полная версия

Марина Лаврук
Младший сын. История зимы, что окрасила снег алым

На следующее утро Акио обнаружил рядом с постелью сверток, внутри были очки и маленькая записка с пожеланием доброго утра. Почерк ему был хорошо знаком.

Он так и слонялся без дела, в чужом доме сложно привыкнуть и быстро найти себе занятие. Все же если бы у Таро было время ему было бы значительно проще.

Вечером семейный ужин повторился, вот только Таро принес еще одно сидение укладывая его рядом. Пока все любопытно выпрашивали у брата кого-же он ждет их яркие улыбки разбились с дребезгом глядя на появившегося в дверях старика Окумура.

Румяное лицо Нины стало безжизненно серым, а блестящие глаза наполнились холодом. Все молча замерли, глядя друг на друга и казалось даже дети прониклись общим настроением. Что уж говорить о двух чужаках так бесцеремонно сидящих среди них. Одно дело Макото, который определенно приглянулся дочери. Другое дело Акио.

– Проваливай от сюда, – холодно сказала Нина.

– Прекрати, дайте ему хоть шанс, – ровным голосом сказал Таро.

Отец постарался гордо расправить плечи, но больная спина не давала этого ему сделать. Он выглядел жалобно и беспомощно. Сестры переглянулись и ничего не говоря кивнули. Старик прошел за стол и сел на место, уготованное ему сыном. Нана, улыбалась и начала нести какую-то чушь, но сегодня никто не поддерживал ее. Жутко давящая тишина.

Все изменил журавлик из бумаги рухнувший в тарелку старику, он вытащил измазанную подделку и внимательно разглядывая перевел взгляд на двух сорванцов которые замерли, вцепившись в воротники друг друга. Круглые зеленые глаза замерли, глядя на дедушку, которого они видели лишь издалека. А вся семья изрядно напряглась.

– Журавль? – хрипло спросил Тору.

Двое довольно закивали и Нита казалось выдохнула.

– Неплохо получился, но кажется крыло заломило, – Тору расправил подделку рядом с собой поправляя ее, двое тут же сорвались и встали за спиной старика выглядывая и ожидая.

Дочь Мины вопрошающе подняла глаза на мать, но та лишь отрицательно покачала головой. Журавлик был исправлен и передан братьям, а позже сделан еще один, чтобы не дрались. Лишь потом в руки маленькой госпоже дедушка протянул дрожащий в его ладонях цветок из бумаги, и широкая улыбка озарившая лицо ребенка кольнула в груди. Постепенно все начали таять. Казалось Тина и вовсе забыла, как дышать лишь широко улыбалась.

– Матушка, смотри, – маленькие ладони протянули Мине цветок и девушка взяла его неуверенно улыбаясь.

– Я тоже в детстве такие делала, потом научу, – она стукнула дочь по носу.

– Ох, я помню твои художества, всю комнату нам завалила, – скрести руки на груди возмутилась Нита, но широко улыбнулась.

– У меня неплохо получалось, – передразнив сестру ответила Мина.

– Правда? Ты никогда не говорила, – впервые Акио слышал голос ее мужа, он в целом предпочитал молчать в этом доме.

– У нее отлично получалось, – шепотом проговорил старик, глядя в свою тарелку.

– Ты разве помнишь? – недовольно закатила глаза Мина.

– Я хранил все ваши подделки, даже убогие от Ниты.

Вновь воцарилась тишина, но это было скорее удивление, сменившееся громким смехом. Нита покраснела и неосознанно начала доказывать отцу о своем таланте. Стало значительно легче. Таро ярко улыбался, а Акио лишь краем глаза смотрел в его сторону боясь наткнуться на прищур старика.

– Ай, да не трогай! – Нана возмутилась, когда Тина пыталась всучить в ее забинтованные руки палочки.

– Ты уже можешь есть сама, просто издеваешься надо мной!

– Я вообще-то пострадала!

– Я тоже, но от чего-то ты не за мной не бегаешь.

– К слову ты действительно пострадала и даже слишком, – вмешался в их разговор Таро, так что сестры тут же смирно сели, – нам не следовало так рисковать тобой.

– Да чего ты, все ведь хорошо, – неловко почесала затылок Тина.

– Твоя стихия слишком сильна, – прошептал старик, – но ты отлично управилась ей для новичка, – он поднял морщинистые глаза на счастливую дочь, расплывающуюся в улыбке. – Думаю стоит перестать ограждать ее от этого и научить ладить со своей силой, – он обратился к Таро.

– Я искал подобных людей, но никто не совместил в себе начало огня и земли, просто не знаю кто может обучить ее.

– Акио, – уверенно ответил старик.

Услышав свое имя из этих уст Акио хотел провалиться под землю, его щеки стали багрово-красными, а душа покинула тело.

– Акио? – приподняв бровь переспросил Таро.

– Его стихия воды не нормальна, она не схожа на другие. Наблюдая за Тиной в тот день я узнавал в ее движениях его, думаю он смог бы помочь ей.

– Он? – Тина брезгливо приподняла губу.

– Да я, – передразнил ее Акио.

– Следует попробовать, спасибо, – Таро кивнул старику.

– Правда сразу возьмём и послушаем его? – Нита все же не разделала излишнее доверие к отцу.

– Едва ли в этом зале найдется человек с большим боевым опытом, мы можем ненавидеть его как отца, но как к заклинателю к нему не придраться, – невозмутимо ответила Мина и Таро благодарно ей кивнул.

Нина весь вечер молчала, а после благодарности Таро недовольно цокнула и вышла прочь, Макото же вышел следом за ней.

В тот вечер Акио сидел на деревянных ступенях под летним навесом и вдыхая прохладный воздух наблюдал за опадающей листвой в саду на заднем дворе. Уверенные шаги и запах жасмина сразу говорили о том, кто пришел составить ему компанию. Таро сел не другой стороне лестницы и не отрывая взгляда смотрел в его сторону. Но тот так и не осмелился повернуться или сказать что-либо. Все тело оцепенело. Они просидели так около часу, после Таро поднялся и обронил напоследок тихое:

– Ты ничего не должен мне.

На следующее утро Акио нашел мужа Мины и попросил переместить к себе домой. Давление этих стен казалось ему невыносимым.

Глава 77. Пламя яспии и водный змей. Часть 3.

Но вот он вновь стоял на пороге Окумура, ни черта не смысливший в своей душе, он твердо решил дать себе время.

– Явился? – Нана не улыбалась, напротив ее лицо было слишком строгим и пугающим, девушка стояла на пороге дома скрестив руки на груди, волосы, убранные в небрежный хвост и ледяной взгляд.

– Ты чего такая хмурая? – стараясь на заикаться спросил Акио.

– Я? Будь на моем месте Нита, тебя бы уже убили, так что поблагодари судьбу.

Его не было всего день, что же могло произойти, что столь добрая и светлая девушка могла так возненавидеть его?

– Что с Таро? – взволновано спросил он, поднимаясь на ступень выше.

– Тина, прекращай, – из двери показалась кучерявая, вот только ее лицо было пугающе приветливым.

Акио окончательно запутался. Наконец его впустили в дом, где в одной из комнат сидел довольный Макото. Напоминающий выжившего из ума, его глаза искрились от радости, а колбочки, разложенные на столе среди кучи исписанных бумаг, казалось дымились.

– Выходит ты изменил их лица? Зачем? – сидя рядом с его столиком Акио разглядывал написанное и недовольно выдохнув надел очки.

– Мне стало интересно как работало то кольцо Иошихиро и я нашел записи в здешней библиотеке о чем-то похожем, только принцип был немного другой, можно никого не убивать, а просто примерить на себя маску родственника, – он протянул маленький флакон Акио, – вот попробуй.

– Это не опасно?

– Никто не умер.

– На скольких ты пробовал?

– На них, – Макото указал на двух довольных девушек, сидящих рядом.

– Как долго действует?

– Пару часов не больше.

Акио пожал плечами и выпил неприятно кислую жидкость. Вот только воодушевление Макото и сестер тут же пропало, они скучающе выдохнули.

– Что, что не так?

Акио взглянул в зеркало и понял, практически ничего не изменилось…. Едва ли кто-то кроме близких мог отличить его от Иошихиро. Сейчас лишь глаз был на месте, но на деле пустышка ничего не видела.

– Я думал, ты станешь похож на меня, – недовольно буркнул Макото.

– Жаль вас разочаровывать, – Акио улыбнулся, – что на счет Таро, где он?

Сестры переглянулись, а Макото сделал вид, что не расслышал вопроса.

– Вы ведь слышите меня, – наклоняясь чуть вперед к ним проговорил Акио.

– Нам нужно идти, столько дел по дому накопилось, да, Тина?

– Да, Нана.

– Стойте! – сурово скомандовал Акио, – просто скажите где он, с ним все нормально?

– Думаю у него все отлично, – пробубнел Макото.

Сестры же неловко толкая друг друга выбежали. Никто так и не ответил Акио. Он просто ждал вечера. И ожидания оправдались. Вся неловкость сестер и бубнеж Макото теперь остались без вопросов.

Уже глубокой ночью на пороге появился Таро, громкий шум от его появления разбудил каждого в этом доме, но даже Нита не решилась ругаться. Его глаза были красными и неестественно блестели. Терпкий запах табака и алкоголя наполнил коридор дома, а оттеняющие в танце свечей синяки на шее многое говорили о том, как прошли последние два дня для него. Акио неловко замер в дверях их с Макото комнаты, Таро же прошел, мимо не обращая на него внимания и вышел в сторону террасы.

Несколько пар изумрудных глаз замерли на Акио.

– Ну и чего ты стоишь? – послышался тихий шепот позади, – иди давай! – Макото толкнул его в спину.

Акио хотел бы возмутиться, но Нита указала ему пальцем, следует открыть рот, и он труп. Под всеобщим давлением он вышел на улицу.

На террасе Таро не оказалось, ночь впервые за долгое время была светлой, и луна отчетливо озаряла все вокруг. Маленькие облака дыма, вздымающие в воздух, указали Акио на скамью под опадающей сливой.

– Не знал, что ты куришь, – рассмеялся он.

– Я и не курю, – тихо ответил Таро, продолжая втягивать дым, облокотившись локтями в собственные бедра он низко опустил голову немного дергаясь теряя равновесие.

Акио сел на корточки напротив него старался поймать на себе взгляд изумрудных глаз, и они упрямо уставились на него.

– Ты похож на него, – невнятно сказал здоровяк.

– Я? – Акио ткнул себя пальцем в грудь, – на кого?

– На моего д…друга.

– Ааа, сильно похож?

– Нет, – твердо сказал Таро.

Акио не выдержав рассмеялся:

– Вот так значит?

– Я пугаю его, – прошептал Таро.

– Что? – улыбка сошла с лица Акио, – что ты несешь? – его брови сморщились, от куда в голове этого человека такие мысли?

– Иошихиро был прав, я просто ничтожество.

– А ты что, главный злодей этого мира? – возмутился Акио. —…Поговорим об этом завтра, я хочу, чтобы ты все запомнил и понял, а сейчас ты кажется на в состоянии, – он улыбнулся Таро.

– Так это ты? – Таро протянул руку к щеке Акио и провел большим пальцем по шраму на правой стороне.

Наконец до Акио дошло, что его лицо лишь сейчас приобрело свои черты. Твердые подушечки пальцев казалось обжигали его лицо, но в этом саду они были вдвоем и никакой груз не давил на плечи. Ему определенно приятны эти прикосновения, а остальное не важно.

– Да это я, а теперь пойдем уложим тебя спать?

Таро послушно кивнул, раскрывая руки

– Я не буду тебя обнимать, посмотри на себя, ты весь пропах чем не ведомо, поднимайся давай.

– Я не могу встать, – закрыв глаза Таро закинул голову назад и окончательно потеряв равновесие рухнул со скамьи, лишь две пары длинных ног остались вверху.

– Эй, ты чего? – Акио наклонился через скамью подмышки хватая здоровяка и старался его поднять как в шею ударил жуткий мороз обездвиживая правую часть тела, Акио тяжело выдохнул и зажмурил глаза, прижимая плечо к шее, – поднимайся давай не будешь же ты лежать на земле! – он старался подтянуть невыносимо тяжелое тело к себе.

По ногам проходила дрожь, а тело переставало сопротивляться, словно чувствуя это Таро обвил руками талию Акио окончательно прижимая к себе, так что тот потеряв равновесие рухнул на здоровяка и замер, уставившись в хмельное лицо с хищными зелеными глазами бликующими холодным светом луны.

– Да помогу я им помогу… – послушался недовольный мужской голос неподалеку.

Акио широко распахнул глаза и подорвался, вырываясь из крепкой хватки. Он едва успел привести дыхание в норму и поправить волосы, как муж Мины закатывая глаза остановился рядом.

– Ты его не утащишь же один, да?

– Мгм, – кивнул Акио отмахивая плечом предательски щекочущее чувство в шее.

Взвалив груз на шею, они доволокли Таро к его комнате и распахнув двери Акио кивнул мужчине с кротким усталым взглядом и затащил Таро внутрь заперев дверь.

– Почему? – сморщив брови он посмотрел перед собой.

Здесь по-прежнему, как и в день перед отправкой во дворец, было расстелено две постели. Он отрицательно махнул головой и усадил Таро на одну из них вытирая его лицо краем своего рукава. Таро молча сидел, глядя на его лицо, а после осторожно схватил руку и прильнул к тыльной стороне ладони:

– Будь послушным, хорошо? – прищурив глаза он улыбнулся и Таро довольно кивнул.

Акио распустил волосы здоровяка убирая изумрудную ленту, черные и густые волосы Таро были чуть ниже плеч и удивительно ровными, так что Акио не мгновенье замер, перебирая их словно твердые нити в руках. Он помог снять пропахшее верхнее одеяния и отбросил его в угол комнаты. Теперь было очевидно, что не только шея, но и грудь Таро усыпана темными следами и такие оставляют отнюдь не в драках. Акио прикусил губу злобно ткнув Таро в один из самых ярких синяков, и здоровяк прищурился устало, отводя взгляд.

– А теперь спи, – он присел на кровать рядом снимая небрежно накинутые одежды.

– Ты будешь здесь? – хрипло спросил Таро.

– Да, я хочу поговорить с тобой завтра, а для этого мне нужно тебя поймать, думаю с утра ты быстро поймешь, что все плохо и будешь бегать от меня стыдливо пряча глаза, – ухмыльнулся Акио и осторожно сложив свои одежды улегся на бок отворачиваясь от Таро.

Он не закрыл глаза, ждал, когда услышит мирное сопение провалившегося в сон. Утро началось привычно тяжело в буквальном смысле. Акио спасло, что он не был слабым как брат, но все ровно подобно раненной добыче выбирался из цепких лап хищника и наконец освободившись тяжело дышал, облокотившись на стену. Словно ощупывая пропажу рядом Таро недовольно морщился и открыл глаза выгибая затекшую спину.

– Говорят спать на полу полезно.

Акио хотел его подбодрить, но Таро лишь недовольно взглянул его и перекатился на свою постель заваливаясь на бок.

– Ты же не спишь.

Таро нервно поджал губы, но продолжал неподвижно лежать.

– Чего это ты, неужели стыдно в глаза посмотреть? – Акио улыбался и сдерживал смех, – вот так вот отлучусь по делам на денек, а ты окончательно загуляешь, – глядя на нервно дернувшиеся плечи Таро Акио было все сложнее говорить спокойно. – Я даже и представить на мог, что связался с таким распутным человеком, моя гордость задета

– Прекрати, – хрипло сказал Таро откашливаясь и поднялся, метнув недовольный взгляд на Акио.

– Лохматый, полураздетый и со сплошными отметинами, правда я здесь должен прекратить?

– Я не хотел, чтобы так вышло, просто… – его глаза обиженно опустились, казалось добавь этому человеку хвост, и он бы тоже расстроенно поник, ну чем не щенок.

– Я просто шучу, поиздеваться теперь нельзя?

– Тебе плевать? Я бы разозлился, – еще более обиженно спросил Таро.

Акио недовольно сморщил брови убрав улыбку с лица.

– Ну это ты, а это я, – здоровяк непонимающе хлопал глазами, – Таро, – Акио выдохнул, собираясь с мыслями. – Я никогда не узнаю до конца, что творится в твоей голове, ты же не сможешь залезть в мою. Все что нам остается это верить друг другу на слова, а я тебе твердо скажу, я даже представить не могу почему слова Иошихиро так прилипли к тебе. Не знаю, что ты видел в моих действиях и слышал в словах, но все это время я лишь старался привыкнуть. Меня не было в этом мире семь лет! Все изменилось, и я тем более, я прошел ад и конечно сейчас все кажется непривычно пугающим. Но, если ты дашь мне немного времени свыкнуться с миром и прийти в чувство, я обещаю, что буду честным с тобой до конца.

Таро стыдливо опустил глаза, черные волосы все еще спадали на его веки спутанными нитями. Он долго обдумывал то, что творилось у него в голове:

– Я все это время думал только о себе даже не представляя, что ты можешь чувствовать после пройденного.

– Пока ка моя жизнь не пришла в норму я не могу ничего обещать, позволь мне не торопиться и просто помоги сейчас если можешь

– Чем я могу помочь?

– Будь рядом.

– Мгм, хорошо, – Таро кивнул широко, раскрыв глаза и кажется они блестели.

– Жутко не люблю такие разговоры, – завопил Акио, – я сейчас задохнусь.

– Да у тебя неплохо получается, – ухмыльнулся здоровяк.

– И еще, – Акио указал на него пальцем, улыбка сошла на нет, а голос стал суровым, – еще одна такая выходка и я навсегда исчезну. Не хватало, чтобы твои сестры переживали ночами выискивая пьянь.

Таро нервно округлил глаза и послушно кивнул.

– Вот и славно, – улыбнулся Акио.

Глава 78. Два демона. Часть 1.

С этого разговора все действительно стало значительно проще. Таро вел себя непринужденно и повсюду таскал с собой Акио, а вечерами они постепенно приступили к тренировкам Тины. Неожиданно появившийся в жизни детей дедушка уже не мог от них отделаться всюду, находясь в их сопровождении. Вопреки суровому и недовольному лицу он отнекиваясь прогонял дочерей, когда те пытались забрать приставучих детей и не меняя сурового взгляда отвечал на все вопросы их пытливых умов. Во время тренировок Тины он сидел на первой террасе у главного входа и не сводил глаз с тренировочного полигона, лишь изредка кивая сопливому мальцу рядом довольно болтающему что-то.

Акио было сложно объяснять Тине что-либо, но спустя пару дней нагоняев от Таро их характеры притерлись, вернее были отодвинуты на задний план. Девушка оказалась прилежной ученицей или же просто не могла упасть в грязь лицом под зорким взглядом отца и брата. Акио же ощущал собственную уверенность и искреннюю радость, когда у нее что-то выходило. Все от стойки от расслабления точек давало результат.

Две недели тренировок были только началом, но Тине и израненным рукам нужен был перерыв, да и Акио не планировал испытывать терпение старшего брата, поэтому предупредив Таро силой приволок Макото к вечно уставшему мужу Тины и вопреки его отговоркам упросил переместить их.

– Ну почему, ты же мог как в прошлый раз сказать, что со мной все хорошо? – жалобно продолжал младший недовольно отряхивая одежды.

– У тебя самого то совесть есть? Он переживает, – Акио поднялся на ноги, вытирая ладони, – пошли давай, а то ты и меня злым увидишь.

Макото недовольно задрал голову и последовал за Акио. Они остановились внизу лестницы и не договариваясь замерли.

– Что там происходит?

– Собрание какое-то? – пожал плечами Макото.

Братья быстро поднялись по лестнице и чем ближе приближались к входу, тем страннее выглядела картина. Все служащие дома, абсолютно все, сидели на белых ступеньках. Некоторые закрывали уши, а кто-то перешептывался смеясь. Акио увидел Шизу сидящую в самом низу, она заботливо закрывала уши ребенку рядом.

– Что у вас тут происходит? – поинтересовался он.

Толпа едва не подорвалась кланяться, но Акио остановил их ладонью.

– Мы здесь просто… – промямлила она.

– Пф, – Акио прошел мимо.

– Стой не ходи туда, – отдернула его Шизу за низ одежд.

– Чего это?

– Они там ругаются, – довольно ответил мальчик.

– Ругаются? – сморщив брови переспросил Акио, кто вообще этот малец?

– Потому что братец Иошихиро пи…, – мальчик не договорил, Шизу закрыла ему рот неловко улыбаясь.

– Не могу не согласится, но все же… – он хотел ступить вперед как послышался звук битого стекла и казалось, что это не маленькая тарелка.

– Думаю нам стоит подождать здесь, – неловко поджав губы Макото сел на другом конце лестницы подальше от людей и Акио присоединился к нему сморщив брови и оглядываясь назад.

Внутри ситуация была куда хуже, чем у спокойных людей снаружи. Мира держала в руках тупой меч, а Иошихиро неловко перешагивал через разбитое стекло на полу отходя назад:

– Что мне еще сделать если ты не планируешь держать обещания? – вены на ее шее пульсировали, а голос из-за крика срывался.

– Да я…, – Иошихиро кричал в ответ, но полетевший в него обломок стула прервал от ответа.

Разговора не выходило, после долгого метания в друг друга оскорблениями и предметами Иошихиро очутился возле входной двери и отступая назад открыл ее спиной спускаясь по лестнице и игнорируя людей позади себя.

– Мира, блять! Я уже думаю отказать от принципа не бить женщин, – его плечи высоко вздымались от тяжелого дыхания, а губы нервно дергались.

– Обещания не держишь, от принципов отказываешься, что в тебе осталось от благородного человека? – стоя на две ступеньки выше она надменно подняла голову выбрасывая тупой меч.

– Что свежий воздух привел в чувство? – грубо спросил Иошихиро, – идиотка, – прошептал он сам себе и словил убийственный взгляд синих глаз, – ну давай, продолжай, – старший широко раскинул руки раскрывая ладони, – разрушим этот дом до основания и возможно твой гнев пройдет?

– Голова болит, – недовольно ответила она спокойным голосом.

– Принесите кто-нибудь лекарств, – не оборачиваясь назад скомандовал Иошихиро, и девушка из толпы как ни в чем не бывало поднялась, заходя в дом.

Он медленно подошел к Мире прикладывая ладонь тыльной стороной к ее лбу:

– Он всегда горячий.

Девушка подняла уставший взгляд вверх и уткнулась лбом в его грудь. Акио и Макото не понимающе переглянулись и ждали ответ от друг друга, но кажется ни черта не понимали. Старший так и не заметил их в толпе, служащие заходили в дом невозмутимо перешагивая обломки мебели и стекла, кто-то тут же принялся за уборку. Акио последовал за Иошихиро взяв слово с младшего, что тот появится на ужине и выдохнув открыл дверь кабинета. Старший стоял внутри скрестив руки на груди и внимательно осматривал погром, устроенный в комнате. Все стопки документов были небрежно разбросаны по полу, а пресловутый маленький столик расколот по полам, приметив младшего он приветливо кивнул, но не сменил строго выражения лица, боясь за собственную сохранность Акио застопорился в дверях:

– Я войду?

– Проходи, кто тебе не дает, – сурово ответил Иошихиро.

– Кажется ты не в духе, загляну позже, – неловко улыбнулся Акио и хотел закрыть дверь.

– Проходи поможешь мне, – скомандовал старший наклонившись и разглядывая поднятые листы с пола.

Они молча раскладывали все по стопкам и Акио не переставал мучать один вопрос он то и дело смотрел на старшего, но вновь и вновь отводил взгляд.

– Если хочешь что-то сказать говори, а то мало ли когда вас с твоим другом самоубийцей не станет, – облокотившись спиной о стену Иошихиро устало выдохнул.

Акио сдержал нервно дергающиеся губы:

– Служащие дома ведут себя так будто ничего не произошло, но…

– Ничего и не произошло, – Иошихиро ухмыльнулся.

– Но разве…– Акио сел на расчищенный от документов пол, – у тебя точно все хорошо?

– Может и странно, но у меня точно все хорошо, – сухо отвечал старший

– Да говори ты уже нормально, у Миры скверный характер, но за годы видимо окончательно испортился.

– Я все еще злюсь на тебя, – приподняв бровь Иошхиро сверкнул взглядом на младшего.

– Ничем не могу тебе помочь, – устало отвел взгляд Акио.

Он переживал за Иошихиро, но вытягивать из него слова было невыносимо.

– Знаешь почему твоя смерть мне далась хуже всех? – прервал тишину Иошихиро.

Акио определенно не желал об этом говорить, но возможно это шанс наконец охладить злопамятного брата. Он молча поднял глаза на старшего.

– Мы делили с тобой все в жизни начиняя с утробы матери, всегда были рядом, в тот день увидев твое израненное безжизненное лицо я видел самого себя! Мы близнецы Акио, я и подумать не мог о том, что та призрачная связь о которой говорили с детства, окажется такой прочной. В тот день когда умирал ты, я чувствовал словно смотрю в зеркало и умираю сам. Словно я лежу на снегу и истекаю кровью. А после годами безжизненный брожу по земле.

Акио ничего не говорил, лишь стыдливо опустил глаза тяжело моргая.

– Теперь ты снова здесь и… – Иошихиро замолчал, глядя на младшего, – не умирай пожалуйста, только от старости и даже так не на моих глазах, большего я у тебя не прошу, хорошо?

– Мгм, – неуверенно кивнул Акио.

– Вот и славно, – Иошихиро улыбнулся, а тон сменился на мягкий, появилась надежда на прощение.

– Второй где?

– Где-то в доме, – пожал плечами Акио.

– Хорошо, – Иошихиро прикрыл глаза закидывая голову.

– Так что у вас творится?

– Что-то не так? – не открывая глаз спросил старший.

– Брат…

– Она меня выводит.

– …

***

Вот уже несколько дней прошло с момента, когда Мира заявила о желании остаться в доме Маруяма. Иошихиро исправно выполнял все три просьбы, от странной выделить комнату, до, казалось бы, не выполнимой завязать с выпивкой. Третья просьба принесла ему куда больше удовольствия чем оставшиеся. Уже не следующий день Мира появилась в дверях кабинета с самого утра и ярко улыбаясь прошла внутрь невозмутимо, усаживаясь за столик рядом.

Он сам едва сдерживал улыбку глядя на это невозмутимое лицо, но все же как истинный учитель начинал с азов расписывая Мире на листке напротив основные моменты. Девушка внимательно смотрела, кивая и действительно достаточно быстро понимала, о чем речь. Ее сосредоточенность удивляла старшего, потому что самому сосредоточится практически не выходило.

Изначально все было под контролем, золотые локоны, спадающие у лица, делали его практически невидимым, лишь изредка оборачивающиеся на него круглые глаза ударяли в грудь. Вот только девушка вновь и вновь нервно заправляющая волосы за ухо тяжело выдохнула и взяв без дела лежащую кисть скрутила волосы закрепляя ей.

Шея, ключицы, губы, гряда ресниц и даже румяные щеки – взгляд Иошихиро непослушно убегал с документов вновь и вновь обращаясь к девушке, которая сидела так близко, но оставалась невозможно далеко.

– Ну, а дальше то что? – ожидая, когда он продолжит свой неожиданно прервавшийся рассказ девушка лениво прикрыла веки.

– А, – Иошхиро одумался, отводя взгляд от едва розовых губ на бледном лице, – на сегодня хватит, – он и без того ни сделал ровным счетом ничего за весь день, рядом с ней он так и не сможет сконцентрироваться.

К его радости и разочарованию Мира быстро согласилась и весь оставшийся день провела с Шизу и Сорой.

Она также прилежно училась на второй и третий день, но на четвертый ее возмутила излишняя требовательность человека рядом. На пятый Мира окончательно потеряла интерес:

– Все хватит, у тебя не работа, а ад на земле, – она демонстративно закинула голову и со стуком рухнула на стол в бессилии.

– Потому что ты даже не стараешься, поднимайся и бери в руки кисть! – строго произнес Иошихиро.

– Ничего я не буду делать, все.

– Поднимайся, ты сама этого хотела.

– Ничего я не хотела.

– Вставай.

– Нет.

– Мира.

– …

В тот день они впервые устроили погром в доме. Повод казался пустяковым, но слово за слово и пламя конфликта нарастало с большей силой так что его смогло утихомирить только время. Иошихиро очень переживал, что Мира просто сбежит и вновь корил себя за излишнюю вольность, но девушка невозмутимо пришла с утра в его кабинет усаживаясь рядом.

Пока глав усердно старался объяснять ей все как можно более понятно и не отвлекаться лишний раз она то и дело теряла ход мысли следуя за бархатным голосом, а когда он давал ей пустяковую выдуманную задачу сам погружаясь в работу каждое движение сопровождалось ее взглядом.

Закатанные по локоть рукава обнажали крепкие руки с узором вен вырисовывающих изящные, но в то же время грубые черты, ладонь держащая кисть двигалась плавно и в моменты, когда он задумывался игриво перебирали кисть между пальцами. Ненавистный локон то и дело выпадал из тугой прически заставляя обладателя непослушных волос нервно отдергивать его, но Мире всегда нравилось, когда его лицо очерчивали непослушные, пряди придавая этому строгому выражению игривости.

Жаль, что в ее взгляде едва ли читалась нежность и заинтересованность, так что Иошихиро натыкаясь на замершие синие глаза чувствовал себя словно у него идет кровь из носа, а он и не заметил.

Каждый ждал первого шага.

С каждым днем Иошихиро становился все более нервозным и на это у него было несколько причин, но окружающие знали лишь одну самую очевидную. Ни от одной зависимости не избавиться за один день с легкостью, его тело противилось, вступая в схватку с головой и сердцем, которое так боялось потерять госпожу. Собственно, она и была второй причиной его нервозности, за время с ней он сотни раз проклинал себя, что родился мужчиной. Все же теперь, когда она так близко сложно не заметить, как за пройденные годы ее тело обрело еще более женственные черты. Оно все еще было немного угловатым, но приталенное платье с широким поясом подчеркивало пышную грудь, спрятанную за плотной тканью. Округлый вырез на ее одеждах позволял увидеть лишь четко очерченные ключицы, оставляя остальное на долю воображения. И воображение сходило с ума.

– Так вы пойдете на праздник осени? – Мира обратилась к двоице в лице Шизу и Соры, что держась за руки стояли в дверях кабинета, на них были синие одежды, но более светлого оттенка и без символа клана, такие носили служащие дома.

– Да, на улицах будут танцы и песни, сестрица, пойдем с нами? – восхищался мальчик, – я впервые смогу что-то купить и мне даже не придется воровать, а еще Шизу обещала отвести меня к гончару.

Шизу лишь мягко улыбалась, глядя на мальчика рядом.

– Да, думаю тебе лучше уйти, – Иошихиро не знал, где предел его выдержки поэтому лучше было бы держать ее на расстоянии, но кажется этот ответ лишь разозлил Миру и не дожидаясь ее вопроса он сухо сказал, – от тебя тут нет толку, пойди и развейся с ними.

– Ты пойдешь с нами.

– Нет.

– Это был не вопрос.

Все вновь и вновь переходило к командному тону, но в этот раз он не нашел в себе сил противиться, боясь упустить возможность увидеть ее ярко улыбающейся в свете фонарей и вновь танцующей среди восхищенной толпы.

Городские улицы пестрили всеми возможными цветами, а гул песен не утихал. Этот праздник всегда чтился в землях клана, и торговцы со всех уголков империи выходили на улицы рынков с лучшим урожаем осени зазывая людей. Беззубый мальчишка не прекращал улыбаться смущенно, поглядывая на каждый прилавок. Его отмыли и подстригли волосы до плеч и в чистых синих одеждах он уж точно походил на благородного мальца. Шизу не отпускала ребенка боясь упустить в толпе. Немного следом за ними шли Мира и Иошихиро.

– Почему ты сменила одежды? – невозмутимо спросила Мира.

Шизу слегка испугано обернулась, глядя на девушку:

– Просто эти мне больше к лицу, госпожа, – словив на себе строгий взгляд карих глаз едва выдавила она.

– Но ты ведь жена главы, как можешь носить одежду слуги? – пробубнила Мира.

Иошихиро лишь нервно закусил внутреннюю сторону щеки и отвел взгляд влево разглядывая прилавки. Шизу сделала вид, что не слышит.

– Почему у вас детей нет? – невозмутимый вопрос Миры заставил глаза двоих округлиться, – вы же уже больше двух лет женаты, – двое продолжали молчать, – у вас проблемы со здоровьем? – не отставала от них Мира.