Александр Колокольников
«Древоходец». Приблудный ученик. Книга первая
Костю посадили на невысокий стул, за ним сзади встал дознаватель. Мельком взглянув на его лицо, Костя подумал, что в этой комнате, больше всего на роль людоеда подходит именно дознаватель: лысый, шишковатый череп с сеткой вен, маленькие, близко посаженные глаза, увенчанные кустистыми бровями – точно все волосы с лысой головы сбежали на брови.
Усевшийся за стол, на место учителя секретарь, сначала окриком заставил всех замолчать, после чего несколько минут что-то бубнил по бумажке, затем чётка произнёс: «Начинаем процесс дознания!».
Стоявший сзади дознаватель, плотно обхватил голову Кости. Мальчику показалось, что руки и ноги онемели, перестав ему подчиняться, волнение, которое до этого он испытывал исчезло и навалилась апатия.
– На что похож запах жаренного человека? – неожиданно прозвучал вопрос дознавателя.
– На жаренную свинину, – не задумываясь ответил Костя.
Однажды в их подъезде был пожар и при этом сгорел парализованный старик. Запах жаренного мяса, схожий с запахом жаренной свинины, долго потом преследовал Костю и вызывал отвращение даже к котлетам с добавкой свинины.
Услышав от Кости, что запах жаренного человеческого мяса ему знаком, дознаватель обернулся к секретарю.
– Записал? – спросил он.
Тот в ответ кивнул, и повторно сделал замечание активисткам из родителей, которые взволнованно стали обсуждать слова Кости.
– Требую спросить, при каких условиях он слышал запах жаренного человечьего мяса, – вставил заявление нанятый Яричем адвокат.
Дознаватель жестом руки отмёл вопрос и продолжил:
– А какая часть тебе больше нравиться в девушках: ручки, или ножки?
Конечно, Костя был ещё малолеткой и употреблял «гвардейские» таблетки, но всё же какой-никакой, но мужик и поэтому не задумываясь ответил: «Ножки!».
–Так, так, хорошо! – продолжил дознаватель. – А какая часть девичьих ножек тебе кажется наиболее аппетитной: икры, или ляшечки?
Костя в ответ молчал.
– Этот дознаватель какой-то моральный урод! Явно сумасшедший извращенец! – зашептал Ярич на ухо адвокату. – Сделай что-нибудь, останови это.
– Они дознаватели почти все такие. – зашептал в ответ адвокат. – Попробуй покопайся в мозгах сотни преступников – в голове и заквакает. Он среди них ещё не самый чудной.
– Ты что молчишь, не отвечаешь? – набросился дознаватель на Костю. – Может какая-то другая часть тела девушек тебе больше нравиться? Может попка? Я угадал – попка! Прям так бы и съел, да?
– Прекратите! – вмешался адвокат. – Здесь вокруг добропорядочные, благочестивые женщины, и допрашиваете вы почти ребёнка, а такую неприличность развели! Задавайте конкретные вопросы, по существу.
– Да, да! – услышав, что их назвали благочестивыми и добропорядочными, поддержали адвоката родительницы. – Скабрёзный, похотливый старикашка! – послышались выкрики в адрес дознавателя.
– Действительно, – вмешался секретарь, – Вы, кажется, увлеклись мастер, – задавайте простые, конкретные вопросы.
Дознаватель, с видом великого тенора, прерванного на самой высокой ноте плебсом с галёрки, раздражённо повёл плечами.
– Ты, отрок, когда-нибудь ел человечину? – сухо, без прежнего воодушевления, спросил он.
– Наверное, нет.
– Что значит: наверное? Говори конкретно!
– Раньше я думал, что и кошек никогда не ел, но мой сосед по комнате – Цыгуш, принёс мясной пирог, купленный в харчевне Голуна. В нём мы нашли кусок кошачьей лапы. Отнесли мастеру Мелиусу, он всё подтвердил и назвал нас – кошкоедами. Может они и человечину туда добавляют – я же не знаю и не хочу об этом думать. Нас и после кошачьей лапы рвало.
Рассказ про мясной пирог с кошкой – это была специальная заготовка, придуманная, как считал Костя, мастером Яричем, чтобы лишить допрос серьёзности, отвлечь внимание, но в основе были действительные события, – ведь дознавателю врать нельзя.
Заготовка сработала в полной мере, тем более что среди присутствующих родительниц находилась жена хозяина харчевни.
– Он всё врёт! – под общий хохот поднялась и закричала она.
– Мальчик сейчас не может врать! – строго прервал её секретарь.
– Он говорил правду и только правду! – важно подтвердил дознаватель.
– А я думала, куда мой Серый пропал!? – воскликнула одна из женщин. – И мой Пушок! – поддержала её другая. – И собаки пропадают! – напомнила третья.
Затем женщины стали кричать все вместе. Жена трактирщика сделала попытку уйти, но её остановил окрик секретаря:
– Сядьте и ждите! В отношении вас и вашего мужа будет выделено отдельное дело, и мы передадим его в мэрию. Там существует уложение, по которому в мирное время, из-за опасности распространения эпидемий, нельзя употреблять в пищу собак и кошек, тем более продавать блюда из них. Попозже получите предписание, по которому будете обязаны пройти допрос у дознавателя мэрии.
Женщины буквально рухнула обратно на своё место, зажмурила глаза и закрыла ладонями уши.
Соседка справа попытались оторвать одну из ладоней от уха, чтобы выкрикнуть очередное оскорбление, но вмешался секретарь и потребовал успокоится, иначе всех удалит из комнаты.
После чего допрос продолжился.
– Ты подтверждаешь, что никогда не ел человеческое мясо…, – повторил вопрос дознаватель и после паузы добавил, – осознанно, зная, что ешь человеческое мясо?
– Я никогда не ел человеческое мясо осознанно! – чётко выговаривая слова подтвердил Костя.
– Так откуда ты взял сведения, как подготавливают девушек-жертв к поеданию? Ты наблюдал это сам, или кто-то рассказал.
– Прочитал в книжке.
– Как называется книга, откуда ты вычитал такую гадость?
– «Рассказы южных морей».
– Где ты нашёл эту книгу?
– Взял у бабушки.
– Где живёт твоя бабушка?
– На Земле.
– Святые Первородители! Понятно, что не на воде! – вспылил дознаватель. – На чьей земле живёт твоя бабушка?
– На нашей.
– У вас есть своя земля? И где же она расположена?
– Земля не совсем наша.
– Меня не интересует, какая часть земли ваша, а какую часть вы арендуете, меня интересует, где находится дом бабушки.
– В деревне Каменка.
Следующий вопрос дознаватель задать не успел: завизжала жена трактирщика и с криком: «Что ты гадина щиплешься!», бросилась с кулаками на соседку.
– Ты что сбесилась? – ответила та отбиваясь.
– Наверное собачка бешенная укусила, когда на шницеля отлавливали, – высказала предположение одна из родительниц.
Все повскакали со своих мест. Кто-то закричал: «Бей живодёрку!», кто-то, наоборот, пытался разнять сцепившихся женщин. Надрывался секретарь, стараясь успокоить пошедшую в разнос публику. Спокойным оставался только мастер Ярич: это он, дотянувшись своим даром до трактирщицы, спровоцировал скандал. Теперь же, когда дознаватель, снял руки с висков Кости, и сел на стул рядом с секретарём, мастер Ярич подошёл к ним и спросил разрешения забрать Костю домой.
– Нельзя, нельзя! – ответил тот. – Мы должны вынести официальное решение, и получить подписи свидетелей допроса, в том числе и вашу, как опекуна. Но в общем-то, нам есть, чем мальчика занять на некоторое время.
Пригласите к нам администратора школы, да и самого парня тоже.
Когда администратор с Костей подошли, секретарь сказал, что обвинение в людоедстве снято, но в протокол будет внесено предложение для администрации школы, применить к Косте наказание в виде двадцати ударов стандартным пучком розог, в целях воспитания у чада скромности и повышения его благочестия.
– Надеюсь вы выполните наши рекомендации? – обратился секретарь к администратору школы.
– Ну что вы, что вы! Конечно, ещё и с превеликим удовольствием! – прозвучал ответ.
Администратор, достал из кармана блокнотик и каллиграфическим почерком вывел: «Двадцать пять розог» и поставил замысловатую подпись.
– Пять розог от себя добавил, – пояснил он секретарю с дознавателем.
Те понимающе закивали.
Администратор подозвал учительницу географии, сунул ей в руку записку и велел проводить Костю к истопнику и проследить за надлежащим исполнением.
Учительница послушно отконвоировала Костю в коморку истопника.
Открыв плохо подогнанную дверь, застали хозяина за заготовкой веточек для розог. Он вытаскивал их из большого пучка, лежащего на полу, проверял на гибкость и перекладывал в деревянное ведро.
Получив записку, присвистнул:
– Двадцать пять! Это за что ж тебе столько прописали-то?
– За людоедство, – хмуро ответил Костя.
Истопник вопросительно посмотрел на учительницу, та в ответ только неопределённо развела руками.
– Вот оно как! Не приходилось, не приходилось. За воровство порол, за леность порол за…, извиняйте молодая госпожа, – истопник запнулся, – за пердёж в классе порол, за…, опять извиняйте, за рукоблудство в туалете порол, за…
– Может достаточно! – перебила его учительница. – Пора, наверное, к делу приступать.
– А, ну тогда выходьте, молодая госпожа.
– Мне администратор велел проследить…
– Были бы вы мужчиной, или же там, сами постарше были – пожалуйста, смотрите, наслаждайтесь – не жалко. Но вы совсем молодая госпожа. Не пристало вам на жопки-то голые у мальчиков смотреть – невместно вам.
Учительница фыркнула и, с трудом открыв дверь, вышла из коморки.
– Прямо за дверью стоит, подслушивать будет, – истопник заговорщически подмигнул Косте.
Мальчик достал два медяка и протянул истопнику. Тот отрицательно помотал головой и прошептал:
–Два медяка за десять ударов, а у тебя двадцать пять.
Костя, округлив, добавил ещё три. Истопник опять отказался.
– Ты не в носу на уроке ковырялся! Ты же целый людоед! – при этих словах, он поднёс кисти рук к губам и помахал ими, как бы изображая огромную пасть. – Восемь монет и никак не меньше!
– Нет восьми медных, – прошептал Костя, отдавая серебряный. – Давай два медяка сдачи.
– Сдачи говоришь? Два медяка? Хорошо будет тебе сдача…, потом, – покладисто согласился истопник. – А сейчас снимай штаны, задирай рубаху и ложись на топчан.
– Зачем штаны-то снимать?
– Вдруг кто зайдёт и увидит эту спектаклю – меня тогда сразу в отставку и отправят. А так, когда ты в полной готовности и под рукой, я в миг перестроюсь. У меня дверь специально заедает, – пока потыкаются, я уже успею спинку -то тебе полосками и расписать.
Костя, приспустив штаны улёгся на топчан. Истопник притащил кожаный валик.
– Звук хороший получается, натуральный – объяснил он, показывая на валик.
– А ты давай, помогай: считай вслух потихоньку, чтобы мне лишний раз рукой не махать, и кричи давай, – мол больно тебе.
Истопник начал ритмично хлестать валик, а Костя, помня, что за дверью стоит учительница, издавал мужественные, сдержанные стоны.
– Всё, двадцать пять, – предупредил он истопника.
Тот понятливо кивнул головой и неожиданно, крест-накрест и с оттяжкой, хлестнул его розгами по заднице. От неожиданности и боли Костя издал буквально свинячий визг, а из глаз брызнули слёзы. Он прикрыл ладошками зад, но тут же, опять крест-накрест, получил по спине.
–Это тебе вместо сдачи! Я же две штуки был должен? – опережая возмущённый вопрос, пояснил истопник. – Теперь в расчёте.
– Что глаза вытаращил? – заметив гневный взгляд Кости, продолжил злым шёпотом. – Теперь вот почувствовал, что сталось бы со спиной и задницей, если бы я двадцать пять раз протянул? Это надо же, каким наглецом вырос!? Сдачи ему! Ни стыда и ни совести! Откуда только такие берутся? Вот как есть – истинный, настоящий людоед!
Взяв бумажку с пометкой: «Исполнено», Костя, морщась от прикосновения одежды, вышел к ожидающей его учительнице.
– Очень больно? Под конец так жалобно кричать стал, как щеночек! – с сочувствием в голосе произнесла она.
Костя ничего не ответил: в этот момент в его голове строились планы мести истопнику за коварство.
Они вернулись в класс, где по-прежнему находилось много людей.
Поначалу на его появление никто не обратил внимания: оказывается в случае, если обвинение не подтвердится, за выезд секретаря и дознавателя от церкви, инициаторам вызова полагалось заплатить штраф в казну храма, а также оплатить и работу привлечённых лиц.
Сумма получалась достаточно значительной, и сейчас родительницы спорили, кто больше всех виноват в поднятой истерии, и потому должен больше всех заплатить.
Секретарь жестом пригласил Костю, тот немного замешкался и мастер Ярич решил легонько подтолкнуть его в спину – мальчик зашипел от боли и воскликнул: «Осторожней!».
Все окружающие благодушно засмеялись.
– А ничего так выглядит – молодцом! – позволил себе заметить администратор школы. – На других и после десяти розог лица нет, а этот – прямо здоровячок!
– Питался хорошо, вот здоровья и набрался, – двусмысленно высказался Ярич.
– Мы должны записать в листки допроса, в каком месте сейчас находится эта вредоносная книга, описывающая ритуал жертвоприношения, – объявил секретарь.
– Но в ней описывалось не жертвоприношение, – попытался возразить Костя.
– Не тебе судить, чадо, – заметил дознаватель, – Так, где же та книга?
Костя было напрягся, но быстро осознав, что сейчас не контролируется дознавателем, спокойно ответил: «Дома у бабушки в Тагилии».
– А где эта Тагилия? – поинтересовался секретарь.
– Островное государство в Южном океане, очень далеко отсюда. – быстро выпалил Костя.
– Так бы сразу чётко и сказал, а то: «Бабушка живёт на земле, бабушка живёт на земле!», – проворчал дознаватель.
– Так остров, на котором мы живём, так и называется – Земля.
– Хм, странное название.
– Ничего странного, – вмешался мастер Ярич, – наверное, моряки долго плыли, не видя суши, а когда заметили остров, закричали: «Земля! Земля!», вот название и осталось.
– А, тогда всё понятно. Только остров твой Земля, очень далеко и нам неинтересен, – сказал в заключение секретарь, отпуская Костю с Яричем.
Когда они оказались на улице и порядочно отошли от школы, Костя произнёс: «Здорово вы придумали: рассказать на допросе про пирог с кошачьей лапой – это их сразу всех сбило. И трактирщицу, наверное, тоже вы ущипнули?».
– На всякий случай, я и сел так, чтобы её зад видеть, а затем – лёгкая судорога маленькой части ягодичной мышцы и всё сразу закрутилось.
С этим ладно – всё обошлось, – продолжил Ярич, – но знай: на тебе теперь ещё долг и за адвоката – придётся его гонорар тоже отрабатывать. А этот ушлый, потому стоит дорого.
– Да чего в нём такого ушлого, за что платить? Только два слова и сказал.
– А ты, конечно, не задумывался, как так удачно получилось, что за два дня до допроса, тебя сосед по комнате пирогом с мясом угощает, а там лапка котёнка? А пирог куплен в харчевне Голуна, чья жена в числе активисток по твоему делу?
– Вот оно что! – протянул Костя. – Так это всё подстроено? И Цыгаша подговорили, пирог принести?
– Да, подстроено. Адвокат, как узнал, что жена Голуна активно участвует, сразу и предложил.
А мне сегодня посоветовал сесть так, чтобы её видеть и в случае чего драку устроить. А ты говоришь: «Чего он такого сделал?».
– И что теперь с ними будет, – с Голуном и его женой?
– Думаю, если дознаватель от мэрии даже ничего особого не накопает – запашок от истории всё одно останется и с харчевней им придётся расстаться.
– Как-то нечестно получилось. Вдруг они действительно не виноваты? Вам их не жалко?
– Уверен, в чём-нибудь, да замешаны. Испорченное копчёное мясо выпившим клиентам подсовывали – точно знаю, – лечил нескольких. Так что, – не жалко. И пиво у него, ладно, дрянное, так ещё и разбавляет. Да и морда трактирщика мне всегда не нравилась, и жены его тоже…. Дочка-то у них, что с тобой учится, хоть симпатичная?
– Симпатичная ли дочка? – переспросил Костя, – Да так, ничего. Попка аппетитная – так бы и укусил, – вспомнив вопрос дознавателя, ответил он и засмеялся.
Ярич тоже улыбнулся, и дальше они некоторое время шли молча, каждый занятый своими мыслями.
Сказать точнее, Костя, занят был не только мыслями, но и ощущениями. Слова о попке дочки Голуна, вернули его внимание к свей собственной, которую нестерпимо жгло и это стимулировало возрождению планов мести подлому истопнику.
Мастера же Ярича, тревожили размышления: не слишком ли он подставился, когда спровоцировал скандал при допросе. Адвокат не дурак: этот ход – вызвать драку, у них был запланирован на крайний случай, и теперь ему известно – скрытие информации, откуда появился Костя, для Ярича являлось крайне важным. Успокаивало то, что адвокат в городе появился не так давно, ни в одну влиятельную группу в княжестве не входит и связываться с колдунами, которые походя могут остановить его сердце – не решится.
– Когда тебе поставят печать ученика, – снова заговорил Ярич, – ты, так же как и сейчас с дознавателем, не сможешь врать мэтру Гарвилу, на прямо поставленные вопросы. Сегодня вот и получил некоторый опыт, как можно манипулировать в подобных ситуациях, обходя прямое враньё.
– А чего ещё ждать после печать? Ребята говорили – полная кабала.
– Много чего: ты впрямую будешь не способен нанести вред учителю – ни физический, ни материальный.
Когда учитель призывает к себе ученика – тот, практически, не может сопротивляться зову. Если же ученик, по каким-то причинам, не в состоянии быстро оказаться рядом с учителем, то место, где стоит печать, начинает болеть. Если сильный призыв, то жжёт, как огнём. Ну, а то, что невозможно врать учителю –это я уже говорил.
– И как долго держится печать? – спросил Костя.
– Максимально пятнадцать лет. Уверен, мэтр Гарвил постарается привязать тебя на самый долгий срок – ты же Древоходец.
– А освободится от печати? Есть способы?
– Только по желанию учителя, или в связи с его смертью, или, сам понимаешь, твоей.
Они опаять некоторое время шли молча. Мастер Ярич, обратив внимание на поникшую голову Кости, спросил:
– Что идёшь ни весел? За владельца харчевни всё ещё переживаешь, или о жизни с печатью задумался?
– Котейку жалко, – ответил Костя. – Котёнка, у которого лапку отрезали и мне в пирог засунули. Кто же это сделал?
– Костуш, Костуш! Ты же будущий целитель! Тебе придётся резать и вскрывать людей. Ты увидишь очень много страданий и смертей, а тебе котёночка жалко! Да их десятками топят в ведре хозяйки.
Костя в ответ только пожал плечами.
Через несколько дней, по представлению храма, состоялся допрос дознавателем от мэрии владельца харчевни. Сам Голун кошек не ловил, но вот поставщик, снабжавший его мясом, занимался этим в полной мере. Разделанные куски собак, кошек, а ещё и других, традиционно малосъедобных зверей, он продавал задёшево, и Голун знал, отчего такая низкая цена, и из какого мяса он готовит свои блюда.
У Голуна и его поставщика отобрали помещения, где те занимались своим преступным промыслом, приговорив дополнительно на год к подневольным работам по уборке города.
Услышав о приговоре, Костя посчитал, что котёнок, чью лапу ему подсунули в пирог, погиб не зря.
А помещение харчевни у мэрии выкупил другой владелец, и повесил новую вывеску с названием: «Ни Мур-Мур».
Глава 6.
Наступили летние каникулы. Экзамены за пятый класс в городской школе Костя сдал без проблем, но по-настоящему отдохнуть ему было не суждено.
Мастер Мелиус продолжал с ним занятия, заставляя заучивать целые разделы по болезням человека их диагностике и лечению, а затем проверял, как усвоил материал.
Костя спрашивал, зачем ему это – ведь в следующем году, помимо городско школы, он начнёт посещать лекции в училище при госпитале, где его будут обучать тому же самому. На что Мелиус отвечал, что Костю, после получения печати ученика, будут больше отвлекать, как Древоходца, и лучше сейчас, пока есть время, начать изучать курс.
Пользуясь моментом, увеличил объём персональных занятий с ним и преподаватель физической подготовки – мастер Фабех. Он избегал нагружать позвоночник Кости подъёмом тяжестей: мальчик активно рос, но заставлял много заниматься на турнике и накачивать мышцы рук и ног используя примитивные тренажёры. Постепенно начал давать и основы фехтования. Работал Костя тростью колдуна, и просто с одним внутренним клинком, и в паре с ножнами.
На тренировке попросил мастера Фабеха научить правильно наносить удары как руками, так и ногами, а ещё различным приёмам борьбы. Услышал ответ, что в жизни это ему никогда не пригодится: с людьми, у которых хватает денег на защитный амулет, ему придётся драться на клинках, а прочих легко сможет одолеть, используя свой дар. Кроме того, основным приёмом сейчас для Кости, является быстрый бег от нападающих, который мастер Фабех и старается ему поставить.
Прибавилось Косте работы на каникулах и Древоходцем.
Бубка забрали на несколько недель домой, на свадьбу сестры – удивительное дело, учитывая жадность его мамаши. Уехал на каникулы к себе в Древленское княжество и другой Древоходец – Ильхом, оставив Костю с Теллиусом отдуваться за всех.
Из-за этого, практически каждый второй день, Косте приходилось мотаться к местам силы.
Последнее время, до места силы и обратно, его сопровождали школьные охранники, но когда он направлялся через реку, к бывшей поляне Гуса Одноглазого, то с ним часто ездил мастер Ярич. Он любил охотится за рекой, а выступая в роли экскорта при Косте, сочетал полезное с приятным.
В одну из таких поездок, где их традиционно от реки до места сопровождали «казаки» на своих коверах, мастера Ярича сразу предупредили, что охотиться сейчас невозможно: рядом объявилась большая стая одичавших собак, – серьёзная опасность даже для группы вооружённых людей.
Казаки уже проводили облаву, но всё в пустую, и пока им не удастся уничтожить стаю – охотиться нельзя. Опасно даже ехать на поляну Гуса Одноглазого, хотя в той местности собак ещё не замечали, но риск всё равно есть.
В тот раз в поездке их сопровождала тройка казаков. И именно у той самой развилки, где в прошлом году мастер Ярич был ранен, после стычки с наёмниками, всё это и произошло.
Ярич и раньше, проезжая здесь, всегда испытывал дискомфорт, навеянный воспоминаниями, как он лежал за стволом поваленного дерева и ждал, когда придут его добивать, но сейчас это место виделось ему особенно неприветливым, вызывая ощущение какого-то разлитого в воздухе напряжения и тревоги.
Собачий лай раздался неожиданно и со всех сторон. Двигавшийся первым казак, сначала покрутился на своём ковере, пытаясь понять откуда звук, а потом закричал: «В круг! Все в круг!».
Мужчины выстроили круг, в центре которого поставили Костю на его небольшой кобылке.
Сначала из леса выскочил олень и пронесся мимо, за ним, совсем немного отставая, несколько собак. Появилась надежда, что стая проследует за оленем, не обратив на них внимания, но в следующую минуту на развилку выскочило порядка двух десятков псов и, как по команде, с разных сторон, бросились на людей.
Первым из своего пистолета выстрелил мастер Ярич, и тут же вслед ударил силой. Сразу несколько собак завизжав упали. Три выстрела казаков грохнули одновременно, слившись в одном звуке. Стая замерла, а после выстрела Ярича из второго пистолета, бросилась врассыпную.
Сосредоточившись на той части стаи, которая атаковала слева, никто, кроме Кости, не заметил несколько собак, подкравшихся справа. Костя сразу начал полосовать их силой, не легонько, как хрюшек в загоне, а со всей мощью, на какую только был способен. Он старался парализовать у собак ноги, но испуганная кобылка под ним постоянно дёргалась, и его воздействие уходило и в сторону и вверх, но при попадании почти в любую точку на теле, собаки падали и больше не поднимались.
– Когда же ты их успел-то? – обратился к мастеру Яричу один из казаков, стараясь перекричать собачий визг. – Сколько же их здесь, шесть? Нет семь! – стал он пересчитывать псов уложенных Костей. – Я их и не заметил! Если бы ты, мастер Ярич, их не оприходовал – тяжко бы нам пришлось.
Ярич, растерянно посмотрел на собак, приписанных ему, затем взглянул на Костю, но ничего не сказал.
– Добейте этих! – показал мастер на парализованных им собак, а сам слез с лошади и, держа клинок в руке, подошёл и стал осматривать тех, с которыми разобрался Костя.
– Лапы переломаны в бедренных костях, – громко, чтобы слышал Костя, начал комментировать Ярич. – Одновременно сжались в полную силу противоположные мышцы, то есть мышцы-антагонисты и переломали кости.
После этих слов, вонзив клинок под челюсть, прикончил скулящую собаку и перешёл к другим. Он так же прикончил ещё двух, затем вернулся к лошади.
– А с этими что делать? – спросил один из казаков, показывая на четырёх собак, лежащих неподвижно. – Они вроде бы живые. Может добить, а то отлежатся и убегут?
– Не убегут, – ответил мастер Ярич. – У них мышцы одеревенели и сейчас неудержимо начнёт подниматься температура тела. Минут через двадцать – тридцать, температура их убьёт. Ну, если не хочешь, чтобы мучались, – добей. Мне просто этой тыкалкой, – он указал на свой клинок от трости, – несподручно – на животе лежат.
Мастер Ярич, подошёл к Косте.
– Как и когда научился даром пользоваться, потом поговорим, а сейчас скажи – силы на перенос хватит? —тихо спросил мастер.
– С полным мешком стекляшек не получится. А прыгать с половиной…, – как объясним, где силу по дороге потерял?
– Сколько сможешь утащить, с тем и прыгай. Стекляшек сейчас не хватает, а кому и что объяснять, – оставь мне.
Во время каникул всё же у Кости появилось немного свободного времени, и он решил этим воспользоваться, чтобы найти хотя бы какую-то информацию по Древоходцам – иномирцам.
Узнать побольше о возможностях Древоходцев, ему удалось с помощью мастера Ярича, который дал на ознакомление сшитые в брошюру лекции учёного-исследователя из империи. Брошюра называлась: «О возможностях Древоходцев».
Костя однажды удивил Ярича своим полным незнанием способностей и особенностей Древоходцев.
В тот раз Костя решил пронести в кармане порванную рубашку. Он её испачкал кровью и порвал во время драки с Башкой. Отстирать более-менее удалось, но вот зашить не сумел, и решил взять с собой в надежде, что после переноса получит опять целую. Он хорошо помнил, как арбалетный болт порвал ему рюкзак, а после перехода от дырки не осталось и следа. Ещё у него однажды удлинились штаны, которые были ему коротки, а после прыжка стали нормальными по длине.
Никто и никогда перед выходом к месту силы Костю не обыскивал, хотя перенос заготовок под амулеты «контрабандой» среди молодых Древоходцев был делом обычным.
Заметив у Кости оттопыривающийся карман, мастер Ярич потребовал показать, что там у него.
Костя показал и объяснил, с какой целью взял рубашку. Ярич молча разорвал её в клочья, выкинул ошмётки, а на следующий день принёс Косте новую рубашку и брошюру о Древоходцах.
Вообще-то, из брошюры Костя так и не понял, получил бы он на выходе целую рубашку, или нет, но зато узнал много интересного.
Основную часть брошюры занимали таблицы подсчёта, какой должен быть объём амулетов – накопителей в соответствии с уровнем дара Древоходца, для переноса детей различного веса, но были и интересные факты, ранее Косте неизвестные.
Оказывается, если берёшь с собой стальное оружие, то зачастую, после прыжка, можешь остаться без него. Чтобы подобного не случилось, в местах силы, куда намечался прыжок с оружием, заблаговременно рассыпали железный порошок. Но и это не всегда действовало должным образом. Для дешёвого, рядового оружия, подготовки с порошком хватало, иногда даже свойства улучшались, но вот дорогое, изготовленное по особым секретам старых мастеров, – такое зачастую превращалось в обычную, быстро ржавеющую железку.
Это касалось не только изделий из железа, но и из других металлов. Так что использовать Древоходцев для переносы крупных сумм денег в золоте, или серебре – было опасно.
С драгоценными же камнями ничего подобного не происходило, более того, если камень имел некоторые изъяны, то после переноса они исчезали.
Не всё так просто было и с излечением детей. Некоторые заболевания, которые в брошюре считались порождёнными плохой наследственностью, а сейчас мы бы их назвали хромосомными, такие болезни излечению не поддавались, как и ряд других.
Описывая возможности Древоходцев, была указана способность некоторых из них видеть внутренним зрением ближайшие места силы, а некоторые – чуть ли не все существующие на планете и оценивать готовность или неготовность этих мест к работе – чем также владел и Костя. При этом он не нашёл ни слова об умении переносится к месту силы из любой точки на удалении до пяти километров, а также прыгать обратно к знакомому месту. Все способности к перемещению Древоходцев, судя по брошюре, были ограниченны только прыжками из одного места силы к другому же месту силы.
Совсем не упоминались и Древоходцы-иномирцы.
Не придумав ничего лучшего, Костя решил обратиться к мастеру Яричу с просьбой помочь в поисках.
Услышав просьбу, Ярич поначалу явно напрягся, затем тихо сказал, что интерес к этой теме, может привлечь внимание Ордена Смотрящих, поэтому Костя должен прекратить любые изыскания и даже остерегаться задавать вопросы. Ярич всё же добавил, что про иномирцев читал только в разосланных по школам циркулярах, где писалось о необходимости их выявлении, причём каким образом – внятно не указывалось.
Других упоминаний о Древоходцах-иномирцах, он больше нигде не встречал, разве только в старых сказаниях, где былинные Древоходцы, могли путешествовать между мирами, убивая различных чудовищ, а также, спасая, в последний момент, целомудренных принцесс от изнасилования пособниками «Чёрного», а после спасения, самим пользовать принцесс, конечно, по согласию и к обоюдному удовольствию.
Как бы там ни было, Костя решил при первой же возможности посетить городскую библиотеку, и познакомится со старинными сказаниями о подвигах легендарных Древоходцев древности. Поскольку свободного выхода в город у него не было, все изыскания пришлось отложить на потом.
Следующие предостережение от мастера Ярича, он получил, когда решил побыть немного прогрессором.
При очередной поездке в сопровождении мастера Ярича, Костя, жалуясь на несовершенство существующих ручек для письма, предложил наладить производство авторучек и, как смог, на словах объяснил их устройство.
– Во-первых, такие ручки уже существуют, – внимательно выслушав описание устройства, ответил Ярич, – только они очень дорогие: делают их в основном из золота, и пользуются очень обеспеченные люди.
Во-вторых, если бы такие ручки, ещё не существовали, то, к начавшему их изготавливать мастеру, могли прийти люди от Ордена Смотрящих. Пришли бы и стали интересоваться, причём, возможно, поспрашивали бы и с дознавателем: «Сам он такой умный, или подсказал кто… Что? Мастер Ярич подсказал? А не тот ли это мастер Ярич, из школы мэтра Гарвила, к которым недавно приблудился новый Древоходец, приблудился неизвестно откуда?».
Ты всё понял? – вопросом закончил свою тираду мастер Ярич.
