Алиса Медовникова
Моритур
Не открылся подарок Агриппины и спустя несколько недель, которые девушка провела в тщетных попытках. Селена хотела развивать дремлющие внутри нее силы, чтобы помогать людям и кустодиамам, но вместо этого она, стала каким-то послом мира и участвовала в бесконечных встречах, организованных Михаилом.
Неделю назад Селена побывала с официальным приемом в «Парадизе» – резиденции малумов, где вела милейшую беседу с Дарком о невмешательстве в ход времени, попивая зеленый чай с пирожными.
Спустя два дня рассуждала о лучших песнях Наутилусов в родовом гнезде Влада и его упырей, стараясь сохранить лицо и не выдать омерзения от употребляемых ими напитков.
Три дня назад в одиночестве спускалась Чистилище, потому что остальным кустодиамам вход был воспрещен. В «Морозильнике» – деревеньке первородного оборотня Метуса, девушка старалась не отводить глаза и не показывать страха при разговоре с главой Чистилища, встретившим ее в животном обличии. Как старалась не выдать, что ищет Ириду, движимая желанием воздать по заслугам.
А сегодня познакомилась с главой шубников – смахивающих на гномов добрых духов, обитающих в горах. На прощание они даже подарили девушке горстку драгоценных камней и необычные серьги с изумрудами. Этот подарок понравился ей куда больше, чем коньяк, диск с автографом Бутусова и волчий клык на кожаном шнурке.
Но ради того, чтобы облачиться в потрясающий официальный костюм стратеры, предназначенный для знакомства со всеми обитателями мира «за Завесой», Селена была готова ходить на дипломатические встречи хоть по три раза на дню. Украшенный вышивкой и кружевами белоснежный шифоновый кейп с расшитым бисером невесомым шлейфом, укороченные белые брюки и бежевые лодочки не пылились в шкафу. Михаил предоставлял много возможностей одевать волшебный наряд, в котором Селена чувствовала себя настоящей принцессой из любимых диснеевских мультфильмов. А свой ободок с неувядающими белыми ранункулюсами девушка вообще считала неким подобием короны.
На радость Селене, наслаждающейся мастерством волшебных швей симстресс, весь следующий месяц также был расписан. Девушку ждали встречи с королями, главами и предводителями всех видов свверхъствественных существ. Михаил настаивал на личном знакомстве во всеми ними, потому что Селене предстоит разрешать спорные вопросы между магическими существами и служить им последней инстанцией. Недалеко от дома стратеры уже начали возводить ее «приемную» – Дом Истины, чтобы каждый мог обратиться за помощью и советом к Стратере. Селене даже дозволили использовать перемещение в закрытом периметре вокруг ее дома, чтобы она могла немедленно прийти на зов страждущего.
Вот только статус третейского судьи, которому верный ответ будет приходить из какого-то пока совсем не понятно «извне», и обязанность проходить на каждый зов Селену не радовали, как не радовали бесконечные знакомства с не самыми приятными существами. Куда больше девушку тянуло к предикторам, обсерватории и беллаторам. Но стратера была обязана знать всех тех, чьи интересы теперь отстаивает, так что каждый день девушка надевала лучшую из своих улыбок и оправлялась на очередной светский ужин. Только вернувшись поздно вечером в коттедж она снимала с себя маску стратеры, а любимый Вар снимал с нее усталость.
Новый статус был дарован и Ингвару. Больше он не следил за отведенным ему «квадратом», как остальные обсерваторы. Тем более служба его была лишь «формальностью». Отныне Вар стал Декстра – личным помощником Стратеры и ее правой рукой. Вместе с девушкой он посещал все дипломатические мероприятия и научился носить не только официальную улыбку, но и официальный костюм. Последний, к радости Вара, был куда скромнее наряда Селены. Расшитым серебряными нитями белый китель, белые брюки и светлые броги не особо нравились парню, но, надо отдать должное талантливым симстрессам, сидели на нем идеально.
Единственное, что нравилось бонуму в его официальном облачении – это необычный артефакт, выданный на случай чрезвычайной ситуации. Вар не был поклонником украшений, но серебряный перстень его покорил, тем более он был схож с колечком Селены, которое он подарил ей в качестве поддержки после утраты Кольца Времени. Перстень Вара, как и колечко Селены, украшал безымянный палец правой руки, что бонуму очень льстило, ведь их с Селеной кольца походили на обручальные.
Не особо симпатизировал Вару не только наряд для приемов, но и стремительно-подозрительное повышение, приведшее к тому, что ему приходилось все чаще наряжаться в официальный костюм. Вар неплохо разгадывал головоломки, потому начал догадываться, что к чему. Если Селена лишь недоумевала от того, что ей приходится знакомиться со всеми представителями существ лично, то Вар прекрасно понимал, что все это не просто так. А недавняя новость от Амалиэля, что глава запретил пока Сайресу выпустить Тьму, лишь добавлял ему уверенности в том, что все происходящее – начало очередной крупной игры Михаила, в которой они снова оказались слепыми котятами, уже выставленными на продажу. Ингвар искал встречи с Михаилом, чтобы прояснить ситуацию, но глава бонумов в идеале владел искусством ухода от вопросов.
Наученный горьким опытом бонум не собирался оставаться в неведении, уже стоящем ему двух друзей, и решил обратиться к тому, кто мог знать ответы на вопросы, касающиеся Сайреса. Его Ингвар легко нашел его в тренажерном зале.
– Ты-то тут чего забыл, подъюбник? Плясуны в колготках в Заставе не водятся. – съязвил Витиум, делающий жим двухсоткилограммовой штанги сидя даже не запыхавшись.
– Помощь твоя нужна. – бонум сделал вид, что колких реплик не было.
– Не по адресу. Я не умею крутить гранд-батман. – рассмеялся воин. Однажды он слышал, как Вар рассказал Гадриэлю о неожиданно всплывшем воспоминании из прошлой жизни о танцевальном кружке.
Ингвару давно опостылели однотипные подколы Витиума, потому он в очередной раз напомнил:
– Это были бальные танцы, а не балет.
– Один хрен! С нормальными занятиями для мужиков они не имеют ничего общего. – воин не забыл порисоваться мускулами. – Шел бы ты отсюда, мальчик, тебе тут делать нечего.
– Сейчас у нас свободное время и я вполне могу посвятить его тренировке.
Вар оглядел зал в поисках подходящего снаряда.
– У нас ни обручей, ни лент, ни шаров гимнастических нет. – кустодиаму не составило труда поймать растерянный взгляд бонума. – Так что иди к хозяйке, Декстра. Ужин пора готовить.
– Я понимаю, что стероиды, которых ты в прошлой жизни явно пережрал, даже Колодец Истины вывести не смог, но остались же в твоем мозгу какие-то неповрежденные сектора. – Вару надоело быть милым. – Не мог же Гадриэль дружить с таким наглухо отбытым типом.
– В мое время стероидов не было, их придумали такие мамкины хлюпики как ты, которые заниматься спортом нормально не хотят, а порисоваться банками накачанными любят. – вены на теле Витиума вздулись. – И Гадриэля сюда не приплетай!
– Мне его не хватает так же, как и тебе. Если ты не забыл, он был и моим другом тоже! – Вар сжал кулаки.
– И ты дал ему умереть! Ты был на этом сраном обряде, но ничего не сделал для того, чтобы ему помочь!
Ингвар, верно рассчитавший реакцию Витиума, отклонился не зря. Штанга, которая еще пару секунд назад была в руках воина, снесла несколько соседних тренажеров, хотя бонуму вреда не причинила. Но Вар все равно занял оборонительную стойку понимая, что Витиум легко может набить ему морду, если он переусердствовал с нажимом на больное место.
Оценив щуплого паренька, беллатор только отмахнулся:
– Никакой ты не боец! Даже время на тебя тратить жарко!
– Именно! Я не боец. Я отсталый обсерватор, который как бы ни старался, все равно все портит. Что я мог сделать?! – Вар разжал кулаки и с ненавистью смотрел на свои руки. – Я очень дерьмовый обсерватор, которого тошнит от вида крови! Я даже драться нормально не умею. Так что нет ничего удивительного в том, что Тенакс меня сначала обездвижил, а потом убил. К тому моменту, когда я пришел в себя после воскрешения, было уже поздно.
Вар нервно сглотнул, вспомнив каким видел друга в последний раз, и продолжил:
– Ты думаешь, мне не хватает его? Да я каждый день по привычке утром несу ему кофе. Долго стою там, возле его квартиры, держу в руках стаканчик с остывающим кофе и не понимаю, почему никто не открывает мне дверь. А когда до меня наконец доходит, что он умер, то перед глазами возникает не лицо Гадриэля, а та ужасающая куча из костей и мяса …
У Ингвара в очередной раз предательски задрожала губа, но он продолжил.
– Думаешь мне не тошно от того, что я не смог ему помочь? – парень пнул висевший рядом боксёрский мешок. – Мне в зеркало смотреть противно, потому что там сопляк, который не может никого защитить. Селене стоило воскресить его, а не меня. Потому что ты прав, я не воин и вообще никто. Я не спас своего друга и ничем не помог ни ему, ни Лизе. Еще и вынужден делать вид, что мне не больно, потому что мы – кустодиамы, мы осознаем, что смерть – часть жизни и спокойно ее принимаем и прочее бла-бла-бла из кодекса. Но он – не просто кустодиам, он мой лучший и единственный друг и я его потерял также, как и ты.
Ноги все же подвели парня, он обессиленно плюхнулся на скамью, обхватив голову руками.
– Чего хотел? – спустя время спросил Витиум, присаживаясь рядом.
– Почему Сайресу не позволяют завершить трансформацию? – Вар поднял голову, продемонстрировав покрасневшие глава.
Беллатор почесал свой бритоголовый череп. Он долго мялся, но в итоге придумал как рассказать правду так, чтобы не нарушить наложенный на него Михаилом запрет.
– А почему я каждый день усложняю тренировки и держу беллаторов в боевой готовности в режиме двадцать четыре на семь? И почему придерживаю парня, который сильнее их всех вместе взятых, пока твоя подружка строит из себя депутата в предвыборном туре? – юлить и самому задавать наводящие на правду вопросы Витиуму никто не запрещал.
– Потому что знаешь, что скоро он сможет разгуляться и его жертвы никого не приведут в шок… – по телу Вара побежали мурашки. – Боги! Именно поэтому Селена ходит и знакомится со всеми. А я стал Декстрой только потому, что ей нужен личный телохранитель, который не будет вызвать подозрения. Ее жизнь под угрозой, а я как идиот на перстень надеюсь и твоих ребят из нашей охраны вместо того, чтобы самому тренироваться!
– Как-то так. Так что давай-ка я к вам завтра зайду. Покажем с Сайресом тебе парочку важных приемов защиты. В вашем сверхзащищенном от любых вмешательств доме нашлось же место для тренажерного зала?
– Конечно. Буду очень благодарен. Завтра вас жду. – Вар, моментально нанявший намек, пожал беллатору руку и вышел.
Ингвар покинул не только тренажерный зал, но и Заставу. Он решил прогуляться до коттеджа пешком и переварить информацию, полученную в ходе самой странной беседы в его жизни.
Зря он считал Витиума тупым стероидным качком. Беллатор оказался куда наблюдательнее и умнее его самого, даже смог придумать как обойти запрет о неразглашении правды. А правда эта оказалась куда хуже, чем предполагал Вар. Он догадывался, что все встречи Селены не стандартная практика, но думал, что Михаил налаживает контакты со всеми существами для того, чтобы они мирно сидели за Завесой и не высовывались к людям, а никак не то, чтобы найти союзников и прощупать врагов перед назревающей войной.
После беседы с Варом покинул тренажерный зал и озадаченный Витиум. Он брел в свою квартиру размышляя о том, что же ждёт их в будущем, если Мишаня останется главой, а его подозрения о происходящем в стане темных подтвердятся. Зайдя в свою квартиру, Витиум не сразу заметил белый прямоугольник, неожиданно появившийся прямо на его холодильнике. Он бросился ему в глаза только через семь минут, когда воин вышел из душа и подошел к двухкамерному белому гиганту, чтобы достать из него продукты для приготовления ужина.
Вот тогда Витиум и приметил белый конверт, придерживаемый идиотским магнитиком с розовым пуделем, что когда-то давно подарил ему Гадриэль. На этом конверте, корявым почерком, в котором легко угадывались каракули Гадриэля, было написано: «Витиуму лично в руки. Открыть через пятьдесят дней после моих похорон».
глава 30
А вы соблюдаете правила или как мистер Дарк считаете, что они придуманы дураками для слабаков? Вы привыкли идти за толпой по знакомой дороге или прокладываете свои дороги к звездам? Какая жизнь вам по душе? Размеренная, в которой вы делаете то, чего от вас ждут другие или спонтанная, в которой вы делаете то, что радует именно вас? Вы живете по навязанным в обществе канонам или придерживаетесь собственного кодекса? А вообще, вы хотя бы раз в жизни задумывали о том, куда же идете?
Селена и Вар мечтали о жизни, в которой будут идти за сердцем, но жили той, что предписывал кодекс. Они еще верили, что правила кустодиамов незыблемы и ни в коем случае не собирались их нарушать, но полученная от Витиума информация заставила их задуматься над тем, чью же жизнь они проживают: свою или ту, что им в очередной раз навязывает Михаил.
Влюбленные всю ночь обсуждали, как поступить дальше, но так и не пришли к единому знаменателю. Не пришли и видения будущего, которые отчаянно призывала Селена. Зато пришло утро, заставляющее встать с кровати, привести себя в порядок и натянуть лучшую из улыбок, потому что сегодня паре предстояло отправиться на встречу с гамаюн и поздравить их с Международным женским днем, что было странно, ведь женщинами эти крылатые птицы были лишь наполовину.
Не трудно было догадаться, что Михаил просто нашел предлог для посещения гамаюн, но эту встречу Селена ждала с нетерпением. Она была особенно важна для девушки не потому, что она обожала мартовский праздник и хотела повеселиться, а потому что отличительной особенностью гамаюн был дар предвидения. Селена и Вар целый день провели в необычном лесу, где обитали могучие птицы, не только ради налаживания дипломатических отношений. Несколько часов королева гамаюн Сибил учила стратеру вызывать предсказания. Величественная женщина-птица восхитила Селену своей необычной красотой. Высокая крылатая дева с длинными изумрудными волосами, в которые были вплетены синие цветы, притягивала внимание. Одеждой ей служило платье из ее же изумрудно-сапфировых перьев, переливающихся на солнце, перерастающее в накидку-крылья. Длинные пальцы королевы, заканчивающие заостренными когтями, украшали золотые перстни с драгоценными камнями. А удлиненные ноги, заканчивающиеся когтистые лапами, были увешаны золотыми браслетами.
Сибил покорила Вара и Селену не только красотой, но и огромным количеством талантов. Она легко вызывала простые пророчества и учила Селену призывать к себе хотя бы их. Она была спокойна и верила в девушку, которой ничего пока не удавалось, даже больше ее самой. Благодаря такой поддержке королевы гамаюн, к концу многочасового занятия Селене удалось обуздать базовые навыки предикторов. Она даже смогла предвидеть, что на ужин им подадут фаршированного карпа. Может девушка и не любила запеченную рыбу, этот карп стал самым вкусным в ее жизни.
Но не первое призванное видение было главной ценностью дня. Куда важнее было то, что Сибил шепнула Селене по секрету. Девушке не терпелось поделиться им с любимым человеком, но соблюсти правила этикета было куда важнее, потому она с удовольствием и чай допила, и десерт доела. С одной стороны Селене хотелось как можно скорее остаться с Варом наедине и рассказать ему важную новость, а с другой не хотелось покидать гостеприимную Сибил, ставшую для нее действительно стоящей наставницей. Девушка знала, что ей захочется еще не раз посетить сей чудный сад посреди леса, полный не менее чудных существ, поэтому старалась произвести приятное впечатление на будущих учителей. Но Сибил тоже была покорена новой стратерой и пообещала на прощание взять ее в свои ученицы.
Королева гамаюн во всю пользовалась своими талантами, потому распрощалась с Селеной и Варом ровно за пять минут до выхода из заставы Витиума и Сайреса. К моменту появления пары у лужайки перед коттеджем, из леса вынырнули и их гости, потому в дом вся компания заходила вместе. Пока девушка переодевалась из официального одеяния в привычную Селену-единорожку, Вар, успевший справиться с подобной задачей куда быстрее (ему же не надо было превращаться в единорожку), кормил гостей. Спустившаяся в гостиную стратера, застала уже сытых воинов, готовых к серьезному разговору.
– Должен предупредить, что все услышанное за периметр комнаты выйти не должно. – сразу предупредил Витиум.
– Держу рот на замочке. – Сайрес продемонстрировал как «застегивает» себе рот.
– У Михаила такой штат предикторов, что о нашей встрече он все равно узнает. Может дом и увешан артефактами, от него ничего не удается скрыть. – Селена не питала больше иллюзий и не собиралась кормить ими других.
– Я вам больше скажу, Михаил уже знает о нашей беседе. Как знает еще о миллионе вещей, о которых не знаем мы с вами, но он же никогда не вмешивается. – печально вздохнул Инвар, вспомнив о случившемся с Гадриэлем и Лизой. – Так что перейдем к делу.
Витиум сделал глоток обжигающего чая и приступил к длинному рассказу. Он начал с самого начала, с истории знакомства Элеоноры Симплекс с Дарком и появления на свет Тенакса, которого Михаил после смерти в юном возрасте возродил в качестве бонума, ставшего верумом. А Дарк подстроил убийство Тенакса и возродил его уже в качестве малума, получив тресфасьема, нужного для проведения обряда «Отай Жрети» и получения управления над временем. Но Тенакс пошел в мать и таким уродом как папаша не был. Он влюбился и посвящал себя любимой, а не планам Дарка, потому малум убил его возлюбленную, а после надел на убитого горем юношу заговоренный ошейник, лишивший сознания. А когда Тенакс узнал, кто именно виноват в гибели его любимой, Дарк инсценировал казнь тресфасьема, а сам бросил гнить бессмертного паренька в клетке в Чистилище, из которого выхода у кустодиамов нет.
– Зачем он такое сотворил со своим сыном? – прервала рассказ воина Селена, пораженная историей тресфасьема, ставшего лишь орудием в руках Дарка. – Представьте, как себя чувствовал Тенакс, зная, что собственный отец его использует. Не такой он оказывается и злодей.
– Тенакс не знал, что Дарк его отец. – пояснил Витиум. – И поверь, он тоже не ангелочек, натворил дел, когда его Тьма захватила, хотя злодеем его сделал именно папашка, который Тьму не помогал обуздать, а наоборот взращивал.
– А как Селена в Чистилище попала, если кустодиамам туда нельзя? – озвучил вслух свою мысль Сайрес.
– Она – стратера. Думаешь почему, никто из нас ее не сопровождал? Если бы мы и смогли зайти, предварительно друг друга поубивав, то обратно уже не вышли. Уверен, многие этому обрадовались. Никто не хочет встречаться с Метусом. Но она и там не сплоховала, как и на проверке в лесу. – Витиум напомнил о том случае с берендеем, который Селена старалась забыть.
– Зачем Тенакс нужен был Дарку в живых? – уточнил Ингвар, пропустивший в длинном рассказе главную суть.
– Для проведения обряда «Отай Жрети». Там же без тресфасьема никак. – напомнил более внимательный Сайрес.
– Верно! – кивнул шрамированный воин. – А когда Дарк собрался «Отай Жрети» запустить, ведь первый его цикл следовало совместить с нашим обычным Обрядом Круга Времени, что раз в сотню лет бывает, нужного ему тресфасьема в клетке не отказалось. Кто-то его выпустил.
– Сюрприз! – выкрикнул Сайрес.
– Для Дарка – еще какой. – подтвердил Витиум, уже привыкший к тому, что его новый подопечный идиотскими шутками пытается заглушить голос Тьмы, приказывающий ему убивать. – Оказалось, что у Тенакса в Чистилище появились друзья, заинтересованные в том, чтобы самим провести обряд получить в свои руки управление временем.
– Метус? – выдвинула предположение Селена.
– Тут только догадки. Может оборотень с пареньком подружился, может еще кто, а может сам Тенакс знал про «Отай Жрети» и хотел его провести, чтобы любимую воскресить, вот и нашел выход из клетки и друзей… Правду только предстоит выяснить. Хотя она не так и важна. Тенакс мертв, обряд сорван, Дарк в пролете.
– А Михаил? – озадаченный Вар был бледнее обычного.
– Все знал, но предпочитал не вмешиваться. – отмахнулся Витиум. – Видимо в очередной раз узрел прекрасное далеко, которое стоит жизней всех тех, кого он на него разменял.
– Откуда ты обо всем этом узнал и почему не рассказал все это раньше? – Селена не понимала как беллатор, не ассоциирующийся у нее даже с зачатками интеллекта, смог раздобыть такую информацию.
– Гадриэль оставил мне письмо, которое наказал открыть только в случае его смерти и появилось оно в моей квартире только вчера вечером. – пояснил обладающий высоким интеллектом Витиум. Он предпочитал свой ум не демонстрировать, выставляя на показ мышцы. Враги считывали образ и считали его тупым качком, а потом их ждал неприятный сюрприз.
– Но почему тебе, а не Вару? Он же его лучший друг. – размышляла вслух Селена.
– Он стал им совсем недавно. – Витиум понял, что отдуваться снова придется ему. – А на протяжении многих им был я. Я обучал его и помогал бороться с Тьмой, а когда узнал про Дею, Мишаня сослал меня куда подальше, и я десятки лет скитался по миру. Вот тогда Гадриэль и подружился с Варом.
– Он тоже был хорошим другом! – попыталась защитить любимого Селена. – Вар помог Гадриэлю прийти в себя после убийства мамы.
– Убийство было лишь представлением. Мама Гадриэля до сих пор жива. Об этом я тоже узнал из письма.
– Прости. – Вар не знал, что отнял у Витиума лучшего друга.
– Не имеет смысла ворошить прошлое. – отмахнулся воин. – Тем более мы перестали дружить не из-за тебя, а из-за Мишани. А сейчас меня куда больше волнует будущее, потому что Гадриэль предупредил о назревающей войне.
– Но зачем Дарку война? – спросила Селена, а потом поняла, что это же Дарк. И вопрос был не самый верный, потому она исправилась: – Как он ее развяжет?! Мы же кустодиамы – наша задача наблюдать…
– … и поддерживать баланс. – продолжил Витиум. – Поверь, эти высокопарные слова уже и меня достали, а я кустодиам лишь немногим больше пятидесяти лет. А представь, как все это опостылило Дарку, который у руля вторую тысячу лет. И если тысячу лет назад он творил, что хотел и легко вмешивался в жизни людей, то сейчас его запихали в рамки, и он просто лицо в тени. А ему подавай первые роли и публику. Но Лиза убила Тенакса и управление временем досталось не Дарку, который бы выкачал его из сына через семейную связь, а тебе.
– Так значит война? – Сам Сайрес был против моря крови и мертвых тел, но вот Тьма, любезно предоставившая ему эти картинки, ликовала. – Ребята, я и в прошлой жизни то пожить не успел, не надо сливать меня так быстро и из этой. Я не сынок Дарка, третий раз не воскресну.
– Я бы не назвал это войной, скорее перекройкой мира. Дарк собирается поставить на вершину пищевой цепочки монстров, жрущих выращенных в загонах людей. А сам этими монстрами будет верховодить. Но для начала уничтожит всех, кто может ему помешать. И как думаете с кого он начнет?
– С меня, потому что я отобрала у него возможность управлять временем. – верно рассудила Селена.
– И с верума, который может, как и любой истинный воин, призвать оба древних артефакта. – Витиум кивнул в сторону Сайреса. – Да, да. Оба. И меч и копье. А Гадриэля и Лизы, также способных их призвать и нам помочь, больше нет.
– Лиза – верум? – глаза Селены стали еще круглее.
Витиуму пришлось рассказать еще одну длинную историю о том, что Лиза, Кир и Селена познакомились не просто так. Дарк узнал, что Лиза и Кир потенциальные верумы и начал портить им жизнь, чтобы подтолкнуть к Тьме и возродить малумами. В Лизе уже была видна огромная мощь и Дарк видел ее главной своей армии для передела мирового устройства. А в Селене анимариумы распознали редкую стратеру, которая нужна была для обряда и которую они давно искали. Но о планах Дарка узнал Мишаня и спрятал всех троих в Моритуре, еще и поспособствовал их знакомству, но не ради спасения, а для того, чтобы в своих целях использовать. И использовал, подсунув Селене Вара, в которого она влюбилась, тайно возродив Кира бонумом Сайресом, и отправив Гадриэля приглядывать за Лизой. Но и Дарк отступать не собирался. Он приказал Мэшу переманить Лизу на свою сторону, а с ее помощью собирался переманить еще и Селену, но все пошло не по плану. Мэш влюбился в Лизу, перестал плясать под дудку шантажировавшего его Дарка и постоянно прикрывал девчонку. Врал, что верумом она не станет, слишком хиленькая. Еще и амулет у Дарка спер, укрывающий всю ее мощь, а потом уговорил ведьму сделать его невидимым и ночью надел его на спящую Лизу. А Дарк обо всем узнал и натравил на предавшего его Мэша асванги, но Лиза его спасла. А потом Гадриэль с Мэшем создали свой союз спасения Лизы, потому что им асванги видения жуткого будущего даровал. Правда им не удалось ни ее спасти, ни себя.
– Боже! Слишком много информации для одного часа! – простонала Селена. – Но самое главное я уяснила. Все мы лишь игрушечные солдатики в руках не наигравшихся детишек Дарка и Михаила.
– Понимаю, я сам после прочтения этого пухленького письма уснуть не мог. Столько ниточек начали в единую картину сплетаться, полночи все обдумывал, но уверен, что до конца все я так и не понял. История то десятки лет тянется. – признался Витиум. – Но суть ты уловила верно. Мы – игрушки, пешки, марионетки. Называй как хочешь – суть одна. Но пора нам обрезать ниточки и выйти в дамки.
Ингвар, Селена и Сайрес согласно закивали, тогда Витиум решил выложить все карты на стол:
– Я собираюсь пробудить Тьму Сайреса.
– Как? – Вару не верилось, что все можно провернуть в тайне от главы бонумов. – Мы не Дарк, убивать налево и направо прикрываясь Кодексом, не можем.
– Сегодня я получил приказ от Совета Двенадцати Старейших развоплотить несколько темных, нарушивших Кодекс, они станут первыми жертвами. Но мне понадобится помощь, потому что ломки у него будут жуткие, а знать о них никто не должен.
– Конечно, мы поможем. – закивала девушка.
– Не торопись ты так быстро соглашаться. Во время верумской ломки он не будет пытаться вынести из вашего дома все вещички и спихнуть их барыге, он будет пытаться спихнуть вас с крыши Заставы или убить в какой-то более извращенной форме. А сдерживать его будет сложно.
– Но ты же смог обуздать Гадриэля. – напомнила Селена.
– У меня было куда больше времени и тварей, которых можно было пустить на убой. Плюс мы жили в лесу, где в радиусе на сотни километров не было ни души, и ему поставили блок на перемещения. У Сайреса ничего этого не будет.
– Но у тебя не было меня! – воскликнула Селена.
– Умница, девочка. – впервые Витиум улыбнулся. – Потому я и решился. Я буду ходить с ним на охоту и следить за тем, чтобы он не порешил кого не следует, а потом буду притаскивать его сюда и ты будешь держать его как стейк в заморозке, пока ломка не будет проходить.
– Ты понимаешь, что он может убить нас всех?! Михаил же не просто так не разрешает спускать его с поводка! – Вар энтузиазма Селены не разделял, еще и боялся, что притаскивать будут не Сайреса к Селене, а Селену к Сайресу прямо во время охоты.
– Выбор у нас небольшой. Или я превращаю Сайреса в ускоренном темпе в реального верума, и он убивает Дарка, предотвращая тем самым передел, или мы трупы. Ну и еще парочка сотен или тысяч магических существ, беллаторов и людей. Или может у тебя другой план есть?! Ты предлагай, не стесняйся. Не одному же мне мир спасать!
– Но Михаил явно что-то готовит и даст ему отпор. – Вар обдумывал другие варианты.
– Да что ты? Михаил? Который вчера вечером снова заперся в восточном крыле и управление Заставой и бонумами на меня повесил? Наверное, гениальный план наступления там сочиняет, да? Пора тебе понять, что он слился. Он и раньше был трусом, а сейчас просто перестал это скрывать.
– Витиум прав. – кивнул Сайрес. – Мы должны действовать! Я готов пройти через верумские ломки, тем более курить бросил, с этим тоже справлюсь. У меня же есть собственный Аллен Кар. И да, Вар, я тоже переживаю о будущем Селены. Если ты забыл, то напомню, что именно я за нее жизнь отдал, пока ты трясся рядышком. Меня только одно волнует, согласна ли сама Селена помогать мне справиться с подселенным симбиотом?
– С огромным удовольствием будут превращаться тебя в полуфабрикат. – согласилась девушка.
– Проверим, можно ли замораживать этот фрукт повторно без потери пользы и вкусовых качеств. – ухмыльнулся Витиум.
Вару этот дичайший план совершенно не нравился, потому он пытался его опротестовать:
– Сайрес же верум! Вдруг на нем твоя «заморозка» не сработает, как и на том берендее.
Витиуму пришлось признаться:
– Сработает! Ее заморозка на всех сработает, даже на берендеях, просто в ту проверку Мишаня блок ей навесил на силы, чтобы училась только на себя рассчитывать.
Ингвар опешил. Он значит Михаила тут защищает, а тот такие подлянки устраивает. Вар вскочил со стула и начал ходить взад-вперед по комнате, продолжая сокрушаться:
– Вот урод! Тот чертов медведь Селену чуть не убил, а Михаил заведомо лишил ее главной защиты перед встречей с опасным колдуном-перевертышем!
– Я вот не удивлен. – пробубнил себе под нос Сайрес.
– Он жизнью Селены рисковал, а теперь Сайресу мешает и всем нам. Сколько можно уже жизнями нашими играть! Дарк тут всех людей в корм превратить собирается, а он в комнате своей закрылся и нам все дерьмо его разгребай? Хрен ему! – продолжал злиться Ингвар. – Знаете, что, да я лично буду Сайреса держать, пока ты его замораживать будешь! Пошел этот Мишаня куда подальше! Мы теперь сами по себе! Тем более глава у нас Витиум!
– Так бы сразу! – Витиуму похлопал Ингвара по плечу. – Глава Заставы со вчерашнего вечера – я, так что мы с Сайресом получили официальное разрешение от меня же на недельную вылазку, во время которой устраним темных.
– Неделя? – Вар не знал, что его глаза могут распахиваться так широко. – Ты собираешься превратить его в Бога Войны всего за неделю?! Гадриэль говорил, что он почти год обуздывал свою Тьму и это считалось рекордом.
– Года у нас есть, так что будем довольствоваться тем, что имеем.
– А когда Дарк начнет наступление в письме случайно не написано? – полюбопытствовал Сайрес.
Вместо воина ответила Селена:
– То, чего страшитесь, в день произойдет,
Когда главный защитник за Завесу уйдет,
Храм Справедливости до тла сгорит
И фиолетовым пламенем лес озарит.
Все собравшие пытались осмыслить только что услышанное пророчество.
