Артём Сергеевич Семёнов
Легенда о Расколе: Первый ход
***
"По рамийским законам супруга может вступить в наследство покойного мужа с одобрения главы города или вождя" – Пешком по миру: Том 7.
4 дня до начала игр.
Прием шел до самого утра, пока последние из самых настырных гостей не свалились с ног от выпитого за ночь. Зал из красиво украшенного, приличного места к этому времени превратился в подобие свинарника. Только тогда чемпионов увели с виллы и поместили в общую камеру. Монэл, как всегда, забился в самый дальний угол, поджал ноги и смотрел в пол.
– Хотару, видать, совсем отчаялся, раз выставляет на арену домашних рабов. – Сказал Байрон и подошел к Монэлу. – Тебе сколько, мальчик? Десять? Двенадцать?
– Отстань от него, – вмешался Сулла.
– А тебе то что? Запал на него?
– Заткнись и сядь на место!
– И правда запал. Попроси Хотару – он тебе его с радостью продаст. Кстати заодно спроси про ту рабыню с ним. Сейчас бы ее сюда…
– Закрой пасть или до игр ты не доживешь, – резко прорычал Монэл, вскочив со своего места. Байрон сразу же повернулся, высверливая мальчика взглядом.
– Все, довольно! – Меж ними встал Нейликс и развел их руками в разные стороны. – Байрон, парень здесь, потому что достоин. Уважай его, как уважают тебя, а ты, парень, не смей угрожать. Ты ещё не показал чего стоишь, в отличии от остальных.
***
"Димахер – самый любимый публикой гладиатор, однако мало кто из гладиаторов способен освоить стиль боя парными мечами" – Пешком по миру: Том 7.
3 дня до начала игр.
Они шли быстро, петляя меж толпой людей, идущих в ту же сторону. Хотару вечно направлял его, иногда резко меняя направление, от чего Монэл вскоре вовсе потерялся и не понимал, где они вообще находятся.
Мальчику было очень некомфортно. Впервые в своей жизни он оказался среди толпы и та, внезапно, пугала его. Несколько раз его чуть ли не сбивали с ног, а стопы оттоптали почти сразу же. Многие его вовсе не замечали и приходилось резко обходить идущих прямо на него людей. Казалось бы, его рефлексы, отточенные благодаря тренировкам, должны были помочь, но именно в этот момент они, видимо, уснули.
Вскоре они вышли к арене, которая была в разы больше всех тех, что Монэл видел до этого. Хотару натянул ему капюшон еще сильнее так, что плащ начал резать подмышки.
– Господин Хотару, – улыбнулся человек на входе, – Вы решили посмотреть бои?
– Решил развеять скуку, – кивнул тот в ответ. – Эти трое со мной, – указал он на Монэла, закутанного в плащ, Диану и Арима.
– Прошу прощения, но госпожа ничего не говорила на счет Вас.
– И не скажет, – пожал он плечами. – В этот раз мне придется платить.
Они прошли на трибуны и заняли самые верхние места. Монэл впервые увидел арену с места обычного зрителя, а когда толпа зашумела, он чуть ли не подпрыгнул от неожиданности. Между боями было достаточно шумно, а в некоторых местах даже виднелись драки, однако все резко стихло, когда в очередной раз на главной трибуне появился распорядитель.
– День подходит к концу, – объявил он и Монэл удивился, что, находясь так далеко, он все четко расслышал. – Солнце неумолимо движется к горизонту, а это значит, что пришло время для главного боя. Встречайте чемпиона нашего города – Нейликс, мурмиллон!
Толпа взревела, от чего Монэл в очередной раз чуть не вскочил. Нейликс гордо вышел на арену, поприветствовав пришедших.
– И его противник, настоящий титан. Встречайте – Торгейр, самнит!
– Самнит? – Переспросил Монэл. – Наставник никогда не упоминал такого.
– Тяжеловооруженный тип гладиатора, – пояснил Хотару. – Бьется двуручным оружием, в основном топором, но иногда, как Торгейр, бывает и меч. Очень редкий тип гладиаторов… В последний раз я видел такого, когда сам выходил на арену.
Торгейр медленно передвигал ногами, однако шаги его были очень длинными, а от каждого приземления, песок внизу буквально вздымался вверх. Толпа встречала его не так живо, как Нейликса, но и не освистывала.
– Да прольется кровь! – Объявил распорядитель.
Торгейр сразу же побежал на Нейликса и направил свой удар сверху вниз, но чемпион с легкостью ушел от его удара и, оказавшись за спиной врага, нанес быстрый, прямой удар в спину. Меч вошел по самую рукоять. Толпа взревела, но Торгейр даже не пошатнулся. Он невероятно быстро развернулся и, не теряя силы с разворота, наносил ещё один удар сверху. В этот раз у Нейликса не было шанса увернуться, но он быстро закрылся щитом. Гулкий звук удара прокатился по всей арене. Нейликс упал, закрывшись щитом. Торгейр замахнулся для еще одного удара и снова по арене пронесся гул. Удары падали вниз один за другим. После каждого из них в разные стороны отлетали щепки, вскоре к ним прибавилась и кровь. Повисла гробовая тишина, которую нарушали лишь звуки ударов. Торгейр остановился лишь когда под ним осталась куча бесформенных кусков мяса, костей и железа.
– Монэл, он…
– Я вижу, – перебил Монэл Хотару, пристально смотря на Торгейра.
***
"Рамийские острова – желанное пристанище для любого, кто хотел бы посвятить свою жизнь поиску незаурядной деятельности" – Пешком по миру: Том 7.
Утро перед боем.
– Ты можешь убежать, – нарушила молчание Диана. – Я знаю, что можешь.
– Не могу и не хочу, – фыркнул Монэл, унимая дрожь. – Я обещал тебе свободу – это единственный шанс.
– Шанс на что? – Вспылила девушка. – Выйти и умереть? Ты видел, что он сделал с Нейликсом!
– Я не боюсь его, – явно соврал Монэл.
– Ну и дурак!
Дверь камеры со скрипом открылась. Хотару вошел внутрь и, прежде чем за ним закрыли дверь, он приказал страже удалиться.
– Ты как? – Спросил он, пытаясь начать диалог.
– Нормально.
– Она права, – подошел ближе Хотару, – беги. Я все устрою. Мои люди готовы спрятать тебя. Когда все уляжется, мы вывезем тебя в Сеталию. Как только мы договоримся с домом Анниев, вы оба отправитесь в Алирос и все кончится.
– Я не могу! – Вспылил Монэл. – Сегодня или через год, но мне конец. Я не хочу подыхать трусом!
– Черт возьми, ты ничерта кроме клетки не видел! Я предлагаю тебе свободу прямо сейчас. Ты спас мне жизнь и я хочу отплатить тебе тем же. Ты сможешь увидеть мир…
– Я не побегу! – Прорычал Монэл.
Хотару со всей силы ударил по двери и моментально вышел. Дверь захлопнулась сама.
– Я не хочу слышать, как объявят твою смерть, – голос девушки начал надрываться. – Я знаю насколько ты силен, но этот монстр… Не дай ему убить себя, прошу.
– На этой арене, – начал перебирать пальцами мальчик, – будет не один монстр.
***
"В Рамии очень интересным ведением фермерского хозяйства, если это можно так назвать, является выращивание кактусов" – Пешком по миру: Том 7.
Предупреждать о начале боя не пришлось. Толпа неустанно скандировала оба имени, будто призывая их на арену. Монэл шел к воротам медленно, растягивая каждую секунду, оставшуюся до начала боя.
– Дурак ты, парень, – встретил его Хотару перед воротами, – но смелый и то похвально.
Он толкнул мальчика в плечо и поправил на нем доспехи.
– Есть последние наставления? – Не глядя на учителя, спросил мальчик.
– Забудь все, чему я тебя учил, – выдохнул Хотару. – Не защищайся. Уклоняйся, бегай. Что угодно делай, но не подставляйся под удар. Попадет лишь раз и…
– Я знаю. У меня к тебе есть просьба…
Мальчик обернулся, в последний раз глянув на Диану.
– Мог бы и не просить, – кивнул Хотару. – Главное помни ради кого ты здесь и возвращайся с победой. Удачи.
– И вот настал час последнего боя! – Толпа стихла, внимая распорядителю. – Три дня мы с интересом наблюдали лучших гладиаторов со всего края и этот бой станет заключительной частью этих игр. Кто же удостоился этой чести? Встречайте подопечного Хотару Красного Песка, настоящий зверь на песке арены – Монэл, димахер!
Ворота открылись. Мальчик, удивительно ровным и спокойным шагом, вышел на арену и поклонился распорядителю.
– И против него выйдет убийца чемпионов, настоящий титан – Торгейр, самнит!
Противоположные ворота открылись и толпа взревела. Земля будто задрожала то ли от рева, то ли от тяжелой поступи Торгейра. Он все так же медленно передвигал свои огромные ноги, волоча двуручный меч по песку за собой.
Распорядитель поднял руки, успокаивая толпу. Сразу за ним, Монэл увидел Карину, сидящую на главном месте, дальше Рашита и Хотару, нервно грызущего костяшки пальцев и, наконец ее… Диана смотрела на него, не отрывая взгляда.
– Последний бой! Последняя кровь! Зверь против Титана! И пусть предки выберут достойного пролить сегодня кровь! Начинайте!
Лишь на мгновение Монэл вновь посмотрел на нее, как вдруг солнце над ним погасло, скрывшись за огромной тенью, жаждущей перерубить его надвое. Он резко ушел вправо, кувыркнувшись через голову, встал и приготовился к новой атаке. Торгейр лишь одним шагом нагнал мальчика и вновь занес свой меч над ним, но уже намного быстрее. Монэл не успевал уйти и, сложив оба меча вместе, со всей силы ударил в левую часть лезвия его меча. Оружие Торгейра ушло вниз с огромной силой и скоростью, разметав песок в разные стороны. Монэл тут же прыгнул вперед и размашистым ударом прицелил прямо в висок Торгейру, но зацепил лишь не большую часть носа, оставив еле заметную царапину. Тут же мальчик отпрыгнул назад и вправо, приготовившись к его новой атаке.
«Попадет один раз и мне конец, – неустанно повторял себе Монэл. – Даже перевести его удар было довольно тяжко, так что если попадет по мне хоть раз… Но если буду осторожничать, то не подберусь к нему… Тяжко, но первая кровь за мной»
От следующего удара он ушел так, что меч Торгейра прошел в нескольких сантиметрах от плеча и тут же Монэл оказался прямо перед ним.
– Отличный момент, – прошептал Хотару. – Атакуй!
Ведя свою руку снизу вверх, Монэл почти задел его подбородок. Торгейр открылся, пытаясь отшагнуть назад от быстрого удара, и мечом в левой руке мальчик нанес рубящий удар по животу, оставив не глубокую, но всё же сильно кровоточащую рану. Развернувшись через левое плечо, Монэл ушел вниз и почти задел правым мечом его левую ногу. Сразу он кувыркнулся вперед, уйдя от очередного мощного удара и, оказавшись за широкой спиной, выпрыгнул и ударил ногой Торгейра в спину, прибавив силу резким разворотом в воздухе. Монэл уже готов был атаковать дальше, но внезапно Торгейр стал в разы быстрее и уже занес свой меч для новой атаки. Ни уйти, ни увести удар… Выбора, кроме как блокировать, не осталось. Мальчик резко скрестил мечи над собой и на секунду зажмурился. Удар был настолько мощным, что его ноги тут же погрузились в песок. Огромный меч угодил прямо в перекрестие и Монэл чудом смог удержать удар, но сила просто поражала. Хоть он и принял удар, сдержать его давление у него не выходило.
«– Что дальше? Если отпущу – мне сразу конец»
Руки начали болеть почти во всех местах. Он попытался увести меч в сторону, но Торгейр своей грубой силой не дал ему этого сделать, продолжая давить ещё сильнее. Его сила возрастала и Монэл ощущал это болью в руках и постепенно нарастающим хрустом костей. Одним резким движением, мальчик перенаправил лезвие левого меча вниз к левому плечу и тут же сделал резкий шаг вправо. Меч Торгейра соскользнул вниз по лезвию меча Монэла и вновь вонзился в песок, но тут же на юношу обрушился новый удар. Не секунды не мешкая, Торгейр направил удар слева параллельно земле и Монэл в последний миг успел выставить свои мечи перед его ударом, но такую силу он остановить не смог. Сила удара была настолько огромной, что мальчика просто отбросило на несколько метров, после чего его маленькое тело еще немного прокатилось по песку.
Тишина, стоявшая вокруг, резко сменилась диким шумом, а Монэл, наконец, понял откуда такая мощь – глаза. Глаза Торгейра полностью окрасились в черный цвет.
«Он такой же, как и я, – удивился Монэл. – Как я раньше не понял?»
Торгейр вновь оказался прямо перед Монэлом и очень быстрым ударом чуть не задел его. Юноша отпрыгнул назад и уворачивался от его ударов как мог, но несколько из них все же чуть не попали в цель. Тело становилось все легче, вес клинков в руках становился не значительным, движения стали более плавными и быстрыми, а мир вокруг постепенно замедлялся. Кровь начинала кипеть внутри и в глазах появился жар…
«– Сейчас!»
Одним ударом Монэл перенаправил его меч вправо и ринулся вперед. Первый его удар задел икры правой ноги Торгейра, второй пришелся снизу вверх по спине, следом Монэл тут же пробил левое плечо почти до кости и два удара рассекли левый бок, но от прямого удара, идущего прямо в горло, Торгейр успел всё же уйти и увеличил дистанцию.
Хотару напрягся, следя за безумно нарастающей скоростью Монэла. Рашит уже и вовсе мало что мог разглядеть. Глаза мальчика полностью почернели.
Одним рывком Монэл вновь оказался прямо перед Торгейром. В этот раз он уже не удивился такой скорости и попытался сразу же встретить мальчика рубящим ударом, но для Монэла он, казалось, был слишком медленным. Уйдя влево, юноша провел острием по груди противника и, оказавшись слева от него, ударил колющим ударом в бок, но меч вошел совсем не глубоко.
«Слабо ударил! – Нервно выругался про себя Хотару. – Хотя с такой скоростью он должен был его насквозь пробить.»
Не теряя ни секунды, Монэл сделал шаг вперед и, оттолкнувшись правой ногой, прыгнул, перемещаясь параллельно широченной спине. Идеально выбрав момент, оказавшись у него за спиной справа, Монэл резко развернул свое тело в воздухе и направил оба лезвия прямо в голову с огромной скоростью. Кровь брызнула мальчику в лицо и на мгновение он зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что его мечи вонзились в правое плечо Торгейра, которым он закрыл голову, и почти не прорезали мышцы. В момент, когда Торгейр начал опускать свое плечо вниз, Монэл увидел его озлобленный взгляд черных глаз с фиолетовыми зрачками.
«Не может быть, – подумал про себя Монэл. Подавленный внутри страх резко напомнил о себе, вызывав даже тошноту»
Приземлившись на песок, Монэл потерял равновесие и упал, моментально поднялся и приготовился вновь атаковать, но в итоге с трудом успел вновь заблокировать рубящий удар сверху, который был уже в разы сильнее предыдущих. Руки начинали дрожать под такой силой. Монэл хотел вновь сбросить его меч, но тут же голова разболелась, а в левом ухе появился очень сильный шум.
Удар ногой отдался мощным хлопком, разлетевшимся по всей арене. Хотару вскочил со своего места, Диана отвернулась, закрыв лицо руками. Монэл с грохотом влетел в стену арены и упал на четвереньки. Из его левого уха, глаза и носа струилась кровь. Мальчик вновь поднялся, с трудом удерживаясь на ногах, но Торгейр уже был рядом и вновь нанес слишком мощный для Монэла удар ногой уже в грудь. Мальчик снова ударился о стену арены, которая от силы удара потрескалась позади него. Глаза юноши сами собой зажмурились от невыносимой боли, а когда он вновь открыл их, то увидел лезвие, несущееся прямо ему в лицо. Уйдя вниз, он услышал удар метала о камень, сделал кувырок вперед и тут же почувствовал дикую боль и жжение по всей спине, а потом мощный толчок.
Монэл не мог сдержать крик. В воцарившейся тишине все присутствующие понимали насколько ему сейчас больно. Кровь рекой покидала маленькое тельце из ужасающего пореза, длиной во всю его спину и очень быстро образовали под ним лужу. Мальчик пытался подняться, но безрезультатно. То, что он до сих пор был жив, уже поражало всех присутствующих. Хотару смотрел не отрываясь и вскоре увидел торчащие из спины кости.
Торгейр медленно шел к Монэлу, хромая на одну ногу. Хоть и все внимание было приковано к Монэлу, однако его противник с трудом оставался на ногах, оставляя кровавый след на своем пути.
Монэл в очередной раз рухнул на песок, когда его руки подкосились под тяжестью собственного тела. Он слышал тяжелую поступь позади себя, но все оставшиеся секунды решил посвятить ей. Он смотрел на Диану не отрываясь.
– Я… – с трудом выдавил мальчик из себя. – Я… не могу… Не сейчас. Еще не… время. Помоги мне!
– Наконец-то, – прорычал некто в ответ.
***
"Кактусы пользуются огромной популярностью в Лирии, но Рамийцы так же делают из этого растения мази, специи, варенье и даже алкоголь" – Пешком по миру: Том 7.
Зрители ахнули. Мальчик встал на ноги, сгорбившись и тяжело дыша. Его руки сжимались в кулаки и разжимались. Торгейр был уже сзади. Его меч возвысился над мальчиком и со свистом рванул вниз. Песок разлетелся в разные стороны. Монэл, за секунду до удара, отошел в сторону и, не успел Торгейр вынуть клинок из песка, как мальчик моментально провернулся вокруг, нанеся мощнейший удар пяткой тому по лицу. Торгейр рухнул на песок, но быстро отполз и поднялся.
Черные глаза мальчика задымились синим цветом, зрачки окрасились в тот же цвет. Он буквально рычал, озираясь по сторонам. Торгейр сделал рывок вперед со спины мальчика. По арене пронесся гул. Торгейр повис на малюсеньком кулаке, а из его рта заструилась кровь. Монэл откинул его назад, нанес удар ногой в грудь. Торгейр попятился, замахнулся для удара. Прежде чем лезвие коснулось лица мальчика, тот ударил по клинку с обеих сторон ладонями и сталь развалилась на части. Торгейр попытался отступить, но Монэл схватил его за руку, притянул к себе, ударил коленом в грудь и тут же апперкотом в подбородок. Торгейр лишь чудом устоял на ногах, но за этим по арене прокатился хруст и крик боли. Кость на руке Торгейра выскочила из локтя наружу, оголив переломанную часть. Монэл схватил противника за другую, еще целую руку и одним движением повалил того на песок лицом вниз.
Даже с трибуны Хотару услышал треск костей и очень-очень громкий вопль. Монэл быстро провернул целую руку Торгейра и вырвал её, держа ногой противника, после чего схватился рукой за голову, надавив ступней чуть ниже шеи. Крик и звуки рвущейся плоти и костей были просто ужасны, а вскоре показалась струя крови, которая постепенно увеличивалась до того момента, пока Монэл не оторвал голову.
Все вокруг вымерли. Стояла полная тишина, учитывая, что вокруг сейчас было десять тысяч человек. Трое зрителей в черных плащах встали со своих мест и спокойно удалились. Монэл выбросил голову и вновь начал оглядывать арену.
– Достаточно? – Прорычал он. – Вы развлеклись?! А я нет… – он будто направился к ближайшим воротам, но тут же рухнул на песок, потеряв сознание.
Восторженный рев толпы обрушился на арену. Кровь быстро покидала тело мальчика и Хотару моментально сорвался со своего места, побежав к выходу на арену. Когда он добежал до ворот, они уже были открыты и мясники занесли тело Торгейра и следом Монэла.
– Несите его сразу на улицу, – приказал им Хотару.
– Он уже нежилец. Зачем зря напрягаться?
Хотару тут же вынул саблю и направил ее на одного из мясников.
– Делай что велю. Быстро!
Спорить не стали. Они быстро потащили Монэла по коридору и Хотару старался не отставать, однако что делать он не представлял.
– Как он? Живой? – Спросила Карина, подбежав сзади.
– Живой, – кивнул Хотару, – но долго не протянет.
– Несите его на мою виллу. Мои люди о нем позаботятся.
– Спасибо тебе…
– Не стоит. Мальчик отомстил за Нейликса. Я лишь возвращаю долг.
***
"Многие годы после поражения Черной Крови, Рамийские острова оставались верными учению Темных Богов" – Исторический очерк Николаса Хоулта.
Путь до виллы казался очень долгим. Монэл что-то шептал в бреду, но разобрать слов никто не мог. Они были четкими, но язык этот был не знаком никому. Добравшись до виллы, Карина тут же приказала найти своего лекаря, а Монэла унесли в довольно мрачную комнату. Вскоре появился лекарь, на вид похожий больше на смерть. Стариком его не назвать, однако редкие, седые и длинные волосы вместе с морщинами, пятнами на коже и огромными мешками под глазами добавляли ему лет двадцать. Он, поклонившись присутствующим, открыл дверь комнаты, взглянул на Монэла и совершенно не озабоченным голосом прохрипел:
– Мне нужна ещё пара рук.
– Я помогу, – тут же вызвалась Диана.
– Ещё вода, настойка горноцвета, ткань. – он вновь посмотрел на Монэла, – Ткани надо до черта! И вино.
Они с Дианой вошли в комнату и закрыли дверь, а Карина отправила несколько своих рабынь за всем, что просил лекарь.
Хотару сидел несколько часов неподалёку от двери и вслушивался в то, что происходило за ней. Поначалу было всё тихо, следом послышался крик Монэла, ругательства ещё крик, опять тишина и так несколько часов подряд. Лекарь покинул комнату весь в крови и с очень стойким запахом вина.
– Сделал всё, что в моих силах, – прохрипел он, – а дальше всё в руках Богов. Я пойду пожру да посплю пару часов, а то ночь ожидается весёлой.
– Он жить будет? – Вспылил Хотару.
– А черт его знает, – спокойно пожал плечами лекарь. – По правде он то уже давно должен был подохнуть. Упрямый попался.
Диана сидела рядом с мальчиком, не отпуская его руки. Глаза ее взмокли от слез. Хотару тихо закрыл дверь и, облокотившись на стену, съехал на пол, широко раскинув ноги.
– Вина? – Вышла из-за угла Карина.
– Не откажусь, – тяжело выдохнул Хотару. – Спасибо тебе большое, Карина.
– Пока что не за что. Можете оставаться здесь сколько придется.
– Тебя не смутит мое общество?
– Раньше ведь не смущало, – она села рядом, открыла бутылку вина, отпила прямо из горла и протянула ее Хотару. – Забавно. Я сейчас должна закрывать игры, но я тут…
– Снова пойдут разговоры о тебе.
– Да плевать мне на них. Хотару, если у тебя есть хоть капля уважения ко мне, скажи честно, почему ты избегаешь меня.
Хотару сделал большой глоток и поставил бутылку на пол между ними.
– Раньше мы просто были вместе, а сейчас… Ты получила в наследство от мужа богатые земли и, если бы мы продолжили, слухи о твоей неверности только бы подтвердились. Я не хочу, что бы ты лишилась всего ради меня.
– Я так и думала, – пожала плечами Карина. – Хотела убедиться. Да, семья моего почившего мужа до сих пор докучает мне, пытается забрать у меня эти земли, этот город… Теперь это мое и только мне решать стоит ли риск того или нет.
– И стоит?
Карина повернулась к нему, положила ладонь на его щеку и улыбнулась.
– Я думаю что стоит, – кивнула она.
– Даже с таким как я? Бывшим рабом?
– Тем более, – уточнила она, – с таким как ты.