шевелились.Кажется, кто-то его о чём-то спрашивал, что-то пытался сделать… Сильвер просто вяло отмахнулся рукой чтобы ему не мешали. Прав был вождь – стучитесь и да откроется вам! Столько лет! Столько долгих, долгих лет тайной страстной мечты, о которой не знала даже Вика. Кровавой мечты! Нереально! Невозможно! Один шанс против неизвестно скольких тысяч! Хотя и не меньше чем тот, что они выжили вместе с матерью в прериях, или чем тот, когда он умирал, валяясь в бреду,погрызенный гиеной,что останется не только жив, но будет ходить на двух ногах, у него будет любимая жена и сын…. Вера! Стучитесь и откроется вам!