Марина Лаврук
Младший сын. История зимы, что окрасила снег алым
Глава 43. Начало наступления.
– Сердце бьется, но слабо, – Нина встревоженно гладила Макото по бледному лицу, бережно расположив его на собственных коленях.
– Значит вы смогли? – Акио посмотрел на разозленную Хараду.
– Не нужно мне прислуживать и не подходи ко мне больше! А еще лучше убери от меня этого обезумившего! – громкий крик Харады заставлял Акио морщиться от боли.
– Что у вас произошло?
– Ничего, – строго сказал Таро метнув взгляд, и та тут же замолчала нервно, отведя взгляд.
– Спасибо, – тихо сказал Акио глядя на возмущенную демоницу.
– Нет вы не понимаете, оно как-то совсем тихо бьется, – Нина схватила руку Макото прощупывая слабое сердцебиение, – ему нужна помощь!
У них не было времени и возможности дать Акио прийти в норму, спешно оборвав все нити Таро расколол зеркало обрушив осколки на пол. Он хотел было подхватить Акио забрасывая его руку на свои плечи, но тот отрицательно покачал головой указывая на обессиленное тело младшего брата. Во дворце все еще оставался глава клана Като, он сможет им помочь.
***
Иошихиро вопреки всеобщей битве неподвижно стоял, глядя в некогда родное лицо. Но отец не разделял его удивления и теплоты от встречи тут же бросившись в атаку. Тяжело сражаться с человеком, чья духовная энергия схожа с твоей, но куда хуже сражаться с тем, кто тебя обучал.
Мира лишь устало потерла глаза оглядываясь вокруг, среди живых уже были раненные, которые жадно хватали воздух опираясь на стену спиной. Вероятно, они уже прощались с жизнями, но лениво подошедшая госпожа достала с пояса одного из них кинжал разрезая собственную ладонь. По крику, стоявшему в зале было не ясно, что предпочли бы раненные – смерть или подобное спасение.
– Так зазря используете силу демона… Госпожа, явите Аурараси, помогите нам, – уже задыхаясь от усталости молил Шито.
– Вы отлично справляетесь, – не глядя на него сухо ответила Мира.
Вопреки словам госпожи все во дворце уже были изрядно потрепаны глава клана Като, совместно с Ои смогли собрать всех беззащитных под своим крылом в просторной комнате возле главного зала. Если Ои никогда не вмешивался в дела людей и большего от него требовать было нельзя, то глава Като несмотря на отсутствие боевых навыков вновь и вновь объявлялся в главном зале приводя в чувство раненных и уводя совсем обессиленных. Все были на исходе, но переменчивое поведение мертвецов быстро сменило исход боя.
Застывший ужас на уверенном лице Масаши ясно говорил, что-то идет не по плану и резким движением руки от призвал к себе Мудзана. Тот прекратил жестокую схватку с сыном на мгновенье задержав взгляд в чайных глазах и тут же кинулся к императору приставляя пальцы к его лбу.
– Нет, не дайте ему! – крик Иошихиро был услышан, но было поздно, Масаши растворился.
Оставшись без хозяина мертвецы, казалось бы, сошли с ума бесконтрольно ринувшись в разные стороны, но хаос длился несколько секунд и в одно мгновенье все рухнули на пол. Иошихиро обернулся, оглядываясь вокруг себя на пол, устланный телами, никто не подавал признаков жизни.
– Закончилось? – едва выговорил Шито падая на колени.
– Значит они смогли? – тихо сама у себя спросила Мира.
Нао убедился, что все под контролем оторвал окаменевшую от боли руку от двери тут же рухнув в едва сознательном состоянии. Иошихиро лишь подошел к трупу отца присев рядом, осторожно перевернул его на спину, он накрыл собственные глаза ладонями, словно старался сбежать от того, что видел.
Появившийся в дверях запыхавшийся Кои, глава калана Като, старался что-то быстро проговорить, но его слова были слабо различимы.
Лишь стоя в большой комнате где, прижавшись к друг другу сидели простые служащие Мира и Иошихиро наконец поняли, о чем идет речь. Они безмолвно смотрели в лицо, человека которого не видели долгие семь лет, а он лишь отводил взгляд на решаясь заговорить. Первым прервал тишину Иошихиро:
– Что с ним? Что случилось с Макото? – подходя к Нине, которая все также бережно держала паренька на своих коленях старший казалось боролся с приступом нервной тошноты.
– Мне жаль, но…– Кои поправил очки ощупывая тело Макото, – здесь не за что зацепиться, жизнь утекает.
– Что значит не за что зацепиться, влейте ему жизненную энергию или что вы там обычно делаете? – широко распахнутые глаза Иошихиро в сочетании с грубым голосом заставляли медика жалобно сжаться.
Мира лишь оценивающе вглядывалась в лица всех собравшихся и заприметив знакомое лицо абсолютно спокойно приказала:
– Принеси мне чистую одежду.
Девушка поднялась на дрожащие ноги и послушно кивнув кинулась прочь.
– Ну так что мне делать? – Иошихиро опустился на колени всматриваясь в безмятежное лицо брата.
Акио, который по-прежнему оставался игнорируемый лишь отводил взгляд, абсолютно не понимая, чем может сейчас помочь, да и имеет ли право вмешиваться.
– Подумаешь, он ведь причинял тебе только неудобства, – Мира лишь спокойно направилась вперед к толпе людей.
– Не говори так, – тихий голос Иошихиро не мог передать его состояния, но каждый в комнате ощущал, как сжимается его сердце.
– Тогда я знаю, как тебе помочь, – резко выдернув из толпы одного человека за руку так что женщина рухнула на пол ударившись лицом. – Здравствуй, тетушка, – безумная улыбка Миры с едва сдерживаемыми зрачками, которые то и дело стремились закатиться были столь пугающими, что девушки в комнате лишь сильнее сжались, сдерживая пугливый крик.
Мира присела рядом с женщиной поднимая ее за волосы и продолжала смотреть в глаза. Всем присутствующим стало ясно, что перед ними матушка Масаши и пускай плохие отношения с падчерицей, не были секретом, но жестокость во взгляде Миры говорила гораздо больше, чем любые слухи:
– Давно не виделись, простите, если вы писали мне письма, ни одно не дошло, видимо затерялось по дороге.
– Если хочешь извинений, то можешь катиться в ад!
– Извинения, от вас? Я потом пол жизни не отмоюсь, я хочу нечто большего – вашу жизнь.
– Простите, госпожа, но все-же она моя сестра и я не хотел бы лицезреть ее смерть, позвольте выйти?
Толпа изумленно взглянула на невозмутимо поправившего очки Кои, который не то чтобы стремился защитить родственницу. И после утвердительного кивка от Миры он действительно молча вышел. Нина продолжала что есть сил вливать жизненную энергию в Макото, но казалось она иссекает куда быстрее, чем прибывает.
– Ты отдашь мальчишке свою жизнь, а сама отправишься получать плату за грехи, – Мира достала из глубоких карманов потрепанную свадебную ленту, – отравление это одно, в этом было хоть какое-то изящество. Но ты действительно опустилась до простых убийств?
Рванная лента привлекла внимание Таро и Акио и они молча переглянулись. Едва различимо на ней читалось «Ясуда» выходить тот дух младенца, и девушка, сброшенная со скалы, были связаны с ее отцом.
– С чего ты решила, что я соглашусь на это?
– С того, что в твоих интересах будет просто умереть, посмотри на меня и реши – правда ли ты хочешь остаться жить? Я ведь потом не дам тебе отделаться легко.
Макото злостно прикусила нижнюю губу глядя в ненавистное лицо. Она уже давно была слаба свалившись от серьезной болезни, но по каким-то причинам протянула до этого дня.
– Давай его сюда, – Мира дала отмашку Иошихиро.
Макото осторожно расположили на полу рядом с тетушкой. Она была искусным лекарем и пусть в основном только и делала, что отнимала жизни, все же знала запретную технику клана с передачей собственной. Сейчас под давлением убийственных глаз у нее не было выбора, но гордая жена императора поправила волосы и вернула лицу надменность. Приложив руку к сердцу мальчишки, она обратилась к Мире:
– Не думай, что это твоя победа и я купилась на твои угрозы. Я делаю это ради себя, может это благое деяние зачтется мне в следующей жизни, когда я буду платить за грехи.
– Я обязательно поблагодарю тебя, когда ты перестанешь дышать.
Иошихиро не отрывал взгляда от младшего брата, пока Акио чувствовал себя и без того лишним. На деле старший просто не мог трезво оценить, что происходит вокруг. Его голова кружилась, а реальность казалась какой-то невесомой.
Пока Макото передавала остатки собственных сил Мира удалилась, сменив наряд танцовщицы на белоснежное платье с золотым лотосом, который носила пока жила в этом доме. Последнее что видела ее мачеха перед смертью ненавистная картина улыбающейся белокурой девчонки:
– Майя, – сухо процедила Макото рухнув на пол.
– Выбросьте ее в реку, – холодно сказала Мира.
Господин Кои вошел без чьего-либо предупреждения, словно почувствовал и переступив через сестру ощупал Макото:
– Все хорошо, ему нужно отдохнуть.
Иошихиро прикрыл глаза тяжело выдохнув, а Акио расплылся в мягкой улыбке. Вопреки всеобщим ожиданиям старший разместил брата в одной из спален, где Нина любезно вызвалась приглядеть за ним. А после отдавал поручения остальным, сейчас ни Нао, ни Шито не находили в себе сил сопротивляться командованию. Пока многие приводили себя в норму, господин Ои заручившись поддержкой служащих проводил перепись найденных тел, чтобы вернуть их родным, которые уже утратили надежду захоронить близких.
Старший наконец вышел на улицу вдыхая прохладный воздух после дождя, который приводил его в чувство. Но следом вышел Таро, он наконец смог рассказать Иошихиро, что произошло. И когда в дверях появился брат Акио словил на себе испепеляющий взгляд выражающий весь холод этого мира. Он нервно огляделся по сторонам ища пути к отступлению, но Иошихиро уверенным шагом шел к нему заставлял его желать провалиться под землю. Наконец брат остановился рядом с Акио, он неотрывно смотрел в испуганное лицо. Теперь младший осознал, что тот стал пусть и немного, но уже выше него.
Резкий взмах руки Иошихиро заставили Акио нервно зажмуриться и острый удар по шее стал крайне неожиданным так что он изумленно открыл глаза тут же оказавшись в объятиях. Иошихиро никогда не обнимал Акио. Если и было, то в его руках не было столько силы, сейчас Акио был уверен, что чувствует, как легко подрагивают плечи старшего, но не мог увидеть его лица. Неуверенно протянув руки он все же сам ухватился за спину так что глазницы наполнились слезами. Они ничего друг другу не сказали, но в этом молчании было куда больше, чем в сотнях слов.
Мира же так и не заговорила ни с кем из присутствующих, казалось, что молодую госпожу в принципе интересует лишь вино клана Окумура, но тем не менее никто не решался сделать замечание.
– Что же нам делать дальше? – наконец обратился к ней Кои.
Мира знала его с детства и даже обращалась как к дядюшке, он был близким другом отца, видимо от этого он пока оставался единственным, кто невозмутимо обращался к ней:
– Пока еще рано о чем-то думать, вы ведь не решили, что на этом все закончилось?
– Конечно нет, но я не могу предугадать действия своего племянника. Если бы мог, возможно не допустил бы всего этого.
– Вам не стоит переживать на этот счет, у каждого в этом зале хватает грехов и ваш пока самый меньший.
К сожалению, им действительно не пришлось ждать долго и уже спустя час в дверях появился заклинатель земли, который сообщил о странной пульсации вблизи земель клана Окумура. Нао спешно вылетел на улицу и недолгое время слушал землю. После лишь подтвердив слова юноши:
– Судя по всему к землям Окумура приближается нечто, но разве Урун не был изгнан в ад?
– Узнаем, – сухо отрезала Мира.
– Сколько у нас есть времени? – Таро держал под руки все еще не пришедшего в себя Макото, которого Нина не пожелала оставлять в одиночестве.
– Не более часа, судя по всему, чтобы это не было, но движется оно быстро.
– Часа? Сколько здесь заклинателей воздуха? – Таро огляделся вокруг и все взгляды упали на одного единственного Иошихиро, который устало смотрел вперед.
– Нет, он нам нужен еще живым, – ободряюще хлопая друга по плечу сказала Нина, – дома сестры, они продержаться некоторое время.
– На лошадях до вас минимум пол дня, – встревожившись даже Акио вмешался, хотя не желал привлекать ничье внимание.
– Полетим на драконе, возьмем только опытных бойцов, остальные останутся здесь, мы не знаем, чего ожидать, – не дожидаясь согласия остальных Таро вышел на улицу.
Он призвал приковывающего взгляды зверя и сел сверху, животное точно могло уместить на себе отобранный отряд. Мира начертив заклинание на земле дождалась появления куда более странного существа, которое несмотря на отталкивающий вид, вело себя скорее, как кот не переставая ластиться к хозяйке.
– Звездочка гораздо быстрее, так что буду вас ждать, – усаживаясь на животное Мира улыбнулась остальным.
Иошихиро метнул беглый взгляд в ее сторону и тяжело выдохнув все же решился подойти:
– Позволь с тобой, там нужна будет помощь.
– Здесь место только для одного, – холодно сказала девушка, даже не взглянув на него и хлопнув по шее существа дала команду взлететь.
Иошихиро проигнорировал резкий поток воздуха ударивший его по лицу, лишь нехотя развернулся и сев на дракона болезненно защурил глаза.
Кучные облака на ночном небе делали картину непроглядной, а холод заставлял Миру дрожать, вот только куда хуже она ощущала себя от жгучих слез, опаляющих ее глаза. Она вновь и вновь вытирала лицо рукавом одеяния, но непослушные капли скатывались вниз, заставляя ее щеки краснеть на холоде. Зажмурь глаза или расслабь, ничего не помогало. От чего же ее сердце так болезненно ныло, заставляя застыть невысказанному комом в горле.
Глава 44. День, когда она умерла.
День свадьбы, 7 лет назад.
В ночь перед свадьбой Мира не могла найти себе места, ни о каком сне не шло и речи, сердце в приступе сжималось. На улице стоял снегопад, а двор спустя безумно хлопотный день погрузился в сон. Желая хоть немного заглушить нахлынувшие чувства, она вышла на порог дома закидывая голову к небу позволяя холодным снежинкам охладить разгоряченные щеки. В окне кабинета Иошихиро все еще горел свет, вероятно ему никак не удается уйти спать вовремя, чем занимался весь день Акио ей и вовсе было неведомо.
Госпожа, ощущая жгучий холод по ногам с интересом прошлась босиком по снегу наслаждаясь колкими ощущениями и наконец развернулась в сторону двери, как ей на плечи упала теплая накидка:
– Простудишься, – голос был тихим, заглушенным от ревущего ветра.
– Акио?
Человек позади не ответил лишь на мгновенье прильнул губами к затылку, от чего Мира тут же смутилась, но попыталась развернуться, чтобы высказаться как ее начали толкать вперед буквально силой заводя в дверь дома и хлопнув. Опешив от подобного обращения Мира замерла, услышав за дверью тихое:
– Прости.
Все-же не уснув в тот день она терпела наставления Аи и Шизу, а уходя была несказанно рада видеть его.
Она слабо помнила дорогу на гору и не придавала значение окружившим ее духам, которые восхищено взвизгивали, нахваливая невесту. Их труд нельзя было не оценить, платье вышло действительно удивительным, получив в руки заветную ленту Мира шла к назначенному месту в сопровождении говорливых существ, но внутри не отпускало жгучее чувство тревоги. Рассвет был все ближе, но человек, который был нужен, так и не появлялся даже вдалеке. С каждой минутой даже болтливые духи начинали умолкать, а лицо Миры становилось все более бледным, пока странный голос из собственных уст не произнес:
– Он не придет.
На мгновенье она замерла. Оглянулась, выглядывая вокруг себя духа со столь грубым и низким тоном.
– Ты ведь понимаешь, кто это.
Девушка отрицательно покачивала головой стараясь унять собственное воображение.
– Мой брат во дворце, на этом моя помощь окончена.
– Твой брат? – взволнованно спросила Мира, словив на себе удивленные взгляды духов, но ответа так и не последовало.
Девушка подняла глаза в сторону горизонта абсолютно растерянно глядя перед собой, что делать и куда бежать? Она никак не успеет до дворца и даже объявившись там, что ее ждет?
– Хочешь успеть сделать хоть что-то не стой столбом.
– Почему ты решил говорить со мной?
– Потому что я ненавижу этого ублюдка.
Мира не была человеком, легко поддающимся панике, она выбросила злосчастную ленту на снег под изумленные взгляды маленьких духов. Что есть силы укусила собственную губу пуская тонкую струйку крови, которой смогла нарисовать почти забытое заклинание. С надеждой глядя в небо Мира не понимала, чего ждать от существа, которое с такой жестокостью прогоняла.
– Звездочка, прошу, – тихо проговорила она, глядя в небо и наконец раздался знакомый рык.
Существо с грохотом рухнувшее на снег подозрительно смотрело на Миру остановившись в нескольких шагах, казалось оно принюхивается, пока девушка протягивала дрожащую руку к знакомому клюву:
– Прости меня, маленькая.
Большие черные глаза казалось смягчились и кинувшись в объятия непутевой хозяйке звездочка звонко рычала, но тут же опечаленно выдохнула:
– Да, это снова я, – тихо сказала Мира.
Не требуя больше слов, звездочка приготовилась ко взлету бережно подождав, когда госпожа займет свое место. После резво взмыла в воздух. Благодаря Аурараси в собственном теле ей не составило труда найти источник жуткой скверны, увидев Акио она понимала, что сейчас не время отдаваться чувствам. Не желая вмешивать наивного Таро она все-же подвергла и его опасности. А после просто ждала приговора, она не могла смотреть в лицо Акио, пусть внешне это выглядело как абсолютное хладнокровие, на деле Мира чувствовала, как по кирпичику рушатся остатки ее души, безжалостно рассыпаясь в дребезги.
Ничего уже не имело значения, он должен был жить и наслаждаться счастьем, а в итоге умирает. Пусть его смерть будет самой жестокой какая возможно, пусть он настрадается как следует, чтобы в голову больше никогда не приходило жертвовать собой ради кого-либо. Акио должен был выжить ради себя самого, а он умирал, значит так ему и нужно, на фоне разбитого сердца расцвела обезумившая ненависть, заполняющая пустоту.
Мира не помнила криков умирающих людей, не помнила ни одного своего ранения, все до момента, когда перед ней предстало лицо Акио было одним сплошным белым пятном в ее памяти. Глядя в мутный блеск чайного взгляда перед ней вновь и вновь всплывало его лицо с озаряющей улыбкой:
«Я проиграл, Мира, я не сдержу своего обещания».
«Твоя любовь не причиняет мне боли».
«Я возьму на себя эту ношу, буду любить тебя вместе с твоими дурными замашками».
Зачем он говорил все это, зачем вновь и вновь заставлял ее поверить если в итоге он прощается с собственной жизнью? Почему все уходят? Почему? В Мире было слишком много чувств, но все на что ее хватило это холодное:
– Ненавижу тебя.
Сбегая от собственного бессилия, девушка рухнула на снег смывая багровую краску, запятнавшую руки до локтей. Кровь Акио на ее руках сейчас была подобно огню прожигая все тело. Сердце беспорядочно билось, смешивая физическую боль с душевной. Дрожащие руки и горячие слезы, льющиеся на красный от крови снег. Она знала, что нет никакого смысла бежать, она впервые в жизни чувствовала себя беззащитной, просто нуждаясь в поддержке обнимала сама себя глубоко вдыхая воздух. В этом мире еще оставался один человек, который сейчас был нужен, человек, который несмотря на собственный нрав всегда был терпелив с ней, который бесконечно заботился о близких, разве она ему так и осталась чужой?
Она искала в его глазах последнюю надежду, стараясь ухватиться хоть за что-то в этом мире. Но ответом на ее объятия стала фраза окончательно вернувшая ее к реальности, в которой она была одна:
– Свяжите ее и отведите к императору.
Противиться собственной судьбе есть смысл лишь когда у тебя есть за что бороться, Мира же ощущала лишь пустоту теряя землю под ногами.
***
Когда глаза перед ней больше не было света, руки и ноги были скованны знакомыми цепями, а вокруг ни души. Неизвестно сколько времени прошло прежде чем перед ней появился силуэт в белых одеждах. Масаши не улыбался, его глаза скорее были сочувствующими, он остановился в нескольких шагах от сестры не решаясь заговорить, девушка же вернула лицу привычную маску безразличия:
– Ты должна знать, что я не хочу причинять тебе боли или держать подобным образом, но у меня нет выбора, – он присел на колени стараясь поймать на себе убегающий взгляд синих глаз, – Мира, ты знаешь почему я поступаю так, но продолжаешь меня ненавидеть. Я же искренне люблю тебя и не желаю навредить, поэтому просто яви Аурараси, мне нужен он.
– Все еще считаешь, что поступил правильно, оберегая людей от деспота сестры?
– Я не хочу осквернять твое имя, но и пустить тебя к трону не могу.
– Ты просто боишься, потому что знаешь, что тебе никто не поверит, люди бояться меня, а тебя нет!
– Это не важно, я не собираюсь выслушивать от тебя оскорблений. Яви Аурараси и мне не придется тебе вредить.
– Все еще остаешься таким благородным в моих глазах, покажи уже свою настоящую сущность, запятнанную кровью любимых мною людей и собственного отца!
– Я еще раз повторюсь, что мне нужен демон внутри тебя, – Масаши был строг, но Мира видела в его глазах глупую привязанность.
– Нет, – сухо отвечала она.
– Не заставляй меня тебя принуждать.
– Думаешь у тебя выйдет?
Масаши отвел глаза тяжело выдыхая, он поднялся на ноги отряхивая колени и достал из кармана маленькую коробочку доставая пилюлю. Мира не изменилась в лице, но ощутила, что ничего доброго ждать от него не придется:
– Не бойся, они не навредят тебе, – схватив ее за подбородок он силой затолкнул таблетку ей в самое горло от чего Мира зашлась в приступе кашля и подступающей рвоты, Масаши лишь брезгливо вытер собственные пальцы наблюдая как сестра пытается привести дыхание в норму, – поговорим чуть позже, – он развернулся и ушел.
Гнетущая темнота и тишина слились в обезумившем сознании Миры, так что ей казалось, что она в гробу. Тяжело дышать и все вокруг нещадно плывет. Лишь слабо различимый белый силуэт и слабые отголоски его голоса, ничего не разобрать. Страшно. Она была в том состоянии, что не могла обуздать собственную душу.
Действие пилюли быстро начало сходить на нет, но судя по разочарованному лицу Масаши даже в бессознательном состоянии Миры Аурараси не вышел на переговоры.
– Ты ведь защищал меня в детстве, – все еще затуманенное сознание Миры говорило за нее.
– А потом я понял, что защищать нужно от тебя, – сухо сказал брат, доставая кинжал с выгравированным лотосом.
– Может 16-летний Масаши и хотел людям добра, но тот что напротив сейчас ничем не отличается от меня, так и в чем же я оказалась не права?
– Не падай в моих глазах еще ниже сравнивая себя со мной, ты куда лучше, сама знаешь.
– Зачем тебе нож? – вопрос был глупым, но все-же Мира хотела увидеть реакцию на вопрос.
– Прости, но, если демон не выходит по-хорошему, – он закрыл глаза и воткнул нож в шею девушки.
Ее раны затягивались быстро, но все же она всегда отчетливо чувствовала боль. Холодное лезвие, резко вошедшее в горячую плоть, заставило ее глаза застыть в ужасе, а тело не сразу принявшее шок онемело. Масаши быстро достал нож наблюдая за девушкой, но синие глаза оставались на месте, пока горячая струя крови лилась вниз.
– Разве тебе не больно?
– Больно, очень…– тихо сказала девушка едва моргая.
– Где он? Почему не появляется?
– Он говорит, чтобы ты шел… – Мира не договорила следующий удар пришелся в ребра.
Масаши не выглядел как безумец, казалось, что он проклинает себя за каждый взмах ножа, но это никак не оправдывало его в глазах девушки чье тело окутала горячая боль, а слезы все же непослушно вырвались из глаз:
– Мне больно, – сухо говорила она, еще немного и Мира опустилась бы до низости умолять перестать, но вопреки собственному бессилию закусывала губу продолжая терпеть. Она не знала почему Аурараси не явил себя, она была не властна над ним.
В тот день Масаши ушел ни с чем, лишь дав очередную пилюлю, которая хоть немного заглушила боль срастающихся ран. Он заботливо принес сестре еду и таз с теплой водой, чистую одежду. Пусть это все сейчас не имело значения, но Мира не могла продолжать чувствовать себя грязной от собственной крови и все еще застывшей под собственными ногтями кровью Акио. Она смывала с себя грязь так что вода становилась болотисто багровой, а после переодела изрезанное белое платье на скромные одежды местных прислуг. К еде она так и не притронулась.
Масаши не объявлялся по ощущениям несколько дней, хотя следить за временем здесь было достаточно сложно из-за полного отсутствия окон. А когда заявился все повторялось вновь, как бы он не старался, сколько бы ранений не появлялось на ее теле Аурараси так и не проявлял себя. Каждый раз он оставлял пилюлю, которую Мира сама быстрее стремилась проглотить. Все же чувство голода сломило ее и спустя несколько долгих дней здесь она смогла поесть, хоть и совсем немного.
Месяц, а может и больше, все это тянулось настолько бесконечно долго, что стало похоже на один сплошной кошмар из которого не выбраться. Пока в один день Масаши не сменил орудие пытки на устрашающее жаром клеймо, Мира ни с чем не спутает этот узор, которым клеймили их лошадей. Маленькая жаровня с тлеющими углями еще отдающими ярким светом и длинное клеймо с лотосом на краю.
– Я прошу тебя, Мира, не заставляй меня делать этого, – Масаши наклонился к ней обеспокоенно глядя в глаза.
– Делай что хочешь, – устало ответила девушка.
Лишь когда жгучий метал коснулся ее тела она больше не смогла сдерживать крик. Жаль он не остановил брата, император лишь тяжело выдохнул вновь, нагревая клеймо и приложил его еще раз. Мира чье тело реагировало на шок полным онемением раздалась в безумном смехе, который никак не могла остановить. Она смотрела в обеспокоенное лицо и продолжала смеяться.
– Прекрати, – строго сказал он, но девушка не реагировала, – я прошу тебя прекрати.
– Какое же ты ничтожество!
– Я же просил тебя прекратить, – Масаши перешел на крик опрокинув раскаленные угли в ее сторону так что одежды медленно начало охватывать жгучее пламя.
Мира широко раскрыла глаза поднимая их вверх. Одежда возгораясь прилипала к коже опаляя каждую ее клеточку от боли она теряла сознание, но тут же возвращалась обратно.
– Больно! больно! Брат! – она громко кричала, глядя в испуганное лицо человека, который отступил на несколько шагов.
– Пусть явится, пока ты не сгорела заживо, – стараясь оставаться спокойным сказал император.
Но одежды лишь сильнее возгорались, а Аурараси так и не появлялся. Мира больше не смогла терпеть обессиленно, закрыв глаза. Когда она пришла в себя взглянуть на собственное тело было страшно. Белые одежды обгорели, прилипнув к ее коже все до самой груди было неестественно черным с сочившимися красными язвами. Напротив, же стояла большая бочка, в таких обычно купаются дети прислужников. А у входа сложив руки на груди стоял Масаши:
– Он так и не явился, прости, – сухо сказал брат выходя наружу.
Мира опускалась в теплую воду болезненно закусив губу. Все тело пекло, она рыдала, снимая с собственных рук ни то кожу, ни то обгоревшую ткань. Почему бы просто не умереть?
Дни сменяли один за другим, она не чувствовала вкуса еды, не помнила, как выглядит свет, казалось ничего кроме ежедневных пилюль не приносит ей облегчения. Устало забившись в угол, она погрузилась в сон, а после открыв глаза хотела закрыть их раз и навсегда. Девушка замерла в непередаваемом ужасе, пока Масаши оставил ей очередную порцию еды:
– Чего так удивляешься? Неужели не соскучилась? – отряхивая руки Масаши сидел на корточках рядом с ней глядя в ту же сторону, что и испуганный синие глаза.
– Почему он здесь?
– Видимо физическая боль тебя не пугает, так что попробуем по-другому. Тебе же нравился наш учитель. Смотри, он почти как живой, если не смотреть на жуткий шрам на шее – то же унылое лицо.
– Ты правда меня ненавидишь?
– Не неси ерунды, в конце концов я ради тебя его продержал в таком состоянии, знаешь ли трупы быстро гниют. Конечно можно было бы приволочь сюда Акио, но его тело в таком безобразном состоянии после тебя, что лучше не видеть.
– Забери меня от сюда, не оставляй, пожалуйста! – впервые в жизни взмолив к нему Мира схватилась за его руку.
– Заставь его выйти и тебе больше не придется страдать, – Масаши откинул руку сестры выходя из темной комнаты.
Девушка боялась сделать вдох. Она в ужасе зажмурила глаза, но образ неподвижного тела напротив все ровно стоял перед глазами.
– Ясуо… – закрывая глаза ладонями едва ли произнесла она.