Олег Викторович Попов
Муха на стекле 1
А уж святая инквизиция умеет развязывать языки грешникам! Будь то люди, продавшие дьяволу свои души, или даже сами черти с лесными оборотнями…
Многочисленные зрители на вершине завала внимательно наблюдали за моим пленением. Они наперебой советовали штурмовикам, как меня половчее сбить с ног и связать понадёжнее.
А справиться со мной в столь жалком состоянии не составляло для латников особого труда. Хотя проклятая боль в ране и поутихла немного в горячке отчаянной драки, я всё же чувствовал, как мои удары и прыжки слабеют раз от раза… Сознание туманилось и готово было погрузиться в очередной обморок. Перед глазами всё плыло.
Внезапно, мои башмаки с длинными остроконечными носками, по средневековой моде, запнулись друг о дружку… Я потерял равновесие и матерясь от досады, полетел кубарем. Прямо под ноги штурмовикам.
Однако произошло неожиданное… Моё тело, сжавшись в ожидании болезненного удара о землю, так и не столкнулось с жёсткой твердью. Вместо этого, я провалился в тёмную и непонятную пустоту… От затянувшегося падения во внезапно разверзшуюся пропасть под ногами, в ужасе захолонуло сердце. Дыхание остановилось…
А я всё летел и летел вниз, в бездну. Звуки средневекового мира стали медленно отдаляться…
Вдруг, я почувствовал себя в воде. В солёном, бездонном море… Моё стремительное погружение, теперь уже в безвоздушную сине-зелёную глубину, продолжалось. Я начал задыхаться… Живительного кислорода в груди уже совсем не оставалось.
И через секунду губы мои обречённо разжались… Агонизирующее тело сделало судорожный, инстинктивный вдох. И в лёгкие мои хлынула солёная вода…
Я тонул в глубинах моря, непонятно откуда появившегося посреди средневекового леса! Но никаких вопросов этот странный факт в моём гаснущем сознании не вызывал… Мне, похоже, было уже всё равно.
Прежде чем сознание окончательно покинуло многострадальное тело, я догадаться, что море и утопление – это тоже иллюзия… Я снова отключился от происходящих событий в своей средневековой галлюцинации. Но по-прежнему оставался в ней. Этот повторный сон вцепился в меня мёртвой хваткой… И не желал отпускать! Неужели плен?! Даже погибнуть не сумел здесь, как мужчина!
Извини, Алина… Видно, ждать тебе моего возвращения долго. Всё пошло у меня наперекосяк!
И самое последнее, что вспыхнуло и погасло в сознании, были зелёные глаза Алины. Они печально заглядывали мне прямо в душу и сияли слабым манящим светом на фоне сумрачных каменных стен подземелья замка-музея из первого сна. Сознание уносилось куда-то в глубинный морской мрак, под какофонию уже едва различимых голосов – чужих и грубых мужских, и нежного женского, такого знакомого и несчастного, полного щемящей вселенской тоски:
– Не бросай меня… Готов! Похоже, в беспамятство впал, если не притворяется… Захар! Миленький… Вяжи его по рукам и ногам крепче! На всякий случай… Захарушка-а!
Глава шестнадцатая. Ночная экскурсия
"Хороший мой! Да очнись же ты, наконец, Захарушка! Родной… Не умирай!"– жалобный Алинин голос медленно возвращал моё распластанное на надувном матраце тело к жизни.
Я лежал в прохладном и тёмном подземелье… В том самом, из которого мы с Алиной и отправились в своё иллюзорное средневековое приключение. Сердце колотилось, как сумасшедшее… Всё лицо у меня, шея и даже верхняя часть груди были мокрыми.
Я, не шевелясь и не открывая глаз, облизнул незаметно влажные губы… И ощутил знакомый солоноватый вкус непонятно откуда взявшегося в средневековой чаще моря. Того самого, в котором я едва не захлебнулся мгновенье назад…
Надо мной склонилась тихо всхлипывавшая подруга. Я прекрасно видел в кромешной темноте каждую чёрточку её убитого горем лица… Даже сквозь свои сомкнутые веки.
Время от времени Алина, продолжая скорбно причитать, тормошила меня за плечи, гладила по голове… Я же, сам не знаю почему, всё не спешил открывать глаза.
По мере того, как сердце восстанавливало свой нормальный ритм, душу наполняли тепло, покой и ощущение тихого счастья. Так хорошо мне давно не было!
Я жив, здоров… И, похоже, избежал позорного плена. Непонятно как, но всё-таки сумел вернуться в свой первый сон!
Мои страхи остались позади. Я был в полной безопасности и, видимо, кое-кому совсем не безразличен…
Стрессовое состояние уходило, уступая место чувству бесконечной нежности к убивающейся по мне подруге. Я изо всех сил сдерживался, что бы не расплыться в счастливой улыбке… Ишь, как страдает нешуточно, зеленоглазая! Слова-то какие ласковые отыскала для меня… Никогда прежде от неё таких не слышал. Неужели влюбилась?!
На щеку мою, сорвавшись с длинных, девичьих ресниц упала очередная тяжёлая капля… Потом ещё одна. И ещё…
Неожиданно Алина быстро приблизила своё заплаканное лицо к моему носу и осторожно поцеловала в чуть приоткрытые губы. Я почувствовал, как мгновенно закипевшая кровь ударила фонтаном в голову… Успокоившееся было сердце взорвалось гранатой в груди.
Испугавшись собственной смелости, девушка тут же отпрянула назад. Но я оказался быстрее.
Моё молниеносное движение за ней было почти рефлекторным… Наши губы слились в продолжительном, страстном поцелуе. Но едва я ослабил объятия, Алина забилась в моих руках, словно птица в силках… А ещё через несколько минут девушка, раскрасневшаяся, помятая, вырвавшись из крепкого захвата, принялась с трудом подыскивать нужные слова, переполненная крайним возмущением.
– Дурак! Бесчувственное животное! Притворщик! – её праведному гневу не было предела. – И долго ты здесь прикидывался спящим?! Я чуть с ума не сошла! Ты… ты…
– Негодяй! – покорно согласился я, не в силах больше сдерживать счастливую улыбку. – И последний подлец… Но почему ты решилась поцеловать меня только теперь, когда я лежал тут, словно бревно, в полной отключке? Разве в нормальном, живом виде парни тебя не привлекают? Слушай, а может быть, ты в реальности – скрытая некрофилка?!
– Дебил! – Алина фыркнула, и рассмеялась сквозь слёзы. – Я же тебя здесь целую вечность прождала! Счёт времени потеряла в этом каменном мешке… Трясла и оплакивала твоё неподвижное тело, не желающее оживать! То ли впавшее в иллюзорную кому, то ли уже умирающее по-настоящему… Не знала, что и думать. Боялась даже представить происходящее с тобой в средневековье.
А ты ещё так орал в своём бессознательном состоянии! Так грязно матерился… А после слов "Русские не сдаются!" – вообще надолго затих. Мне даже показалось – дышать перестал! Я и подумала – ну, всё… Тебя точно убили в этом проклятом средневековье!
– В следующий раз, когда будешь меня оплакивать во сне, не лей, пожалуйста, столько слёз, – я взял тёплую девичью ладонь и прижал её к своему мокрому лицу. – Ты же целое море наревела! Я еле выплыл из солёных глубин, пока спешил к тебе… Помнишь, сама мне говорила – ничего в наших снах не происходит просто так? И было бы очень обидно захлебнуться напоследок в твоих слезах, до реальной остановки сердца, пройдя через столько серьёзных иллюзорных испытаний!
И я подробно рассказал девушке обо всём, что произошло со мной у завала, начиная с момента её исчезновения из общего средневекового сна. И про свой последний бой поведал, и про обморок в конце, и про внезапное погружение в морскую пучину…
Алина внимательно слушала, то и дело вытирая ладошкой бегущие по щекам слёзы. В отличии от меня, она всё никак не могла успокоиться… Впрочем, когда я завершил свой рассказ, слёзы на лице Алины уже исчезли. Подруга окончательно пришла в себя.
– От дальнейшего нагнетания средневекового кошмара и неминуемого плена в нём, тебя спас иллюзорный обморок! – убеждённо заявила девушка. – Состояние временного беспамятства – это ведь тоже, своего рода, сон. Но ты не очнулся после него в реале! В отличии от меня, твоё сознание без всякого волевого усилия, самостоятельно переместилось сюда, в подземелье замка-музея… Из сна в сон. Точно, как мы и планировали… Это очень любопытно и интересно! Вот о чём ты думал, перед тем, как окончательно отключился там, в лесу?
Я наморщил лоб:
– Ну, не знаю… О разном. Хотя нет, вспомнил! В самый последний момент, извинение у тебя просил мысленно… За то, что зря, похоже, ты ждёшь меня в этом каменном мешке. Ведь я, застряв по собственной неосторожности в средневековой иллюзии, испортил нам обоим хороший сон…
– Вот! – с ликованием заключила Алина. – Последний яркий образ в твоём угасающем сознании был мой! И, видимо, этого подземелья! И куда ещё могло тебя выбросить в нереале, в почти неуправляемом состоянии слиперской личности, при таком раскладе, а? Кстати, как твоя рана?! Чувствуешь неприятные фантомные ощущения?
Я поспешил успокоить подругу:
– Полный порядок… Всё, слава богу, осталось в другом сне. И стрела, и боль…
Я усмехнулся:
– Вижу и твой экстравагантный "прикид" изменился. Юбки-то, вон, опять на тебе все целёхонькие! Да и мой балахон, как новенький… Не испачкан кровью и не изрезан весь острыми вражескими клинками.
Поменялся сон, а вместе с ним – время, окружающая среда, наши иллюзорные тела с одеждой… Классно, на самом деле! Помнишь, сколько дней мы с тобой находились в средневековой галлюцинации?
Алина задумалась на миг:
– Чуть больше недели, кажется…
– А сколько времени пролетело за эти дни в первом сне, как считаешь? Здесь, в тёмном подземелье, с нашими оставленными сознаниями иллюзорными телами, пока мы находились в другом призрачном мире? Интересно, жизнь в замке-музее и в городе наверху продолжалась без нас или остановилась? И, если время шло, то сколько минуло тут часов, дней, недель? Я, например, понятия не имею…
И, между прочим, в реальном мире мы с тобой спим в разных городах уже пару часов, с начала нашего удачного эксперимента по погружению сознания в иллюзию второго уровня. За это время столько событий с нами произошло… Попробуй-ка, пробудившись утром в домашней постели, втиснуть всё пережитое в одну реальную ночь! Нет, со временем в наших иллюзиях твориться что-то непонятное… Оно течёт совершенно не так, как наяву.
– Слушай, Захар! – округлились глаза у девушки. – А ведь слиперу можно поселиться тут, в иллюзорном мире навсегда… И жить себе припеваючи бесконечно долго, по собственным внутренним ощущениям! Не старея, не болея, не нуждаясь в еде, меняя тела и сны… В реальности, для нас, возможно, будут проходить лишь часы. Но какая нам разница, если мы научимся существовать ещё и вне своей настоящей физической оболочки, вне времени?! Фантастика…
Вот она, почти вечная и могущественная человеческая жизнь! Точно верующие люди говорят – царствие небесное находится внутри каждого из нас… Может быть, мы уже нащупали дорогу к нему, а?!
– Не знаю, что происходит во сне со временем и с нами, – задумчиво сказал я, – только, вот, что-то не очень хочется мне сейчас возвращаться домой, в свою реальность… С тобой тут так хорошо! Даже в этом богом забытом, каменном мешке.
Щёки Алины зарделись от удовольствия… Умом я понимал, что видеть глазами этого в кромешной темноте никак невозможно. Но, вопреки логике и здравому смыслу, всё-таки, любовался очаровательным нежным румянцем на девичьем лице… Интересно, чем я видел эти порозовевшие щёчки – чистым сознанием или своим поражённым любовью сердцем?
– Если ты тоже не торопишься в реальную жизнь, давай погуляем ещё немного в этом сне! – улыбка тронула губы от неожиданно пришедшей в голову идеи. – Побродим наверху по территории старинного замка, среди современной публики… Заодно, и наши средневековые переживания поскорее отодвинутся на задний план! Всё-таки, двойной сон получился у нас не совсем приятным.
– Угу… Местами даже просто экстремальным, – нервно шмыгнула носом девушка.
***
Мы выбрались из каменного тесного закутка подземелья, держась за руки, и направились по узкому, извилистому коридору уже знакомым маршрутом… К винтовой лестнице, ведущей наверх, к людям и свежему воздуху.
Осторожно поднялись по пыльным гранитным ступенькам… И оказались на открытой смотровой площадке главной башни замка.
В этом сне царила глубокая ночь… Однако, старинная крепость не спала и удивила нас с Алиной многолюдностью в столь неурочное для экскурсий время.
Замок освещали гирлянды из сотен ярких лампочек на зубчатых стенах и крытых галереях, а также лучи мощных прожекторов и оригинальные электрические светильники повсюду, имитирующие горящие факелы. Сверху вся эта иллюминация выглядела празднично, красиво и весьма недёшево…
Но не менее потрясающий вид открывался нам со смотровой площадки донжона и за высокими стенами крепости-музея. Вокруг холма со средневековым замком на вершине, во все стороны, насколько хватало глаз, раскинулся современный европейский город в ночных огнях… Мегаполис с небоскрёбами, воздушными линиями действующего метро, освещёнными витринами и вывесками, с пульсирующими картинками реклам, с разветвлённой и оживлённой сетью автострад и множеством движущихся машин.
Из окружающего пейзажа исчезли лоскуты крестьянских полей на юго-востоке, пропал дремучий лес с северной стороны… Даже некогда крутые южные холмы сделались меньше и незаметнее. Всё пространство вокруг замком поглотил гудящий, бодрствующий днём и ночью, многотысячный человеческий муравейник.
Я поразился, сколько неунывающего, жизнерадостного народа бродило по закоулкам крепости-музея в столь поздний час… Как поодиночке, так и организованными группами, ведомыми говорливыми экскурсоводами. Глубокая ночь совсем не мешала этой любознательной публике рассматривать старинные строения и снимать на свои гаджеты заботливо отреставрированную цитадель. В крепости было светло, как днём…
Налюбовавшись сверху на виды ночного города и работающего, судя по всему, в привычном режиме замка-музея, мы с Алиной спустились со смотровой площадки донжона, уже по другой каменной лестнице, к народу внизу. Бодрые, улыбчивые люди всех оттенков кожи, в одеждах разного кроя и цвета, с фотоаппаратами на шее, мобильными телефонами и видеокамерами в руках, прогуливались компаниями и поодиночке по брусчатой площади. Здесь царила раскованная атмосфера и звучала разноязыкая многоголосица.
Мы с девушкой пристроились к одной из проходящих мимо нас организованных туристических групп… Командовала ею женщина-экскурсовод, симпатичная шатенка, лет тридцати, в строгом классическом костюме тёмно-синего цвета и в белой блузке. На кончике носа у дамы сидели очки в тонкой золочёной оправе… Элегантная, стройная шатенка напоминала школьную учительницу.
Она рассказывала нам профессиональным, приятным голосом об истории древнего замка, об известных людях, успевших в разные годы побывать тут и даже пожить некоторое время… Несколько десятков человек, представлявших нашу организованную группу, беспрестанно галдели, мешая слушать интересную лекцию, что-то постоянно переспрашивали. Сверкали, то и дело, фотовспышки…
Мы с Алиной стояли вдалеке от неумолкающего экскурсовода. До ушей долетали лишь фрагменты из речи дамы:
– …Этот классический средневековый замок был возведён в самом начале тринадцатого столетия. И строился он целых тридцать лет! Ныне его официальным владельцем является известный нефтяной магнат, входящий в сотню богатейших людей планеты, по версии журнала "Форбс".
…Наша экскурсия проходит в рамках Международной благотворительной акции "Ночь музеев". Для уважаемой публики открыт до утра бесплатный доступ не только в эту старинную цитадель… Сегодня ночью работают все музеи Европы!
…Прошу вас, господа, обратить внимание на высокое качество реставрационных работ в нашем замке… Они регулярно осуществляются, благодаря щедрой финансовой поддержке нынешнего владельца!
Ну, и так далее… Бойкая экскурсовод сыпала фактами и цифрами, как автомат. Наша группа у симпатичной шатенки в эту ночь была не первой… И, видимо, не последней.
Надо признаться, мы с Алиной на фоне туристов с мобильными телефонами и зеркальными фотоаппаратами, выглядели здесь, в своих средневековых одеждах, несколько странно… Видимо, пережитый недавно стресс отшиб у нас обоих понимание, что лучше было бы, всё-таки, переодеться в современные шмотки, перед выходом к людям. Это не составляло никакого труда. Наша прежняя привычная одежда лежала в подземелье крепости, в укромном месте… Но свой глупый прокол мы осознали слишком поздно.
Первое время все на нас поглядывали с нескрываемым любопытством… Но потом люди, видимо, решили, что столкнулись с костюмированными актёрами, призванными превратить акцию "Ночь музеев" в более наглядную и запоминающуюся для публики. В конце концов, привыкнув к нашему необычному виду и невозмутимому поведению, туристы с восторгом кинулись фотографироваться с артистами на память…
К костюмированным под средневековые персонажи лицедеям выстроилась целая очередь из желающих запечатлеться на фоне старинных башен. И мы с девушкой никому не отказывали в услуге… С удовольствием позировали рядом с улыбающимися туристами, корчили смешные рожи на камеру.
Впрочем, ажиотаж вокруг нас быстро спал. Очередь из желающих сфотографироваться с артистами в старинных одеждах вскоре иссякла. Любознательный народ разбрёлся по закоулкам замка, в поисках новых впечатлений. На какое-то время, на крепостной площади осталась лишь одна наша туристическая группа, человек в тридцать… Во главе с разговорчивым экскурсоводом.
Несмотря на многочисленные электрические огни вокруг, и фальшивые факелы, так похожие на настоящие, тепла подобная иллюминации не давала. Напротив, ночной воздух над крепостью становился всё прохладнее… Как это обычно бывает перед ранним утром. Алина заметила, зябко поёжившись:
– А тут совсем не лето, которое так грело нас в средневековом сне…
– Весна! – протянул я. – А точнее – середина мая… Насколько мне помнится, именно в это время принято отмечать Международный День музеев. Если не ошибаюсь… Замёрзла?
Я осторожно притянул девушку к себе. Алина доверчиво прижалась к моему боку… Не знаю, как ей, а мне сразу сделалось тепло под этим европейским прохладным небом. Даже жарко!
А наш симпатичный экскурсовод всё продолжала грузить туристов исторической информацией в тему:
– …Основными достопримечательностями замка-музея являются Священный золотой крест, на протяжении нескольких столетий служивший жителям округи предметом религиозного поклонения… И, неплохо сохранившийся, большой фрагмент гобелена пятнадцатого века… Давайте, господа, поднимемся сейчас, вот по этой крытой галерее, в зал цитадели, предназначенный некогда для торжественных приёмов и пиров… И познакомимся с главными артефактами поближе!
Цокая каблучками лаковых туфелек по старинной брусчатке, элегантная экскурсовод решительно направилась к каменной лестнице под черепичной крышей… А за ней послушно потянулась вереницей и группа туристов.
Позади всех, полуобнявшись и почти не разговаривая, брели мы с Алиной, наслаждаясь мирным, безопасным сном… На фоне пережитой совсем недавно средневековой иллюзии, насыщенной довольно экстремальными эпизодами, наши сердца пребывали в состоянии почти райского покоя.
Нам было здорово вместе… Так, что и словами передать невозможно. Двум влюблённым душам в современном мире, облачённым в одежды из давно минувших времён. Моё сознание не отпускало странное чувство смешения эпох и человеческих судеб… Всё причудливым образом переплелось в нашем сне – прошлое и настоящее, средневековые воины и туристы, нешуточная опасность и полная беззаботность.
…Спустя несколько минут мы уже стояли в просторном зале с разноцветными витражными окнами-бойницами, под самым потолком. На внутренних стенах между ними было развешено всевозможное старинное оружие, побитые молью знамёна и штандарты, щиты с геральдическими изображениями… А на паркетном полу лежали горкой пушечные ядра разного диаметра, возле нескольких, самых ранних артиллерийских орудий. И стояли в пирамидах древние мушкеты, аркебузы и фузеи.
А в четырёх углах зала, безмолвными свидетелями ещё более далёких от огнестрельного оружия веков, застыли грозными манекенами закованные в блестящие латы рыцари. Кто с мечом в руках, кто арбалетом… Один бронированный воин сидел на раскрашенной скульптуре коня в натуральную величину. Доспешный всадник, уперев в стремя тыльный конец своего длинного копья, едва не касался остриём пики дубовых балок потолка.
В центре зала, под большим стеклянным колпаком, находился, весь потемневший от времени, иссохшийся деревянный крест… Тот самый, знакомый нам с Алиной по средневековому сну. А точнее – то, что осталось от реликвии.
Шесть минувших столетий изрядно потрепали религиозную святыню, существенно проредив и число золотых пластин на ней, и количество драгоценных камней… А из шести серебряных колокольчиков, украшавших некогда поперечную перекладину, сохранился всего один.
Другой, не менее ценный артефакт замка-музея хранился тоже под пуленепробиваемым толстым стеклом… Но уже на стене. Это был достаточно большой фрагмент средневекового гобелена.
Особо охраняемый экспонат представлял из себя льняное полотно с неровными, обгоревшими краями, размером, примерно, два на три метра. На этом куске ткани нам издалека виднелась потускневшая от времени, цветная вышивка. Какие-то сражающиеся средневековые воины, край дремучего леса… И на заднем плане – силуэт знакомого замка.
В зале и без нас народу хватало… А теперь, с нашей любознательной компанией, здесь вообще стало не протолкнуться.
Однако женщина-экскурсовод с внешностью строгой школьной учительницы, словно маленький, но мощный ледокол, без лишних слов повела свою группу сквозь толпу народа сразу к гобелену… Хаотично перемещавшаяся по залу неорганизованная публика под суровым взглядом обладательницы очков в тонкой золочённой оправе, покорно раздавалась в стороны, косясь на фирменную эмблему замка-музея, украшавшую стильный костюм дамы.
Мы с Алиной, поспешая за группой, тоже приблизились к гобелену, вслушиваясь, со всё растущим интересом к рассказу экскурсовода. А симпатичная шатенка, между тем, продолжала говорить без остановки, лишь чуть возвысив в многолюдном помещении свой тренированный голос:
– Обратите внимание, господа, на интересный сюжет, запечатлённый на этом выдающемся средневековом произведении искусства… Здесь мы видим яркую иллюстрацию к историческим хроникам четырнадцатого-пятнадцатого веков. И, в частности, важнейшее событие знаменитого сражения войска Доминика Предателя с армией ведьмы…
Своё прозвище этот средневековый феодал, владевший замком с 1391 по 1400 год, получил от современников, якобы, за имевший место сговор с нечистой силой. Старинная легенда гласит, что когда монахи разоблачили и поймали ведьму на подвластных Доминику землях, заточив в крепостной темнице, хозяин цитадели из жадности согласился на сделку с самим князем тьмы! И за огромный выкуп позволил помощнице сатаны избежать эшафота.
Однако, сказочно разбогатеть алчному хозяину замка так и не было суждено… По легенде, всё полученное от князя тьмы золото, после исчезновения ведьмы из охраняемых застенков, превратилось в глиняные черепки. А за открывшуюся измену, во время эпического сражения людей с силами зла в дремучем лесу, жадного феодала подняли на копья свои же солдаты…
Но, как вы понимаете, это была всего лишь страшная сказка для тёмных, доверчивых крестьян! По-видимому, за леденящей душу средневековому обывателю историей местная знать пыталась тогда скрыть от простого народа истинные причины разыгравшейся кровавой драмы… Современные историки считают, что Доминик пал жертвой банальной борьбы за власть внутри своей большой семьи. Правда, для исследователей остаётся загадкой до сих пор – против кого и по какому поводу выступил феодал в столь печально закончившийся для него военный поход?
На сохранившемся фрагменте гобелена изображён владелец замка со свитой… Вот он, на переднем плане, с рыжей бородой, на вороном жеребце.
Мы видим здесь, как солдат пробивает Доминику Предателю бок пикой… А умирающий предводитель армии последний свой взгляд устремляет на полуобнажённую ведьму, летящую над лесом на выручку разоблачённому военачальнику. Вот она, в правом верхнем углу… А около неё, посреди лесной дороги, изображен с мечом в руках верный слуга ведьмы – Бессмертный воин.
К сожалению, некогда сочные цвета нитей за прошедшие столетия потеряли свои насыщенные краски… Не будем забывать, что гобелен прошёл через ужасный пожар в семнадцатом веке, уничтоживший значительную часть этого шедевра. По сохранившемуся фрагменту, мы сейчас можем, лишь весьма приблизительно, вообразить себе то сильное впечатление, которое оказывала на людей цельная, кропотливо вышитая картина, украшавшая главное помещение замка целых двести лет!
Кстати, вот здесь, внизу, изображена группа монахов с епископом, несущая впереди войска, по лесной дороге, Священный золотой крест… Давайте, подойдём сейчас к этой, ещё одной дошедшей до нас ценной средневековой реликвии. И поговорим о ней чуть поподробнее.
– Одну минуту… Можно вопрос? – я поднял правую руку над головой, продолжая левой обнимать девушку.
– Да-да, конечно!
– А чем закончилось, по легенде, сражение войска Доминика Предателя с армией ведьмы, засевшей в дремучем лесу? Ну, после того, как с жадным феодалом расправились собственные солдаты?
Женщина-экскурсовод с интересом окинула нас с Алиной внимательным взглядом и охотно удовлетворила моё любопытство:
– Старинная легенда гласит, что монахи, с помощью Священного золотого креста и молитв, низвергли ведьму со всеми её приспешниками обратно в преисподнюю… Яростнее и дольше всех сражался с людьми Бессмертный воин. Но и он не смог устоять против могущественной христианской святыни… И, в конце концов, трусливо сбежал от окруживших его рыцарей, испарившись волшебным образом в воздухе. Это вкратце… Достаточно?
Ну, кто бы сомневался, что наше противостояние в средневековом лесу будет представлено именно так! Я с трудом удержал ехидную улыбку, а вслух произнёс, переглянувшись иронично с Алиной:
– Вполне! Спасибо за исчерпывающую информацию…
Но, видимо, что-то в моих насмешливых глазах, язвительном тоне, в купе с необычным нарядом, насторожило женщину-экскурсовода. Она задумчиво и явно подозрительно уставилась на нас с Алиной поверх своих очков.
Однако, служебный долг возобладал над смутными сомнениями дамы в отношении странной костюмированной парочки, отирающейся среди ночной публики. И шатенка добавила, спохватившись:
– Это хорошо, что вы спросили, молодой человек. Я чуть не забыла! Особую ценность гобелену, кроме, разумеется, его выдающейся художественной и исторической значимости, придают ещё два интересных момента…
Это, во-первых, – само изображение Священного золотого креста, которое мы можем сейчас сравнивать с дошедшим до нас оригиналом. Видите, насколько богаче и ярче по своей отделке он выглядел тогда, шестьсот лет назад? Кстати, этот гобелен, до сих пор оказывает неоценимую услугу музейным реставраторам. Ведь они могут сверять собственную работу по сохранению старинной христианской реликвии с тонкой, детальной вышивкой… Выполненной, в своё время, практически, с натуры!
И второе – изображение самой ведьмы. Мы привыкли видеть этот распространённый средневековый персонаж в образе молодой или, напротив, очень старой женщины, с непокрытыми, распущенными волосами… Что считалось тогда крайне неприличным и вызывающим. Подобный художественный штамп сразу ориентировал простодушного зрителя – кто есть кто на картине…
В этом женском образе, обычно, представала жгучая брюнетка или рыжеволосая дама, с чёрными, иногда – зелёными глазами. А здесь, обратите внимание, мы видим совсем иную ведьму! Совершенно нетипичную для позднего средневековья…
На гобелене – сразу два женских образа заключены в один! Обращённое к нам лицо молодой ведьмы разделено ровно пополам… Интересно, какую скрытую мысль этим необычным портретом хотели донести до средневекового зрителя создатели уникального художественного шедевра? Увы, теперь мы можем только гадать… История полна своих нераскрытых доселе тайн!
Смотрите, частично здесь изображена зеленоглазая, стриженная блондинка… А другая половина старательно вышитого лица ведьмы представляет нам кареглазую, длинноволосую брюнетку. И обратите внимание на это её странное короткое платье, чуть выше колен… Скорее похожее на современный женский наряд. Очень необычный для средневековья образ!
Женщина-экскурсовод опять отыскала глазами среди туристов нас с Алиной и, улыбнувшись, кивнула в сторону девушки:
– Вот эта актриса очень похоже изображает одну из двух ипостасей запечатлённой на гобелене ведьмы… Ей бы ещё свои длинные средневековые юбки укоротить до колен! Молодые люди, видимо, представляют муниципальный театр?
Народ вокруг нас несколько раздался в стороны… И мы с «Эльфочкой» оказались внезапно в центре свободного малого пространства. Десятки любопытных взглядов с новым интересом вперились в костюмированную парочку… Алина замерла от неожиданности и напряглась у меня под мышкой. Я тоже опешил и растерялся от такого вопроса в лоб.
Неловкая пауза затягивалась… Женщина-экскурсовод попыталась сгладить ситуацию. Всё так же улыбаясь, она произнесла, переведя свой проницательный взор на моё окаменевшее лицо:
– А её коллега, вероятно, изображает нам Бессмертного воина?
У меня во рту всё пересохло… Вот ведь поворот!
– Так точно, – перейдя от замешательства на лаконичный военный язык, ответил я, лихорадочно раздумывая – пора, или ещё нет, активировать свой меч, висящий неприметным медальоном на шее? И начинать спасаться с подругой бегством из этого многолюдного зала… В любое укромное местечко, где можно расслабиться на пару минут и спокойно проснуться в привычной реальности.
Мало ли что взбредёт сейчас в голову этой очкастой тётке! Улыбается мне, а взгляд у самой холодный, подозрительный… Как у следователя.
Может быть, она сейчас возомнит себе, что мы с девушкой переодетые злоумышленники, собирающиеся похитить её бесценные музейные артефакты? Или хулиганы-вандалы, задумавшие испортить старинные экспонаты? А может вообще – сумасшедшие террористы, спрятавшие под просторными средневековыми одеждами пояса смертников со взрывчаткой?!
В этом замке-музее полно охранников в униформе и в боевой экипировке – дубинка, наручники, газовый баллончик, кобура с пистолетом на поясе… Только дай знак – сбегутся со всех сторон!
Кстати, вон один из них, здоровенный негр, заложив руки за спину, делает вид, что увлечённо рассматривает старинное оружие, развешенное по стенам… И совсем недалеко от нашей группы ошивается!
Пялится на сабли и копья, а сам то и дело зыркает вокруг профессиональным взглядом, сканирует любознательную публику… Даже представить страшно, что тут начнётся, если бдительная дама-экскурсовод поднимет сейчас тревогу!