Артём Сергеевич Семёнов
Легенда о Расколе: Первый ход
***
"Некромантами называли, своего рода, знать Эры Заката. Считается, что эти люди с детства обучались искусству поднимать на бой мертвых, влиять на психику и эмоциональное состояние противника, но это, пока что, ничем не подтверждено" – Исторический очерк Николаса Хоулта.
Вбежав в комнату, некромант моментально закрыл дверь и задвинул деревянный засов. Снаружи стало подозрительно тихо и, хоть он и не верил, что кучка деревенских ополченцев остановит двух ассасинов, все же сейчас он на это очень сильно надеялся. Быстро найдя в полу полую область, он поддел деревянный настил и вытащил из-под него не большой сундук. Обернув его в кусок старого, дорожного плаща, он сунул его подмышку и принялся ощупывать каменную кладку стены.
Только он нашел нужный участок, как позади послышался скрежет. Засов моментально разлетелся в щепки, а дверь распахнулась. Он быстро положил сундук на пол и крепко сжал камень. Ассасин моментально оказался перед ним с занесенным для удара кинжалом, но тут же между ними появилась бесформенная груда костей. Ассасин легко увернулся от удара и разорвал дистанцию. Некромант улыбнулся, вынимая кинжал из-за пояса. Кости начали принимать человеческую форму, обволакиваясь красной дымкой, и через несколько секунд между ассасином и некромантом стояло уже три подобия человека. Кости как будто обросли прозрачными мышцами и стали похожи на бесполых людей без кожи и глаз.
– Так, так, а ты и правда трупы поднял, – посмеялся прибежавший следом ассасин.
– Вы думаете, что поймали меня? – Злобно ухмыльнулся некромант.
– За его спиной потайной ход, – сказал Лиан.
– Какой предусмотрительный!
По полу пополз еле заметный, красный дым. Лиан, бросив иглу в одного скелета, бросился на двух оставшихся. Первому удар пришелся в шею, другого Лиан проткнул в живот и тут же потянул кинжал вверх до самой шеи. Мертвецы даже не успели защититься, но, как только Лиан вынул из них Близнецов, раны их тут же зажили. Некромант всем телом навалился на стену, пробил ветхую кладку и оказался в длинном туннеле. Не успел он сделать и пары шагов, как сзади на него налетел Ягоро. Некромант лишь чудом успел встретить его кинжал своим, но тут же потерял равновесие от сильного удара и упал на землю. Ягоро почти дотянулся до него острием, но мертвец ухватил его сзади и поволок обратно в комнату. Некромант поднялся на ноги и побежал по туннелю. Ягоро с трудом сбросил мертвеца с себя, но не успел он вернуться в устойчивое положение, как труп снова кинулся на него. Лиан поймал скелета за шею и с гулким ударом прибил того к полу.
– За ним!
Ягоро тут же поднялся и погнался за некромантом. Туннель становился все темнее и вскоре ему пришлось идти на ощупь. Пройдя несколько предательских поворотов, он увидел вдалеке свет.
Лиан уклонялся от неуклюжих ударов, отходя все дальше от туннеля и, как он и думал, как только он дал возможность нагнать себя, мертвецы тут же разом кинулись на него. Лиан вновь увернулся и тут же, сделав два быстрых шага вперед, закрыл обе створки двери, скрепив их вместе остатками засова. Для надежности он бросил к ней еще и тяжеленный, дубовый шкаф. Не теряя ни секунды, он быстро пошел по тоннелю и вскоре вышел к освещенной светом факелов, широкой пещере. Вдалеке Ягоро как раз уже нагонял некроманта. Лиан бросился за ними.
Ягоро почти ухватил того за капюшон, как вдруг некромант развернулся. Камень сверкнул алым светом в свете факелов и за ним в тени начали проявляться очертания человека. Свет факелов померк и Ягоро оказался в полной темноте, где виден был лишь он и темные, человеческие очертания впереди.
– Ты мой позор, – произнесла тень, шагая к Ягоро.
Некромант ухмыльнулся и бросился наутек, срывая факелы со стен и бросая в протекающий рядом не большой ручей.
– Даже смотреть на тебя больно, Ягоро, – продолжала тень. Ягоро застыл, не в силах сдвинуться с места. – Одно лишь разочарование. Всю жизнь один лишь стыд за тебя. Лиан всегда превосходил тебя во всем. Лиан должен был стать моим сыном, а ты не должен был рождаться вовсе. Ты – мой величайший позор.
Некромант резко остановился, направив такой же алый свет на Лиана. Ассасин тут же замер. Некромант снова ухмыльнулся, бросив предпоследний горящий факел в воду и сняв последний с держателя.
– А называли меня фокусником, – посмеялся некромант, – идиотом, лжецом… А я изловил вас как диких животных! Что ж, вот вам заслуженная участь. Ваш мозг бесконечно будет притворять все ваши страхи в реальность, пока вы не сдохните от обезвоживания или ваше сердце не разорвется от ужаса! Жаль, что вы этого не слышите, конечно, но зато мне стало легче.
Некромант бросил последний факел в воду и пещеры превратились в единую, ничем не рушимую тьму. Как только он развернулся, тут же послышался смех и хлопки, отдающиеся эхом по туннелям.
– Я так боюсь своего папашу, ты бы знал, – посмеялся Ягоро, – но это было обидно, я не спорю. Кстати, ты ведь понимаешь, что ты уже труп?
Некромант не отвечал. Даже не двигался. В один момент он понял, что единственное его спасение сейчас – это тьма и то, что она его способна укрыть от всего.
– На мне-то это, может, и сработало, но вот с Лианом ты сильно пролетел. Не действует на него такое – он не умеет бояться… Как и любить, злиться, обижаться ну и так далее, а значит и его мозг не может создать для него нечто, от чего он бы впал в ступор. Да, именно он меня и освободил из твоего фокуса. Кстати еще один забавный, для тебя, факт – он видит в темноте.
Некромант даже не успел понять смысл этой фразы, как его ноги подкосились от сильного удара по задней части шеи. Снова послышался смех.
– Эй, фокусник! Ты чего молчишь то? Давай поговорим, а то мне скучно!
– Он уже без сознания, – наконец ответил Лиан.
– А, тогда ладно. Передай ему, что может и не отвечать в таком случае. И зажги свет, пожалуйста, а то я собственного носа не вижу.
Лиан зажег факел и свет от него отразился в его черных глазах, будто создав зрачки, которых на самом деле не было.
***
"Орден Тени долгое время считался сильнейшим из Темных Орденов, но потом преисподняя изрыгнула Соловьев" – Рожденный соловьем.
Он очнулся и, помутневшему от удара, взору предстала размытая картина старого замка за, местами разрушенной, стеной. Повернув голову налево, он увидел ассасина, седлавшего коней и на его голову тут же обрушился поток холодной воды.
– Проснулась, спящая красавица?
Некромант, наконец, вспомнил, где он находится и струсил с себя холодную воду.
– Я знал, что ты уже пришел в сознание, – продолжил Ягоро, – но я же не зря ходил набирать воду, так что не серчай за эту головомойку.
– Почему вы меня еще не убили? – Прохрипел некромант.
– У меня к тебе есть вопросы, – холодно ответил второй ассасин и, подойдя, сел перед ним на корты.
– Какая у меня может быть информация для Ордена Тени? Камень у вас. Убейте меня и дело с концом.
– О, это было бы удобно, – посмеялся Ягоро, – и нам не пришлось бы тащить тебя сюда. Просто у моего брата хобби пытать некромантов раз в четыре недели. – Лиан повернулся и глянул на Ягоро. Лицо некроманта выражало сейчас множество эмоций от недоумения, до страха. – Я шучу, расслабьтесь. Ну что за тупой вопрос? Не мертв, значит так надо.
– В пытках нет надобности, – покачал головой некромант, увидев как Лиан медленно раскладывает перед ним иглы, – у меня нет того, что я бы хотел скрыть даже под пытками, так что спрашивайте.
– А он смельчак, – отметил Ягоро.
– Я реалист. – Он обратился к Лиану. – Я расскажу все без возни, если подарите мне быструю и безболезненную смерть. С Вашими способностями это не составит труда.
– Хорошо, – кивнул Лиан, – как ты распечатал дверь?
– Ту, что с эмблемой ассасинов? Когда-то я и сам был одним из вас…
– Мы знаем, – кивнул Лиан, – но дверь мы бы не распечатали.
– Верно. Когда я бежал, то забрал с собой множество древних свитков, один из которых описывал особенности работы этих дверей. Мне помогли его расшифровать.
– Кто?
– Я не знаю, – покачал головой некромант, – правда не знаю. Он не назвался и я не спрашивал – незачем было. Он мог бы просто убить меня и забрать все, что было, но он предложил мне сделку.
– Дальше.
– Можно воды?
– Я на тебя целое ведро вылил, – возмутился Ягоро, – тебе мало?
– Дай ему воды, – ответил Лиан.
Ягоро напоил некроманта и тот продолжил:
– Это… существо… Оно нашло меня, когда я спасался от преследования Ордена Тени и помогло инсценировать смерть. После этого ассасины больше меня не искали. Оно расшифровало свитки и сказало где искать камень, как распечатать дверь и что делать дальше. Сказал, что я должен выполнять все в точности до самой мельчайшей детали, иначе… Иначе он меня убьет.
– И что ты должен был делать? – Удивился Ягоро.
– Собрать секту, проповедовать, собирать дань и отдавать часть ему. Это если коротко.
– Как-то глупо отдавать тебе осколок, что бы заработать деньги, – удивился Ягоро.
– Я тоже так думал, – пожал плечами некромант, – но вопросов особо не задавал.
– Ну а что потом? Ты должен был проповедовать, что бы что? Какой дальнейший план?
– Ничего. С того момента я его не видел. Складывал дань в указанном месте и просто делал то, что он мне сказал. Теперь пришли вы и это уже не имеет смысла.
– А ты нам не осла по ушам катаешь? – Возмутился Ягоро, но Лиан, наконец, его прервал.
– Ты сказал, что это было существо. То есть не человек?
– Человек, – кивнул головой некромант, – но и не человек. Не знаю, как объяснить…
– Как он выглядел?
– Не знаю, я видел его только в тени. С виду он был таким же как мы, но его глаза… Особенно ночью эти красные глаза… И рука. Левая рука была забинтована от пальцев до плеча, – некромант явно чего-то сильно испугался и заерзал на месте.
– Последний вопрос, – выдохнул Лиан, – куда ты должен был складывать дань?
– Под статуей в центральном дворе, но с того момента там все лежит не тронутым – можете сами проверить.
– Поднимись, – сказал ему Лиан.
Некромант кивнул и немного наклонился что бы встать, как тут же упал замертво. Лиан вынул Черного из задней части его шеи и вытер кинжал тряпкой.
– Интересный рассказ, – заметил Ягоро, смотря на труп некроманта. – Почему-то сложилось очень прочное впечатление, что…
– Что все это представление специально для нас, – закончил за него фразу Лиан. – Ты чувствуешь запах?
– Запах? – Удивился Ягоро. – А тебя не заботит красноглазое нечто, что, по описанию, очень походит на одного нашего общего знакомого и которое, как мы оба думаем, пытается поиграть с нами в какую-то игру.
– Кажется духи, – не обращал на него внимания Лиан. – Запах слабый, но похоже на можжевельник. Могу ошибаться.
Ягоро недовольно помотал головой.
– Нет. Кроме лошадиного дерьма я ничего не чую. Поехали уже.
Глава 7
Вынужденный гость
"Дом Руфов некогда имел огромное влияние в восточной части империи, однако на сегодня его былая слава размылась временем" – Пешком по миру: Том 4.
Провинция Руфус. Восточные провинции Лирии.
Это было странное место. Странное и не понятное, хотя все, что он видел, было вполне естественным, но общая связь оставалась для него загадкой. И люди. Люди были совершенно другими. Все, от поведения до походки, было новым и неясным. Казалось, что каждый неустанно занимается своим делом. Что это театр, где у каждого своя собственная роль, которую он отыгрывает снова и снова, пока спектакль не завершиться.
Спектакль подошел к концу на закате. Кривые улочки городка начали озаряться светом факелов и шум, присущий этому месту днем, сейчас исчез. Эннир, наконец, отлип от окна в выделенной ему комнате и принялся наспех надевать кожаные ботинки. Внезапно дверь отворилась. На пороге появился огромный силуэт, очертания которого частями сливались с тьмой в коридоре. Он вошел и закрыл за собой дверь.
– Как самочувствие? – Прокатился по комнате оглушающий бас.
– Уже лучше, – кивнул Эннир, всеми силами стараясь сделать вид, что уже собирался спать.
– Хорошо, – кивнул в ответ Маркар. – Не хочешь ничем поделиться со мной?
– Нет, – удивился Эннир.
Маркар громко вздохнул, кивнул и открыл дверь.
– Я пленник? – Окликнул его Эннир.
– Нет.
– Тогда я могу уйти.
– Нет.
– Вы сами себе противоречите.
– Нет, – все с тем же спокойствием отвечал Маркар. – Ты не пленник, Эннир и это правда. Я бы сказал, что ты вынужденный гость.
– И что это, по-вашему, значит?
– Это значит, что я не могу тебя отпустить ради твоего же блага. – Маркар распахнул перед собой дверь и шагнул в коридор. – Если у тебя каким-то чудом получится сбежать, что в твоем состоянии не возможно, твоя подруга будет сильно опечалена таким стечением обстоятельств. Доброй ночи.
– Подруга? – Удивился Эннир, но Маркар, не обращая на него внимания, захлопнул за собой дверь. – Ники тоже здесь?
Эта мысль сразу же поставила под большой вопрос его попытку побега. Пришлось ждать. Скинув дорожную обувь, он лег на кровать, уставившись в дощатый потолок и почти моментально уснул.
***
"Хаос – то единственное в этом мире, что стремится к порядку" – Арис.
Он был везде, преследовал в каждой мысли, в каждом сне, в каждом темном закоулке. Он был везде. Человек с красными глазами. Он был с ним всегда.
Эннир вскочил посреди ночи, крича от ужаса. Все тело взмокло, жар, казалось, выжигал плоть до костей. Холодный пот струился по коже, вызывая дрожь по всему телу. Юноша сидел на кровати, пытаясь отдышаться. Невероятная злость разрывала его изнутри, челюсть сомкнулась, зубы скрипнули. Еще чуть-чуть и они бы развалились в труху. Эннир не понимал, что его так злило.
На ворсяной плед упала тяжелая капля. За ней еще одна. Эннир провел по нему пальцем, ощутив странную на ощупь жидкость. Еще одна капля. «Кровь, – понял юноша». Провел рукой по щеке и та тут же окрасилась в красный. Кровь струилась из левого глаза не переставая. Пересев на край, Эннир достал мокрую тряпку из таза у кровати и приложил ее к глазу.
Прогремел удар. Таз с водой, издав громкий шлепок, улетел в стену и разбился в щепки. Ухватив прикроватную тумбу за уголок, Эннир опрокинул ее и тут же ударил по ней ногой. Злость будто отступила. Юноша сел на край кровати и убрал тряпку от глаза. Струйки прокатились по обеим щекам. По левой – кровь, по правой – слеза. Вместо злости пришла боль. Необъятная, непонятная боль.
И тоска… Тоска по семье, которая сейчас была от него очень далеко.
***
"Восточные провинции Лирии богаты своими месторождениями. Большая часть металлов и драгоценных камней добывается именно здесь" – Пешком по миру: Том 4.
Дверь открылась, однако в этот раз он хорошо слышал приближающиеся шаги и заранее пересел на край кровати.
– Я вас оставлю, – послышался голос Маркара из коридора.
Ники вошла в комнату и, дождавшись, когда дверь за ней закроется, тут же бросилась в объятия Эннира. Спустя столько времени в полном одиночестве, он, наконец, почувствовал тепло близкого ему человека.
– Ты… – успел произнести Эннир и Ники тут же прервала его страстным поцелуем.
Казалось, он был самым долгим за всю их жизнь. Губы не расставались ни на секунду. Тело не выдержало и Эннир упал на кровать. Девушка почти сразу оказалась сверху, всем телом прижавшись к нему. Ее руки судорожно искали пуговицы на его рубахе и, расстегнув несколько из них, Ники просто порвала оставшиеся и впилась пальцами в его грудь. Эннир ухватил девушку за бедро, одним резким движением уложил ее на кровать и впился губами в ее шею. Ники не сдержала стон. Он начал спускаться ниже к ее груди, руками снимая с нее одежду. Ее тяжелое дыхание лишь изредка прерывалось на стон, а руки все глубже погружались в его густые, черные волосы. Эннир остановился на животе и тут же вернулся к ее губам. Рука легла на ее грудь, немного сжалась, губы снова оказались у ее шеи. Девушка невольно вскрикнула и Эннир тут же оказался на другом конце комнаты.
Повисло гробовое молчание. Ники привстала, ее грудь все еще заметно вздымалась, рот был приоткрыт.
– Прости, я… – начал было Эннир и тут же упал на колени, схватившись за голову.
Жуткая боль обрушилась на него моментально. В голове звенело, шумело, скрипело. Казалось, все самые неприятные в мире звуки поселились сейчас в нем. Ники тут же подбежала к нему, но совсем не понимала, что ей делать.
Он вернулся. Человек с красными глазами. Вернулся лишь на секунду, что бы вновь напомнить о себе. Боль и ярость, которые он испытывал ночью, воспылали с новой силой, но на этот раз оставили его вместе с болью. Юноша, опершись на стену, попытался подняться. Ники старалась придерживать его.
– Ты как?
– Нормально, – фыркнул Эннир и, легонько оттолкнув девушку от себя, пошел к кровати.
Смочив тряпку, он приложил ее ко лбу. Девушка подошла сзади, обхватила его руками и прижалась всем телом.
– Я рада, что ты жив, – сказала она, коснувшись губами его плеча.
***
"Восточные провинции – единственный регион, оставшийся в стороне во время восстания Октавиана" – Семилетняя война: Часть I.
Маркар стоял, скрестив руки на груди, смотря, как Эннир и Ники идут к горной тропе. Юноша шел медленно, постоянно останавливаясь, чтобы дать ногам отдохнуть. Когда они начали подниматься, такие остановки стали происходить еще чаще.
– Это он? – Спросил подошедший сзади мужчина. Маркар кивнул в ответ, не спуская с глаз с пары. – Похож. Не успел появиться, а уже навел шуму…
– У них вся семья такая, – ответил Маркар.
– Есть последствия?
– Судя по всему, он не помнит около месяца. Физическая боль и слабость, но в этом ничего удивительного. Ночью был приступ гнева.
– Вроде не так все плохо, как мы думали.
– Это лишь первый день, – задумчиво ответил Маркар. – Его тело восстановится – это вопрос времени, а вот разум… Случайный ли был этот приступ сказать сложно. Возможно, его память начинает проясняться. Не знаю даже что хуже.
– В любом случае он уже не будет таким, как прежде и мне не нравится этот случайный фактор, что идет рядом с ним.
– Она не будет помехой, но мне она тоже не нравится.
– Может избавиться от нее?
– Нет, подождем. Сейчас она не навредит, а там видно будет. – Маркар поправил одежду и повернулся лицом к собеседнику. – Ждать времени нет. Как только он немного восстановиться – мы приступим и я хочу, что бы этим занялся ты, Вестер.
– Не вопрос, – пожал он плечами, – но я не хочу, что бы эта молокососка болталась у меня под ногами.
– Это я учел.
***
"Восточные провинции, которые мы знаем сегодня, окончательно присоединились к Лирии во время завоеваний Адриана Флавия IV, предоставив империи естественную защиту от восточных кочевых народов в виде горного хребта, впоследствии именуемого как Андрив Вал" – Пешком по миру: Том 4.
Этот подъем, наконец, прервался. Тропа вывела их на поросший мелкой травой выступ, огражденный деревянным забором, высотой по пояс, а всего в нескольких шагах от края кто-то так удачно расположил деревянную скамейку, на которую Эннир моментально упал. Девушка подошла к краю, опершись на забор и слабый порыв ветра немного порезвился с ее волосами.
– Посмотри какая красота.
Эннир с трудом встал и подошел ближе. Прямо у его ног раскинулся густой лес, тянущийся почти до самого горизонта. Неширокая речушка протекала прямо сквозь него, изгибаясь в разные стороны. В одном месте можно было заметить мост, прямо за которым раскинулась небольшая деревушка, главной достопримечательностью которой была водяная мельница лесопилки. Он положил руку на ее талию и прижал к себе. Ники положила голову ему на плечо и приобняла одной рукой.
– Как мы здесь оказались? – Наконец спросил Эннир.
Девушка немного отстранилась, отошла на пару шагов. Эннир отошел от забора и сел на лавку.
– Я сама мало что знаю, – ответила она, – и еще меньше мне разрешили рассказать.
– Здесь никого нет, можешь рассказать все как есть.
– Нет, – помотала головой Ники, – они знают. Они всегда следят. Все слышат, все знают… Я… Мне здесь не по себе.
– Мне тоже, – кивнул Эннир. – Обещаю, мы уйдем отсюда, как только сможем.
– Хорошо. В общем, я бежала в город…
***
"Андрив Вал – сеть труднопреодолимых горных хребтов, тянущаяся от Замерзающего Моря на севере до пустыни Иортан на юге" – Пешком по миру: Том 4.
Тьма, будто назло, все сильнее сгущалась вокруг. Премерзкое ощущение прилипающей к телу мокрой ткани вызывало непроизвольную дрожь. Сандалии она потеряла уже достаточно давно и казалось, что ступни уже стерлись, оставляя кровавый след за собой, однако она не останавливалась ни на секунду. Сердце колотилось от страха, а об усталости она забывала моментально. На миг Ники забылась и, схватившись рукой за платье, оторвала его от кожи, лишь в последний момент, успев сдержать крик. Ладонь тут же покрылась, хорошо различимой даже впотьмах, кровью. К тяжелому дыханию тут же прибавился еле слышный писк.
Она бежала дальше. Впереди уже можно было видеть городские ворота. Оставалось совсем немного, но тут она остановилась и в последний миг успела убежать с дороги, спрятавшись за ствол дерева. Ворота приоткрылись и на дороге появились два, хорошо различимых в темноте, голубых огонька. Ники зажала рот ладонями, стараясь не издать случайных звуков. Биение сердца стало настолько громким в полной, окружающей ее, тишине, что казалось, будто оно ее и выдаст.
– Выходи, – послышался грубый и хриплый мужской голос.
Ники застыла, не могла ничего сделать. Где-то внутри она надеялась, что этот человек обращался не к ней.
– Выходи, – повторил он, – или умрешь на месте.
Он, несомненно, обращался к ней, но тело не слушалось. С огромным трудом переборов свой страх, она все же поднялась и вышла на тропу. Незнакомец смотрел прямо на нее, а два голубых огонька оказались его глазами. Ники с трудом различала его очертания, но сразу поняла, что через его плечо было перекинуто тело. Незнакомец моментально замахнулся, сталь сверкнула. Ники успела лишь зажмуриться и почти сразу почувствовала холод стали.
– Открой глаза, – приказал он ей.
Ники приоткрыла один глаз и тут же увидела лезвие меча, аккуратно касающееся ее шеи. Незнакомец хмыкнул, вернул меч в ножны на бедре и оглядел ее с ног до головы.
– Ты ранена?
– Нет, – с трудом выдавила из себя она.
И он пошел дальше, будто ничего и не произошло. Ники пригляделась и увидела, что на плече он нес Эннира.
– Если не хочешь сдохнуть – не отставай, – сказал он будто и не ей.
Колебалась она всего несколько секунд, после чего бросилась за ним вдогонку.