Марина Лаврук
Младший сын. История зимы, что окрасила снег алым
– Ты, – она опустила глаза вниз, – обещал больше не появляется в моей жизни, – ее голос звучал тихо и неуверенно.
– Твой отец прекрасно донес, что я не прав, мне пришлось два месяца пролежать, не вставая, – тон голоса был столь настойчив словно он старался обвинить ее в этом, – я ведь уже сказал, этого не повторится, просто вернись и все.
– Для крысы, которая любит распускать руки на беззащитных ты выглядишь слишком уж вызывающе, – шагнув вперед Мира переполнялась яростью, но Нина лишь выставила перед ней руку отрицательно покачивая головой.
***
В тот день когда Аи вернулась домой Мира прекрасно видела состояние девушки, абсолютно разбитая она стыдилась поднять глаза в сторону отца, который в итоге оказался прав. Мудзан же заботливо провожал дочь к главному входу дома, пятна крови на его одежде, говорили лишь о том, что разговор с обидчиком дочери вышел не самым простым.
Аи была очень дружелюбна, но и не торопилась делиться с Мирой подробностями своей жизни пока в один день поднимая чашку чая ее рукава не закатились и открылась черная гематома вокруг запястья девушки, Мира вежливо отвела взгляд, но молодая госпожа этого дома не видела смысла более скрывать ведь и слухи по городу разлетались достаточно быстро.
Аи была значительно старше братьев. Мудзан всегда на нее смотрел с непередаваемой трепетностью, его любимая Аи напоминала одуванчик, такой нежный и хрупкий, словно одно дуновение и цветок больше не будет прежним. Он делал все, чтобы защитить ее, хотя дочь и не всегда была согласна с методами отца.
Возможно его непередаваемое чувство любви к ней было связано с чувством вины, она была точной копией своей матери. Удивительное сочетания во внешности и хорошее происхождение делали девушку завидной невестой, из-за чего к ним уже несколько лет захаживают выходцы из именитых кланов с предложениями о женитьбе. Мудзана никак не смущало, что его женам на момент свадеб было 16 и 17 лет. Его возмущало, как другие могут смотреть в сторону его дочери и помышлять о подобном! Не взирая на происхождение и заслуги, жестокость с которой Мудзан выставляет любого заевшегося поражала.
Хоть официально все и считают, что Аи не родная дочь, но публичное заявление, сделанное им, о бесконечной любви к ее матери, несмотря на предательство и о каких-то других ценностях, что глава клана никогда не отвернется от ребенка – сделали свое дело и со временем все просто смирились. Аи знала о ситуации с матерью, знала всю правду от отца, но не злилась на него. Возможно потому что ничего о маме и не знала и просто не могла скучать по человеку, чье имя даже в стенах дворца не произносится. А возможно потому что Луна стала такой матерью, о которой только можно мечтать.
Несмотря на опеку отца Аи всегда мечтала о сильном и авантюрном заклинателе, который превратит ее жизнь в чреду увлекательных событий. И тогда она встретила Наото, яркий и непредсказуемый, он продолжал ухаживать за ней несмотря на все угрозы, мужчина был старше на 8 лет и сомнительные увлечения никак не устраивали Мудзана. Но время шло и Аи все больше погружалась в безумный водоворот любви, не выдержав отец пошел на крайний шаг отрезав ей любые связи с Наото, буквально заперев ее в доме. Тогда девушка сбежала, оставив лишь короткое письмо, о том, что выбирает любовь.
Мудзан в тот же вечер явился в клан Фурракава с требованием вернуть его дочь, но она оставалась там по собственной воле, а его поведение воспринималось Нао безумно любившим своего сына уж слишком враждебным. Опираясь на соглашение между кланами Нао удалось выпроводить Мудзана и тот яростно прокричал Аи слова о которых жалел несколько лет.
Волшебная сказка с чередой приключении быстро обернулась в сущий кошмар с приступами ревности, будучи практически запертой в чужом доме, Аи лишь ждала Наото с его долгих прогулок, что порой длились неделями.
Терпение и холод постепенно стирали все самое теплое в ее сердце, оставляя бестолковую мышцу биться бессмысленно. Признаться, что от любви не осталось и следа было тяжелей, чем воздвигнуть на гору неподъемный камень. Сам камень же был равен обиде, что глубоко засела внутри нее.
Один день расставил все окончательно по своим местам, в тот день она впервые заговорила с Наото о том, что хочет все прекратить. Девушка, чей звонкий голос был слышен всеми с рождения и в глазах величественного отца всегда имел вес, была уверена, что ее избраннику хватит мужества принять ее сторону и отпустить.
Но…жуткие гематомы по всему телу и кровотечение, которое едва не привело к потере ребенка заставили ее отбросить все остатки гордости и дрожащей рукой написать послание отцу.
Она думала о том, что Мудзан скорее разорвет письмо едва взяв его в руки, но в тот же вечер на пороге клана Фурракава появился разъярённый отец, он строго сказал дочери уходить в повозку и она в ту же секунду ринулась к выходу, выслушивая проклятья от Наото, которые отчетливо доходили и до слуха Мудзана пробуждая в его душе еще большую ярость. В тот день глава клана Маруяма избил его до полусознательного состояния. Сев в повозку к дрожащей дочери, он лишь болезненно закрыл глаза обнимая ее за плечи. Ему хотелось укрыть ее от всего, что произошло, уничтожить каждого в этом гнилом городе, а Аи лишь жалобно зарыдала.
***
Сейчас же этот человек воспользовавшись тем, что братья отошли, а отец занят с императором вновь явился, продолжая отравлять ее жизнь подобно яду. Аи не была робкой, но глядя в эти безумные серые глаза ее тело охватывала слабость и ей лишь хотелось рухнут на колени. А вот Мире хотелось вырвать его гнилой язык.
Наото проигнорировал госпожу, словно ее не существовало, он лишь нагло продолжал давить взглядом с высоты своего роста на Аи, когда госпожа вновь дернулась вперед Нина ярко улыбнулась вновь отрицательно, покачав головой.
– Ты же знаешь, что я люблю тебя, я допустил ошибку всего раз, – Наото протянул ладонь к ее волосам, как вдруг по его запястью ударила тяжелая рука Таро, а две искры изумрудных глаз излучали ярость.
– Девушкам не нравятся непрошенные прикосновения, – холодно процедил Таро отбрасывая руку Наото в сторону.
– А может тебе не стоит лезть не в свое дело? – самодовольно улыбнулся Наото глядя на юнца.
– Может мне стоит переломать тебе пальцы?
Всех людей как Наото объединяет одно, они сильны лишь с теми, кто не может дать им отпор. На самом деле их натура труслива до смерти и сейчас пусть Таро намного младше него, но уверенность с которой он угрожает заставила Наото насторожится и неловко улыбнутся.
– Я всего лишь хочу извинится, – сдерживая хладнокровное лицо, Наото ощущал боль в захваченном запястье.
– А я хочу, чтобы ты проваливал и больше не смел к ней приближаться.
– Везде будешь теперь с цепными псами ходить? – он еще раз улыбнулся Аи и развернулся, растворяясь в толпе у трибун.
– Спасибо, – тихо прошептала Аи погладив живот.
Таро заметно затрясся, а глаза наполнились ужасом.
– Ну же, ну, – с довольной улыбкой Нина ринулась успокаивать брата, пока Мира и Шизуха окончательно потеряли понимание, что здесь происходит.
Мира лишь взяла Аи за руку подарив ободряющую улыбку.
– Я пойду узнаю, как у них дела, не уходите, – сказал Таро оборачиваясь по сторонам и увидев, что нежданных гостей вокруг нет побежал к братьям.
Нина обернулась, увидев вопрос в глазах Миры и неловко улыбнувшись сказала:
– Он с детства такой, когда дело касается его самого дрожит от страха и нервничает, но, когда нужно защитить кого-то становится хладнокровным и ужасающим, – девушка показала на щеку под левым глазом, – видела шрам на щеке отца, это сделал Таро в 10 лет защищая меня, после правда несколько дней в страхе отказывался выходить из комнаты.
– Выходит малыш не из пугливых, – Мира ярко улыбнулась Нине и та ей ответила ей взаимностью утвердительно кивнув.
– Мне теперь ни обеда не хочется, ничего не хочется, – прошептала Аи, – где отец?
– Шизуха тебя проводит.
– А ты? – спросила Шизу осторожно подхватывая Аи за локоть.
– А я слишком давно их не видела, чтобы терять время.
– Но мы ведь тоже, – Шизуха опустила глаза.
– Почему меня это должно волновать? – Мира отмахнулась от девушки указав ей уходить.
Наблюдающая Нина лишь ухмыльнулась:
– А ты знала, что у нас с тобой есть нечто общее? – прерывая тишину в ожидании братьев спросила рыжеволосая.
Мира внимательно осмотрела яркую девушку рядом с собой:
– Не знаю, я вроде никогда не старалась доказать отцу, что мои яйца звенят громче.
Нина звонко рассмеялась:
– Достаточно грубое выражение для молодой госпожи, не находишь?
– Что поделать если меня разбаловали, – Мира добродушно улыбнулась все еще глядя перед собой.
– Наши мамы были выходцами из одной страны, – спокойно сказала Нина.
– Правда? – на лице госпожи проскользнул интерес.
– Да, отец рассказывал. Моя мать бросила его оставив со мной на руках, так что увидев иностранку в окружении императора он не смог унять интереса и выяснил, что она из того же города.
– Ты что-то еще знаешь о своей матери?
– Абсолютно ничего, кроме того, что она явно была красавицей.
– Тут не поспоришь, – Мира не видела смысла отрицать очевидного и хоть Нина откровенно напрашивалась на похвалу, она был заслужена.
– А ты что-нибудь помнишь о своей?
– Только одну маленькую считалочку, – Мира улыбнулась, давая понять, что тема ее никак не трогает, – неужели, – облегченно выдохнув она посмотрела вперед на бледного Акио, рядом со сложившим руки на груди Иошихро и шагающим чуть позади них Таро.
Нина любезно попрощалась со всеми отправляясь к сестрам и четверо направились в одно из заведения, где сейчас стоял гул от огромного числа народа. Маленькая столовая, где можно было купить съедобной еды была светлой и уютной, деревянные столики на и разложенные в круг подушки ожидали своих гостей. Едва протиснувшись сквозь толпу Иошихиро взял Миру за запястье, чтобы растолкать людей впереди и не потерять ее толпе, а после лишь получил ответ о том, что все столики заняты. Устраивать скандал сейчас было не уместно, но старший начал заметно злиться, пока унирис обслуживающий гостей не увидел светловолосую девушку позади Иошихиро.
Тогда он довольно улыбнулся и спустя мгновенье был организован своего рода самодельный столик из деревянных ящичков, которые унирис заботливо накрыл белой тканью. Все четверо давно не ели, поэтому не стали упираться и усевшись в углу поодаль от толпы наконец-то выдохнули. Рацион здесь был не самым богатым, но те единственные мясные блюда, принесенные к столу, были первыми за полгода проведенные здесь, так что даже застенчивый Таро набивал щеки готовый сразиться за последний кусочек.
Мира лишь наблюдала за активным обедом троицы и лениво ела сладкий салат, рассказывая им о последних новостях известных в доме Маруяма, среди которых не было абсолютно ничего интересного, но все трое слушали ее практически не моргая. Она сидела рядом с Таро напротив братьев и сейчас отчетливо видела, как ярко улыбается Акио сквозь еще помутненный от лечебного отвара разум и как Иоши наконец отпускает свое желания контроля постепенно растворяясь в идентичной улыбке. Но нечто в человеке справа от нее ее смущало, она ловила каждый взгляд Таро и каждый его жест, минимальное покраснение щек и отведенные глаза, а на ее лице расцветала коварная улыбка.
Акио не мог понять собственного состояния в тот день, вероятно он просто скучал по близкому ему человеку и естественно рад ее видеть, но разве жгучее пламя в груди – это то, что испытываешь, встретив друга после долгой разлуки? Он отрицательно качал головой стоило ему погрузится в эти мысли, ловя на себе подозрительный взгляд Иошихиро.
– Нам уже пора, отец просил уделить ему немного времени, – поднимался из-за стола Иошихиро и Акио недовольно выдохнул, – давай вставай, у нас еще два дня впереди успеешь все обсудить.
Акио лениво поднялся, одарив двоих напротив мягкой улыбкой.
– Мы проводим тебя к гостевым комнатам, – обратился Иошихиро к Мире протягивая ладонь.
– Меня проводит Таро, мы побудем еще немного здесь, – неожиданно для самого Таро сказала Мира, так что его глаза испугано округлились.
– Ну как знаешь, пошли, – Иошихиро махнул рукой к выходу подзывая младшего брата.
– Не скучайте, – Акио махнул рукой на прощанье, и братья вышли из заведения.
Основная толпа уже разошлась и в помещении стало заметно тише, Таро также молчал от неловкости, но Мира лишь не спеша приподнялась, пересаживаясь на место напротив юноши.
– Ты выглядишь бледным, нормально себя чувствуешь? – спросила девушка, действительно отметив бледность губ и легкую дрожь Таро.
– Обычно если я использую это заклинание мне потом очень плохо несколько дней, так что это нормально, – тихо ответил он.
– Настолько плохо, что отвары не помогают?
– Мгм, мои клетки рушатся под воздействием энергии внутри, – начал Таро и увидев искренний интерес в глазах девушки продолжил, – лекарь нашей семьи сказал, что энергия внутри мои души куда сильнее, чем может выдержать тело и он не знает, как это возможно. Поэтому по сути этой техникой я выпускаю собственную силу, разрушая тело, которое долго восстанавливается.
– Если тебе приходится так рисковать, может стоит забыть о подобном заклинании?
– Я не хочу, – Таро нервно перебирал пальцы на ладонях пряча их под столом и Мира оценивающе провела взглядом по юноше, который застенчиво смотрел в сторону.
– И давно это с тобой? Я не о твоих силах если что, – уходя от прямого вопроса улыбанулась Мира, отбросив любую заботу о чужих чувствах.
– Вы, вы, о чем? – испугано заикаясь Таро хотел бы попятится назад, но уперся в стену.
– Думаю ты догадался, – серьезно продолжила Мира наклонив голову чуть влево, – то, что они с братом кретины мне прекрасно известны, до них вряд ли дойдет, но я прекрасно вижу все.
– Зачем вы это говорите? – нервно повысил голос Таро.
– Я ведь не собираюсь устраивать тебе сцены ревности или вставлять палки в колеса, может я хочу тебе помочь.
– То, что вы говорите, это неправильно!
– Неправильно? С каких пор любить кого-то правильно?
– Так было всегда…. Это не больше, чем ваше заблуждение, – строго сказал Таро.
– Меня ничего в этой жизни не раздражает так, как люди уверенные, что знают, как правильно, – Мира наклонилась чуть вперед, взирая синими глазами в душу Таро, – знаешь, кто никогда не ошибается? Твое сердце. И сейчас оно судорожно замирает, глядя на…
– Прекратите прошу… – тихо сказал Таро упрямо глядя на Миру.
– Я не буду лезть в твою душу, что хотела я уже узнала, хочу, чтобы знал и ты: если когда-нибудь в этой жизни, ты все же решишься на шаг вперед. Я буду первой кто поддержит тебя.
– Но, – Таро нервно глотнул, вытирая вспотевшие ладони.
– Тебе я хочу помочь, потому что в этой жизни мне тоже указывали, кого правильно любить, а кого нет, – Мира отвела строгий взгляд в сторону, – а еще я хочу, чтоб он был счастлив чувствуя себя нужным.
– Я не понимаю вас…
– Тебе не нужно меня понимать, – Мира натянуто улыбнулась и сердце Таро громко забилось.
– Прошу вас, не…
– Не говорить никому? Жаль я уже написала письмо твоему отцу.
Таро широко раскрыл глаза забыв, как дышать.
– Ты идиот? Это не мое дело, разбирайся с этим как считаешь нужным, – скрестив руки на груди Мира откинулась на спину устало прикрыв глаза.
– Как приятно увидеть тебя вновь, – бархатный голос Масаши донесся до слуха Миры и она недовольно открыла веки.
– У вашего величества дел больше нет, кроме как выслеживать нерадивую сестру?
– Если эта сестра продолжает избегать меня, я просто обязан воспользоваться моментом, – Масаши сел рядом с Мирой и улыбаясь кивнул Таро.
– Мне не о чем с тобой говорить, – сурово сказала Мира устремив взгляд в стол.
– Отца не стало, матушка больна и не способна и слова вымолвить, я остался один, – Масаши говорил спокойно и размеренно стараясь оставаться невозмутимым, но больше не улыбался, – ты последнее, что у меня осталось. Мы были неразлучны, неужели всего один маленький проступок, и ты вычеркнула меня из жизни?
Глаза Миры заметно округлились злобно наполняясь кровью, она тяжело вдохнула:
– Проступок? – тихо спросила она.
Масаши нервно поджал губы.
– Если ты называешь это проступком, то что же по-твоему повод для ненависти? – Мира расслабилась, взяв себя в руки, но все также не удостоив брата и взглядом она лениво перекатывала палочки по столу.
– Все люди заслуживают прощения, дай хотя бы возможность исправить это.
– Ты и твоя мать не заслуживаете, – Мира поднялась, давая понять, что разговор окончен, Масаши постарался ухватить ее за рукав, но обострённые чувства Таро сработали быстрее так что рука императора была отбита.
Император удивленно приподнял бровь глядя на юношу, который сейчас поднялся вслед за Мирой и непривычно холодно смотрел в его сторону, забыв о любом страхе.
– Я не собираюсь ее обижать, – рассмеялся Масаши глядя на реакцию Таро, – но спасибо, охраняй ее и дальше, – он махнул рукой словно давал разрешения уйти, – береги себя и пиши хоть иногда, – его голос становился все тише, а взгляд с тоской опускался к полу, – я же волнуюсь…
Мира и Таро шли по направлению к школе, где гостей, оставшихся на второй день соревновании, расположили на третьем этаже. Таро так и не решился спросить у Миры про императора, хотя скорее просто не решался с ней заговорить все еще прокручивая в голове вечер. А Мира ненадолго задержалась у входа и повернулась к юноше:
– Это не мое дело, но от того, что ты докажешь своему отцу, что ты чего-то стоишь – счастья тебе не прибавится, – сказав это Мира зашла внутрь, оставив Таро наедине с собственными мыслями.
От чего-то именно сегодня он больше всего боялся заходить в комнату и смотреть в глаза Акио, он неуверенно замер у двери несколько раз отдернув ладонь от ручки:
– Ты чего? – удивленно глядя на Таро спросил Акио, быстро провернув ручку зашел внутрь.
Дрожь пробравшая Таро заставила его сердце и дыхание остановится:
– Я пропал, – прошептал он сам себе.
Глава 26. Императорская лошадь.
Второй день соревновании собрал оживленные трибуны с самого утра, благородные лошади всех окрасов уже выстроились в ожидании наездников, Акио поправил костюм с коротким верхом, закинул лук на плечо и вооружившись довольной улыбкой посмотрел на Таро, стараясь приободрить бледноватого товарища:
– Ты вчера отлично справился и сегодня все выйдет.
– Мгм, – Таро лишь кивнул, стараясь привезти себя в чувство.
Сегодня Мира и ее спутницы заняли места в первом ряду вместе с сестрами Окумура, которые радостно завопили, увидев младшего брата, так что его щеки мгновенно окрасились.
– Если вы смотрите, у нас просто нет шанса уступить, – подойдя к Мире с сестрой Акио воодушевленно улыбался.
– Разве одного стремления победить вам будет недостаточно? – Масаши как и прежде мягко улыбался подойдя к братьям, он только закончил беседу с учителем Ои и подошел поприветствовать сестру, но услышал Акио.
– Почему ты не участвуешь, переживаешь, что опозоришься на виду у всех? – надменно скрестив руки и подняв подбородок спросила Мира.
– А почему ты не участвуешь? Ах прости, разве девушка способна управляться со столь строптивым животным, – вся сдержанность Масаши пропадала, когда дело касалось верховой езды, ведь с самого раннего детства Мира обходила его по всем параметрам.
– А разве не ты здесь теперь главный? – слегка наклонившись вперед спросила Мира, – измени правила и дай мне участвовать.
Масаши вновь озарился улыбкой и осмотрел первый ряд трибун, переполненный прекрасными девушками:
– Господин Ои, – подозвал он к себе учителя, – мы можем добавить небольшое изменения в наскучившие всем правила? – унирис привычно улыбался, слушая императора, – позвольте каждому из заклинателей взять спутницу, это сделает соревнование более красочным и захватывающим, люди любят подобные сюжеты.
– Но юные дамы могут пострадать.
– Защитить их будет обязанностью заклинателя, трибуны точно оценят, – продолжая давить на незнание человеческой природы Масаши кивал, словно подтверждая собственные слова.
– Что-ж, как прикажете ваше величество.
Ои встал по центру полигона обращая на себя внимание толпы:
– В этом году второй этап потерпит небольшие изменения. Привычные скачки заклинателей дополнятся романтическими мотивами, каждый из участников должен взять себе в пару спутницу и выполняя основную цель – поражать цель, защищать вверенную ему даму.
Легкий шепот в толпе быстро перерос в бурные овации.
– Что ж, правила я изменил, составишь компанию? – протягивая руку Мире спросил Масаши.
– Прости, но у нее уже есть пара, – Акио нагло выдернул Миру за край рукава, так что от удивления ее глаза округлились.
Иошихиро растерянно посмотрел им в след оборачиваясь к трибуне, где затаив дыхание сидела Шизуха.
– Позволите, – Масаши протянул руку Шизу и она испугано дернулась бросая взгляд на старшего, который лишь неспешно направился к сестрам Окумура протягивая ладонь игриво улыбающейся Нине.
– Да, – пальцы Шизу подрагивали стоило коснуться кожи императора. Она не открывала взгляда от Иошихиро, но тот лишь продолжал беседовать с Ниной.
Таро окончательно растерявшись взглянул в толпу и к перепуганному брату на помощь пришла одна из сестер, от чего он облегченно выдохнул.
Император помог своей спутнице сесть на лошадь:
– Вам удобно?
– Да, не беспокойтесь, – все еще глядя в сторону тихо отвечала Шизу.
– Держитесь за меня крепче и если почувствуете, что вам не хорошо, скажите. Я не дам вам пострадать, – усевшись на лошадь впереди девушки Масаши взял поводья и вышел на стартовую полосу.
– Тебе нужна эта победа? – с лениво опущенными веками спросил Иошихиро у Нины, которая тесно прижалась к нему сзади и хищно улыбалась.
– Нет, мне достаточно будет пощупать тебя, – довольно сказала она и явно не солгала, распуская ладони.
Акио лишь взглянул на краснеющего брата, который старательно уговаривал Нину прекратить. Улыбнулся оборачиваясь к Мире и подал руку, девушка резво запрыгнула и на лошадь и села на место наездника:
– Эй, а я куда?
– А ты назад и держись крепче, – легонько хлопая позади себя сказала Мира.
– Но остальные сидят нормально.
– С каких пор тебе есть дело до остальных? – удивленно приподнимая бровь спросила Мира.
«С тех самых, что мне будет неловко обнимать тебя всю дорогу» – подумал про себя Акио, но лишь залез на лошадь, поставив руки позади себя.
– Держись нормально, ты упадешь.
– Нет, все и так отлично, – слегка отодвигаясь назад от девушки сказал он, пока щеки непослушно краснели.
Все участники выстроились в ряд и полигон окрасился пестрыми цветами. Больше всего участников представляли императорский двор из-за этого полоса так и пестрила золотыми оттенками. Но грациозный лотос был здесь лишь один, на спине у ярко улыбающегося императора, вызвавшегося брать реванш у младшей сестры, как бы мелочно это не звучало.
Правила второго этапа были достаточно просты, полигон покрывался иллюзией, и наездники начинали забег, по ходу их движения появляются различные псевдодухи и демоны, которые выступают целями, чем больше целей всадник поразит из лука, тем больше шансов на победу, но не менее важным является скорость, как быстро ты пройдешь все испытание. Быть первым здесь в целом выгодно так как первый поражает мишени без путаницы под ногами остальных участников. Главной проблемой для спутниц сегодня является то, что против соперников можно использовать абсолютно любые заклинания своей стихии, но запрещены прямые атаки. Участники могут делать своего рода ловушки или же всячески мешать лошади продолжать ход.
Нина продолжала прижиматься к Иошихиро и посмотрела на Таро, его мокрый лоб и бледные губы говорили о том, что он вовсе не оправился, но взгляд нацеленный вперед говорил о желании победить. Он был по капризному упрямым, в глазах старшей все еще оставался ребенком и как бы не старался врать самому себе – все еще не готов к подобной нагрузке. Но свою семью Нина, к сожалению, знала слишком хорошо. А поэтому понимала, что младший иначе просто не сможет. Она прикрыла глаза и прошептала про себя:
– Ты справишься.
– Ты, о чем? – обернулся к ней Иошихиро.
– Я не с тобой.
– Нина, у меня плохое предчувствие на сегодняшний заезд, ты не против если мы будем смотреть за этим оборванцем?
– Если ты про Иошихиро младшего, то вовсе нет. Но, если в беде будет мой брат ему мы тоже поможем.
– Конечно, а теперь перестань меня лапать! – со стеклянными глазами сказал он и Нина недовольно цокнула.
Акио все еще жался, стараясь увеличить дистанцию между ним и Мирой, неожиданно прозвенел резкий гудок и лошадь рванула вперед так, что он едва ли не свалился с нее в ту же секунду. Он все же схватил Миру за талию и ошарашенно замер мечтая, чтобы она была слишком занята ездой.
Иллюзия представляла собой густые заросли леса, так что быстро ехать здесь практически не удавалось, но госпожа на удивление справлялась с этой задачей, пока кроме бесконечных веток и кустов в помеху не пришли бесконечные атаки в виде выстроенных глыб из камней, а того хуже – безумного потока воздуха под копыта лошади. Уклоняясь от всего Мира продолжала сохранять довольную улыбку на лице, словно все это ее веселило, а вот Акио от бесконечной тряски кажется и вовсе потерялся, стараясь на дать тошноте перерасти в нечто большее:
– Ты так и собираешься там отсиживаться? – прокричала Мира.
– Нет, я как раз… – он собрался и придерживая одной рукой талию Миры второй выпустил поток змей так что лошади окружавших их заклинателей встали на дыбы.
Таро очевидно вырвавшийся вперед перед остальными сейчас не видел никого вокруг, кроме Акио в сторону которого явно были направлены все атаки. Он болезненно вздыхал, боролся с желанием развернуться и помочь, но пара изумрудных глаз глядящая на него с трибун камнем давила на спину, заставляя двигаться дальше, так что он успешно отрывался. Его спасало, что все сестры были прекрасно обучены и сейчас ему не приходилось переживать о сохранности Ниты за спиной, девушка отлично себя чувствовала, помогая брату.
– Я блять так и знал! – разозлился Иошихиро глядя на бесконечный поток в сторону брата.
– Ну мой малец уже далеко впереди, так что давая выручать этого непутевого, – Нина приподняла ладонь и щелкнув большим пальцем об указательный явила миру феникса в своих глазах. Мягкие и плавные движения ее рук, которые казались были созданы только для ласки и танцев, сейчас порождали собой самую необузданную стихию – огонь. Все заросли в пределах видимости всполохнули, пугая лошадей, они вырисовывали узкий коридор, по которому упрямо продолжала двигаться Мира.
Акио уверенно поражал цели, как с ним выровнялся Масаши, Шизуха испугано вжалась в императора и создавала ему небывалые неудобства, но он заботливо оборачивался на девушку каждые несколько секунд и спрашивал все ли в порядке.
Иошихиро мог помочь брату только против незаурядных атак воздуха или воды, огонь же в его случае выступал противодейственной силой и при его вмешательстве мог стать лишь яростней, а земля здесь была вне конкуренции.
Создавая земельные преграды, ты можешь выиграть эту схватку за минимальное время, но и стихия это крайне привередливая, земельные души тратят куда больше сил чем остальные, так что масштабных заклинаний от них здесь ждать не стоит, ведь состроив преграду противникам ты можешь лишь обессилено рухнуть с лошади и победы ждать не придется.
Масаши нервно поглядывал на сестру, которая точно, как в детстве с улыбкой смотрела лишь вперед, не обращая внимания на окружающих. И сейчас их с Акио счет был одним из лидирующих уступая лишь Таро. Он обернулся назад и увидел часы за спиной Ои, которые показывали обратный отсчет до конца. Меньше трех минут и все будет законченно. Таким образом он вновь проиграет младшей и это приводило его в полное смятение.
– Осталось продержатся минуты три, – уже изрядно замучившись сказал Иошихиро вновь пуская стрелу воздуха в противоудар Ую, который нещадно старался свалить лошадь Акио.
– Еще никогда эта фраза не радовала меня так сильно, – маленькие пальчики Нины уже заметно покрывались язвами, а осознание того, что пока Таро первый грело ее душу, главное, чтобы он продержался.
– Я не дам тебе вновь обыграть меня! – холодно сказал император, взмахнув перед собой рукой, так что земля заметно задрожала и даже люди на трибунах испугано подскочили с мест.
– Разлом, земля трещит! – закричал один из зрителей.
Акио лишь удивленно посмотрел вперед и действительно земля впереди начала идти трещиной, разрастаясь с каждой секундой. Таро будучи ближе всех зажмурил глаза и не останавливая лошадь успешно проскочил дыру, но она продолжала расти, и он испугано посмотрел вслед где на всех парах вперед неслись остальные лошади.
– Не время останавливаться! – прозвучал звонкий голос Ниты и он очнувшись кивнул ей направляясь вперед.
– Всё, мы всё! – прокричала Нина из-за громкого гула практически ничего не было слышно, – разлом растет, лошадь не справится!
– Остановись, Мира! – кричал что есть силы Иошихиро, но девушка продолжала идти вперед.
Почти все заклинатели остановились, не желая подвергать жизни спутниц опасности, Масаши вытирая тонкую струйку крови из носа лишь готовился выстроить себе небольшой мост для переправы и копил силы.
– Мира, кажется, что довольно, – Акио прижал ее к себе еще сильнее, но прекрасно понимал, что его слова сейчас ничего не значат.
– Делай то, что должен и доверься мне.
– Хорошо, – Акио отпустил руку и выдохнул, стараясь успокоить нервы, он натянул тетиву и продолжал поражать цели, как вдруг Мира бросила поводья и прижала ладони к шее лошади, – что ты делаешь? – испугано прокричал он боясь, что лошадь потеряет ход.
– Давай малышка, я знаю у нас получится, – шепотом сказала Мира и легкий жар наполнил ее ладони.
Лошадь, не сбавляя ходу вдруг заржала, а по шее от мест где были ладони Миры виднелись красные полосы, словно вены лошади сейчас налились краской и пробивались сквозь белый окрас. Мира продолжала сидеть зажмурив глаза и пропускать собственную энергию в тело животного, как вдруг черные глаза лошади окончательно стали красными, а все тело покрыли багровые полосы кровеносных сосудов, лошадь выдула стремительный поток воздуха, который сейчас был похож на пар и Акио ощутил, как все его тело буквально немеет, он понятия не имел, что происходит, но животное начало двигаться еще быстрее, так что Акио уже едва удерживал равновесие и ухватился за Миру, что есть силы, прижимая лошадь ногами, чтобы не дать им упасть.
Мира же распахнула глаза, в которых не было видно зрачков и все ярче улыбалась.
– Это же… – на трибунах от удивления подскочил даже глава клана Окумура.