Марина Лаврук
Младший сын. История зимы, что окрасила снег алым
Собачий лай остался все дальше, преследования больше бояться не стоило, но Мира и не думала останавливаться, для нее все это было соревнованием.
Вот только она не учла одного, она не знала братьев, а тем более Акио, глаза которого уже сверкали безумным пламенем соревнования, а улыбка наполнилась каким-то безумием.
Среди жилых улиц, пусть и безлюдных уже на закате, особо скорости не наберешь, оставалось петлять между домами, отрываясь от соперников.
– Где выход к лесу? – спросила Мира.
– Нам, нам, туда – указала пальцем Шизуха.
Мира перевела лошадь и начинала набирать ход все быстрее и быстрее, впереди не осталось домов, лишь узкая лесная тропинка.
Выехав на нее, девушка и вовсе потеряла чувство страха, ласково погладив лошадь по шее, она наслаждалась скоростью. Они очутились на дорожке у небольшого обрыва и впереди уже виднелось озеро, которое когда-то, вероятно, было руслом реки, Мира засмотрелась вперед, как вдруг увидела, что лошадь с братьями практически выравнивается с ними на ходу.
Акио смотрел на Миру все той же безумной улыбкой, все больше прижимая их лошадь к краю, заставляя сбавить ход, Мира же продолжала уверено вести животное вперед, от чего Шизуха уже буквально вжалась ей в спину.
– Акио, хватит! – крикнул ему со спины Иошихиро, – ты же видишь она упрямится, они могут пострадать.
– Она ведь не настолько глупая верно?
Вдруг лошадь Миры оступилась задним копытом, так что ее повело назад. Животное встало на дыбы, исходясь испуганным ржанием, Мира обернулась к Шизухе лишь успев ее обхватит, что есть силы, она вжала лицо девушки в свою грудь, а затылок закрыла руками. Они куберем полетели вниз по обрыву, Мира обхватила девушку ногами и руками, не давая ни одному камню навредить ей.
Акио и Иошихиро немедленно спрыгнули с лошади и сбежали вниз по обрыву ища девушек, он был небольшой, но обилие камней и торчащие ветки деревьев могли им серьезно навредить.
Иошихиро метнул озлобленный взгляд на младшего, но увидев такое привычное раскаивавшееся лицо, не стал ничего говорить.
Они подбежали и увидели девушек, Мира по-прежнему продолжала что есть силы прижимать Шизуху, которая дрожала как побитый щенок, но осталась абсолютно целой, лишь маленькие царапины по икрам ног.
Мира отпустила девушку, и та осторожно отникла, она ощупала свое лицо и осмотрела руки:
– Спасибо, спасибо вам, госпожа, – глаза Шизухи наполнились слезами, но как только она увидела Миру, в ужасе замерла.
Госпожа сидела и по ее лбу сочилась широкая струя крови, лицо было исцарапано ветками и на одной из щек рисовалась сильная гематома.
– Ничего удивительного, меньше всего я хотела испачкаться в твоей крови, – тихо, но все также язвительно сказала Мира.
Акио подал руку девушке, чтобы помочь встать, а она на удивление не оттолкнула его, чувствовала, что вероятно на одной из ног у нее вывих и идти так просто не получится.
Увидев растерянный взгляд младшего Мира, немного хрипло сказала:
– Сама виновата, это пройдет и следа не останется. Как лошадь, она не пострадала?
Акио и Иошихиро хорошо были осведомлены об свойствах белой крови, так что вопросов не возникло. Сначала они пытались аккуратно подняться к лошадям, но увидев, как Мира морщиться при каждом шаге, Акио осторожно поднял ее на руки.
С животным к счастью все было хорошо, но кобыла была значительно напугана, ехать на ней обратно было бы достаточно опасно, поэтому Иошихиро отпустил ее и заставил лошадь самостоятельно вернуться домой.
Все четверо благополучно добрались до озера, в котором тонкой стройкой отражалась луна, вид был прекрасным, озеро находилось в низине чреды мелких гор, скорее даже возвышенностей, делая это место тихим и неприступным.
– Тебе уже лучше? – Акио посмотрел на Миру и встревоженно спросил.
– Руки устали?
– Нет, просто раны на лбу уже нет, кажется нужно только смыть кровь.
Он усадил Миру на землю у озера, а сам также сел рядом.
Иошихиро с Шизухой приютились чуть впереди.
Акио осторожно взмахнул пальцем и из озера за ним потянулась тонкая струйка воды, которая как мягкое перышко прошлась по лицу Миры, смывая кровь, девушка морщилась от щекотки, но в целом ей было приятно такое холодное прикосновение.
– Значит твоя стихия вода? – увлеченно спросила она.
– Да.
– Как у нашей матери, – сухо добавил старший.
– Почему же ты тогда не занялся медициной?
– Все привыкли думать, что водная основа духовной энергии делает тебя прекрасным медиком, за счет общей уравновешенности, но … Море, ведь тоже состоит из воды, а разве его можно назвать спокойным? Моя вода скорее про силу, про что-то бесконтрольное, – вдруг серьезно начал говорить Акио, но посмотрел на Миру и испугался, что звучал жутко.
– Бывает летний дождь, который греет сердце, а бывает шторм, который разрушает целые города, – на удивление, но Мира решила поддержать Акио.
Сама атмосфера этого места, наталкивала на спокойный и честный разговор.
– А что на счет тебя? – обращаясь к Иошихиро, чуть громче спросила Мира.
– Воздух, – безразлично ответил он.
– Редкая стихия, удивительный дар, – Мира же ответила ему с искренним восхищением.
– А ты, какая стихия преобладает в тебе? – спросил Акио.
– У меня никакой нет, демоны не любят делить свою территорию с кем-то.
– А, прости, – Акио почувствовал легкую неловкость, он не до конца понимал белую кровь, но почему-то был уверен, что говорить об этом никто из наследников не захочет.
– За что тут извиняться? Женщинам же в любом случае никто не даст развить свои силы в полной мере, так что то, что у меня пытались их отыскать – это уже успех. Мой отец был уникальным, его душа могла выдержать и Аурараси и остаться до самой смерти практически целостной. Я же оказалась слабее, моя духовная энергия разрушилась еще в раннем детстве, так что по сути своей я существую только за счет демона.
– Ну не каждый может таким похвастаться, – не осознавая всей серьезности ее слов произнес Акио.
Бровь Миры нервно дернулась, пока Иошихиро с абсолютным недоумением смотрел на туповатого брата.
– Как на счет искупаться? – неожиданно кокетливо спросила девушка
– Что? Вода достаточно холодная, да и … – замешкался Акио
– Что, что-то еще?
– Ну, если мы намочим одеяния, как потом ехать домой?
– Если кто-то из вас сляжет больным, матушка меня убьет, – грозно сказал Иошихиро.
– Но кто сказал, что нам нужны будут одежды, – бросив кокетливый взгляд из-подо лба Мира посмотрела на Акио, щеки которого наполнялись краской, а глаза становились все шире.
Иошихиро, хоть и пытался казаться немного холоднее брата, все же во многом вел себя также. Сейчас слова девушки словно воткнулись к нему в шею, заставив пульс биться чаще.
– Не хотите, ну ладно, тогда давайте уже собираться, – продолжая свою игру приподнялась Мира.
Шизуха же сидела на месте, в страхе выкатив глаза и не двигаясь.
Акио подскочил:
– Как это не хотим?
– Ну тогда вперед в воду, а мы подойдем следом, – улыбаясь прикусила губу Мира, демонстративно потянувшись к поясу на платье.
Акио с Иошичиро быстро переглянулись, и словно по команде подошли к озеру, в один миг скинув с себя все, оставшись абсолютно нагими они заскочили в воду, которая была на удивление, не холоднее, чем в привычном для них источнике.
Мира подошла к сидящей Шизухе:
– Ну что, идешь?
– Госпожа, но.. как вы можете.., – чуть не плача произнесла девушка.
Мира посмотрела на братьев, весело плещущих в друг друга водой:
– А кто сказал, что мы к ним?
Девушка подошла практически к самому озеру, начиная расстёгивать одеяния, так что уже показалась линия груди. Мира кокетливо кивнула братьям и отвернулась от озера и лицо ее стало каменным, с примесью брезгливости. Она схватила Шизуху за руку:
– Госпожа нет, нет, я не пойду, пожалуйста, – начала плакать та.
– Да тише ты, никто тебя не заставляет, просто повторяй за мной, хорошо?
Мира в один миг метнулась и схватила одежду братьев:
– Бежим! – скомандовала она Шизухе.
На ходу запрыгивая на одиноко стоящую лошадь, держа в правой руке одеяния, левой быстро затянула слугу наверх.
– Эй, что происходит, – яростно закричал Акио из озера, – верни нашу одежду, идиотка!
– Конечно, дома вам все отдам, – убедившись, что Шизуха уселась, Мира всучила ей одеяния братьев и хлопнула лошадь по боку. Мигом сорвавшись с места.
– Водяной кнут, – используя заклинание, старался догнать убегающую лошадь Акио, но силуэты быстро затерялись среди деревьев и варьировать между ними было крайне сложно.
Он повернулся к брату и растерянно посмотрел на него:
– Блять…
– Да…
Они стояли в холодном озере, абсолютно нагие, без единой мысли, что делать.
Мира благополучно добрались с Шизухой до поместья:
– Не желаешь выпить со мной чай? – поинтересовалась она у девушки.
– Если вы не против, я бы с радостью, – еще немного трясясь от волнения ответила Шизу.
– И пожалуйста, обращайся ко мне на «ты» хорошо? Ты не многим старше.
– Но…
– Знаю, я была неправа и напугала тебя, однажды я попрошу за это прощения, если посчитаю нужным, пока давай оставим все как есть.
Шизуха ярко улыбнулась, так что Мира впервые увидела, что девушка перед ней бывает настолько живой.
Акио и Иошихиро не осталось ничего, кроме как дождаться глубокой ночи и бежать абсолютно нагими по окраинам города, прикрывая ладонями лишь самое дорогое и оборачиваясь на каждый шорох.
Все шло хорошо, пока один из торговцев не вышел с уличным фонарем проверить на что лают собаки и не застал двух юношей прятавшихся за углом его дома:
– Ах вы, извращуги! На дочь мою позарились! – схватив вилы с громким криком понесся за ними мужик.
Вскоре к нему присоединилась пара бродячих собак, которым доставляло удовольствие участвовать в погонях.
Наконец оторвавшись, братья остановились у стен родного дома:
– Идти через ворота?
– Думаю не стоит, – все еще в отдышке отвечал Акио.
Они осторожно перелезли через стены, думая над дальнейшим планом.
– А что вы тут делаете? – послышался знакомый детский голос.
– Макото! – радостно закричали братья, – ты наш спаситель!
Так пока они успешно прятались в кустах, младший вынес им новые одеяния и вроде как все прошло успешно.
– Я убью ее. – сказал Иошихиро.
– Нет, сначала я попробую поговорить, – ответил Акио.
Они направились к дому Миры, совсем забыв о времени и без стука открыли двери.
Она лежала на кровати, свернувшись клубочком, но не спала, а просто смотрела в окно, увидев братьев, девушка немного хрипло спросила:
– Пришли извиниться?
Ее вопрос вывел последнюю нервную клетку Иошихиро из равновесия, он яростно дышал, широко раскрыв глаза, Акио же ткнул его ладонью в грудь.
– Мы ведь хотели подружиться, зачем ты с нами так?
– А разве вам не было весело? – продолжая смотреть в окно сказала Мира.
Акио посмотрел на брата:
– Ну в целом, тот мужик был достаточно забавным, – рассмеялся Акио.
Но Иошихиро взглядом указал брату замолчать:
– Ты так и продолжишь виться тут одиночкой хвостиком бегая за нашей матерью? Неужели тебя саму устраивает такое положение дел?
– Выйди, – сурово произнесла Мира лениво приподнимаясь на кровати.
– Что?
– Я сказала тебе выйти, я буду разговаривать с ним, – слегка наклонив голову в сторону сказала Мира.
Иошихиро метнул взгляд на брата и вышел из дома Миры, останавливаясь у двери.
– Скажи, зачем тебе со мной дружить? – холодно спросила девушка, не отрывая синих глаз от Акио.
– Разве в этом есть что-то плохое? – он абсолютно не понимал ее напора и чувствовал себя растерянно, – если ты не забыла, нам придется в дальнейшем делить одну фамилию и было бы куда приятнее будь ты моим другом, нежели как сейчас.
Мира опустила недовольный взгляд перед собой:
– Я просто хочу, чтобы ты уяснил одну вещь, я с детства привыкла получать все, чего пожелаю будь то игрушка или человек, – холодно говорила Мира, так что Акио заметно напрягся, – мой отец искренне баловал меня и даже на кануне смерти решил подарить мне нечто стоящее – одного из сыновей могущественного клана.
– Я уже понял, что ты избалованная, если ты об этом. У нас хватит средств тебя содержать, – ощущая раздражение Акио едва сдерживался выслушивать девушку напротив.
– Я сейчас вовсе не об этом, Акио, я хочу, чтобы ты понял, что ты лишь очередная игрушка, подаренная моим отцом, – Мира заметно ухмыльнулась, – хочешь дружить со мной, можешь попробовать, но это всё на что ты можешь рассчитывать.
Пока Акио заметно побледнел от услышанного, глаза Иошихиро подслушивающего у двери заметно налились яростью, и он не раздумывая распахнул дверь залетая внутрь.
– Я не разрешала тебе входить, – все в той же суровой манере продолжала девушка.
– Что-то мне подсказывает, что ты не до конца понимаешь свое положение, давай проясним с тобой несколько моментов. Да у тебя высокое происхождение, но пойми, оно осталось в прошлом, с недавних пор ты собственность клана Маруяма, сейчас ты еще не жена моего брата, так что по сути ничем не отличаешься от слуги. Тебе дали отдельный дом и хорошо к тебе относятся, только из уважения к твоему отцу, не к тебе, так что будь добра веди себя по-человечески, – Иошихиро говорил это спокойно и размерено, не открывая взгляда от девушки.
– Ну тогда давай я тебе тоже проясню, – Мира поднялась с кровати и несмотря на низкий рост взирала на братьев с высока, – я могу быть в любом месте, в любом окружении, но я всегда останусь императорской наследницей, потому что во мне кровь моего отца, а если вы и считаете меня своей собственностью, то поздравляю с худшим приобретением, потому-то меняться я не планирую! Это вам придется подстроится под меня, надеюсь ты меня понял! – все более громко говорила девушка.
Акио останавливая брата выставил перед ним руку и отрицательно покачал головой:
– Это бессмысленно, пошли от сюда, – спокойно сказал он, направляясь к выходу.
Иошихиро бросил взгляд на девушку, демонстративно отвернувшуюся к окну и брезгливо дернул губой.
– Думаю что-то глубоко в душе терзает ее, – прервал тишину поднимаясь по лестнице Акио.
– А я думаю о том, что нужно было отправить ее в публичный дом, – огрызнулся Иошихиро.
– Мы ведь ничего не знаем, должно быть сложно оказаться в чужом доме брошенной собственной семьей, – старался хоть как-то понять поведение Миры Акио.
– Как бы ей не было больно и плохо, это не дает ей права разговаривать с тобой подобным тоном.
Братья разошлись по комнатам с неприятным осадком на душе, от чего Иошихиро так и не смог уснуть, он решил не тратить время на пустые мысли и направился в кабинет отца, где к его удивлению на основании круглого окна уже сидел Акио наблюдая за девушкой одиноко рассматривающей звезды под полотном глубокой ночи.
Глава 20. Дух, живущий у тумана.
Настоящее время, дорога к выжженной земле.
Трое на лошадях спустя несколько часов дороги добрались до густых зарослей леса. Путь через него был не простым, но самым безопасным и незаметным, к сожалению маршрутных троп, здесь не было проложено, поэтому лошадей пришлось отпустить и дальше следовать пешком. На землю уже опустилась глубокая ночь и только свет луны немного помогал в дороге с множеством препятствий в виде заваленных деревьев и камней.
Мия, которая и подсказала эту дорогу, категорически запретила Таро зажигать огонь для света, пока они не доберутся до реки ссылаясь на огромное множество тварей, обитающих в лесах, которые едва упустят неожиданно яркое свечение.
Миниатюрные тела Мии и Макото выигрышно смотрелись на фоне густорастущих зарослей, сквозь которые им приходилось маневрировать, а вот крупному Таро приходилось не просто, огненные души в целом не любят темноту предпочитая солнечные лучи, по сути в такой ситуации они словно слепые котята из-за чего острые ветки деревьев и нежданные камни успешно поражали свою цель. Акио внимательно следил за плетущимся позади здоровяком и в редкие моменты падающего на его лицо света видел разбитый взгляд сдерживающий невысказанную боль. От чего-то при виде этого между ребер все тяжело сжималось каждый раз и вот от очередного глухого стука ветки о плечи Таро, Акио развернулся и без колебаний протянул ладонь. Луна прекрасно подчеркнула растерянность изумрудных глаз, но Таро покорно протянул руку и согласился быть ведомым в кромешной тьме.
– Нам еще долго до реки? – шепотом спросил Акио у девушки, которая заметно оторвалась от мужчин позади.
– Нет, если вы немного прибавите шаг.
Акио пытался прислушаться к ее ответу и отвлекся в последний момент почувствовав корень дерева под ногами, он остановился и притянул к себе Таро, так чтобы тот шел еще немного ближе и мог повторять каждое движение. Благие побуждения Акио быстро сыграли с ним злую шутку, стоило ему немного отвлечься от разглядывания препятствий вокруг, как он почувствовал спокойное дыхание у собственного затылка и обжигающе горячую ладонь в руке. Не ясно это чувства обострились в полной темноте или же его тело выдавало желаемое за действительное, но сейчас, от кончиков пальцев до самой макушки, пробежала волна мурашек.
– Ты чего? – спросил Таро, почувствовав, что Акио замер.
«Я сошел с ума?» – подумал Акио, удивляясь тому, какие мысли роились в его голове и слегка злобно дернул мужчину вперед, от чего тот неуклюже споткнулся об торчащий корень.
– Ну же, мы почти пришли, – послышался звонкий голос девушки, сообщающий, что теперь они в безопасности.
– Тогда дальше сам дойдешь, – нервно отбросил руку Акио и дернулся вперед.
Они вышли на покатый берег небольшой реки и устало уселись на землю, открытая местность хорошо освещалась лунным светом так что можно было разглядеть множество мелких царапин на загорелом лице, которые неприятно пощипывали.
– Мы сейчас в пределах земель Фаррукава, – сказала Мия, – этот лес славится обитающими в нем духами, которые не против полакомиться человечишками.
– От куда ты знаешь? – поинтересовался Акио, стараясь с безразличным на сколько это возможно лицом осторожно промыть царапины Таро легким потоком воды.
– Здесь живет мой друг, – Мия улыбнулась, скрещивая ноги, – собственно он и помог мне найти все гнезда.
– Друг? – щурясь от холодной воды на лице спросил Таро.
– Да, изначально он планировал сделать из меня ужин, но я не совсем понравилась ему на вкус. Так и подружились, он немного особенное существо.
– Насколько особенным нужно быть, чтобы почувствовать гнезда, сокрытые от духовных энергий?
– Верховным демоном, – уверено сказал Акио и уловил на себе два удивленных взгляда, – я просто предположил.
Акио отчетливо помнил подсказку Харады относительно той деревеньки где они встретили Мию, тогда Харада упомянула, что ощущает нечто, что не слышат другие, а также он прекрасно знал, что среди семи верховных демонов один веками обитает на земле наслаждаясь ее дарами. Демон не знающий сытости – Фудо.
– Удивительно, но ты прав, – довольно ответила Мия.
– Хочешь сказать, что, встретив верховного демона ты решила не разобраться с этим, а подружиться? – в голосе Таро было недовольство.
– Фудо сотни лет живет среди смертных, так почему ты думаешь, что мне хватило бы сил прогнать его?
– Если он твой друг, тогда почему мы прячемся? – Акио сложил руки за голову и лениво лег на землю.
– Он сказал, что если однажды увидит меня с мужчиной, то сожрет его не месте, – улыбнулась Мия, – но здешние духи до безумия боятся воды, так что тут мы в безопасности. Она лениво потянулась и отойдя от мужчин облокотилась на ближайшее дерево погружаясь в сон.
Акио, лежавший на спине долгое время делал вид, что спит, но непослушные веки вновь и вновь открывались, взирая на друга, который продолжал сидеть на земле абсолютно не шевелясь, лишь пусто глядя перед собой. Акио не мог разделить боли Таро по тетушке, когда на его глазах умерла собственная мать он не чувствовал абсолютно ничего кроме злобы. Да и сопереживающим человеком он бы себя не назвал, предпочитая всю жизнь держаться в стороне от чужих чувств и плыть по течению он, казалось бы, не способен был проникаться болью других. Но, как и в любом правиле тут были исключения и для Акио это еще при жизни был Таро.
Сейчас несмотря на все внешние изменения это был все тот же юноша душа которого трепетала от постоянного волнения, он все также остается сдержанным и спокойным, но в изумрудных глазах всегда можно было прочитать – страх, боль и глубокую печаль.
«Это в любом случае не мое дело, отвернись и спи» – повторял Акио в своей голове, но вновь и вновь смотрел на поникшего друга.
– Не спится? – спросил Акио усаживаясь рядом с Таро, стараясь оставаться невозмутимым.
– Кто-то один не должен спать, это место небезопасно и ей я по-прежнему не доверяю, – сухо ответил Таро.
– А мне показалось дело не в этом.
«Я же читаю тебя как открытую книгу, зачем притворяешься?»
– ….
– Слушай, люди уходят из нашей жизни и это нормально, я вон когда-то потерял мать, – губа Акио хотела нервно дернуться, но он сдержался, – но ничего, моя жизнь продолжается, скажу тебе сильно хуже от этого она не стала, – к своему сожалению он понимал насколько нелепо звучит его утешение.
Таро повернулся и скептично посмотрел в его сторону, так что у Акио прошел озноб по спине.
– Анку была моей матерью, – не открывая взгляда шепотом сказал Таро.
Его голос звучал ровно и уверенно, но Акио ощутил болезненный ком слёз в горле, который тот по привычке подавлял.
– Что? Разве твоя мать не…
«Работница публичного дома» – хотел бы продолжить он, но не был уверен, рассказывал ли Таро об этом кому-то еще, – Разве ей не сотня лет? – думал он стараясь уложить образ Анку в материнский, – это во сколько лет она родила?
– Я сам не знал, она рассказала мне об этом вчера, – спокойно ответил Таро.
– Ну это же хорошо, значит ты действительно нашел свою мать.
– И потерял.
Утешительные способности Акио закончились, он неловко смотрел на друга и от чего-то этот спокойный взгляд казался куда болезненнее тысячи пролитых слез, в этом молчании было нечто худа хуже гнетущее и страшное.
День отправления Таро в дом Анку.
Приземление действительно выдалось не самым удачным и с трудом приподнимаясь из обломков маленького заборчика домика Анку, Таро выгнул ушибленную спину. На улице стояла летняя жара, но ему сегодня было холодно и челюсть нервно постукивала, он выдохнул, успокоив душу и уверенно пошел к двери, которая была немного приоткрыта.
– Тетушка? – Таро тихо окликнул Анку зайдя внутрь.
Он осмотрел комнатушку где сквозь окна пробивались солнечные лучи, на которых медленно поднималась пыль, в доме пахло специями и было ужасно душно, но тетушки привычно хлопочущей на кухне Таро не увидел и гася тревогу в душе пошел в сторону спальни.
– Тетушка, я могу войти? – постучав он ждал, но вокруг была лишь гнетущая тишина, он не выдержал и открыл дверь так и не дождавшись ответа.
Но внутри не было никого. Оглядевшись вокруг Таро быстрым шагом вышел во двор выискивая глазами Анку, но и здесь было абсолютно пусто. Он выбежал на тропинку и вновь оглядывался по сторонам. Вокруг ни души и лишь темный туман неподалеку привлек его внимание, от чего-то сердце Таро кольнуло, и он рванул с места в сторону зловещей дымки.
С каждым шагом приближаясь к туману он все отчетливее видел маленькую сгорбившуюся фигуру, стоящую к нему спиной, которая протягивала руку к темному облаку, словно стараясь его погладить.
– Я так рада тебя видеть, мой мальчик, – ласковый голос, окрашенный старческой хрипотой достиг слуха Таро.
– Почему вы вышли из дома, Нина сказала вам плохо, давайте вернемся, и вы сможете отдохнуть? – он протянул ладонь наконец успокоив мысли.
– Мальчик мой, ты прав, мне пора вернуться домой, – подойдя ближе к Таро старушка поправила рукав на его одеянии и подняла слепые глаза.
– Пойдемте, я приготовлю вам суп и могу почитать.
Анку повернула голову в сторону тумана, словно могла его увидеть и мягко улыбнулась, все еще держа дрожащей рукой рукав Таро.
– Ты вырос таким прекрасным мужчиной, – восхитилась тетушка все больше сжимая одеяние между дрожащих пальцев, – с таким чутким и добрым сердцем полным любви, но пожалуйста, – старушка на мгновенье замолчала, – не корми никого своей едой, не бери грех на душу, – она звонко рассмеялась, глядя в ошарашенное лицо Таро.
– Вы сами учили меня готовить и нахваливали, – по-детски обижено ответил он.
– Разве я врала? Для матери любое старание ее сына будет поистине восхищающим, особенно если он делает это от чистого сердца, – Анку сжала край рукава Таро в руке и опустила голову.
Таро внимательно смотрел на старушку перед собой и старался осознать услышанное, они были достаточно близки и Анку действительно заменила ему мать, но она никогда не называла его сыном.
– Почему вы пришли сюда? – он был уверен, что разум старушки помутнился и она оговорилась.
– Потому что сегодня я хочу попрощаться со своим домом и с тобой, – ее голос стал увереннее и на секунду Таро показалось, что в глазах Анку налились слезы.
– Вы ведь не моя мать? – не смог отбросить странные мысли Таро и решил спросить напрямую, пока сердце болезненно сжалось в ожидании.
– А ты думал ты в отца выдался таким красавцем? – ярко улыбнулась старушка и похлопав его по щеке.
– Но… – пальцы на руках Таро предательски задрожали, а горячую щеку обдало холодом от прикосновения, он не смог выговорить и слова.
– Мне жаль, что я не нашла в себе сил сказать тебе раньше, – голос Анку оставался спокойным и она аккуратно присела на землю болезненно выгибая спину.
Таро сел напротив нее подав колени к себе и нахмурив брови смотрел на тетушку, в его голове крутилась череда вопросов, но ни один из них он не мог произнести в слух.
– Мое время здесь пошло на считанные часы, и я хочу хотя бы это время почувствовать себя твоей матерью, – она говорила робко, словно просила разрешения у Таро, который взирал на нее круглыми по-детски добрыми глазами, – что даже не спросишь ничего?
– Твой дом там? – кивнув в сторону тумана тихо спросил Таро.
– Да, – довольно улыбнулась Анку.
– Значит ты яспия?
– Да, вернее была ей, пока не встретила твоего отца, – голос старушки заметно дрогнул и Таро тяжело глотнул.
Яспии духи, живущие в тумане и сопровождающие людей с огненными душами, удивительно, но несмотря на жар вокруг себя характером они в основном были ласковыми и игривыми. От людей их отличала разве что кожа, покрытая драконьей чешуей, наличие жгучих красных, а иногда черных как сама бездна волос и острые клыки, выпирающие из-под губ.
– Я была молодым духом и провела на этой земле не более 600 лет, за это время я повидала многих заклинателей и почти всегда их внутренний мир представлял собой огненные реки и пепелища, разрывающиеся вулканы и потоки лавы, бурлящие с вершин. Но однажды пришел молодой заклинатель, в сознании которого я увидела лишь маленький полуразрушенный дом и едва видимое пламя в печи, которое вот-вот угаснет.
– Отец? – удивленно спросил Таро.
– Да, мне стало безумно любопытно, что это и я стала разглядывать детали дома, где на полках лежали книжки и повсюду были разбросаны вещи, само его сознание было каким-то захламленным домишкой, а самого человека я нашла едва живым. Он не умирал как остальные от обжигающего его пламени снаружи, не было криков и стонов о помощи, он лежал рядом с этим домом и жалобно хватался за собственное сердце, а увидев меня испугано попятился назад, когда я коснулась его груди я ощутила жар в десятки раз сильнее всех вулканов, что мне удавалось встречать.
Таро лишь задумчиво смотрел на женщину перед собой, внимательно слушая ее рассказ старался уловить каждое слово и боялся, что все вот-вот прервется.
– До этого я думала, что у нас яспий нет сердца и мы только внешне похожи на вас, но увидев его мое предательски сжалось и я нарушила главное правило тумана…я спасла его.
– Спасла отца?
– Да, он отблагодарил меня и ушел, а я хоть и понесла суровое наказание все же продолжала его ждать, надеясь увидеть снова, – Анку закашлялась и болезненно сжала глаза, от чего Таро дернулся к ней, но она остановила, – и он пришел, пришел с целой группой молодых заклинателей, но сам остался снаружи, и я лишь любопытно рассматривала его свозь дымку, он приходил почти каждые 10 дней, и я каждый раз смотрела на него с замирающим сердцем, пока он вальяжно курил у дерева и даже не догадывался обо мне. Так длилось несколько лет, пока, однажды приведя молодых людей он не остановился у тумана и не обратил в мою сторону свои изумрудные глаза, я знала, что он не может видеть меня или чувствовать, но в тот момент мне хотелось думать, что он смотрит именно на меня. Как вдруг он сделал шаг в сторону тумана и тогда я нарушила второе правило, покинув туманную пелену я оттолкнула человека, решившего свести счеты с жизнью и едва хватая непривычно холодный воздух, хотела скрыться, но он схватил меня за руку и долго смотрел в мои глаза.
– Многие заклинатели приходит в город ласточек вновь и вновь, почему ты не позволила ему зайти?
– Дело было во взгляде, он не шел туда бороться, он целенаправленно шел умереть, и я это видела в пустоте, отражающейся сквозь изумруд.
– Отец? И желал умереть… – слова Анку никак не вязались с привычным для него образом, который восхваляет жажду жизни как главную ценность для заклинателя.
– Тогда я поняла, что полюбила человека, а он как оказалось с радостью принимал мою любовь. Я думала, что моя шалость осталась незамеченной и я вновь и вновь покидала дымку тумана, чтобы увидеться с ним, я была счастлива слушать его рассказы про мир людей и какую-то военную чушь, лишь бы он говорил со мной. Так длилось достаточно долго, мы становились близки и….
В грудной клетке Таро все сжалось, и он неотрывно смотрел на Анку.
– Тогда я узнала, что стану матерью, – на ее глазах заметно выступили слезы и голос стал чуть больше дрожать, – я так часто покидала туман, что все больше напитывалась человеческой энергией и то, что казалось невозможным произошло. Я была безумно рада узнать об этом, но другие духи отвернулись от меня и в наказание должны были убить моего ребенка и изгнать меня навсегда заключив в человеческом теле обреченном на страдание. Тогда я согласилась лишь на второе, а взамен первого отдала свои глаза.
Мышцы на лице Таро слегка дернулись, он всю жизнь был уверен, что его родная мать прислужница публичного дома с радостью распрощавшаяся с сыном, а сейчас перед ним была она всегда искренне ласковая и заботливая, отдавшая зрение, которым мечтала осмотреть человеческий мир – ради него.
– На мгновенье, когда меня изгнали я была счастлива, я не видела мир, но отчетливо слышала тебя у своего сердца и ждала твоего отца, – Анку дрожащей рукой вытерла побежавшую слезу, – он пришел и не сказал мне ни слова лишь долго смотрел на меня и от чего-то в этом взгляде я чувствовала презрение. Тогда он лишь молча дождался выживших заклинателей и ушел с ними, оставив меня одну у густого тумана куда я больше так и не смогла попасть.