Алиса Медовникова
Моритур
Благодаря оборотню посреди бескрайних просторов появился небольшой городок, обнесенный заговоренным частоколом. Это было поселение для тех, кто не хотел ждать какой-то другой жизни в другом воплощении или Аду с Раем (а точнее отчаянно цеплялся за подобие жизни до своей кончины, страшась того, что ждёт дальше). Каждый его житель или семья обитали в добротном деревянном доме, в таком же, как и у самого Метуса. Но попасть в место, напоминающее родную деревеньку оборотня, было не просто. Для начала его следовало отыскать среди запутанных лесов, кишащих тварями, а это было непросто. В свою Вальхаллу, созданную среди чащи и захватившую лучшие земли, Метус пускал самых достойных бойцов только лишь после того, как они проходили испытания. Несмотря на то, что Дарк периодически поставлял новых подопечных, дружина оборотня все равно не насчитывала больше трех десятков.
Метус наладил жизнь, если можно так сказать о пребывании в Чистилище, и строго следил за соблюдением правил и тем, что творится в округе. И совсем не обрадовался тому, что недалеко от его вотчины появился слетевший с катушек тресфасьем, потому к укрытой в глубине леса клетке Тенакса никогда не ходил. Оборотня мало волновала, что жизнь провинившегося малума, что его смерть, что суровое наказание. У него своих забот хватало.
Но однажды все изменилось, и парень из клетки стал интересен не только Метусу, но и его давнему другу оружейнику Амрору, в чей план мести Дарку неожиданно вошел Тенакс.
глава 22
Сломленные люди. Они настолько отчаянны, что готовы играть с огнем. Настолько раздавлены, что забывают о том, в игре есть не только победитель, но и проигравший. Настолько сокрушены, что совсем не осознают, что в подобной игре им лучше стать первыми. Особенно, если они были так глупы, что ввязались в опасную игру с малумом. Особенно, если их угораздило связаться с самим Дарком. Тут уж надо иметь еще и козырь в рукаве. А лучше не один, иначе последствия будут плачевны. Но какой сломленный человек думает о последствиях?
Вот и сломленный внезапной кончиной любимой супруги Амрор не думал о том, какие последствия будет иметь его беседа с мужчиной, представившимся мистером Дарком. Мистером Дарком, давно заприметившим в бедняке будущего оружейника. Мистером Дарком, подстроившим смерть жены лучшего кузнеца. Мистером Дарком, удачно подсевшим в пивнушке к обезумевшему от горя Амрору. Мистером Дарком, выслушавшим признание задержавшегося на работе кузнеца, который нашел жену в постели мертвой. Мистером Дарком, изобразившим сочувствие после слов Амрора о том, что у него не хватило сил разбудить детей и сообщить им о кончине матери, как не хватило сил сходить к гробовщику. Ноги довели его только до ближайшей пивнушки.
Все тот же сердобольный мистер Дарк, рассказавший кузнецу после пятой кружки о тайных ритуалах, способных вернуть к жизни умершего, внял мольбам Амрора. Все тот же сердобольный мужчина воскресил любимую жену кузнеца, взамен получив его самого в услужение. Все тот же заботливый собеседник вручил кузнецу букет цветов, чтобы он вручил их супруге, стряпающей завтрак в окружении смеющихся детей.
Вернувшийся домой с цветами Амрор решил, что ни разу не совершал более удачной сделки. Дарк вернул ему любимую жену, детям – заботливую мать, а он взамен должен просто изготавливать оружие до конца своей жизни, и при этом ему еще и будут платить. И платить очень хорошо. Кузнец был счастлив, ведь он, итак, втихушку изготавливал еще и оружие. Но радость была недолгой.
Очень быстро Амрор не только протрезвел, но и прозрел. Кузнец увидел, что в доме хозяйничает уже не его любимая, но закрыл на это глаза, считая, что троим малышам нужна мать. Бездушная кукла не может стать ни хорошей женой, ни хорошей матерью. Оставь Амрор детей под надзором своей собаки, от этого было бы и то больше проку, чем от существа, которого он по привычке звал своей женой.
Спустя неделю после воскрешения, жена Амрора забыла на берегу реки двухлетнюю дочку. Женщина закончила стирку и отправилась домой, позабыв о малышке. А девочка была так увлечена игрой с куклой, что не заметила ухода мамы. Зато заметила русалку, зовущую ее к себе. Малышка помнила, что папа запрещал подходить к чужим, но это же была русалка. Настоящая русалка! И она была такой красивой. Но куда красивее была перламутровая ракушка, которую русалка протягивала девочке, позабывший в тот же миг обо всех строгих отцовских наказах.
Спустя несколько часов один из рыбаков обнаружил в сетях не желанный улов, а маленькое тело. Рыбак понес погибшую девочку, в которой опознал дочь кузнеца, к ее родному дому. Но мать даже не впустила мужчину в дом. Лишь сказала бросить все за сараем. Амрор, на работу к которому рыбак принес мертвую дочку, убеждал соседа (а больше себя), что тот неправильно истолковал слова супруги. Она же стряпала, потому была занята и, наверное, подумала, что рыбак, как обычно, принёс улов, вот и попросила бросить за сараем. Ведь именно там они чистят рыбу.
На похоронах девочки только слепой не заметил отсутствие матери. Но Амрор в очередной раз убеждал себя, что жена убита горем, потому из дома выйти не может. Как не может найти в себе силы прийти на похороны и встать рядом с ним и сыновьями возле крошечного гробика. Но в эту ложь не верил даже кузнец, не говоря уже об окружающих.
Когда убитый горем отец и его зареванные сыновья вернулись домой, то нашли мертвым своего любимого пса, бросавшегося на вернувшуюся с того света женщину. Старший сын сразу догадался, что собаку отравили, на это указывала запекшаяся у рта кровь, но оружейник заявил, что пес скончался от старости. Амрор знал, что четвероногий друг был еще слишком молод, но ему не хотелось пугать сыновей тем, что их мать не в себе. Не стал он и предупреждать детей, что женщина.
Спустя пару дней после похорон, кузнец вернулся домой после работы и обнаружил два окровавленных тела в одном углу и перемазанную кровью женщину, вяжущую носки, в другом. Старший сын, пытавший защитить младшего брата, скончался еще до прихода отца. А шестилетний мальчик, хватавшийся за жизнь только ради прощания с отцом, умер на руках Амрора, успев прошептать имя убийцы, забившей просивших поесть детей до смерти.
Неконтролирующий себя кузнец бросился на жену и начал душить ее, но она сидела с тем же безразличным лицом и не издавала ни звука, продолжая до последнего вязать носки. Покончив с супругой, оружейник решил покончить и с собой. Лишь спустя двадцать неудачных попыток он осознал, что не слишком внимательно слушал условия соглашения с Дарком. Малум, появившийся через несколько дней после трагедий, им же и подстроенных, подтвердил опасения Амрора. С момента заключения договора кузнец стал бессмертным (ровно до тех пор, пока был нужен Дарку), а так как его больше ничего не держит, то теперь он будет полностью посвящать себя служению главе малумов. Амрору дали лишь похоронить сыновей, после чего переселили в другую страну.
Кузнец, а ныне оружейник, ушел в работу с головой, чтобы хоть как-то заглушить свое горе, в котором ежедневно винил себя и свою безмерную глупость. Очень быстро он стал не только лучшим мастером, но и поднаторел в магии, зачатки которой в нем и разглядел Дарк. Амрор легко превратился в самого уважаемого оружейника, очередь к которому была расписана на много месяцев вперед.
Холодное оружие сменилось огнестрельным, но Амрор все также помнил, кто виноват в смерти всей его семьи и разработал план по уничтожению главы малумов. План значительно опережал время, но мастер никуда не спешил. Он был фактически бессмертным (уничтожить его могло лишь копье Люцифера, да меч Михаила), а месть горячей не подают. Да и сам темный постоянно держал оружейника в поле зрения и подсылал проверяющих, потому что видел ту ярость, которой пылал Амрор.
Научился скрывать свои истинные чувства Амрор только через пять веков после пленения. Дарк в актерскую игру оружейника поверил. Решил, что пятьсот лет – достаточный срок, чтобы забыть былые обиды. Глава малумов был уверен, что деньги, уважение и бессмертие купили Амрора, но он ошибался. Может деревенский кузнец и был когда-то сломленным человеком, обратившимся за помощью к земному воплощению дьявола, те времена остались в прошлом. За прошедшие столетия Амрор стал талантливым актером, умело играющим роль лучшего оружейника, с наслаждением купающегося в славе и деньгах. А за сценой, куда не попадали огни софитов, он был кузнецом с разбитым сердцем и готовил ответ малуму.
Жертвой козней Дарка, творившего до написания Кодекса Кустодиамов, что вздумается, был не только бывший кузнец. И когда в восемнадцатом веке Амрор создал Союз Оружейников – привилегированный клуб, скрывающий тайное общество, готовившее переворот, ему было кого набрать в его члены. Для отвода глаз в союз принимали лучших мастеров и торговцев, но лишь единицы знали об его истинном назначении. Лучшие мастера, также попавшие обманом в услужение, поддерживали Амрора в желании отомстить Дарку. На самого главу кустодиамов они пока замахнуться не могли, потому уменьшали ряды его подчиненных, помогавших проворачивать темные делишки, запрещенные Кодексом Кустодиамов. Имея прикрытие в лице входивших в союз магов и колдунов, оружейники идеально заметали следы и никогда не устаивали массовых боен, но среди кустодиамов все равно поползли слухи о загадочном отряде, прозванном «Волками».
Спустя сто лет после начала функционирования союза, созданный Амрором отряд Волков стал легендой. Одни не верили в его существование, вторые считали отряд скопищем малумов-головорезов, третьи группой слетевших с катушек бонумов, что было на руку Амрору и его помощникам. А те, кому «посчастливилось» встретиться с волками лично уже не могли поведать, кто же лишил их жизни, потому что в отряд входили лучшие бойцы из состава оружейников и за двести лет он не поредел.
Подобное везение можно было объяснить рядом факторов: все бойцы были бессмертными оружейниками, их прикрывали лучшие колдуны и ведьмы, и на их стороне всегда был эффект неожиданности. Пару раз члены общества предлагали заручиться поддержкой бонумов, но Амрор отказывался, считая, что это их персональная борьба и искупление грехов за создание оружия для Дарка. А когда отряд Волков стал убивать и развращенных малумами бонумов, вопрос о сотрудничестве отпал сам собой.
Везение не бывает бесконечным и в начале двадцатого века, удача отвернулась от отряда. Несколько лет Амрор и сподвижники готовили крупную операцию по нейтрализации одного из любимчиков Дарка – Кэллума. Опьяненные предыдущими победами и отсутствием поражений бойцы стали жертвами гордыни. Осведомленный о том, что отряд Волков не страшилка для запугивания новичков, Дарк решил устроить ловлю на живца и воины попали в засаду. Главный малум собственноручно отправил лучших бойцов оружейников в Чистилище к Метусу и даже не стал горевать, что Кэллум погиб. Его место быстро занял Карро, перебивший всех конкурентов.
Дарк не мог доказать, что за отрядом «Волков» стоит Амрор, но спустить с рук непослушание не мог, как не мог лишиться лучшего мастера, потому лишил оружейника накопленных богатств, оставив один лишь дом с мастерской. Малум рассчитывал запугать Амрора и оставить его без средств для финансирования боевого отряда, но ошибся. Дарк и представить не мог, что на протяжении всех предыдущих столетий оружейник не прогуливал свои сбережения, а копил и приумножал. И конечно же он не подозревал ни о человеке Амрора среди своих приближенных, ни о том, что оказал заговорщикам услугу отправив их в Чистилище – единственное место, где они могли спокойно жить и готовить оружие, которому суждено было убить Дарка.
В Чистилище у главы малумов власти не было, как не было и сил, а войти в него он мог только после разрешения Метуса. Оборотня, который ненавидел Дарка, но уважал Амрора. А еще был почетным членом Союза Оружейников и наставником отряда «Волков», названного в его честь. Именно Метус, познакомившийся с Амрором благодаря матери-ведьме Ириде и по совместительству наставнице кузнеца в магии, был «мозгом» операций зачистки, а заодно и лучшим другом оружейника.
Состоявший в сговоре с оружейниками оборотень радушно принял новых жильцов. В обмен на протекцию Метуса мастера превратили его унылое поселение в город мечты, а после занялись претворением своего плана в жизнь. Плана, который был разработан задолго до «мученической» миссии по уничтожению Кэллума. Амрор с Иридой начали к нему подготовку за пять лет до убийства любимчика Дарка. Амрор готовил бойцов и будущего шпиона в рядах Дарка, а Ирида перемещала в Чистилище все необходимые материалы и ингредиенты. Только эта ведьма знала способ посещать Чистилище, из которого другие не имели выхода.
Ирида была очень ценным кадром для заговорщиков. Она не только обучила Амрора магии сотни лет назад, но и помогла ему создать идеальную смертоносную начинку для пули. Ведьма и оружейник никому не раскрывали секретного составляющего, коим стала стружка с копья Люцифера. Ирида тщательно выбрала все металлические хлопья из тела сына, после того как Дарк пронзил его копьем, и бережно хранила сотни лет зная, что когда-то они пригодятся ей для мести за убитого ребенка. Заветный час настал, когда сам Дарк приставил ее к новенькому оружейнику для обучения. Оружейнику, который ненавидел Дарка также сильно, как и Ирида, потому что у них было кое-что общее – малум лишил жизней их детей. А у Амрора еще и любимую жену отобрал.
Амрор и Ирида стали идеальным тандемом. Благодаря Амрору у них были идеальные пули для убийства малума. Благодаря Ириде была кровь Дарка, позволяющая провести ритуал призыва. Не было только тюрьмы, в которую можно было бы призвать малума, а после убить. Устранить его в обычном месте не представлялось возможным, Дарк был слишком хитер. Его власть меркла только в Чистилище, но и тут он мог побегать от возмездия по бескрайним просторам, еще и друзей себе завести, потому требовалась достойная подготовка.
Вот тут-то Метус и вспомнил о парнишке, заточенном где-то в его лесу в столь удачной магической клетке, которую они могут использовать в своих целях. А когда оборотень поговорил с Тенаксом и почувствовал, кто он на самом деле, тот понял, что судьба им определенно благоволит. После того, как Ирида подтвердила догадку Метуса, он поблагодарил Бога за огромный бонус в борьбе с Дарком.
Несколько месяцев ушло у Метуса, Ириды и Амрора на то, чтобы взломать клетку и выпустить из нее заключенного. Еще больше месяцев ушло на то, чтобы превратить клетку в тюрьму для нового заключенного. Но куда больше времени понадобилось на то, что привести в порядок и вернуть к жизни Тенакса. Десятки недель Ирида восстанавливала заключенному здоровье физическое и психическое. Тенакс был отмечен Тьмой и желание убивать не переставало терзать его даже в Чистилище.
Тьма была сильна, ведь Дарк не помогал парню обуздать ее и подчинить, а наоборот подпитывал. Он вырастил ее до невероятных размеров, что затмили разум Тенакса, выведя зло на главенствующие позиции. А за годы, проведенные в клетке, обезумевшая от заточения Тьма еще больше обозлилась. Она терзала парня изнутри, не имея возможности проявляться наружу. Убивала своего носителя, не имея возможности убивать других. Она превратила Тенакса в живой труп. У Ириды ушло несколько лет на то, чтобы привести истощенного парня в спокойное и стабильное состояние, а у Метуса больше года на то, чтобы помочь Тенаксу наконец обуздать и приструнить его верумскую Тьму.
Тенакс прошел длинный и сложный путь. И пусть он и вернул себе былую форму, он не вернул себе главного – возлюбленную. Главная ценность его жизни была безвозвратно утеряна десятки лет назад. Ника была мертва, а он был все еще жив снаружи, хотя все-так же мертв внутри. Главная ценность жизни Тенакса была утеряна, но не была утеряна главная цель – месть Дарку, для которой открылись новые возможности.
Пришедший в себя после заточения тресфасьем влился в коллектив заговорщиков. Пылающий ненавистью к главе малумов парень стал отличным помощником, обладающим не только багажом тайных знаний, но и багажом необычных навыков, который он постоянно пополнял. У оружейников Тенакс быстро обучился их ремеслу, у Ириды легко научился усиленной темной магии, а у Метуса тактикам ведения боя. Парень стал незаменимым помощником, который все схватывал на лету и брался за любое дело.
После того, как члены Союза убедились в том, что Тенакс – один из них, Метус раскрыл ему правду о его происхождении. Парень наконец-то узнал, кто же его отец. А после узнал и о том, что его новообретенный родственник собирается переделать мир с его помощью, устроив для начала обряд «Отай Жрети», где ему, как тресфасьему, отведена ключевая роль. А наконец отыграв ту роль, ради которой его и создали, он будет списан не только со счетов. Хотя смерть будет милосердней жизни в том мире, где люди станут домашними зверушками темных тварей, которых сначала будут окармливать на убой, а потом забивать.
Несколько дней после этого судьбоносного разговора Тенакс ходил с опущенной головой, переваривая столь шокирующую информацию. А обдумав все, переговорив с провидцами и Иридой, разработав детальный план мести Дарку, Тенакс обратился к новым друзьям и попросил их об одолжении.
Очень серьезном одолжении, заставляющем членов Союза Оружейников переступить через нормы морали. О трудном одолжении, ведь предстояло сплести воедино сотни разрозненных нитей и провести обряд, считавшийся выдумкой. О важном одолжении, в котором трудно было отказать, потому что взамен Тенакс предлагал то, чего все заговорщики жаждали больше всего на свете. И это была не месть Дарку. Это было возрождение всех тех, кого так сильно любили члены союза. Возрождение всех тех, кого они потеряли по вине Дарка. И ради этого все они были готовы пожертвовать чужими жизнями. Жизнями тех, кому провидцы и ведьмы и без того прочили смерть в самом ближайшем будущем.
глава 23
Секреты. Они отравляют. Тянут на дно. Ломают жизни. Оставляют раны. Разбивают сердца. Разъедают хлеще серной кислоты. Но каждый хранит парочку. Парочку десятков. Лиза не была исключением, но главный секрет хранила по чужой просьбе. По просьбе главы бонумов.
Михаил придумал рискованный план, который пришлось скрывать даже от Гадриэля. Для претворения его в жизнь нужна была Лиза (которую и в Заставу пускать нельзя было, не то, что в союзники брать) и эффект неожиданности. Девушка была непредсказуема и Михаилу оставалось только верить, что она сможет выполнить возложенную на нее миссию, потому что занятия им давались с трудом.
Глава бонумов понимал, что девушка, хоть и такая необычная и помеченная Тьмой как Лиза, не сможет легко и просто приручить древний меч. Этот артефакт признавал далеко не всех. Чего уж далеко ходить, самого Михаила меч Михаила подобной чести не удостоил. И ради того, чтобы древний артефакт начал относиться к девушке как к своей, глава бонумов наносил ей специальные знаки на правую руку. Фактически, он насильно привязал к Лизе меч и за это приходилось расплачиваться. Расплачиваться БОЛЬЮ.
Занятия с Михаилом проходили для Лизы ежедневно в 9:00 и 16:00, чтобы не вызвать подозрений и лишних вопросов у Селены с Варом, которые с утра были на занятиях в институте, а после обеда были на занятиях в Заставе. К вечеру, когда они приходили домой, Лиза уже ждала их с ужином, правда приготовленным не ей, а Бенедиктом – личным поваром Михаила, что любил потчевать главу варенными в мешочке яйцами на завтрак. Но влюбленные поверили как в неожиданно прокачавшиеся кулинарные навыки Лизы, так и в большой ожог на правой руке, из-за которого девушка постоянно носила повязку. Ингвар с Селеной были так увлечены друг другом, занятиями, обучением, видениями и разгадками тайн дарованного девушке Кольца Времени, что не придавали особого значения изменениям, происходящим с их подругой. Проще было считать, что Лиза ушла в себя и грустит из-за гибели Мэша. Это легче, чем узнавать, что у нее на душе, переживать, что у нее едет крыша из-за пробудившейся внутри Тьмы, еще и есть ежедневные тайные занятия с Михаилом ради приручения древнего меча.
Лиза снова не винила своих друзей за такую отстраненность по отношению к ней, как не винила в том, что по выходным они старались сбежать на весь день из коттеджа. То в ближайший город за продуктами, то на прогулку, то в кино, то в театр, то на каток и далее по списку. Она просто приняла этот как факт, который не может изменить, как бы ей не хотелось. А в сложившейся ситуации это было ей на руку, как и то, что Гадриэль не покидал Заставы, готовясь к обряду. Благодаря этому все выходные Лиза проводила в компании двух Михаилов. Одного бонума, второго меча. Но до сих пор не знала, кто же из них доставляет ей большую боль – опасный меч или лживый кустодиам.
Первые занятия у Лизы с Михаилом закончились так и не начавшись. Как только девушка попыталась призвать меч, древняя руна насильного призыва на правой ладони «активизировалась», и Лиза тут же упала в обморок от болевого шока. А молчаливый и преданный Михаилу лекарь вернул девушку в чувства и залечил истекающую кровью руку.
Лиза оказалась куда более упорной и куда более сильной, чем думал Михаил. На пятом занятии она впервые не упала в обморок сразу же после призыва. На восьмом, накачанная до отказа обезболивающими травами, смогла призвать лежащий в метре от нее меч, и он даже немного сдвинулся вперед. На двенадцатом уже дотащила артефакт до своей руки. На семнадцатом переместила в соседнюю комнату и удержала в течении одиннадцати секунд. А на двадцать третьем призвала меч в суперзащищенный Дом Стратеры, удержала в руках на протяжении одной минуты и четырех секунд и даже после этого не упала в обморок.
Именно на двадцать третьем занятии Михаил не удержался и захлопал в ладоши, а телефон Лизы самостоятельно включил песню группы Queen со словами «We are the champions my frieds», что ушедший в свои мысли глава бонумов даже не заметил и чему уже не удивилась девушка, с которой музыка с недавних пор «разговаривала».
Но сама Лиза, «отправив» меч обратно в Заставу, последовать примеру Михаилу и от радости похлопать в ладоши не могла. Для начала ей требовалось остановить кровотечение из одной из ладошек, потом нанести на раны специальную мазь, а затем сделать перевязку. И каждый раз, когда Лизе наносили мазь на покалеченную руку, она вздрагивала. Не от боли, а из-за запаха.
Запаха этой гадской мази, который возвращал ее в тот день, когда она наносила такую же на синяки Мэшера, полученные в драке с Гадриэлем. Тот день, когда они с Мэшем сломали разделяющую их стену. Тот день, когда она призналась ему в чувствах, лежа в его кровати. Тот день, после которого он после написал ей многообещающую записку, намекающую на настоящую семью. Тот день, после которого он исчез.
Лиза старалась не думать ни о том дне, ни об исчезновении любимого мужчины, ни о своих страхах, и уж тем более ни о том, что все давно считали Мэша мертвым. Но мазь призывала эти мысли так же, как она призвала древний меч. И за оба эти призыва Лизе приходилось платить болью. Болью физической и болью душевной.
Лизу держала на плаву только подаренная Гадриэлем вера. Вера в то, что Мэш может быть жив. Всего лишь «может быть», но оно было для Лизы ценней всего на свете. Она слепо верила в то, что на пресловутом финале обряда «Отай Жрети» не только снова увидит Мэша, но и спасет его от тресфасьема. Только желание спасти любимого, ведь другие точно не окажут ему такой чести, двигало Лизой. Она проходила через все мучения не ради Михаила, который не доверял ей настолько, что даже не позволял самой «активировать» метку на руке и призывать меч. Притянуть к себе древний артефакт девушка могла только с разрешения Михаила. Именно он «зажигал» древнюю руну на ее ладони, что и звала меч. Так что все это Лиза делала не ради кустодиамов и уж тем более не ради их главы.
Только ради Мэша она терпела невыносимую, адскую боль. Только ради Мэша она поднималась каждое утро с постели и шла на занятия с Михаилом. И только ради Мэша она смогла приручить меч. Она знала, что ему больше не на кого рассчитывать. У него было только она. Одна она. И она не собиралась его подвести, как и все остальные, потому ждала тот день, когда сможет убить загадочного тресфасьема.
Во время занятий Лиза старалась выведать у Михаила, кто же такой этот тресфасьем, но личности его глава бонумов девушке так и не раскрыл. Зато каждое занятие рассказывал обо всех зверствах, сотворенным им в качестве малума, предусмотрительно опуская рассказ о том, почему Тенакс стал мясником, и кто именно его таковым сотворил.
Вряд ли бы Лиза захотела убивать того, кто был игрушкой в руках Дарка и управлялся им с помощью заговоренного ошейника, после утраты любимой. Нет, доброго парня, потерявшего свою любимую, Лиза убивать бы не стала. Зато она очень хотела убить того «монстра», что рисовал ей Михаил. Монстра, убивающего без разбору малумов, бонумов (поддавшихся соблазну, что также забыл сказать Михаил) и даже детей (юных опасных упырей, что также было опущено). И случай покарать убийцу-тресфасьема, наконец, представился. На руинах древнего храма, ставшем ареной для финальной партии битвы за Время. Именно здесь Лизе предстояло показать все то, чему она научилась у двух Михаилов. Меча и бонума.
Поляну, на которой сохранились остатки древнего храма, где поклонялись языческим богам, укрыла темная беззвездная ночь. Парень, заранее провозгласивший этот день днем своего триумфа, перенес на нее всех участников обряда, а после накрыл куполом, запрещающим любые перемещения. Селена, как главный элемент предстоящего обряда, замерла в центре припорошенной снежком поляны. По бокам от нее стояли такие же обездвиженные наблюдатели, на плечи которых ложился снег. И если первому невозможность взять любимую за руку казалось невыносимой, то второму временная заморозка была на руку, только она удерживала его на ногах.
Избитый и измучанный, но все-таки живой Мэшер, также стал участником финальной части обряда «Отай Жрети». Но выразить удивление его «соседи» могли только шокированным взглядом, так как давно записали его в мертвецы.
Но задолго до этого Мэша записали в древние книги как наблюдателя Селены и именно его следовало убить на обряде, раз уж он оказался жив, хоть и надёжно спрятан. Но не так надежно, как хотелось бы. Тенакс умел находить и иголку в стогу сена, и песчинку в океане, тем более у него была в помощницах ведьмах.
Метус, который и спас Мэшера после «убийства» Лизой, рассчитал все, кроме того, что имя малума все еще светилось зелёным в той древней книге, что выкрала для Тенакса Ирида. Он этом оборотень не знал, но это лучше любого предиктора сказало тресфасьему, что именно Мэш все еще является истинным наблюдателем Селены. И убить следовало его, а не того кисейного малума, что бонумы спешно выбили в качестве наблюдателя для стратеры. Но ради того, чтобы «добыть» Мэша, Тенаксу пришлось не только попотеть и сразиться с самим малумом, применив к нему всю свою силу, но и обмануть одного очень и очень сильного темного, который помог Метусу укрыть Мэша. Так что Тенакс Метуса.
Но о том, как он будет решать вопросы с главной Чистилища после того, как Метус узнает, что Тенакс выкрал зачем-то понадобившегося ему Мэшера и убил его на обряде, тресфасьем думал в последнюю очередь. Сейчас он стоял перед обездвиженной троицей и размышлял о том, что через несколько минут получит самую желанную награду – возможность управлять временем и вернуть к жизни и его любимую Нику, и всех погибших любимых его новых друзей из Чистилища. А верная помощница Тенакса Ирида улыбалась ему, предвкушая скорую победу. Она стояла на краю поляны и поддерживала защитный купол, питаемый всеми колдунами и ведьмами Чистилища.
– Добро пожаловать в удивительное место, где сегодня будет твориться история! Рад со всеми вами познакомиться лично, еще и в такой важный для меня день. – начал победный монолог парень. – Заочно мы уже знакомы, но мама растила меня воспитанным, поэтому я все-таки представлюсь. Я – Тенакс, более известный вам как загадочный тресфасьем. Ну и по совместительству сын мистера Дарка, которого собственный отец так и не признал, еще и отправил гнить в Чистилище.
Оглядев своих «гостей», которые не смогли не только двигаться, но и разговаривать, хотя после услышанного, им было что высказать, он продолжил:
– Позади меня Ирида – самая могущественная ведьма, благодаря поддержке которой я и стою перед вами. С ней очень хорошо знаком отсутствующий здесь, к своему огромному счастью, Гадриэль, которому я совсем не завидую, ибо злить Ириду – самое последнее, что стоит делать в этом мире и мстит она так, чтобы наверняка. Но необычную историю о вашем светлом друге я расскажу в другой раз.
Тенакс подмигнул Селене с Варом и продолжил свой монолог, а сокрытый до этого времени сильнейшим артефактом «отсутствующий здесь» Гадриэль начал прокладывать путь к тресфасьему. Беллатор призвал меч Михаила, тем самым лишив себя невидимости, и бросился к тресфасьему. Озабоченный точным проведение обряда Тенакс не отвлекался на такие пустяки, как подкрадывающийся сбоку кустодиам. Гадриэля уже ждала Ирида, и раз он был так глуп, что не понял ни один из намеков тресфасьема, так тому и быть.
Увидев Гадриэля, ведьма оскалилась. Именно на его появления она ждала и ради него несколько оттачивала новое заклинание. Воин нанес ей незаживающую рану, а потом еще и уничтожал ее подопечных, прикрываясь кодексом, но теперь она отомстит. Ко дню триумфа готовился не только Тенакс, но и Ирида. По всей поляне она спрятала укрытые заклинанием невидимости ведьмовские мешочки с личными вещами Гадриэля. Эти вещи она старательно собирала на протяжении многих лет.
Оторванная в драке пуговица, выброшенная в мусор любимая кружка с отбитой ручкой, забытый в спешке потертый томик «Волков Кальи», проигранная в «Псарне» зажигалка – все эти несущественные мелочи стали основой сильнейшего заклинания.
Если бы Михаил, как настаивал Гадриэль, дал беллатору еще раз проверить поляну на наличие тайных ведьмовских «штучек», сегодняшняя ночь могла сложиться иначе. Но глава кустодиамов решил, что одного раза достаточно и переместил Гадриэля, отправившегося на дополнительную проверку, обратно, не дав найти «сюрпризы», что подготовила предприимчивая ведьма.
Гадриэль шел в наступление, не зная о том, что никакой он не охотник, а самая настоящая жертва, попавшая в ловушку. А настоящий охотник – это хищно оскалившаяся Ирида, которая уже произносила заклинание. Когда она закончила бормотать, раздался ужасающий хруст, и ведьма расплылась в широкой улыбке, довольная результатами многомесячной работы. А оторвавшаяся от переглядываний с возлюбленным Селена пожалела о том, что решила сместить взор в то место, откуда исходил напугавший ее звук.
