Степан Витальевич Кирнос
Восхождение к власти: день гнева
Алое полотнище под доспехом Аурона и крест развиваются от каждого движения, внося суматоху и яркости в рукопашную схватку. Ещё один выпад клинком и второй Гвардеец лишился жизни – острие меча под напором силы экзоскелета пробилось через крепкий глаз, раздавило диоды и вошло в мозг, пробив затылок. Клинок мелькнул ярким напоминанием о себе и снёс голову ещё одному Гвардейцу. Из-за суматохи битвы Маритон не услышал хруста металлического позвоночника, хотя даже и не думал, что у этих существ он остался, хоть и его заменили на два позвоночных каркаса, чтобы обеспечить лучший функционал тела.
Ещё один Гвардеец пал от мощного выстрела в упор из плазменной винтовки одного из солдат Рейха – часть брони на спине исчезла вместе с мощным покрытием реактивного прыжкового аппарата, и его деталями, позволив топливной жидкости разлиться по всей спине и воспламениться от высоких температур. Пожар начался прямо под костюмом, что обрекло Гвардейца на страшную и мучительную смерть.
Последний элитный враг, в жалкой надежде спастись, попытался упорхнуть на тех же крыльях, что и прилетел, но мощным выстрелом из пистолета Аурона был убит – пуля пробила затылок, отсалютовав изо лба металлом и кровью, оставив Гвардейца лететь дальше на прыжковом ранце, который всё дальше и дальше на ревущих соплах уносил труп.
Атака отбита, но впереди надвигается буря – белые образа воинов из Гвардии «Антивирус» мелькают средь остальной массы, как снежные хлопья в полёте и на первый взгляд им нет числа. Ликвидаторы лоснящиеся стальными корпусами на пробивающимся солнце, и Киберарии, расплывающиеся в пространстве под плащами-невидимками, рассеянной стеной подходят всё ближе к воронке, выбирая цель. А всем балом вражеского безумия правит высокая и худая тварь, несущая тяжёлый фламберг, второй, взамен утерянного, в не по стилю красных, только что приваренных конечностях.
– Что это за тварь, Маритон? Та с синим прожектором во лбу? Я же его разил… – счищая с меча ошмётки плоти и другой дряни, оставшейся от Гвардейцев, спросил Аурон.
– Это один из Апостолов, – от ответа мужчины удивлением подавились все. – Он командир всех армий в Информократии и глава Гвардии «Антивирус». Чтобы быть как можно совершеннее он перенёс своё мышление в микросхемы компьютера, вместе с мозгом, который храниться и работает под бронёй той машины…
Маритон больше не говорит ни слова, желая последние минуты своей жизни провести в тишине. Он ощущает, как смерть в тысячах вражеских ликах постепенно настигает его. И горячий жар смертоносных лучей и адской плазмы готовиться их обратить в пепел. На губах мужчины проскользнула тень лёгкой улыбки, выуженной сквозь бессилие и боль, ставшей не символом радости от свершённой мести, но скорое ощущение смерти его радует. Только друга-священника нет, чтобы его отпеть и замолвить слово перед старым Богом, и может только тогда на душе мужчины настанет истинный покой.
– Вот он, конец наш славный! – во весь рост встал Аурон, вздев сверкающий в лучах яркого солнца клинок, его крест на прожжённой ткани затрепетал не хуже боевого знамени, а голос стал подобен драконьему рыку. – Так встретим его, как подобает истинным воинам! Без страха и без сожаления!
Впереди жуткой волной продолжают наступать разрозненными рядами множественные бойцы врага и их желание как можно ближе подойти естественно – они хотят единым залпом превратить в уголь и пепел воителей Империи и парадным маршем победы контратаковать и вышвырнуть своего врага из столицы. С ними в последнюю битву идёт сам Апостол, готовый обрушить всё неистовство технологического военного прогресса на головы тех, кто сегодня бьётся против них. Но не для Рейха сегодня наступил Dies Ire (День гнева)…
– Рано вы отчаялись, собратья! – радостный возглас, донёсшийся откуда-то сзади механическим звучанием, принёс благую весть для оставшейся горстки наступающих, что ввергло во всеобщий ступор.
Наступление Гвардии «Антивирус», вкупе с продвижением Киберариев замедлилось, перейдя к холодному анализу ситуации и только Ликвидаторы, в которых заложена программа, и обычные солдаты, коими владеет ярый фанатизм, продолжают медленное наступление.
Капкан захлопнулся незаметно. Оттуда, где за укреплениями стояли ещё немногие солдаты спецподразделения полка «Коготь орла» и обычные бойцы Армии, явились громоздкие двухметровые фигуры «Нуккеров», лязгающие тяжёлой бронёй, и множество стволов лёгкой пехоты. Средь зданий и построек просочились штурмовые отряды спецназа Империи и Орды Конвунгара, с поддержкой массивного контингента Армии Рейха, который обошли врага с фланга и взяли его в тиски. Всё сохранялось в тайне до одной единственной секунды, когда нужно исполнить момент кары.
Маритон не слышал, как к ним подобрались «Нуккеры» в сопровождении пехоты и теперь может наблюдать прекрасных воителей в блестящих стальных доспехах с восточной гравировкой. Они затянули весь тыл как стена, и обернуться непреодолимой преградой для контратаки. С другой стороны Гвардейцы «Антивирус» получили себе достойного врага и смогут показать себя во всей красе и выложиться на пределе всех сил.
Казалось что пространство, да и сам воздух стали подобны камню – настолько в воздухе повисло напряжение, что ни одна из сторон не стремиться начать атаку. Маритон сквозь прицел дробовика видит, как исчезают окончательно Киберарии, сливаясь с местностью, а Гвардейцы выбирают мишень и такая обстановка может продлиться целую вечность.
Но всему приходит конец и тяжёлый фламберг Апостола указывает на ряды имперских войск, безмолвным повелением приказывая начать атаку. В ту же секунду сумасшедшим огнём ему ответили автопушки «Нуккеров», чьи снаряды визжащей волной пролетели над ухом Маритона. Спустя секунды первые ряды контрнаступающих исчезли в смертельном огне, став разорванными ошмётками. В ответ на «Нуккеров» обратили оружие Гвардейцы, выдав снопы лучей, прожигающих броню как бумагу и один из высоких могучих воителей пал замертво с вывоженной до черна грудью. Звук и всё вокруг сотрясли и едва ли не разорвали сумасшедшие звучания войны – снаряды истошным рёвом носятся над головами, а пули, как рои мух жужжат везде и всюду.
Маритон инстинктивно стреляет и прячется за укрытием, но картечь его дробовика вряд ли могла нанести кому-то вред.
– Это не поможет! – знакомый голос настиг мужчину совершенно неожиданно, и он чувствует, как рядом с ним в укрытие падает ещё один солдат, только в чёрной продырявленной рясе и бронежилете.
– Флорентин, ты жив!? – подивился Маритон, крича сквозь плотный шторм боя. – Но как? Когда мы сюда пришли, тут никого не было.
– Хвала Господу, что ты выжил! – Радостно ему отвечает Антинори. – Это был наш план… за счёт малых сил вытянуть часть Гвардии с Апостолом и прикончить их.
– То есть мы по… плану всего лишь наживка для Гвардии?
– Не удивляйся этому! – Антинори на секунду прижался, когда над его головой провизжала пуля. – Это приказ самого Конвунгара, – и потянувшись куда-то в сторону он швыряет в руки Маритона белый вытянутый ствол с небольшим прикладом. – Это единственное, что хоть чего-то стоит в этой бойне!
– Что это?! – пытаясь перекричать битву, спрашивает Маритон, надрывая голос.
– Энергетический мушкет! – Антинори на пару секунд взял паузу, оценивая обстановку, и посмотрев, что всё вокруг утопает в массивах огня, обратился к Маритону. – А что теперь!? Как побеждать будем!?
– Не знаю…
Всё вокруг, куда не кинь взгляд, тонет в море пламени – автопушки и орудия Гвардейцев стали подобны косе смерти, которая косит любого попавшего на острие её играющего лезвия. Гвардия «Антивирус» бьётся, что есть сил, высылая на встречу «Нуккерам» всё новых и новых бойцов, чья броня не выдерживает долгого перекрёстного огня автоматических пушек. «Нуккеры» используют концентрированный огонь нескольких боевых единиц, чтобы пробивать «несокрушимые» доспехи врага. А Гвардия отвечает им одиночными залпами и лучи так и норовят растерзать механическую плотную защиту «Нуккеров». Спецназ и противотанковая пехота Рейха многочисленными отрядами и шквальным огнём тяжёлых пулемётов и миномётов сковали контрнаступление по всем флангам. Свистящая смерть дождём из мин уничтожала лёгкие отряды обычных солдат и Киберариев, а пулемёты, чьи ревущие пули способны разрезать лёгкую бронетехнику, срезают Ликвидаторов и Гвардейцев, оттесняя тех ближе к центру. Всё медленно превращается в бойню и Маритон видит, что Гвардия «Антивирус» пытается сеять смерть в рядах имперцев всеми силами. Их лучи смерти выжигают вражеских воинов целыми рядами, прожигая любую броню. Средь чёрных стен и остовов зданий замелькали горячие белые устремления, ставшие ярким, и смертельным, напоминаем о боеспособности. Гвардейцы действуют как один организм и, заменяя друг друга, поддерживая там, где нужно и сменяя павших соратников, превратились в чёткий механизм войны. Контрнаступление ощетинилось бесконечной фалангой белоснежных лучей и плевками горящей плазмы, вкупе с роем пуль, которые с предельной точностью пытаются сеять Ликвидаторы.
Аурон тоже видит положение и понимает, что если ещё чуть-чуть промедлить, то наступать будет нечем и все войска станут бессмысленной жертвой на алтаре пирровой победы. «Крестоносец» срывает две гранаты и запускает их во вражескую толпу и они, под солнцем мелькнув оранжевым металликом, обрушиваются в ряды недруга подобно адскому пламени. Половина воронки исчезла в огненном вихре, забрав с собой обычную пехоту, а почерневшие корпуса Ликвидаторов и Гвардейцев всё так же стоически держаться, подставляя тела на терзание врагу. Аурон уже определил себе цель и готов к ней прорываться, чтобы поставить конец в этой кровопролитной битве. Полыхающие визоры его шлема встретились с ледяным взглядом прожектора Апостола и «Крестоносец» почувствовал как лёд и могильный хлад сковывают его дух. Переборов лёгкую поступь страха он с мечом наперевес бросается в атаку, окружённый саваном из пуль и дождя плазмы, ведомый праведной целью убить главнокомандующего. И все сражающиеся под знаменем Империи воспринимают это как призыв к атаке, к штурму, к переходу в более близкий контакт с врагом и под громогласные кличи победы тысячи воинов срываются с собственных позиций бросаясь грудью на жаркий вихорь вражеского огня.
Аурон сталкивается с первым Гвардейцем и ударом ладони откидывает его прочь, приложив об острый угол огромного куска дороги. Второй уже нацелил на «Крестоносца» оружие и готовиться спустить крючок, как его пронзает глефа, выходящая из груди и отшвырнувшая тварь. Аурон мельком заметил, что часть «Нуккеров», отложив автоматические пушки, идёт с ним в бой по-старинному – на клинках, но не предал этому особого значения. «Нуккеры» машут длинным оружием как одержимые и на солнце виден только отблеск небольших клинков на древке, шипящие и искрящие при каждом обрыве жизни воителей Информократии.
Гвардейцы пытаются всеми силами остановить тяжёлых воинов, становясь плотной стеной и готовясь спалить волну механизированной злобы, укрытой под экзоскелетами валом нестерпимого огня. Но их враг быстрее и сильнее. Врезавшись тяжёлыми корпусами в белоснежный ряд Аурон и «Нуккеры» за пару секунд сделали кровавую просеку, рубя и кромсая, рвя и терзая. Клинок и глефы мелькали секундными отсветами и пучками искр, разрезая броню Гвардейцев и Ликвидаторов как бумагу, чьи трупы плотным ковром усеяли всю воронку, по которым ударный отряд и выбрался из неё.
Откуда-то за линией соприкосновения грохочут автопушки, несомые десятками других «Нуккеров». Они, с остальными войсками, подбираются настолько близко, насколько это возможно и открывают кинжальный огонь из всех орудий, создавая прорези во вражеских линиях. Концентрация огня такова, что воздух стал плавиться, а металл течь огненными реками и на секунду Маритону показалось, что готова порваться от количества огня сама ткань материи, но ни одна из сторон не собирается отступать.
Тем временем Аурон, измотанный битвой и изгрызенный залпами тысячи орудий вступил в решающую битву. Его посеребрённый меч устремился колким ударом в грудь Апостола, но тварь сделала шаг назад, атакуя фламбергом. Массивное оружие раздробило дорогу на раз, а затем вихревым ударом полетело к шее, но Аурон отошёл назад, пропустив меч в сантиметрах от шлема, и движением снизу-вверх махнул мечом из-под себя. Лезвие прошло по корпусу существа, оставив глубокую царапину.
Гвардия «Антивирус» всеми силами пытается устранить угрозу их командиру, но даже её умений не хватает, чтобы пробиться через «Нуккеров». Они пытаются преодолеть их на прыжковых ранцах, но стоящие позади «Нуккеры» сбивают летунов, опуская жёстким ударом на землю или разрывая в воздухе. Но Аурон не обращает внимания на вопящие порождения безумного ума, ибо у «Крестоносца» достаточно хлопот, чтобы себя занять. Его меч с лязгом касается массивного фламберга и скрежет брони с механическим стоном болью разноситься по всему телу и даже механическому экзоскелету трудно удержать удар Апостола. Движения ног отводят «Крестоносца» назад, но этого недостаточно перед скоростью и расчётливым умом существа – Апостол, разрезывая пространство крестовыми взмахами меча, двинулся на противника, оттесняя его бесконечно вертящейся стеной металла. Меч «Крестоносца» несётся к цели в заветный момент, равные доли секунды, и попадает в палец – лязг металла по металлу и конечность падает на землю, останавливая безумный свист тяжёлого меча.
– Я уничтожу тебя! – в порыве безудержного порыва боевой страсти закричал Аурон, нанося удар наотмашь. – Во имя Канцлера и человечества, ты не переживёшь этот день!
Но Апостол сохраняет молчание, отбиваясь от удара за ударом и в один момент ему обстановка кажется критической, что принуждает его перейти к крайней мере. Фламберг выскальзывает из рук Апостола, устремляясь на Аурона тяжёлым куском закалённого титана, вынуждая уклониться, и когда он становиться в нормальное положение встречает алый кулак у шлема… своей челюстью. Удар такой силы, что рука сама собой разжимается и меч отлетает куда-то в сторону, а тело летит на землю. Костюм истошно застонал, но не прекратил работу, как и его хозяин.
Аурон зреет, что Апостол уже подобрал массивный клинок и как дьявол пробирается к нему, снося каждого, кто встанет на пути, но боли от поражения нет. По душе «Крестоносца» разноситься радость, что представилась возможность и враг сам лишился бдительности – Аурон заносит руку за пазуху и достаёт пистолет. Секунда ожидания и залп оружия пропадает в общей какофонии битвы, хотя после него в единственном ледяном взоре Апостола Лефорт разглядел человеческую эмоции – страх и обиду. Тело существа выдала в пространство салют кусками металла и проводками, обездвижив часть тела, а тем временем все механизмы брони заработали на полную силу, поднимая своего владельца. Моментом позже предводитель Гвардии «Антивирус» на глазах подчинённых лишился правой руки, затем с особым усердием меч пришёлся по шее, и отделили голову от тела и затем лезвие подобно лому отделило нагрудные пластины и цепкие пальцы Аурона вместе с работой меча механические внутренности Апостола, разметав их по всему поля боя в дикой неистовстве.
Гвардия «Антивирус» потеряла главного лидера, её начальника и «отца», превратившись в банальный набор элитных солдат. А при виде гибели целого Апостола Киберарии и обычные солдаты встали в неминуемый ступор, словно в их душе что-то надломилось и это секундное замешательство стало роком для них – Рейх в буквальном смысле стал сметать всякое сопротивление. И только Ликвидаторы с дронами ещё пытаются идти вперёд, но и их судьба предрешена…
Глава двадцать вторая. Кулак Рейха
Ближе к вечеру.
Возле Маритона пролетает сноп пуль, но они ударяются в мощное каменное укрытие – бывшая статуя одного из апостолов, опрокинутая на дорогу, и мужчина не испытывает никакого повреждения, продолжаясь целиться из своего удивительного ружья. Курок перед глазами, ведомый механизмом оружейным замком, бьёт по месту, где храниться батарейка и из длинного ствола вырывается трещащий яркий желтоватый луч и его силы хватает, чтобы выбить электронный мозг Ликвидатору, попав в глаз.
Грузная машина рухнула наземь, лишившись глаза и части затылка, разбив часть дороги своим металлическим телом. Но павшего товарища обступили ещё две машины, залив укрепление Маритона мощнейшим вихрем пуль, стрекочущих из крупнокалиберного пулемёта. Бетон стал буквально литься на землю от интенсивного огня, разрушая укрытие мужчины, но «Нуккер», вставший сзади поддержал союзника разрывным огнём из автоматических пушек прицельным огнём. Подавив наступление одной машины, разорвав её голову на куски, «Нуккер» дал шанс Маритону дать залп – стук курка по новой батарейке и машина рухнула наземь с выжженным глазом и мозгами.
Энергетический мушкет выдал отработанную батарейку – цилиндрическое устройство, размером с мизинец блеснуло в руках Маритона и в батарейную камеру помещается новый источник энергии.
Противник не перестаёт наступать, только это не Гвардия «Антивирус», которая укрепились во Дворце и не остатки самых ревнивых почитателей Макшины – Киберарии, а дроны и Ликвидаторы, продолжающие бессмысленное наступление до полного уничтожения. Сквозь руины многоэтажных домов и растерзанные пейзажи города, представленные грудами развалин, устремляются огненной линией трассирующие пули и энергетические лучи. Две стороны пытаются поразить друг друга как можно быстрее, но ураганный огонь двух сторон удерживает взаимное наступление.
Сквозь ряды «Нуккеров» прорывается могучий воитель в почерневших и исцарапанных, помятых доспехах, которые давно потеряли былой блеск и лоск, но всё так же придают владельцу сил и несут его к победе на крыльях механики и технологии. Пистолет в его руке дрогнул, сотрясся пространство от жуткого хлопка и один из Ликвидаторов лишается правой части груди, отзвенев ею на кучи раскуроченного асфальта, но всё продолжает наступление. Маритон по чистой и условной реакции не задумываясь, запускает механизмы мушкета и из дула пространство разрезает потрескивающий луч, срезающий часть головы роботу, лишая того жизни.
«Нуккеры» пытаются встать стеной и расстреливать врага плотным огнём, но ответный массированный огонь вражеской артиллерии рассеял всё мощное наступление Империи, превратив сплочённые отряды в разрозненные группки, идущие отчаянно вперёд.
Позади Маритона на головы бедняк рухнул снаряд миномёта, испепелив трёх человек высвободившейся горячей плазмой, залив солдат ею с ног до головы. Три сожжённых трупа калачиком свернулись, прожарившись до хруста, в небольшой яме, проделанной ранее артиллерией Империи.
В поднебесье самолёты кружат как хищные птицы, пикируя на наиболее лакомые и важные цели, сметая их ракетным ударом или бомбовым налётом. Истребители Рейха схлестнулись в жаркой схватке с асами Информократии, усеяв оранжево-лиловое небо вечернего заката, множеством мелькающих фигурок, преследующих друг друга и усыпающих яркими вспышками. Штурмовики и бомбардировщики Империи без устали утюжат столицу, методично и хладнокровно превращая квартал за квартал в объятые огнём руины.
Маритон отвлёкся от неба, лениво пригнувшись, чтобы не быть застреленным и над его каской просвистела очередь, едва не сделавшая из его головы скворечник. Мужчина рухнул наземь от усталости и долгого боя, почувствовав спиной холодные изгибы статуи, на которую он опёрся. Все мысли спутаны и уступают место обычной тишине в голове, которая бывает только перед сном после тяжёлого дня. Там где вдали, но так рядом, идёт сражение двух государственных систем на смерть. Первоначальный Крестоносец ведёт остатки личного полка и личной гвардии в последний бой, усеивая свой путь горами механических трупов, отплясывая смертельные танцы с клинком. «Нуккеры» же заслоняют солдат Орды, разнохарактерно и пёстро одетых воинов, защищённых только бронежилетами и наколенниками и толпами кидающихся на вражеский огонь. Всё погрязло в одной бойне, превратившейся в однотонную череду уже неважных событий на фоне всеобъемлющей боли и усталости.
– Маритон! – на всё поле боя раздаётся знакомый возглас. – Ты ранен?!
Возле тела парня склоняется высокая статная фигура, доставая ошмётками балахона до обнажённого лица, слегка его щекоча. Мужчина невольно вспомнил, как так же над ним склонялись, только тогда лил страшный дождь и воля к жизни практически покинула его.
– Флорентин, – устало выдохнул парень, потерев алый механический глаз. – Как же я устал… – говорит мужчина, чувствуя как лёгкое поветрие ласкает его лик малыми порывами воздушных масс.
– Все мы устали, – механично без эмоций вымолвил священник. – Но продолжаем сражаться. Так что нечего филонить, вставай.
Маритон хватается за руку Флорентина и позволяет себя подтащить. Мужчина едва не рухнул от того, что его с силой потянули вперёд, но всё же устоял на ногах. Где-то, в одном из карманов, у него валяются боевые стимуляторы, но Маритон пока отказывается их использовать.
А тем временем бой подходит к концу. С последним в этой волне контрнаступления Ликвидатором расправился лично Аурон. То ли слишком разошёлся в нём фанатизм, или же его дух сковала злоба… неважно. «Крестоносец» подлетел к несчастному роботу и вместе с руками вырвал у него оружие, отбросив в сторону. Затем ударом ногой в грудь опрокинул конструкцию и мощным ударом подошвы сапога размозжил голову Ликвидатору, расплющив лицо, превратив в металлический диск.
На этом участке главной дороги бой прекратился окончательно, дав небольшую передышку. Маритон озирается по сторонам и усталым взглядом наблюдает за окружившим его пейзажем – выгоревшие высотные постройки и некоторые из них не выдержали напряжение десятков битв, рухнув на другие дома, обратив и их в груду строительного мусора. Главная дорога превратилась в подобие пути в ад – горы трупов тут и там усеяли асфальтовое покрытие плотными коврами, оросив холодный камень горячей кровью, маслом и другими жидкостями. Само покрытие слетело к чёрту от постоянных бомбёжек, отчего дорога стала похожа на стезю войны, всю в ухабинах и ямах, с осколками зданий, ставших временными укрытиями. Запах бьёт ужасающими нотками смерти прямо по носу и душе – тошнотворные ароматы горелой человеческой плоти, смешались с душком плавленого металла и проводов, перемешавшись с душистым ароматом стойкой гари. Это истинный запах настоящей войны.
Прекрасно только одно – небо. Оно практически полностью отчистилось от облаков, и представляет собой живописную картину прекрасного заката, как с востока наступает тёмно-лиловый мрак, а на западе золотистый небесный огонь противостоит ему, медленно уходя за горизонт, позволяя руке тьмы накрыть Флоренцию и опрокинуть её в ласковые объятия ночи, до которых остаётся ещё пара-тройка часов.
На фоне вечного неба и догорающего дня Дворец «Неоспоримой Воли» окрасился в чёрные тона, словно сделан из угля. Но даже в нескольких километрах отсюда он выглядит слишком величественно и гордо, чтобы быть похожим на нечто потрёпанное военными действами. Полтора километра в высоту и триста этажей каскадом причудливых конструкций устремляются в поднебесье, зависнув над всей столицей подобно строгому надзирателю, готовому покарать непокорного раба в любой момент.
– Маритон, – ложиться почерневшая от сажи рука священника на плечо. – Ты как? В порядке?
Взгляд уставшего глаза и красным свечением второго, мужчина окинул своего друга и видит в нём такую же усталость, только скрашенную рвением и лёгкой улыбкой на грязном лице, выдавленной сквозь слабость по всему телу.
– В относительном… в относительном, – тяжело выдаёт парень и его слова едва не тонут, когда рядом ложиться снаряд лёгкого миномёта, не принёсший вреда. – Слишком трудный и насыщенный сегодня день выдался, – сказал мужчина, оглядевшись на только что проделанную воронку.
– Я слышал, что стало с твоими друзьями. Мне жаль. Надеюсь, их Господь помилует и примет во царствии своем.
Маритон внутри себя усмехнулся, вспомнив, в какого бога информации и её процессов верили его товарищи и явно не задумывались о Древнем Господе. Они бы тоже усмехнулись, услышав это, но вместо речи старых друзей остался один лишь напев войны.
– Господин Первоначальный Крестоносец! – звучит обращение к механическому воину от одного из «Нуккеров», полное покорности и уважения, выбившее и Маритона из его размышлений. – Что будем делать дальше?
– Сколько осталось у нас сил? – занеся меч в ножны, грубым голосом вопрошает Аурон.
– По последним данным с нами десять ваших гвардейцев, три десятка «Нуккеров», две сотни солдат из Орды и одна из вашего полка и ещё три роты по сто двадцать человек из Армии Рейха, – отчеканил механическим голосом «Нуккер» в помятой броне, еле удерживающий автопушку.
– Не густо,… а остальные?
– Оставлены на ключевых позициях с целью не допустить глубокого продвижения контратаки, – с чёткостью и быстротой отвечает боец и так же твёрдо поставленной речью добавляет. – Ах, точно. С нами ещё один священник.
– Будет, кому отпеть нас грешных, – попытался сыронизировать Аурон, на фоне его усталости и механического голоса это звучало слишком устрашающе. – А что с ракетным ударом? Небо практически чистое.
– Отложен до отхода наших сил с ключевых позиций, по которым будет нанесён удар и выполнения ликвидации Апостолов.
Когда до ушей Маритона донеслись слова об убийстве главных иерархов этого системного безумия, он хищно ухмыльнулся, что привело в лёгкое негодование Флорентина, который решил не подавать виду.
– Что с обстановкой вообще? – загоняя новую обойму в пистолет вопросил Аурон.
– Под нашим контролем только «Старая Флоренция» и та часть дороги, сквозь которую мы прорвались. Первый и второй сегмент города по большей части в руках сил Информократии.
«Удивительно, как же быстро сработали эти сволочи» – подумал про себя Маритон и имел причины так думать. Когда Аурон растерзал Апостола Войны, вся оборона города пошатнулась, ибо лишилась главного командира со всеми его директивами. Апостолы завязали всё управление страной на себе, вместе со всеми законами, чтобы внушить в мятежников страх – если падёт власть, падёт и всё общество, дабы удержать неразумных бунтовщиков от действий под предлогом тотального разрушения. Но тоталитарная диктатура сыграла против Апостолов, ибо войска Канцлера нацелены на полное уничтожение системы как таковой, лишив Информократию уже духовной опоры. Но вот один из Апостолов, занимающий общую должность принял на себя военное командование, поведя остатки разрозненной армии против захватчиков, уровняв чашу весов.
– Нам нужен прорыв до Дворца, – кричит Маритон, желая напомнить о себе, как об эксперте по Информократии. – Если мы не атакуем стремительным ударом, то противник соберёт все оставшиеся силы и опрокинет нас.
– Что ж ты раньше не говорил? – с удивлением льётся голос через динамики шлема «Нуккера».
– А вы и не спрашивали, – оправдательно мотает головой Маритон. – Я не думал, что они так скоро подключат к управлению ещё одного Апостола. Нам предстоит тяжёлый прорыв, – очернённое дуло мушкета устремилось в сторону дворца, дорога к которому стала уходить на возвышение. – Там нас ждёт последняя линия обороны перед «Неоспоримой Волей».
– И что же нам теперь делать?
– Я уже вызвал танки, – ввязывается Аурон. – В авианалёте нам отказали. Сказали, что все бомбардировщики заняты. Придётся до Дворца пробиваться своими силами.
Маритон через пару мгновений ощутил работу гусениц и тяжёлых моторов, что сотрясли землю под ногами. Парень резко обернулся и увидел, как позади, по широкой дороге тащатся на всём ходу колонна бронетехники.
– Не удивляйся, что так быстро, – резко сказал Флорентин другу. – Видимо ваш командир предвидел такой вариант развития событий и стал наблюдать за приближающимися танками.
Спустя считанные минуты танки уже практически стояли рядом с остатками наступательного сводного полка, что позволило Маритону рассмотреть их получше, вглядываясь в каждую деталь. По три танка в шеренгу двенадцать богевых машин стеной металла едут в сторону Аурона. Серый окрас боевых машин придаёт им мрачный и устрашающий вид, но хорошо укрывает на фоне городских пейзажей. Приплюснутая ромбовидная башня со спаренной лазерной пушкой, поставленной взамен гладкоствольного орудия, ранее тут стоявшего, а на башне установлено дополнительное орудие. Корпус танка так же чуть приземлён и плоский на котором и установлена башня.
– Что они мне сильно напоминают.
– Это очень старые танки, – проговаривает Маритон. – Видимо Т-90 из очень далёких и забытых времён. Я удивляюсь, как они ещё на ходу и не рассыпались в ржавый песок.
– Это же техника, – бодро говорит Флорентин. – Улучшенная и модифицированная. Помощь Бога да должный уход всё что нужно, чтобы она работала. А так я согласен – техника очень древняя, но не менее легендарная и думаю по воле Всевышнего ей суждено сегодня отыграть ещё одну богоугодную миссию.
Разговор двоих человек прерывает ярый приказ командира, разнёсшийся средь развалин ярым эхом, устремлённый к союзникам с небывалым рвением:
– Собраться! Собраться! – после громогласного воззвания оставшиеся командиры стали пробираться к могучему великану, укутанному в металл и алые ткани, практически обернувшиеся тряпками и кусками жжёного полотнища облегая доспех и только белый крест остаётся цел, вселяя в воинов надежду и. – «Нуккеры» занимайте позиции между танками. Моя гвардия встанет рядом со мной, а остальная пехота пусть расступиться по флангам колонны и в тылу, – и, лязгнув сверкнувшим в лучах уходящего солнца клином, Аурон Лефорт обратил ревностную речь в динамики рыцарского шлема, что усилили её многократно. – Этим «Кулаком Рейха» мы пробьём себе дорогу вплоть до ворот Дворца!
Нужно было всего несколько минут, чтобы приказание Аурона исполнилось в точности и между рядами танков встали «Нуккеры» с более мобильной реакцией. А пехота практически разбрелась по флангам, в виде вспомогательных частей, готовых прикрыть основное наступление от засад, укрывшихся среди высоток.
– Останься жив, – Маритон по-старинному жмёт руку Флорентину практически у самого локтя. – Надеюсь, мы ещё встретимся.
– Ничего, – так же прощается священник. – Если Бог помилует – выживу, если же нет,… то встретимся на том свете. Ты главное себя береги.
Маритон разжал пальцы, отпуская Флорентина, своего последнего друга. Друзья скоротечно в потоке приготовления к военным действиям попрощались, зная, что возможно видятся в последний раз, и Маритон поспешил занять место на острие атаки, рядом со своим командиром и оставшимися избранными воинами полка. Он их не знает, видел только пару раз в казарме и перед вылетом перед тем, как их лица скрылись под масками противогазов. Теперь он один. Флорентин где-то там далеко, за стеной металла и оружия, а остальные друзья давно смотрят на него из другого мира, из лучшего. Сейчас Маритон из Варси один. Остался только он и Апостолы. Рейх, Аурон, война идей – всё это несущественно перед стремлением уничтожить виновных в тысячах горестях. И не подозревая того Маритон сам стал оружием в Руках Канцлера, кулаком Империи, который уже уничтожил Легата и сокрушил оборону перед столицей.
