Степан Витальевич Кирнос
Восхождение к власти: день гнева
Антинори так же вскинул свой автомат, уставив его на противника, но понял, что его оружие будет не эффективно на расстоянии более семисот метров. Он опустил автомат и решил делать что остаётся – взором уставших глаз наблюдает за тем, как наступающие части врага тонут в беспросветной стене разрывных пуль, которых ничего не остановит.
– Прям как в тире, – высказался Антинори, наблюдая, как дорожное покрытие перепахано действием автопушек, усеяно разорванными телами Киберариев и разбитыми корпусами роботов.
Звук сотрясается от адского крещендо и жуткого оружейного тяжёлого ора двух орудий, не перестающих держать на расстоянии контратаку, что вот-вот захлебнётся. Однако на поле боя вышли не только они, и Флорентин видит, как за ними ковыляют похожие на скелеты существа, сверкающие металлами, отразившие в полированных телах небесную твердь. По всей видимости, это был разведывательный отряд, а за ним вышли соединения посолиднее и уже по «Нуккерам» забренчал дождь пуль.
– Что это?! – в негодовании вскрикнул «Нуккер».
– Ликвидаторы! – отвечает Флорентин. – Шестнадцать штук!
Ровными рядами, как воины древности они наступают, ведомые одной целью, одним заданием – уничтожить захватчика, посягнувшего на священные порядки управления. В руках только тяжёлое вооружение, которое ревёт на всю округу, возвещая, что вышли одни из избранных воителей Информократии. Восемь тяжёлых пулемётов бьют в унисон, разрывая пространство громоподобным и непрекращающимся звоном, от которого можно оглохнуть. Ещё четыре четырёх-ствольных пулемёта по системе Гатлинга в их стальных пальцах визжат, отправляя в полёт, рои пуль, которые должны не дать свободного пространства для врага и остальные шестеро стреляют из переносных короткоствольных пушек. Тяжёлые снаряды со страшным грохотом вырываются и летят к цели, ложась прямиком рядом с ней. Величавая зрелище – шестнадцать стальных воителей, словно боги войны пробираются сквозь её хаос, не чувствуя боль и страх, сея только смерть. Ликвидаторов не остановить и они не успокоиться, пока последний враг не умоется кровью.
Лежачего Флорентина накрыло волной асфальтовой крошки, когда пушечный снаряд взорвался где-то рядом, а осколки пролетели над головой, задорно посвистывая, едва не срезав макушку. «Нуккеры» продолжают стрелять, концентрируя огонь на Ликвидаторах, но броня врага на порядок крепче и их уничтожение даётся крайне тяжело. Флорентин даже не пытается отстреливаться, ибо это бесполезная трата боеприпасов. Он лежит в укрытии и ждёт момента.
Один из Ликвидаторов вспыхнул и взорвался, разлетевшись по округе кусками металлолома, а в ответ противник дал групповой залп и снаряд угодил прямо по костюму «Нуккера». Сила взрыва такова, что ему оторвало ногу, но воин Рейха продолжает стрелять даже лёжа, пока его точным выстрелом не прикончили ещё одним пушечным залпом. Верхняя часть торса исчезла во вспышке взрыва, разметавшись по округе.
Товарищи Флорентина практически все мертвы – их разорвал массивный огонь Ликвидаторов и, кажется, что нет им спасения от тех тварей, что почитаются, как элита Информократии. Антинори порадовался, когда ещё два механических «скелета» рассыпались от бешеного напора автопушек.
Рука Флорентина касается уха, в котором стоит жуткий гул и глушащий звон. Он ощущает шершавую крошку асфальта у себя на волосах и понимает, что от такого перезвона орудий практически потерял связь с реальностью. Весь бронежилет покрыт вмятинами и царапинами, а ряса превратилась в изодранный кусок ткани, который едва прикрывает тело. Досада подступила к горлу от того, что он не увидит больше солнца над этой проклятой землёй и смерть вот-вот придёт к нему, спуститься вместе с шальной пулей.
Механический стон выдают костюмы «Нуккеров», которые из последних сил удерживают сотни выстрелов на себе, но их ресурс не безграничен и кусок за кустом металла они стали сыпаться.
– Нужна лазерная наводка! – кричит «Нуккер». – Скоро будет авиаудар. Я передал, чтобы закинули пару ракет и на место наведения. Кто может?!
Флорентин осмотрелся и видит печальную картину – все мертвы, а их тела разукрасили тёмно-серый асфальт центральной дороги собственной кровью, разлетевшись кусками разорванного мяса по выбоинам.
– Только я, – мрачно сказал Флорентин и подобрал лазерный прицел, брошенный «Нуккером».
Осталось около десятка Ликвидаторов, которые заняли одну позицию и стали медленно рассредоточиваться, чтобы не быть пристрелянными как шестеро их собратьев. На поле боя пожаловала лёгкая техника – танки и в особенности БТРы, выкинувшие из своих чрев десятки дронов и простых солдат в сверкающей униформе. Впереди в пятистах метрах дорога стала непроглядной из-за количества врагов, которых как тараканов на грязной кухне, а против них только два «Нуккера» с заканчивающимся боеприпасом.
С оружия прямой наводкой Антинори удерживает лазерную указку, прикрепив к столу, проводя луч в то место, где собрались силы контратаки. Алый яркий луч невидимой линией пронзил поле битвы и упал прямо в центр скопления. Флорентин продолжает медленно продвигаться к месту, пока улучшенным зрением луч не заметил один из Киберариев.
Вокруг Антинори заплясал ураган снарядов и плазмы, вперемешку с сухим треском лучей, которые били всегда рядышком. Пара лучей угодила в бронежилет и пластины нагрелись до того, что кожа на теле едва не зажарилась, но мучения подошли к концу. Два самолёта-штурмовика пролетев на огромной скорости, скинули бомбы и ракеты, утопив в массивах инфернального пламени скопление врага.
Флорентина ударной волной отбросило, а в глазах раздалась жуткая боль от увиденной яркой вспышке, которую создали ракеты и бомбы. Весь участок дороги сверкнул и окунулся в ярчайший пламень, а жар взрыва Флорентин ощутил лицом и лёгкими и гортанью, который втянули раскалённый воздух. Не было слышно ни крика, только плач каркасов зданий, что от ударной волны потрескались и едва не рухнули. Свет от разрыва боеприпасов был такой, словно посреди города зажглось второе солнце, а оплавленные остова зданий и асфальт, ставший жижей, только подтверждают такое предположение.
В ногах и по всему телу раздалась больно, но Антинори заставляет себя встать, через колкий дискомфорт в области позвонка, и светоносную пелену в глазах и смог разглядеть, что сталось с силами Информократии – большая воронка вместо участка дороги, наполненная тлеющими останками воителей противника. Флорентин развернулся и увидел, что примерно такое же самое стало и с заводом по производству облаков, теперь остаётся только распылить реагенты в воздухе.
Несмотря на повсеместную боль и временную слепоту Антинори всё же рад, что ему вновь удастся увидеть солнечный свет и что они смогли зажечь его в этих проклятых местах.
Глава двадцать первая. Гвардия «Антивирус»
Спустя два часа. Флоренция
Гнев войны вкупе с тяжёлым касанием разрушения накрыл столицу Информократии с одной целью – разрушить главный оплот богопротивного режима и принести на исстрадавшиеся земли правление ставленника Божьего – Канцлера Рейха. Именно так себе представляют эту ситуацию бесчисленные солдаты Империи, нахлынувшие на город страшной волной.
Маритон же видит совершенно иную картину – под ним разворачивается апофеоз противостояния двух идей – Информократии, что доживает последние своего существования, но всё ещё трепыхающаяся в объятиях смерти и клерикального государства всеобщей праведности и определённости. Огонь полыхает всюду, нависнув над кварталом злым роком, поглощая их в одночасье. Куда не бросит взгляд Маритон он видит разрушение и смерть – как дома и улицы исчезают в залпах артиллерии и авиаударов, как тысячи солдат тонут в крови и как от этого страдают обычные мирные жители, расплатившиеся здоровьем и жизнями за спесь и идеократию своих повелителей.
Лопасти вертолёта заглушают происходящее внизу, но мужчина прекрасно воспроизводит звуки у себя в голове, представляя, как рвутся снаряды и висит крик агонии, усилившийся многократно от унисона песни боли и страданий. Боковые дверцы плоского летательного аппарата с двумя лопастями и длинным вытянутым хвостом открыты, поэтому парень держится за поручень, чтобы не вылететь из машины. Дома и небоскрёбы, величественные и гордые, сверкающие на солнце, как сапфиры, в один момент падали от мощнейших ударов.
Когда Легат пал рухнула и вся оборона, выстроенная на нём и теперь, никто и ничто уже не спасёт Флоренцию от армий Императора, которые не знают пощады к противнику. Сметя всяческое сопротивление в пригороде столицы, теперь и сам главный город стал жертвой насилия многих сотен тысяч солдат, которые ворвались в размеренную жизнь Флоренции и скинули вуаль спокойствия и стабильности. Перевес в силах явно на стороне Рейха – массивный и точечный удар по столице – это то, ради чего была затеяна сегодняшняя военная увертюра. Существенные подкрепления, распиханные по границам, вряд ли подоспеют к вечеру, а к этому времени запланировано уничтожение всей верховной власти Информократии.
Мужчина чувствует, как на его плечо ложится тяжёлая рука, и боль от прикосновения распространилась по всему правому боку. После жаркого боя в аграрном городке множество ран дают о себе знать и порой даже лёгкое обезболивающее не помогает.
– Ты как, в порядке? – прозвучал вопрос, высказанный мужским голосом с
Безжизненный лик Маритона, создаваемый маской противогаза в линзах, которого отразился весь ужас войны под ногами не может показать всей печали и боли, которая тёмной печатью легла на душу парня, отягощая её. Да, множество ран было получено и все они постанывают, но одна из них рыдает сильнее всех, и простым анальгетиком её не залечишь.
– Я? – потерянно переспрашивает Маритон, поглаживая по стволу дробовик. – Да вроде… не знаю… может быть.
– Да парень, вижу, что с тобой далеко не всё в порядке.
«Генерал очевидность» – сострил Маритон в уме.
– Всё будет в порядке, – прихлопнул его собеседник, отчего Маритон едва не упал от ударившей боли.
– Надеюсь, – сквозь натугу сказал Маритон.
Парень оборачивается и видит перед собой высокую фигуру могучего воина, чьи доспехи покрыты сетью царапин и местами опалены, а тканевая алая юбка всё так же развеивается на бешеном ветру, словно это стяг с белым крестом. Механическое звучание систем брони заглушается вибрацией мощных лопастей вертолёта. Только «рыцарский» шлем снят, предоставив прекрасный и мужественный лик на всеобщее обозрение и терзание ветру. Чёрные волосы, так же как и ткань на доспехе, лихо ласкаемые порывистой рукой ветра и завиваясь и переплетаясь в стремительных порывах.
– Знаешь, Маритон, все мы теряли друзей и родных… все. Они будут героями, имена которых навечно будут вписаны в историю и не забудутся. Я тебе обещаю.
– Они были обычными людьми, – печально выдавил Маритон. – Им не нужны строки в учебниках по истории и хвалебные памфлеты. Это были мои друзья, преданные работе. Им нужна была мирная и хорошая жизнь вне этой проклятой страны-тюрьмы… а вместо неё они стали жертвами моей жажды… мести, – с омерзением произнёс Маритон, понимая, что он сам отчасти виноват в их смерти, позволив чувствам завести себя слишком далеко. – Гори оно всё огнём.
– «Кровь мучеников – семя Империи»[6] – хладно, но довольно мягко отчеканил Аурон, едва не перейдя к фанатическому перечислению постулатов Рейха. – Это чудо, что они умерли как воины, а не стали материалом для органических деталей Киберариев.
На секунду Маритон вспомнил, что сам только чудом успел уйти от пришедшего отряда Киберариев, которые покончили с его друзьями… Изор, Аркус и Виотин – все пали под напором жаркой плазмы и стали клинков. И только он успел скрыться в тени здания и выйти у площади, присоединится к Аурону и принять участие в битве за Флоренцию.
Аурон видит, что мужчина поник и печален, практически скатился в состояние безнадёжности. Религиозные или патриотические литании и строки из книг на него вряд ли подействуют, а вот хорошая новость, возможно, ещё вернёт его к действительности и реанимирует дух.
– Маритон, – с живостью обратился «Крестоносец». – Мы будем высаживаться рядом с тем местом, где ведёт бой твой друг…
– Флорентин? – удивился мужчина. – Как? Он всё ещё в городе?
– Да… неведомым для меня и Господа образом он присоединился к «Нуккерам» моего собрата по положению Конвунгара и вступил в бой с превосходящими силами врага.
Дух Маритона наполнился странным дискомфортом – он хочет поскорее оказаться на поле того боя и принять бой. Трое друзей уже мертвы, теперь жизнь ещё одного находится под угрозой. Тоска и уныние уступили место решительности и собранностью, многократно усиленных чистейшим рвением поскорее очутиться на поле брани.
– Ладно, потом справим панихиду по ним… сейчас нужно думать о живых.
– И это правильно, – согласился Аурон, чувствуя лёгкое ощущение отрады, что один из его бойцов, ставший ближе чем остальные, отбросил всякую мрачность и теперь снова тянется к жизни, а с этим ещё можно воевать.
– А с кем он ведёт бой? – вопросил Маритон.
– Передают, что против них вышла Гвардия «Антивирус».
И тут парня из Варси словно бы ударили по голове тяжёлым мешком и печаль, вместе с небывалым рвением схлестнулись в душе с небывалой яростью, как войска Информократии и Рейха там внизу. Будто что-то надломилось внутри души, а руки ослабли, хоть и лежат на дробовике, ноги едва не подкосило.
– Быстрее бы, – заёрзал душой Маритон. – Поспешили бы туда, а то боюсь он не справится один… прикрывай его хоть десяток «Нуккеров».
– Секунду, – прошептал скоротечно Аурон и обернулся в сторону пилотов, приложив к губам специальное устройство. – Господа, поднажмите скорее! Пусть всё звено ускорится! – и как только по связному устройству был отдан приказ «Крестоносец» вновь заговорил с Маритоном. – Я так понимаю, у твоего друга не всё так гладко?
– Ещё бы! – вспылил мужчина. – Против него вышла Гвардия «Антивирус». Если не поспешим, их всех перебьют.
– Может, расскажешь чуть подробнее о них? – осторожно спрашивает Крестоносец. – А то мы практически не нашли о них информации.
– Это тайное и скрытное подразделение, которому отведена роль стражи Дворца. Оно управляется лично одним из Апостолов и только им подчиняется.
– А вооружение? Броня? Техника? – по-военному поставил вопрос Аурон. – Сведения о тактике ведения боя?
– Техники у них нет… потому что они сами техника в большей степени. Когда исполняется десять лет столичным мальчикам, из каждой тысячи отбирают одного, чтобы перебрать его тело и перепрограммировать сознание. Теперь это системные механизмы Информократии, нежели люди… нет в них больше ничего людского, кроме прошлого, – в голосе Маритона «Крестоносец» уловил нотки отвращения, и понял, что парню не нравится, что учудили с мальчишками мастера плоти и металла, превратив тех в машины войны.
– Хорошо, а что там с вооружением? Что с экипировкой? Не думаю, что они такие уж непобедимые.
– Их броня… я не знаю. Видел прилюдные испытания и могу сказать, что они не боятся стрелкового оружия. Вот этот старичок, – Маритон похлопал по стволу дробовика. – Я думаю, будет бесполезен в борьбе с Гвардией.
– Ага, тогда снабдим всех чем-то получше, чем лёгкое стрелковое.
– Так же, – резко вырвалось с губ Маритона. – Они носят за спиной специальные ранцы, которые позволяют им прыгать далеко и высоко. Так что не удивляйтесь, если вас атакуют сверху.
– Учтём это. А тактические характеристики их, как боевой единицы? Как они действуют? У них есть определённая стратегия?
Сквозь маску противогаза Маритона нельзя увидеть тень бессильной усмешки, вызванной своим незнанием и отсутствием сведений у Аурона. Мужчина примерно подозревает, что впереди их ожидает сущий ад при встрече с Гвардией, но вот избранные воины Императора даже не подозревает с чем столкнуться.
– У них? – выйдя из моментного размышления, переспросил Маритон. – Все их техники ведения боя строго засекречены и я в душе ни чаю, что нас ждёт там. Помню лишь, что они имеют специальные скрывающие плащи и любят вести битву издалека. Да, – тяжко повёл словом Маритон. – Мы же как слепые котята, которые брошены на произвол судьбе.
– Во-первых, – голос Аурона сделался едва грубым. – Мы не слепые и мы не котята. А во-вторых и у Рейха есть, что показать тем богомерзким тварям. Поверь, они ещё пожалеют, что высунулись из дворца.
Вертолёт стал медленно снижаться, и мужчину сильно тряхануло и если бы не поручень его могло бы выкинуть прочь из машины. Полыхающие образы города, разрываемые залпами тысячи орудий, замелькали ещё скоротечнее, превратившись в размытую линию из высоток и нечто неразличимого меж ними.
– Отряд! – по всему эфиру разнёсся мужественный голос командира. – Приготовиться к высадке. Напоминаю нашу первоочередную задачу – продвинуться ко дворцу и закрепиться на подступи к нему, создав плацдарм.
Маритон слышал это уже это и не раз, а теперь задача снова вдалбливается в его разум силой командирского приказа. На мгновение его мысли провалились в размышления – зачем он здесь? Легат давно лежит мёртвым в выжженном шпиле и месть вроде бы свершена. Информократия с каждой секундой стремиться к своей кончине и меч Рейха клинком палача готов принести ей мучительную гибель. Информация о преступлениях власти и всей лжи Инфо-философии ужасной рукой настигла народ этого края и ввергла его в панику. Что ещё осталось? В воспоминаниях тут же вспыли картины давно минувшего прошлого, как он гулял мальчиком под лазурным небосводом с родителями и ка его уже разлучают, как он в школе был вынужден показывать бесчеловечность, и заучивать огромные тексты Инфо-философии. Став постарше он лицезрел картины жутких расправ над теми, кто выступил против Апостолов и их идей. Несанкционированное заведение потомства, любовь и свобода мнения стали, по мнению высшей, власти, проказой общества, которую нужно истребить. Месть для Маритона перестала быть заключённой только на смерти Легата… теперь её всепожирающий пламень добрался до уничтожения всех Апостолов, как единственно-виновных за весь свершённый бардак в стране. Следующие жертвы стали яснее некуда и теперь мужчина любой ценой готов воздать им сполна за тот ужас, который они творили, за свои страдания, вызванные безумством идей.
– Вперёд! Вперёд! Вперёд! – крик вырывает Маритона из его размышлений, и он вылетает из вертолёта, оставив момент приземления на подсознательном уровне.
Как только ноги очутились на твёрдом асфальте, мужчина перехватил дробовик в боевое положение, просматривая окрестности перед собой. Они очутились под огромной латунной аркой, что нависает над ними ужасным металлическим каркасом, опалённым с множества сторон. Впереди простирается неимоверно длинная и широкая дорога, упирающаяся в исполинское сооружение. Сбоку дорогу сжимают высокие здания, окутанные огнём войны, но какая-то часть из них всё ещё стоит нетронутой, с опаской ожидая того момента, когда рука военных действий коснётся их.
По бокам у самых сводок арки расположись гнёзда с тяжёлым вооружением и палатки, среди которых тянуться провода, похоже, полевой командный пункт развернули прямо на передовой. А чуть дальше по дороге стоят танки и БТРы, ставшие железным щитом на пути любой контратаки.
– Мы рады вас приветствовать, – слышится голос откуда-то сбоку, приглушенный нестерпимо громким шуршанием вертолётных лопастей.
И только когда летательные аппараты взмыли в воздух, Маритон смог увидеть, кто к ним обращался. Чуть выше среднего роста Азиат со смуглой кожей и убранными назад чёрными волосами, в серой солдатской шинели и высоких сапогах. Он не похож на великого воина, прошедшего сквозь ад Апеннинского полуострова, смахивая больше на обычного солдата. Но такой вид обманчив и Маритон, подходя к нему, знает это, ибо оружие этого Первоначального Крестоносца не клинок и пушки, а острый ум и способность к гениальному планированию стратегий.
– Конвунгар! – радостно отсалютовал ему Аурон, двинувшись к союзнику, в окружении двадцати воинов. – Как обстановка в городе, мой друг? Введи меня быстро в курс дела.
– Хорошо, – спокойно ответил ему азиат. – Наши части штурмуют город по всем направлениям. Старая Флоренция находится под контролем сил Рейха, первое и второе кольцо мегаллаполиса сейчас держат стойкую оборону. Я направляю атаки в самые слабые участки обороны Информократии, чтобы рассоединить силы врага на сегменты.
– Что с дорогой на Дворец «Неоспоримой Воли»?
– Защищена лучшим образом, но она сейчас наш единственный шанс взять Дворец. Противник её укрепил всеми возможными средствами. В километре отсюда идёт бой между сводным отрядом «Нуккеров», Армии Рейха с врагом.
– Конвунгар, мы отправляемся туда. Высылайте на штурм дороги как можно больше свободных сил, иначе судьба всей операции предрешена. Сейчас наша цель Дворец. Всё остальное потом.
– Только не погибни, Аурон.
Как только голос Аурона отзвучал тяжёлым механическим скрипом он пошёл в сторону места боя. Конвунгар лишь повернулся и скрылся в одной из палаток, чтобы отдать приказы, а тем временем отряд «Крестоносца» должен выступить в самую гущу боя и присоединиться к жестоким битвам на передовой.
– А как же танки и БТРы? – звучит вопрос от одного из солдат, когда отряд медленным бегом миновал стальной заслон из боевых машин. – Они с нами пойдут? Или чего они будут тут стоять?
– Нет, – сурово даёт ответ другой боец. – Они тут для того, чтобы держать контратаку и не двинуться с места, пока не настанет безопасность.
Мало кто обратил внимание на эти переговоры, ибо все сосредоточены на просмотре территории и выслеживании потенциального врага. Маритон видит, как там вдалеке идут бои, и мельтешит яркое сияние плазмы и трассирующих пуль и с каждым мигом бега они становятся всё ближе и отчётливее. Как и остова опалённых там зданий, которые черны, как уголь, словно рядом с ними зажглось маленькое солнце и выжгло там всё.
Внезапно всю команду окликает голос, и все обернулись назад, чтобы проверить обстановку:
– Господа, подождите! – громко заявляет о себе лысый мужчина в чёрном драном балахоне, с перепуганным видом. – Помогите мне, прошу вас!
Что-то дёрнулось рядом с лысым мужчиной, что выдало его неестественность сразу, словно часть его тела размылась в пространстве, как некачественная голограмма и Маритон тут же понял, что к чему, ибо видел подобный дефект во время одного из праздников оружия и славы. Мужчина направил дробовик в сторону выбежавшего человека и палец на курке, стал сжиматься по воле разума, лишённого всяких сомнений.
– Нет! – закричал Аурон. – Это же гражданский!
Но Маритона было не остановить. Залп раздался на всю улицу, и горячая картечь ударила прямо в живот так называемому мужчине, отразившись от него снопом искр, и посыпалась металлическим дождём на землю. Его изображение странно завибрировало и в ту же секунду пропало, проявив истинную сущность. Белый корпус занял место чёрного балахона, а вместо лысины смотрит на отряд голова механизма ужасающей физиономией. Единственный алый глаз, вставленный посередине того, что можно назвать головой, смотрит холодным взглядом без души, анализируя обстановку. Плечи закрыты острыми листовидными наплечниками в которых встроено по большому голубому шару, а конечности обтянуты такой же белоснежной бронёй. Всё тело укутано в белые одежды из специальной ткани, способной эмитировать любую иллюзию вместе с костюмом.
– Гвардеец! – прокричал Маритон и теперь уже весь отряд дал коллективный залп, но тварь на ранце сзади, от которого из-за плеч исходят два больших технических устройства, взмыла в воздух и перелетела все два десятка человек.
Аурон резко прицелился из пистолета и когда Гвардеец практически достиг земли, выстрелил. Из дула пистолета со страшной силой вырвалась пуля и за долю мгновения настигла существо, придя точно в грудь. Враг от выстрела сильно накренился вперёд и ранец его понёс дальше, сильно приложившись о землю, стал вести его об асфальт, протирая им дорогу, на которой вскоре образовалась дорожка из крови и чёрного масла. Однако даже с простреленным местом в области сердца оно смогло выровняться и ускользнуть в тени высотных построек, под покровом плотного обстрела.
– И чего же он добивался?
– Отвлечь нас от миссии, – хладно констатировал Аурон и указал клинком в сторону звуков боя. – Поспешим, наши собратья ждут нас.
Маритон не согласился с командиром, однако решил оставить сомнении при себе. Это была проверка вооружения и первичной техники боя. Вскоре к битве подключаться ещё сотни таких же, как тот Гвардеец.
Как только отряд настиг поле битвы, где кипит жаркое противостояние, Маритон из Варси сильно опешил от увиденного – раскуроченные дороги и перепаханный асфальт, а самое примечательное – огромная воронка за пределами которой расположился враг и с удобных позиций ведёт обстрел. Где-то неподалёку догорает огромное здание, похожее на завод, с единственной трубой, из которой уже ничего не идёт. Вокруг огромного места взрыва всё черно и оплавлено. Там, где ведут бой солдаты Рейха, лежит пара трупов «Нуккеров», под брезентом, а у наспех собранных укреплений ютятся десятка три обычных солдат, без гвардии Орды.
– Крестоносец с нами! – радостно звучит воззвание одного из солдат в простой серой шинели, под которой лёгкий бронежилет.
Но радость сменяется смертью для солдата – на укрепление нахлынула новая атака, волной боевой плазмы окатив укрепления. Аурон повёл в бой своих бойцов на встречу вражескому огню, на прорыв линии обороны, чего и требовалось противнику. Маритон видит, что за триста метров на противоположной стороне дроны и обычные солдаты в блестящей униформе стали отходить, уступая место новым солдатам. Их красные глаза сверкают адским пламенем, а белый цвет брони явно символизирует техничность и безжалостность. Оружие в их руках – длинные и массивные белые орудия с прорезиненной ручкой и продолговатым стволом представляет собой сущий кошмар для пехоты и танков. Дула в ту же секунду озарились ярким сиянием, и лучи света ударили по отрядам Рейха, растерзав пространство на пылающие измученные фрагменты. Товарища рядом с Маритоном поразил такой луч, насквозь прошив его защиту, испепелив вольфрамовые броневые нити и изжарив изнутри. Даже стоя рядом в двух метрах Маритон ощутил страшный жар этого оружия. Не успев укрыться, ещё пятеро из Армии Рейха превратились в полыхающее решето и пали на землю, с дырами на груди.
Гвардия «Антивирус», предназначенная стать последней линией обороны на пути «вирусных элементов» к системному центру всей страны вышла на поле боя нести смерть. Шесть устрашающих бойцов с белыми плащами и бронёй стали непреодолимой преградой для Империи. Маритон выпустил патрон за патроном, но картечь не приносит им никакого урона и они продолжают напирать без всякого труда. Аурон отступил назад, чтобы не стать лёгкой мишенью для смертоносных лучей, но вот его отряд продолжает гибнуть. Ещё залп и укрытия, собранные из камня и асфальта не выдерживают – треск и хруста пароды разносится сквозь ряды воинов Рейха и двое из них тут же превращаются в изрешечённые куски обжаренного мяса – они отлетают от разлетевшихся в крошку укрепления на метра, объятые дымом и ярким сиянием лучей.
Ничего не берёт полумеханических солдат, которые не зная страха начинают спускаться в воронку и уже оттуда поливать энергетической волной противника. Секундой позже Маритон ощутил, как его правый бок сильно опалило, и товарищ превратился в мешок с костями, у которого в пепел обратилась левая сторона груди головы. Неутомимый жар коснулся кожи Маритона, и в один момент ему показалось, что его окатили кипятком, но ничего подобного, лишь ещё один из отряда Аурона пал.
Раздаётся страшный выстрел и над головами солдат Империи провизжала пуля, выпущенная из пистолета «Крестоносца». Один из красных очей потух моментально, разлетевшись на осколки, и пуля вылетела из затылка, прострелив череп Гвардейцу. Белые элементы брони, вкупе с алой кровью и чёрной маслянистой жидкостью, на единственный миг сверкнули на выходящем из-за туч солнце и брызнули на раскуроченные груды асфальта. Ещё момент и сам воитель с тяжёлым бренчанием своей брони рухнул в махонькую расселину меж двумя пластами дороги, как человек падает в большое кресло от усталости.
Остальные «Гвардейцы» проигнорировали смерть собрата и продолжили наступление. Теперь они идут разрозненно, боясь удивительного оружия, выпуская луч за лучом, которые со свистом проносились над головами, опасным сверкаем. Маритон сорвал гранату с пояса и что есть силы, швырнул её в сторону Гвардейцев, и, пролетев она упала, лязгнув об камни, прямиком под ноги одному существу. Взрыв и тварь объял вихрь огня и поднятой массы земли и дорожного покрытия, которое через мгновение спешит осесть. Сквозь пыль и шторм пальбы без всяких повреждений движение продолжает всё тот же Гвардеец, только ткань на броне чуть испортилась и сама защита чуть-чуть почернела. Удивление и страх охватили душу мужчины, ибо этих дьявольских солдат практически ничего не берёт, и они так же неумолимо продолжают держать темп наступления, переходя от укрытия к укрытию, отстреливаясь бежать в сторону врага.
Неожиданно они взмывают вверх на реактивных ранцах и, уподобившись пяти сверкающим в поднебесье кометам, достигают позиций солдат Рейха за несколько секунд, обрушившись на них напористостью технологий Информократии. Маритона отбросило, когда он ощутил рядом с собой грохот приземления механического воина, что спустился на огненных крыльях прямо им на головы. Быстро поднявшись он узрел ещё более страшную картину – там, за спинами Гвардейцев им на помощь идут ещё воители, не менее ста, поддерживаемые Ликвидаторами, Киберариями и лёгкой пехотой, а весь бал венчает высокая величественная фигура сияние единственного ока которой слепит даже через линзы.
– Вот нам и конец, – безнадёжность проникла в эфир от кого-то.
– Так встретим его с честью! – ответил яростным воплем Аурон и с клинком наперевес бросился в атаку. – Как и подобает истинным воинам!
Маритон краем глаза увидел, как мощный удар короткого, объятого ярким голубоватым свечением клинка, встроенного над перчаткой Гвардейца, рассёк ключицу солдату и оросил серую землю кровью. Ещё один удар и чьё-то лицо разошлось надвое, как разрезанный арбуз. Но в битву вступил Крестоносец, атаковавший с неутолимой жаждой крови и полыхающему в душе огню. Его, сверкающий как начищенное серебро, меч опустился на грудь одного из Гвардейцев и лезвием рассёк элементы брони, а затем левая рука цепкими пальцами ухватившись за какие-то провода, оторвала часть тела и отшвырнула в сторону.
