Валя Худякова
Мир – Магия
– Грэм! Иром! – громкий, веселый голос Бира Митчена, раздавшийся за плечом, заставил Грэма слегка вздрогнуть. Странный, дурманящий туман после встречи с Эммой окончательно покинул его мысли. – Ты чего не проходишь?
Грэм отвернул голову от фотографии и приветливо улыбнулся товарищу по колледжу. Бир был вторым вратарем на потоке после Этви и тоже попал на сборы в «Альстен», но сегодня утром вроде уехал домой, так что Грэм не ожидал его увидеть.
– Иром, вен! А когда ты вернутся успел?
– Да, я прямо от родителей: сначала через хаб, а потом на мобиле помчался, решил не пропускать все веселье, – ответил Бир, вместе с Грэмом проходя в ярко освещенную, просторную комнату, где собралась куча народа, играла громкая музыка, а на огромном столе лежали стопки настольных игр, куски пирога в тарелках и ровными рядами стояли большие цветные стаканы, наполненные (здесь Грэм был почти уверен) не безобидным «Молле». – Эй, смотрите кто пришел!
Взоры всех собравшихся в комнате на секунду обратились к Грэму, отчего тот по-обычному слегка стушевался.
– Иром!
– Ох-хо… Иром, вен! – махнул ему рукой Этви с другого конца длинного дивана. – Давай сюда, еще осталось местечко. Ну-ка, подвинемся!
Этвуд, амплитудно качнувшись, внезапно всем весом повалился на расслаблено рассевшихся на диване ребят. Те, кто с хохотом, а кто с визгом, подвинулись. На пол полетели капли выплеснувшихся из стаканов напитков, их приторно-сладкий, резкий аромат тут же защекотал нос Грэма, крошки еды, жетоны и карты.
– Мирдан соан… – Этви, присвистнув, с довольным видом оглядел всю эту картину. А Грэм тем временем как раз сумел-таки пробраться к нему и облегченно опустился в приятную, нагретую теплом тел, кожаную глубину дивана.
– Держи, вен, – ему тут же протянули наполненный почти до самого верха стакан.
И Грэм не стал отказываться. Как позже не стал отказываться ни от добавки, ни от партии в игру, ни от неожиданного предложения Эммы пойти прогуляться в пустым, залитым лунным светом и пьянящим запахом летней ночи улицам альстендорфского пригорода…
Три недели сборов пролетели на удивление быстро… Когда пришла пора разъезжаться по домам в середине бархатного, удивительно приятного и теплого августа, Грэм с тяжелым сердцем покидал уже ставшую почти родной и привычной тренировочную базу «Альстена», где, наверное, впервые после всех случившихся за прошедший год событий, снова почувствовал себя бодрым, нужным, полным сил, задора, азарта, готовым к любым испытаниям, любезно припрятанным для него собственной судьбой.
Колеса мобиля приятно шуршали по брусчатке дороги, рядом что-то тихо напевал себе под нос Этви, позади, Грэм видел в зеркале заднего вида ее то и дело лукаво посматривающие на него глаза, сидела Эмма, которую они любезно согласились подбросить до дома. Синие и зеленые полосы на спортивной арене «Альстена» медленно таяли в зеркале заднего вида…
Грэм оставлял за собой это лето, оставлял с приятным, чуть покалывающим чувством грусти, с искренней благодарностью и робкой надеждой на возвращение. Оставлял, чтобы двинуться дальше, к еще одному году своей жизни.
***
Свадьба Эфа состоялась в Лорене в предпоследнюю неделю августа. После провала дела с клубом боев следователь сначала растерялся. Он был так уверен в том, что наконец-то сможет достать хоть кого-то стоящего из Ордена, вроде Зорна Дарена, и когда все вдруг неожиданно рухнуло, Эф заметно приуныл. Однако случившееся с Алом происшествие, которое взбаламутило не только Службу, но и некоторые другие влиятельные инстанции в Миране, вскоре вернуло ему интерес к работе. Он как мог помогал брату: Алу было тяжело, он переживал личную трагедию, а его постоянно таскали на допросы. Касса каждый день мучила его разговорами, заставляя раз за разом вспоминать их с Руни отношения, ночами Ал не мог спать из-за кошмаров, а потом еще ему на голову свалился Гринол, просто вдруг вызвавшийся защищать Руни по якобы доброй воле. Сам Эф до сих пор никак не мог поверить, что Руни – в Ордене и даже не знал, что и думать по этому поводу.
В итоге следователь покинул Альстендорф с тяжелым сердцем, раздосадованный, разбитый, переживающий за брата, которого оставлял одни на один с проблемами. И хоть немного успокоиться Эф смог лишь, когда добился того, чтобы Ал тоже уехал из Альстендорфа в Ирбин. С братом они теперь должны были встретиться только за несколько дней перед свадьбой в Лорене.
Лорен – большой город около моря Дорфдин был столицей своего региона и вторым по величине городом Альстендорфского дэла. Он лениво раскинулся по берегам живописного залива, славился длинной, красивейшей набережной и парусными регатами, которые проходили тут круглогодично. В старые времена Лорен был крупный морским портом, настоящим прибежищем моряков, местом, где можно было увидеть людей из разных стран и континентов, живых легенд магии, державших свой путь в Неймар и прибывающих сюда на арданских и тартрилонских кораблях. Теперь в Лорене по-прежнему располагался большой, узловой порт северного моря Дорфдин, однако вдобавок к нему появился свой собственный морской колледж, а также Торговое морское управление, куча представительств крупных компаний со всего света, судостроительная верфь, всесезонный концертный зал под открытым небом и внушительного размера хаб. Лорен стал популярным местом для любителей морских путешествий, разного рода регат и соревнований в парусном спорте. Здесь всегда было много туристов, постоянно проходили фестивали и музыкальные конкурсы, картинные выставки и биеннале, трибольные матчи разных лиг.
Родители Эффеля и Алана: Лина и Тинир Найлены – переехали в Лорен еще в молодости, купили красивый дом на скалистом побережье, так что их дети росли в окружении гор и бесконечного моря. Потом Эффель решил учиться праву в Альстендорфе, Алан вскоре последовал за ним и тоже уехал из родного города, но оба брата, кто больше, а кто меньше, всегда скучали по удивительному простору и свободе, которыми здесь было пропитано все, начиная от крутых обрывов скал и кончая влажным морским воздухом. Несколько лет назад, отдыхая на каникулах у родителей, Эф познакомился в Лорене с Агни, симпатичной девушкой с завораживающей широкой улыбкой, короткими растрепанными волосами оттенка крепкого утреннего кофе, дополненными яркими аквамариновыми прядями в цвет ее глаз. Агни училась в Миране на далэ, но родилась в Лорене и была на младше Эфа. Они дружили все это время, встречаясь каждые праздники то у Эфа в Альстендорфе, то у нее в Миране, то здесь, когда приезжали к родителям. Год назад Агни окончила основные (первую и вторую) ступени, и Эф предложил ей пожениться. Вместе с они решили, что она переедет к нему в Альстендорф, а свадьбу назначили на ближайшее лето. И вот этот день наступил.
Ал приехал в Лорен один за три дня до торжества, на праздник также позвали Влада – он прибыл накануне, и помимо них двоих Эф особенно никакого не приглашал. Однако когда он вместе с Агни, которая в своем легком, летнем платье, с ярким цветком в волосах выглядела умопомрачительно красивой, настолько, что Эф с трудом заставлял себя отрывать от нее счастливый, опьяненный взгляд, пришли на пляж, крепко держась за руки, их, удивленных и растроганных, встретила куда более многочисленная, шумная толпа знакомых, родственников и друзей. Оказывается, по команде родителей на берегу моря заранее, еще вечером прошлого дня, в тайне были расставлены шатры, со столами и стульями, развешаны длинные ленты фонариков и гирлянды цветов, а ближе к началу вечеринки именно здесь собрались приглашенные гости.
Праздник был в самом разгаре. Алан сидел на своем месте недалеко от стола Эфа и Агни и рассеянным взглядом смотрел на толпу танцующих на берегу гостей, здесь, под шатрами практически никого не осталось: кучка старших родственников, да пара-тройка человек, которые присели отдохнуть, выпить что-нибудь или перекусить. Остальные либо танцевали под зажигательную музыку, либо гуляли по пляжу, либо собрались веселыми группками около больших, ярко горящих прямо у кромки воды костров.
– Эй, Ал, у тебя тут не занято? – знакомый голос Влада вывел парня из созерцательно- медитативного состояния. Ал подтянулся на стуле и ответил.
– Нет, садись.
– Меру, – улыбнулся ему Влад и опустился на соседнее сиденье, тут же осушив стакан с холодным лимонадом, оставив на дне только подтаявшие кубики льда. – Что грустишь, не танцуешь?
– Обычно нет, – поморщился Алан и тоже сделала глоток из своего бокала. Теплое, чуть пряное вино игриво пощекотало нос, и Ал подумал, что, наверное, уже пьян. – Не люблю я свадьбы….
– Тоже вообще-то, – усмехнулся Влад, возвращая пустой стакан на стол и растягиваясь на стуле, закинув руки за голову. – Но тут мне нравится. Чудесное море, такое красивое!
– Ола, особенно сейчас, ночью, – сказал Ал, слегка мечтательно. – Раньше я обожал сидеть вечером на берегу и смотреть на эти бесконечно приближающиеся волны.
– Собираешься вернуться сюда после учебы? – поинтересовался Влад.
– Нет, думаю, – Ал пожал плечами. – В Альстендорфе мне неплохо.
– А я бы переехал…– Влад лениво развернулся лицом к пляжу, его глаза заблестели в теплом свете фонариков.
Ал тоже посмотрел на море и вспомнил, как в январе спрашивал тот же вопрос у Руни на скамейке в пустом сквере прямо в центре Альстендорфа, а потом… потом спустя несколько месяцев они, словно какие-то глупые подростки, тайно сбежали сюда на выходные. Браза… Его передернуло, бокал чуть не выскользнул из руки.
– Все нормально? – моментально насторожился Влад.
– Да, – Ал решительно поставил недопитое вино на стол и упрямо уставился на темный пляж, стараясь как можно быстрее выкинуть Руни из головы.
Влад кивнул.
– Плохие воспоминания, вен?
– Ага, – не стал увертываться Ал.
Они посидели несколько минут молча, а потом агент вдруг встал со своего места и протянул Алу руку.
– Не хочешь прогуляться по берегу? – предложил он собеседнику. – Подальше от этого шума и … хм … плохих воспоминаний.
Это прозвучало так неожиданно, что Ал сначала растерялся, но не найдя на лице Влада даже намеков на привычное, язвительное, презрительное выражение, осторожно согласился.
– Хочу, – парень крепко обхватил широкую ладонь Влада, позволил ему поднять себя на ноги. Они вышел из шатра на деревянный настил пляжа, а потом и на мелкий, теплый песок и, не произнося ни слова, направились в приятную, обволакивающую, томную темноту летней ночи.
Праздник продолжался еще долго, пока, наконец, гости усталые, довольные, хмельные и сонные не стали расходиться по домам и гостевым домам, а Эф с Агни под хор аплодисментов и радостных возгласов не отправились в свою временную квартиру на противоположной стороне бухты.
Влад вернулся в Альстендорф вечером следующего дня, Ал остался еще на пару дней и вскоре, несмотря на твердое намерение провести дома весь остаток лета, тоже уехал.
***
За август Руни полностью разобралась с заданием профессора и за неделю до окончания лета получила от него новую книгу из архивов Мары для изучения. Профессор почему-то решил сделать паузу в исследованиях мерцающих перемещений и обратил свой взор в сторону чар маскировок и иллюзий. Именно им был посвящен редкий труд, оказавшийся в любопытных и жаждущих знаний руках Руни. И она была совершенно не против этого.
– Ты вообще выходишь отсюда, илса? – веселый, с очевидными нотками сарказма, голос Гвин наполнил пустую тишину домашней библиотеки Зорна.
– Э-э… – Руни повернула голову и растерянно взглянула из-за острого, четкого контура плеча на подругу.
– Иром, – Гвин приветливо помахала ей рукой, после чего сделала несколько быстрых шагов по скрипучему паркету комнаты и со вздохом плюхнулась в кресло. – Пф-ф, устала…
– Что такое? – уточнила Руни, медленно, неохотно закрывая книгу и откладывая ее в сторону, подальше от Гвин.
– В универе была. И знаешь, у нас просто сумасшедшее расписание… – Гвин с недовольным видом поморщилась и уставилась в потолок, экспрессивно взмахнув руками. – Они смерти нашей хотят, вот что я тебе скажу!
В глазах Руни вдруг защипало, и она тоже запрокинула голову вверх, стараясь скрыть от подруги подкатывающие к горлу слезы.
– Прибавилось много практики, – как ни в чем не бывало продолжила свой монолог Гвин, – это, конечно, радует… Но вряд ли я там что-то новое вообще узнаю. Интересно, они в принципе планируют нас хоть чему-то стоящему научить? Задаюсь этим вопросом с первого года и пока…
Над потолком комнаты, высоко-высоко летал неизвестный, почти незаметный садовый жучок. Взгляд Руни невольно скользил за ним, пока по щекам бесконтрольно сбегали горячие, мокрые, обидные слезы.
– … пока ответ скорее отрицательный, чем положительный, – Гвин методично качала ногой в узких синих джинсах и ярких, желто-рыжих кожаных туфлях на тонкой подошве с тупым носком, небольшим, широким каблуком, украшенных аккуратными стежками прострочки на мыске. Ее жесткие кудряшки свободно покачивались в такт этим движениям и собственным словам. – И да, я, конечно, выбрала иллюзии в качестве специализации, но, браза, надеюсь про другое они тоже будут рассказывать. Руни, – Гвин повернула голову в сторону подруги, – ты слушаешь?
– Ага, – тихо отозвалась девочка, изо всех сил стараясь скрыть, что плачет.
Но Гвин моментально поняла, что к чему.
– Ой, прости… – она рывком села в кресле и, протянув руку, ласково погладила Руни по плечу. – Прости, илса… Я… я просто безмозглая какая-то, даже не подумала…
– Да, ладно, все в порядке, – отмахнулась Руни, шмыгая носом и торопливо стирая тыльной стороной ладони соленые, блестящие дорожки слез. – Не обращай внимание.
– Еще чего! – Гвин встала со своего места и, приблизившись к Руни, опустилась рядом с ней на корточки, а потом пробежала тонкими пальцами по ее прямым, отросшим за лето, карамельным волосам. – Не переживай… Ты обязательно вернешься в универ, Руни. Орден добьется этого, я не сомневаюсь.
– Везет тебе, – грустно усмехнулась Руни, и капельки слез одна за другой снова побежали по ее щекам. – А я вот совсем не уверена… Дело в разгаре, а уже почти сентябрь. Да и Лоннал сказал, что…
Гвин дерзко взмахнула ладонью, заставив Руни замолчать.
– Наплюй ты на это! Лоннал Гриннол никогда не скажет, что все хорошо. Он же, браза, адвокат и каждое слово свое чуть ли не под микроскопом рассматривает, – девушка усмехнулась. – А то, что расследование наконец вступило в активную фазу – это же отлично, Руни! Они скоро закончат, там и рассматривать толком нечего. Ну пропустишь первый месяц, пф-ф, – Гвин закатила глаза, – ерунда! В сентябре все равно только первокурсники и учатся.
Руни прыснула, и Гвин тут же широко заулыбалась.
– А если будешь членом Ордена, то вообще проблем не будет с учебой, это я тебе гарантирую, – добавила подруга. – Кстати, ты там решила с этим?
Руни растерянно оглянулась, выдохнула и пожала плечами.
– Ну… пока вроде нет.
– Нет, в смысле не решила или решила, что нет? – уточнила Гвин, нахмурившись.
– Не решила.
– А что думаешь? С Зорном разговаривала?
– Да-да, – напряженно закивала Руни. – Но я не знаю, – она подняла на подругу покрасневшие, припухшие глаза, – Гвин. Браза, это же на всю жизнь! А я не уверена, что готова, что разделяю, ну…, ваши интересы, так сказать.
– То есть ты считаешь, что Орден борется за неправильные вещи?
– Нет, конечно.
– А как тогда?
– Эх-х… не знаю, – Руни потерла пальцами лоб. – Не знаю, Гвин. Я уже запуталась. Мне надо еще подумать…
– Ясно, – Гвин покачала головой, в ее словах отчетливо проступал налет обиды, холодности и даже осуждения, так что Руни тоже вдруг стало обидно, но она все равно сразу кинулась извиняться. Потерять сейчас Гвин было бы просто невыносимо.
– Я не хотела сказать, что-то плохое про Орден или про тебя, прости.
– Я понимаю, – буркнула Гвин. – Но не понимаю, почему ты сомневаешься. Честно, Руни, не понимаю. Если уже говорить откровенно, на кону сейчас вся твоя жизнь, твое будущее, и, согласись, будет обидно, что все не получится только потому, что ты слишком долго сомневалась. Не мне стоит тебе объяснять про важность этого решения особенно сейчас, когда суд по твоему делу на носу, а Лоннал до сих пор без понятия, какую именно стратегию ему надо будет выбрать.
– Я знаю… – скривилась Руни, обхватив руками свои ноги и уткнувшись кончиком носа в колени. Кажется, она опять начинала плакать.
– Так реши уже, – мягко, но настойчиво добавила Гвин, опуская горячую ладонь с длинными пальцами на предплечье Руни и слегка сжимая его. – Реши, илса.
Руни повернула голову, опершись щекой о неровную, твердую поверхность коленей, и пристально посмотрела на Гвин блестящими, лихорадочными зелеными глазами.
– А ты бы согласилась? – тихо спросила она.
Гвин помолчала.
– Ола, – наконец, ответил она также тихо. – Хотя бы ради своего будущего. Точно бы согласилась.
Очередная слезинка стремительно сбежала по щеке и, капнув с края щеки, впиталась в грубую ткань джинсов. Руни вымучено вдохнула, отчего ее тело нервно передернулось. Она на секунду представила, что никогда больше не сможет вернуться в университет, никогда не будет колдовать, вспомнила, как в детстве любила водить пальцем по глянцево-блестящему, витиеватому контуру печати Джо, даже не предполагая, какая трагедия скрывается за этими изящными, невыцветающие от времени линиями, и внутри нее все похолодело.
– Я тоже согласна… – произнесла она практически шепотом. – Согласна, – повторила, будто не веря собственному слуху, и с неожиданным облегчением позволила Гвин стиснуть себя в крепких, радостных объятиях.
***
Алан еще спал, когда его брат, тихо открыв дверь, вошел в квартиру. Эф жутко устал после ночного путешествия по хабам, но, к удивлению, обнаружил, что был даже немного рад вернуться в Альстендорф, несмотря на испорченный в конец отпуск после свадьбы и злость на Антона, который это ему устроил. Конечно, дома все были очень недовольны, особенно родители, когда через несколько дней после праздника Эф объявил им о том, что скоро вынужден будет уехать назад. Но, что поделаешь, такая уж у него работа.
В принципе следователю совсем не обязательно было устраивать эти никому не нужные подвиги с ночными путешествиями перед напряженной рабочей неделей, Эф мог спокойно отправиться в Альстендорф вчера днем или вечером, или в любое другое удобное время – хабы работают круглосуточно, но он намеренно задержался в Лорене чтобы подольше побыть с Агни, но также успеть переговорить с братом наедине перед тем, как сегодня придет на работу. В итоге вот и пришлось отправляться из Лорена ранним-ранним утром понедельника.
Эф улыбнулся, тихо прикрыл дверь, скинул уличную обувь, широко и сладко зевнул, поставил подальше сумку с вещами и, вдохнув знакомый запах квартиры, направился на кухню завтракать. К его радости, ждать пробуждения брата пришлось не долго. Потревоженный громыханием посуды и посторонним шумом, Ал, заспанный, с беспорядочно торчащими кудряшками и красными следами от подушки на щеке, появился в дверях кухни уже примерно через полчаса, когда Эф как раз доедал свой последний утренний бутерброд.
– Иром, – буркнул Ал, падая на свободный стул с жутко недовольным видом.
– Иром, Ал, – продолжая жевать кивнул Эф. – Выспался?
– Ага, – темные глаза сверкнули, а не губах Ала появилась язвительная усмешка. – Ты совсем не рано.
– Я же предупреждал, – как ни в чем не бывало откликнулся Эф. – Кофе?
– Давай, – Ал с тяжким вздохом откинулся на спинку стула, стараясь хоть немного прийти в себя, пока брат заботливо наливал ему горячий, ароматный кофе. – Бра-а-за, Эфи, лучше бы ты посреди ночи явился, честно. О-о, – Ал нагнулся, взял в руки кружку с кофе и глубоко вдохнул яркий, бодрящий запах напитка, – мирдан соан… как же спать охота!
– Он крепкий. Может хоть глаза у тебя откроются после этого, – хихикнул Эф.
– Надеюсь, – Ал за раз выпил почти половину своей чашки. – Действительно крепкий. А Агни не с тобой?
– Нет, – Эф покачал головой. – Пока в Лорене осталась. Мы решили не менять планы, так что она приедет недели через две, когда я подготовлю более-менее нашу новую квартиру. Ты, кстати, был там, помнишь, я просил тебя заглянуть?
– Ола, – Ал кивнул. – Все окей.
– Гроте меру, – Эф через плечо оглянулся на мозаику крыш и домов, разукрашенную рассветом в красновато-розовые цвета, дал Алу время спокойно допить свою порцию кофе и только после этого спросил. – Как у тебя вообще тут дела?
Ал скривился.
– Рувен нено76, Эф. С универом, правда, полегче, – брат усмехнулся и подняв руку, провел пальцами по нахмуренному лбу. – Никогда не думал, что такое скажу…
– Ага, – Эф тоже улыбнулся. – Наш дорогой Лоннал больше не доставал?
– После Лорена пока нет. Антон ему прямо сказал, пока ты не вернешься, чтобы даже не совался с такими просьбами.
– А Влад?
– Влад? – брови Ала слегка поднялись. – Пф-ф.
– Что такое? – настороженно поинтересовался Эф.
– Да он вообще со мной разговаривал только на твоей свадьбе, что было весьма неожиданно, кстати. Знаешь же, мы с ним … хм… не особо дружим.
Эф кивнул.
– Знаю, – следователь невольно хихикнул. – Ну, и хорошо. А теперь, если не возражаешь, я спрошу кое-что не очень приятное, окей? По делу.
– Давай, – согласие Ала прозвучало почти как отказ, но Эф все равно продолжил.
– Как ты сам думаешь, только честно, тогда около хаба Руни, она действительно испугалась или …
Ал резко прищурился, его взгляд на секунду вспыхнул: протестом, обидой, изумлением, а потом он просто отвернулся. От такого поведения брата следователь даже растерялся.
– Хм… или…
– Я понял, – грубо оборвал его Ал, буркнув.
– Окей.
– И, конечно, я думаю, что она испугалась, Эф, как же иначе?! – Ал повернулся назад, побледневший, растерянный, раздосадованный, слабый. – Но… браза… п-ф-ф, – он опустил голову и обхватил ее руками. Черные кудри волос, тут же упав, ширмой закрыли его лицо, – я понимаю, почему она… почему испугалась … но хоть убей не могу осознать, как из этого вышло то, что вышло. И это заставляет меня сомневаться во всем, в себе, в ней, в … – Ал запнулся, будто что-то вспомнил, – не важно, – он нервно отмахнулся, – и чувствовать себя жутко виноватым.
– Из-за того, что ты привел ее в тот клуб?
– Да, и нет, и … – Ал поднял на брата свои угольно-черные глаза. – Сложно объяснить, Эф. Скорее вообще в том, что с ней случилось.
– Ясно, – Эф протянул руку и медленно опустил ее на плечо брата. – Ну, ничего. Скоро мы разберемся, а пока для Руни все складывается очень благоприятно.
Ал безрадостно усмехнулся.
– Но это ничего ведь не вернет назад для меня, ты же понимаешь.
– Не вернет, разумеется, – согласился Эф. – Но зато у тебя хотя бы появится шанс что-то сделать, начать все с ней заново, разве это не хорошо? Жизнь, долгая и запутанная штука, Алан, у вас еще много времени впереди. И это самое главное.
– Иром, Антон, – Эф протянул начальнику руку и сдержано улыбнулся. Антон лениво приподнялся в своем огромном, мягком кресле и, крепко пожав ладонь следователя, плюхнулся назад, мгновенно приняв естественное для себя полулежачее положение. На главе следственного управления сегодня был надет непривычный после его обычных строгих костюмов легкий, хлопковый джемпер приятного горчичного цвета с круглым вырезом, из которого выглядывал отглаженный ворот светлой рубашки. Рукава джемпера были закатаны до локтей, а в области небольшого, круглого живота Антона собрались складки.
– Иром, Эф. Садись, – Антон кивнул, и Эф занял место напротив. – Гроте меру, что приехал. Я очень рад, поверь.
– Охотно… – Эф усмехнулся. – Гроте меру, что согласился подождать.
– Истан, – отмахнулся Антон. – Поздравляю со свадьбой. Ты уже успел ознакомиться с материалами, которые я тебе с Владом отправил?
– Ага, – Эф потянулся рукой к своей рабочей папке, но Антон остановил его.
– Не надо, я их уже наизусть выучил. Вопросы есть?
– Да, в общем, нет. Единственное, с Владом бы надо перетолковать по поводу его … хм… идеи.
Антон, не выдержав, саркастически закатил глаза.
– Идеи, это мягко сказано, – добавил начальник. – Браза, да он мне уже всю плешь с ней проел!
– Не завидую, – понимающе откликнулся Эф. Он прекрасно знал, что друг становился совершенно невыносимым, когда был уверен в своей правоте и пытался доказать ее другим. – Антон, а можно спросить, не совсем по делу?
– Конечно.
– А как так получилось, что главным следователем оказался я? – Эф отвел взгляд в сторону. – Просто, не пойми неправильно, но это странно и не совсем по правилам, по-моему.
– Это совсем не по правилам, – с улыбкой поправил его Антон. Выглядел он при этом ужасно довольным, так что Эф даже насторожился. – И, признаться, пришлось попотеть, чтобы протащить тебя. Но в конце концов не мы же открываем нелегальные магические клубы, верно?
– Верно, – кажется, самые плохие предчувствия Эфа начинали подтверждаться. Его назначили, чтобы позлить Орден и больше не за чем.
– А если серьезно, – Антон откашлялся, – то у тебя на данный момент самый большой опыт по работе с местным Орденом, ты знаешь ребят, да и к тому же все основные допросы проведены. Брук занят, Касса не способна укротить Гринола, он вьет из нее веревки своими провокациями, что будет не лучшим вариантом для суда, а остальные не сильно лучше. Конечно, если бы там, – он многозначительно ткнул пальцем в потолок, – не прогнулись, то я оставил бы Кассу, но раз обошлось, то дело достается тебе. Считай, это компенсацией за потерянный клуб.
– Меру, понял, – выдохнул Эф.
– И чтобы некоторые личности не брыкались от возмущения по этому поводу, на, – Антон рукой открыл один из шкафчиков стола, достал оттуда небольшую коробочку с прозрачной крышкой, под которой скрывался обычный черный гладкий камень связи, точно такой же как были у всех агентов в их браслетах, за исключением еле заметной искусно сделанной серебряной гравировки, – следователь по особым так сказать. Отчитываешься мне лично. Пользуйся, пока не отобрали.
– Ух ты, – Эф с восторгом и трепетом взял в руки коробочку, тут же открыл ее, повертел перед собой необычный камень и затем аккуратно вставил его в браслет.
– Если у Гринола будут вопросы, разрешаю лично сунуть ему это под нос, – заметил Антон.
– Окей, – Эф широко улыбнулся. – Принято.
– Тогда можете приступать, агент Найлен, – Антон протянул в сторону руку, чтобы достать из стопки бумаг какие-то очередные документы, тем самым давая понять, что разговор закончен.
– Ола, меру, Антон, – Эф поспешно встал со своего места. – Веро.
– Веро, Эф, – махнул ему в след Антон. – И, дора, разберись с Владом…
– Ладно, – уверил начальника Эф, после чего покинул кабинет.
Из-за множества мелких, рутинных, но обязательных дел, связанных с возвращением после отпуска и новым делом, Эф сумел добраться до капитана оперативной группы только ближе к вечеру.
Влад сидел, низко склонившись над собственным рабочим столом, в его кабинете царил легкий полумрак – верхнее освещение было выключено и работала только небольшая настольная лампа, это создавало странно непривычную для скучного офисного помещения уютную, даже интимную атмосферу. Эф пару раз стукнул костяшками пальцев по створке полуоткрытой двери и, не дожидаясь ответа, вошел внутрь.
Влад почти сразу обернулся и, встретившись взглядом с Эфом, улыбнулся.
– Ох-хо-хо, вен! Остау гор лима нено… Иром! Проходи, садись, – Влад откинулся на спинку своего кресла, а Эф с привычной осторожностью опустился на расшатанный стул напротив, жалобный скрип которого моментально разнесся по комнате.
– Иром, Влад. Ты как: на дежурстве сегодня или уходишь? Поговорить время найдется?
– А как же, – Влад довольно усмехнулся. – Ты же теперь у нас особый, – он ехидно подмигнул другу, нарочно выделив голосом свои последние слова, – таким не принято отказывать.
Эф в ответ смерил его тяжелым, насупившимся взглядом и легко пнул ногой под столом для пущей убедительности.
– Оу-оу-оу, – притворно запричитал Влад, постепенно заливаясь смехом.
– Еще раз так скажешь, и я за себя не отвечаю, – шутливо пригрозил Эф, тоже хихикая.
– Уже испугался, – парировал Влад. – Ладно, – он смахнул рукой выступившие от смеха на глазах слезы, – о чем поговорить-то хотел?
– А ты как думаешь?
– Ну… – Влад будто растеряно огляделся, нарочно тянул резину, – даже не знаю…
– Ага. И именно поэтому, ты почти довел Антона до белого каления, – заметил Эф.
– Ничего я его не доводил! Пф-ф… Ир ла кармре си таре лино!77
– Выкладывай, – Эф поднял руку и ткнул пальцем на знак особого следователя. – Мне можно.
Влад замялся.
– Ну… Тут сильно рассказывать нечего. Так, проверяю некоторые детали, мелочи, коротая время, пока задания нет.
Эф не мог понять, почему друг вдруг начал юлить. Вопрос, конечно, крайне непростой, но так и они были не первый день знакомы.
– Влад, я серьезно, – перестал веселиться Эф. – И, к слову, в той папке, что ты мне привез в Лорен, уже все написано. Так что, давай, колись, ты ищешь нового обладателя счастливого билета в мир магии вещей, разве нет?
Влад вздохнул, вскинув в воздух обе руки.
– Ола, – почти сквозь зубы признался агент. – И сразу скажу, пока не очень успешно.
– Но у тебя есть подозреваемые или, – глаза Эфа сверкнули в темно-синем полумраке комнаты, – подозреваемая?
Влад молчал.
– Ладно, – следователь устало откинулся на спинку стула, рискуя скатиться с него на пол кубарем. – Не понимаю, почему ты так себя ведешь, вен, и не хочу гадать, поэтому буду говорить прямо. Я подозреваю, там около хаба что-то необычное привлекло твое внимание настолько сильно, что ты не смог списать это на какие-то другие разумные причины помимо той, которую мы обсуждаем. Далее, когда шумиха вокруг происшествия в городе поутихла, ты приступил к собственному расследованию, полностью отстранившись от основного дела, бросив Ала и Кассу на растерзание Гринола, несмотря на то что прекрасно знал, тот съест их с потрохами.
Все это время ты копаешься в старых архивах, изучаешь документы, отчеты агентов, наблюдателей, ходишь в гости к Джо Томасу.
Бровь Влада возмущенно взлетела вверх, когда Эф произнес имя старого мага, и следователь, естественно, заметил это.
– Ага, ты думаешь, Антон позволит шататься где вздумается хоть кому-то с подобными подозрениями? – пояснил Эф, не удержавшись от сарказма. – За тобой наблюдали ребята Скала, их отчеты я сегодня получил.
– Надо же… Сюрприз какой… боевые маги.... – хмуро буркнул Влад.
– Влад, послушай, – голос Эфа стал мягким, тихим и вкрадчивым. – Я ничего не имею против твоей работы, честно. Но мне необходимо понять, насколько серьезны твои догадки и опасения. Потому что, если они реальны, если существуют предпосылки, если их можно доказать, тогда нет смысла вообще готовить документы к суду, нет смысла в моей работе, тогда мы просто теряем время, а с учетом вмешательства Ордена, подвергаем всех серьезной опасности. Так что, дора, давай не будем строить баррикады и упираться, а просто нормально поговорим и попытаемся помочь друг другу, окей?
