Каталина Вельямет
На острие мезальянса
– Но почему вы решили это сделать? – резко спросила Эбигейл, будто бы видя в действиях Анны нечто предосудительное.
– Она когда-то жила в этом доме, работала как и я – гувернанткой, её уволили при странных обстоятельствах и мне захотелось поговорить с ней. Тем более, я подумала что раз она так нравилась Айрин, я бы могла предложить ей вернуться в качестве гувернантки.
– Не думаю что это разумно, учитывая обстоятельства.
– Вот и я так считаю. У неё теперь новая жизнь и как я поняла, она полностью довольна ею. Кстати, Джассемин просила передать вам свою благодарность, она не забыла вашего участия в её судьбе и каждый день молится за ваше здоровье.
– Это пустяки, – отмахнулась Эбигейл, – Не могла же я оставить бедняжку без всякой помощи.
– Мисс Джассемин уверена, что это леди Дариэль всё подстроила дабы убрать её со своего пути.
– Не сомневаюсь, что так оно и было! – твердо сказала Эбигейл.
– Я вот только не понимаю, зачем ей было это нужно? Если у неё были отношения с Адамом, разве стоило так волноваться? Да и я бы поняла, если бы Адам ухаживал за Джассемин, но насколько мне известно, она встречалась с Калебом.
– Я бы не хотела вас разочаровывать, но Джассемин сама навлекла на себя эту беду.
– Что вы имеете в виду?
Девушка тяжело вздохнула и отставив чашку в сторону, серьёзно посмотрела на Анну.
– Осознав, что мой брат не намерен жениться, она попыталась сблизиться с Адамом.
– Но она ничего об этом не говорила.
– Аннет, неужели вы думаете, что она могла признаться в подобном коварстве? Адам сделал вас своей невестой, полагаю, вам было бы приятно услышать о его похождениях.
– Но почему вы мне об этом говорите? – задала встречный вопрос Анна.
– Мне жаль вас, – призналась Эбигейл, – Я знаю Адама с детства, он хороший человек, но как и мой брат, весьма падок на женщин. Тем более, думаю вы слышали разговоры о его причастности к смерти Офелии.
– Почему вы так спокойно об этом говорите?
– Аннет, я не хочу вас пугать, но Адам совсем не такой, каким кажется. Он безумно ревнивый и порой жестокий человек, Офелия часто жаловалась на побои и подозрения. Он открыто изменял ей и…
– Несмотря на это – вы любите его! – грубо оборвала девушку Анна.
Глаза Эбигейл округлились, и с её уст сорвался судорожный вздох.
– Вы правы. Но я уже давно не хозяйка своим чувствам.
– Простите, но я не могу и не хочу верить в это! Офелия была изменщицей и вы не можете не знать об этом. Адам не идеален, но сейчас, всё выглядит так, будто вы намеренно пытаетесь меня запугать и убедить разорвать помолвку! – Анна невольно повысила тон. Сдерживаемое напряжение и сомнения сделали её нервной и резкой.
– Это совсем так! – так же громко ответила Эбигейл.
– Хотите сказать, что если бы он сделал предложение вам, то вы отказались бы?
Этот вопрос застал девушку врасплох, приоткрыв рот от удивления, она подскочила с места. Грудь вздымалась от частого дыхания, а взгляд сверкал гневом.
– Мисс Лейн, вы забываетесь! – воскликнула она, – Мои чувства вас совершенно не касаются, но раз уж вы спросили, то – да! Я бы согласилась выйти замуж за Адама. Но потому что моё сердце уже давно отдано ему. Мне неважно кто он, жестокий убийца, изменник или просто грешник, и я ничего не могу поделать со своими чувствами!
– Стало быть вы признаётесь что хотели запугать меня? – выгнула бровь Анна, скрестив руки на груди.
– Да как же вы не поймёте? Не запугать, а предупредить! Я не хочу что бы вы пострадали, что бы ваше сердце было разбито. Тем более, я видела как вы смотрели на Калеба, между вами определённо что-то есть, возможно не любовь, но некая симпатия, если бы он остался, со временем ваши чувства только усилились. Вы думали, что будет, когда он вернётся?
– Мисс Эбигейл, я больше не желаю говорить с вами на эту тему. Всего вам доброго! – встав с места, Анна указала рукой на дверь и проследив взглядом за направлением, Эбигейл подхватила юбки и выбежала прочь.
На душе было погано от этой ссоры. Анна хотела плакать, но как назло, внутри всё будто бы вымерзло. Эта ледяная пустыня не могла родить ни капли влаги. Вот так, всего несколько фраз и близкий человек в один момент стал далёким.
«Что же я наделала?» – подумала она, чувствуя, что возродить отношения с таким светлым и добрым человеком будет крайне сложно, – «Это всё подозрительность! Это она меня делает слабой и грубой, так нельзя! Нельзя всех вокруг подозревать, так и до безумия недолго».
Заметив как от напряжения дрожат руки, девушка сцепила их в замок и сделав несколько глубоких вдохов, пообещала себе отныне не волноваться по пустякам и больше доверять Адаму.
***
Подготовка к свадьбе полностью захватила Анну, позволив ей избавиться от всех тревог и мрачных мыслей. Адам засыпал её подарками и всячески баловал. На смену промозглой зиме, пришла на удивление холодная весна. Бал в честь помолвки оказался лучше всех ожиданий и пусть гости всё ещё продолжали обсуждать мисс Дариэль, Анне всё ж таки удалось урвать чуточку внимания себе. Ведь это такая благодатная сплетня – гувернантка становится благородной леди и в итоге выходит замуж за любимого. Сказка, в которую мало кто верил и поэтому строили самые разные предположения.
Некоторые конечно заходили весьма далеко в своих догадках, но Анне было всё равно. Она была счастлива и искренне желала этого счастья всем вокруг.
По какой-то причине, никто не спешил обнародовать результаты расследования, но чем ближе становился день свадьбы, тем меньше вспоминали вдову. Анна и сама предпочитала не думать о ней, здраво рассудив, что если бы Адам хотел избавиться от неё, то давно бы это сделал и вряд ли бы так старался. Однажды заглянув в счётную книгу мисс Мелис, девушка на мгновение потеряла дар речи, одно её платье, стоило как породистая лошадь, и это не говоря о тратах на украшения, угощения, благотворительность и маленькие подарки гостям.
Девушка чувствовала себя как в сказке, единственное, что омрачало её жизнь, так это кошмары, что заставляли каждую ночь просыпаться. Офелия хотела что-то сказать ей, но сквозь пелену мрака, её голос был едва слышен. И самым ужасным было то, что во время всех этих снов, ведомая чужой волей, Анна поднималась на верхнюю площадку главной башни. Медленно поднимаясь по винтовой лестнице, она слышала только стук своего неистово бьющегося сердца, а оказавшись наверху, смотрела вниз, стоя у самого края.
Эти сны были такими реальными, будто всё и правда происходит с ней, но каждый раз просыпаясь в холодном поту, оказывалась в своей кровати. Липкая хватка ужаса не давала ей увидеть другой сон. Только каменную лестница, площадку и окрестности Ваден-Холда, скрытые молочно-белой пелериной тумана.
Со всеми этими заботами, она так и не нашла времени съездить в Ален-Холд и извиниться перед Эбигейл. Во время бала она конечно подошла поздравить Адама и Анну с помолвкой, но ушла ещё до того как Анна нашла время что бы подойти к ней.
Поэтому, увидев на пороге своей комнаты мисс Лэнгвертон, девушка сильно обрадовалась и поприветствовала её тёплой улыбкой.
– Я вас не отвлекаю? – учтиво поинтересовалась Эбигейл, глядя на Анну с лёгким беспокойством.
– Совсем нет, я так рада вас видеть! – пропуская девушку внутрь, ответила она, – Стыдно признать, я и сама хотела вас навестить, но с подготовкой к свадьбе, всё никак не получалось.
– Ничего страшного, я всё понимаю.
– Мисс Эбигейл, я так виновата перед вами. Из-за своих тревог и сомнений я сделала вам больно. Я бы не хотела, что бы мы оставались в ссоре. Скажите пожалуйста, вы сможете меня простить?
Подняв глаза на Анну, девушка робко улыбнулась и Анне вновь стало стыдно за свою несдержанность.
– Конечно же я давно обо всём забыла. Ну как я могу на вас злиться? – ответила она и через мгновение, Эбигейл сжала её в своих тёплых объятиях.
Опешив от такого порыва, Анна на мгновение замерла, не зная как к этому относиться, но поборов нерешительность, обняла Эбигейл в ответ.
– Ох, простите. Я наверное застала вас врасплох, не стоило выплёскивать на вас свои эмоции.
– Всё хорошо, я рада что все недопонимания между нами, остались в прошлом. Айрин очень скучала по вам, даже хотела отправиться в Ален-Холд, но ей сообщили что вас нет.
– Мне нужно было время, что бы всё обдумать, – смутилась девушка, – На самом деле, я пришла не просто так. У меня для вас небольшой подарок.
– Подарок? Но к чему это? До свадьбы ещё столько времени.
– Учитывая как вы спешите, я бы не хотела, что бы мой подарок затерялся среди многих. Это небольшая безделушка, что передавалась из поколения в поколение в нашей семье, – сказала она, протягивая чёрный бархатный мешочек.
– Эбигейл, мне как-то неловко принимать подарки заранее, совсем не стоило, – смущённо произнесла Анна, развязывая шёлковый плетёный шнурок. Внутри было что-то небольшое но увесистое, подставив левую ладонь она опрокинула мешочек, позволяя содержимому выйти на свет. Заворожённая блеском камней, Анна прошептала, – Я недостойна этого…
– Мисс Хэлтор достойна всего самого лучшего! – возразила Эбигейл.
Это была самая необычная огранка, которую Анна когда-либо видела. Три камня треугольной формы были размером с фалангу указательного пальца, а верхняя часть была выпуклой, похожей на невысокую пирамидку. Указательным пальцем правой руки она провела по краю и тут же охнула. Выступила кровь, мгновенно окрасив прозрачный камень с переливающимся внутри перламутровым отблеском. Рука онемела, а перед глазами всё поплыло.
– Не кричи и не сопротивляйся, – ядовитым тоном произнесла Эбигейл, – Сейчас ты пойдёшь со мной.
Наваждение прошло так же неожиданно, как и возникло, но теперь, Анна понимала, что ничего не может сделать. Её тело, больше не принадлежало ей и повинуясь приказу, следовало за Эбигейл.
– Что происходит? – попыталась закричать она, но вместе крика, голос был тихим и обеспокоенным.
– Вижу вам понравился мой подарок, – ухмыльнулась Эбигейл повернувшись к Анне лицом. Она была на шаг впереди и заметив у неё на лифе ту самую брошь, девушка судорожно вздохнула, – Прелестный трилистник, не правда ли?
– Но как?
– Думаю вы уже поняли, что Ален-Холд таит в себе не меньше секретов, чем Ваден-Холд, а поскольку меня всегда интересовало прошлое, некоторые тайны мне удалось разгадать.
– Я бы с удовольствием послушала вас за чашечкой чая, если вы не против, – процедила Анна, пытаясь всеми силами вернуть себе контроль над телом.
– Боюсь что в этот раз, мне придётся вам отказать. У меня совсем нет времени на чай.
Время клонилось к закату что можно было понять по оранжево-розовому небу за окном, а Эбигейл вела Анну вглубь дома избегая самых людных мест.
– Тогда куда мы идём? – прошипела девушка, желая хоть как-то оттянуть время, дабы иметь возможность и дальше пытаться вернуть себе контроль.
– Прямо в главную башню.
– Но зачем? Для чего всё это? Что за магия владеет мной?
– Так много вопросов, – хихикнула девушка, остановившись, – А мне даже нравится. Офелия только глазами хлопала и не прекращала умолять о пощаде, а тебе нужны ответы.
– Значит смерть Офелии твоих рук дело?
– И да, и нет. Технически, она сама спрыгнула вниз. Видишь ли, этот древний артефакт обладает силой полностью подчинять тело человека воле своего хозяина. Капля крови и даже самый умный, сильный и одарённый человек превращается в марионетку. Можно приказать ему всё что угодно, разве это не замечательно?
– Но откуда у тебя этот артефакт? – спросила Анна.
Заметив как Эбигейл сбавляет шаг отвечая на вопросы, девушка пыталась тем самым отсрочить неизбежное и хоть как-то потянуть время. Ни на мгновение, Анна не прекращала бороться за власть над собственным телом и хотела верить, что из этой ситуации должен быть какой-то выход.
– Раз уж тебе интересно – я расскажу. Всё равно тебя ждёт смерть и поведать эту тайну, ты сможешь только покойникам в царстве Светлого, если конечно попадёшь туда.
– Я слушаю, – подначила её Анна.
– Однажды, среди старых записей я нашла несколько писем. Отправитель был крайне обеспокоен неким артефактом, который забрал у раненного воина. Он просил уничтожить проклятую вещь и умолял не использовать его тёмную силу. Меня это крайне заинтересовало, ведь не так часто встречаешь упоминания о сильных артефактах, поэтому я и решила покопаться в имеющихся записях за тот период. Каково было моё удивление, когда я обнаружила, что через два года после этого письма, некий разбойник пытался захватить Ваден-Холд и что самое удивительное, у него это удалось. Но из воспоминаний моего предка, который на тот момент был десяти лет от роду, следовало, что после захвата замка, разбойник так и не покинул его, а его приспешников удалось вытеснить при помощи подкрепления из Ален-Холда. По сути это был совершенно бессмысленный ход. Кто-то мог бы подумать, что воспоминания в личном дневнике не могут быть достаточным основанием для поисков, но меня захватил азарт. След артефакта был оборван и я подумала, что возможно отправитель и тот разбойник, это один и тот же человек, и я начала искать чертежи того времени и какие-либо упоминания о тайных ходах, ведь человек не может бесследно пропасть. В конце концов, мои поиски увенчались успехом, я обнаружила не только ход и отдельную нишу, где был небольшой сундучок. Бравый рыцарь решил пожертвовать собой, дыбы унести с собой в могилу тайну об артефакте, что может подчинять чужую волю.
– И ты решила воспользоваться им?
– Да, я увидела в этом шанс. У меня бы никогда не хватило сил убить человека своими руками, а эта милая вещица оказалась очень кстати. Судя по оплавленной оправе, артефакт пытались уничтожить в пламени, но ничего не вышло.
– Трилистник, – протянула Анна и в памяти что-то щёлкнуло. Ювелир говорил про украшение, что заказала у него покойная мисс Хэлтор перед своей смертью, – Но зачем было дарить камни Офелии?
– Мне показалось это достаточно символичным. Она всю жизнь сама себе рыла яму, шла навстречу смерти, я подумала, что это было бы красивым ходом, тем более, мои расходы контролируют матушка и брат, как бы я объяснила им наличие броши, которую по вполне понятным причинам не могу показать?
– Но ты могла приказать Офелии уйти. Ты могла отправить её на край света, заставить сбежать, зачем нужно было убивать?
– Она получила ровно то, чего заслужила! – прошипела Эбигейл и яда в её голосе хватило бы на целое войско.
– Ужасной смерти? А как же Айрин?
– Она должна была быть моей дочерью! – ответила она. Приоткрыв дверь, девушка осторожно выглянула в коридор, дабы убедиться в безопасности пути.
– Но зачем идти на такие меры?
Девушка развернулась на пятках и приблизившись почти вплотную к Анне, произнесла:
– Это я должна была выйти замуж за Адама. Я должна была стать мисс Хэлтор. Но его родители решили, что от брака со мной никакой пользы не будет. Хэлторы всегда с пренебрежением относились к Лэнгвертонам, и заключали браки только когда это было выгодно им, но стоило положению моей семьи стать хоть немного шатким, как они сразу же отворачивались. Пора положить этому конец, два дома должны вновь стать единым целым!
– Так всё это из-за поместья?
– Такой безродной собаке как ты, никогда не понять что такое древняя кровь. Когда-то мои предки правили этим краем, пора восстановить справедливость.
– Неужели ты хочешь развязать войну? – вздохнула Анна, чувствуя, как сердце защемило от этих мыслей.
– О нет, моей жизни не хватит для этого, но мои дети и внуки смогут вернуть себе былую власть и «золотое солнце» Холендора воссияет на флагах южного края!
– Эбигейл, это безумие, – вновь попыталась закричать Анна, но тон её голоса остался таким же тихим как раньше.
– Я же говорила что ты не поймёшь, как жаль что ты зашла так далеко, – вздохнула она, открывая дверь в главную башню, – Надо было раньше убрать тебя.
– Неужели ты всегда меня ненавидела?
– Это не ненависть, только здравый расчёт. Ты не Дариэль, так что и нет смысла осторожничать.
– Получается что и смерть мистера Баверти твоих рук дело?
– Старику и так со дня на день предстояло умереть, я лишь ускорила события.
– Может быть и письма посылала ты?
– Верно. Я думала что она испугается и вернётся в ту дыру, из которой вылезла, но она оказалась наглее чем я предполагала, поэтому пришлось действовать наверняка. Но я не просчитала, что Адам решит жениться на гувернантке. Я думала, что даже если вы будете спать, я всегда успею тебя убрать.
– Как бедняжку Джассемин?
– С ней было так просто. Наивная простушка. Она думала, что мой брат на ней женится. Наличие титула это далеко не всё что нужно. За ней не было ни денег, ни связей, ни даже древней крови.
– Но разве Адам был с ней близок?
– Я решила действовать на опережение. Знаешь ли, сложно прям всё предугадать и я подумала, что лучше не рисковать. Это я подкинула Адаму идею о том, что ему необходима строгая и чопорная гувернантка, но кто мог знать, что леди Эрвингтон пришлёт тебя?
– Видимо ты ожидала увидеть женщину в возрасте, непривлекательную и угрюмую, а приехала молодая и красивая, – усмехнулась Анна, пытаясь тем самым задеть Эбигейл.
– Не льсти себе. Единственное твоё достоинство – молодость.
– Стало быть это тебя я видела в своей комнате тогда, – произнесла она, отчаянно пытаясь вернуть себе контроль над телом и пошевелить хотя бы пальцем.
– Я оставила в твоей комнате цепочку Айрин…
– Что бы обвинить меня в краже как мисс Джассемин?
– Это был хороший план. Я думала что хоть где-то ты оступишься, но ты не совершала ошибок, была так тошнотворно безукоризненна, что мне хотелось свернуть тебе шею каждый раз, когда видела твоё глупое лицо. Что вообще Адам в тебе нашёл? Ты же обычная серая мышь, даже Калеб на тебя внимания не обратил.
– Но зачем тогда он пытался ухаживать за мной?
– А ты как думаешь? – выдохнула она, едва сдержавшись что бы не рассмеяться, – Это я рассказала ему о том, как милая мисс Лейн с грустью вздыхает при упоминании его имени. Он конечно весьма умён, но когда дело касается женщин, становится совсем глупым, впрочем как все мужчины. Я думала что как только он начнёт флиртовать с тобой, ты сразу же упадёшь в его объятия, как это было с Джассемин. Но нет, ты упорно не поддавались на его обаяние. Ты даже не упала с лошади, когда я выпустила свиней. Как же мне хотелось, что бы ты сломала себе спину и навсегда осталась калекой. Это бы решило все мои проблемы.
– Ну конечно, ты не могла не знать о страхе Лирийки.
Теперь в голове полностью сложился пазл, за всем стояла Эбигейл и все проблемы исходили от неё. Словно тень, она преследовала каждую женщину, что посмела приблизиться к Адаму, ведь искренне считала его своей собственностью. Движимая жаждой власти, своей больной любовью и безумием, она безжалостно устраняла все преграды на своём пути. И самым страшным было её поразительное лицемерие, ведь всё это время она лишь играла роль милой и доброй скромницы, что отдаст последнее, дабы помочь ближнему.
Когда они вышли на верхнюю площадку, Анне перехватило дух от ледяного ветра, что ударил ей прямо в грудь, заставив пошатнуться. Тело всё ещё было подчинено воле Эбигейл и она шла к краю. Не в силах сопротивляться, Анна следовала за ней.
Окрестности Ваден-Холда заволокло туманом. Тот ужасный сон был предупреждением, и как со всеми знаками судьбы, Анна не успела вовремя его распознать.
– Отличное время, – протянула Эбигейл, – Думаю тебя найдут только во время вечернего обхода.
– Пожалуйста, не делай этого. Если ты так хочешь, я разорву помолвку и уеду, я могу уйти из Ваден-Холда хоть прямо сейчас, – взмолилась Анна, испуганная открывшимся перед ней видом. Невысокая ограда в данных обстоятельствах казалась ещё меньше, а расстояние до земли, больше.
– Боюсь что это не вариант. Не хочу оставлять за спиной того, кто так много знает.
– Но тебя должны были видеть, кто-то может заподозрить…
– Неужели ты полагаешь, что я настолько глупа? – рассмеялась девушка, – В этой части замка почти никто не бывает, а пришла я тайным ходом. Никто не мог меня видеть и не увидит после того как ты спрыгнешь. Ты тихо упадёшь камнем вниз и найдут только твой труп, ну или то что от тебя останется. Помнится, от Офелии осталось не так уж и много.
– Это ты прислала ей записку от лица Адама, так ты выманила её! Но как брошь снова оказалась у тебя?
– Я просто забрала её, когда она вышла на прогулку.
Анна не знала, что ещё сказать, как ещё отсрочить неизбежное. Тело по-прежнему не слушалось, оставаясь безучастным ко всем усилиям. Желая вернуть контроль, Анна ни на мгновение не переставала бороться.
Неожиданно, ей удалось слегка дёрнуть рукой. Искра надежда зажглась в глубине души, но ей требовалось время. Время, которого у неё не было.
– Получается, если бы не артефакт, Офелия осталась бы жива? – она вновь предприняла попытку заговорить свою убийцу, но её голос выдавал жуткий страх, что завладел её душой.
– Хватит разговоров! – резко ответила Эбигейл и взяв Анну за плечи, заставила посмотреть на себя. На её губах играла улыбка, словно бы она не осознавала, что именно собирается сделать, – Мисс Лейн, вы сами виноваты во всём. Не стоило переходить мне дорогу.
– Офелия? – удивлённо произнесла Анна, заметив за спиной девушки полупрозрачный силуэт, что с каждым мгновением становился всё чётче.
Эбигейл обернулась и увидев призрака прошептала:
– Не может быть.
– Милая моя подруга, я так давно ждала тебя, – прошелестел нежный и вместе с этим пугающий голос.
За считанные мгновения, тени вокруг сгустились, а призрачный облик Офелии стал таким же отчётливым, словно бы она была живой.
Тьма и холод окружали Анну со всех сторон, делая каждый вдох болезненным. Стояла зловещая, тишина, нарушаемая лишь свистом ветра. Эбигейл застыла, не веря своим глазам, ведь перед ней стояла Офелия, такая же, как и при жизни, только очень бледная и с пустым взглядом.
Больше всего на свете, Анна хотела наконец вернуть себе власть над телом и бежать как можно дальше. Её охватила паника, которой она могла поддаться только мысленно. В голове роились мысли – одна страшнее другой.
Уже не только власть артефакта заставляла её оставаться на месте, но и животный ужас. Страх перед неизведанным. Вокруг царил запах смерти и разложения.
Офелия словно парила над полом и двигалась так медленно, что это невольно приковывало внимание, заставляя следить за каждым движением.
– Что это за тёмная магия? – нервно воскликнула Эбигейл.
Но Офелия осталась безмолвна.
Воздух вдруг стал тяжёлым, будто вот-вот должен был начаться дождь. Колонны покрылись мелкими каплями. Анна, не открывая взгляда следила за происходящим. На проклятой броши всё ещё была заметна её кровь.
Всего мгновение и тяжёлая капля обрушилась вниз. Попав прямо на окровавленный камень, она смазала уже высохший след и Анна почувствовала как одна из нитей ослабла, позволяя частично вернуть себе контроль над телом. Продолжая смотреть на Эбигейл, девушка вложила все силы, что бы сделать шаг назад.
Это движение далось ей невероятными усилиями, ощущение было, словно к ноге привязана, по меньшей мере наковальня.
– Как ты можешь быть тут? – взвизгнула Эбигейл, – Ты же умерла!
Анна сделала ещё один шаг, отметив что ей стало немного легче. В голове билась только одна мысль, ей нужно было отойти, как можно дальше. Что бы выжить, что бы не обратить на себя гнев духа. Девушка чувствовала себя во власти странного полу-помешательства, граничащего с предвиденьем. Окружающая действительность потеряла свои очертания и Анна уже не осознавала что происходит.
«Наши судьбы переплелись. Ваден-Холд пробудил зло, но разве зло обезличено? Разве у зла не лицо белокурой красавицы с зелёными глазами? Разве зло не принадлежит людям? Разве оно не является творением их рук? Время нашего исчезновения было хорошо продумано», – прозвучало в голове, и Анна не могла понять, эти мысли принадлежат ей или они навеяны духом Офелии.
Посмотрев в её сторону, девушка заметила, как преобразилась погибшая. Её лицо осталось прежним, но чёрные волосы покрывала белая вуаль с железным угловатым венцом, полупрозрачные белые одеяния развевались на ветру, а пояс оплетала крупная цепь с прикреплённым к ней фонарём. От одного взгляда на Офелию становилось так тоскливо и больно, будто её образ поглощал всё хорошее, что только может быть в душе.
– Я всего лишь хотела его…– заплакала Эбигейл, насмерть перепуганная молчанием духа, – Я хотела его, а ты мешала! Ты должна была сбежать с Калебом!
Она медленно надвигалась и чем ближе подходила к Эбигейл, тем тяжелее становился воздух.
Теперь Анне стало совершенно ясно, Офелия хотела привести свою убийцу сюда, на верхнюю площадку главной башни. Ей нужна была месть, такая же мучительная, как собственная смерть.
Эбигейл ненавидела и многие годы сгорала от этой ненависти, но своей мягкостью и напускной добротой незаметностью втёрлась в доверие и нанесла удар. Она не способна была испытывать любовь к кому бы то ни было. Она использовала Офелию, использовала всех вокруг, для достижения своей цели. Как собиралась использовать и Адама…
Эбигейл любила только власть и свои мечты о возрождении княжеского рода. Для неё было совершенно не важно, сколько людей погибнет в войне, как долго будет длиться это противостояние, она хотела править, хотела вернуть былое, и для этого, готова была уничтожить всех на своём пути.
– Анна!
Крик ворвался в сознание девушки подобно раскалённой игле. Обернувшись, она увидела Адама и ледяная хватка ужаса, вместе с магией артефакта перестали удерживать её. Что было сил, она кинулась навстречу любимому.
– Эбигейл, – прошептала Анна уткнувшись лицом мужчине в грудь, – Мы её жертвы, все мы, ты, я, Офелия…
– Тише, – гладя девушку по спине тихо произнёс Адам, – Дорогая моя, любимая, ты теперь в безопасности. Я рядом и больше не позволю никому причинить тебе вред.
Неожиданно раздался вскрик и Анна отпрянула, обернувшись, она увидела только полупрозрачную фигуру у самого края площадки, там, где мгновение ранее стояла Эбигейл.
