Алиса Медовникова
Моритур
– А теперь перейдем к задаче. Что от меня требуется?
– Времени мало, а обучить тебя придется многому. И обучать тебя буду я – бонум, который тебе противен. А еще тебе будет очень больно. Очень-очень больно. Я бы сказал даже адски, потому что ты человек. К такому ты готова?
– Готова!
– Тогда приступим. – кивнул Михаил и вынырнул из своего белоснежного кресла.
Глава бонумов не стал откладывать обучение и повел Лизу в оружейную. По пути в голове девушки всплыла фраза «Ave, Caesar, morituri te salutant», которой гладиаторы приветствовали Цезаря при выходе на арену. И Лиза сознала, что отныне и она сама morituri – идущая на смерть.
глава 21
Жители Моритура азартны по своей натуре, но страсть свою изливать наружу боятся (и не столько из-за истории с Ником Обалдуем, сколько из-за историй с его глупыми последователями, присоединившимися к предводителю под тенью раскидистого дуба), а потому придумали для этой энергии мирный выход – игру в карты. Покерные турниры событие куда менее эмоциональное нежели ежегодный конкурс садоводов (ибо его участники научились держать лицо), но чемпион города Фармакопола снискал славу куда большую, чем бабушка Герда и ее тыквы. Хотя большинство моритурцев уверены в том, что никакой он не чемпион, а очень даже ловкий мошенник (ну невозможно же в течении пяти лет удерживать кубок). Они отчасти правы, потому что у мистера Фармакополы всегда есть парочка тузов в рукаве и главное правило: не считай себя умнее всех, потому что жизнь может подкинуть тебе сюрприз. А жизнь любит подкидывать неожиданности, особенно тем, кто, как и Фармакопола, не является коренным моритурцем (жителем города, защищенного от волшебства и чудес).
Неприятные сюрпризы случились и в жизни Лизы с Киром, потому что они тоже не были коренными моритурцами, как и мистер Фармакопола, всегда находивший выход из любой, даже самой затруднительной ситуации. И вовсе не по воле случая все они стали жителями очень тихого и очень непростого городочка. Лиза с Киром не были знакомы с Фармакополой и даже не обратили на него внимание, когда он в их любимой кофейне расплатится за капучино дамой пик, поразив фокусом остальных присутствующих. Друзья были увлечены беседой, да и сразу догадались бы, что снизу дамы пик был приклеен чип от обычной банковской карты. Куда больше они были бы удивлены не этим фокусом, а тем, что и у них, и у Селены есть одна общая черта с мистером Фармакополой. Они тоже имели туз в рукаве. Правда они трое об этом и не догадывались, хотя были лакомой добычей для нескольких интересных личностей, которые про этот «туз» знали.
Друзьям бы познакомиться с Фармакополой в тот вечер в кафе, да взять у него пару уроков не столько игры в покер, сколько умения держать лицо и удары судьбы, но увы. Они так и не успели познакомиться с тем, кто также прятался в Моритуре, правда по собственной воле. У мистера Фармакополы была одна очень интересная способность: он всегда выигрывал. Будь то покер, лотереи, скачки и даже тараканьи бега. Такого персонажа как мистер Фармакополы в своих рядах хотел видеть другой мистер, мистер Дарк. Он подстраивал не одно, не два и даже не три покушения на удачливого картежника, но тот каждый раз побеждал в игре.
Фармакопола помнил свое же правило, потому не собирался вечно кусать змею за хвост и нашел безопасное место, где и собирался дожить свою жизнь. А заодно и выяснить как после смерти не стать подопечным мистера Дарка, ведь именно в этом городе жил тот, кто знал ответы. Но друзьям не хватило времени познакомиться с Фармакополой, как и не хватило времени, чтобы узнать, что и сдружились они все тоже не по воле случая. И не по воле случая произошёл еще один судьбоносный поворот в жизни еще одной жительницы Моритура, покинувшей спасительную гавань и отправившуюся в бушующее море страстей. Жительницей Моритура, связанной и с мистером Фармакополой, и с тремя друзьями.
Элеонора Симплекс жила в Моритуре до восемнадцати лет вместе со своими родителями и младшей сестрой Бриджит (будущей бабушкой мистера Фармакополы, которая покинула город через десять лет после старшей сестры, чьи дети и внуки коренными моритурцами уже не были). Став совершеннолетней, Элеонора решила покинуть родной город и исполнить заветную мечту – жить в Париже. Она выбрала этот город, потому что искренне верила в любовь, которую ждала каждый вечер на летней веранде кафе недалеко от своей съёмной квартирки. Девушка попивала кофе, увлеченно читала книги и накручивала на пальчик свои белокурые локоны. А еще частенько улыбалась своим мыслям, постукивая каблучками изящных туфелек в такт льющемуся из динамиков джазу.
Красивая улыбка Элеоноры Симплекс озаряла всю улицу и покорила не одного проходящего мимо мужчину, но девушка отказывала всем, пока не появился ОН. Человек, для которого Париж стал городом невозможного. Мужчина ни за что бы не обратил внимание на скромное кафе, если бы не сияющий на солнце ангел во плоти, очутившийся вдруг на одной из парижский улиц.
Мужчине не стоило подходить к красавице, тем более встретил он ее далеко не по воле случая, но он не смог удержаться. Он сделал уверенные шаги навстречу к девушке и спросил:
– Давно меня ждёте?
В глазах Элеоноры зажегся огонек, в груди потеплело, улыбка стала нежнее, и девушка ответила:
– Дольше, чем хотелось бы.
Мужчина рассмеялся и сказал:
– Я исправлю эту оплошность.
А после присел рядом.
Элеонора впервые не возражала.
У них был всего день. А может у них был целый день. Один потрясающий день и одна невозможная ночь. А утром он исчез, шепнув лишь на прощание: «Vous êtes un ange sous forme humaine».
А девушка, как и многие другие влюбленные и наивные барышни до нее, оказалась спустя время в интересном положении.
Элеонора оставила неожиданного ребенка, плод своей толи мимолетной, толи любви всей жизни. Малыш родился в яркий и солнечный день, такой же, как и тот, в который познакомились его родители. И в тот же солнечный день под дверь квартирки Элеоноры подложили пухлый конверт с деньгами. Такой же, но с каждым годом увеличивающийся, приносили в каждый день рождения мальчика, чтобы его мама могла позволить малышу лучшую жизнь. А на третий день рождения мальчика вместе с конвертом подложили еще и документ о том, что квартира теперь принадлежит Элеоноре.
Уже с детства было ясно, что ребенок у Элеоноры необычный. Малыш не доставлял маме никаких хлопот, спокойно отпускал ее на работу и сидел с няней. Он был спокойным и рассудительным. Уже в два года он не только прекрасно читал и считал, но и говорил на семи языках, включая латынь. Его голова была полна знаний, ставивших в тупик всех учителей. Он мог излечить мигрень у матери одним лишь прикосновение и всегда знал, как помочь страдающему. Единственного, чего не хватало мальчику – отца, но его мама и сама не знала, кем мужчина был на самом деле. Как не знала, где его найти.
Элеонора верила, что если бы отец ее талантливого сынишки хотел принимать участие в их жизни, то сначала бы постучал в дверь, а лишь потом вручил конверт с деньгами. Но конверт все также молча подкладывали под входную дверь и звонили, и даже если Элеонора весь день сидела у входа и караулила, то распахнув дверь каждый раз обнаруживала лишь пустую лестничную клетку. Такую же пустую, как и место в сердце ее сына, где должен был храниться образ отца.
Мальчик рос и в четыре года начал видеть то, что спрятано за Завесой. В городе темных тварей и магических существ в большом количестве не водилось, а самые злобные выходили только по ночам, когда мальчик сидел дома, но малыш все равно взаимодействовал с непривычным для себя миром и его обитателями. Так у ребенка появился первый друг – путаник.
Путаники – существа, похожие на светящихся птичек, занимались тем, что заводили потерявшихся детей еще глубже в лес. Но некоторые селились и в городах, сбивая потерявшихся на улицах малышей с толку. Один такой и попытался увести необычного мальчика подальше от дома, когда его мама отвлеклась на беседу с соседкой. Вот только ничего у него не получилось. Вместо того, чтобы идти за путаником, малыш его поймал и спрятал в рюкзачок, а выпустил уже у себя дома и только после того, как уснула мама. В тот вечер путаник и подружился с незаурядным ребенком, и, вопреки своей сути, всегда помогал найти малышу верный путь. Он даже отвечал на вопросы мальчишки. Путаник не умел разговаривать, но это не мешало ему приносить книги, в которых находился нужный ответ. Из этих книг не в меру любопытный мальчик узнал, как вызвать анимариума.
В отличие от неподготовленных дураков, наобум вызывающих анимариума, мальчик знал все условия договора и был готов сократить свою жизнь до сорока дней, дарованных после сделки, лишь бы познакомиться с отцом. Усердному подростку легко удалось призвать темного, но тот, узрев, кем является проситель, отказал в просьбе. Мальчик просил и даже предлагал к договору еще и карту к древнему артефакту, но темный был непреклонен. Он уже видел, какое будущее уготовано малышу и знал, что вмешавшись в него оставит без жизни не только мальчонку, но и себя. Анимариум извинившись исчез, а необычный ребенок затаил обиду на него и всех его собратьев, не подарившим ему встречу с отцом.
Пусть первый опыт был не удачным, мальчик не оставлял попыток отыскать родителя и узнать, кто же он такой. Он молил о помощи всех существ, с которыми знакомился, но просьбы не увенчались успехом. Он даже обращался к ведьмам и колдунам, на которых наводил его друг путаник, но те ничего не могли сказать мальчику об отце. Для всех он оставался загадкой и единственное, в чем сходились все темные, это в том, что папа мальчика либо сам очень сильный колдун, либо дружит с таковым.
Мальчик понял, что помощи ждать не откуда и углубился в изучение не совсем классических, а местами очень даже оккультных наук. Ребенок давно знал, что мир куда разнообразнее того, что видел человеческий глаз и на его вопросы у людей не было ответов. Не было их и в тех книгах, что были в библиотеках. Кусочки он находил лишь в книгах, что носил путаник. Но они не сильно помогали.
Неординарному ребенку Элеоноры Симплекс не нашлось места в обычном мире. Короткая жизнь, в конце которой сын заболел и скончался на руках безутешной матери, оборвалась в возрасте тринадцати лет. А еще через тринадцать лет, оборвалась и жизнь сорока шестилетней Элеоноры, так и не решившейся больше заводить отношения и детей.
Подростка, имеющего необычное происхождение и удивительные способности, возродили в качестве бонума в Заставе. Подальше от места прошлой жизни и анимариума, который разглядел в нем зачатки кустодиама.
Анимариумы были единственными, кто помимо глав кустодиамов, мог видеть золотые звезды в аурах будущих бонумов и малумов. А за такой проступок, как заключение договора с потенциальным кустодиамом, темных ждало немедленное развоплощение и отправление не за Завесу для последующего нового воплощения, а в Чистилище без возможности реинкарнации. Анимариумам и с людьми договоры заключать нельзя было, их задача была лишь напугать тех глупцов, что решали «продать душу» в обмен на блага, но темные нарушали это правило. Ведь в наказание их ждал только принудительный отбор тех жизненных сил, что они забрали у человека и возвращение их наивному дурачку. И то при условии, что махинации смогут вычислить в течении первых сорока дней и тот, с кем был заключен договор, еще будет жив. Мертвых и кустодиамами не под силу было оживить. Так что анимариумы вполне вольготно себя чувствовали и пользовались той единственной привилегией, что у них была – удивительной способностью «видеть» будущих кустодиамов, помогающей главам найти новичков. Не могли же Михаил и Дарк сутками прочесывать мир в поисках новых бонумов и малумов. Это за них делали анимариумы, который получали щедрый бонус в виде нескольких дополнительных лет жизни за каждого найденного «новобранца». А если их новобранец оказался верумом, то можно было получить сверху сразу сто лет.
Но далеко не все анимариумы отправлялись на поиски новых кустодиамов, некоторым было куда проще обманывать людей и заключать с ними договоры. Тем более договоры давали куда больше лет жизни, чем новенький бонум или малум. Да и глупых людей было куда больше, чем потенциальных кустодиамов. А вот умных кустодиамов, способных раскрыть махинации анимариумов, было катастрофически мало.
Но мальчик обо все этом не знал, с анимариумами у него были свои счеты, которые он мечтал свести. Из-за их отказа он не встретил отца, зато обрел новую судьбу и новое имя. Его стали звать Тенакс.
Жизнь Тенакса в качестве бонума была полна радости и новых знаний, удивительных открытий и настоящей дружбы. Он даже нашел себе некое подобие отца в лице Михаила и забросил поиски отца настоящего. Зачем ему было гоняться за призраком, который ни разу за столько лет не захотел его навестить, а молча подкладывал деньги под дверь. Нет, тот мужчина, кем бы он ни был, не заслуживал любви Тенакса, потому что никогда ему и отцом не был. Таковым для парня стал Михаил. Глава кустодиамов проникся к парнишке сначала симпатией, а потом и отцовскими чувствами. Он гордился Тенаксом как сыном и всегда прислушивался к его советам, потому что он был очень умен. Амальэль даже шутил, что Тенакс – ходячая энциклопедия и умнее его самого. Что было шуткой лишь отчасти.
Тенакс был счастлив. Он не только стал верум беллатором – редким истинным воином с возможность призывать уникальный артефакт меч Михаила, но и обрел благодаря кустодиамам все, о чем мечтал и даже больше.
Тенакс обрел любовь.
Любовь сильную, всепоглощающую, жгущую и запретную. Она встретила его случайно и совершенно неожиданно, как и полагается. Ее звали Ника. Она была прекрасна как восход и очаровательна как весна. В ее голубых глазах он был готов утонуть, а в ее улыбке раствориться. Она была идеальна и восхитительна, но было одно НО. Одно пресловутое, но очень важное НО. Она не была кустодиамом. Она была самой необыкновенной обыкновенной девушкой. А отношения с такими девушками кустодиамам были запрещены. Малумы еще могли на них сквозь пальцы посмотреть, но не бонумы и уж, конечно, не Михаил. Глава бонумов очень четко дал понять Тенаксу, что у него нет никакой возможности построить отношения с Никой и самое лучшее, что он может сделать для нее и для себя самого – это ее забыть. И как можно скорее.
В правиле, запрещающем кустодиамам отношения с людьми, тоже было одно важное НО, но Михаил о нем сказать «забыл». Если бы Тенакс узнал о «любовном исключении», то попросил бы Михаила воспользоваться этим правом. И глава кустодиамов не сумел бы ему отказать. Он был бы обязан проверить «истинность» любви просителя в Колодце Истины. И если бы у Тенакса с Никой была именно истинная Любовь, то Михаил с помощью колодца «развоплотил» бы бонума обратно в люди. Тенаксу дали бы второй шанс, полностью стерев память о жизни в качестве кустодиама и предоставили небольшой домик в одном и соседних с Заставой городочков с работой на одном из «дружественных» предприятий, чтобы бывший кустодиам жил под присмотром. Предикторы даже подстроили бы ему новую встречу с возлюбленной, которой бы тоже стерли память о нем, если бы они успели познакомиться пока Тенакс был кустодиамом. А еще сделали бы все для того, чтобы Тенакс и Ника друг друга вспомнили и смогли прожить долгую и счастливую жизнь. Такие чудесные истории любви уже случались, но были огромной редкостью, потому про них никто особо не знал. Тем более для всех собратьев «влюблённый» кустодиам героически погибал на задании и ему устраивали торжественные проводы, чтобы друзья могли с ним хотя бы как-то попрощаться. О том, как складывалась дальнейшая судьба такого бонума знал только глава кустодиамов.
Но о чудесном шансе на любовь Михаил Тенаксу не сказал, боялся потерять новообретенного сына. А чувства были сильнее долга или правил, потому влюблённый семнадцатилетний юноша нарушил правила кустодиамов. Тенакс сначала познакомился с девушкой, покорившей его сердце и душу, а после, в тайне ото всех, бегал на свидания и даже узнал о существовании необычного отеля для любовных отщепенцев.
В отеле с говорящим названием «Любовь слепа» находили приют те, чьи чувства были под запретом. Посещали его и влюбленные в людей кустодиамы, потому что место это было защищено. Если ты попадал в этот отель, никто не мог отследить твое местонахождение. А все потому, что основали отель очень сильный колдун и его жена оборотень, которые плевать хотели на предрассудки. Они создали место, где любовь не осуждалась, а воспевалась. Влюбленные преобразовали в отель в огромный старинный замке и принимали в нем гостей как на ночь, так и на неделю, а то и на год. Поселиться в нем можно было и в качестве постоянных жильцов, при условии помощи по отелю, которая постоянно требовалась.
На первом этаже увитого плющом замка располагалось уютное кафе, где и проходили свидания Тенакса с Никой, которая специально переехала в город, соседствующий с расположенным вдали от шума отелем. В одно из них к влюбленным подошел владелец отеля и рассказал симпатизирующей им с женой паре о «любовном исключении» кустодиамов. Тенакс просиял даже ярче Ники, теперь он мог прожить с любимой целую жизнь. Настоящую и полную жизнь, с общим домом, детьми и внуками, а не с урывками тайных свиданий. Парню было грустно оттого, что придется проститься с кустодиамами, но Ника того стоила. Она стоила всего, что за нее бы попросили.
Окрыленный радостной новостью юноша вернулся в Заставу и после занятия по стрельбе собирался поговорить о «любовном исключении» для начала с Амалиэлем. Он был уверен, что мудрый библиотекарь и наставник для новичков его поддержит, а заодно повлияет на брата-близнеца, который об этом праве влюбленному парню сообщать не стал.
Тенакс был погружен в свои счастливые мысли о будущей совместной жизни с Никой и думал о том, как будет водить своих детей в школу, но не о том, как выпустить стрелу из лука. Это стало роковой ошибкой. Один из учеников тоже витал в облаках, правда думал он о не о любви, а о вкусных маковых булочках, которые ждал на ужин. Любитель выпечки был неподготовлен, но поразительно точен и вместо кафе после занятия и мишени на самом занятии попал прямиком во влюблённое сердце Тенакса. Тот единственный орган, который не могли восстановить лекари. Умирая, Тенакс шептал имя любимой и молил о том, чтобы снова с ней встретиться.
Судьба словно насмехалась над Тенаксом, посылая одну глупую смерть за другой. Но парень полностью оправдал имя, данное ему при посвящении в кустодиамы. После второй смерти он умудрился каким-то непостижимым способом возродиться еще и в качестве малума. Он думал, что его спасла Любовь, но то был хитрый малум.
В «Парадизе» Тенаксу приходилось тяжело. Он был уверен, что бонумы и малумы различаются только названиями, закрепленной территорий, да своими главами, один из которых был с ужасным характером, но все оказалось куда сложнее. Если «Застава» бонумов была местом дисциплины и высокой морали, то «Парадиз» был местом греха.
Оплот малумов был гигантской резиденцией, состоящей из огромного количества корпусов, и располагался на собственном острове. Может в обычном мире люди и были уверены, что самый дорогой и эффектный отель в мире это «Atlantis The Royal» в Дубае, кустодиамы и жители мира «за Завесой» знали, что пальма первенства всегда будет за «Парадизом» мистера Дарка. Этот отель вряд ли кто-то мог переплюнуть, ведь глава малумов вкачивал в него баснословное количество денег и обновлял куда чаще, чем бонумы «Заставу». А парковка перед «домом» малумов была куда эффектнее дубайских.
В «Парадизе» вас ждали развлечения на любой вкус и Бьенсе тут пела не на открытии и для всех, а в твоем номере и только для тебя. Правда она об этом и не помнила, уверенная в том, что ночью или спала или работала на корпоративе у очень щедрой компании.
В «Парадизе» можно было все, о чем мечталось и даже больше. Приближенные Дарка жили как короли. Любимчики имели свои виллы с бассейнами и вертолетными площадками на территории отеля. Беллаторы получали президентские-люксы, соседствующие с шикарными апартаментами малумов первого эшелона. Предикторы имели собственное роскошное крыло, а новички малумов возрождались в отдельном здании, напоминавшем современный медицинский центр со СПА, граничащий с бесчисленными тренировочными площадками. Рядовые малумы жили поскоромнее, но номер самого простого обсерватора и всего лишь наблюдателя был куда эффектнее, чем квартира лучшего беллатора в «Заставе» у бонумов.
Территория «Парадиза» была отдельной гордостью Дарка. Она была фантастической. Можно было бы долго описывать великолепные парки, шикарные прогулочные дорожки и широкие велодорожки, чистейшие водоемы, огромные бассейны и пляжи с белоснежным песком, уютные восточные дворики и современные спортивные площадки, но проще ограничиться одним словом – великолепие. Оно было во всем и соответствовало названию. «Парадиз» был поистине раем, и не только для малумов. Посещали его как приближенные к Дарку темные, так и люди. Не совсем обычные, конечно. Это были очень богатые люди с очень необычными желаниями. А в «Парадизе» их легко исполняли.
Поцеловать русалку? Легко! У них своя запруда на территории, хоть всех перецелуй, главное подарки не забудь. Устроить охоту на людей? Да пожалуйста! У Дарка полно низших малумов, которые сойдут за людей, а если вдруг кому и попадут в сердце – не беда, анимариумы быстро найдут замену. Стать вампиром или оборотнем? Без проблем, конечно, но оно вам надо?! Надо? Тогда велкам к волкам. Попробовать стейк из единорога или дракона? Чуть сложнее, тут надо попасть под сезон, но да, мы запишем вас в лист ожидания. В «Парадизе» можно было все, даже прожить альтернативную жизнь, благодаря сильным предикторам и колдунам, которые, не покидая твоего номера, отправят тебя и твой мозг в другую реальность. «Парадиз» – это любой каприз. За большие деньги, разумеется.
Отель нигде и никогда не рекламировался, но люди его постоянно посещали. Он был тайной, о которой не слишком добропорядочные богачи, сделавшие состояние на политике, оружии или наркотиках, шептались в кулуарах. Попасть в него можно было только по рекомендации того, кто уже посещал отел. И после личной встречи с мистером Дарком, которую далеко не все могли себе позволить не столько из-за ее стоимости, сколько из-за слабой нервной системы. В «Парадиз» попадали только такие же падшие личности, как и сам Дарк. Мелочь главу малумов не интересовала, она не могла поддерживать «Парадиз» и инвестировать в него сотни миллиардов.
Дарк жил на широкую ногу и также учил жить своих любимчиков. Конечно же, в их число автоматически вошел уникальный Тенакс – юноша, успевший побывать в трех ипостасях и ставший тресфасьемом (не без помощи самого Дарка, конечно же). Тенакс сразу же после Возрождения поучил самую огромную виллу в «Парадизе» и самый лучший спортивный автомобиль того времени – синий AC Cobra, которым и управлять-то не мог. Но оказанные почести мало волновали парня. Его ум занимало другое. Он плохо помнил свою жизнь в «Заставе», остались только общие мазки, а детали приходили постепенно, но одно лицо навеки впечаталось в его память – образ красивой брюнетки с голубыми как море под окнами его виллы глазами. Тенакс не мог вспомнить, кто эта девушка, потому обратился за помощью к предикторам сразу же после того, как переселился из корпуса новичков в собственный дом.
Предсказатели смогли отыскать девушку. Она, как и раньше, каждый день преодолевала десяток километров на велосипеде и к 11 часам приезжала в кафе при отеле «Любовь слепа» в надежде на то, что ее возлюбленный снова появится. Хозяева отеля убеждали ее в том, что три месяца слишком долгий срок отсутствия. Они уверяли, что разговор с главой бонумов прошел не так, как планировалось и Тенаксу запретили общаться с Никой, а может и память стерли. А девушка верила, что их с Тенаксом любовь сильнее преград и предрассудков. Но она не оказалась сильнее смерти возлюбленного, о которой девушка узнала спустя несколько часов после того, как от Нике узнал от предикторов сначала Тенакс, а потом и Дарк.
В планы последнего, как и в планы Михаила, не входило «любовное исключение» для Тенакса. Если Михаил не хотел терять новообретенного сына, Дарк не хотел терять актив – получившего магические способности тресфасьема. Глава малумов лично навестил отель «Любовь слепа», которому покровительствовал, и побеседовал с его владельцами о Нике и о будущем заведения. Разговор был короткий, но очень информативный. Уже через пять минут хозяйка отеля сообщала Нике о том, что три месяца назад ее возлюбленный, оказывается, погиб на занятии по стрельбе из лука, так и не успев поговорить с Михаилом. О том, что Тенакс остался жив, Дарк владельцам отеля не сообщил. Никто бы все равно и не поверил. Тресфасьемы считались выдумкой, легендой и только парочка посвящённых знала о том, что они на самом деле существуют.
Убитая горем Ника, которая была чуть старшее ее любимой Джульетты (ей было уже шестнадцать), посчитала, что и ей не стоит жить без своего возлюбленного. А найденная по дороге домой книга Шекспира и вовсе была принята ею за знак.
В тот момент, когда Тенакс выяснял местонахождение отеля «Любовь слепа», Нике сообщали печальную новость. В минуты, когда тресфасьем покупал шикарный букет роз, в голове девушки совсем не по ее воле рождалась безумная идея, благодаря найденной совсем не случайно книге «Ромео и Джульетта». Когда парень слушал о том, что Ника ушла из кафе пару минут назад, девушка подходила к краю обрыва. А когда Тенакс заметил прислоненный к дереву велосипед возлюбленной, Ника летела со скалы вниз.
Кустодиамский слух позволил Тенаксу услышать звук упавшего тела. Верумская сила дала возможность спустить вниз ущелья. Беллаторская скорость помогла сделать это максимально быстро. Но хрупкая человеческая жизнь оборвалась быстрее. И красивый букет алых роз выпал из рук рядом с еще теплым, но уже бездыханным телом любимой. Мистер Дарк рассчитал все точно, в отличие от Тенакса.
Вместе с Никой погибла одна большая истинная Любовь и один добрый влюблённый юноша.
Тенакс не пошел в разнос, как предполагал Дарк. Он не стал искать забытия в выпивке, и не пробовал найти отголоски возлюбленной в других девушках. Нет, все это было не для Тенакса. Он пытался найти забытие в смерти. Он травился, топился, стрелял в себя и резал вены, но оставался жив, даже если попадал в сердце. Такова была суть тресфасьема, смерти к которому не могла прийти так легко, так к остальным. Почти бессмертный юноша все больше уходил в горе. Но со временем стал тонуть не в боли, а в злости. Злости на то, что не может умереть.
Тенакс не мог отнять свою жизнь, потому начал отнимать чужие, ведь сидевшая внутри него Тьма, идущая в «подарок» каждому верум беллатору, нашла себе благодатную почву для восхода. Пока Тенакс был бонумом она еще дремала, парень не совершал убийств, но у малумов Тьму пробудили и не было рядом Витиума, который помог бы ее усмирить.
Тьма расцветала, медленно подминая под себя сознание обезумевшего от горя юноши, потерявшего первую и единственную любовь. Под ее воздействием Тенакс превратился в полную свою противоположность. Моральный компас парня сначала сбоил, а вскоре совсем вышел из строя. Тенакс стал самым лучшим и самым верным псом Дарка, которого глава малумов и сам побаивался. Юноша обладал обширными знаниями, почерпнутыми в архивах бонумов, но использовал их не по назначению. Он ставил эксперименты на темных тварях и на собратьях малумах, прибегал к сомнительному колдовству и стравливал друг с другом всех подряд. Тенакс стал опасен и напоминал озлобленного волка, рвавшего и своих, и чужих. Порой он творил вещи, которые шокировали даже Дарка и развязал целую войну среди людей, продлившуюся много лет и захватившую почти весь континент.
В итоге глава малумов нашел управу на своего обезумевшего пса. Мистер Дарк нацепил парню на шею заговоренный ошейник и стал полностью управлять Тенаксом. Но зачатки разума оставались при тресфасьеме. Однажды он услышал прощальные слова провинившегося перед Дарком предиктора на Расстрельном месте и взбунтовался. Перед тем, как Дарк всадил заговоренную пулю в сердце своему уже бывшему любимому провидцу, тот сообщил Тенаксу, что смерть Ники – дело рук Дарка.
Пережив первое потрясение, Тенакс призвал копье Люцифера, но Дарк и тут был проворнее. Вторая заговоренная пуля полетела в сердце тресфасьема. Дарк знал, что Тенакса ему не убить, как знал и то, что Тенакс обязательно убьет его, потому спешно сочинил план. При помощи мощных колдунов Дарк заточил юношу в заговоренную клетку, а клетку отправил в Чистилище, оставив на парне ошейник, с помощью которого мог им управлять.
Вот так, в двадцать два года Тенакса превратился во всеми забытого жителя Чистилища. Глава малумов никогда не навещал Тенакса, потому что боялся Чистилища. Но не потому, что в нем жили самые жуткие твари даже по меркам темных, многие и которых желали отомстить Дарку за попадание в это самое Чистилище. О, нет. Чистилище вызывало у главы малумов страх только из-за Метуса, с которым у Дарка была многовековая вражда.
Метус – первый оборотень, ставший им еще в младенчестве, был смотрителем Чистилища. Уже в первое полнолуние после рождения Метуса матери стало понятно, что с сыном что-то не так: малыш покрылся шерстью, а вместо плача доносился вой, который с годами становился все жутче и жутче. К пятнадцати годам необычный ребенок вымахал почти под два метра ростом и стал зверем, держащим в страхе не только свою деревню, но и соседние, за что и получил прозвище Метус. Он постоянно обращал людей и его армия, наделенная хоть и значительно меньшими силами, чем он сам, но все силами похлеще людских, росла, а направленные на ее усмирение кустодиамы гибли. В итоге Дарк, с согласия предшественников Михаила, убил неконтролируемого зверя, призвав копье Люцифера. Но оборотень не успокоился даже в Чистилище и вел непрерывную войну с обитателями, все реже принимая человеческое обличье. Одеждой огромному волчаре служили заговоренные мамашей-ведьмой «доспехи»: набедренник, украшенный позолоченный черепом и поддерживаемый широким кожаным поясом, кожаные наружи и поножи с выпирающими серебряными лезвиями и встроенный в обвивающую мощную грудь портупею защитный рубиновый амулет.
Спустя несколько лет оборотень, с отливающей синевой шерстью, с порванным правым ухом и огромным шрамом, перерезающим левый глаз, стал самопровозглашённым смотрителем Чистилища, с которым пришлось считаться всем, включая Дарка. Метус дал месту грозное имя Чистилище (потому что прошлое Пустошь особого страха не наводило) и навел свои порядки. Раньше последнее пристанище темных тварей представляло собой бескрайние просторы, на которых темные твари ждали великого перехода и гадали почему же он для них так и не наступает, но с приходом Метуса кое-что изменилось.
