Марина Лаврук
Младший сын. История зимы, что окрасила снег алым
Глава 35. Был рожден проклятьем. Часть 2.
Дверь открылась Таро лишь молча принес воды и дрожащими руками поставил бокал напротив Акио. Молча взглянул на мертвое тело госпожи Маруяма, бережно поднял и уложил на кровать.
Приметив перетертые в синяки от оков запястья Акио Таро поднял бокал и осторожно поднес к бледным губам, но тот абсолютно не реагировал. Он все еще моргал и слышалось слабое дыхание, но кажется окончательно утратил силы. Губы Таро нервно поджались, а вода в сосуде начала ходить из стороны в сторону от дрожи в ладонях.
– Акио, – он шепотом звал человека напротив, но тот уже не реагировал.
В один момент шум за окном отвлек Таро и тут же деревянные ставни в комнате распахнулись и туда ловко попала Мира. В отличие от Таро девушка не пришла в оцепенение от увиденной картины. Ее роскошное белое платье обильно украшенное золотыми нитями, плавно переплетающими в кружево, играло в свете рассветного солнца, а на лице синие глаза отдавали тьмой самой непроглядной ночи. Она ничего не говорила, молча подошла к Акио и присела напротив теплыми ладонями касаясь щеки
– Холодные, – тихо сказала она.
– Госпожа, вам лучше…
– Поможешь мне?
– Чем я могу?
– Убери вот это, – она не коснулась цепей осторожно указывая на них пальцами, – у меня не выйдет, а ты сможешь.
Таро молча кивнул и приложив некоторые усилия смог расцепить оковы, держащие Акио тут же подхватив его от падения.
– Дальше я сама, нужно, чтобы ты потерял сознание, – девушка протянула руки стараясь взять тяжелую ношу у Таро.
– Нет! – резко ответил он, – он тяжелый у вас не выйдет.
– У тебя будут проблемы, это не шутки.
– Позвольте помочь ему.
В этих привычно жалобных глазах сейчас было одно лишь отчаянье, зная его чувства Мира все ровно не могла принять факт самопожертвования и тем более возможности поставить своих родных под удар.
– Я опоила тебя своей кровью, ты действовал по моей указке, – строго проговорила она и ловко выпрыгнула в окно.
Таро волоча на себе Акио выглянул вниз и удивился от увиденного: Мира стояла рядом с удивительным зверем подобных которому казалось и не осталось в мире. Перед ним стоял настоящий грерифан огромная ящерица, с драконьими небольшими крыльями и удивительно схожим на орлиный клюв. Размер животного позволял уместить на спине двух взрослых людей, а скорость полета превышала скорость самых быстрых известных птиц. Такое величественное животное благодаря маленьким размерам и невообразимой скорости могло легко маневрировать, оставаясь не замеченным так что вопросы о том, как Мире удалось попасть во дворец, отпали.
– Брось его вниз, – шепотом проговорила Мира снизу-вверх глядя в открытое окно от куда выглядывал Таро.
– Что? Почему?
– Тебе будет тяжело спускаться с ним.
– Нет, – собрав все силы в руках и действительно держа на себе нелегкий груз Таро все же спустился вниз и старался не выдавать сбившегося дыхания.
Девушка ловко запрыгнула на зверя усаживаясь на манеру наездников, длинное платье раздражало ее от чего она нервно дернула ногой поправляя подол. Таро усадил бессознательного Акио между ними и крепко прижимая его одной рукой к себе постарался ухватиться за выступающую чешую зверя.
– Лететь будет очень быстро, так что держись, почувствуешь, что падаешь, выбрось не нужное.
Не сомневаясь, что под этим госпожа имел в виду Акио Таро лишь сильнее прижал его к себе и в ту же секунду зверь взмыл в воздух. Все же рассветное солнце сыграло против них и сквозь громкие крики стражи внизу Таро почувствовал жар догоняющий их.
Звездочка, так звали существо, не успела увернуться и жалобно завизжала, но не переставала набирать скорость, вздымаясь в небеса. Утренний воздух зимой на такой высоте был несусветно холодным, а тонкое платье Миры казалось и вовсе сливается с облаками, но госпожа летела молча и Таро не осознавал дрожат ли ее плечи от холода или все же ей больно. Из-за ранения грерифана они не смогли улететь достаточно далеко и совершив не самую мягкую посадку у озера находившегося во владениях императорского клана быстро спустились с животного.
– Прости, – прожимаясь лбом к скулящему существу Мира ласково погладила ее и хлопнула по боку, – уходи от сюда, – но звездочка вновь и вновь ластилась к хозяйке, так что Мире пришлось силой толкала ее, – я обещаю больше не бросать тебя, – она посмотрела в черные глубокие глаза звездочки и только после этого существо раздавшись громким криком взмыло в небеса.
– Как вам удалось найти ее?
– Я бы предпочла никогда не встречать ни ее, ни ее хозяина, – Мира холодно процедила это и прошла мимо подзывая его за собой.
Найдя небольшую пещеру в гряде скал Таро усадил Акио на землю проверяя наличие дыхание у него:
– Дышит? – стоя в нескольких шагах от него спросила Мира.
– Да, но очень слабо.
Мира взволновано смотрела вперед.
– Расскажи мне, что произошло.
Таро рассказал лишь ту часть, что смог увидеть и взгляд Миры окончательно утратил свет. Она наконец подошла к Акио и села напротив него вглядываясь в безжизненное лицо. Ее теплые ладони заставляли ненадолго выйти из забвения. Он вновь и вновь пытался ей повторить, что никогда не хотел ее оставлять, хотел сказать ей спасибо за возможность любить ее, но она не слышала, его губы не шевелились, а во взгляде виднелась мутная пелена. Слишком много невысказанного застыло в горле, и сама Мира ничего не говорила, ее взгляд был куда более многословным. Именно так выглядит человек, когда окончательно ломается. Беззвучно, без слез и криков, Миры больше не было, пустая оболочка.
Громкие крики приближающейся толпы не могли быть незамеченными, и она словно по приказу поднялась, выходя вперед к началу пещеры. Не было смысла скрываться и не было необходимости бежать. Умереть сейчас будет для нее лучшим вариантом.
– Отпусти его, – она шепотом обратилась к Таро.
Он не был медиком, но неумело делился жизненными силами стараясь поддержать жизнь в теле Акио, пусть это и было бессмысленно.
– Не смей отрицать мои слова, и тем более вмешиваться, Таро.
Он понимал, о чем говорит молодая госпожа и лишь понимающе кивнул, закусив нижнюю губу.
Как п ожидалось впереди достигающей их толпы был старик Окумура закалённый в десятках боев он выглядел невозмутимо, но что-то в его поведении сегодня отличало привычного командира. Многие даже наивно предположили, что он переживает за сына, но Нина прекрасно знала это выражение отца – абсолютная злость. Толпа из бело-золотых и изумрудных одежд выстроилась перед спокойно стоящей девушкой, у которой не было ни единого шанса.
Масаши предпочел стоять чуть позади остальных и сейчас улыбке на его лице не было места. Говорил старший Окумура:
– Госпожа, нам сложно понять чувства брошенной невесты, но все же вы идете против империи. Отдайте предателя, и мы сохраним жизнь вам и…
– Ваш сын здесь не при чем, он ведом Аурараси, так что в ваших интересах помочь ему, а не убивать! – резко прервала мужчину Мира.
– Тогда и вам стоит отступить, и мы решим это мирно.
– Я решу это мирно только в том случае если вы лично прикончите ублюдка за вашей спиной.
Никто не обернулся на Масаши, но услышав подобное в адрес правителя замерли.
– Император не примет решения, которые могут плохо сказаться на будущем нашей империи, он связан долгом, как и мы. Акио Маруяма выпустил несусветное зло.
– Кто сказал вам эту чушь? Император? Я тоже умею много и красиво говорить, так слушайте: выступив против меня, вы выступаете против императорской семьи, готовы ли вы понести ответственность за это?
– Я продолжаю слушать вас лишь по причине глубоко уважения к вашему отцу, но не берите на себя слишком многое, госпожа. Император стоит среди нас и в его власти отдавать здесь приказы.
– Таро, уходи, – тихо проговорила девушка. – Дайте мне меч, не станете же вы биться с девушкой, да еще и безоружной?
Старик Окумура едва сдерживал свое женоненавистничество, поэтому с особой усмешкой бросил меч к ногам Миры словно принимал вызов.
– Прости, – тихо прошептала Мира и вынув меч из ножен ринулась вперед.
Она минула старика Окумура рядом со стоящей дочерью, ее целью был старший брат, который старался держаться невозмутимо. Пока первые отчаявшиеся бросались защищать императора, остальные осознали, что зрачки девушки уже побелели, а лицо исказилось в безумной улыбке. Она жутко неумело справлялась с мечом, но ей было это не нужно, сколько бы ударов не приходилось на ее тело все затягивалось в то же мгновенье, а жертва была уже близко.
Таро лишь наблюдал за разразившейся бойней, где гибли не только люди императора, но и служащие его клана, но сейчас он не мог пошевелиться или не желал помочь им.
– Уходи, – едва слышно прошептал Акио.
– Но я не хочу уходить, вы, – он больше не мог контролировать нахлынувшее волнение, его руки нещадно дрожали, а голова кружилась вплоть до тошноты, ему было безумно страшно.
Пугал любой вариант развития событий выживет Акио или нет, все уже не имело смысла, ему не жить нормально и Таро сейчас абсолютно ничем не может ему помочь. Он ничтожен как всегда и говорил отец.
– Отойди от предателя! – командный голос раздался неподалеку.
Таро настолько погрузился в тревогу, что и не заметил приближающегося отца с Ниной.
– Нет! – неожиданно громко прокричал он.
– Сученыш, сейчас же! Ты должен помогать людям своего клана! – вены на шее отца набухли, а глаза налились краской, так что Нина встревоженно схватила старика за плечо стараясь успокоить.
– Таро, прошу тебя, не делай больше глупостей.
Взмолившееся лицо сестры и крик отца смешались в голове Таро с предсмертными воплями сражающихся людей. Он видел лишь безжизненно бледное лицо Акио и готов был раствориться в человеке отдавая ему последние жизненные силы, лишь бы еще на мгновенье услышать голос или увидеть улыбку. Но все это осталось позади, а сейчас есть только страх. Ведомый этим чувством он убрал пальцы перестав поддерживать жизнь Акио и тяжело встал, абсолютно не ощущая земли под ногами направился к отцу.
– Как ты посмел какой-то девчонке овладеть своим разумом? – старик абсолютно не замечал состояние сына, остановившегося в безмолвии.
– Мной никто не управлял, я решил это сам, – прошептал он.
– Что ты несешь?
– Разве я не могу желать спасти дорогого мне человека? – Таро наконец поднял глаза, и Нина застыла в ужасе. Брат никогда не плакал, но сейчас изумрудные глаза были налиты кровью и слезами, они непослушно скатывались с его глазниц. Ни одного звука, безмолвный плач.
– Таро, – тихо прошептала девушка, делая шаг ему на встречу.
Но взмывший вверх хлыст прервал ее. Таро не отходил и даже не старался увернуться. Он замер. Обжигающие слезы ранили его лицо, а твердая плеть с кусками метала пришлась в аккурат под обожжённые глаза.
– Отец! – девушка закричала на вышедшего из ума старика, но он абсолютно ее не слышал.
– Делай, что хочешь, претворяйся, что ничего не знаешь! – из ужасной раны Таро ручьем лила кровь застилая все лицо, а нижние веки набирались отеком. Но куда хуже обжигали бесконтрольные слезы. Хлыст вновь взмыл в воздух. А потом еще несколько раз.
Акио мог держать сознание благодаря жизненной силе друга, он видел ужасную картину, но не мог слышать их разговор. В один момент его сознание окончательно отрезвело, когда Мира обернулась к нему и замерла безжизненным взглядом в сторону семейства Окумура. Багровая кровь, льющаяся с ее рук, говорила лишь о полной утрате контроля и сейчас она абсолютно не различит эту троицу. То, что девушка двинулась вперед не значило ничего хорошего.
Акио был полным ничтожеством, но Таро должен был жить дальше. Все произошло в одно мгновенье, лишь горячая словно кипяток рука пробила его грудь заставляя выплюнуть густую кровь. Мира замерла, приходя в сознание, а Таро в отчаянье рухнул на колени.
– Прости, я не хотел уходить…
– Ненавижу тебя.
Мира лишь выдернула окровавленную ладонь, так что Акио окончательно рухнул на землю.
Настоящее время.
Акио нехотя рассказал Таро все что произошло в тот день и сложив все детали воедино перед их глазами сложилась цельная картина. Они довольного быстро шли к границе выжженных земель и Таро внимательно слушал человека рядом с собой лишь изредка поправляя бессознательную девушку на плече.
– Ну, а после я открыл глаза и оказался уже в аду. Вероятно, из-за связи с Уруном я попал сразу к верховным демонам. Знаешь, время там бежит немного иначе и пока здесь лишь годы для меня прошли десятилетия. Не знаю плохо это или хорошо, но из-за того, что я продолжал думать лишь о том, как вы меня ненавидите, мне было абсолютно плевать, что творят со мной Харада и прочие демоны, – Акио устало улыбнулся.
– Что она делала с тобой? – строго спросил Таро.
– Я вновь и вновь представлял, как вы проклинаете меня, но…
– Что с тобой было?
Акио недовольно приподнял бровь, но серьезное лицо Таро немного даже смешило его:
– Что может делать с людьми демоница похоти?
Таро резко отвернулся и ускоряясь пошел вперед.
– Что на счет Миры, что произошло в тот день? – спросил Акио догоняя его.
– Я лишь знаю, что в тот день она была доставлена во дворец, а спустя почти год несколько человек императора и прислужники были жестоко убиты. Была ли там госпожа или это всего лишь слухи, мне неизвестно. Говорят, что госпожа покончила с собой утопившись.
– Она и правда не умела плавать, но….
– Я не хотел заставить тебя грустить, если мои слова звучали грубо.
– Не стоит переживать по этому поводу, – Акио вновь ободряюще улыбнулся, – первое время я действительно не мог выбросить ее из головы ни на секунду, но годы шли и как оказалось все раны рано или поздно затягиваются. Даже любовь какой бы она не была проходит. Я отпустил Миру, но искренне желал бы встретить ее и сказать спасибо, не за то, что ее братец испортил мне жизнь, конечно, а за все остальное.
– Тебе пришлось тяжело.
– Но не настолько как тебе, – Акио слегка толкнул здоровяка в плечо растекаясь в язвительной улыбке, – ты ж втрескался в меня по уши.
Спокойное лицо Таро пробрал нервный озноб и глаза округлились, он неотрывно смотрел вперед, ускоряя шаг, что не могло не вызвать в Акио еще большую улыбку. Он догонял Таро вновь и вновь бросая острые взгляды, но здоровяк старался не реагировать, после нескольких попыток он все же остановился и повернувшись к Акио процедил:
– Не стоит уделять этому внимание, это не имеет никакого значения.
– Это ты так решил?
– …
– Почему ты вернул меня, а главное, как?
Сейчас эта деталь истории все еще оставалась серым пятном для Акио, абсолютно ничего не складывалось.
– Давай сначала покинем эти земли, – пробубнил Таро.
Глава 36. Тайный артефакт из города ласточек.
Всю оставшуюся дорогу, которая заняла не так уж много времени они молчали. Периодически Акио оказалось, что он видит сдерживаемую улыбку Таро, но считал, что так лишь кажется. Наконец купол остался позади. Миновав посты со стражей они, послушав совет Мии, до ночи дошли к реке. Таро усадил Шизу на землю, они не торопились привести ее в сознание, чтобы избежать лишних проблем. Наконец усевшись на обрывистом берегу Таро спокойным взглядом посмотрел на Акио:
– После твоей смерти все пошло наперекосяк, я слабо помню то время и в любом случае не хотел бы о нем говорить. Спустя несколько недель от твоей смерти мы впервые за долгое время столкнулись с Иошихиро у дворца императора. Он был непривычно поникшим, а темные следы под глазами не скрывали усталости, но он твердо держал вашего пугливого младшего брата за запястье, не давая ему отойти не на секунду. Первое время он всюду таскал его за собой, словно боялся оставить одного или же сам боялся оставить наедине я так и не узнал… Потому что с того самого дня мы не разговаривали.
– Почему?
«Пока мы заботились о тебе как о младшем брате, твое больное сознание все извращало. Не смей приближаться ко мне или моему младшему брату и не смей смотреть на меня так, не ищи его образ во мне, Акио мертв».
Таро так и не смог сказать, что послужило причиной разрушенной дружбы:
– Он сильно изменился, думаю причин было достаточно.
Время шло медленно, проходили месяцы, а легче не становилось, тогда отец в неловкой попытке вернуть сына к жизни выпалил, что лучше усадит на место главы немощную девчонку нежели Таро. Вероятно, глава думал, что это действительно имеет для него какое-то значение, но после немого согласия лишь больше вышел из себя.
Нина была ошарашена его решением не меньше чем последователи клана, но собрав всю волю приняла на себя ответственность, и с тех пор она ни на секунду не переставала улыбаться, а человек, которого всю жизнь только и делали, что готовили к месту главы оказался в стороне. Нервы старика сыграли с ним злую шутку и вскоре он слег, но вопреки желанию толпы передать Таро законное место, он принял решение поддержать сестру.
Хоть на Таро и лежала не меньшая ответственность, все же чувство бесцельности и пустоты все что наполняло его. Он все чаще задумывался о собственной жизни и все чаще ловил себя на том, что не мог дать ответ на вопрос «почему я живу?» у него не было причин жить, он больше не мог быть светом, как мечтал когда-то.
Хуже того у него не было сил. Такие решения не принимаются быстро поэтому он несколько дней наблюдал за суетящимся двором Окумура, где сквозь звонкие голоса сестер уже доносились крики первых племянников.
Таро был среди них его обнимали с ним разговаривали, но он прекрасно понимал, что он не обязательная деталь этой картины, закрывая глаза он представлял тот же двор, наполненный смехом, только вот его там нет.
Эти мысли не были похожи на навязчивые, они не вызывали в Таро тревогу или страх, он принимал их спокойно словно так и должно быть. Также спокойно он попрощался с сестрами как делал всегда, когда отправлялся на очередное дело с духами, также спокойно вел беседу с прохожими, все было, как всегда, но сегодня Таро хотел все прекратить.
Он остановился в первом гостевом доме, который ему попался. Не спеша вымыл руки и поел. Зашел в комнату. Осторожно сложил вверх одеяния выдернув из него пояс. Высота потолков заведения оказалась достаточной и от этого факта он не мгновенье улыбнулся. Перекидывая пояс через потолочную балку Таро не думал ни о чем и наконец взял стул. Подошел, глядя на изумрудную змею, висящую с потолка. Один шаг, и он уже наконец с этим покончит, его движения были уверенными, а на лице застыла расслабленная улыбка.
Но в последний момент он замер, глядя перед собой. В небольшом письменном столике в отсеке с книгами лежала простая невзрачная книжонка, вероятно для развлечения гостей. Таро прекрасно знал эту книгу, именно из нее он читал рецепты для Анку. Тетушка вероятно расстроилась бы увидев его сейчас.
– Мой дорогой, малыш, – старческий голос радостно приветствовал Таро стоящего на пороге, – так давно не наведывался, а тут вдруг, – ее голос немного стих, а белые глаза замерли на лице Таро.
– Здравствуй, тетушка, как вы? – мягко улыбаясь спросил Таро. Он дал себе еще один день.
– Присаживайся, – встревоженная старушка неловко взяла его за край рукава и потащила за собой, Таро послушно сел у стола.
– Вы угостите меня супом?
– Можешь считать, что твоя тетушка глупа и ничего не знает о жизни, но мне не нужно зрение, чтобы увидеть твою душу, Таро.
– Я просто проголодался.
– Какой толк есть перед смертью?
Глаза Таро стыдливо опустились вниз, он был абсолютно обычным, ничего в его поведении не могло выдать его, но тетушка напротив продолжала неотрывно смотреть в его лицо.
– Я встречала уже человека душа, которого также угасла, но надеялась, что эта учесть минует тебя.
– Тетушка, вы ошибаетесь я в полном порядке, что на счет об…
– Тебе больно?
Вопрос поставил Таро в недолгий ступор, так что незаметно для себя он выпалил:
– Мне никак.
– Лучше, когда больно, чем так, – ладони Анку и без того пораженные старческим тремором затряслись еще больше и в отличие от всегда кроткого движения она твердо схватила большую ладонь Таро обхватывая ее двумя своими крохотными и холодными руками, – неужели тебе совсем на за что тут ухватиться? Почему твоя душа такая холодная словно ты уже не жилец?
– Вы ошибаетесь, все хорошо, – положив вторую ладонь на ее руки Таро старался ее успокоить, но сам думал лишь о том, что совершил ошибку придя сюда.
– Жизнь человека подобна огню на ветру, где ветер – это боль от утрат. Как бы сильно не дули эти ветра если в человеке есть жажда и искра он вновь и вновь будет разгораться из полу-потухших углей.
– Но если ты утратил последнюю частичку себя, если внутри лишь пустота и даже живительной боли ты не чувствуешь, что тогда?
– Тогда человека спасет лишь человек.
– Тетушка я просто…
– Здесь еще есть маленькая искра надежды, – Анку указала на его сердце, – совсем ничтожная, но она горит. Не дай ей угаснуть, слови ветра и разожги огонь в душе. Верни то, что так боялся утратить и иди дальше. Спуститься в ад каждый из нас еще успеет, не стоит торопиться туда, Таро.
– Разве все возможно вернуть? Даже мертвых? – не ожидая ухмыльнулся он.
– Смерть тела ничего не значит, пока жива душа. Есть одно место, где каждый может получить то в чем нуждается больше всего, но пока я не увижу в твоих глазах решимости жить дальше я не смогу тебя отпустить туда.
– Город ласточек?
– Да, кому как не мне знать, что там все возможно? Только если очень сильно захотеть, – Анку сквозь тревогу улыбнулась, – но для начала ты поешь, а после назовешь мне сто одну причину жить, иначе я не выпущу тебя.
Таро спокойно смотрел на старушку напротив, все же он совершил ошибку придя сюда. Глупо будет селить зерно надежды в высушенной пустыне его души.
Найти первые 9 причин жить для Таро не составило труда он лишь назвал имена сестер, племянников и саму Анку. Дальше выдалось куда сложнее и под пристальным взглядом старушки это продолжалось несколько часов.
Наконец Анку проводила его к туману вновь и вновь встревоженно поглядывая в его глаза, она взяла клятву, что он вернется и осталась ждать.
Таро десятки раз был у этого тумана и каждый раз трепетал от ужаса находясь рядом, сейчас же он абсолютно спокойно шагнул вперед. Не понимая причин он некоторое время видел перед собой лишь густой туман со слабо различимыми телами людей на земле, ему потребовалось несколько минут нахождения там, чтобы картина сменилась. Он знал, что видят огненные души, но вопреки ожиданиям увидел вдалеке огромный дворец из черной опаленной древесины, под ногами же был обожжённый оранжевый песок идти по которому было горячо и сложно.
Бесцельно идя вперед, казалось несколько часов, он наконец наткнулся на любопытно разглядывающих его существ с красными волосами, их здесь было не менее десятка, и все столпились у входа разглядывая гостя. Таро не особо волновало их внимание, он выискивал глазами главного в толпе и тот не заставил себя ждать. Перед Таро вышел яспий в рост равный ему. Он внимательно осмотрел человека:
– Неужели это место не давит на тебя? – довольная улыбка не сходила с лица существа.
– Я должен чувствовать себя иначе?
Таро не мог разобрать тихий шепот Яспий, но было глупо отрицать, что его персона вызывала в них интерес.
– Было бы странно будь это иначе, – острые клыки обнажались все шире, – зачем явился сюда? Явно не проведать родных.
Таро не придал значения странному выражению, да и манера речи Яспий была достаточно неразборчивой, так что тяжело воспринималась на слух.
– Мне нужно достать человека из ада.
– Пф, от куда в вас столько любви к людям, – яспий недовольно отвел глаза, а шепот вокруг стал похож на нескончаемый гул, – из ада говоришь?
– Вы поможете мне?
– Ответь для начала кто ты?
– Окумура Таро.
– Что-то еще?
– Я единственный сын главы и пятый ребенок в семье.
– Твой рассказ о себе куда скучнее, чем можно ожидать, – недовольно опустил глаза Яспий, – хочешь вернуть кого-то действительно близкого?
– Да.
– Вы кровные родственники?
– Нет.
– Тогда будет куда сложнее, чтобы душа согласилась идти нужно быть уверенным, что вас что-то связывает. У многих родственников связь отсутствует, о чем уж говорить между чужими? Ты можешь считать, что человек дорожит тобой, но никогда не заглянешь в его голову. А если душа откажется есть шанс окончательно разрушить ее, согласишься рискнуть?
– Разрушится его душа или моя?
– Если скажу, что твоя.
– Согласен.
– А если его?
– Нет.
– Знал бы ты кого напоминаешь сейчас, – яспий недовольно наклонил голову в сторону и присев стал разгребать горячий песок под ногами, пока не появилась маленькая фарфоровая баночка, – у тебя будет один шанс, если ты уверен, что он откликнется на твой зов выпей сам и займи его место в аду отдав свое тело, а если не откликнется его душа окончательно расколется и о перерождении можно будет забыть.
– Если все выйдет, то умру я?
– Это не назвать смертью, скорее обмен, в вашем мире существует хрупкое равновесие и считай если место в аду уже получено, оно не может пустовать, – яспий неожиданно стукнул указательным пальцем по поникшему подбородку Таро, – выше нос, ты куда сильнее, чем думаешь.
Сейчас вспоминая лицо существа Таро определенно находил его сходство с собственным отражением в зеркале, вероятно он был кем-то близким для его матери поэтому и поход в ласточкин город прошел для Таро значительно проще остальных. Но тогда выйдя из иллюзии он абсолютно не понимал, что делать. Собственная смерть его мало волновала, но уничтожение души Акио никак не входила в его планы, пусть он безумно был влюблен, но никогда не знал, как относится к нему сам Акио, была ли то искренняя дружба или же простая вежливость.
Такие решения не принимаются быстро и жизнь продолжила бежать своим чередом, пока однажды Таро не наткнулся на ужасающую картину замученного Макото. Он абсолютно случайно оказался там первым, но впервые за долгое время его сердце окунулось в привычную жалость. Тогда он просто старался помочь, но видя состояние младшего вопреки острым взглядам Иошихиро вновь и вновь навешал юношу ожидая полного выздоровления.
Пусть физически Макото и оправился достаточно быстро, но шли месяцы, а пустые глаза так и оставались безжизненными. Таро перестал посещать его, чтобы не провоцировать конфликт со страшим братом, но однажды все же вынужден был посетить клан Маруяма. Освободившись уже вечером, он наткнулся на Макото, который сидел на ступеньках бесцельно глядя вперед. Зная пугливую натуру, Таро старался обойти его как можно дальше, но неожиданно тот окликнул его и соблюдая некоторое расстояние сел рядом.
Они сидели молча, Таро не знал, о чем говорить, Макото не мог найти в себе силы, но все же прервал тишину первым:
– Я хочу уйти.
– Хочешь прогуляться в городе? Не думаю, что Иошихиро отпустит тебя со мной.
– Нет, старший братец, я хочу уйти совсем.
Таро старался бы сделать вид, что не понимает взгляда человека рядом, но прекрасно видел в нем то самое страшное чувство пустоты.
– Я не справляюсь и мне сложно, пусть у него остался только я, но я ничем не могу помочь.
– Иошихиро сам разберется со своими проблемами.
– Если бы рядом был Акио, – Макото устало протер глаза, – может нам всем было бы проще.
– Мне принести тебе лекарства?
– Не нужно, я больше не собираюсь пить эту дрянь, – Макото поднялся на ступеньках шагая вниз.
– Куда ты?
– Я не знаю…
Он не мог позволить уйти юноше в таком состоянии и просто бесцельно следовал за ним, пока привычно избегающий толпы Макото шел вперед, минуя каждого человека словно тень. Что лучше подобное существование или не существовать вовсе? Солнце садилось, а значит совсем скоро Иошихиро спохватиться, что брата нет дома.
– Что это? – остановившись Макото разглядывал небольшое здание из дверей которого доносился приятный запах благовонии с примесью вина.
– Дом отдыха.
Макото невозмутимо вошел внутрь и достав мешочек с деньгами оплатил комнату, Таро ощущал себя неловко следуя за ним, но не мог на секунду оставить того в одиночестве. Быстро оплатив еще одну комнату, он несколько раз отмахнулся от настойчивых работниц и догоняя Макото оказался в коридоре с десятком дверей. Открывая все подряд, он лишь неловко извинялся, застав неприглядную картину, но на пятый раз ему повезло. Макото сидел на полу, упираясь спиной в кровать и рассматривал небольшой флакончик в собственной руке.
– Что это у тебя? – Таро тихо закрыл за собой дверь и строгим взглядом осмотрел Макото.
– Не знаю, – лениво пожимая плечами ответил тот большим пальцем открыв флакон.
Таро подошел ближе и присев сурово смотрел на него:
– Неужели вовсе жизнь не дорога?
– Отпустите меня, прошу.
– Я буду считать себя последним уродом после этого, но, – Таро вдохнул и достал бутылочку, переданную яспиями. – Акио ключ к решению проблемы, он нужен здесь. Я не должен этого делать и не умею права просить тебя об этом, но с тобой он точно согласится идти. Впусти Акио в свое тело, я обещаю, что все решится и я верну тебя к жизни чего бы мне это не стоило. Мы освободим твоего брата, сохраним мой клан, я не принесу тебя в жертву, я обещаю вернуться за тобой.
– Предлагаешь мне принести хоть какую-то пользу?
– Откажись. – твердо сказал Таро, – назови меня подонком и выброси флакон. Продолжай жить.
– А если я соглашусь?
– Я сделаю все, чтобы это не было напрасным.
– Позаботься о нем, когда встретитесь, хорошо? – Макото лишь неловко улыбнулся и неожиданно быстро поднес флакон к губам выпивая содержимое.
В одно мгновенье внутри Таро расцвела надежда, в то же время его совесть жалобно взвыла. Он действительно предложил и без того настрадавшемуся пареньку подобное, если Акио узнает об этом то более не сможет смотреть в глаза, а Иошихиро окончательно выйдет из себя.
Опустив подробности о собственном нежелании жить Таро рассказал Акио всю правду. После сказанного лучшее на что он мог рассчитывать, что Акио просто молча уйдет, но вопреки ожиданиям тот абсолютно серьезно выслушал его.
– Выходит ты настолько отчаялся, что использовал моего младшего брата?
– Я сделал это не ради себя, протесты становятся все сильнее. Мой клан в опасности и…
– Жаль, было бы куда лучше если бы причиной была твоя внеземная любовь, – яркая улыбка вновь озарила его лицо.
– Прекрати издеваться надо мной, – жалобный тон Таро так не сочетался с его внешним видом.
– Я еще даже не начал.
– Я наобещал Макото всего подряд абсолютно не представляя, как собираюсь сделать это. На самом деле сложно представить насколько эгоистично я поступил, но знаешь, я бы сделал это снова.
– Я не могу сказать тебе спасибо за твой поступок, но я рад, оказывается ты куда хуже, чем можно представить, – Акио улыбался и закусил нижнюю губу, он не испытывал ни капли злости. Жизнь показала ему что ничего не бывает чистым черным или белым, все имеет свои оттенки. Пусть Таро и стал конечной причиной смерти Макото, но нет никаких поводов думать, что тот не покончил бы с собой в тот день другим способом.