Аркадий Анатольевич Марьин
Зодиак Улитки
– Спускайтесь вниз, – продолжила Муругана, обращаясь к Николаю Николаевичу и его дочери, – там самая крайняя к выходу палата пустует временно. Мои ребята покажут. В ней и посидите минут пятнадцать. А мы с Феликсом пройдём в мой кабинет.
Она указала рукой на дальнюю часть ряда дверей, приглашая пройти.
Юля, счастливая и на вид вполне здоровая, не опуская руку с шеи отца, зашагала к лестнице.
Феликс и Муругана, молча и с серьёзными лицами, двинулись в противоположенную сторону.
= 3 =
– Обалдеть, – Семён всплеснул руками, увидев мигающую электронику на металлических стеллажах и четыре, выставленных в ряд на широком столе, больших монитора. Перед ними сидел, не обращая внимания на появление двух гостей в сопровождении хозяйки дома, какой-то паренёк.
– Знакомьтесь, Пётр, – представила Василиса, указывая рукой на его спину.
Только в этот момент парень развернулся, встал с крутящегося кресла и протянул руку:
– Пётр. Пропускаю верблюдов через игольное ушко.
Юноша с тонкими чертами лица, с чёрной курчавой шевелюрой и карими глазами, спрятавшимися за очками в тонкой чёрной оправе. На синей футболке красовался принт «stay positive».
– Чего? – не понял Семён, но руку, протянутую для приветствия, пожал.
– Это он так шутит, – с улыбкой сказала Василиса. – Айтишник, программист и классный хакер.
– Вот это уже интересно, – оживился Баоху и следом за Семёном пожал пареньку руку. – И это всё твоё?
– В моём полном распоряжении, – ни без гордости ответил Пётр. – Королева асфальта предоставила мне такую возможность. Можно сказать, теперь я в вашей армии.
– Вот как? – удивился Семён. – А у тебя хоть мотоцикл есть?
– У меня есть это, – и Пётр указал обеими руками на мониторы и стеллажи с электроникой за ними.
– Думаю, Василиса сейчас нам всё объяснит, – опережая возможное недовольство Семёна, быстро проговорил Баоху.
– Для этого мы в цоколь и спустились, – с хитрым прищуром сказала Василиса.
И начала с того, что рассказала, кто такой Пётр и зачем он им необходим.
Паренёк, хоть ему всего пятнадцать, как оказалось, шарит в компьютерах не хуже какого-нибудь взрослого, работающего в IT-сфере. Много кому в их коттеджном посёлке Петя помогал переустановить софт на компьютере, извлекал повреждённые или даже уничтоженные данные на жёстком диске. Если нужно, мог запросто превратить пиратскую операционную систему любого производителя во вполне себе официальную, зарегистрированную, со всеми функциями и возможностями. Компьютерный маг и чародей в коротких штанишках, образно выражаясь.
И вот, примерно месяц назад, Василиса пригласила его, чтобы подшаманить ноутбук. То ли что-то в интернете цепанула, то ли процессор начал подтормаживать. Нужно было срочно прояснить ситуацию и либо поколдовать над софтом, либо сдать аппарат по гарантии в ремонт. Железо, то есть данный ноут, стоил не мало. И уже то, что он начал барахлить, являлось досадным фактом.
Пётр «победил всех демонов» минут за тридцать. Ноутбук заработал как новенький.
Пока «профессор плат и микросхем» возился над клавиатурой, разговорились. Василиса как бы невзначай поинтересовалась, знает ли Пётр такие программы, которые отслеживают человека по сигналу его сотового телефона? Он ответил, что конечно, причём, совершенно не важно, включён аппарат или выключен. Данные, идущие по сотовой связи, используют любой телефон, как приёмно-передающее устройство. Именно из-за этого непрекращающегося процесса всегда можно определить местоположение сотового.
Тогда Василиса задала ещё один, почти провокационный вопрос: что, если мы захотим отследить телефон, не зарегистрированный ни в одной компании сотовой связи?
Паренёк на несколько секунд задумался и, наконец, сказал, что, насколько ему известно, такими устройствами, использующими сети сотовой связи, обладают, в основном, разведывательные управления и спецслужбы. Таким устройствам, понятное дело, регистрация не нужна. Их программное обеспечение умело вписывает пользователя в общий поток, копируя чужие данные, притворяясь тем или иным аппаратом связи. Мимикрируют, проще говоря.
А вот от следующего вопроса глаза Петра округлились. Василиса спросила, можно ли самостоятельно, не обращаясь за помощью в упомянутые структуры, отследить такой аппарат или такого пользователя? Пётр даже переспросил, серьёзно ли об этом Василиса спрашивает. Получив утвердительный ответ, приправленный хитрой искоркой в глазах, Пётр опять задумался, в этот раз секунд на десять, и ответил, что теоретически такую программу сотворить можно. И если бы у него было около месяца времени и всё необходимое оборудование с аппаратурой высокого класса, он мог бы её создать. Даже «в полевых условиях».
После этих слов Василиса какое-то время сама что-то прикидывала в уме и, наконец, поинтересовалась у Петра, возьмётся ли? И он ответил сразу «да», без лишних размышлений.
– Потому что мне это показалось безумно интересным, – сказал Пётр, дополнив рассказ Василисы.
– А она объяснила, для чего это ей? – тут же спросил Семён.
– Конечно, я ему рассказала, – кивнула Василиса.
– Понятно, – нахмурился Семён. – И на какой стадии создание программы?
– На последней, – ответил Пётр. – Заканчиваю процесс мониторинга абонентских баз всех сотовых операторов. Это нужно для того, чтобы вычленить носителя сигнала, не являющегося по-настоящему абонентом ни одной сотовой компании, ни одной сотовой службы. Бывают и такие. Это сложный алгоритм, который я прямо сейчас испытываю.
Баоху подошёл к мониторам вплотную и, изучая изображения решёток, кривых и мерцающих точек, сказал:
– Есть успехи?
– Если честно, то пока и сам не знаю, – признался Пётр. – Вроде бы, программа всех видит, а вот как обнаружить «матрёшку», – я её пока так назвал, – до конца не понял.
– А я тебе помогу, – Баоху посмотрел в глаза Петру. – Есть одна хитрость.
Василиса улыбнулась.
– Вот на это я и рассчитывала.
– У них выйдет прекрасный тандем, – согласился Семён.
Глаза Петра засветились, и он тут же спросил:
– Что за хитрость? Помощь бы не помешала. У меня понемногу мозг начал спекаться.
– В принципе, хитрость не велика. Если мы дадим тебе координаты местонахождения того, кого ищем, тебе это поможет?
– Ещё бы знать точное время, когда объект будет находиться по этим координатам. Тогда я смогу поставить на нём цифровую метку и в дальнейшем отслеживать, куда бы он ни направился.
Баоху обратился к Семёну:
– Мы можем парню дать координаты и время, где и когда появится объект?
Сморщившись от ощущения несерьёзности ситуации, Семён ответил:
– Хватит играть в шпионов. Муругана это, а не объект какой-то. Да, мы точно знаем, что она будет проводить завтра вечером целое публичное представление на театральной сцене, в самом центре города, с семи и до девяти-десяти. Этого достаточно для определения «местонахождения объекта»?
В последней фразе постарался скопировать интонацию, передразнивая Баоху. А после хмыкнул через усмешку.
– Да, конечно, этого вполне достаточно, – без смущения ответил Пётр. – Людей, уверен, будет много, но и, наверняка, большинство из них выключат свои сотовые. Или по привычке, или их попросят это сделать.
– Вполне логично, – согласилась Василиса. – Ну, а сейчас, друзья мои, вишенка на торте.
– О, это ещё не всё, оказывается? – удивился в очередной раз Семён.
Василиса подошла к шкафу, открыла дверцу и вытащила предмет матово-чёрного цвета.
– Что это, – спросил Баоху, – пистолет?
– Да, – спокойно ответила Василиса, и это стало отчётливо понятно, когда она вложила его рукояткой в ладонь.
– Но зачем? – Семён поджал плечи и указал рукой на оружие.
– Для Муруганы он бесполезен, – добавил Баоху. – Ты ведь должна знать.
Василиса уже было раскрыла рот, чтобы начать что-то объяснять, как её опередил Пётр:
– Давайте, я объясню. Это ведь полностью моя идея.
– Ну, давай, – кивнул Семён.
Баоху и Василиса кивнули следом.
– В стародавние времена из стран востока в Европу привозили специальные пули, которыми можно было убить вампиров.
– Ну это же легенда, – не удержался Семён, чтобы выразить своё скептическое отношение.
Пётр словно не услышал критику и продолжил:
– Только понятно, что они были не из серебра. Но они были. Кто-то на востоке знал, чем можно навредить так называемым вампирам.
– Это уже интересно, – задумчиво добавил Баоху.
– Я выяснил у Василисы, что оболочка, в которой они и в то время, и сейчас обитают на Земле, в своей основе состоит из соединений биоплазматического азота. И вот, немного сверившись с данными химических таблиц по окислению металлов, я обнаружил, что самым лучшим окислителем для лития является азот.
– Гениально, – явно понял ход мыслей Петра Баоху.
– Почему же до нас не дошла эта информация? – резонно поинтересовался Семён.
– Видимо, кто-то хорошо постарался, – решила помочь с ответим Василиса, – и тщательно подчистил архивы и библиотеки. Где-то уничтожил первоисточник, где-то подправил на серебро. Тонкая работа.
– И очень объёмная, – соглашаясь, добавил Баоху, – любая современная разведывательная организация позавидует.
Слегка прищурившись, Семён сказал:
– А ведь это не боевой пистолет, я только сейчас заметил. Или муляж, или пневматика.
– Хм, – поиграв оружием в руке, покачала головой Василиса. – А у Семёна-то глаз – алмаз.
– Пневматический, – согласился Пётр, – но нам боевой и не нужен. Шарики лития покрыты тонким слоем медицинского парафина, чтобы не окислялись на воздухе. Влетая в мягкие ткани скорректированного или оболочку инопланетянина, шарик высвобождается от защитного слоя и начинает окисляться, разъедая внутренности, создавая очень ощутимый дискомфорт. Проще говоря, если Муругане такие шарики попадут в руку, шею или голову, ей будет крайне неприятно, и они надолго избавят от мысли причинять ответный вред, ну, или типа того.
– Ясно, – раздражённо сказал Семён, – отлично сказано: «или типа того». Пока мы не проверим действие этого оружия «в полевых условиях», как выразился Пётр пару минут назад, его эффективность будет вызывать только сомнения, честно скажу.
– Теоретически это должно сработать, – серьёзно проговорил Баоху.
– Ох, уж мне эти теоретики!
– Не заводись, Семён, – сказала Василиса, убирая пистолет обратно в шкаф. – Нужно будет – испробуем. Тем более, как мне кажется, этот момент приближается. Для прикрытия Феликса нам понадобится такое оружие.
– Всё верно, – согласился Пётр, – теперь оно вам просто необходимо.
– Но одного пистолета мало, – возразил Семён, – помимо Муруганы есть её прихвостни. И разговор не о тех, кто ещё остался мало-мальски людьми, а кого она откорректировала давно или даже создала заново. Боевые машины без разума, но с чёткой установкой защищать и убивать по приказу.
И снова Баоху добавил с задумчивым видом:
– Один из таких охраняет вход в её гостиничный номер. Скорее всего, там она и оживляет вновь прибывших на Землю представителей своей цивилизации.
– И много таких разгуливает по планете? – с металлическими нотками в голосе спросил Семён.
– Не знаю, – ответил Баоху. – Это можно узнать, лишь спросив у самой Муруганы. Либо встретившись со всей этой искусственной ордой лицом к лицу.
– Не буду спорить, что одного пистолета мало, – сказала Василиса. – Но докупить пистолеты – не проблема. Сейчас дело в количестве шариков, ведь литий в магазине не продают. Дадим задание нашим умельцам, они наштампуют шариков из оставшегося запаса, а я закажу дополнительную партию через интернет. Ещё подумываю, может, взять оружие калибром побольше? Что-нибудь посерьёзнее?
– Можно помповое ружьё и дробь к нему, – предложил Семён.
– Ну, тогда и без лития можно обойтись. И обычная дробь сработает как надо, – хмыкнул Баоху.
После небольшой паузы, в тишине которой обдумывали идею с дробовиком, Василиса высказалась:
– Нет, это будет перебором. Нельзя наносить ощутимый вред здоровью обычного человека. От случайности никто не застрахован.
– Шарики, если что, всё равно потом выковыривать придётся, – с горькой улыбкой заметил Пётр.
– Главное – не убьют. Для достижения наших целей убийство людей в планы не входит.
– Ну, хорошо, – кивнул Семён, – я мысль понял, не возражаю.
– Ещё бы ты возражал, – Василиса неожиданно улыбнулась Семёну.
Он улыбнулся в ответ и, не отводя от неё глаз, задал вопрос Петру и Баоху:
– Ребята, какие планы на оставшийся вечер?
Те переглянулись. Первым ответил Пётр:
– Хотел ещё над программой помороковать.
Следом за ним Баоху:
– Ну, а я ведь могу помочь. Тоже кое в чём разбираюсь.
Подойдя к Семёну вплотную, Василиса положила ему на плечо руку и мягким, грудным голосом сказала:
– А мы с Семёном поглядим мой байк. Новый я так и не купила, а старый внимания требует.
– Если что-то с двигателем или электрикой, – Семён обхватил Василису за талию и привлёк к себе, – то могу и перебрать, если надо, могу и прозвонить.
Василиса улыбалась. В глазах резвились искорки, щёки зарделись румянцем.
– И перебрать, и прозвонить, – сказала она в ответ. – Давно без профилактики.
Баоху повернулся к мониторам, махнул в сторону парочки рукой и с усмешкой сказал:
– Летите уже, голубки. Мототехники-любители.
– С чего начнём? – с лёгким смущением спросил Пётр, так же отворачиваясь к мониторам.
– С самого начала. Сейчас, только пташки улетят.
Семён и Василиса без лишних слов, почти вприпрыжку, взмыли по ступенькам лестницы, ведущей на первый этаж коттеджа.
= 4 =
В кабинете Муруганы царил полумрак. Из освещения горели несколько настенных бра какого-то грязно-жёлтого цвета и настольный светильник на гибкой металлической ножке. Его собранный пучок света бил в центр стола.
Стену, в которой предполагалось хотя бы одно окно, скрывала тёмная, в несколько волнообразных складок ткань, которую назвать шторой можно было с натяжкой. Феликсу она чем-то напомнила театральную кулису.
– Присаживайся, – предложила Муругана, указывая на широкий, чёрный, кожаный диван, стоявший ровно по центру комнаты и напротив стола.
Максимально непринуждённой походкой, чтобы не выдать внутреннего напряжения, Феликс подошёл к дивану, сел с краю, ближе к входу. Положив руку на подлокотник, картинно перекинул ногу на ногу и откинулся на упругую подушку дивана. И тут же почувствовал приятную прохладу натуральной кожи.
Даже при таком тусклом освещении Феликс заметил, с каким умилением хозяйка кабинета смотрела на него, пока шла до стола и усаживалась в кресло с высокой спинкой. По звуку, с которым Муругана придвинула кресло к столу, Феликс догадался, что оно выполнено в классическом стиле, на четырёх ножках без колёсиков.
– О чём будет разговор? – спросил первым Феликс. Очень хотелось выглядеть уверенным и спокойным.
– О творчестве, – неожиданно выдала Муругана.
– Интересно. – Феликс слегка поёрзал на диване. – Хотите обсудить репертуар на следующий театральный сезон? Только ведь я рабочий сцены, не директор театра…
– Нет, ты не так понял, – перебила Муругана. – Ты интересуешь меня как драматург. Думаю, тебе и сценарий написать не сложно. Мог бы взяться за такую работу?
– Хм-м-м, – у Феликса на несколько мгновений выдуло из головы весь словарный запас. – Неожиданный разворот. В клинике обсуждать мои драматургические способности.
– Ха, – Муругана чуть откинула голову, – какая разница, где обсуждать? Ты же не при смерти, у тебя здоровье в порядке. Или я ошибаюсь?
Феликс немного смутился:
– Да нет, всё в порядке. Спасибо, как говорится. А какая тема вас интересует?
Выдержав небольшую паузу, поиграв пальцами по поверхности стола возле светового пятна, Муругана заговорила.
– Чтобы ты понял, о чём я тебя попрошу, мне необходимо быть откровенной. Только узнав всю правду обо мне и том народе, представительницей которого я являюсь, ты по-настоящему поймёшь суть моего задания.
– Ну, хорошо, – как можно безразличнее кинул Феликс.
– После всего, что ты увидел несколько минут назад, должна признаться, что я не вполне обычный человек. Если говорить точнее, я совсем не человек. Я представитель иной цивилизации, имя которой, если попытаться произнести человеческим речевым аппаратом, звучит как Цъёйфи. Земляне, всё то время, пока мы жили с ними рядом, называли нас вампирами, вурдалаками и ещё много как, в зависимости от страны и части света. Нам приписывалось много отрицательных качеств. Истории, связанные с ними, вылились в легенды и мифы. Должна сразу заявить: очень много негатива, очень много неправды. Нас попросту демонизировали.
Мы вовсе не такие. Мы всегда старались помочь человечеству, никогда и никому не желали зла. И главное, что мы принесли людям взамен дружественного сосуществования на этой планете – это помощь в обретении здоровья, излечение тяжёлых, а часто неизлечимых болезней.
Спасение твоей любимой девушки – подтверждение моим словам. Лучшее доказательство наших мирных намерений. И мы помогали, помогаем и будем помогать любому количеству людей на Земле. Ведь мы союзники, добрые соседи, желающие оставаться для всего человечества друзьями.
– Вы – инопланетянка? – округлив глаза, старательно изобразив удивление, спросил Феликс.
– Не веришь? А ведь я специально позвала тебя вместе с Николаем Николаевичем на сеанс коррекции, чтобы во время нашего разговора ты не сомневался в моих словах. – Муругана нахмурила брови. – Неужели не получилось?
Как же подмывало Феликса в эти секунды выдать Муругане, что он и так всё знает. И кто она, и чего хочет от землян и от планеты в целом. Рассмеяться в лицо и заявить, что она хитрая, изворотливая инопланетная лгунья.
Но нет, не сейчас. В одно мгновение Феликс почувствовал каким-то внутренним, натянутым нервом, что такое время придёт. И он сможет сказать Муругане всё, что о ней думает.
– Верю, конечно, верю, – закивал Феликс. – Не припомню, чтобы кто-то из землян смог сделать такое. Фокусники, факиры, хилеры. В одном фильме видел. Но там удаляли какую-то кисту, а не меняли орган на глазах у близких. В общем, если это было не чудо, то какая-то очень высокая медицинская технология.
– Верно, – согласилась Муругана, – технология, которой мы владеем много тысячелетий, и которой щедро делимся с вами.
– Спасаете жизни за спасибо?
– Да, так я и сказала – взамен на добрососедство.
– Но человечество не всегда было признательно за ваше благородное стремление оказать помощь.
– И всё из-за тех самых легенд и мифов. – Муругана печально вздохнула. – Люди очень мнительны, недоверчивы, а часто агрессивны и мстительны. Ты и сам это прекрасно знаешь.
– Знаю, – не стал спорить Феликс.
– Драматургами просто так не становятся, – Муругана подмигнула ему.
В эту секунду Феликсу захотелось послать её куда подальше. Вновь сдержался.
– Что за задание? – спросил с лёгкой хрипотцой в голосе.
– Мной и другими представителями цивилизации Цъёйфи уже не первый год ведётся долгосрочная и тонкая работа над изменением образа вампира в сознании землян. Лично я сотрудничаю с многими писателями, драматургами, сценаристами и режиссёрами в этой стране. В других странах работа тоже идёт полным ходом. Пишутся новые книги, снимаются фильмы и сериалы, создаются новые истории, в которых мы предстаём взору человечества не как кровожадные монстры, а существа полные сострадания к человеку, желания помочь и спасти, а иногда и более возвышенному чувству – любви. Ты ведь видел такие фильмы или читал книги?
– Да, конечно. И снятые, и написанные не только в нашей стране.
– Вот видишь, Феликс. Мы боремся за свой образ. Мы решили окончательно переломить устоявшийся стереотип для всего человечества. Поэтому и проводим эту примирительно-агитационную работу по всей Земле. Для нас ценен каждый житель вашей цивилизации.
– То есть, получается, – Феликс склонил голову слегка набок, – ваша цивилизация благодетелей очернена домыслами и злобой кучки людей, чьи глаза залепили страх и зависть?
– Так слишком просто, но суть ты уловил.
– Ясно. Но почему именно я? Я всего лишь студент театрального института, учусь на драматурга. Откуда такая вера в мои способности?
Муругана улыбнулась.
– Когда мы беседовали с Николаем Николаевичем, он рассказал о пареньке, который учится с его дочерью на одном факультете. Его зовут Феликс и он очень способный, подающий надежды молодой драматург. Директор театра читал твои пьесы, даже общался с преподавателем факультета. Ну и я немного почитала. Мне понравилось, очень. И знаешь, я уверена, что ты можешь написать отличный сценарий к фильму о современных вампирах, представителях иной цивилизации, стремящихся изо всех сил вылечить и спасти человечество.
– Так о чём конкретно должен быть сценарий? На что опираться в выборе сюжета? Написать очередную сагу про дозоры или душещипательную историю несчастной любви в сумерках?
– А ведь прекрасные были фильмы, – кивнула Муругана, понимая, на что намекает Феликс, – захватывающие, а главное – крайне популярные.
– Да, действительно, таких лояльных к вампирам «шедевров» появилось много. А зачем вам ещё? Я так понимаю, своей цели вы достигли. Отношение к вампирам в современном мире поменялось кардинально.
Муругана упёрлась локтями в край стола, подперев скрещёнными пальцами подбородок и, глядя озабоченным взглядом на Феликса, сказала:
– Мир меняется. Нарастает противостояние между государствами – крупными геополитическими игроками. Земля уже не та, что была сто или даже пятьдесят лет назад. Сейчас люди намного безумнее, мудрость стремится к нулю. Уходя в виртуальные пространства, как им кажется, высоких цифровых технологий, они перестали ощущать реальность этого мира, мира, в котором они родились, где их вскормила мать, где они впервые полюбили, завели детей и стали счастливыми. Своим безразличием к этому миру вы разрушаете его, постепенно превращая в устаревшее, поношенное пальто, годное теперь лишь на роль разодранной тряпки у порога в другой, более красивый и комфортный мир. Вам кажется, что пора вытереть ноги об эту ветхую, ненужную старую тряпку и смело шагнуть за порог. Вы обманываете себя, гоните себя в иллюзорный мир, не понимая, что тот мир без этого существовать не в состоянии.
Такие слова привели Феликса в замешательство. Меньше всего он предполагал услышать упрёк в адрес всего человечества. И сейчас, сидя на кожаном диване перед инопланетянином, он как никогда почувствовал себя человеческой личностью, частью огромного целого.
– И что же вы в таком случае предлагаете? – неуверенно поинтересовался Феликс.
– Мы хотим предложить вам второй шанс. Несмотря на близость планетарного апокалипсиса, который может случиться в любой день, мы в состоянии уберечь людей от тотального вымирания. Но для этого нам необходимо искреннее доверие. Особенно тех, кто находится у власти. Используя государственные ресурсы, мы сможем быстрее достучаться до сознания простого народа и получить его полную поддержку.
– То есть, теперь нужен не добродушный романтический герой, а герой в прямом смысле этого слова?
– В самую точку, – Муругана ткнула пальцем в сторону Феликса. – Люди, независимо от их цвета кожи, религиозных взглядов, кулинарных предпочтений и так далее, просто обожают героев. И вся культура человечества яркое тому подтверждение. Ну так как, возьмёшься?
Феликс молчал. Он не знал, что ответить. Всё больше и больше казалось, что он увяз в зыбучих песках, которые медленно, но неумолимо поглощают его.
– Что же ты молчишь? – Муругана уверенно выпрямилась, встав из-за стола, обошла его, приблизилась к Феликсу и уселась рядом на диван. – Могу обещать, что труд будет оплачен по достоинству. Назови сумму и куда перечислить деньги. Готова внести стопроцентную предоплату. Ну, что скажешь?
– А кем должен быть этот герой? – неожиданно вырвалось у Феликса. Он сам толком не понимал, зачем об этом спрашивает. – Женщина он, например, или мужчина? Сколько ему лет? Какой он национальности?
– Абсолютно без разницы, – тягуче, словно припев из песни, произнесла Муругана. – И почему, кстати, этот герой должен быть обязательно один? Может быть, это молодая пара – он и она. – Муругана томно улыбнулась. – Ну, вот, прямо, как вы с Юлей, а?
Феликс резко встал с дивана и, не глядя на Муругану, спросил:
– Я могу обдумать это заманчивое предложение? До завтрашнего вечера?
Муругана тоже поднялась с дивана.
– Прекрасная идея. Тем более, что мы непременно встретимся в театре. Там и дашь мне ответ. Но я нисколько не сомневаюсь, что он будет положительным.
Подойдя к входной двери, Муругана дважды повернула торчащий под ручкой ключ. Всё это время они были заперты. У Феликса между лопаток пробежал лёгкий холодок.
Потянув ручку на себя, Муругана распахнула дверь и сказала:
– Подумай, Феликс. Полностью полагаюсь на твоё мастерство. Верю в твой потенциал. Ты способен создать гениальный сценарий.
При этих словах Феликс почувствовал, как раскраснелись его щёки.
– Я подумаю, обещаю, – ответил он, стараясь не смотреть на хозяйку кабинета.
Совершенно неожиданно, как раз в тот момент, когда Феликс одной ногой переступил порог, собираясь покинуть кабинет, Муругана ухватила его за локоть и заговорщически спросила:
– А как там Семён?
Феликс будто бы ударился лбом в мягкую прозрачную стену. Резко остановившись, он переспросил:
– Семён?
– Да-да, Семён, – кивнула Муругана, – с которым ты утром познакомился.
Дёрнув плечами, Феликс поджал нижнюю губу и, округлив глаза, хмыкнул.
– Бородатый мужик в кожаной куртке и джинсах, – уточнила Муругана.
– Ах, этот, – будто бы неожиданно вспомнил Феликс. – Он мне, вроде бы, даже и не говорил, как его зовут. Вот я и не понял, о ком речь. Он мне мой портмоне в театр принёс. Я его на кассе в книжном оставил.
– Ты погляди, какой честный человек оказался, этот Семён. – Муругана покачала головой. – Такая редкость в наше время.
– Я и сам удивился. Вид у него, прямо скажу, не очень дружелюбный. Даже было подозрение, что развести хочет. А он просто портмоне вернул и руку пожал.
– И всё?
– И всё, – кивнул Феликс.
– Ни о чём тебя не спрашивал? Ни о чём не просил?
– Да ведь я говорю, вполне приличный мужик оказался. Ни псих, ни жулик.
Пара кристально честных глаз смотрели на Муругану. И она хотела бы поверить стоящему перед ней молодому студенту театрального института, но, увы, располагала совершенно другой информацией. Про себя же отметила, что парню нужно отдать должное, – врёт убедительно, без смущения и запинки. Вместо драматурга мог бы стать и неплохим актёром.
– Ясно, – с усмешкой сказала Муругана. – Про то, что номерами сотовых обменялись, и речи идти не может, я правильно поняла?
– У вас прекрасное чувство юмора, – совсем осмелев, ответил Феликс и игриво улыбнулся. – Сотовыми я обычно с девушками обмениваюсь.
Муругана решила больше не напирать. В конце концов, всему своё время.
– Ладно, иди уже, Ромео. Джульетта заждалась, наверное. Завтра увидимся, а ты пока подумай.
– Подумаю, – заверил Феликс и вышел за порог.
– Машина вас уже ждёт. Та же самая.
И резко закрыла дверь. Настолько неожиданно, что Феликс не успел сказать ни «до свидания», ни «спасибо». Ему показалось, что учтивая и обходительная до этого Муругана, чем-то была внезапно разозлена.
Да и чёрт с ней. Феликсу просто хотелось как можно быстрее взять Юлю за руку, посмотреть в глаза и сказать, наконец, как он переживал и скучал.
На лёгких и быстрых ногах Феликс сбежал на первый этаж. Юля и Николай Николаевич уже покидали одну из палат, выходя из-за откинутого полога. Феликс подошёл к Юле, взял её руку и улыбнулся. Николай Николаевич светился от радости, не переставая промокать глаза влажным от слёз носовым платком.
Втроём они вышли через всё те же главные двери, миновав тамбур с тусклой лампочкой, словно пройдя через некий санитарный барьер, отделяющий чистую зону от грязной.
Та же машина, как и обещала Муругана, ждала у самых дверей. Усадив молодёжь на заднее сиденье, Николай Николаевич занял переднее пассажирское, и совершенно счастливый поехал обратно в город.
<¤¤¤>
Проводив Феликса, Муругана, чувствуя, как раздражение переполняет её естество, вернулась на кресло за письменным столом.
Теперь она понимала, с чем, а точнее, с кем столкнулась. Муругана, конечно же, знала, что среди людей попадаются такие уникумы, но почему именно в этот промежуток времени этот Феликс появился на её пути? Он заинтересовал её, он может принести пользу, он, благодаря удачной случайности, мог бы стать связующей нитью с её непосредственными врагами. Очень ценная фигура на поле разгорающейся битвы. И вдруг эта неожиданная проблема, вскрывшаяся в тот самый момент, когда Муругана взяла Феликса за локоть.
Она не почувствовала его. Он словно отгородился от неё толстенным стеклом. У таких, как Феликс, было определение – асенсорики. Их численность на Земле никогда не превышала одного на сто тысяч человек.
Такая вот неприятность. Феликс для неё закрыт. Она не может им управлять, не может «съесть». Только может банально убить. Но мёртвый он будет тем более бесполезен. Сейчас он Муругане нужен живой.
– А потом посмотрим, – задумчиво сказала Муругана и медленно провела кистью через пучок бьющего в стол света.
В то же мгновение обратная сторона ладони покрылась мелкими волдырями, словно вскипая от высокой температуры. Приблизив руку к глазам, она внимательно наблюдала, как пузырьки засыхали и превращались в подобие коросты. Муругана с силой дунула на ладонь. Короста слетела, словно серая цементная пыль. Второй рукой она стряхнула остатки с того места, где пару секунд назад красовался термический ожёг. Кожа снова была ровной, без каких-либо видимых повреждений.
– По крайней мере, у меня теперь есть ключ, способный вскрыть паренька. Человеческое сердце мягкое, как глина. А это значит, что и его я смогу приручить. – Муругана поглядела на дверь, словно обращаясь к стоящему на пороге Феликсу. – Выбор есть всегда: либо умереть самому, либо увидеть, как умирает твой самый близкий человек.
Муругана довольно улыбнулась и откинулась на спинку кресла. Пора было связаться с вылетающими в столицу Нивелеповым и его помощником Патрисом и обменяться всей нужной и важной информацией.
Глаза Муруганы закрылись.
= 5 =
Достаточно редкая фамилия. За те годы, что Аии приходилось жить в этой стране в предыдущие посещения Земли, ему не встречалась такая. Он шёл от кассы аэропорта к сидящему неподалёку на выгнутой скамейке чернокожему помощнику и сжимал в руке два билета. На одном из них красовалась его новая земная фамилия.
Аии поднял руку и прочитал ещё раз, негромко произнося вслух:
– Нивелепов Олег Викторович.
Когда в гостинице Муругана отдавала ему документы, удостоверяющие новую личность Аии, она похвасталась, что фамилию придумала сама. Она созвучна с фамилией какого-то очень популярного на сегодняшний день писателя, с которым знакома лично. И этот писатель даже что-то написал по настоятельной просьбе Муруганы. Не бесплатно, естественно. Этим она тоже очень гордилась.
