Александр Колокольников
«Древоходец». Приблудный ученик. Книга первая
Во время стычки, очень хорошо показал себя мастер Фабех. Он сразу пробрался в тыл отряда, оглушил их командира, убил ещё одного, и он же задержал удирающего виночерпия.
Барон, сразу после боя, как он любил – под стоны раненых и умирающих провёл допросы.
От виночерпия мало что узнал о заказчиках отравления. Единственной зацепкой, было то, что виночерпию предложили, в целях безопасности, отправить свою семью в государство Хабор, входящее в республиканское содружество, что виночерпий заблаговременно и сделал, переправив туда всех близких, под видом поездки к заболевшей родственнице. Сам же он заручился письмом к степному вождю, который должен был посодействовать в дальнейшем и ему перебраться в Хабор.
На отравление барона виночерпий согласился не столько из-за денег, сколько из мести, но, конечно, взял и аванс деньгами, которые передал своей семье для обустройства на новом месте. Вторую часть обещанных денег, при удачном выполнении задания, он, или его семья должны были получить уже в Хаборе.
Деньги и яд передал ему какой-то Древоходец. Откуда он понял, что Древоходец? Потому что при передаче денег и яда, между ними произошла небольшая размолвка и мужчина, угрожая, приставил к его шее кинжал древоходца. Ни один нормальный человек не будет при себе носить такой кинжал, если он не Древоходец.
От командира степняков барон узнал, что их отряд направлялся на поляну Гуса Одноглазого, где их должен ждать курьер, опять же Древоходец. Он обязан передать им четыреста золотых в имперских ассигнациях, и, самое главное, два бриллианта. И ни каких-то простых, а два тех самых бриллианта из знаменитых «Братьев».
Всего Братьев существовало пять. Их нашли сразу в одном месте и в один день. Не сказать, что Братья очень уж большие и красивые камни, но они были достаточно знамениты из-за своей внешней схожести и связанными с ними историями. Много очень богатых людей стремились заполучить в свою коллекцию эти камни, что значительно повышало их цену.
Вот, в первую очередь ради камней, и был отправлен отряд из лучших воинов степного вождя Осомаха на поляну Гуса Одноглазого.
Командир отряда рассказал всё это сразу и без всяких пыток. Провалив задание, уже не мог вернуться домой – там его ждала бы жестокая казнь, и он сразу предложил барону принять к себе на службу, так как деваться ему больше было некуда.
Новая информация, с одной стороны, внесла некоторую ясность: поскольку барону было известно, что все пять Братьев – бриллиантов до последнего времени хранились в казначействе государства Хабор, но, чтобы доказать связь Древоходца, к которому направлялись степняки, с тем, который дал яд виночерпию, а значит и связать попытку отравления барона с правителями Хабора, надо было провести опознание.
Всё эти, межгосударственные игры, было весьма интересны и важны для княжества Либоргского, но главное, что по-настоящему в тот момент взволновало барона, – это опасения за дочь, находившуюся сейчас в одном месте с опасным диверсантом.
Приказав одному легкораненому гвардейцу ехать в поселение казаков за подмогой, а врачу с двумя гвардейцам оставаться с ранеными и также приглядывать за пленными степняками, сам же с мастером Фабехом и отрядом из оставшихся четырёх гвардейцев, срочно решил выдвигаться к поляне Гуса Одноглазого.
Перед отправкой случилась небольшая задержка: им для опознания Древоходца необходимо было захватить с собой виночерпия. Два гвардейца, усадив виночерпия верхом, пытались привязать его к лошади, но делали это так бестолково, что мастер Фабех не выдержал и вмешался, объясняя им, что они неправильно подготовили пленника к перевозке по лесной дороге. Тогда барон попросил Фабеха заняться этим самому и дальше отвести виночерпия на поляну, а они с гвардейцами поскачут вперёд.
В последствии, все подробности схватки и результаты допросов, Костя узнал от мастера Фабеха,
но когда спросил: «За что виночерпий мстил барону?», Фабех не ответил, сославшись на незнание.
Только многим позже, до Кости дошла мутная история о «проделках» сына барона – Ахтена, от которых пострадала и дочь виночерпия. Если барон Вейский, слыл человеком пусть и жёстким, но умным и по-своему благородным, то по слухам, его старший сын был чванлив, глуп и к людям неблагородного звания относился почти как к животным.
В тот день, когда примчавшийся барон торопясь увидеть дочь, вбежал в избушку, Костя, ожидал, что Пиррола с визгом бросится на шею отцу, но, вместо этого, она совершила что-то типа церемонного приседания и произнеся: «Приветствую вас отец», после чего застыла в центре комнаты, опустив глаза в пол.
Ответ барона был более «человеческий».
Он тоже глянул вниз на её ноги без обуви в уже очень грязных снизу чулочках, подошёл, погладил по щеке.
– Всё хорошо дочка? Извини, туфельки твои у доктора остались, забыли захватить – очень спешили.
– Да, отец. Со мной всё в порядке, – подняв глаз от пола ответила она.
– Будешь теперь знать, как у отца вино воровать! – с улыбкой произнёс барон.
– Я рада, что благодаря моей дерзости и непослушанию, вы не выпили этого вина с ядом и не пострадали!
– Во как вывернула! – ошеломлённо произнёс барон, видимо в свалившихся на него заботах, он не задумывался о том, что дочь, возможно, спасла ему жизнь. – Ладно позже поговорим, и ты мне расскажешь, как здесь всё было.
Девочка поклонилась и отошла в угол, ближе к двери.
– Где Древоходец? – обратился барон уже к Косте.
В чулане, господин барон, – ответил тот, показав на дверь в чулан.
Барон приказал гвардейцам вывести пленника. Те забрались в чулан и попытались вытащить Древоходца. Они пыхтели, ругались, но у них ничего не получалось.
– Что вы там капаетесь? – прикрикнул на них барон.
– К нему какие-то палки привязаны, он с ними в дверь не проходит.
– Ну отвяжите палки, – распорядился барон и повернулся к Косте.
– Ты его обыскивал?
– Да, господин барон, но не очень тщательно.
– Всё, что нашёл выкладывай сюда, – барон показал на оставшейся на лежанки плащ пленника.
Костя принёс рюкзак Древоходца, достал уже сложенные туда им деньги и письмо, рядом отстегнув бросил кинжал в ножнах, снял с себя ремешок с амулетами и отправил туда же.
– А камни драгоценные не попадались?
Костя вывернул ремешок для амулетов, показывая вставленные туда камешки, на что барон пренебрежительно махнул рукой.
– Письмо читал? – спросил барон, протягивая руки к конверту.
– Нет, господин барон, даже не вскрывал. Карманы в штанах и обувь, тоже не осматривал.
– Что же ты взял в плен, и даже в карманы не заглянул? А вдруг там оружие?
– Маловероятно оружие, господин барон, – он Древоходец, ну ещё и побрезговал.
– С чего вдруг такая щепетильность?
– Когда Костуш его вырубил, у того штаны сделались мокрыми! – неожиданно вмешалась Пиррола, – вот он и побрезговал.
– Пиррола, ну и выражения – «вырубил», – нехорошо так говорить высокородной девочке, – сделал барон замечание.
– Боец не должен быть брезгливым, – наставительно заметил барон, обращаясь уже к Косте.
– Я не боец, господин барон, я будущий целитель.
– Чего? Ты хочешь сказать, – целитель может позволить себе быть брезгливым?
– Я же не настоящий целитель, я только учусь. И ещё, господин барон, – перевёл разговор на другую тему Костя, – в рюкзаке осталась деревянная шкатулка, но я тоже не стал её открывать.
– А что её не открыл, тоже побрезговал?
– Кончик кинжала обмазан ядом, – Костя указал на лежащий в ножнах поверх плаща кинжал древоходца, —Я подумал, что в шкатулке яд, а было уже темно и открыть не решился, побоялся.
В этот момент гвардейцы, наконец -то вытащили Древоходлца из чулана и усадили на одну из лежанок.
– Снимите с него куртку и самого обыщите, – распорядился барон.
Один из гвардейцев приставил пистолет к накрытой мешком голове пленника, другой тем временем стащил по-прежнему надетую задом-наперёд куртку. Обследовал сначала её, а затем, обхлопав, проверил штаны Древоходца.
– Крупного ничего нет, господин барон! – доложил, он и уточнил: «Обувь снимать?».
– Ладно, потом, если будет необходимость.
– Вы с ним поосторожнее, господин барон, – он Древоходец и, похоже, диверсант, – решил предупредить Костя.
– Забери Пирролу, герой, и ждите нас на улице. У меня и у гвардейцев самые сильные, непробиваемые амулеты, и, думаю, если ты с ним справился, как-нибудь и мы втроём осилим, – с усмешкой ответил барон, но всё же дал распоряжение одному из двух гвардейцев, стоявших снаружи у двери занять позицию за окном.
Костя с Пирролой вышли на улицу.
Обогнув угол, остановились у глухой стены избушки.
– Надеюсь, ты понимаешь, что на людях ты должен обращаться ко мне – достопочтенная? – повернулась к нему лицом сказала девочка.
Костя молча кивнул в ответ.
– А теперь я пойду в те кустики, а ты подождёшь меня здесь, – заявила она и направилась к зарослям шиповника.
– Стойте, стойте, достопочтенная Пиррола! – прокричал Костя. – Там кусты шиповника, – он очень колючий, и я опасаюсь, что достопочтенная Пиррола там сильно поцарапает свою достопочтенную … – Костя сделал паузу, – какую-нибудь часть тела.
Девочка растерянно оглянулась на Костю, тот ей указал правее, на подлесок из невысоких деревьев.
Презрительно фыркнув, Пиррола было величественно отправилась в указанном направлении, но тут же запричитала, прыгая на одной ноге – всё же один из побегов шиповника успел укорениться уже и там, а его колючки легко пробили чулочки девочки.
Тем временем в избушке начался допрос пленника. С него сняли мешок, под которым увидели залепленную грязью голову. Видимо в темноте, Костя натянул на него мешок, в котором переносили землю.
– Я барон Вейский, а это, как вы, думаю, уже поняли по мундирам, гвардейцы его сиятельства князя Либоргского. Представьтесь пожалуйста, – начал барон.
– Малиш из города Колтяны, господин барон. Служу в торговой компании семьи Гроссов. Я Древоходец, и выполняю различные поручения руководства компании, в первую очередь, как курьер. Я не знаю, кто и почему на меня напал, но обязательно подам в суд княжества за нанесённый мне ущерб и уверен…
– Мы по дороге перехватили отряд степняков, ехавших на встречу с вами, – перебил его барон. – Их командир утверждает, что вы обязаны передать ему деньги и два бриллианта, из знаменитых Братьев. С какой целью вы должны были передать деньги и ценности степнякам, и где эти два камня?
– Моё дело курьерское, господин барон, – я цели не знаю. Может наша компания скот у них решила приобрести.
– За эти два камешка из Братьев, весь скот племени Осомаха можно купить, вместе с курами и собаками.
– Не знаю, господин барон. Не разбираюсь я в ценах на овец и бычков: я курьер, а не скототорговец.
Несмотря на нелепый вид из-за перемазанного грязью лица, слова Древоходца звучали спокойно и даже дерзко.
– И где же эти камни из Братьев?
– Зачем они вам, господин барон? Это собственность семьи Гроссов. Я не ослышался: вы же барон Вейский, а не грабитель из леса.
– И когда же они стали собственностью семьи Гроссов? Насколько мне известно, они принадлежали государству Хабор?
– Видимо владельцы моей компании выкупили камни у казначейства, господин барон. Если будет необходимость, адвокат представит подтверждающие бумаги.
–Вы сами скажите, где находятся камни, или же нам придётся прибегнуть к более действенным методам?
– Я думаю, вам не стоит этого делать, господин барон: очень многим людям известно, что я должен быть здесь, и уверен, найдётся много свидетелей, знающих, что вы с отрядом направлялись сюда.
– Ой, не смешите меня! Вот одна версия: на нашу территорию нелегально проник отряд бандитов-степняков. Возвращаясь с этой поляны, они наткнулись на наш отряд. В живых осталось несколько пленных – они всё с удовольствием подтвердят. А за что и насколько зверски степняки вас убили – можете хоть с сейчас сами придумать. Или на выбор ещё один вариант: застенки под княжеским дворцом – опытный палач и не менее опытный дознаватель.
– Я простой курьер, – моё дело просто передать сообщения, или ценности, которые мне доверили! Вы не можете со мной так поступить, господин барон. Я же ни в чём не виноват!
– Даже если в чём-то и виноват- нестрашно. Расскажи нам всё что знаешь, покажи, где камешки, а дальше приедем в Либорг, согласишься на печать подчинения и работай себе опять курьером, но только уже на нас.
– Если Гроссы узнают, что я передал вам камни, они всё равно меня найдут и убьют!
– Не переживай! Такие ценности степнякам передаются только под наём воинов. Уверен, что Гроссы в этом деле если как-то и замешано, то только сбоку и никогда в этом не сознаются. Так что, если тебя и будут убивать, то точно не они.
В этот момент гвардеец, стоящий у двери, сообщил, что подъехал мастер Фабех с виночерпием.
Барон, при упоминании о виночерпии, недовольно поморщился и сразу же впился взглядом в лицо Древоходца, но тот, как ни в чём небывало, продолжал рукавом рубашки тереть себе лицо, при этом только сильнее размазывая грязь.
– Передайте мою просьбу к мастеру Фабеху, привести сюда виночерпия, – отдал барон распоряжение караульному у двери.
Посмотрев на измазанного грязью Древоходца, он, подумав, что в таком виде его родная мать не узнает, а не то, что виночерпий, видевший того пару раз, поэтому попросил одного из гвардейцев найти мокрую тряпку и дать пленнику протереть лицо.
До этого гвардейцы стояли слева и справа от Древоходца. Каждый из них держал в одной руке пистолет, а в другой обнажённую саблю. Барон же стоял по центру, в некотором отдалении.
Один из гвардейцев, подошёл к разложенной на лежанке куртке пленника, одним круговым движением сабли отрезал от неё большой кусок подкладки, затем, отправив саблю в ножны. смочил тряпку водой из ведра и протянул Древоходцу, держа в другой руке пистолет.
Тот сначала её, якобы, не заметил, но гвардеец ткнул пленника тряпкой в лицо. Неуверенно протянув руку навстречу, вместо тряпки, вроде бы случайно, коснулся руки гвардейца, и тут же плотно обхватил его запястье. Одновременно Древоходец спрыгнул с лежанки, уходя с линии выстрела, а удерживаемый им за запястье гвардеец, каким-то резким, конвульсивным движением задрал руку с пистолетом вверх, выстрелив в потолок. Глаза его закатились, и он стал заваливаться назад. Второй гвардеец, до этого пытавшийся выцелить врага, укрывшегося за фигурой его товарища, получил от Древоходца удар силой, и, выронив пистолет с саблей, крича от боли, скрючившись, упал на пол.
Барон, судорожно стал доставать из ножен свой клинок, но на него, сделав несколько шагов назад от толчка Древоходца, стало заваливаться огромное тело гвардейца, ещё сжимающего в руках разряженный пистолет и мокрую тряпку.
Пытаясь отпрыгнуть от падающего тела, барон налетел на стоящего сзади виночерпия, сбил того с ног и чуть было не упал сам.
Древоходец, слегка согнув ноги в коленях, на миг застыл в центре комнаты, в руке он сжимал саблю, которую успел выхватить из ножен гвардейца, прежде чем ударом ноги в грудь отправил того по направлению к барону.
На выходе у двери образовалось настоящее столпотворение, через которое было сложно пробиться и поэтому он бросился к окну, по дороге схватил с лежанки свой рюкзак и «рыбкой» прыгнул наружу.
Стоящий там караульный, был начеку и сразу встретил его пулей из пистолета, попав в ногу.
Древоходец приземлился на руки, с зажатой в них саблей, перевернулся через голову и стал подниматься. Подбежавший гвардеец, выпадом направил свой клинок ему в грудь, но Древоходец, не стал отражать удар, чуть повернув корпус, позволил оружию противника войти в своё тело под ключицу, а сам, снизу вверх, пронзил саблей шею гвардейца под подбородком.
Затем поднялся на ноги, закинул за спину рюкзак и прихрамывая бросился к коновязи. Перерубив уздечку, ещё достаточно легко вскочил в седло и ударами ног заставил коня сразу перейти в галоп.
Вслед ему раздались два выстрела: первым стрелял гвардеец, до этого охранявший дверь. Выпущенная им пуля, попала беглецу в спину, тот дёрнулся, но удержался в седле. Следующим выстрелил мастер Фабех, он забежал немного сбоку и хладнокровно вогнал свою пулю в брюхо скакуна. Конь жалобно заржал, но, кажется, поскакал ещё быстрее.
Пальнул вслед из пистолета и наконец-то подбежавший барон. Дальше все трое поспешили к коновязи.
– Если доберётся до места силы, то, считай, ушёл гад! – с яростью прорычал барон.
Они проехали буквально несколько метров, как сзади услышали ещё выстрел. Барон приказал всем остановиться.
– Там виночерпий и Пиррола! – вспомнил он. – Возвращайся! – приказал он своему последнему гвардейцу.
Тот послушно развернул коня, а барон, с мастером Фабехом, поскакали дальше, в погоню за Древоходцем.
Костя с Пирролой так и стояли у глухой стены избушки, когда мимо проехал мастер Фабех, ведя на поводу ещё одну лошадь, с сидящим на ней в согнутой позе пожилым мужчиной. Мужчина был связан, он умолял остановиться и позволить ему хотя бы разогнуть спину. Мастер Фабех коротко ответил, что уже приехали и хватит ныть.
– Знаешь, знаешь кто это старик? Это виночерпий! – с горящими глазами заявила Пиррола. – Значит это он нас хотел отравить, а его поймали! – сделала она вывод.
– Только не пойму: зачем его притащили сюда? Может ты знаешь? – обратилась она к Косте.
Тот в ответ только пожал плечами.
Ещё несколько минут, ему пришлось выслушивать страшненькие предположения девочки об участи, ожидающей виночерпия. Было сразу понятно, что это не детские фантазии, а явное и основательное знание предмета.
Когда внутри избушки прогремел выстрел, они вместе с Пирролой от неожиданности вздрогнули. Потом ещё выстрел. Следом, с некоторой задержкой, ещё три.
Пиррола было бросилась за угол, посмотреть, что там происходит, но Костя грубо одёрнул её за руку, а затем, перекинув девочку, как мешок, через плечо, бегом направился в сторону подлеска.
Девочка хотела что-то возразить, но он опять грубо велел ей молчать. В этот момент раздался ещё один выстрел, и девочка послушно замолчала. Отбежав на некоторое расстояние, они залегли в траве. С этого места им стал виден вход в избушку.
– Как ты думаешь, что там случилось? – шёпотом обратилась к нему Пиррола.
– Думаю, Древоходец попытался сбежать, или даже сбежал.
– А почему у входа никого нет?
– Может в погоню отправились.
Наконец из двери вышел один из гвардейцев. Он обошёл избушку, видимо в поиске его с Пирролой и начал кричать:
– Парень, как там тебя… – Костуш! Где ты? Надо посмотреть ребят, может им ещё можно помочь!
В голосе гвардейца явственно звучала тревога о товарищах, и Костя решил показаться.
Если до этого, с девочкой на плече, Костя нёсся к подлеску, как матёрый кабан, уходящий от погони, то обратно они шли медленно из-за Пирролы, аккуратно следящей куда наступает. При отсутствии очевидной опасности, Костя, по своему положению и происхождению, не имел права нести её на себе, – урон чести княжеской родственнице, поэтому, под взглядом гвардейца, им обоим пришлось идти пешком.
Пока они медленно пробирались, гвардеец им рассказал, что Древоходец сильно ранен, и, спасаясь, поскакал, наверное, к поляне силы, а господин барон вместе с мастером Фабехом, отправились в погоню. А до этого Древоходец силой приложил двух его товарищей и им требуется помощь.
– Не надо вам заходить внутрь, достопочтенная Пиррола, и смотреть туда не нужно, – предупредил гвардеец, когда они подошли ко входу к избушке.
Пиррола послушно прошла дальше и остановилась на углу строения.
– Сюда, наверное, мне тоже заходить не надо, – сказала она, увидев лежащий под окном труп с распоротым горлом.
– Извините, достопочтенная, не подумал! – виновато ответил гвардеец.
Перешагнув порог, Костя сразу уткнулся взглядом в тело виночерпия, с прострелянным виском, в луже собственной крови. Рядом с его головой валялся пистолет. За ним находился гвардеец, явно живой, но со сведёнными судорогой мышцами. А наискось от входа, раскинув руки, в одной из которых по-прежнему была зажата тряпка, лежало на спине тело ещё одного гвардейца, но без признаков жизни.
Костя сразу нагнулся к нему, прикоснулся к голове и, в ответ на вопрошающий взгляд его товарища, отрицательно покачал головой.
У тела виночерпия останавливаться не стал – там и так всё было ясно, а прошёл к последнему гвардейцу и начал снимать ему судороги. Через несколько минут сведённые мышцы отпустило, но самостоятельно подняться и идти он не мог, ему пришлось помогать выбраться на улицу, где его усадили около стенки.
Время от времени массируя то руку, то ногу, он пересказал, что видел. От него они и узнали, что виночерпий, оставшись без присмотра, перерезал об саблю верёвки на руках, а затем подобрал с пола пистолет и выстрелил себе в голову.
В свою очередь, гвардеец поинтересовался судьбой товарища, караулившего окно, а услышав ответ только горестно вздохнул.
Как понял Костя из их разговора, у обоих погибших были семьи и дети, что его немного удивило. Когда ему самому велели пить «гвардейские» таблетки, то от мастера Мелиуса он узнал о частом бесплодии после их приёма, но оказалось вся дюжина гвардейцев, предоставленная в тот день барону Вейскому для охраны, состояла из настоящих, природных богатырей, а не «надутых», и более того, таких «надутых» среди княжеских гвардейцев и не бывает: только среди имперских, охраняющих дворец императора, есть подобные, как их презрительно называют остальные – мерины.
– Съездили на пикник на речку! – продолжил печальный разговор один из гвардейцев. – Из двенадцати – четверо раненых и четверо убитых!
Костя спросил, как пострадали остальные и от них услышал о столкновении со степняками.
– Вот кто должен был приехать за деньгами – целый отряд степняков! Получилось бы мне с Пирролой от них сбежать и спрятаться? – задумался Костя.
От мыслей его отвлекли гвардейцы: начали расспрашивать про амулеты защиты. Древоходец одного убил, схватив за руку – с этим всё понятно. Им тоже было известно: при прямом телесном контакте амулет не спасает – нельзя давать до себя дотронутся, но у второго-то, пробил защитный амулет с расстояния, причём, гвардейцам выдавали надёжные, с большим объёмом силы.
Костя взял у пострадавшего гвардейца амулет и, открыв защитный футляр, прикоснулся пальцем к камню-накопителю, при этом ощутил лёгкое пощипывание в месте контакта.
–Заряд есть. Насколько полный – не могу сказать. Быстрее всего, просто очень сильный Древоходец ударил по тебе – амулет не смог отразить, – выдал заключение Костя.
– Просто вдарила по мне очень сильная тварь! Был бы он человек – детишек бы лечил! А он свой дар повернул – людей убивать. Одно слово – тварь! – раздражённо высказался гвардеец.
– Ещё и живучая тварь! – заметил его товарищ. – Он из окна выпрыгивал – пулю словил. И когда на лошади…, я в спину ещё одну, а ему хоть бы что!
Услышав, что в Древоходеца дважды попали из пистолета, а калибр пуль у них был более чем внушительный – под двадцать миллиметров, Костя поднялся и опять зашёл в избушку. Рюкзака на лежанке не было, но пояс с накопителями по-прежнему лежал на месте.
– Он потратил много дара: умертвил гвардейца, пробил амулет другому, поддерживал себя после двух тяжёлых ранений – ему может и не хватить силы на переход. Если только у него или внутренний запас под стать моему, или же на нём ещё навешаны накопители – только тогда сможет уйти, – размышлял Костя.
Нет, Древоходец не ушёл.
Вернулись барон Вейский с мастером Фабехом, у последнего через плечо был перекинут рюкзак Древоходца.
– Пиррола, с тобой всё в порядке? – обратился барон к дочери, и получив утвердительный кивок, сразу спросил, обращаясь уже к гвардейцам: «Где виночерпий?».
Узнав, что виночерпий мёртв – громко выругался.
Барон вкратце изложил, что они сначала наткнулись на издыхающего коня, а метров через тридцать от него, лежало тело Древоходца. Последняя пуля, похоже, повредила ему позвоночник, и он полз на руках к месту силы, но услышав приближающуюся погоню, достал из рюкзака коробку и выпил яд.
Стеклянный пузырёк с ядом, так и остался у него в руках, а неподалёку лежала открытая коробка и разбросанные из рюкзака вещи.
Барона очень волновал вопрос, куда Древоходец запрятал бриллианты, но рядом с телом они их не увидели.
Обыскивать же мёртвого они не могли – не пристало им.
Мастер Фабех был имперским дворянином, и для него, и для барона это было бы уроном чести.
Будь каждый из них в одиночестве, – спокойно бы обшарили покойника, но на глазах друг у друга, существующие условности им это сделать не позволяли.
Барон решил порасспросить Костю, не говорил ли ему чего Древоходец по поводу камней, или же у него есть какие-либо предположения, где тот мог их хранить.
– Он мне ничего не говорил, господин барон, да и не мог, – ответил Костя.
– Костуш, ты забыл, – он произнёс, прежде чем упал, —неожиданно вмешалась Пиррола.
– И что же он сказал, доченька? Ты можешь повторить? – барон с надеждой перевёл взгляд на девочку.
– Попробую, – ответила Пиррола, надула щёки, а потом, надавив на них ладошками, издала переливистое и прозвучавшее очень неприлично: «Пф – пр – у -ух».
– Ой, не так, не так! – воскликнула она, и решив исполнить более достоверную версию, опять надула щёки…
– Не надо дорогая, достаточно, и так всё понятно, – прервал её барон, окинув строгим взглядом окружающих.
Все предусмотрительны отвернулись, скрывая улыбки, чтобы не быть заподозренными в неуважительном отношении к родственнице княжеского рода, отвернулся и, кажется никогда не улыбающейся, мастер Фабех, – все, кроме Кости.
Он стоял задумавшись, не обратив никакого внимания на выходку девочки.
– Ты что стоишь – напрягся так весь? Или тоже, за моей дочкой, хочешь повторить последние звуки Древоходца?
–А? – очнулся от размышлений Костя. – Я вспомнил, – продолжил он, – когда Древоходец пошёл за водой, то плащ оставил в избушке, а рюкзак захватил с собой. И сейчас, убегая, даже пояс с накопителями не взял – забрал только рюкзак. Значит рюкзак для него был очень важен! Мастер Фабех, снял с плеча рюкзак Древоходца и передал барону.
– Он перед смертью вытащил из него и разбросал все вещи. —заметил Фабех. – Если в рюкзаке ничего не найдёте, а я думаю, так оно скорее всего и будет, то бриллианты, господин барон, могут оказаться где угодно: проглотил, забросил в кусты, засунул в кротовую норку. Мог даже заранее скормил коню.
– Тогда придётся обыскивать и перекапывать всё, и даже рыться в его кишках, – хмуро заметил барон.
Как и предполагал Фабех: ни в самом рюкзаке, ни в вещах, из него, ничего не нашли. Дальше осматривали плащ Древоходца, чулан, даже кувшин, где он варил еду.
Костя же обратился к барону, с просьбой отпустить их с Пирролой, а для этого выдать ему снятый с Древоходца поясок с накопителями – без этого сил перенести девочку у него не хватит. Барон ещё раз пробежался пальцами по пояску, и отдал его Косте.
Барон сам решил отвести дочь на поляну силы: не пристало чужим людям вести на коне баронскую дочь, удерживая её руками. Да, затем Костя потащит её на себе, но это уже исключительный случай, а пока есть возможность обойтись без чужих прикосновений – отвести её должен отец.
Прежде чем отправиться с дочкой, барон попросил мастера Фабеха с гвардейцами выехать к месту смерти Древоходца и там проследить, за обыском тела, а сам достал бумагу и начал писать записку для начальника дворцовой стражи.
– Вы, господин барон, не забыли вписать, чтобы меня сопроводили до школы, – поинтересовался Костя.
– С чего вдруг сопровождать тебя? – удивился барон.
Костя задрал штанины, показывая браслеты с накопителями на лодыжках. Барон хмыкнул и дописал ещё несколько строчек.
– Представляю, как это будет выглядеть: ты в обмотках из мешковины на ногах, в сопровождении княжеских гвардейцы при полном параде.
– И ещё, господин барон, – продолжил Костя, – нам всё равно ехать к поляне мимо тела Древоходца. Если он не взял пояс с накопителями, значит был уверен, что сил на прыжок у него хватит, а такое возможно, если только у него на теле были ещё накопители.
– И ты, конечно, хочешь их снять и нацепить на себя? Да на тебе и так сейчас их навешено, как на Новогоднем Древе фруктов.
– Может быть, господин барон, с теми, которые сейчас на мне, возможно я и смогу прыгнуть, а может и нет. Я же их сильно опусташил, а подзарядиться они не успели. Вам же не хочется сидеть со мной на поляне и ждать, когда я наберу достаточно дара. И госпожа баронесса, наверное, волнуется: она же не знает, всё ли хорошо с её дочкой.
Костя оказался прав и под невысокими голенищами сапог, на Древоходце были обнаружены браслеты с амулетами, которые мастер Фабех тут же пристроил ему на ноги.
Прыжок на поляну у княжеского детинца получился сразу.
При переносе часто происходят некоторые перемены в одежде Древоходца: иногда она меняет цвет, иногда исчезают отверстия в ремне, коротковатые штаны становиться нормальной длины.
Поляна у детинца проявила княжескую щедрость, превратив обмотки из мешковины на ногах Кости в толстые носочки, а поддетую снизу рубашку мёртвого теперь Древоходца, подогнала под размеры нового владельца.
Гвардейцам, охраняющим поляну рядом с детинцем, ничего объяснять не пришлось: Пирролу сразу узнали, – похоже, ждали и были готовы к их появлению. В княжеском дворце, и, кому было положено, и кому совсем не положено, но все уже знали о попытке отравления барона Вейского и о пострадавшей дочери.
Глава 9. Пирролу погрузили в карету и срочно отвезли домой в особняк барона. К карете она проследовала в сопровождении охраны, – ушла молча, не поблагодарив Костю за спасение и даже не оглянувшись.
Костю же провели в кабинет, как он позже узнал, главы службы безопасности княжества, где он и передал письмо от барона Вейского. Хозяин кабинета внимательно прочитал, а затем вызвал помощника и дал ему распоряжения отправить в помощь барону отряд поисковиков, придав им следователей.
Вкратце расспросив Костю, он опять вызвал кого-то из своих людей. Надежды, что его сейчас отпустят и проводят в школу, рухнули, когда его отвели в соседний кабинет, где он попал под перекрёстный допрос аж трёх следователей, да ещё и секретаря, ведущего запись.
Допрос проходил очень дотошно: их интересовало всё, вплоть до содержания сказки, рассказанной на ночь Пирроле.
В показаниях Кости было два «слабых» момента, о которых он не хотел говорить всю правду:
об ударе силой по Древоходцу через доски двери, но этот момент у следователей не привлёк особого внимания, – они не были на месте и не видели, что между землёй и низом двери зазор небольшой и нанести полноценный удар через эту щель трудно.
А вторую несуразность в его рассказе следователи заметили и в неё вцепились. Костя не мог внятно объяснить, почему услышав выстрелы, он сразу не побежал с Пирролой на место перехода, а остался в избушке, подвергая жизнь девочки опасности.
