Марина Лаврук
Младший сын. История зимы, что окрасила снег алым
– Госпоже очень плохо, что произошло? – спросила она у Иошихиро.
– Ты можешь идти, – недовольно сказал Акио, сидевший на стуле возле кровати Миры.
– Но, я, – начала заикаться девушка, глядя на старшего.
– Акио же сказал, ты можешь идти, – ласково произнес Иоши похлопав девушку по плечу.
Нижняя губа Шизухи задергалась, она поклонилась и вышла наружу.
– Вам нужно, что-то мне объяснить, – тихо произнесла Мира.
– И тебе нам тоже, – сердито произнес Иошихиро стоящий у ее кровати скрестив руки на груди.
– Давайте отложим все выяснения на завтра, сегодня совсем нет сил, – устало оперев голову на руку сказал Акио.
– К тебе у меня вообще отдельный разговор, – Иошихиро сдерживался, чтобы не перейти на крик, – что за дерьмо, я не знаю, как еще назвать, что сегодня было! Ты же понимаешь, что они никогда не ходят по одиночке, они цепляются к тебе всю жизнь, почему ты продолжаешь реагировать на это?
– Иошихиро, я же ясно сказал, я не хочу сегодня ничего обсуждать, – Акио поднялся и хотел бы направить к выходу.
– Можно вас попросить? – все также тихо послышался голос Миры.
– Да, что? – не сменив тон сказал Иошихиро, резко одумавшись увидев обессиленную Миру.
– Останьтесь сегодня тут пожалуйста, я…
– Боишься темноты? – скептически посмотрел на нее старший.
– Да какая тебе разница какая причина, она сегодня спасла нас, так что закрой рот, – удивительно резко по отношению к брату сказал Акио и уселся на край кровати Миры.
– Хорошо, – Иошихиро сел на другой край кровати, спиной к брату.
– Хорошо… – тихо сказала Мира и закрыла глаза.
Ранние лучи солнца пробились сквозь окно попадая в глаза Мире, она легко пощурилась и слегка приоткрыв веки распахнула их что есть силы от шока, напротив нее мирно спал Акио, лицом к лицу, они лежали на одной кровати.
Она хотела бы толкнуть его, но присмотрелась, впервые он был перед ней столь спокойным и умиротворенным, распущенные волосы, вьющимися прядями спадали на лицо, Мира смотрела на него и осторожно провела пальцами по щеке, убирая упавшую прядь:
– И правда красивый, – прошептала она.
Девушка неторопливо потерла шею морщась от остаточной боли и вытянула ноги, желая потянуться, как вдруг ударилась о что-то:
– Какого…, – послушался знакомый голос в ее ногах.
Она подорвалась, всматриваясь и увидела Иошихиро, который потирал голову в области виска.
– Ты что там делал? – удивлено спросила госпожа шепотом.
– То есть что здесь делает он, у тебя вопросов не вызывает? – недовольно проворчал он.
– Да, собственно, вопросов столько же, – она перевела заспанный взгляд на Акио.
– Как ты там поместился, всю ночь клубочком спал? – язвительно спросила Мира поднимаясь.
– А что мне оставалось делать? Стоило мне попытаться выйти ты тут же умоляла остаться, – Иошихиро улегся обратно.
Мира не могла перестать любоваться картиной перед ней, такой грозный и высокий, сейчас как щеночек свернулся клубком в ее ногах и недовольно высказывался, его волосы также, как и Акио растрепались, делая его вид еще более ласковым.
– Ты тоже красивый, – наклонив голову в сторону произнесла она в слух.
Иошихиро отвернулся, но красные уши выдавали в нем смущение. Госпожа довольная поднялась, чтобы заварить чай, вскоре к ней пришел старший, неторопливо собирающий волосы в высокий хвост:
– Ты можешь не переживать, что шумишь, его в такую рань и демоны не разбудят.
– Ты будешь? – указывая на чашку спросила она.
– Да, спасибо.
Они уселись за столик у окна, который был в другом конце дома от кровати.
– Можно уже спросить, что же вы не поделили с учениками императорского клана?
– Нам до них нет дела, просто, – Иошихиро посмотрел в сторону кровати, где спал младший брат, – просто их не устраивает положение дел. Ты ведь знаешь, что означает рождение близнецов?
– Отец говорил, что все это бредни, но да, близнецы – это неполноценные души, расколотая душа и тело, но ведь это…
– Да, ты права, это полная ерунда, он абсолютно целостная душа и тело, он не обуза нашему клану и не мое проклятье, но многие любят прикрывать собственную слабость идиотскими верованиями.
– О чем ты?
– Каждый год в соревнованиях кланов от клана Маруяма выступал я, Акио не допускали к участию, ссылаясь на его низкий уровень духовной энергии, что кроме как несусветным бредом назвать нельзя.
– Ваш клан всегда был среди победителей, твоя слава пошла далеко за пределы вашего города.
– Да, мы всегда были в их числе, но только в прошлом году мы стали первыми, – Иошихиро бросил серьезный взгляд на Миру, – и знаешь почему?
– В прошлом году Акио участвовал вместо тебя? – спустя минуту молчания сказала Мира и коснулась горячей чашки.
– Все верно, матушка никогда не давала ему и шанса, мне же не оставляли выбора. Но в прошлом году, мы решили бросить вызов всем этим предрассудкам людей, после блестящего выступления Акио, я с гордостью заявил, что это мой младший брат…, – голос Иошихиро стал все тише.
– И что же? – всматриваясь в глаза Иошихиро продолжала внимательно слушать Мира.
– Многие из кланов пришли в восторг, принимая Акио как одного из сильнейших в своем поколении, но императорский клан оскорбился осознав, что проиграли, я даже не хочу произносить как они его называют, – в голосе было все больше недовольства, он поднес чай к губам и не остужая его отпил немного.
– Так значит их возмущает, что тот, кто должен, по их мнению, быть неполноценным, по факту сильнее их всех? – Мира спросила на ожидая ответа.
– Да, если в детстве это были лишь словесные перепалки, то с прошлого года, они ждут любой возможности искалечить его, понимаешь, он был легко справился, но они всегда ходят толпой, а стоит ему ранить кого-то из них, как его сразу же окрестят проклятым и затянут нашу семью в скандал. Не мне тебе рассказывать, чем это может грозить. Вот и терпит.
– Неужели Масаши закрывает на это глаза? – недоумевая произнесла Мира.
– Я думаю Масаши не в курсе, он единственный в золотых одеяниях принял победу Акио, они действуют не по его указке, я уверен, – выпив очередной глоток чая Иошихиро утвердительно кивнул собственным словам.
– Но почему дядя Мудзан и тетушка Луна.., – начала говорить Мира.
– Отцу до нас нет никакого дела с тех пор, как сосуд с вином его лучший друг. А матушка, я.., – Иошихиро хотел бы продолжить, но не знал, как, – на счет матушки, лучше спроси у самого Акио, он проще об этом говорит.
– Они в ссоре, да? Я заметила с первого дня, что они не разговаривают, – она в пол-оборота оглянулась на мирно спящего Акио, который даже не подозревал, что стал главной темой их обсуждения.
Иошихиро тяжело вздохнул и посмотрел на Миру:
– Понимаешь, он мой младший брат, я правда стараюсь его защитить, но у меня слабо получается, – расстроенно сказал он приподнимаясь.
– А почему ты думаешь, что ему нужна твоя помощь? – госпожа пожала плечами и дотронулась до остывшего чайника.
– Потому что … возможно это нужно мне? – улыбнувшись сказал Иошихиро, делая упор на последнем слове и направился к выходу, – спасибо за чай и незабываемую ночь, увидимся.
Акио проснулся лишь в обед от вылитой на него ледяной воды, Мира просто устала ждать. Выпроводив его за порог, она отправилась на уроки танцев, отложив разговор на вечер.
До самой ночи они так и не успели поговорить, но на следующий день Акио пришел к домику Миры с букетом маленький синих цветов.
– Спасибо, – госпожа тепло улыбалась, глядя на скромный букет.
– Уже вечереет, может пройдемся? – предложил Акио.
– Хорошо, – она неторопливо прошла, оставляя цветы на столе.
Они шли по знакомой тропе к озеру, бывшему устью реки.
– Мира, – неожиданно официально обратился Акио, – ты спасла жизнь моему брату, спасибо тебе, – он мягко улыбнулся и позволил себе вольность коснуться ее волос.
– А, да не за что, – растерянно сказала Мира, как вдруг почувствовала, как рука Акио сжимает ее голову и поворачивает к себе.
– Но ты же его чуть не убила, – теперь его голос звучал поистине грозно, – ты же понимаешь, что сила внутри тебя это не шутки? Почему ты не учишься это контролировать? Что было бы если бы ты не остановилась?
Мира одернула его руку и отступила на шаг назад:
– Не смей разговаривать со мной так и смотреть как на чудовище, – фраза вышла рванная и выдала волнение, как не старайся выпрямить плечи и задрать нос, все летит в ад стоит дрогнуть струнам собственного голоса.
– Кто сказал, что я смотрю на тебя как… – скептично посмотрел на нее Акио опустив плечи, – Мира, твоя сила это не…
– Я лучше тебя знаю, что это такое, – прервала его госпожа и поспешила уйти, но Акио схватил ее за руку притянув к себе.
– Если ты знаешь, что это такое прекрати, – посмотрел он на нее сверху вниз.
– Что прекратить? – прокричала она ему в лицо.
– Прекрати делать себе больно, отмахиваясь, что все заживет, ты чувствуешь боль, не важно заживет это или нет, ты должна беречь себя и я буду беречь тебя. Прекрати молчать, стало плохо – скажи мне, скажи Иошихиро, мы постараемся помочь.
– Тебе не должно быть дела, разница что делаю я? Это мое тело и моя душа!
– Мне есть дело, ты ведь мой друг, помнишь? – все еще не отрывая от нее взгляда смотрел Акио.
– Вчера я чуть не убила твоего брата, помнишь? – брызнула ядом она.
– Ну вот опять, нравится держать все в себе, чтобы потом сходить с ума? Хорошо, тогда в следующий раз, когда ты будешь плакать ночью и звать какого-то Ясуо, плачь пожалуйста тише, – слова Акио становились все более тяжелыми для Миры, словно земля уходит из-под ног, она отпустила голову и быстрым шагом направилась прямо.
– Проклятье, ну почему я не умею говорить красиво, как он. – выругался про себя Акио и направился за ней.
– Проваливай, я не хочу видеть тебя! – прокричала Мира, прибавляя шаг.
– Может мне тоже в ту сторону, возомнила тут о себе, – он закатил глаза, Акио не нужно было прилагать усилий, чтобы догнать эту горделивую коротышку, но он держался от нее в нескольких шагах, ожидая, когда же она остынет.
Мира шла все быстрее, Акио не отставал, она хотела бы злиться, но в один момент поняла, что ее веселит сложившаяся ситуация, девушка почувствовала себя еще более глупой, боялась, что он увидит ее довольную улыбку и прибавляла шаг.
Позади стало тихо, он прекратил следовать за ней? Мира недоумевая развернулась и расстроено посмотрела по сторонам.
– Или мы сейчас поговорим или я утоплю тебя в озере, выбирай? – послушалось перед ней и усталый полузакрытый взгляд Акио столкнулся с синими, перепуганными глазами.
– Я не умею плавать, можешь просто скинуть меня в воду!
– Буду знать, – схватив ее за руку Акио повел девушку к берегу озера и усадил на песок, перед этим постелив свой вверх от одеяния.
– Хочешь поговорить, хорошо, тогда я начну, – Мира повернулась на Акио, усевшегося рядом с ней, их плечи касались, но это не смущало ее, в госпоже говорила задетая гордость, – почему ты избегаешь тетушку Луну?
Акио удивлено раскрыл глаза, его губа заметно дернулась и на пару минут повисло немое молчание, а потом он неожиданно рассмеялся. Искренне, так что глаза налились слезами, а дыхание прерывалось:
– Что? Я? Избегаю?
– Да, верно, я ни разу не слышала, чтобы вы разговаривали, даже когда вас отчитывают тетушка говорит все только о старшем, почему так?
– А ты серьезно вжилась в роль моей невесты, раз тебя беспокоят такие вещи, – он упрямо улыбался, но это выражение лица с гаснущим взглядом и растянутыми устами, что словно застыли, было хорошо знакомо Мире.
– Прекрати, сам же мне говоришь, не врать, когда плохо. Зачем сейчас улыбаешься?
– А кто сказал, – Акио хотел бы поспорить, но просто вздохнул, – я не избегаю Луну, это Луна бежит от меня.
– Как ты можешь так бесцеремонно называть матушку по имени? – возмутилась Мира и поджала колени устраиваясь поудобнее.
– Ты бы стала величать госпожу Макото матушкой? – поинтересовался Акио.
– Она это другой случай.
– Наши случаи может и разные, но мой не лучше. Просто, – Акио закусил губу, – Луна всю жизнь с самого рождения плевать хотела на мое существование. Словно меня нет, словно сын у нее родился только один, – Акио хотел бы улыбнуться, но словив на себе спокойный взгляд Миры, остался спокойным, возможно немного растерянным.
– Тетушка добра и так мила ко всем, от чего-же ей так поступать с тобой…
– Возможно потому что для нее я не более чем проклятье?
– Это потому что ты младший из близнецов? – тихо спросила Мира.
– Да, только не нужно мне сочувствовать, – он выставил ладони и недовольно поморщился.
– Будто я собиралась, – пшикнула госпожа, но ощутила неприятную горечь в горле.
– В детстве возможно мне и было больно, хотелось, как Иошихиро посидеть на руках, услышать, как она произносит мое имя, как гладит по волосам, но я оставался невидимым. Иногда я часами смотрел в зеркало, потому что думал, что меня не существует, – Акио продолжал закусывать губы и смотреть перед собой, – потом я начал шкодничать, лишь бы меня хотя бы отругали, но даже тут доставалось только ему. Чем старше я становился, тем легче это переносил, мне плевать на нее, ей не меня, – он прикусил губу так, что на них заблестела капля крови.
Мира смотрела на Акио и от чего-то чувствовала ужасную ноющую боль в груди, словно сейчас перед ней сидел на взрослый и высокий парень, а маленький ребенок, брошенный собственной матерью.
Она протянула к нему руки и осторожно приобняла, уложив голову к своей груди и мягко погладила волосы. Провела щекой по волосам и неосознанно поцеловала макушку.
– Ты обещала меня не жалеть.
– Я жалею сама себя, – не отпуская его из объятий произнесла Мира.
Госпожа продолжала поглаживать непослушные пряди, словно старалась успокоить, но на деле сама искала покоя. Образ нежной и трепетной Луны никак не совпадал с действительностью по отношению к младшему сыну.
Сам Акио наслаждался неожиданной лаской со стороны девушки и расплывался в улыбке, ему уже давно не было больно, он спрятал все это глубоко внутри и со временем вовсе закопал это где-то в пучине души, он не знал, как это по-другому, поэтому привык относиться проще, привык не замечать существование матери, привык к тому, что отца нет уже несколько лет, привык, что у него есть только братья и любимая сестра. Сейчас у него была еще Мира, удивительно непредсказуемая, но явно трепетно любящая его, по-своему.
– Все хватит с тебя, – легко оттолкнув Акио сказал Мира.
– Очень жаль, я думал ты поможешь мне заглушить эту невыносимую боль, – рассмеялся он.
– У тебя нет причин для грусти, твой отец рядом, как и братья.
– Еще сестра, не забывай.
– Мы до сих пор не знакомы, слышала, что она само очарование.
– Слухи не врут, Аи неподражаема.
– Так значит у вас в семье только ты неудачный? – сменив тон на надменный произнесла Мира, рассмеявшись.
Губы Акио изогнулись в неловкой улыбке:
– Теперь твоя очередь.
– Не томи и спрашивай уже, – лениво произнесла Мира.
– Я знаю о белой крови не более, чем нам рассказывают на уроках истории, ничего не знаю о ее влиянии на тебя, не понимаю причин как это начинает проявляться.
– Эх, – Мира недовольно выдохнула и бросила скучающий взгляд на Акио, – хорошо, начнем с основ.
Ей пришлось рассказать историю клана и последствия, которые несут императорские наследники.
– Получается, ты продолжаешь чувствовать боль, просто все заживает намного быстрее других людей? – задумавшись спросил Акио.
– Все верно, кожа начинает безумно чесаться и греется как раскаленный метал, чувство отвратительное. Но раны затягиваются, действительно быстро.
– Зачем тогда ты продолжаешь ранить себя? По-твоему, это шутки? Вспомни хотя бы тот глупый прыжок с дерева.
– Мне интересно сколько я смогу выдержать, – Мира улыбнулась, совсем не естественно.
– А когда ты напоила меня своей кровью, от куда ты знала, что это подействует?
– Я не знала, – жалостливым взглядом посмотрела на него Мира, – просто отец так делал, и я подумала, что и у меня выйдет.
– А если бы не вышло, мы бы с Иоши просто сварились заживо? – слегка подрагивавшая верхняя губа выдавала переживания Акио.
– Возможно, а может вы бы просто умерли от боли, от куда мне то знать, – невозмутимо ответила Мира приподнимаясь с земли.
Акио неловко улыбнулся и почесал затылок, ему многое хотелось сказать, но сейчас было не время, он вздохнул и набравшись смелось спросил:
– Кто такой Ясуо?
Мира замерла, лишь легкое подёргивание пальцев выдало накатившее на нее волнение. Она сложила ладони перед собой перебирая пальцы:
– Ясуо? – тихо переспросила она.
– Да, – Акио не хотел звучать грубо, но тон его был удивительно строгим.
– Наито Ясуо – это мой учитель, – сделав паузу ответила она.
Неловкая пауза повисла в воздухе.
– Вот ты, когда-нибудь любил? – неожиданно спросила Мира, опустив взгляд.
– Я, – Акио задумчиво сморщил брови, продолжая смотреть на Миру, но после задумчиво отвел взгляд влево, – говорят в детстве я влюбился в жену императора, так что несколько дней рыдал после ее отъезда, – рассмеялся он.
– Макото? Какой кошмар, – она брезгливо вздернула губу и посмотрела на него сверху вниз с отвращением.
– Ну что-то вроде того.
– А я убила человека, потому что любила его, – взгляд Миры опустел, на лице не осталось эмоции, она не готова была ему рассказать и ее прошлое так и осталось темным пятном в ее жизни.
В тот вечер Акио молча проводил девушку к ее дому, после как дверь закрылась, он облокотился к ней спиной и сел на пороге. Больше всего он боялся услышать плач за дверью, но Мира не плакала, она не чувствовала ничего кроме бессилия, так что мгновенно уснула.
Утром Мира несколько раз толкнула дверь, прежде чем смогла ее открыть, дверь распахнулась, а девушка услышала глухой звук падения, осторожно выглянув в щель, она увидела все еще спящего, лежащего под порогом Акио.
– Его действительно ничем не разбудишь, – возмутилась она, после окатив Акио ледяной водой.
К сожалению время бежало достаточно быстро и уже вскоре братья покинули родной дом отправляясь на обучение в небесную башню, впереди была долгая разлука.
Глава 23. День встречи с наследником Окумура.
Настоящее время
Нервно дернувшись от рассветного солнца Акио открыл глаза и лениво приподнялся с теплого плеча рядом, едва открыв веки он разгладил взъерошенные волосы и собрал их в аккуратный хвост. Лишь потом взглянул на Таро, который все также неподвижно сидел на месте с широко открытыми глазами. Он был настолько не подвижен, что Акио любопытно помахал перед ним рукой и по запоздалой реакции в виде недовольного лица понял:
– Сколько дней ты уже не спишь? – еще хриплым голосом спросил он
– Не помню.
– Отдохни хоть немного, она еще не скоро проснется, а я понаблюдаю за всем.
– Но ты же не любишь рано вставать, – устало посмотрел на него Таро.
«Да, но жизнь рядом с Харадой, меня многому научила» – подумал про себя Акио, но тут осознал, что речь про его младшего брата.
– Я просто немного волнуюсь, сон не идет, вот и все, ложись, – Акио инерционно постучал по собственным коленям, как вдруг мало соображающий Таро завалился и в ту же секунду уснул.
Под весом его тела и еще толком не размявшись ото сна мышцы Акио нервно загудели, но он продолжал неподвижно сидеть, карауля сон измученного друга. Внимательно глядя на умиротворенное лицо медового оттенка, Акио чувствовал легкую дрожь в ребрах и лишь ужасающий шрам на все лицо иглой врезался в самое сердце.
«И как ты вообще умудрился подружится с кем-то вроде меня?» – думал он про себя, вспоминал тот самый первый день в башне.
Прибытие в небесную. Башню, 9,5 лет назад
Дорога до башни заняла у Акио с Иошихиро около полутора дней, Иошихиро еще не умел перемещаться, поэтому им пришлось все это время трястись в повозке, но это не причиняло Акио столько боли, как нотации старшего брата о необходимости быть незаметным, оставаться спокойным и едва что идти к нему за помощью. В этот раз лекция брата была значительно ярче и болезненнее, чем раньше, ведь в конце концов он оказался прав и заявление Акио о себе сыграло с ним злую шутку и несмотря на то, что это уже третья поездка братьев в башню Иошихиро волновался за него как первый раз.
Благодаря милости всех возможных богов дорога закончилась и Акио радостно вылетел из повозки к главным воротам башни. Сама школа находилась во владениях клана Тиба и учителями здесь выступали унирисы населяющие земли.
Восьмиугольное здание внешне казалось достаточно строгим, по бокам на первом этаже были расположены комнаты для обучения заклинателей, а на втором этаже – комнаты для сна. На третьем этаже располагались комнаты для отдыха, а также библиотека. Все помещения были очень просторными и светлыми, несмотря на малое количество окон. Снаружи здание было окружено высокими стенами, защищая учеников от любых неожиданностей. Особенное внимание новичков привлекал огромный полигон, расположенный за зданием, где под наплывом высоких трибун проходили ежегодные соревнования, он в свою очередь был окружен грядой тренировочных площадок.
В том, что преподавателями выступали не люди, а Унирисы были как свои плюсы для учеников, так и минусы. И если плюсами были огромное количество знании и уникальный подход к каждому ученику, то минусы были в непонимании существ желания развеется у молодых людей или же вкусно поесть. Поэтому проживание здесь в большинстве своем было похоже на пытку. Лишь когда уже действующей император начал проходить обучение, добрый отец дал указ все же открыть в местности пару заведении развлекательного характера с мясной едой и конечно в моменты, когда учеников отпускали из ужасающего расписания, заведения заполнялись смехом и толпами молодых людей.
В этом году по каким-то причинам братьев решили расселить по разным комнатам и пока Иошихиро успешно ругался со спокойно кивающим ему старшим выступающим здесь в роли «воспитателя» Акио внимательно смотрел в окно на тренировочную площадку. Где весьма юный на первый взгляд парень удивительно уверено справлялся с пугающей стихией огня, в отличии от тех, кого уже встречал Акио с такой же душой, парень не держал огонь над ладонью, сами его ладони покрывало пламя словно являлось продолжением руки.
– Теперь то я надеюсь вы меня поняли, – устало закатывал глаза Иошииро глядя на спокойно кивающего воспитателя напротив себя, эта ухмылка уже успела его знатно достать, поэтому он устало отмахнулся, – пойдем, нам нужно к учителю Ои.
Оба вышли на улицу и направились как раз к тому полигону, где сейчас упражнялся талантливый парнишка, в близи Акио понял, что не ошибся, и он действительно был заметно младше их. Правила обучения были достаточно просты с 9 лет примерно раз в три года юные заклинатели посещают школу для обучения и контроля собственных сил, возраст строго регламентируется и все обучающиеся набранные в конкретный период являются практически одногодками, с минимальной разницей, но этому юноше несмотря на высокий рост и не хилое телосложение было от силы лет 15.
Акио и Иошихиро остановились за спиной учителя, который склонив голову в бок внимательно наблюдал за огненным танцем ученика и несмотря на отсутствие эмоции улыбался, Акио хотел бы его отвлечь, но старший остановил его руку отрицательно покачав головой.
– Правда, что этот юноша удивительно хорош для своих лет? – послышался хриплый голос учителя.
– Не могу не согласится, – уверенным тоном ответил Иошихиро, который также отметил для себя талант тренируемого.
– Как считаете, Акио, ваша вода способна заглушить подобное пламя?
– Не уверен, что хотел бы проверять это на ребенке вроде него, – Акио улыбнулся, как вдруг парень на тренировочной площадке остановился и в легкой отдышке метнув на него холодный взгляд.
– Мои опыт подсказывает мне, что ваши стихии чем-то похожи, так что давайте проверим, если вы конечно не против? – Ои повернулся и сложив руки за спину низко поклонился, приветствуя своих учеников.
– Давай только не переусердствуй, – грозно сказал Иошихиро толкая младшего в спину.
Акио довольный вышел на тренировочный полигон поправляя непослушные волосы в хвост и поднял светлые глаза на парня в изумрудных одеждах. Взгляд, который издалека показался Акио холодным, на деле оказался тревожным и робким, хотя сама стойка и убийственная энергия от юноши говорили об обратном.
– Не думай, что я не воспринимаю тебя в серьез, просто мне слишком лень распинаться тут в первый же день, – лениво сказал Акио.
– Не нужно думать, что, если вы старше, значит сильнее меня, – тихо ответил тот.
– Ты вздумал ко мне на «вы»? – скептично глянув на соперника возмутился Акио и наконец Ои дал сигнал начинать.
Никто не ошибся, делая ставку на силу юноши, удивительная скорость и уверенность наносимых ударов ставили Акио в тупик, но он не торопился применять силу лишь маневрируя между горящими ударами. Акио был не из тех, кто будет прилагать больше усилии, чем потребуется и сейчас он внимательно изучал поведение своего противника выслеживая его траекторию и наконец увидев смещенную точку опоры в левой ноге он метнулся и ловко сбив соперника с ног набросил змеиную хватку на шею молодому заклинателю.
– Если продолжишь двигаться, змея придушит тебя, – холодно сказал он улыбаясь.
– Мне не нужно двигаться, – голос юноши был сиплым от пережатого горла.
Неожиданно для Акио змея начала изворачиваться словно в судорогах и несмотря на его контроль спрыгнула с шеи парня исчезая паром. Юноша тут же перекатился в сторону и едва найдя опору в одной ноге рванул к Акио наполняя ладонь обезумившим пламенем. В последний момент Акио хватило умений отдернутся вправо и вонзить холодный поток воды в спину противника от чего из рта юноши брызнула кровь, и он рухнул на колени.
– Эта вода пробилась внутрь и немного ранила твои органы, не переживай ничего серьезного не случится, – абсолютно спокойно говорил Акио в отдышке, в его словах не было надменности, а в глазах скорее читалась искренняя забота за младшего.
– Но я еще не закончил, – робко ответил юноша, вытирая кровь у края губ.
– На сегодня достаточно, я увидел все, что мне было необходимо, – с той же натянутой улыбкой ответил учитель, кланяясь в их сторону, – а сейчас позвольте отклонится, увидимся на приветственном собрании.
– Вы же сообщите отцу, да? – не поднимая глаз спросил молодой парень с легкой тревогой в голосе.
– Здесь вы на моем попечении, вашим родителям достаточно знать, что вы живы и здоровы, – спокойно ответил учитель отдаляясь.
– Твои одежды говорят, что ты из клана Окумура, ты из последователей? – в привычно строгой манере спросил Иошихиро
– Я Таро Окумура, – низко поклонившись ответил юноша, – сын главы.
– Разве у этого старика есть сын, я помню, что там удивительное число прекрасных девушек, – улыбнулся Акио в ту же секунду получив предупредительный взгляд старшего.
– Я пятый ребенок в семье и у меня действительно шесть сестер.
– Я Акио…
– Маруяма Акио и Иошихиро, я наслышан о вас, – спокойно ответил юноша, – мне часто ставят в пример старшего сына клана Маруяма.
– А про младшего что, вообще ни слова? – возмутился Акио.
– Не думаю, что вам будет приятно услышать, что говорят, – робко ответил он.
– Прекрати говорить со мной на «вы» сколько тебе лет?
– Мне почти 15, – подняв щенячьи зеленые глаза ответил Таро.
– Почему тогда ты здесь, если сейчас тут восемнадцатилетние? Разве вас не должны пригласить только через три месяца? – сморщив брови спросил Иошихиро.
– Отец считает, что, продолжая двигаться на ровне со сверстниками я ничего не добьюсь, поэтому я прошел обучение заранее.
– Но твоя духовная энергия, – тревожно начал Акио и прочитал в глазах брата «это не наше дело» тут же замолчал.
Поводы для беспокойства действительно были, духовная энергия человека имеет в своем развитии несколько вех развития и до 21 года каждые 3 являются крайне важными и стоит повредить хоть одну из вех – это может привести к необратимым последствиям. А перегрузки часто выступают основной причиной в разрушении души для молодых заклинателей.
– Значит придется о тебе позаботится, да? – ярко улыбнувшись сказал Акио и Таро смущенно опустил глаза.
– Прекрати, если он с нами здесь, значит его возраст не имеет значения, отношение ко всем будет одинаковым, – холодно сказал Иошихиро поворачиваясь в сторону главного здания.
На приветственном собрании глава клана Тиба – учитель Ои радостно сообщил о начале нового года обучения и рассказав о расписании учеников состоящего разве что из убийственны тренировок и сна радостно улыбался под печальные взгляды молодых людей. В первый день ни о какой учебе речи не шло, поэтому Акио и Иошихиро отправились в комнату, отвоеванную старшим братом и были приятно удивлены обнаружив соседом своего нового знакомого. На пару мгновении Акио даже стало жалко паренька, это уже привык к ворчливому старшему брату и его контролю, но сможет ли Таро смириться с подобной участью он пока не понимал лишь надеялся, что безумная забота брата не настигнет несчастного соседа.
К сожалению, ожидания Акио оправдались и уже через несколько дней юноша ощутил на себе всю злость Иошихиро после чрезмерной нагрузки на тренировках и хоть брат и был прав отчитывая того, от чего-то за неловкой улыбкой Акио скрывалось желание спасти малыша, поэтому ловко схватив его за руку он вывел на улицу.
– Куда вы меня ведете? – удивленно спросил Таро.
Акио развернулся и сквозь полуприкрытый взгляд Таро прочитал суть своей ошибки:
– Куда ты меня ведешь? – исправился он.
– Куда-нибудь, пусть Иошихиро забудет, о чем он говорил и вернемся с ним всегда это работает. Как на счет горячего источника? Ты вероятно устал будет самое то, – глядя на обожжённые ладони юноши Акио отвел расстроенный взгляд.
– Горячие источники с вами? – испугано спросил Таро от чего вновь получил испепеляющий взгляд светлых глаз и кивнул.
Погружаясь в горячую воду Акио чувствовал все мелкие царапины, полученные от падения на сегодняшней тренировке по координации и это легкое пощипывание, вызывало приятную улыбку на лице. Вокруг было достаточно много других учеников, но предпочитая соблюдать дистанцию практически никого не было видно за густой дымкой пара, лишь растерянное лицо Таро рядом с выпученными зеленным глазами можно было рассмотреть.
– Ты удивительно высокий для своих лет, вы все в семье такие? – закинув руки на камни позади спросил Акио.
– Нет, – погрузившись по подбородок в воду ответил Таро, – все мои сестры едва ли достают мне до плеч.
– Ну глядя на тебя можно сделать вывод что они красотки, – рассмеялся Акио.
От чего-то щеки Таро стали еще краснее, словно они с Акио были в разной по температуре воде.
– Да они все удивительно красивы, – спокойно ответил он.
– Моя сестра тоже красива как рассветное солнце, – он принялся руками выжимать воду из волос, пока пара прядей с резвыми каплями перекрывали светлые глаза.