Каталина Вельямет
На острие мезальянса
Эпилог
Эта история оставила неизгладимый след в душе Анны, особенно, после осознания, что всё это время над ней нависала тень Офелии. После своей физической смерти она не ушла в царство Светлого, а обратилась в Фенсор Зуриа, потерянную деву.
Учитывая что подобное соседство сильно тревожило невесту, Адам постарался всё узнать о данном типе духов и осознав что сам не справится, просто нанял странствующих охотников на начисть. Как только они изгнали дух Офелии, Анна смогла вздохнуть спокойно и почти исцелилась от кошмаров. Ей иногда ещё снилось то ощущение чужой воли в собственном теле и безысходность, с которой она смотрела вниз, но это было вызвано лишь глубоким эмоциональным потрясением, а не магией.
Адам вовсе не случайно оказался на крыше. Вредная привычка Ламины, в этот раз принесла огромную пользу. Увидев Анну, что безропотно следовала за Эбигейл и услышав обрывок их разговора, девочка решила проследить за ними, а как только поняла что вот-вот случится беда, тут же отправилась к Адаму. Он вначале не поверил ей, но всё же решил проверить и теперь неустанно благодарил её за бдительность.
Помня о чудовищном артефакте, Анна пыталась найти брошь, но всё безрезультатно. Проклятый трилистник пропал, будто его никогда и не было. Украшения не было ни на площадке башни, ни внизу, ни на теле Эбигейл. Слуги поговаривали, что недалеко от места смерти Эбигейл, кто-то видел облачённую в чёрный плащ фигуру, но в ночных сумерках и не такое могло привидеться. Единственное, на что оставалось надеяться, так это на то, что брошь пропала навсегда и более никто, не воспользуется её силой.
Эбигейл похоронили тихо и без лишней пышности. В памяти многих людей она осталась светлым и добрым человеком, и пусть это было не так, Анна не хотела обнародовать правду. Единственный, для кого было сделано исключение, так это судья Нортонбри. Девушка поведала ему обо всем, что услышала от Эбигейл, и пусть он не до конца ей поверил, но при содействии Адама, всё же решил замять это дело. К тому же, леди Дариэль чудесным образом ускользнула из-под наблюдения и куда она отправилась, только одному Светлому было известно.
Калеб был крайне опечален смертью сестры, но так и не решился вернуться в Ален-Холд. Он попросил Адама отнести ей на могилу цветы от его имени и так и не спросил о причине смерти. Быть может он догадывался о безумии сестры или о её планах на будущее, но быть может, просто решил не вникать, объяснив для себя самоубийство Эбигейл, муками разбитого сердца.
Спустя полгода, в царство Светлого отправилась и старшая мисс Лэнгвертон, у женщины просто не выдержало сердце и после этого, последний оставшийся представитель некогда великого рода, сообщил, что не планирует возвращаться в Эльравил. Он ещё долго переписывался с Адамом и в конце концов продал ему часть своих земель и Ален-Холд за весьма символическую сумму. Видимо, таким образом он решил оборвать все связи с родиной и начать новую жизнь.
Как именно Эбигейл планировала заполучить сразу два поместья при наличии брата, оставалось загадкой, но учитывая её целеустремлённость, она вполне могла бы устранить и его.
Девушка стала жертвой любви – страстной любви к замку Ваден-Холд, и её стремление выйти замуж за Адама, было продиктовано ничем иным, как желанием стать хозяйкой земель, что некогда принадлежали её семье.
Ей было мало того положения и тех привилегий, с которыми она родилась. Было мало всеобщей любви и любви романтической, которую она непременно получила бы, будь хоть на каплю менее одержимой. И ей было мало семейного счастья, что могло быть в её жизнь, если бы вместо фантазий о власти, она выбрала бы себя. В какой-то момент, Эбигейл захлестнуло волной упущенного величия, и она решила попробовать всё вернуть. Быть может последней каплей стало обнаружение артефакта, а может она с детства хотела стать княгиней. Этого уже никто не мог поведать.
Она всё знала о тайной связи между своим братом и Офелией, и конечно же знала, чьим ребёнком являлась Айрин. Эта тайна мучала её, заставляя ненавидеть подругу всей душой. Догадывался ли Адам о том, кто же отец Айрин? Анна не могла сказать точно, возможно, он просто не хотел думать о предательстве друга и всеми силами гнал эти мысли прочь.
Вспоминая Эбигейл, Анна поражалась её уму и находчивости. Всё было продумано так, что бы её никто не заподозрил. Все подумали бы о самоубийстве или в своих сплетнях обвинили бы Адама. После второго такого случая, в глазах высшего света он бы точно обрёл славу чёрного вдовца.
Но Эбигейл не учла Ламину. Маленькую странную девочку, что всегда предпочитала одиночество и тишину, светским беседам и играм. Каким-то необъяснимым образом, Ламина точно знала, что Офелия не покидала замок. Возможно, она даже видела её, ведь не зря она пряталась в тёмных комнатах и коридорах поместья. Прокручивая в голове события прошлого и тот разговор, Анна отчётливо видела безумие. Быть может это была семейная черта Лэнгвертонов, но Калебу, девушка искренне желала счастья, ведь несмотря на легкомысленность, он был этого достоин.
Из-за всех этих событий, свадьбу пришлось ненадолго отложить, но уже осенью, Анна вошла в храм как невеста. Её улыбка сияла ярче бриллиантов. Это был момент триумфа и безграничного счастья. Ведь иногда, мечты сбываются.
«Ради такой любви можно всё преодолеть!» – думала Анна глядя на Адама.
Храм освещал приятный золотистый свет, в котором хотелось купаться, как в прохладных водах Афинорры. Звучали молитвы, клятвы и благословения, а девушка всё смотрела на любимого.
Все сомнения исчезли, теперь, в её душе было место только для радости.
– Все позади моя любовь. Моя дорогая Аннет. Я здесь, рядом с тобой и буду любить тебя до своего последнего вдоха.
Адам ещё не раз признавался девушке в любви, но этот момент она запомнила ярче других.
Последующие годы совместной жизни нельзя было назвать безоблачными, но Анне никогда не было скучно или тоскливо. Отдавшись во власть чувств, она понимала, что всегда будет дорожить этими мгновениями. Пусть ей и было сложно поверить в существование некой связи, но со временем, девушка убедилась в этом, особенно, когда была беременна их первенцем.
Неожиданно для самой себя, Анна начала острее воспринимать реальность и даже иногда видела магические потоки. Способности к магии у неё так и не проснулись, но это было и не нужно, ведь и без этого с тремя детьми ей хватало забот. Анна была вполне довольна своей жизнью.
Хозяйка Ваден-Холда, благородная леди, мать и учитель, она заполняла каждый свой день эмоциями. С позволения Адама, близ Лейстига была построена школа, куда принимали всех желающих. Анна сама набирала учителей и нередко присутствовала на занятиях. Её маленькая мечта была исполнена.
Айрин достаточно быстро выросла и стала прекрасной молодой леди. Пусть с ней на всю жизнь и осталась лёгкая хромота, но это никак не мешало ей танцевать и кататься на лошади. Благодаря стараниям своей бывшей гувернантки, девочка стала сильной и волевой женщиной, так же нашедшей счастье в браке с очень чутким и добрым мужчиной.
Управляя Гринстоуном, Айрин всё же находила время навестить Анну и каждое лето привозила ей внуков.
Дети часто убегали в сад, оставляя взрослых гадать, куда же они запропастились и почему игнорируют все правила приличия, не являясь к полуденному чаю.
Анна никогда не рассказывала Айрин о том, что ей пришлось пережить, так и не решившись растоптать светлую память любимой тётушки Эбигейл в её глазах.
Ламина осталась в Ваден-Холде, так и не изменив своему характеру. Она иногда возилась с детьми, но чаще пряталась в одной из комнат с книгой в руках. Летними вечерами, они выходили в сад, что бы выпить травяного настоя и послушать цикад.
Аромат ночных фиалок успокаивал Анну. Прошло так много лет, но время от времени, женщина возвращалась мыслями в те времена, думая о том, как всё могло сложиться, если бы не череда счастливых случайностей.
Повеяло холодом и Анна плотнее закуталась в шаль. В ночных сумерках, Ваден-Холд выглядел всё таким же мрачным, как и в день её приезда. Эти стены простояли сотни лет и обещали простоять ещё больше. Нехотя поднявшись, она зашла внутрь и увидев на пороге Адама, улыбнулась. Он тоже постарел, но нисколько не утратил былой красоты.
– Завтра должны прибыть Джени с мужем, уже жду не дождусь, когда смогу обнять её, – произнёс он приобнимая жену.
– Она только год назад вышла замуж, а ты уже извёл её своими письмами, – по-доброму усмехнулась Анна.
– Правда? А мне кажется, что прошла уже целая вечность, – пожал плечами он и мягко подтолкнув в сторону библиотеки, произнёс, – У меня есть небольшой подарок для тебя.
– Надеюсь, что это не очередной древний свиток, который мы будем разглядывать пол ночи, – пробурчала она.
– О нет, это нечто более интересное. Хотя если уж мы и говорим о свитках, не понимаю твоего недовольства, в прошлый раз ты и сама проявляла рвение в попытке угадать содержание.
– Ладно, подловил, – улыбнулась Анна, – Так что за подарок?
– Помнишь мистера Лоренсо?
– Это тот который взялся рисовать мой портрет, а потом пропал?
– Именно он. Как выяснилось, он сильно задолжал своим кредиторам и немного не подсчитал время. Когда он взялся за мой заказ даже без предоплаты, он планировал быстро закончить и получив всю сумму, уехать из Эльравила.
– И у него это получилось?
– Конечно же нет. Его схватили и отправили отрабатывать на рудники.
– Какая печальная судьба.
– Самое интересное, что картину он почти закончил. Всё это время, она была спрятана в тайнике под крышей. Совсем недавно его племянник затеял полностью менять кровлю. Обнаружив портрет, он решил узнать у матери, кто эта женщина на потрете. По счастья, она вспомнила имя заказчика и они связались со мной.
– Ох Светлый, это же невероятно!
– Я знал, что тебя это порадует. Я заплатил его семье за выполненный заказ и отправил картину на реставрацию, – открыв двери он пропустил Анну вперёд и пройдя следом, остановился у рабочего стола, к которому была прислонена картина в массивной раме, – Я не решил куда её повесить, да и вышло всё не так как ты хотела, на полотне изображена только часть школы, но я очень надеюсь, что тебе понравится.
С этими словами он снял материю, явив на свет прекрасный холст.
– Неужели я и правда когда-то была такой? – произнесла Анна, не в силах оторвать взгляд от портрета.
– Ты и сейчас такая. Пусть прибавилось морщин, но ты не утратила блеска в глазах.
Его улыбка была такой тёплой, что Анна улыбнулась в ответ. Он смотрел ей прямо в глаза и видел перед собой ту самую гувернантку, что так яростно цеплялась за чувство гордости и собственное достоинство. Гувернантку, которая готова была ради верности своим принципам и ради сохранения репутации, отказаться от счастья. Непреклонная, строгая, но при этом невероятно живая и пылкая.
Ничто в мире не вечно, рано или поздно всё обращается прахом. Границы земель меняются, одни княжества исчезают, становясь частью других, другие примыкают к более сильным. Людьми возводятся замки, как символ величия, но и они, рано или поздно рассыпаются под гнётом времени. Ничто не вечно, и даже самые громкие истории обречены на забвение.
Именно поэтому, человек должен стремиться к счастью, преумножая радость и любовь вокруг себя. Мы рождаемся, страдаем, любим, умираем, и во всём этом есть лишь одна цель – быть счастливыми, несмотря ни на что.
