bannerbannerbanner
полная версияМуха на стекле 1

Олег Викторович Попов
Муха на стекле 1

Полная версия

Причём, картинка могла приближаться, по моему желанию, к самым глазам… И тогда я слышал, о чём говорят люди. И даже был в состоянии разглядеть выражение отдельных лиц.

Или, напротив, – мог отстранять живую картинку на максимально удалённое от себя расстояние… И охватывать сновидческим взором достаточно обширную территорию.

Так, отдыхая и экспериментируя с приближением-удалением различных фрагментов переживаемой иллюзии, я наблюдал из чащи за потерпевшими фиаско рыцарями. А молодые аристократы, тем временем, уже добрались до крепостных ворот…

Я видел мысленным взором, как перед побитым отрядом с грохотом опустился тяжёлый подъемный мост. И собравшиеся родственники с многочисленными слугами встретили, охая и ахая, возвратившихся воинов… А приблизив ночную картинку к самым глазам – подслушал разговоры между молодыми рыцарями и их набежавшими близкими.

Героическое описание нашей стычки в лесу, красочно озвученное проигравшей стороной, вызвало у меня ироническую усмешку. В устах вернувшихся в замок знатных латников быстротечный бой в чаще превратился в неравную, эпическую битву горстки отважных воинов с целой армией нечистой силы… На каждого доблестного рыцаря пришлось не меньше десятка могущественных противников!

Только личное мужество благородных особ в состоявшемся тяжёлом сражении, выдающееся воинское мастерство и непрестанные жаркие молитвы уберегли попавших в засаду христиан от неминуемой смерти… А души их – от вечной погибели.

Но ужаснее всего, с содроганием говорили чудом спасшиеся рыцари, была ведьма, возглавлявшая эту грозную армию нечисти… Та самая пособница сатаны, избежавшая волшебным образом сурового наказания инквизиции! И поклявшаяся теперь отомстить за собственное унижение всем жителям замка и деревни.

Эта бестия летала голая на метле над головами сражавшихся рыцарей, метая в людей огненные молнии, сбивавшие благочестивых христиан с ног. Ведьма прямо на глазах меняла свою личину, превращаясь то в знакомую всем девицу-брюнетку из деревни, то в неведомую блондинку… А то вообще – в кошмарного рогатого монстра с хвостом!

Главный же её приспешник, искусный бессмертный воин, чьей несчастной погибшей душой завладело это исчадие ада, заставив служить себе, приказал передать людям грозное предупреждение… Вернувшиеся в замок рыцари должны сообщить всем, что ещё три дня собравшиеся в чаще силы зла, будут там хозяйничать. Охотиться из леса за человеческими душами… А потом, вся нечисть, истощив свою ярость, вместе с ведьмой, отправиться обратно к себе – в преисподнюю.

Стражники, женщины, слуги слушали этот страшный рассказ раскрыв рты… Раны вернувшихся молодых рыцарей, погнутые латы и порванные одежды не позволяли усомниться в правдивости истории, так подробно и в унисон излагаемой чудом спасшимися воинами.

***

Я вернулся в своё лежащее на траве тело… Открыл глаза.

Алина сидела рядом, на стволе поваленного дерева и чинила под светом звёзд, прямо на себе, порванный рукав рубашки. Заметив движение моих век, она улыбнулась, перекусывая нитку и произнесла, пряча иголку в складках обрезанных юбок:

– Ну как, воин, пришёл в себя? Дремал без снов или путешествовал где сейчас?

Я хмыкнув, подробно поведав девушке о происходящем в замке. Выслушав героическую историю битвы рыцарей с войском нечистой силы, в моём ехидном пересказе, Алина засмеялась:

– А чему тут удивляться? Эта благородная публика всегда всё бессовестно привирала… Почитай средневековые хроники! Там такое понаписано… И кого только в этих "документах" не встретишь! Огнедышащих драконов, русалок, василисков, гарпий… И всю эту жуткую нечисть героические рыцари изводили сотнями. Не щадя живота своего!

– А потом эти фантазии превратились в наших снах в фантомы, – подхватил я. – Мысленные образы, порождённые человеческими страхами и непониманием многих законов окружающего мира… Проникающие, время от времени, в людские иллюзии из информационного поля Земли.

– Так и есть! – согласилась девушка. – Веками разные жуткие образы копились в человеческом сознании, передавались изустно и письменно в легендах и сказаниях… Талантливые литераторы с художниками детализировали выдуманных монстров. Закрепляли их, тем самым, в памяти испуганного обывателя. А теперь вот и продвинутая компьютерная графика в фильмах и виртуальных играх подключилась к процессу…

А мысль – штука очень даже материальная! И страх – одно из самых сильных человеческих переживаний… Придуманные однажды фантомы живут себе потом спокойно в нереальном мире нашего подсознания! А некоторых, особо впечатлительных натур, и с ума могут свести по-настоящему…

Я задумчиво произнёс:

– Что-то мне очень редко встречаются фантомы в управляемых снах… А ведь подобные спрайты должны нам попадаться в иллюзиях, чуть ли не на каждом шагу! Сколько их сотворено людской фантазией за минувшие тысячелетия и населяют теперь нереальный мир…

– Не факт, – рассудительно заметила Алина. – Иллюзорное пространство, в котором мы пребываем во сне, – огромно. Мир этот ещё и многослоен, учитывая двойные, тройные и более глубокие погружения в осознанные видения! И сколько уровней в нашем иллюзорном пространстве – непонятно.

Люди почти ничего не знают о возможностях собственного мозга… Ты хоть раз сталкивался с фантомами в реальности?

– Наяву? Не во сне? – удивился я. – Разве такое возможно?

– Ну, ты даёшь! Не разу не слышал, что ли, про йети, НЛО, полтергейст и прочие невероятные вещи, которые люди наблюдают в реальности? Только не надо мне говорить про чей-то искусный обман, самовнушение или внезапное коллективное умопомрачение! Неоспоримые факты зафиксированы на многочисленных фото и видеокадрах, подробно описаны реальными свидетелями…

– Ни разу, ни с чем таким в своей жизни не сталкивался! – честно признался я.

– И мне фантомы наяву пока не попадались, – вздохнула с сожалением Алина. – Но это не значит, что их нет в нашей с тобой реальности… А в представлении средневековых "мажоров", героически описывающих сейчас в замке свои подвиги потрясённым слушателям, настоящие фантомы в их истинном мире – мы! Обладающие, к тому же, необъяснимыми для местных, сверхъестественными способностями…

Алина, усмехнувшись, добавила язвительно:

– На это очень удобно ссылаться, когда надо оправдать своё позорное поражение в бою! Авторы старинных хроник тоже фантазировали и перевирали реальные события, невзирая на факты и здравый смысл… Не удивлюсь, если и мы с тобой попадём в этом иллюзорном мире, в какой-нибудь письменный исторический документ.

Правда, положительными героями средневековой хроники нам стать никак не светит! Но отдадим должное проигравшим ночную схватку рыцарям… Они честно признали твоё умение владеть мечом. Согласись, "Искусный бессмертный воин" – звучит совсем неплохо из уст врага!

– Мне всего лишь отвели скромную роль приспешника ведьмы, – с напускным разочарованием протянул я. – А главной звездой ночного сражения в своём героическом рассказе молодые воины сделали всё-таки тебя!

– Хм… Ревнуешь к чужой славе? – Алина кокетливо склонила голову к обнажённому плечику. – А разве я этого не заслужила? Признайся, ведь моя помощь в бою тебе пригодилась! Разве не так?

– Эх, чтобы я без тебя делал! – пришлось мне выбросить белый флаг, глядя с благодарностью и нежностью в глаза девушки. – Даже не представляю…

Остаток ночи минул у нас с Алиной в малозначительных разговорах и тревожном ожидании. Наступило ещё одно утро в этом иллюзорном средневековье…

Потрясшая народ новость о сражении молодых рыцарей с целым войском нечистой силы в ночном лесу, в мгновение ока разлетелась по округе. Жители деревни и крепости притихли и затаились… Люди теперь, большую часть времени, сидели по своим домам, почти не показывая носа на улицу.

Тёплый летний день среди вековых деревьев прошёл в тишине и покое… Пролетела ещё одна короткая июльская ночь. И вот, когда я уже было почти поверил, что проливать кровь в этом сне, – ни чужую, ни свою, – нам с Алиной, видимо, больше не придётся, события понеслись вскачь… Непредсказуемым и неуправляемым мустангом.

***

Последнее утро нашего средневекового сновидения выдалось неожиданно холодным и облачным… Едва рассвело, мы с Алиной, изрядно продрогнув, принялись, не сговариваясь разминать свои озябшие тела.

– Как ты думаешь, наши беглецы уже в полной безопасности? – поинтересовался я, энергично размахивая руками, делая глубокие наклоны и повороты корпусом. – Преследователи теперь их не догонят?

– Не знаю, – пожала плечами Алина. – Нам отсюда повозку Августина уже давно не видно… Надеюсь, то преимущество в пару суток, которое мы обеспечили беглецам, позволит им навсегда затеряться в иллюзорном мире. И начать здесь новую, безбедную для себя жизнь. По крайней мере, мы с тобой сделали всё, что было в наших силах…

– Значит, теперь можно с чистой совестью возвращаться в наш первый сон?

– Да… Хоть сейчас. А впрочем – нет! Давай подарим нашим друзьям ещё один день, а?! Для моего полного душевного спокойствия…

– Хорошо! – легко согласился я. – Надеюсь и сегодня никто в цитадели не рискнёт броситься за Августином в погоню через страшный лес… Ведь молодые аристократы считают сами и, наверняка, убедили всех, что мстительная ведьма, покинув замок, никуда не скрылась из этих мест. И ещё будет лютовать, некоторое время, со своими приспешниками в дремучей чаще.

А вина Августина со старухой-знахаркой в похищении Якобетты из крепостной темницы, требует убедительных доказательств… Без этого снаряжать за мастером меча серьёзную экспедицию резона нет! Свидетельств его вины – кот наплакал. Одних оков, найденных в доме Августина, тут будет маловато… Тем более, что важная улика обнаружена в сарае, уже принадлежащем, формально, новому хозяину.

А мастер меча со старухой, кстати, никакого секрета из своего отъезда ведь не делали! И в глазах большинства окружающих, они вообще – жертвы рокового стечения обстоятельств. Добропорядочные христиане, сами, чуть ли не больше всех, пострадавшие от козней хитрой ведьмы… Сумевшей так искусно притвориться заботливой дочерью и верной невестой!

 

Глава четырнадцатая. Противостояние

Однако, в то прохладное утро нервы у владельца крепости, всё-таки, не выдержали… Или главный местный феодал просто не поверил россказням молодых аристократов про их героическую ночную битву в дремучей чаще?

Как бы там ни было, прятаться три дня за стенами замка от нечистой силы, безнаказанно промышляющей на его земле, хозяин цитадели и близлежащих угодий, посчитал для себя оскорбительным. На этот раз, он решил лично возглавить боевой, освободительный поход в оккупированный ведьмою лес. И мой внутренний локатор показывал, что из крепости в нашу сторону неспешно выдвинулась целая средневековая армия…

Первыми степенно шагали монахи в коричневых рясах до пят. Возглавлял их худосочный, туберкулёзного вида епископ, с седой бородкой клинышком и с резным посохом в руке, облачённый в белые, расшитые золотом и серебром, церемониальные одежды.

Полтора десятка монахов, сменяя друг друга, несли с заунывными молитвами деревянный крест, высоко подняв его над головами. Золотые пластины и целая россыпь поблёскивавших драгоценных камней богато инкрустировали эту ношу священнослужителей.

А на поперечной перекладине символической копии орудия казни Иисуса покачивались серебряные колокольчики. Они издавали негромкий мелодичный перезвон, при каждом шаге монахов.

Это была бережно хранимая, местная святыня… В её центре, в специальном ларце с прозрачной слюдяной крышкой, виднелся большой, погнутый ржавый гвоздь, привезённый ещё сто лет назад рыцарями – храмовниками из самого Иерусалима. Говорили, что им когда-то прибили на Голгофе к кресту тело Спасителя… Реликвия, впитавшая в себя кровь Иисуса, обладала лечебными свойствами и приносила удачу в сражениях.

Следом за святыней, шли пешие тяжело вооружённые воины с мечами на поясе и большими щитами… А сразу за латниками ехал на вороном жеребце и сам предводитель похода. Рыжебородая, конопатая физиономия военачальника хранила властное, надменное выражение… Большой, крючковатый нос делал главного всадника похожим на какую-то хищную, злобную птицу. Вокруг предводителя гарцевала свита из наиболее преданных рыцарей – на сытых, сильных конях, покрытых длиннополыми, дорогими попонами с вышитыми гербами знатных фамилий.

За своим господином, строем, по четыре человека в ряду, шагало извилистой колонной по пыльной дороге основное войско. Пехота состояла из подразделений лучников, арбалетчиков, мечников, пикинёров…

А замыкал длинную процессию отряд благородных всадников в начищенных латах. Всего же армия владельца цитадели насчитывала человек пятьсот, не меньше… По средневековым, феодальным меркам – вполне себе солидное войско!

– Ого…Похоже, они решили ударить по нам всеми имеющимися в замке боеспособными силами, – прокомментировал я вслух представшую перед моим внутренним взором картину. И вздохнув, открыл глаза, возвращаясь к подруге.

Алина тоже напряжённо созерцала мысленным взором двигающуюся по склону холма вооружённую до зубов колонну… Отсюда, из леса, средневековая армия напоминала пёструю чешуйчатую змею, неспешно выползавшую из ворот замка. Она тускло поблёскивала начищенным металлом воинских доспехов и оружия.

…Наконец, девушка разомкнула веки и мы вопросительно посмотрели друг на друга. Я прервал первым повисшую в воздухе тревожную паузу:

– Что будем делать? Может, пора уже просыпаться? Не удержим ведь вдвоём такое войско…

– Убежать никогда не поздно, – рассудительно, без паники в голосе, заметила Алина, поднимаясь с примятой травы на ноги. – Давай-ка, всё-таки попробуем их задержать, насколько это возможно с нашими, сверхъестественными тут, сновидческими способностями. Я попытаюсь взять рыжебородого предводителя под свой телепатический контроль. Авось, у меня получится с помощью грозного владельца замка и с целой армией справиться! Думаю, что такого высокомерного и явно строгого командира подчинённые будут слушаться беспрекословно…

***

На сей раз собравшийся средневековый народ наступал на засевшего в дремучей чаще врага неспешно, но основательно. Когда мы с Алиной добежали до края леса и заняли привычные места на своём скрытном наблюдательном пункте, за кустами, монахи, нёсшие золочённый крест, лишь вступали на окраину деревни…

Приободрённые грозным видом и количеством собравшихся на бой с нечестью воинов, ликующие крестьяне высыпали из домов. Простодушные земледельцы с благоговейным восторгом взирали на покачивающуюся святыню, плывущую над и впереди вооружённой колонны. Монахи и престарелый епископ беспрерывно молились.

Алина произнесла негромко:

– Ты смотри-ка… На самом деле, на нас наступают аж целых две армии! Духовная, в лице этих монахов с епископом, вооружённых своей главной святыней… И обычная, мирская, – из замковых головорезов. И мне, почему то кажется, что наивные крестьяне на горстку армии Христа уповают даже больше, чем на стрелы, мечи и копья в руках сотен воинов…

Но меня озаботило сейчас другое. Я предположил:

– Тогда, выходит, у войска теперь не один, а два центра управления? Причём, армия рыжебородого владельца замка послушно следует за монахами, которыми командует по своему усмотрению старый епископ! Мы можем попробовать взять под телепатический контроль и этого духовного лидера… Нас ведь тоже двое.

– А зачем управлять монахами, скажи на милость? Или ты опасаешься их молитв? – хладнокровно промолвила девушка. – Да пусть они несут свой крест, куда хотят… В рукопашную драку монахи, при столь серьёзном войске за спиной, уж точно не пойдут! Думаю, пением молитв всё участие духовных лиц в боевом походе и ограничится…

Мне вообще кажется, что монахи с епископом считают себя сейчас самыми главными! И действовать они будут исключительно по собственному усмотрению, без оглядки на рыжебородого светского военачальника. Сражение с ведьмой – духовная битва священнослужителей. Армия их лишь прикрывает… И охраняет драгоценную святыню, на всякий случай.

Я попытаюсь сейчас мысленно убедить нашего феодала направить своё войско подальше от леса… Один раз такой приём у меня в этом сне уже сработал. Может, и теперь получится?

А вот на тебе – общее командование обороной, мой генерал! Смотри в оба, пока я буду занята предводителем… Ни один вооружённый отряд не должен выйти из-под нашего контроля!

Алина остановила свой сосредоточенный взгляд на далёкой пока фигурке рыжебородого всадника, оседлавшего породистого вороного жеребца. Невидимая мозговая атака на противника началась…

Я же, наблюдая за медленно приближавшимся войском, обратил внимание на одну колоритную персону в армии владельца замка. Это был рыцарь, командовавший отрядом тяжёлой пехоты и шагавший сразу за монахами с крестом… Закованный в броню мечник, под два метра ростом, выглядел настоящим великаном на фоне других латников. Левую сторону лица богатыря обезображивал глубокий шрам.

Возглавляемый этим здоровяком отряд, представлял, без сомнения, мощный кулак средневековой армии… Призванный пробивать любую вражескую оборону. И принимать на себя главный удар.

Рассматривая суровых, атлетически сложённых бородачей, упакованных в железо, прошедших, видно, не одну кровавую битву, я подумал, поёжившись невольно – таким головорезам-штурмовикам противостоять в бою будет совсем непросто… Это тебе не с самонадеянными рыцарями – «мажорами» сражаться!

Пока я разглядывал тяжёлых пехотинцев в латах, в голове моей созрел план, как вывести из предстоящего боя столь серьёзную силу. Надеяться тут на одни телепатические старания Алины было бы слишком легкомысленно… С таким грозным отрядом лучше перестраховаться.

Я тоже решил воспользоваться телепатией… Не упуская, впрочем, из-под своего наблюдения всё войско противника.

Сосредоточившись на рыцаре со шрамом, я приказал мысленно здоровяку немедленно взять с подчинёнными ему латниками под особую защиту монахов впереди, несущих крест… И отныне не отходить от охраняемых ни на шаг. Ни при каких обстоятельствах!

Великан, помешкав, послушно принялся выполнять мою волю… Не особо заморачиваясь и рефлексируя, чей это властный голос отдаёт ему в голове приказы. Воину не положено обсуждать и ставит под сомнения указания командиров.

Пока латники, подчиняясь коротким распоряжениям рыцаря с обезображенным лицом, заключали, прямо на марше, в плотное кольцо молящихся священнослужителей, рыжебородый феодал на вороном жеребце начал вытворять нечто странное… Но это уже была работа Алины.

Предводитель средневекового войска, то бросал своего скакуна резко вперёд… То застывал на месте, выпучив глаза и открыв от удивления рот. Рыжебородый знатный всадник явно вслушивался в звучащий в его голове чужой, властный голос. Временами самообладание покидало владельца цитадели… И тогда он испуганно и ошалело озирался по сторонам.

Шедшее за предводителем основное войско, вынужденно было также – то замирать на месте, соблюдая дистанцию, то резко ускоряться на марше, переходя, чуть ли не на бег трусцой. Конная свита из приближённой знати недоумённо гарцевала вокруг военачальника… Никто не понимал, что с ним творится. Да и сам предводитель, похоже, находился в полной прострации.

По мере того, как воинская колонна, подобными рывками, тем не менее, постепенно приближалась к лесу, мы с Алиной, пятясь, медленно отступали в глубь чащи… К своей баррикаде – последнему рубежу сопротивления. При этом, каждый из нас продолжал контролировать действия выбранного спрайта.

И если мой великан со шрамом подчинялся чужой воле легко, без проблем, то сознание рыжебородого владельца замка сопротивлялось командам Алины изо всех сил… Ну, что поделаешь – не привык этот надменный, властный господин выполнять распоряжения других! Даже отдающих ему приказы непостижимым, не воспринимаемым остальными людьми образом…

Лишь у самой баррикады, девушке удалось, наконец, окончательно сломить волю предводителя войска, и взять под свой полный контроль сознание деморализованного гордеца. Какой бы сильной личностью не был спрайт во сне, всё-таки он опытному слиперу – не соперник… Тем более такой настырной и целеустремлённой особе, как Алина! Сколько не сопротивлялся рыжебородый телепатическому воздействию девушки, в конце концов, подчинился и он таинственным приказам в собственной голове…

За сотню шагов до вступления колонны в лес, предводитель армии остановил своего жеребца и вскинул властно правую руку. Это был понятный всем воинам приказ немедленно прекратить движение.

Однако команду владельца цитадели выполнила только та часть колонны, которая следовала за главным всадником… Вокруг него на дороге сразу же образовалась шумная давка и неразбериха.

А монахи с крестом-святыней и непрекращающимися молитвенными песнопениями, возглавляемые епископом, невозмутимо продолжили свой путь. Они творили важное церковное дело и не собирались в самый ответственный момент духовной битвы с тёмными силами подчиняться светской власти, оглядываться и отвлекаться на земное охранение… У маленького божьего отряда был свой командующий, единственный – небесный.

Старшина тяжело вооружённых воинов, послушный моему мысленному приказу, тоже не остановился, хотя поднятую руку господина увидел сразу. Великан со шрамом выполнял чёткую телепатическую установку – охранять монахов со святыней, несмотря ни на что…

Колонна, таким образом, распалась на две неравные части. И разрыв между ними теперь медленно, но неуклонно увеличивался… Голова экспедиции зашла в лес по дороге. И быстро скрылась за деревьями… А середина и хвост армии, смешавшись, продолжали галдеть и топтаться на одном месте.

Воины с недоумением и глухим ропотом взирали на своего предводителя, придерживающего коня. Только что господин удивлял всех нелепыми манёврами на марше и глупым выражением изумлённого лица… А теперь, вот, зачем-то вообще остановил колонну! При этом, что-то ещё яростно кричит, поднимаясь на стременах… И смотрит на всех обезумевшими глазами. Нет, с господином сегодня творится явно неладное!

А когда шум, вызванный внезапным столпотворением несколько поутих и воины смогли, наконец, разобрать слова своего предводителя, новая волна возмущения прокатилась по смешавшимся рядам… Люди не могли поверить собственным ушам – им приказывали… срочно отступать к замку!

И это – безо всякого боя… Даже не увидев врага и не оценив его сил! В ту самую минуту, когда Священный золотой крест монахи уже занесли в лесную чащу… Где затаилась коварная нечисть во главе с проклятой ведьмой!

Очень странный и непонятный приказ. Солдаты замерли, наливаясь праведным гневом… Множество возмущённых взглядов уставилось недобро на искажённое криком лицо рыжебородого знатного всадника. Воинов осенило – почему монахи с епископом оставили армию, проигнорировали распоряжение владельца замка! Истинные герои, духовные борцы с исчадиями ада отказались исполнять волю труса. Несокрушимые в вере священнослужители пошли сами на бой с ведьмой, готовые положить за христиан жизни и даже свои бессмертные души… Слава мужественным людям!

 

Почёт и уважение тому отважному рыцарю, с немногочисленным отрядом храбрых латников, который, как и старый епископ с верными монахами, не подчинился позорному приказу. Смелые воины не оставили без всякой защиты священнослужителей, возносящих свои песнопения к отцу небесному под прикрытием намоленной народной святыни! Скрывшийся в чаще героический малый отряд ведёт, наверное, сейчас неравный, смертельный бой…

И в эту критическую минуту, основной части армии командир приказывает отступать?! Да разве такое можно назвать простой трусостью? Нет, это, пожалуй, пахнет уже предательством и изменой… Настоящим сговором с нечистой силой!

Теперь понятно, почему разоблачённой инквизиторами ведьме так легко удалось сбежать из тщательно охраняемых темницы и замка… Эта внезапная, поразительная догадка прокатилась грозным гулом в вооружённой, волнующейся толпе. Над головами разгневанных лучников, арбалетчиков, копейщиков прозвучало, сначала негромко, а потом всё яростнее и отчётливее:

– Продавший душу… Изменник… Смерть предателю!

Верные вассалы на холёных лошадях, обступившие предводителя тесным кольцом, при этих словах шарахнулись от него в разные стороны, как от чумного… Ближайшие слуги первыми почуяли запах жареного и поспешили откреститься от обвиняемого в тяжком преступлении. На какой-то миг рыжебородый всадник на вороном коне оказался в полнейшем одиночестве, в самом центре свободного пятачка, окружённый со всех сторон войсками.

Кольцо вокруг предводителя медленно сжималось. Внезапно голоса стихли и воцарилось зловещее молчание…

Но рыжебородый, будто бы и не замечал смертельной опасности над своей головой. Он продолжал зло кричать на солдат и командиров, багровея лицом от напряжения, приказывая мрачным воинам разворачиваться и следовать назад, в замок.

И вот, на фоне этого одинокого, истеричного голоса тонко, почти неслышно, свистнула первая стрела… Она ударила рыжебородого всадника в защищённое металлической накладкой плечо, не причинив никакого вреда. Однако этот первый выстрел стал своеобразным сигналом стае к нападению на изгоя. И уже через пару секунд с десяток новых стрел и арбалетных болтов рванулись к цели. Они пронзили кожаные сочленения дорогих доспехов владельца замка, пробили блестящие латы, впились в незащищённое горло…

С предсмертным хрипом, захлёбываясь кровью, рыжебородый всадник повалился безвольным кулём с коня. А бросившиеся вперёд солдаты подняли ещё живое, трепещущее тело на свои длинные копья. Воздух взорвался от грозного рёва…

В едином порыве, воины со своей страшной ношей, увлекая за собой товарищей, ринулись в лес. На выручку отряду, сражающемуся с нечистой силой… И на защиту Священного золотого креста.

***

Монахи, во главе с епископом, тем временем, уже зашли с молитвами глубоко в лес. Вокруг священнослужителей, нёсших позвякивающий серебряными колокольчиками крест, приноравливаясь к шагам духовного воинства, настороженно двигались с обнажёнными мечами десятка три латников, прячущихся за щитами… Закалённые во многих рукопашных схватках бойцы насторожённо озирались по сторонам, ожидая нападения дьявольских тварей со всех сторон. И в любую минуту.

Но в лесу было тихо… Звучали только слова молитв, колокольчики, шелест листвы высоко в кронах, да пересвист невидимых птиц. Странные, приглушённые крики долетали иногда со стороны застрявшей перед лесом, по непонятной причине, армии… Там явно происходило что-то из ряда вон выходящее. Но латникам, сосредоточившимся на охране священнослужителей с драгоценной ношей, отвлекаться на всякие отдалённые звуки и события было некогда…

За очередным поворотом узкой лесной дороги, заросшей по обочинам непролазными колючими кустами выше головы, участникам процессии открылась, наконец, наша баррикада из сваленных деревьев. Епископ и монахи со Священным золотым крестом замерли… А вместе с ними остановились и латники.

Все они увидели на вершине завала мою молчаливую фигуру, опиравшуюся на меч… А рядом – молодую женщину, вооружённую большим луком – с непокрытой головой, в каком-то бесстыжем коротком платье с голыми ногами напоказ. Явную ведьму, хотя и не похожую обликом на известную всем деревенскую травницу. Впрочем, что стоит подружке сатаны поменять себе внешность?

Голоса духовных воинов задрожали… Некоторые монахи с перепугу позабывали слова молитвы. Даже многое повидавший на своём веку старый епископ, и тот запнулся, едва не прервав коллективное песнопение… Но потом, все священнослужители собрались с духом, готовые мужественно продолжить свою битву с тёмными силами. Молитвенный хор зазвучал в лесу с новой силой, уже громче и твёрже.

Нас и передовой отряд средневекового войска разделяло метров пятьдесят… Монахи бережно поставили большой деревянный крест основанием на землю, предусмотрительно нацелив его лицевой стороной прямо на ведьму, внимательно наблюдающую за этими приготовлениями с вершины завала.

Не прерывая молитвенных песнопений, они опустились на колени, следом за стариком-епископом, окружив тесно свою святыню, сияющую золотом и поблёскивающую драгоценными каменьями. При этом христово воинство не уставало усердно и многократно осенять крёстными знамениями себя, лесную чащу вокруг, а также баррикаду со мной и Алиной… Как я понял – ближе подходить к нам они не собирались.

Латники, получившие от своего командира приказ охранять духовное воинство и святыню несмотря ни на что и любой ценой, теперь пребывали в задумчивости. Свирепые штурмовики с мечами и щитами поглядывали, то в нашу сторону, то на молящихся монахов… Воины видели перед собой противника и рвались в бой. Яростные окрики великана со шрамом их едва удерживали на месте…

Однако оставить молящихся священнослужителей и драгоценный крест без всякой защиты и броситься на врага, дисциплинированные штурмовики всё же не решались. Бронированные средневековые воины разрывались между чувством долга и азартом битвы.

В конце концов, подчинение приказу авторитетного командира победило. Латники плотно перегородили собой узкую лесную просеку, образовав вокруг поющих монахов заслон из сомкнутых щитов и торчащих во все стороны острых мечей… И застыли в мрачном, неопределённом ожидании.

Возникла парадоксальная ситуация. Активных боевых действий против нас не наблюдалось и, судя по всему, не планировалось… Передовой отряд средневекового войска замер на виду у врага, атакуя нечистую силу лишь одними молитвами. И мы с Алиной стояли безмолвно на вершине своей баррикады, не проявляя никакой инициативы…

– А у нас, похоже, ничья, – с нервным смешком прокомментировал я тихо подруге сложившееся положение.

– Не спеши радоваться! – отозвалась с тревогой девушка. – К нам сейчас на полных парах несётся основная часть армии… Только что они растерзали моего спрайта – своего предводителя. И теперь это – озверевшая, никем не управляемая толпа!

Не успела Алина закончить, как из-за поворота лесной дороги показались бегущие с яростными криками люди. Впереди, словно страшное знамя, взбунтовавшиеся воины несли над головами насаженное на копья, утыканное стрелами, окровавленное тело своего бывшего господина.

Монахи и епископ прервали молитву, с ужасом крутя головами… Они непрестанно переводили взгляды с двух наших фигур, молчаливо наблюдавших с вершины баррикады за происходящим, на искажённые гневом лица бегущих. В растерзанном рыжебородом человеке в дорогих доспехах, легко угадывался мёртвый хозяин замка. Но почему с ним так жестоко расправились? Что случилось?!

1  2  3  4  5  6  7  8  9  10  11  12  13  14  15  16  17  18  19  20  21  22  23  24  25  26  27  28 
Рейтинг@Mail.ru