Алиса Медовникова
Моритур
Ингвар сгреб жаждущую навести порядок Селену в охапку и потащил в сторону коттеджа. Опустил он девушку на землю только спустя километр, сдавшись под напором ее рассказов о том, что она очень тяжелая (что бы полной неправдой, для Вара она была легче пушинки) и вполне в состоянии дойти до дома сама (что также бы полной неправдой, потому что от долгой прогулки и холода у нее болели ноги).
Пока Селена и Вар наслаждались чаем с блинами на природе, Гадриэль угощал ими Лизу. Он все лучше относился к девушке, потому что, таская кресла и стол, она ни разу не возразила и не пожаловалась, и заслужила тем самым награду. Гадриэль решил быть с ней дружелюбным. Дружелюбным, по его мнению, потому на чаепитие Лизу пригласили в приказном тоне.
Девушка, вздрогнувшая даже на втором этаже от крика беллатора «Немедленно завтракать!», спустилась на кухню. При виде грозного воина ее брови поползли вверх. Она не подозревала о талантах Гадриэля и была уверена, что блины для пикника он взял в каком-то кафе или из Заставы принес, но хозяйничающий у плиты беллатор убедил ее в ложности суждений.
Лиза даже расщедрилась на комплимент:
– Вкусно пахнет!
– А какой вкус… Сейчас оценишь. – заслуженно нахваливал свою стряпню Гадриэль.
Вкусный запах привлёк на кухню ещё и малума, который уже восседал на стуле и уплетал блины под недобрым взглядом Гадриэля, который пек их вовсе не для него.
Широко улыбающийся и получивший не предназначавшийся ему вкусный завтрак, Мэшер поприветствовал Лизу:
– Доброе утро, моя яркая звёздочка!
– И тебе доброе утро. – бросила в ответ Лиза. Она пока не решила, как ей вести себя, что с Мэшем, что с Гадриэлем, потому придерживалась вежливой краткости.
Подойдя к столу, девушка положила на него кинжал, и обратила к беллатору:
– Гадриэль, я запомнила, что твоя квартира – это спортзал посреди оружейной выставки, но не обязательно устраивать подобное и тут. Я твой кинжал сейчас в ванной нашла, под полотенцами лежал. И хорошо, что он просто выпал, когда я свое полотенце из стопки потянула, а ведь могла бы и порезаться.
– Это не мой. – спокойно ответил Гадриэль, даже не поворачиваясь. Он предпочитал не отвлекаться, когда готовил. – А в квартире у меня и книги есть.
– Так вон он куда запропастился. Все утро его ищу. – Мэш убрал клинок со стола.
– Я бы на месте Лизы его спрятал, что не повадно было. Нечего оружием разбрасываться! – отчитал провинившегося бонум, переворачивая очередной блинчик.
А потом замер, осознав только что произошедшее. Это же персональный кустодиамский клинок, появляющийся в левой руке лишь в случае опасности. И он вдруг оказался в ванной под полотенцами, а Лиза смогла его взять в руки, принести на кухню и плюхнуть на стол перед его хозяином.
Гадриэль, как можно более правдиво и эмоционально воскликнул «Как же я мог забыть!» и отошел от плиты. Он подошёл к холодильнику и долго в нем рылся, а потом, вынырнув из недр белоснежного гиганта с грустным лицом, обратился к ожидающей поздний завтрак девушке:
– Лиза, я очень хотел угостить тебя самыми вкусными блинчиками с чёрной икрой, а ее в холодильнике не оказалось. Наверное, выпала вчера где-то в машине, пока я продукты доставал. Сбегай, пожалуйста, в гараж, поищи.
– Хорошо. – быстро согласилась Лиза, пораженная такой вежливостью, заботой и отсутствием привычного приказного тона.
Не успела девушка захлопнуть входную дверь, как над Мэшером навис Гадриэль. Его непроницаемое лицо не выражало эмоций, но их очень четко выразили слова:
– Ты на хрена ей кинжал подсунул? Что за игру ты ведёшь?
– Игру? – уточнил Мэшер с набитым ртом. – Это вы с Михаилом ведёте игру «Подружись с Лизой и перетяни ее на свою сторону». Я же пытаюсь получше разобраться, почему все к ней прицепились и кто же она такая, чтобы ей помочь.
– А может помочь себе? Я слышал, что мистер Дарк тобой не доволен и положение твое довольное шаткое. – эти сплетни Гадриэль собрал накануне в «Псарне» – клубе малумов, куда он иногда наведывался. – А вот раскрытие потенциала Лизы поможет тебе удержать статус любимчика.
Мэш усмехнулся:
– Так значит ты уже знаешь кто она такая!
– А ты как будто нет! Ещё скажи, что ты свой клинок забыл случайно, а не ради того, что проверить свою догадку. Но ты никому не расскажешь о том, что произошло.
Гадриэль посчитал разговор исчерпанным, потому поставил сковороду обратно на плиту, налил новую порцию теста и продолжил печь блины.
– Это почему же? – уточнил Мэшер у спины воина, засовывая в рот очередной блинчик с мясом, предназначавшийся Лизе. – Снова ваш знаменитый меч Михаила призовешь? Так у нас тут закрытая от перемещений территория, ты сам постарался. И пора бы тебе уже перестать считать меня дураком! Я прекрасно знаю, что у нас с тобой одна задача, но в отличие от тебя, Сухарь, я не вру ей о том, чего от нее хочу.
– Советую хорошо запомнить, что меч Михаила я могу призвать в любой момент, для него запретов нет. – Гадриэль направил в сторону собеседника нож, которым переворачивал блины. – Если шрам на щеке тебе так и не смогли залечить за только лет, то представляешь, что будет с головой? Сколько она протянет после отделения от тела? Две минуты, может пять? И это при условии бешенной регенерации. А ты любишь пускаться во все тяжкие, так что у тебя ее нет. Зато есть секрет от мистера Дарка. И если он вскроется, я вскрою тебя. Лизе ты может и не врешь о том, чего хочешь, но себя обманываешь, и мы оба это знаем.
– Я тебя понял. – Мэшер сделал вид, что подавился блинчиков. Он старался выглядеть испуганным, а внутри ликовал. Кинжал он оставил не для того, чтобы Лизу проверить, про нее он уже все знал. Выяснил с помощью других экспериментов то, что не собирался говорить ему Дарка. В этот раз проверить он хотел Гадриэля и это ему удалось. Беллатор взял и сам выложил ему все карты. Но следовало и дальше играть напуганного малума, боящегося меча. – Дарку я ничего не скажу.
– А других вариантов и нет! – еще раз напомнил об угрозе Гадриэль. – Заодно Лизу оставь в покое.
– Я имею такое же право с ней общаться, как и ты, а после случившегося и подавно. Тем более я ей нравлюсь. – надавил на больную мозоль Мэш. Он видел, как сильно бесит воина тот факт, что он симпатичен Лизе.
– Ее мнение меня мало интересует. А тот факт, что ты ей симпатичен лишь подтверждает, что не интересует оно меня не зря. Я тебя предупредил, отвали от Лизы! – скомандовал Гадриэль. – А сейчас натяни на свою рожу идиотскую улыбочку, она возвращается.
– Нет там никакой банки. Я все шкафчики и ящики облазила. – недовольно выпалила Лиза тридцатью секундами позже.
– Сейчас еще раз в холодильнике проверю, может она где-то в заднем ряду спряталась или в дверце незаметно стоит. – беллатор вернулся к холодильнику. Снова долго в нем рылся и вынул на свет небольшую баночку чёрной икры. – И правда, нашлась. Такая маленькая, вот и затерялось. Зря только тебя гонял. Но ничего, будем считать, что ты аппетит нагуляла.
Гадриэль передал девушке баночку и заметив, что Мэш съел все блины с мясом, отчитал малума:
– Вообще-то эти блинчики для Лизы предназначались, а не для тебя!
– А Лиза их все равно есть не будет. – отбился Мэш.
– Почему?! – грозно поинтересовался Гадриэль. Он тут старается, всех кормит, еще и для идиотского свидания Вара блинов напек, а она нос воротит.
– Лиза у нас что-то типа индуса, для нее корова священное животное. – ответил за девушку малум.
– Ты что, мясо не ешь?! – удивился Гадриэль. Вроде вместе сколько дней живут, а о такой глупости он впервые слышит. – Могла бы и предупредить, что ты вегетарианка.
– Я не вегетарианка и не ем только говядину. – призналась Лиза.
– А этот избирательный «буддизм» не мешает ей поглощать литры молока. – усмехнулся Мэшер, добавляя девушке в кофе молочка.
Лиза собиралась опротестовать высказывание Мэша, ведь никакой предвзятости к коровам у нее не имелось, но это ей не удалось. В дом ввалился запыхавшийся Ингвар, несущий на руках бесчувственное тело Селены.
глава 8
Ночные кошмары приходят ко всем и каждому за исключением жителей Моритура. К ним дурные сновидения являются крайне редко. А если и приходят, то истаивают к рассвету и проснувшись моритурцы о них уже не вспоминают. Некоторые кошмары у особо впечатлительных жителей города умудряются продержаться аж до завтрака, но все равно не могут испортить день, потому что все моритурцы знают: сны никоим образом не отображаются на реальности. Но со снами покинувший родной город Селены все стало иначе.
Ночные кошмары Селены не были игрой воображения или искаженной проекцией затаенных страхов. Все было куда сложнее. Кошмары шли «бонусом» к ее новому дару, как и колечко их дарующее. Девушка готовилась стать полноправной стратерой, потому уже сейчас в ее сны приходили обрывочные видения прошлого. Пока они шли, по большей части пугающие, чем радующие, но Селена все равно старательно отчитывалась о них кустодиамам. Наставники же терпеливо ждали, когда дар наберёт силу и девушка увидит что-то серьёзное. Ожидания их были вознаграждены.
Первое видение пришло к будущей стратере во время возвращения с прогулки, что было неожиданно. Глаза Селены вдруг залило фиолетовым туманом, она впала в транс и упала на землю. Ингвар был предупрежден об этапах развития дара стратеры и ожидал чего-то подобного в самое ближайшее время, потому припадку не удивился. Он осторожно подхватил девушку и быстро понес ее домой. Несмотря на протесты остальных жителей коттеджа, требовавших оставить Селену в гостиной, Вар донес ее до спальни. Сняв с девушки обувь и верхнюю одежду, бонум обратил внимание на то, что тело девушки пылало. Ингвар прощупал пульс Селены и отметил, что он сбился с ритма и зашкаливает, а с хрипами. Нежно приподняв веки девушки, Вар заметил, что зрачки, в которых кружили фиолетовые воронки, не реагируют на свет.
Ингвар провёл все предписанные медицинские обследования, и они были в норме для состояния пребывания в видении, но это парня не устраивало. Лиза тоже забила тревогу и требовала скорее вызвать скорую помощь для оказания нормальной медицинской помощи ее подруге. Телефон из ее рук забрал Гадриэль, который был также хладнокровен, как и Мэш, спокойно объясняющий Ингвару, что для первого видения у девушки просто отличное состояние. Вот если бы у неё пена изо рта пошла или руки с ногами начало выкручивать, тогда бы стоило напрячься. А пока все даже более чем нормально.
Лиза состояние подруги за «нормально» не считала, потому паниковала на пару с Варом. Гадриэль быстро нашел занять парочку, устроившую истерику на пустом месте. Он отправил Лизу намочить полотенце холодной водой и обтирать им Селену, а Вару приказал сидеть рядом и считать пульс. Все это он сделала, чтобы дождаться выхода Селены из состояния предвидения в спокойной обстановке.
Наваждение отпустило девушку спустя девять минут, но даже придя в себя Селена не могла двигаться. Ее парализовал страх. Охвативший в видении ужас просочился и в реальность. Увидев, как странно движется ее грудная клетка, почувствовав, как неистово бьется сердце у Селены проскочила мысль, что она может и не справиться с подобными нагрузками.
– Ты в порядке? – взволнованный Вар склонился над девушкой и не отдавая себе отчета в действиях начал гладить ее по волосам.
– Простите, что вас напугала, но не стоит обо мне беспокоиться. У меня все нормально. Обычный обморок, с кем не бывает. – прохрипела девушка. Выпив стакан воды, заботливо предоставленный Мэшером, она продолжила уверять окружающих: – Со мной все и правда хорошо. Еще раз извините, что побеспокоила.
Мэш не удержался от комментария:
– Всего лишь обычный обморок… Они же и правда на каждом шагу случаются. Вот я, например, сегодня упад в обморок от того, что Гадриэль печет блины, а Лиза грохнулась под стол от моей неземной красоты. Обмороки же у нас обычное дело…
– Ой, Гадриэль, спасибо тебе за чудесные блинчики, они такие вку… – пыталась ускользнуть от разговора Селена.
– Ты тему не меняй. – оборвал девушку на полуслове малум. – Никакой это был не обморок. Это те самые обещанные видения, ради которых мы тут все и сидим. Или я не прав?
– Возможно… – юлила Селена, потирая безымянный палец, на котором пылало дарованное на обряде кольцо, обжигая ей кожу.
– Точно те. На прошлые обрывки во снах не похоже. – перестал сомневаться малум. Он достал из кармана баночку с какой-то зелёной жижей, пахнущей хвоей, и наложил мазь на пульсирующий безымянный палец Селены. – Лучше?
– Лучше. – кивнула девушка, по руке которой уже пошёл приятный холодок. – Спасибо огромное, Мэшер.
– Пожалуйста. – кивнул Мэшер и достал из кармана небольшой мешочек. Он вытянул из него какой-то шарик и приказал девушке: – А теперь открывай рот!
– Это ещё что? – разволновался Вар, которому никаких целебных мазей и смесей из трав для облегчения состояния Селены после видений не выдали. Слабо ему верилось и в то, что подобные выдали малуму. Лекари у них были более продвинутые, а бюджет более солидный, но все же. Добро они делали только для своих. А вот в то, что такой выродок как Мэш захочет отравить Селену, чтобы она не смогла развить свой дар, он верил куда охотнее. – Селена, не смей пить то, что он тебе подсовывает!
– Почему же? – Мэшер задал вопрос в лоб, а потом сам на него и ответил: – Потому что я – малум, да?! Жуткий Мэшер, любимчик мистера Дарка, который хуже любой тёмной твари и идёт по дороге, залитой кровью, угадал? Не знал я, что ты, Варчик, веришь в детские байки, которыми вы стращаете своих новичков. А если бы я и хотел ее убить, то сделал бы это давным-давно. Тебя бы вообще прикончил ещё в первую ночь. Перерезал бы тебе глотку, пока ты похрапываешь во сне, и все дела.
Инвар нервно сглотнул.
– Это лекарство. – успокоил лучшего друга Гадриэль, который уже успел изучить травяной шарик. – Причём очень редкое и дорогое. Это измельченная смесь трав, которую скатывают в шарики благодаря меду. Он же приглушает горький привкус. Я такое всего раз использовал и это очень толковая вещь. Глотай, Селена, не бойся.
Подробное объяснение успокоило Инвара, потому он проследил за тем, чтобы Селена приняла снадобье.
– Мне вот другое интересно. Ты как его раздобыл? Травники не любят кустодиамам помогать. Они и нам крайне редко что-то продают. Цену дерут в три шкуры. А вас, малумов, на дух не выносят. А тут такая редкость и у тебя, «плохиша» номер один в их списке. – обратился беллатор к Мэшеру.
– Я же не спрашиваю, какая сердобольная девица тебя таким щедрым подарком одарила?! Остановимся на том, что у меня есть все необходимые лекарства для того, чтобы Селене максимально комфортно пережить текущий этап. А как они мне достались – это уже мои проблемы. – сразу остановил все расспросы Мэшер. Повернувшись к девушке, он поинтересовался: – Ну, как себя чувствуешь?
– Отлично! Огромное тебе спасибо! – радостно ответила Селена, к которой вернулся привычный цвет лица. Пульс и сердечный ритм также пришли в норму. Девушка села, опершись на спинку кровати и даже легонько улыбнулась, подтверждая свои слова. А заодно снова извинилась:
– И прости, что пришлось так повозиться из-за меня.
– За мной должок, и не малый, вот и отдаю по мере сил. А вообще, если ты не забыла, я твой наблюдатель и моя обязанность заботиться о тебе. А твоя – показывать мне видения. Давай приступим? – предложил малум.
– Пока я знакома только с теорией. – улыбка моментально сошла с лица Селены, до этого момента надеявшейся на то, что без этого обойдётся и все уже кончено. – Не уверена, что у меня что-то выйдет.
– Мне ты, ясное дело, не позволишь, так что пусть твой обескураженный кавалер возьмет на себя эту обязанность. – Мэш уселся на диванчик напротив кровати. – Пусть и второй наблюдатель хоть что-то сделает.
– Я не умею делать это безболезненно. – смутился Вар.
– Давайте уже я. – Гадриэль растолкал всех и присел на кровать. Он не был наблюдателем Селены, но кто-то же должен был приступить к делу.
Одна Лиза оставалась в неведении и поспешила это исправить:
– Что вообще происходит?
– Садись рядом, моя любознательная Лизонька. – Мэшер подвинулся, и Лиза последовала его совету, даже не припираясь. Не до этого сейчас. – У нашей будущей стратеры было первое видение, а мы с Варом, как ее наблюдатели, обязаны его увидеть. Как думаете, прошлое или будущее? Ставлю на прошлое, девочка у нас хрупкая и слабенькая пока, будущее вряд ли бы осилила в самом первом видении.
– Ты можешь быть немного добрее?! – Лиза пихнула парня локтем в бок. – Видишь же, что ей страшно. Нам нужно ее поддерживать, а не пугать ещё больше.
– Ты что, не запомнила мнение воздыхателя своей подружки?! Я малум – общепризнанное зло! Куда уж мне быть добрым и светлым. Светлое во мне бывает только пиво. – напомнил о необоснованных претензиях парень, потирая свой шрам. – Это Варчик и его друзья верят в милые бредни про внутренний свет, я же верю в другое. В то, что в каждом из нас в равных количествах есть добро и зло, но путь к свету тяжелее, а тьма притягательней. Я выбрал последнюю, поэтому не стоит обманываться на мой счет. За добротой и состраданием – это не ко мне, а вот если убить кого – всегда пожалуйста.
– Я помню. – прошипела Лиза.
– Вот и прекрасно, не стоит путать меня с бонумами. Я – малум и во вне живет тьма. А тьма всегда притягательней света, в ней не видно недостатков, потому Гадриэль и требует, что я держался от тебя подальше. Ведь любой хорошей девочке как ты, очень хочется войти во тьму или чтобы тьма вошла в нее. – Мэшер знал, что попал в цель, но тему развивать не стал, тем более яростный взгляд Гадриэля уже прожигал его насквозь. – Давайте уже посмотрим первое видение, я весь в предвкушении.
В комнате наступила тишина и Гадриэль смог приступить к делу. Он попросил у Селены разрешение посмотреть ее видение. Встревоженная девушка кивнула и подала бонуму руку, а потом закрыла глаза, как он и просил. Сначала ничего не происходило, а затем перед лицом снова побледневшей Селены возник небольшой полупрозрачный квадратик, который все расширялся и расширялся. Чуть позже на нем появилась нечеткая картинка, как волны на телевизоре, который все ищет канал и никак не может его отыскать. Картинка была пока без звука, но и этого было достаточно для того, чтобы все замерли, завороженно уставившись в некое подобие двустороннего экрана.
Прошла минута, потом другая и Гадриэль отыскал нужную частоту и нужный «телеканал». Появился звук, картинка стала чёткой и цветной. А все присутствующие в комнате пожалели о том, что позволили демонстрировать видение такому сильному кустодиаму как Гадриэль. Всех пятерых затянуло в видение Селены, дав почувствовать себя героем кошмара.
Сердце выстукивает бешеные сигналы о помощи. Ноги несутся вперед, не разбирая пути. В мозгу пульсирует только одна мысль: «Бежать»! Как можно скорее. Скорее бежать из места, где могут найти. Уйти подальше от озера, от тренировочной площадки. На ней убийцы. Опасно.
Тело превращается в единый механизм. Его ведет инстинкт самосохранения. Другой помощи не будет. Прекрасные алтайские леса стали ловушкой. Шансы выжить уменьшаются с каждой минутой. Нужно послать сигнал тревоги, но не получается. Слишком много страха. Слишком мало концентрации. Нет спокойствия. Хоть бы его успел послать тренер.
Шанс на спасение только один. Нужно добраться Заставы. Но правильно ли выбрал направление? Это первая вылазка за пределы Заставы. Опыта ещё нет. И как только охотники их нашли? Территория же закрыта. Это одно из самых безопасных мест на земле. Малумам и прочим хода нет на святую землю. А люди понятия не имеют о том, что есть в лесах. При проверке все было чисто. А потом пришли они. Убийцы.
А у него нет оружия. И трансформация не завершилась. Нет силы кустодиамов, скорости и слуха. Есть страх и рой мыслей, копошащихся как пчелы. Они громко «жужжат», что новая жизнь будет короче прежней. Возрождение, обучение, друзья – все скоро померкнет. Охотники пришли не на пикник. Они похожи на головорезов из баек Амалиэля. На «Волков». И теперь эти байки идут по следу. С арбалетами.
Рядом раздается вой. Охотники наступают на пятки. Их он может обмануть ложными видениями, но псов нет. Они уже знают, где скрывается добыча.
Бежать все сложнее. Лес пропах запахом его страха. Псы взяли след. Сражаться нет сил. Нет и подмоги. Тренер не успел послать сообщение. В Заставе ничего не знаю и не переживают. Да и с чего бы?! С ним опытный тренер. Вокруг защищенная территория. Занятие простейшее. Ничего плохого случится не может. Не может, а случилось. Вопреки всему. И бежать все сложнее. Легкие пылают. Ноги гудят и подкачиваются.
Гончие настигают. Рассказы о кошмарных псах «Волков» – не выдумки. Они поистине ужасны. И такие, какими их описывают: огромные черные псы. С ядовитыми стальными клыками, красными горящими глазами и пламенным дыханием. Зверюги, позаимствованные у Аида. Истинные вестники смерти. Такие нагоняют ужас даже на самых храбрых смельчаков.
Острая боль пронзает грудь. Жар от сердца распространяется все дальше. Тело покрывается липким потом, становится тяжелыми. Яд, от пронзившей сердце стрелы, разносится кровеносной системой по всему телу. Он сковывает движения, приносит обжигающую боль. Кровь начинает свертываться, появляется одышка. Дыхание становится прерывистым. Во рту пересыхает. Язык разбухает и им невозможно пошевелить. Вместо слов вырываются хрипы. Мучения ужасны.
«Не успел» – последняя мысль, промелькнувшая в сознании, прежде чем один подошедших охотников прощупал пульс и усмехнулся: – «Первый готов!».
– Вашу ж мать! – Лиза первой вырвалась из проекции и даже не заметила, что вцепилась в руку Мэшера. В этот момент она радовалась, что не успела поесть блинчиков и спазму в животе нечего вытолкать наружу.
– Осталось выяснить, будущее это или прошлое. – Мэшер, не спешащий отпускать руку Лизы, был спокоен. Ему к убийствам не привыкать.
– Простите, простите, простите. Пожалуйста, простите меня. Я не знала, что вы тоже прочувствуете весь этот кошмар. – по щекам Селены, испытавшей ужас повторно, лились слезы.
– Вар, быстро в машину! Гони к границе, оттуда перемещайся к Амалиэлю. – Гадриэль отдавал приказы стоя уже в дверях.
– А ты? – Ингвар вскочил с кровати. Он не хотел оставлять Селену в таком состоянии, но Лиза прошептала ему «Я о ней позабочусь».
– Побегу к озеру. Если это будущее, не хочу лишиться новичка. А ты, как получишь ответ от Амалиэля, сразу же кинешь мне Зов. – это воин потребовал, уже обуваясь на первом этаже. Его скорость была ошеломительной, потому что он был беллатором.
Пока Гадриэль шерстил лес, его друг стучал в дверь неприметного кабинета в здании для подготовки новичков.
– Войдите. – пригласил Амалиэль.
Вар прошёл в кабинет и в очередной раз поразился тому, как не похожи Амалиэль с Михаилом, хотя и братья-близнецы. Да, они оба были невысокого роста, седовласые и с грустными глазами, но Михаил предпочитал стиль милитари, коротко стриг волосы и ежедневно брился, а Амалиэль вечно носил какой-то светлый балахон и бороду, и походил не на мужчину пятьдесят плюс, а на старца сто пятьдесят плюс.
– Ингвар, чем обязан? – Амалиэль удивился столь неожиданному визиту. – Если дело терпит, зайди через полчаса в библиотеку, у меня сейчас занятие с возрожденными.
– Простите за беспокойство, но дело срочное. Среди новичков есть одаренный, который может напускать иллюзии?
– Есть. – с теплотой в голосе ответил старец. – У него такой прекрасный дар…
– Где он сейчас? – перебил Вар, посчитавший, что сейчас не до соблюдения этикета.
– У него знаменательное событие! Первая вылазка в лес! – с гордостью произнес бонум.
– Святой Боже! В каком они секторе?
– Озеро. А что стряслось?
– У Селены только что было первое видение, и если она права, то его пытаются убить.
– Перемещайся! Я вызову подмогу!
Вар не мешкал. Он кинув Зов лучшему другу, передавая полученную от Амалиэля информацию, и переместился в лес на поиски новичка.
Гадриэль обследовал тренировочную площадку у озера, когда в голове раздался Зов с пересказом услышанного от Амалиэля. Полученные сведения ему не сильно помогли, зато подтвердили точность видения.
Как прирождённый охотник, бонум взял след и через несколько минут наткнулся на первого бонума. Изуродованный тренер с вырезанным языком был без сознания, а на шее у него висел редкий амулет, блокирующий навыки. Учитель пострадал, защищая подопечного, но подарил тому несколько спасительных минут, которых хватило на то, чтобы спрятаться в лесу. Гадриэлю оставалось надеяться, что новичок сумеет надежно укрыться среди деревьев, тем более теорию выживания в лесу проходят перед тем, как впервые выпустить непосвященного за пределы Заставы.
Через пару минут после зова Вара к Гадриэлю присоединился поисковый отряд беллаторов, включающий лучших ищеек. Но даже все вместе они не отыскали следов ни новичка, ни охотников, ни даже псов, а счет шёл уже не на минуты, а на секунды.
Ищейки, по мнению Гадриэля, были слишком медлительны. Воин сообразил, что его беллаторы просто не поверили в нападение на новичка в окрестностях Заставы и посчитали все очередным проверочным заданием. Тем более он славился любовью к нестандартным тренировкам. Разгадав секрет медлительности, Гадриэль не в самой лестной форме объяснил подопечным, что их ждет, если они не начнут нормально работать. А Вар, стоявший рядом с беллаторами и никогда прежде друга в такой немой, но все же ярости, лишний раз порадовался, что он не его подчиненный. Попасть в отряд Гадриэля считалось великой честью, но высокое звание приходилось отрабатывать кровью и не малой.
Ингвар отошёл в сторону, чтобы не попасть под раздачу. Пока его друг с каменным лицом и ровным голосом рассыпался в проклятьях и даже сломал самому неверующему нос, он прокрутил у себя в голове видение Селены. В этот раз он обратил внимание на высокое дерево, и узнал в нем то злополучное, у которого проходили тренировки стрельбы из лука. Это дерево навсегда врезалось ему в память, ведь именно там он отсек Гадриэлю кусок уха. Незамедлительно поделившись своей находкой с другом, Вар отправится вместе с ним к стрелковой площадке. Остальные беллаторы в это время прочесывали другие сектора леса, а технари только начинали получать первые сведения от квадрокоптеров, слишком поздно отправленных на поиски. Чуть позже холодная ярость Гадриэля доберется и до них, уничтожив парочку их любимых и драгоценнейших игрушек за то, что посчитали приказ проверкой и сначала досмотрели смешной ролик про котиков, а только потом принялись за дело.
Искомая лучшими друзьями сосна издали привлекала к себе внимание, потому что разительно отличалась от соседей. Дело было не в том, что она была самым высоким деревом в своем окружении и вызывала много неприятных воспоминаний у Вара и даже не в том, что дорога к ней была пропитана запахом крови. Только эта сосна имела ужасающий опознавательный знак: к ее стволу был привязан вверх ногами новичок.
Но самого главного даже те, кто заглянули в видении Селены, так и не узнали. Перед нашедшими непосвященного кустодиама висел не мужчина и даже не юноша, а растерзанный мальчик.
Привязан ребёнок был к дереву, служившему опорой для мишеней, на которых бонумы оттачивали мастерство владения луком и метания ножей. Из груди малыша торчала ядовитая стрела. В рот ему запихали яблоко, из которого торчала еще одна. Одежда на мальчике была разорвана, а многочисленные рваные раны говорили о том, что на него натравили собак. Причем спустили их после гибели малыша.
Гадриэль, чей пульс начал зашкаливать, но лицо оставалось непроницаемым, освободил мальчишку от пут и аккуратно опустил на землю. Мальчик, не прошедший Обряд Посвящения, находился в переходном состоянии и смерть его больше походила на человеческую, а не на кустодиамскую, потому Вар и Гадриэль нашли не одежду и горстку фиолетовой пыли, а обезображенное детское тело.
Помощь подоспела слишком поздно, а дарованных тренером драгоценных минут не хватило для спасения. Ребенок, в чьих глазах застыл ужас, истек кровью и умер минут десять назад.
Ингвар, и сам сжавшийся до размеров мальчонки, даже не мог смотреть в его сторону. Рядом с ним Амалиэль, подоспевший на Зов Гадриэля с координатами, не скрывал эмоций и рыдал в голос. Гадриэль, не привыкший проявлять на публике душевные терзания и получивший из-за этого прозвище «Сухарь», слез не показывал. Он исследовал место преступления, потому что в этом было куда больше пользы. Но он так и не смог определить путь, по которому мальчик добрался от тренировочной площадки у озера до места гибели. Беллатор не нашел никаких улик или зацепок. Не было ни вытоптанной травы, ни поломанных веток, ни клочков одежды, ни даже собачьей слюны на малыше. Вообще ничего. Словно убийство совершили бестелесные духи, так и от тех бы остался характерный запах серы. А тут не было и его. Было только крошечное безжизненное тельце и старая легенда об отряде «Волков».
Может те, кто убили мальчика, и считались байкой, Гадриэль знал, что отыщет их так же, как и других ублюдков. Сверхъестественных и не очень, считавших, что они смогут избежать наказания. Может они и могли обойти Кодекс, его правосудие им обойти не удастся. Гадриэль придет и взыщет с них все, что положено.
