Кира Тигрис
Академия Меча и Чар 1
На пару долгих секунд в машине воцарилось молчание, казалось, даже мотор немного сбавил обороты.
– Господи! Да КТО ТЫ? – наконец, воскликнул Виктор, он больше не смотрел на Марка через зеркало, а развернулся к нему лицом, – откуда?! Столько не знает даже мой сын!
Подросток виновато пожал плечами, невозмутимый снаружи, но внутри он был вполне доволен реакцией и учащенным сердцебиением пассажиров.
– Ах ты маленький…, – вскрикнул Виктор, и глубоко облегченно выдохнул – на коленях Марка лежал его собственный планшет, открытый на хорошо знакомой странице – документе с личной информацией, точнее – сводной таблицей по активам и собственности, – когда только ты успел? Карманник! Дай сюда!
Марк послушно вернул дорогой гаджет.
– Ну, и чем ты собираешься заниматься в этой жизни? – серьезно спросил Виктор, но тут же себя одернул. «Какие еще такие планы могут быть у оборванного шестнадцатилетнего парня?! Кстати, ловкий мальчуган! Может, сводить его в Макдональдс… гамбургеры всякие, чипсы… ну или где там продается корм для школоты?» Он тут же быстро отдал приказ водителю:
– Давид, притормози на углу! Мы возьмём кофе!
– Я учу котов разговаривать, сэр, – все так же спокойно и обыденно произнес Марк, словно он говорил это по сто раз на дню, – но боюсь, вам не понравится.
От такого ответа Виктор буквально подпрыгнул на сидении:
– Разговаривать… что? С кем?
«Да парень и правда рехнулся! – кричал он про себя. – Тут надо в дурдом, а не в школу! Чтоб я перевернулся! Аа-й!»
Тут автомобиль резко качнулся, по крыше раздался глухой удар – словно туда запрыгнул кто-то большой и тяжелый. Над головами пассажиров образовалась внушительная вмятина – крыша салона прогнулась вовнутрь. Хорошо, что авто успели застраховать!
– Куда прешь, болван?! – от неожиданности Давид вдавил педаль газа в пол – на дороге прямо перед их автомобилем очутился мотоциклист – он словно свалился с неба. Белобрысый подросток без шлема, от скорости его изумрудная рубашка надувалась пузырями! Послышался пронзительный скрежет шин о мокрый асфальт, но это было совершенно не нужно – смельчак на байке быстро набрал скорость и скрылся в потоке машин. – Этот осел спрыгнул… с нашей крыши?! Редкий идиот! Права продают всем, кому не попадя! Да что сегодня за день?! Проклятый дождь! Тупые тучи!
Марк пододвинулся к окну и принялся его вытирать своей худенькой бледной ладошкой, будто бы оно запотело или вдруг стало грязным. Эффект оказался потрясающий – каким-то невероятным образом мальчишка протер дырку в тучах, отчего на дорогу тут же полился яркий солнечный свет, заставляя мокрые улицы блестеть и переливаться всеми цветами радуги. Давид крепко выругался, едва не выпустив из рук руль. Виктор из последних сил пытался сохранять спокойствие и нормальное давление, утешая себя тем, что это, должно быть, простое совпадение.
– Эм… Так что там с котами, Марк? Наш обучаем? – намекнул он.
– Да, конечно, – скромно ответил мальчик, разворачиваясь к коту, от чего Елена крепче прижала недоумевающее животное к себе, – многоуважаемый кот по кличке Юлий Цезарь! Как вы себя чувствуете при сегодняшней погоде?
Усатый перестал дергаться, важно мигнул круглыми зелеными глазами, и… ответил кошачьим сварливым голосом.
– Хозяйка совсем затискала! Мой завтрак наружу просится! Пусть мопсо-мордый по кличке Давид остановит повозку возле песочницы, иначе я сделаю лужу прямо тут! Чего вы все уставились-то на меня, приматы бесхвостые? – сердито сопел любимый домашний питомец, – чего таращишься, лысый? Как крыса на тухлый сыр! Сам бы поносил мою шубу в такую жару! Смешно, да? Мало я вам в тапки гадил! Мало! Еще раз назовете меня Юликом или Кыс-кыс-кыс при соседской кошечке и вам…! Ух! И да! Вы помните, который сейчас час? Не пора ли кормить вашего любимого Цезаря?!
– Киса! Ты чего?! – только и смогла вымолвить Елена, невольно выпустив ворчащее животное из рук. Деловой кот важно устроился на черном кожаном портфеле, содержащем ценные документы хозяина.
– Я же говорил, что вам не понравится, – виновато вздохнул Марк, пряча свои черные глаза от окружающих, – ну что же вы хотели? Когда твой язык никто не понимает, то очень скоро ты начинаешь говорить мысли вслух для самого себя!
– Мальчик? Ты… сын фокусников, да? – нервно спросил Виктор, к пульсирующей венке на его виске добавилась еще одна на затылке – подобного никогда не случалось раньше. Он старался дышать, как можно глубже и медленнее, рассуждая про себя. «Хорошо, что Давид занят дорогой! Он бы перевернул авто от шока! Наш кот, разговаривает лучше, чем водитель!» А вслух добавил, пристально вглядываясь в черные, как два колодца, глаза мальчишки. – Ты чревовещатель и первоклассный иллюзионист? Фокусник? И… ловкий карманник? А знаешь… хочешь работать на меня?
– Увы, вакансия «наследник Златоновского» может быть занята только вашим сыном, – покачал нечёсаной седой головой Марк, высыхая, его волосы превращались в пушистую растрепанную копну.
– Власть и бизнес не передаются по наследству, они берутся силой! – процедил сквозь зубы Виктор, его глаза горели, а лицо стало красным, как свежий помидор, – за них нужно бороться! Их нужно уметь удержать!
– Витя! Да что ты такое говоришь? – воскликнула Елена, она ни слова не понимала из происходящего, – Леша и так тебе всегда во всем помогает! Он не гуляет с друзьями! Не играет в компьютер! Не ест и не спит! Все что он делает…
– Не называй меня Витей при людях! – перебил ее муж и добавил фразу, которую за последние десять лет все соседи вокруг выучили наизусть, – если не прекратишь его нежить, то у нас вырастут две дочери!
– Да, о чем столько воплей, бесхвостые?! – подал возмущённый голос Цезарь, тряся длиннющими усами, он косился на черный кожаный портфель, – сообщаю вам, двуногие, что туалет мне уже не важен! А вот пару сосисок не мешало бы!
– Стой! – скомандовал Марк, и на удивление Давид резко затормозил, ловко метнувшись к обочине. Подросток вопросительно взглянул на кота – тот отрицательно потряс мордой.
– Да что вообще происходит в моей машине? – прогремел Виктор, теряя контроль над происходящим, – ты куда это собрался, пацан?
– Не смею больше отвлекать вас от дел своим скромным присутствием, – криво улыбнулся Марк, он схватил черный портфель и высыпал из него практически все документы – на сидении рядом с возмущенным котом получилась нехилая стопка бумаг. Мальчишка быстро открыл дверь и выпрыгнул из машины, добавив на ходу, – моя остановка! Как и обещал, я передам портфель Алексею, чтобы он собрал туда ваши отчеты! Приятно было познакомиться и… спасибо, что не оставили меня валяться на дороге!
С этими словами он просто захлопнул дверь – автоматически все четыре заперлись на замки. Однако, автомобиль не двигался с места.
– Неужели ты думаешь, что после всего этого смертные возьмут и как ни в чем не бывало поедут по своим делам? – закатил глаза Демон, – да теперь их жизнь никогда не будет прежней!
Марк лишь пожал плечами в ответ, будто услышал чужие мысли, положил правую руку на серебристый капот и слегка толкнул дорогой автомобиль по направлению движения. Медленно, но верно, машина послушно отъехала от обочины и, как бы этому не сопротивлялись паникующие в салоне пассажиры, постепенно набрала нужную скорость, влившись в поток машин.
Уже не теплое, но по-летнему яркое сентябрьское солнце готовилось снова спрятаться, дойдя до края маленького просвета в серых тучах, который сделал своими руками Марк. Неприметный подросток в поношенной синей форме и с дорогим кожаным портфелем под мышкой двигался к центральной городской школе. И на этот раз он решил быть менее разговорчивым…
Глава 9. Обратная сторона монетки…
Кот Цезарь
– Глупые приматы! Ни шерсти, ни мозгов! Вот куда мы так летим? Как у них это модно называть – на работу? Видать на работе так хорошо, что взрослых оттуда за хвост не вытянешь! Постоянно задерживаются! Ночуют! А если с концами жить переедут, то кто, простите, будет меня кормить? – продолжал свой монолог кот, вылизывая заднюю лапу – именно ее ночью прищемил Никитка Колтин, когда обчищал дом Златоновских. Но ума и ловкости Давида хватило лишь только на то, чтобы забинтовать животному хвост. Собственно, на этом все самолечение благополучно закончилось, и на семейном совете было решено отвести кота к ветеринару. И теперь Цезарь ворчал всю дорогу.
– Да замолчи ты! А то кастрирую! – гаркнул Давид, большие, болотно-зеленые глаза, были не только выпучены, но и залезли высоко на лоб, бегая из стороны в сторону. «В брюках нет! В пиджаке пусто! Да где же она? Где моя счастливая монетка? Неужели ее упер этот странный пацаненок? Встречу – уши оборву!»
Да, Давид был очень суеверным. Все успехи и неудачи он приписывал своему любимому амулету детства – мелкой старой монете достоинством… а какая разница, ведь цифра, отображающая ее номинал, давно стерлась. Однако, любой продавец с удовольствием бы взял этот раритет в качестве платы – монетка была из чистого золота. Одна ее сторона «решка», была затерта до блеска, вторая «орел» потемнела и даже позеленела от времени. Будучи мальчонкой лет пяти, Давид получил ее от своего отца, тот – от своего деда и так далее. Ее происхождение и история оставались тайной. Передаваясь из поколения в поколение, монетка слышала сотни желаний, видела множество побед и поражений, все это время оберегая и спасая своих обладателей. На ней были выбоины от пуль вперемешку с царапинами от стрел и ножей, одна грань была подплавлена во время пожара, другая потемнела от застывшей крови. Ей нельзя было расплачиваться, кому-то дарить и тем более – терять.
– И куда это мы так летим?! – воскликнул Виктор, глядя на спидометр, – 60…70…90… Капитан! Притормози!
«Она скорей всего где-то в машине. Закатилась под сидение, как в тот раз.» – Успокаивал сам себя Давид, мчась на всех парусах к тому месту, где утром сбил седого черноглазого мальчика. Тут он наконец-то услышал слова шефа и ударил по тормозам, – ой… простите, босс! И все-то на нервах! Столько нервов!
Нет, увы, монетки не было в машине. Давид не помнил, как случайно обронил ее, когда рылся в своих карманах, пытаясь найти ключ зажигания. Она до сих пор валялась на мокром асфальте, недалеко от двойной сплошной, своей неприметной темной стороной вверх.
Последнее, что видела монетка это были черные миндалевидные глаза подростка. А слышала – мысли Демона, сказанные вслух:
«Слишком мощная энергия. Очень сильный амулет. Двадцать поколений смертных и… чистейшее гоблинское золото из глубочайших пещер гномов. Я даже обжегся. Нет, я не смогу взять его себе. Верная Монета Локи! Плут столько раз ее крал, что теперь золотая сама возвращается к хозяину, в чьи бы руки она не попала. В Люксарде за нее легко можно не только продать, но и купить душу… И, пожалуй, такая вещица могла бы пригодиться даже мне… Странно, что она вот так просто осталась валяться на дороге. Почему не вернулась в карман водителя повозки? Значит ли это, что она самовольно меняет хозяина? Ведь для того, чтобы ей владеть, мало быть простым карманником. Кажется, в этом городке появился новый, более ловкий «король воров» Интересно! Очень интересно! И кто же это?»
С этими словами монетка медленно встала на ребро и затем быстро и беззвучно перевернулась своей блестящей стороной вверх. И кто бы знал, что этот маленький переворот в корне изменит сразу несколько судеб…
Глава 10. Находка
Ник
– Непременно напишу о тебе отзыв, как о самом лучшем курьере в городе! – я пытался поддерживать разговор, как мог, – отличный сервис! Ты не только вовремя доставила заказ, Кир! Ты даже помогла его съесть!
– Кричи потише! – буркнула девчонка и сильнее натянула свою кепку на глаза, оглядываясь по сторонам. Она совершенно не оценила мою шутку.
Это уже была моя пятая и, пожалуй, самая глупая попытка. Под моросящем дождем Кира постоянно убегала от меня вперед и так и норовила скрыться в сером мокром лабиринте узких улиц. Внезапно, словно как в сказке, выглянуло солнце. Просвет в облаках был какой-то странной невиданной доныне формы: словно кто-то взял и… просто-напросто протер огромной рукою дырку в тучах. Все вокруг мгновенно заблестело миллионами разноцветных капель и всякое желание двигаться дальше по направлению к школе исчезло. К тому же я, как мог, старался не отставать, потому что объелся до такой степени, что, как опоссум, с трудом мог двигаться. Если честно, то если бы не Кира, я бы ни за что не пошел сегодня в школу. А зачем? Меня там никто не ждет, кроме насмешек и издевательств Златоновского и его свиты.
Мое «переполненное» состояние вызвало у девчонки легкую улыбку и сочувствующий взгляд красивых серых глаз. Именно из-за них я и не заметил, как мы пролезли сквозь скалы и вышли из леса на дорогу. Я хотел было снова попытаться попросить понести ее огромную синюю сумку пицце-доставщика, где она, должно быть, хранила чеки и документы, но передумал. Я успокаивал себя тем, что она, должно быть, все-равно не тяжелая, к тому же очень не хотелось снова услышать холодный отказ. Но почему нет?! Неужели она думает, что я что-нибудь украду? Я так сильно похож на карманника? Правда?
В панике я резко развернулся и взглянул на свое отражение в огромной зеркальной витрине какого-то дорогущего магазина одежды. Старая черная, даже серая от соленых морских брызг, кепка по моей старой привычке была одета козырьком назад, чтобы сразу не было видно, что он сломан пополам. М-да, не мачо! Большие карие глаза с янтарным оттенком, доставшиеся мне от матери, сейчас казались мне такими простыми и уставшими. Густые черные ресницы придавали им глуповатый наивно-детский вид. Загорелые до темна щеки, поцарапанный нос и пухлые искусанные губы завершали печальную картину, делая мой образ настолько далеким от идеала, как понедельник от пятницы, что я невольно отвернулся.
– Тебе нельзя показываться в таком виде в школу! – обреченно произнесла Кира из-за моего плеча, того самого, у которого рукав рубашки был короче, – я бы и в город в таком виде не показывалась, если честно…
Я многозначительно тяжело вздохнул, проклиная свой внешний вид в сотый раз, а именно…
Темные истрепанные джинсы, драные старые кеды, растянутая черная рубашка с оторванным воротником. К сожалению, ее левый рукав никак не удавалось засучить – ниже локтя он попросту отсутствовал. К сожалению, второй на правой руке пришлось оставить болтаться длинным – под ним скрывались ворованные золотые часы Златоновского. Будь они прокляты! Ума не приложу, как теперь можно расстегнуть этот дурацкий браслет!
– Ник, не тормози! Заходим! – скомандовала девчонка, переворачивая свою синюю кепку красным козырьком назад, так она еще больше стала похожа на рыжего озорного мальчугана из какого-то сериала. – Давай! Тут можно купить тебе рубашку в школу!
– Кто сказал, что мне вообще нужно идти в школу? – нахмурил я черные отцовы брови, пытаясь выглядеть как можно взрослее, – что я там забыл? Я просто провожу тебя до ворот и…, – тут уголки ее губ тревожно опустились вниз, а серые глаза, до этого блестевшие энтузиазмом, вмиг потемнели. Я тут же принялся спасать положение, – …и посмотрю, сколько человек побегут заказывать у тебя пиццу!
Это был финиш – моя самая идиотская шутка за сегодня. Кира нахмурилась, ямочки на ее щеках исчезли. Я даже представил, как под рыжей шапкой густых, слегка вьющихся волос работают извилины – пару секунд она думала, как бы поострее мне ответить. Но затем сделала самое худшее, что только могла.
– Ну тогда до скорого! – мило улыбнулась она – по моей спине побежали мурашки. Такого беспомощного отчаяния я не чувствовал даже в тот момент, когда мой отец последний раз уходил в море. – Дорогу в школу я найду и сама! К тому же… не думаю, что твое присутствие увеличит количество заказов пиццы!
А вот это ты зря, девчонка! Очень зря! Самое страшное – это когда человеку больше нечего терять. И теперь, когда моя фортуна громко сказала мне «Пардон, месье!», я быстро схватил за ремень Кирину фирменную синюю сумку и резко потянул на себя. Та мгновенно соскользнула с ее плеча, оставив в недоумении свою симпатичную хозяйку – она, естественно, не ожидала от меня такой прыти и… хамства.
– Верни сейчас же! – только и успела выкрикнуть девчонка, но я уже дал такого деру, что оказался возле перекрестка. Стиснув зубы, добропорядочная работница пиццерии кинулась спасать корпоративную собственность, ворча себе под нос о том, какая вредная и нервная у нее работа и как было бы здорово меня хорошенько высечь.
Я громко и задорно смеялся, довольный тем, что теперь она бежит за мной, а не я за ней. Однако, дальше все произошло совсем не так, как ожидалось – страшные события понеслись одно за другим…
За собственным смехом я просто не услышал ее слов:
– Никита! Машина! Осторожнее! Уходи с дороги! Машина!
– Верну тебе сумку около школы! – орал я в ответ, жмурясь от яркого солнца и невольно опуская взгляд на дорогу. Буквально в паре метров от меня на мокром асфальте блестело что-то маленькое, круглое и металлическое – очень похожее на обыкновенную монету. Скорее всего – обычная мелочь, но тем не менее, я инстинктивно бросился к находке, совершенно не придавая значения крикам девчонки. Ничего не знаю, но монета моя – я же ее первый увидел! Интенсивно жестикулируя, девчонка неслась по направлению ко мне.
– Машина! Сзади! – наконец-то я расслышал ее слова.
Но было уже слишком поздно – справа от меня, яростно сигналя, по встречной полосе пронесся огромный тяжелый грузовик. Меня сбило с ног потоком горячего воздуха, в остальном я отделался лишь легким испугом. Мимо пронеслась еще пара гудящих автомобилей, как, вдруг, краем глаза я заметил пару темных быстро приближающихся силуэтов. Мотоциклы! Солнце опять зашло, и, поскольку в тучах больше никто не захотел протирать дырку, то все вокруг снова очутилось в серой пелене мелкого моросящего дождя.
– Ник! Сзади! – снова закричала Кира, летя мне на встречу.
– Мотоциклы! – ответил я, несясь к ней.
Через пару секунд мы столкнулись друг с другом прямо на том самом месте, где валялась монетка. По опасно мокрой дороге прямо на нас, обгоняя друг друга, неслась пара новеньких сверхмощных мотоциклов. Одним управлял белобрысый мальчишка в ярко-зеленой рубашке (хотел бы я себе такую позволить!). На втором сидел некто, одетый во все черное и кожаное, его темное лицо было скрыто за черной повязкой. Вот и все, что мы успели заметить.
Растерявшись, я невольно прижал Киру к себе – она мне показалась еще более маленькой и хрупкой, чем раньше, и быстро обернулся. С другой стороны, прямо навстречу мотоциклам двигался новенький серебристый автомобиль. Я тут же узнал семейный транспорт Златоновских, вспомнив отличный момент, когда я, однажды, смог проколоть ему шины. Но сейчас было не до этого. Мотоциклы и авто собирались столкнуться лоб в лоб прямо на том самом месте, где стояли мы с Кирой через пять… четыре… три… секунды.
Девчонка, полностью смирившись с неминуемой смертью под одним из шести колес, положила мне голову на грудь, плотно зажмурила свои серые глаза и крепко обняла мою загорелую шею. Но я не собирался сдаваться – моя жизнь, кажется, только наладилась, а, значит, больше всего на свете мне не хотелось умирать. На последней секунде я кое-как расцепил ее руки и что было силы оттолкнул в сторону. Ну, вышло довольно грубовато, она даже упала на асфальт, но зато ей теперь не грозило ничего кроме разбитой коленки и испорченного дня. А вот мне…
Первым мимо меня пролетел белобрысый в изумрудной рубашке. Его железный конь был гораздо быстрее, маневренней и мощнее. Каким-то невероятным образом он оказался на широком серебристом капоте авто, затем оставил резной черный след от шин на крыше и, прибавив скорость раза в два, унесся вдаль, буквально растворившись в пелене дождя. Водитель автомобиля – огромный бритоголовый амбал, позеленевший от испуга, резко крутанул руль в сторону, отчего машина стала резко разворачиваться, встала на два колеса и несомненно перевернулась бы как раз на том месте, где на асфальте сидела обездвиженная от шока Кира.
Однако, второй мотоцикл, быстрый и ловкий, как его наездник, проехался по капоту авто, кое-как стабилизировав его положение. Я еле успел отскочить в сторону… а вот и нет, меня все-таки задело бампером, и я покатился по асфальту и нечаянно налетел на Киру. Тяжело дыша от пережитого шока и все еще инстинктивно цепляясь за друг друга, мы растянулись на асфальте, провожая взглядом, петляющий по дороге автомобиль. Он резко свернул в первый же поворот, тот самый, откуда мы вышли с Кирой минут десять назад. Это был самый короткий путь к морю, который заканчивался шестиметровым обрывом в скалах. Но данный факт сейчас меня мало волновал.
Я глубоко облегченно вздохнул и тут же закашлялся, ощутив резкий запах жженой резины. По моей мокрой щеке раздалась звонкая пощечина – очевидно, благодарность за спасенную жизнь.
– Ауч! – вскрикнул я, быстро отворачиваясь – она не должна была видеть, как на моих глазах выступили слезы. Больше от обиды, чем от боли. Мой взгляд упал на что-то блестящее, круглое и… уже такое знакомое. Монетка! Самое время ее прикарманить. Сказано-сделано! Я быстро закрыл ее ладонью и обернулся к Кире, – за что?!
– Чтобы в следующий раз лучше учил правила дорожного движения! – ответила девчонка, опираясь на мое плечо. Я стиснул зубы, едва не вскрикнув – это было то самое плечо, которое задело колесом автомобиля. Я все-равно считал себя счастливчиком – вместо плеча могла быть моя голова или шея. Кира, ничего не заметив, встала на ноги и подняла с асфальта свою мокрую сумку курьера. – До встречи!
– Стой! Куда? – я быстро взглянул ей в глаза, прочитав в них лишь невероятную усталость и нарастающее раздражение. Не ее ли жизнь я только что спас? Так чем же дело?
– Подальше! Прости, но от тебя одни неприятности, Ник! – честно ответила она, странно, но в этот печальный момент на ее загорелых щеках образовались ямочки, словно от улыбки, – и если тебе нужна нянька, то у меня есть дела поважнее!
Прекрасно! А чего же еще мне было ожидать от разносчика пиццы? Товар доставлен в срок и по адресу, жалоб нет… Я глубоко тяжело вздохнул, лихорадочно обдумывая свой следующий шаг и одновременно переворачивая в своем кармане только что найденную монетку. Отчего-то она показалась мне огненной.
– Многоуважаемый курьер! Я все-таки хочу оставить отзыв вашему руководству! – многозначительно начал я, поднимаясь на ноги – как ни странно, она сама подала мне руку. Мой план просто обязан был сработать – прежде чем что-то просить, нужно что-то отдать… Кроме того, девчонки любят блестящие побрякушки. Я достал руку из кармана и протянул вперед раскрытую ладонь. Жаль, что солнце зашло – с блеском моя монетка смотрелась бы гораздо дороже.
– Вот, это тебе чаевые! – буркнул я невзначай, следом добавив более внятно, – вашей конторе важны же положительные отзывы? Тем более тебе, как новичку? Я напишу его чуть попозже! Придумаю, пока… пока буду искать рубашку! Как только найду, ты получишь свой отзыв, а потом… можешь валить…
