Артём Сергеевич Семёнов
Легенда о Расколе: Первый ход
***
"Изначально в Орден Тринадцати входили лишь паладины, но, по указу императора Адриана IV, впоследствии претендовать на место в ордене смогли и многие другие" – Последователи смерти: Орден Тринадцати.
На ужин сегодня был грибной суп, который я когда то обожала, а так же лапша с красным, островатым соусом. Всё это выглядело вкусно, но есть нормально я так и не могла. За весь этот день я ни разу не вспомнила о доме, но сейчас все чувства вернулись и я с трудом сдерживала слезы, что бы вновь не расплакаться у всех на глазах.
– Эй, Рик, – шепотом сказала Лина, сидящая справа от меня, – а правда, что сир Демис ушел в отставку?
– Да, правда, – кивнул тот в ответ.
– И кто займёт его место?
– А я откуда знаю?
– Ты же его родственник…
– И что? Не знаю я, – будто желая отвязаться от неё, буркнул Рик и уставился в свою тарелку.
– Это тот самый сир Демис Авел? – Спросила я в полголоса.
– Да, – кивнул Рик. – Рыцарь Ордена Тринадцати. Один из рыцарей, защищающих императора и сир Демис считается сильнейшим из них. Считался, получается.
– Говорят, туда отбирают только лучших из лучших, – продолжила Лина, – как думаешь, может из паладинов возьмут кого? – Я уже начала жалеть, что спросила что-то при ней. Всякий раз разговоры с ней затягиваются и перескакивают на другие темы, да и в общем она меня раздражала.
– Не знаю. Если лучших, то может Анна… леди Анна.
– Да ну, куда ей? Она… как бы так сказать? Слабая в общем. – Меня эти слова жутко взбесили и я чуть не кинулась на неё. – И к тому же девушек туда не берут.
– Вообще участвовать девушкам не запрещено, просто ни одну так и не выбрали, – поправил Рик, стараясь тоже не вступать в разговор.
– Ну, тогда Дэймон, – ответила я.
– Дэймон да… Дэймон прям… От него так и исходит мужество и видно как он силён с первого взгляда, а ещё он красив… – От этих слов я чуть не поперхнулась. Да, у него мужественное лицо и всё такое, но эти невероятные размеры смотрятся как-то неестественно, что сильно отталкивает. – Я бы вышла за такого как он… – между тем продолжала Лина.
Ей вообще было, похоже, наплевать слушает ее кто или нет. Она продолжала говорить, не смотря на то, что люди начали поспешно покидать обеденный стол. Я тоже не стала ждать и ушла, не дожидаясь еще более неловкой ситуации.
***
"На принадлежность к Темным Орденам нас отсылает название. Тринадцать – это число тьмы и так же, на протяжении всей истории, было тринадцать Рыцарей Черной Крови, защищающих обладателя Кровавого Черепа" – Последователи смерти: Орден Тринадцати.
Снова боюсь закрыть глаза. Я не спала уже… Даже не знаю сколько. Просто сбилась со счета. Глаза сами собой закрываются, но уснуть я не могу, ведь каждый раз я оказываюсь дома. Каждый раз я вижу родной город таким, каким он был всегда, но это быстро заканчивается и всё охватывает тьма, огонь и кровь. Я опять боюсь закрыть глаза. Боюсь увидеть это…
«– Эта боль будет с тобой до конца, – прозвучал в голове голос Анны»
Я должна забыть! Должна! Кого я обманываю? Как я могу забыть о своей семье? Дура! Цель, кажущаяся не выполнимой… И что это вообще может значить? Чем это может быть? И какой в этом смысл? Я слишком слаба, слишком наивна… Деревенская девочка, решившая, что может чего-то добиться.
Анна, кстати, опять ушла. Хотела бы я быть такой же как она. Сильной, красивой, умной и всегда сияющей как второе солнце. Я же сейчас похожа на живого мертвеца с серой кожей и безжизненными глазами, вечно красными от слёз.
Вдруг я опять оказалась дома. Я шла по людной улочке, где всегда кипела жизнь. Все, смотря на меня, приветливо улыбались и я отвечала тем же. Я прошла по центральной площади и увидела дом. На пороге стояли мама с папой и, улыбаясь, смотрели на меня. Светило приятное, весеннее солнце, пели птицы, перепрыгивая с ветки на ветку… Все кончилось. Из двери, позади мамы с папой, вышел человек в черном плаще, с черными, густыми волосами и с черной аурой вокруг. Мне стало так страшно, будто других чувств в принципе не существовало.
– Бегите! Бегите скорее! – кричала я, но они меня не слышали, все так же мило улыбаясь.
Нет. Только не снова. От страха я закрыла глаза, а когда открыла, то оказалась вокруг множества мертвых тел. Все дома горели пламенем, не издающим никакого света, и с треском обрушивались один за другим. Позади меня послышались медленные шаги и, когда я обернулась, то увидела Энни. Его левый глаз был полностью синим и сиял в темноте. Очень ярко сиял. Тут же я поняла, что это был он… За их спинами.
– Зачем? Зачем ты убил их? – вырвалось у меня, будто не по своей воле.
– Это не я, сестрёнка, – покачал головой брат. – Это он.
Его глаза резко стали белыми, сияющими в темноте, а лицо изменилось с печального на злобное, ухмыляющееся и невероятно страшное. Это был уже не мой брат, пусть и выглядел так же.
– Верно, не твой.
Вдруг я снова оказалась в своей кровати. Страх до сих пор пробивал меня до дрожи, свечи не горели, а в комнате было так холодно, что у меня пробежали мурашки по коже. Надо бы зажечь свечи. Посмотрев на одну из них, я увидела, что они не погасли, а просто не издавали свет. Я всё ещё сплю?
– Нет, не спишь.
В комнате кто-то был. Я обернулась и увидела то же существо, что и во сне – более тёмное, чем ночная мгла. Крики начали доноситься со всех сторон, но у меня просто перехватило дыхание.
– Ты единственное, что у него осталось, – сказала тень грубым, потусторонним голосом и потянула ко мне руку.
Он схватил меня за шею и её обожгло могильным холодом, который быстро начал распространяться по всему телу. Стало ещё страшнее. Я не могла даже пошевелиться, ведь всё тело онемело от страха, а ярко-белые глаза будто прожигали меня насквозь, но внезапно тень просто пропала, а на её месте я увидела Анну с Иссэрой в руках. Её глаза были такими же, как и у Энни – синими и испускающими яркий свет с еле заметным синим дымом, а редкие синие локоны начали четко выделяться в окружающей нас тьме.
– Кристи? – Анна пыталась отдышаться и будто с опаской посмотрела на меня.
– Да?
– Какого черта это было?
– Я и сама не знаю, – голос не до конца вернулся ко мне, а внутри будто не хватало воздуха, хотя и дышала я полной грудью. – Ты убила его?
– Нет, – покачала она головой, осматриваясь по сторонам, – не попала похоже. И откуда он взялся? Нет, гораздо важнее где он сейчас?
– Не знаю, но сначала он был в моем сне.
– Хорошие у тебя сны, – удивившись, кивнула Анна. – Жизнерадостные.
Она вынула длинный меч из ножен и отдала его мне. После того, как она моргнула, свет из глаз исчез, а цвет стал нормальным, зелёным.
– Кто кричал? – Спросила я, взяв меч.
– Кто-то с верхних этажей. Я должна осмотреть корпус. Иди за мной и не отставай.
Мы тихо вышли из комнаты и по-над стеной пошли вдоль длинного коридора, прячась в тени. Внезапно из-за угла появилась высокая тень и замахнулась для удара, но Анна быстро выбила меч у неё из рук.
– Простите Анна, – сказала тень и я узнала в ней Финика. С ним были ещё Телий, Рик, Тим и Лина.
– Всё нормально, – ответила Анна, отдав ему меч. – Где остальные?
– Все в своих комнатах. Я проверил – все на месте и в полном порядке, только напуганы. Шел к Вам…
– А посторонние?
– Никого. Тэллиса проверяет весь корпус уже второй раз.
– А кто кричал?
– Много кто, – пожал он плечами, – но Лина громче всех. – Не удивительно. – Что это было?
– Сами пока не знаем. Передай остальным, что бы ни слова об этом вне корпуса. Особенно тебя касается, Лина! Всех собрать в общей комнате и достать оружие. До утра боевая тревога.
Анна взяла меня за руку и повела обратно. Зайдя в комнату, она сказала:
– Проверь медальон.
Я залезла в шкаф и сразу же нащупала тканевый сверток.
– На месте.
– Хорошо. Эта тварь явно пришла за тобой.
– Кто… или что это?
– Не знаю. В этом мире много необъяснимого. Мне больше интересно, почему он ушел и что ему надо.
– Он не ушел. Рассыпался в песок и растворился во тьме сразу после твоего удара.
– Уверенна?
– Нет, просто сказала что видела.
Я так и не осмелилась высказать свое предположение. Просто не смогла, ведь у этой тени было лицо моего брата. Я так и не почтила их память… Просто боялась, что если сделаю это, то признаю, что их больше нет. Теперь ко мне явился дух моего брата, напомнить об этой ошибке.
– Давай в общую комнату, – скомандовала Анна. – Там всяко безопаснее, чем здесь.
Взяв с собой плащ, я вышла в коридор, но в общую комнату я не пошла. Вместо этого я выбежала из корпуса. Пройдя по-над стенами, я обошла замок и вышла к Светлому Храму. Я ни разу не была здесь с того момента, как узнала о том, что случилось дома. Это был маленький замок в тени большого с высокими, разноцветными окнами, на которых мозаикой были выложены лики Богов. Крыша была выложена из серых и черных квадратных плит, сходящихся в центре, а над верхушкой стояли три звезды, соединенные тонкой, идеально-круглой линией. Вход в храм сторожили два высоких, каменных рыцаря с мечами, уходящими острием в землю, а на массивных, деревянных воротах был вырезан белый ястреб. Их закрывали на ночь, поэтому я вошла через боковую дверь.
В главном зале по центру стояла статуя Алира Светлого спиной ко входу и лицом к остальным Богам. Прямо перед ним стояла Лиссандра – крылатая дева со сложенными перед собой руками, а так же Лакрия – более тёмная статуя со скрытым в тени лицом. Справа от Лакрии стояла статуя Пантея и Луны, а слева от Лиссандры – Анталор и Икарос. Дальше по всему кругу были алтари ещё полусотни Богов без каменных изваяний, но с алтарями. Я взяла со стола семь свечей и поочередно расставила перед каждым из Богов, остановившись перед Лиссандрой.
– Прошу, скажи, что они будут мной гордиться. Передай, что я люблю их и что они всегда будут в моем сердце, – сказала я, поставила зажженную свечу и обернулась к статуе Алира. Увидев его изваяние, я, наконец, решилась. – Смиренно прошу прощения, но я намеренна нарушить правила. Алир, Бог Света, прошу, если на то будет твоя воля, дай мне сил пройти через то, что ждет меня дальше. Дай мне сил свершить задуманное. Я приношу тебе клятву и намеренна не отступаться от неё до конца.
Я встала на одно колено и склонила голову перед возвышающимся надо мной белым рыцарем.
– Я приношу клятву пред Богами и присоединяюсь к Священному Воинству. Клянусь следовать уставу Ордена, защищать и соблюдать его законы и законы моей страны. Клянусь быть помощью и утешением для больного, малоимущего и заблудшего. Клянусь быть примером для слабых душою и телом. Клянусь стоять до конца…
– Давно я не слышал этих слов, – внезапно раздался чей-то голос. Позади меня стоял старик с очень странной улыбкой, одетый в длинную, белую рясу. – Прости, что перебил, просто не выдержал. – Он как то странно огляделся по сторонам, хотя глаза его были слепы. – Не часто сюда приходят в такое время.
– Простите. Я знаю, что это не правильно, но…
– Что не правильно? – Явно удивился старик.
Вокруг почему то стало очень тепло и уютно. Снаружи уже давно стемнело, но здесь будто бы расцвело приятное, весеннее утро. Мне стало так спокойно, будто всего остального мира не существовало вовсе, а лицо старика было самым добрым и честным из всех, кого я встречала. Почему то я знала, что могу доверить ему все, что так долго скрывала внутри.
– Давать клятву Богу Света ночью, – пояснила я, до конца не поняв, что именно хочу сказать, – да и к тому же будучи не достойной этой клятвы.
– От чего же? Что есть не правильного в этом?
– Так говорится в книгах, да и что-то внутри подсказывает.
– А-а сомнения, – понимающе, закивал старик. – Где ты нашла эти слова?
– На каменной скрижали у статуи Алира Светлого во дворе.
– Вот оно что, – кивнул старик. – Не многие могут сегодня это прочесть, но от чего же сомнения в твоем юном сердце?
– Я… Я не знаю.
– Знаешь. – Старик снова улыбнулся, приподняв белые, длинные брови. – Скажи, пожалуйста.
– Я не достойна быть здесь. Я никто. Деревенская дура, вечно попадающая в неприятности. Я в ночи приношу эту клятву, что бы меня никто не заметил. Чтобы никто не узнал о том, что я хочу сделать.
– Не достойна значит. Может и так, но почему ты тогда здесь? – Он сделал длинную паузу, смотря на меня, как будто знает меня намного лучше меня самой. – Сердце твое разбито и ты вечно плачешь… Даже сейчас, хотя слез нет. Дух подавлен, тело слабо, но ты здесь. Многие говорили эти слова, стоя перед ним, но, как и ты, они не видели силу за красивыми словами. Кто же решил, что ты не достойна?
– Это и так понятно. Я не высокого рода, не богата, не умна, не сильна… вот еще и силу в словах не могу разглядеть.
– А может не можешь разглядеть, потому что тебе это и не нужно? Лишь ты решаешь, чего ты достойна и неважно, что пишут старики в книгах или думают окружающие. У тебя свой путь, а всё остальное лишь тени и прах.
– Спасибо, но… – его уже не было. Просто пропал так же внезапно, как и появился, не успела я и глазом моргнуть, а когда обернулась обратно к статуе, то увидела, что она плачет… кровью.
Этой ночью я спала как младенец. Конечно же после того, как получила взбучку от Анны за то, что сбежала. Утром нас собрали на главной площади замка. Здесь были все: и рекруты и паладины и командиры. Когда все собрались, лорд Эдмор вышел к воротам замка.
– Буду краток, – объявил он. – Многие из вас наверняка слышали о том, что сир Демис Авел, прозванный Львом Лирии, ушел в отставку из-за преклонного возраста. Он пробыл на службе тридцать семь лет и ушел с честью, не проиграв ни одной битвы. Теперь его место займет молодой рыцарь, достойный защищать императора и его семью. Его выберет совет после турнира, на котором каждый покажет, чего он стоит. Желающие принять участие выходят вперед и называют свое имя.
– Сир Эдмунд Фрей, – сказал первый вышедший и приложил кулак к сердцу.
– Сир Дорак Хоулт.
– Сир Дезмонд Блаунт.
– Сир Артур Колин.
Кулак сжался сам собой. Зубы обхватили губу и я почувствовала металлический привкус. Я уже хотела выйти вперед, но кто-то схватил меня за руку и оттащил назад. Это была Анна. Она крепко схватила меня, закрыв мне рот ладонью, и силой повела в корпус.
– Сир Лансер Деррий, – сир? Он что уже рыцарь?
Я попыталась вырваться, но Анна ни на секунду не отпускала меня. Мы быстро оказались в корпусе и Анна, чуть ли не закинув меня в комнату, вошла и закрыла за собой дверь.
– Не надо меня останавливать!
– Успокойся.
– Мне плевать как. Дай мне хотя бы шанс попытаться.
– Ты сделаешь только хуже. Успокойся и послушай. Эдмор не пустит тебя на турнир. Из всех тех, кто сегодня назовет свое имя, он выберет лишь двоих и ты в этот список не вошла бы, даже если других не было бы. Сейчас ты лишь привлечешь к себе ненужное внимание.
– Ты ведь сама указала мне нужную дорогу! И что предлагаешь мне просто отказаться от всего?
– Я этого не говорила.
Она заперла дверь на ключ и открыла один из шкафов. Внутри аккуратно на вешалках висели выходные платья. Анна сдвинула их в одну сторону и нажала на заднюю стенку. Раздался щелчок. Она сдвинула стенку влево и перед нами открылся потайной отсек. В нем стоял манекен, облаченный в прекрасную, серебристую броню, блестящую в солнечных лучах, попадающих на неё через окно. Шлем полностью закрывал лицо, оставив лишь острые глазницы, а наверху располагались маленькие крылья. Не многим не достав до глазниц, начинались выгравированные линии, плавающие по стали, внутри которых можно было разглядеть мелкие письмена. Все они будто сплывались на груди, образовывая собой шипящую змею. С виду они были очень красивы, элегантны но и устрашающие, а так же невероятно тяжелы. На правой стенке шкафа висел ромбовидный, серебристый щит с такой же змеёй и линиями прямо над краем, а на противоположной располагался длинный, серебристый меч, выгибающийся в середине. Града у него была в виде двух змей, сходящихся вместе к центру и обвивающих начало лезвия.
– Ну как? – Спросила Анна, но я даже ответить поначалу не смогла от удивления.
– Это… Прекрасно. В жизни ничего красивее не видела.
– Они принадлежали моей сестре, – пояснила Анна. – Я хочу отдать их тебе.
– Но зачем?
– Кристи, на этих турнирах погибают. Это редко, но всё же бывает. Они защитят тебя так, как ничто другое. Я дала слово, что с тобой ничего не случится и не смогу простить себя, если не сдержу это слово.
– Ты же сказала, что у меня не получится.
– Я сказала, что Эдмор тебя не пустит, но на турнире будут не только паладины. Любой, кто имеет желание и возможность принять участие – допускаются, просто у паладинов, как у ворон, соколов и орлов, есть свои привилегии. Ты выступишь в общей массе, но никто не должен знать об этом. Никто!
– Я не могу, – с трудом ответила я. – Это не просто подарок. Они же стоят кучу денег и я не могу их принять, тем более что это память о твоей сестре.
– Это не подарок. Они принадлежали моей сестре и я хочу, что бы это снова было так.
Я тут же обняла её так сильно, как только могла и слезы сами собой пошли из глаз… снова.
– Спасибо, Анна, – с трудом сказала я.
Она отошла и поцеловала меня в лоб, как делал когда то Энни.
– Турнир через месяц и, если ты хочешь участвовать, то должна стать сильнее. Намного сильнее. Я уже всё продумала, так что собирайся – мы выезжаем после полудня в форт Керона на очень важное задание.
– Какое?
– Не существующее, – рассмеялась Анна. – Я знала, что ты захочешь выступать на турнире и уже давно всё устроила. К началу турнира мы сделаем тебя воительницей.
***
"Основателем Ордена Тринадцати считается Роберт Авел. Многие главы ордена впоследствии были выходцами дома Авелов" – Последователи смерти: Орден Тринадцати.
Из дневника Кристин Тэйн:
"Я была поражена. Та буря чувств, что охватила меня тогда… Это не описать словами. А я ведь даже не понимала, что было передо мной. Не могла понять. Тогда у меня появилось имя, появилась цель… Появилась семья. Интересно знала ли Анна к чему это приведет в итоге? Мне хочется верить, что нет. Что это просто жизнь и ее проказы. Наверно я могла бы узнать, но не хочу. Пусть жизнь останется такой, какой я ее тогда понимала. Хотя бы в этом воспоминании"
Глава 16
Повелитель небес
"В далекой древности, когда Боги ходили по нашей земле, они выбирали самых достойных из смертных, даруя им свое благословение" – Легенда о Расколе.
Провинция Руфус. Восточные провинции Лирии.
В эту ночь он видел нечто иное. Он шел по, выложенной камнем, площади, в центре которой стояла статуя Алира Светлого. Вокруг на стенах бродили часовые, прожигая тьму факелами, но его никто не замечал. Спокойным, ровным шагом он спустился по лестнице и оказался в длинном коридоре. Было довольно темно, но в конце был виден край стола, за которым, спиной к нему, сидела девушка с длинными черными волосами, переливающимися синим цветом. Он шёл медленно и бесшумно, но в один момент девушка резко повернула голову, смотря прямо на него. Глаза её засветились синим огнём и Эннир быстро вбежал в комнату слева, где и увидел свою маленькую сестрёнку. Она смотрела точно на него глазами, полными ужаса. Он хотел успокоить её, обнять и сказать, что скучает по ней, но ничего не мог сделать. Его рука сама по себе потянулась к её шее, как вдруг дверь распахнулась и в комнату вбежала другая девушка. Тьма обступила его со всех сторон и в следующую секунду он открыл глаза, оказавшись в своей комнате.
Сон отступил и юноша оказался в реальности. В той реальности, где погибли его родители. Где его преследовали красные глаза.
***
"Благословленные смертные приносили клятвы, обязуясь служить Богам отныне и до скончания миров. Они, благословленные, стояли на страже миров, с честью оберегая творения Богов" – Легенда о Расколе.
Стояла глубокая ночь, но по окрестностям, раз за разом разносился глухой звук удара. Маркар стоял у дерева, наблюдая со спины, как Эннир бьет голыми кулаками по дереву. С каждым ударом от него отлетали щепки, а оголенный ствол постепенно покрывался кровью. Юноша вздрагивал от боли после каждого удара, останавливался лишь на секунду. Костяшки кулаков кровоточили. Перетерпев боль, он наносил еще один удар и так снова и снова, пока, наконец, все чувства не вырвались наружу. Юноша закричал, стал колотить дерево без остановки. Кровь брызгами разлеталась в разные стороны вместе с щепками. В один момент крик, казалось, облетел весь лес, а удар из глухого превратился в трескающийся. Ствол накренился и рухнул всего в метре от Эннира. Он стоял еще несколько секунд, смотря на оставшийся, неровный пень, тяжело дыша, а после рухнул на колени, сжал руками траву и заскрипел, пытаясь не заплакать.
Маркар подошел ближе и сел на поваленное дерево.
– Не надо нравоучений, – прошептал Эннир, пересиливая рвущийся наружу крик. – Я знаю, что только сам себе врежу.
– Я не собирался, – наклонился Маркар, положив руку юноше на плечо. – Такие эмоции сложно удержать в себе и их губительно удерживать. Раны на теле заживут, на сознании – никогда.
– Мне не становится легче, только больно.
– Не хотел бы я говорить подобного никогда, но приходится. Легче тебе не станет.
– Станет, – прорычал Эннир. – Станет, когда я убью его.
– Присядь, – похлопал Маркар по стволу и Эннир сел рядом. Кровь стекала с костяшек вниз, окропляя траву. – Ты и правда хочешь этого?
– Хочу, – без сомнений ответил Эннир. – Он заплатит за все. Я хочу, чтобы ему было больно. Больнее, чем сейчас мне. Я хочу, чтобы он страдал.
– Мне знакомы эти чувства. Эннир, я старше, чем ты можешь подумать. Я видел, как умирают мои родные, моя семья, мои друзья… Многие здесь знают, каково тебе. Ты не один.
– Да, я должен поблагодарить вас. И попросить прощения. Вы спасли мне жизнь, а я относился к вам… Простите. Но я не могу остаться. Вы и так слишком много сделали для меня. Я не хочу, что бы груз моей мести лег и на вас.
– И каков твой план?
– Я не знаю, – кивнул Эннир. – Не знаю с чего начать… Я не знаю даже что он такое.
– Его имя Арис, – выдохнул Маркар. – Идем, я кое-что покажу тебе.