Кира Тигрис
Академия Меча и Чар 1
Глава 26. Погоня
Ясон
«Интересно, как должна была бы происходить встреча сил добра и зла? Где-нибудь на краю глубочайшей пропасти? Или в пожаре жестокой битвы? Ничего подобного! – развлекал сам себя Демон, обсуждая происходящее со своим самым лучшим собеседником – самим собой, – я мог столкнуть их лоб в лоб в ближайшем торговом центре или кафе! Но увы! Слишком долго ждать! Прямо сейчас – ранним дождливым утром, прямо здесь – на перекрестке маленького городка, напротив друг друга стояли два новеньких классных мотоцикла, ожидая зеленого сигнала светофора. Их хозяева – два отличных молодых парня почти ничем не отличались от простых смертных. Модная одежда, стальные мышцы, белозубые улыбки, горящие глаза. Один, белобрысый и зеленоглазый, Ясон Файерстил, непутевый младший сын старшего главнокомандующего Светлого Легиона. Понятия не имею о его настоящем возрасте, но на вид он был совершенно пацан – загорелый и совсем зеленый, как его новенькая рубашка. Не старше шестнадцати земных лет.
Второй, хм… я до сих пор не знаю его имени, ну да ладно. Клянусь крыльями, он уже порядком пожил среди смертных, научился растворяться в толпе, не оставляя за собой следов в прямом и переносном смысле. Высокий, в классическом черном плаще из самой тонкой и дорогой кожи. Глубокий капюшон и темная повязка предусмотрительно скрывали лицо своего бессмертного хозяина, оставляя лишь узкую полоску с угольно-черными глазами. Ко смуглому, мокрому от дождя, лбу прилипла тонкая прядь вьющихся черных волос. Типичный представитель темных магиров, не исключено, что тоже солдат, но только Легиона Тьмы.
И эти две расы, темные и светлые, имеют общие интересы и вполне могли бы неплохо сосуществовать, но благодаря таким, как я, между ними льется кровь вот уже как целую вечность. Разделяй и властвуй.
Так вот и сейчас, когда зажжется зеленый сигнал светофора, они разъедутся в разные стороны и продолжат ничего не подозревать о существовании друг друга. Но уж нет, такой шанс не я могу упустить…»
– Езжай! Чего ты встал-то? Дорога пустая! – мысленно кричал я Максу, не понимая, почему мы остановились на перекрестке и должны ждать «какого-то магического сигнала от смертных, дающего нам разрешение на проезд». Это же просто унизительно! Я посмотрел на небо, недовольно тряхнув головой – проклятый дождь! Местные магиры-метеорологи должны быть сурово выпороты за такие поганые погодные условия. Болото какое-то, клянусь щитом!
– Нам нельзя! Красный свет, Яс! Да не на небе, а на вон той черной коробке горит! – оправдывался мой верный железный конь, совершенно не реагируя на педаль газа, утопленную мною в пол, – прекрати, Яс! Смертные нас спалят, если мы не будем играть по их правилам! И да – опусти свои рукава! Хватит сверкать своими татуировками – смертным не интересен твой порядковый номер!
– Ох ты, ах ты! Няня моя дорогая! Не бойся, со мной тебя никто не тронет! – ухмыльнулся я, совершенно не понимая его беспокойства. Во-первых, Макс – машина, ему не больно, и он абсолютно неуязвим, пока она из его деталей, пусть даже это и мельчайший винтик, остается в сохранности. К тому же, он никогда не видел ни демонов, ни темных магиров, ни даже орков. А я в свою очередь дрался и с первыми, и со вторыми, и с третьими.
– Ха, тот тролль, которого ты видел в отеле – это просто главный менеджер! Она была такой страшной и так истошно вопила, потому что я притащил тебя в палаты… то есть в свой номер! Не бойся, со мной она не укусит тебя за шину! Слепая горгулья! Сколько можно? Мне надоело тут стоять! Мы опоздаем в лагерь… то есть в школу смертных! Езжай!
– Яс, это называется светофон! И ты не один, кто ждет зеленого фонаря! – механически спокойно ответил мой железный друг, в отличие от меня у него были стальные нервы, – вон стоят все повозки и еще какой-то наездник. Прямо напротив, весь в черном. Но со светофоном что-то не то… уже пошла четвертая минута…
Не зная, куда деться от скуки, я принялся рассматривать мотоциклиста в черном плаще, что стоял прямо напротив меня. Нас разделяло широкое двух-полосное шоссе. И чем дольше я на него пялился, тем быстрее забывал про светофон…
Высокий, статный, отлично сложен. Отличный дорогой плащ, да и байк стоит целое состояние. Но вовсе не это привлекло мое внимание. Парень словно прятался от посторонних взглядов – черные кожаные перчатки, глубокий капюшон, темная повязка, закрывающая пол-лица. От кого он скрывается? Да и прохожих-то в такую рань нигде не было видно! У нас в Люксарде так ходит только нежить за некромантами или… нет, этого просто не может быть! Он что, реально прячется от солнца?
Между тем светофор упрямо горел красным, и незнакомец в плаще, уставший от ожидания, проворно вытащил из-за пазухи блестящую металлическую флягу. Он быстро открутил ее колпачок и резко опрокинул, жадно припав губами к горлышку, словно странник к ключу в пустыне.
– Макс, вон смотри, тот смертный употребляет какое-то зелье! – мысленно возмутился я через эльфийскую сережку, – разве это не запрещено местными указами? У него нужно отобрать повозку! Пьяный, всех эльфов подавит!
– Яс, это не вино…, – чуть слышно ответил Макс, приглушая мотор, в этот момент незнакомец оторвался от своей фляги. Это стоило ему огромных усилий. Он быстро облизнул темно-рубиновые капли со своих тонких губ, которые так и остались приоткрытыми. – Проклятый светофон! Нам нужно сматываться! И быстрее, потому что это…
И тут я прищурился, напрягая свое магирское, острое, как у орла, зрение. Два передних клыка были просто огромными – каждый длинною не меньше сантиметра, белые, как слоновая кость с концами, острыми и тонкими, как иглы. Именно из-за них он и не мог закрыть рот – любое неловкое движение и клыки пронзят его нижнюю губу, как иглы масло.
– Ого! Ты это видел? – бормотал я вслух себе под нос все громче и громче, – в городе темный… вампир… Белым утром! Прямо на главной улице! Сомни меня тролль!
А между тем, темный, ни о чем не подозревая – естественно, что никому из смертных до него и дела не было – быстро спрятал свою флягу за пазуху, достал оттуда блестящий черный телефон и приложил к уху. Кажется, у этого парня все было черное, как и его проданная демонам душа.
– О чем он там говорит? – не унимался я, подталкивая Макса все ближе к перекрестку, – давай, встань поближе и слушай! Тут, наверное, полгорода кровососов!
– Типуна тебе на язык!
***
–… ну хватит уже!… Прекрати… прекрати сквернословить! Ты же девушка! Ай…, – возмущался незнакомец, шепелявя и глотая звуки из-за своего приоткрытого рта, в ответ из трубки доносился громкий девичий ор, – да знаю я, что значит потерять работу, и… ох! Но… но… не надо же терять совесть… и голову!
– Теперь я обязана вернуть всю потраченную сумму на карточку плюс заплатить штраф! – жаловалась Кира, почти плача в трубку.
– Пардоньте, я думал вы поскромнее оденетесь! Но…
– Но самое страшное – это…, – на том конце провода снова послышались всхлипывания, – это…
– Да прекрати! Уволили и уволили! Я дам тебе новую работу!
– Мне не нужно от вас больше ничего! Ничего! Слышите? – орала в трубку разъяренная девчонка, которая до этого момента сама не подозревала, что умеет так громко, – самое страшное, что они заберут у Ника все одежду обратно! А у него больше ничего нет! Понимаете? Так что просто верните стоимость! И…и не звоните мне больше! Никогда! Ясно?
– Нет! – брякнул в ответ вампир, но из трубки уже раздавались короткие гудки. Он невольно сжал зубы, пара острых клыков тут же пронзили его нижнюю губу, – ауч! Проклятье! Девчонка твердолобая, как тролль!
Он упрямо нажал большую зеленую кнопку вызова, долгие протяжные гудки и… снова на связи самый разъяренный абонент этого города.
– Чего на…
– Я вернул сумму на карточку! Оплатил штраф! – быстро и твердо выпалил вампир, нервно облизнув окровавленные губы – хорошо, что они быстро заживали, глубокие дырочки затягивались прямо на глазах, – ты будешь работать на меня…
– Я же сказала –больше мне не звонить! – процедила сквозь стиснутые зубы Кира. – Забудьте этот номер!
Она бы снова бросила трубу, но тут в одном из старинных офисных зданий, что стояли по правую сторону от мотоциклиста, прогремел выстрел, а затем послышался звук битого стекла. Молодой человек, как это и подобает крутым парням, даже не обернулся на звук. Зачем? Ведь это он только что навестил старикана, который очевидно не выдержал потери состояния и спустил курок…
– А вот это ты зря, очень зря, маленький нoсферату! – вздохнул про себя Демон, невидимый, но самый внимательный зритель этой истории, – пуля пошла в совершенно другом направлении… Ты даже и представить себе не мог!
– Что там у вас происходит? – вскрикнула в трубку испуганная Кира.
– Ничего особенного! Я предлагаю тебе работать на меня, – снова повторил байкер, его голос становился тверже и естественней, а клыки наконец-то уменьшились до прежних человеческих размеров – с того момента, как он напился крови прошло уже больше трех минут, – более того, твой прежний начальник только что самоликвидировался! Так что хорошенько подумай над моим предложением и перезвони!
Он повесил трубку, уже представляя, как это рыжая несносная девчонка будет краснеть и извиняться, когда увидит ту сумму, которую он только что кинул ей на карточку. Интересно, как быстро она перезвонит?
– Кажется, быстрее, чем этот проклятый светофор даст зеленый! – выругался он себе под нос, снова закрыл нижнюю половину лица темной повязкой и вздохнул, – хотя, может, и ну ее? Я могу плясать с длинными клыками хоть на телевидении – никто из смертных мне не поверит!
В доказательство своих слов он обернулся в правую сторону – там стоял длинный грузовик-дальнобойщик с высоченной подвеской на огромных колесах. В кабине сидел упитанный мускулистый дядька, на его коленях с оскаленной пенной пастью отчаянно заливалась маленькая собачонка-дворняжка. Она-то, как никто другой, чуяла присутствие темной магии, но, как бы не рвала глотку, не могла сообщить об этом хозяину.
Более того, за закрытыми немытыми окнами, ее толстокожий хозяин совершенно не слышал звука выстрела. А, хотя, может быть и слышал, но не придал этому должного значения. Мало ли кто решил застрелиться с утра пораньше? Странные все-таки эти смертные!
В этот момент дальнобойщик сам собой посмотрел на вампира, улыбнулся во весь рот своими золотыми зубами и неожиданно приставил указательные пальцы обеих рук к своим клыкам. Получается, все-таки заметил! Парень демонстративно опустил повязку вниз, зацепив ее за подбородок, и улыбнулся, демонстрируя совершенно нормальные человеческие клыки. Неохота было их вытаскивать!
В ответ дальнобойщик громко рассмеялся и, совершенно не замечая, как его собачонка кидается на стекло, показал парню класс татуированной правой рукой. Малый кивнул, абсолютно довольный собой, и вновь устремил внимание на дорогу. Как раз вовремя – светофор наконец-то сменил свой сигнал на зеленый.
Привычным движением он поддал газу, собираясь пролететь перекресток, не замечая никого и ничего вокруг. Но в этот момент прямо впереди раздался оглушительный сигнал автомобиля, и парень устремил туда свои угольно-черные глаза…
***
– Ох… ты видел их… клыки… размером с коготь дракона! – шептал я, невольно сживая ручки своего мотоцикла, – снова звонит… У них, наверное, вечером шабаш!
– Шабаш только у лесных ведьм! – возразил Макс, ох как ему сейчас хотелось заехать мне по затылку за прогулянные уроки истории, – Яс! Не надо ближе!
Но я упрямо продолжал подталкивать свой мотоцикл к середине перекрестка, совершенно ничего не замечая, – ни происходящего вокруг, ни в своей голове. Темный в городе! Все смертные в опасности!
Но затем произошло нечто такое, чего никак нельзя было ожидать в этом маленьком сером городке. Утренняя сонная тишина была нарушена резким звуком… выстрела! Естественно, что в тот момент я и понятия не имел об огнестрельном оружии смертных, точнее я видел медные мушкеты гномов и револьверы гоблинов, но в бою всегда предпочитал меткие стрелы и тугой лук.
– Ого! И где это шарахнуло? – спросил я вслух своего Макса, у того вместе с фарами были установлены первоклассные сенсоры, которые видели гораздо дальше и больше, чем пара моих магирских глаз. Следом послышался звон битого стекла, и я тут же обернулся на звук. – Смотри! Там в окне… какой-то старик… Что он делает? Он только что выстрелил в…
–… нашего вампира! – закончил Макс, даже его механический, лишенный эмоций голос звучал озадаченным, – и он промазал! Точнее, попал, но в его мотоцикл! Яс, сейчас не вмешиваемся, а незаметно разворачиваемся и тихонько едем за ним. Нам нужно знать, где гнездо, и сколько их тут.
И все бы так и случилось, если б светофор, словно подчиняющийся чей-то демонической воле, вдруг, не решил вспыхнуть зеленым. Макс тронулся с места, как обычно мягко и плавно, но недостаточно быстро… и потому сзади меня раздался оглушительный сигнал автомобиля!
Я резко обернулся – буквально на сотую долю мгновения. Водитель, огромный верзила с лицом, будто вытесанными из камня, со всей силы давил на кнопку в центре добротного кожаного руля. Рядом с ним сидел лысый дядька в добротном светлом костюме – очевидно, очень богатый смертный повышенной важности…
– Яс, дорога! – закричал Макс, набирая скорость и кое-как удерживая равновесие без моего участия, – о, нет! Он тебя заметил!
И, действительно, вампир, привлеченный громким сигналом проклятого серебристого автомобиля, сейчас не сводил своих черных блестящих глаз с темных татуировок на моих руках. Он забыл одернуть повязку, так что я прочел по его губам свой собственный порядковый номер и имя моей семьи «Файерстил»
Секунду спустя, мы неслись навстречу друг другу, рискуя столкнуться лоб в лоб, но в самый последний момент Макс самовольно резко повернул в сторону, с криком «Держись!» почти вертикально прижался к дороге и пронесся между огромных колес дальнобойного грузовика. Благо, высокая подвеска позволила это сделать.
– Будет быстро! – предупредило меня собственное взбесившееся транспортное средство, легко лавируя между сигналящими машинами по встречной полосе. А затем Макс ловко юркнул в какой-то пустынный узкий переулок между домами, – нам нужно сбросить его с хвоста!
– Разворачивайся обратно! Трус! – кричал я, буквально сгорая со стыда. Никогда прежде Ясон Файерстил не поворачивался спиной к врагу, а тем более – спасался бегством со скоростью около ста километров в час. Никогда! Если бы мой байк хотя бы слегка сбавил скорость то, клянусь щитом, я бы с него спрыгнул, – тормози! Я же давал присягу! Самому королю клялся на знамени! Стооооооой!
– Да хоть лысой ведьме! У меня программа – защищать тебя любой ценой!
– Макс! Я спры-ы-ы-ры-гну! –угрожал я, как мог… и врал тоже, – он уже отстал! Сто-о-ой!
А вот последнее было откровенной ложью. Вампир мчался за нами, выжимая из своего земного драндулета очень приличную скорость, вполне сравнимую с моим байком тщательной эльфийской сборки.
Во время этой утренней, весьма непродолжительной, но красочной погони, мы с Максом умудрились сбить четыре урны, опрокинуть пару помоек, облить грязью из многочисленных луж около десятка прохожих, сбить две вывески и разбить три огромных магазинных витрины. Так же из-за нас едва не столкнулись несколько автомобилей, пара из которых съехала в кювет у обочины дороги. Было помято немереное количество клумб и газонов, испугано кошек и рассержено смертных… а темный по-прежнему висел у нас на хвосте, не отставая ни на метр.
– Он слишком хорошо знает город! Все улочки! – пожаловался Макс.
Мы уже летели по пустынной проселочной дороге на окраине городка, за верхушками густого леса мелькало бесконечное синее море. Точнее, сейчас оно было темно-серым, отражая, как бескрайнее зеркало, нависшие тучи и мое настроение.
– Макс, стой-ой-ой! – кричал я, подпрыгивая на кочках, с каждым поворотом они становилось все больше и многочисленней. То тут, то там вдоль дороги возникали груды камней – мы приближались к скалистому берегу, который вообще грозил закончиться отвесным обрывом прямо в море. – Прекрасно! В попытке бегства я собираюсь сломать себе шею прямо на глазах у своего торжествующего врага!
Макс ничего не успел сострить мне в ответ, затормозив так неожиданно, что я едва с него не свалился. Впереди дорога резко шла под уклон, превращаясь в узкую тропку между нависающими скалами. И буквально в метрах ста от нас ее резко пересекала глубокая расщелина, шириной несколько метров. Судя по громкому журчанию воды, по дну пропасти протекала горная река, именно ее воды и промыли пробоину в этом месте. Далее дорога продолжалась, как ни в чем не бывало, убегая ввысь и теряясь между скалами.
Я обернулся назад – пусто, впервые нас никто не преследовал. Неужели мы оторвались? Или темному надоело, и он нашел занятие поважнее? Я был готов провалиться со стыда прямо в расщелину, даже если там и протекала вся городская канализация! Неужели вампир решил не тратить на меня время? Надеется, что я самостоятельно сломаю себе шею без его помощи? Такой позор! Лучше бы меня зажарили горные тролли!
– Эй, светлый болван! – приятный бархатный тенор заставил меня поднять голову вверх. Он стоял прямо на гребне скалы. Черный стройный силуэт с мотоциклом на фоне серого неба. Очевидно, там тоже проходила дорога, более новая и ровная, в отличие от той, которую выбрал для нас Макс. – Этой мой город! Убирайся отсюда! Обратно в свой Люксард или прямо в ад!
– Ты пожалеешь об этом! Полоумный кровосос! – выкрикнул я, тратя всю умственную энергию на оскорбления и совсем позабыв вовремя спрыгнуть со своего байка, – ты нарушил Кодекс, охотясь среди смертных!
В ответ вампир спокойно поднял правую руку в черной перчатке и демонстративно показал мне отогнутый средний палец. Что бы это значило?
– За это я сейчас вышибу твои клыки! – прорычал я сквозь зубы.
– Сейчас мы будем прыгать! – предупредил Макс и, как обычно, без спроса дал по газам.
– Мы будем дра-а-а-аться! – заявил я, но увы, уже было слишком поздно.
В самый последний момент я что есть силы ухватился за рукояти руля, едва не свалившись со своего охамевшего мотоцикла. Чувствуя по усиливавшемуся ветру в лицо, как мы стремительно набираем скорость, несясь вниз по горной тропинке прямо к широкой расщелине.
Последнее, что я услышал сквозь усиливающийся рев мотора и ветер в ушах, это громкое великодушное «Проваливайте!» и раскатистый самодовольный смех темного.
Мгновение, и я почувствовал, как наши колеса оторвались от земли – мы парили в воздухе прямо над журчащей горной рекой в расщелине. До противоположного края оставалось не более пары метров, когда что-то сильно пошло не так… Одновременно мы стали терять и скорость, и высоту, попросту… падая вниз. Очутиться в воде для Макса было верной смертью, не говоря уже об острых подводных скалах. А я не картонный, не размокну, к тому же я был гораздо легче и потому еще мог вывернуться…
«Передай Королю, что я погиб, сражаясь с темным! Слава Люксарду!»
На этой торжественной ноте, я отпустил руль и резко откинулся назад, выравнивая положение Макса и освобождая его от ненужного баланса. С громким плеском я вошел в пенные воды горкой реки и, ударившись головой обо что-то твердое, потерял сознание. Вот такой бесславный конец! Высший позор! Светлый легионер в трусливой попытке бегства ломает себе шею в горном ручье! Пожалуй, хуже только, если б на меня нагадил дракон или раздавил горный тролль!
Глава 27. Последний урок
Ясон
«На чердаке высокой башни заклятье варит Белый Маг»
Я сидел на уроке-факультативе, бесцельно глазея в окно и придумывая на ходу, чем бы себя развлечь. Последние полчаса казались самыми нудными и длинными в моей жизни. А ведь еще сидеть и слушать лекцию целый час! И зачем только я подписался на этот факультатив? «Магия темных магиров, запретные заклинания и сильнейшие проклятья» Да ничего подобного! Прошло уже больше двух месяцев, а мы до сих пор не вызвали ни одного джинна, не говоря уже об охоте на вампира или настоящего демона.
Все пялимся на какие-то руны, царапаем их по сто раз на бумаге – только свитки портим! Что толку изучать то, что здесь запрещено под страхом смерти? Это Люксард, затерянный город светлых магиров. Сюда ни разу не ступала нога ни смертного, ни темного! И я, Ясон Файерстил, был одним из тех, кто нес за это личную ответственность…
Наш город Люксард находится на пересечении двух измерений – мира смертных и потустороннего мира демонов, духов и призраков. Из частенько прогуливаемых уроков географии, я все-таки запомнил, что мы находимся на седьмом континенте, имя которому Атлантида. Именно здесь находятся сильнейшие источники магии, и время течет гораздо медленнее, а потому магиры практически бессмертны по сравнению с человечеством. Внешне мы почти ничем не отличаемся от обычных людей, единственное только – мы гораздо крепче и красивее, за что смертные нас часто путают со своими богами. Особенно часто это случалось в древней Греции и Риме, куда мы любили заглядывать на гладиаторские бои и бесконечные пиры.
Человеческий мир, обыденный и серый, нам совсем не интересен – люди ничего не знают ни о магии, ни о нашем существовании. Численность смертных уже составляет несколько миллиардов, они заполнили всю планету, порядком ее потрепав и загадив. Время от времени в их мир нелегально шастают гоблины-торговцы, жадные до всяких людских безделушек в виде смартфонов и драгоценностей. Вместе с ними к смертным просачиваются любопытные духи, глуповатые призраки, хитрые джинны и даже особо коварные демоны, самые могущественные из которых устраивают кровопролитные войны и катаклизмы. Отчего мы, светлые магиры, частенько вынуждены их обезвреживать и уничтожать на месте.
Зачем нам это надо?
Во-первых, согласно Единому Кодексу, мы, по каким-то неведомым нам причинам обязаны защищать мир смертных от темных сил, чем мы, собственно и занимаемся, безропотно и безвозмездно, вот уже как десятое тысячелетие…
Во-вторых, ради собственной безопасности. Если несколько взбесившихся полтергейстов и недалеких духов способны лишь хорошенько напугать смертных, то вот особо могущественный джинн верхнего уровня вполне может их нечаянно перебить. Всех до последнего. А любой демон, даже низшей ступени, способен создать из смертных крепкую армию и направить ее против нас. Подобные попытки уже случались в прошлом. Тогда среди землян разгорелось несколько «мировых» войн, в ходе которых они едва не перебили друг друга, а в последней – чуть не уничтожили Землю. После этого мы просто были вынуждены постоянно за ними приглядывать.
С другой стороны, согласно Кодексу, часовые светлых магиров обязаны день и ночь охранять Вечные врата – портал в мир духов и демонов. Две огромные каменные плиты, вырезанные в глубочайшей пещере в скале, сплошь покрытые древними магическими рунами, страшнейшими проклятиями и бесконечными тайнами. Вот уже несколько тысячелетий Врата были плотно закрыты, благодаря усердиям наших светлых магов и не смыкающих глаз часовых патрулей. Множество храбрейших светлых легионеров сложили головы возле этого проклятого портала… который неоднократно пытались открыть темные магиры – другая магическая раса. Если верить урокам светлого мага Амадеуса Драгонвуда, на одном из которых я сейчас как раз и протирал штаны, то первый темный магир был сделан демоном из нашего светлого легионера при помощи темной магии и проклятий. Далее дело было поставлено на конвейер, чем больше наших пропадало, тем больше становилось темных. Вскоре под угрозой исчезновения оказалась вся раса светлых магиров. Дело в том, что наша численность строго ограничена – новый светлый магир может родиться только взамен умершего или погибшего. А когда демоны стали обращать наших в темных, то наша численность стала резко снижаться, пока в Люксарде не осталось всего-навсего пару десятков тысяч магиров. А ведь совсем недавно нас было полмиллиона! Вот почему светлые легионеры никогда не сдаются в плен, предпочитая быструю смерть долгой жизни среди врагов.
Вскоре с темными пришлось считаться – ведь их численность быстро сравнялась с нашей. Светлый Король Аргос приказал обнесли Люксард высокой стеной, после чего обе стороны подписали мирный договор и дописали несколько пунктов в Великий Кодекс. Однако, перемирие длилось совсем недолго. Темные стали нарушать правила. И чем дальше, тем сильнее…
Ненавижу ожидание. Самое тяжелое и удручающее чувство, особенно, когда ждешь конца скучного урока. Я снова уставился в окно: вдруг, безоблачное синее небо закрыла огромная тень – гигантский дракон только что слетел с верхушки башни Драгонвудов. Именно в ней я сейчас и умирал со скуки – наш класс находился примерно на пятидесятом этаже. Еще не небо – но облака были очень близко.
Огромный дракон, с размахом крыльев около десяти метров, прямиком направился ко второму самому высоченному строению Люксарда, сделанному практически целиком из стекла – квадратной башне Айронвиллов, принадлежавшей одной из самых влиятельных магирских семей. Она была больше похожа на огромную, сильно вытянутую вверх, пирамиду. У ее основания блестела и переливалась в ярком солнечном свете трехметровая статуя эльфа из чистого золота.
Дракон, совершив пару кругов почета, сбросил огромную зеленую «мину» в одно из прозрачных окон башни, благо оно было закрыто, и быстренько слинял в сторону Великого леса. Именно там, над заснеженными вершинами гор собиралась черная грозовая туча, время от времени в ее темно-синей глубине сверкали яркие молнии. Б-р-р! Не хотел бы я попасть под этот ливень!
По команде «тревога» из соседнего чистого окна оскверненной башни Айронвиллов вылезло какое-то непонятное создание, а именно – робот, целиком состоящий из ведер и тряпок. Айронвиловский «шваброид» принялся тут же тщательно вытирать свежевываленную «мину», а я тяжело вздохнул – на этом, похоже, все мои развлечения закончились.
–… итак, в чем же разница между темными и светлыми рунами? – спрашивал, очевидно, как обычно, раз в седьмой, Профессор Амадеус Драгонвуд – личный маг нашего Короля, высокий статный мужчина в узком темно-зеленом костюме с яркой мантией изумрудного цвета. На вид ему было не больше сорока лет, а на самом деле – не менее пятидесяти веков. Седые волосы были почти незаметны, то тут то там встречаясь в его длинных светло-рыжих, почти золотых, волосах и густой бороде.
На его мудром благородном лице с умными ярко-зелеными глазами, которые светились, словно у кошки, почти не было морщин – лишь несколько «лучиков» разбегались от уголков тонких губ и больших глаз. В общем, типичный магировский маг.
На правом худом плече Амадеуса восседал важный снежно-белый ворон с блестящими фиолетовыми глазами-бусинами. На птичьих черных лапах с длинными острыми когтями блестели маленькие золотые оковы, которые невидимой цепью приковывали его к хозяину. Без сомнения, это был его личный и особо привилегированный слуга – джинн или дух-оборотень. Почти у каждого Люксардского мага был свой волшебный питомец, беспрекословно исполняющий все прихоти своего капризного покровителя.
– Добрый день, Фартил! – крикнул Демон прямо белой птице в ухо, да так, чтобы его могла слышать лишь она одна. Ворон, в свою очередь, от неожиданности едва не свалился с плеча мага и даже каким-то образом смог его не обгадить от страха. – О, какое превеликое неудовольствие видеть могущественного демона третьей ступени на побегушках у какого-то старого пердуна!
– Четвертой ступени, – перебил меня ворон, еле открывая свой длинный острый клюв. Он смущенно опустил свою белую голову, его фиолетовые глаза напрасно сканировали класс, пытаясь найти и увидеть говорившего, – кто ты? Велизар? Лилиан?
– О, и эти двое тоже тут? – не унимался Демон, летая по классу вместе с порывом теплого летнего ветерка, – служат джиннами?
– Да, только Сертиф у темных, – ответил ворон, – да кто ты такой? Чтоб тебя тролль!
– Не волнуйся, Фартил, я свой! Свободный демон! – уверил его незримый собеседник, – я проник сюда через воспоминания одного из учеников! Вот же он, упрямый несносный легионер…
– Пошел вон! – не выдержал ворон, грозно расправляя свои белоснежные крылья, словно наседка заметившая в курятнике лиса, – это территория моего хозяина! Кто тебя послал?
– Но-но! Как же невежливо! – одернул его Демон, – меня никто не послал, и никто никогда не пошлет! Ни среди магиров, ни среди демонов нет уровня выше моего!
– Врешь! – каркнул ворон, но в этот момент, миниатюрная золотая окова на его правой лапе негромко треснула, едва не разломившись пополам, – что… как? Что ты делаешь?
– Милостиво дарую тебе свободу, – загадочно прошептал Демон, – если выполнишь все, что я тебе прикажу… то под конец этого урока будешь свободен!
В этот момент Профессор Драгонвуд задумчиво нахмурился и внимательно оглядел класс, а вместе с ним и его пернатый питомец.
–… итак, про разницу светлых и темных рун нам расскажет, – заговорил приятным тихим басом маг, голосом сладким и самодовольным, словно он искал добровольца для лишней порции мороженого, а не для ответа на свои заковыристые вопросы, – ответит…
– Ясон Файерстил, – громко каркнул его белый ворон, следуя прямому указанию Демона и заставив всех невольно вздрогнуть, а меня наконец-то оторваться от окна.
Я аж подпрыгнул, сидя, на деревянной скамье, едва не завалив весь ряд.
«Да чтоб тебе хвост выдрали! Курица недоваренная!»
– А? Что такое, каркуша? – рассеянно спросил я самым невинным голосом, обращаясь больше к птице, чем к ее хозяину, отчего по классу пробежал легкий сдавленный смешок. Но я не растерялся, частенько попадая в подобные ситуации, и быстро добавил официальное обращение, необходимое для старшего придворного мага, – Ваше Могущество!
– Отвечай на мой вопрос, легионер, – сухо повторил Профессор Драгонвуд, приятная улыбка мигом сползла с его благородного лица. В классе – небольшом, но светлом круглом зале с колоннами – воцарилась мертвая тишина. По моей спине, приятно покалывающей после недавней тренировки, пробежали мурашки. Всеведущий и всепомнящий Маг прекрасно знал мой титул – Младший Лейтенант, в моем подчинении находилось целых десять легионеров, но зачем-то специально опустил его. И у меня не было достаточно ни наглости, ни смелости, чтобы поправить преподавателя. Каждая клеточка моего мозга металась в панике, думая лишь об одном: "Вопрос! Что за вопрос он мне задал?!"
Желая выиграть пару дополнительных секунд, я медленно поднялся с места, а именно – с тяжеленной дубовой скамьи, и поправил за своими плечами ярко-алую мантию Файерстила. Такие носили легионеры Люксарда. На красной материи капли крови были незаметнее всего.
