– У-у-у, не то слово.
– Но это же просто школьники, милый.
– Не такие они простые оказались.
– Почему же всесильный Олег не может решить такую несущественную проблему? – продолжала она. – Припугнуть их для начала? Или он способен только языком чесать? Он перессорился со всеми в этом городе. Чем же он собрался отвечать в случае…
– Даже не начинай эту тему.
– Почему?
– Сейчас есть проблемы поважнее.
– В отличие от Олега у тебя всегда есть решение.
– Я понял, на что ты намекаешь.
– Ты хотя бы будь мужиком…
– Я хочу сейчас просто разогнать цирк, который тут творится.
– Цирк очень даже к месту.
– Лиза.
– Что, милый?
– Вместо того чтобы лезть не в свое дело, помоги мне отфутболить этих хоккеров отсюда. Что ты думаешь по этому поводу?
Елизавета вздохнула:
– Думаю, что вы, мужики, ни на что не способны. Что бы вы делали без женщин?
– Вижу, – он протянул ладонь к ее грудям, – ты сможешь нам помочь.
– Когда вас, бунтарей, приласкать как следует, – она схватила Артура за затылок и практически вплотную утопила его лицо в своем декольте (он и не против), – вы становитесь слепыми и послушными, будто только что родившиеся щеночки.
– Осторожно, а то присядешь за совращение несовершеннолетних, – Артур раскусил задумку Лизы и принялся щекотать ее буфера своими усиками и бородкой.
– Какой нормальный мужик будет заявлять? И вообще: своими стручками, которые они считают членами, эти молокососы даже не дотронутся до меня.
– Ах, дорогая, – Артурчик с упоением вдыхал аромат ее духов, словно афродизиак, – именно поэтому ты у меня самая дорогая и желанная из всех. Обожаю тебя.
– Повтори еще раз, – серьезнее попросила она.
Арчи простонал что-то невнятное. Неправдоподобная лесть задела девушку: «Я самая дорогая, самая лучшая, говоришь? А почему ты не со мной, а с этой… сукой?! – возмущенно думала она. – Ты был мой. И сейчас ты мой. Я сделаю все, чтобы ты опомнился, дурачок. Она тебя не стоит. Смотри сюда. Смотри, глаз не спускай», – Елизавета вновь посмотрела в зал, где встретилась взглядом с невестой Артура – Татьяной, которая глазам своим поверить не могла.
– Наши гости из Магнитогорска, – продолжил Артур, – запомнят этот день навсегда, если ты займешься ими.
– С удовольствием, – не спуская глаз с соперницы, Лиза двумя руками откинула голову Арчи от своей груди, поднялась с его колен и воинственно зашагала прочь. Она видела, как Таню захлестывают рыдания.
Артур чувствовал себя так, будто совершил прыжок с парашютом. Он не мог объяснить магнетизма Елизаветы, но она на минуту заворожила его – он позабыл обо всем, стал тем самым щенком, как и говорила Лиза.
Будь она несколько настойчивее с Олегом в этом направлении, весь город упал бы к ее ногам. Но сегодня у тигрицы иные планы. Она намеревалась взять в охапку рекордное количество щенков – аж шестерых.
***
Очень скоро магнитогорских хоккеистов в «Хамелеоне» зауважали все – даже ярые болельщики челябинского «Трактора». Ведь так по зубам Олегу и его команде еще никто не давал. А ведь пьяная толпа всегда самая искренняя.
Вскоре настал момент, когда обе стороны выдохлись и нуждались в антракте.
– Ну что, сдаешься? – Арсений Митяев не робел перед Олегом.
– Русские не сдаются.
– Ты держался молодцом, но признай, что мы лучше.
– Лучше не зли меня, парень, иначе будем играть по-взрослому, – он сложил пальцы на правой руке так, что получился пистолет.
– Понимаю твои чувства, – старался сгладить углы Арс, – но мы же в XXI веке живем. Лихие 90-е уже прошли.
– Тебе так кажется, малой. Когда ты еще пешком под стол ходил, я такое в этом районе вытворял. Ничего не поменялось: что тогда, что сейчас.
– Раз уж ты такой принципиальный, что у нас с Озеровым? Слово свое сдержишь?
– А где твой прохвост Озеров, а? Вы тут впрягаетесь за него, а он, небось, уже усвистел отсюда?
– Ничего, найдется, – Митяев до последнего верил в порядочность Данила, даже несмотря на его признание.
– Шеф, – позади атлетичного Олега появилась Наташа, – к вам пришли.
– Шли всех к хуям!
– Площадь Революции, дом 4, – произнесла она, указывая антенной рации на выход.
– Как не вовремя.
– Ты намерен слиться?
Олег взглянул на Арсения:
– А ты мне нравишься, пацан. Ты поступил по-мужски, когда вступился за Озерова. По твоему смазливому рыльцу так и не скажешь наверняка. И на что только надеялась эта размазня?! Даня не может и не умеет решать дела. А вот мы с тобой… – Олег сделал Славику жест подлить ему еще спиртного. Бармен среагировал – мафиозник закинул в себя очередную порцию коньячка и даже не поморщился. – Хорошо, – стукнул он по барной стойке, – мы все уладим, но только по-взрослому, с глазу на глаз. И только с его отцом. Передай сопливому голодранцу, чтоб его папаша пересекся со мной. Мы перетрем. И без грязи. Флешку я отдам только ему… лично.
– Верится с трудом.
– Уж поверь. Вы с братвой, так уж и быть, можете остаться, – объявил Олег.
– Надо же. С барского плеча, – оценил Митяев, считая, что враг свое поражение признал, но бдительности лучше не терять. – А в глазах вижу желание нас отсюда выкинуть.
– Я бы с удовольствием, но у меня встреча.
– И все в твоем клубе болели за нас, – самодовольно добавил Арсений, не подумав. Ну не мог он не упиваться победой над столь влиятельным господином.
– Со стороной они явно ошиблись.
– А ты выводы сделай. Работу проведи, кадры почисти.
– Разберусь без твоих советов, пацан, – ответил Олег и пошел к выходу, отдав какое-то распоряжение администратору и жестом пригласив с собой парня из охраны. – Пойдем покурим.
Только сейчас Арсений позволил себе чуточку расслабиться. Он посмотрел в сторону Славы и подмигнул ему. Тот кивнул хоккеисту, протирая бокалы.
– Чего он сказал? – к Арсению подошли одноклубники.
– Не убил – уже хорошо.
– Мы сделали все, что смогли.
– Думаешь, он выполнит обещание? – спросил Чибриков.
– Хотелось бы верить.
– И что же делать теперь?
– Валить надо, – не унимался Абдуллин.
К Митяеву учтиво подошел администратор и объявил, что Олег Валентинович распорядился посадить всех шестерых на лучшие места и обслужить по высшему классу за счет заведения. Парни обомлели от новости, а Сеня, выпрямив спину, по-барски спрыгнул со стула и ответил на вопрос:
– Что делать, говоришь? Пить!
– А до этого мы, по-твоему, что делали?
– До этого мы выпивали.
Усевшись на мягкие диваны ложи для высокопоставленных гостей, хоккеюги поназаказывали всякой всячины. Их прихоти выполнялись беспрекословно. Хотелось отпраздновать удачно выигранное состязание (про проигрыш «Мечелу» все забыли): выпить да покушать, ибо аппетит разыгрался жуткий.
– Парни, а где Даня?
– Интересно, у него что-нибудь получилось?
– Если нет, то у меня в закромах остался последний вариант, – начал было Арсений, как все за столом замолкли: к их ложе подошла Елизавета, обворожительная и манящая.
– Могу я к вам присоединиться, мальчики? – каждый хотел, чтобы она села поближе именно к нему; наиболее испорченные желали посадить ее на колени, а самые отбитые – пустить по кругу.
Глаза у каждого загорелись. И это невзирая на возраст. Хоккеисты приметили, как Лиза с интересом поглядывала на них – каждый воспринял это в свой адрес.
Алкоголь (в который уже раз) первее всех ударил в голову Митяеву, подкинув ему воистину «гениальную» идею: «Все это только показуха, Олег. Все это слова. Ты говно и капитулянт! Что ж, бычара со своими прихвостнями считает, что мы… что я… я ни на что не гожусь, что я куплюсь на этот спектакль?! Думает, что легко от нас отделался? Как бы не так! Посмотрим, как он запоет, когда я вдую его девчонке!»
Кажется, кое-что понеслось по кочкам…
Эх, вовремя Славик вышел на улицу, чтобы вынести мусор.
– Ты собираешься все так и оставить? – спросили Олега.
Тот, настраиваясь на предстоящую встречу, кажется, докуривал уже третью сигарету кряду. Затушив ее носком ботинка, владелец «Хамелеона» ответил:
– Значит так. Хватку мы пока ослабим. Пусть набухаются. После чего в охапку их и в багажник. И на наш любимый пустырь, где мы по душам базарим. Ха, вот там-то я и отыграюсь. Обязательно отрежу яйца этому выскочке – который у них там главный.
– А что же Озеров?
– Озеров? Гаденыш. Он притащил их сюда. Пусть разделит их участь. Глаз с утырка не спускать.
– А его отец?
– Пусть считает это объявлением войны.
Бармен не донес мусор до бачков.
Татьяна Строймилова, миловидная блондинка модельной внешности, проснулась поутру от не то чтобы резкой, но некомфортной тянущей боли в животе. Что случилось? Перина мягкая, почти царская. Неужто поправилась? Исключено. Неприемлемо так себя запускать. Что же подумают окружающие? Сразу же заметят лишние граммы, будут тыкать пальцами. А жених и вовсе разлюбит. Еще слегка шумит в голове. Наверное, она слегка простудилась. Опять-таки ей абсолютно некогда болеть: иначе она пропустит шейпинг, аквааэробику, маникюр, шопинг и общение с подругами на высокие темы. Тем не менее все ее занятия позволяют поваляться в постели до полудня. Нет, все-таки где-то замерзла. Порой лень надевать сто портков, чтобы выглядеть как луковица: нужна всего-то минута, чтобы добежать от подъезда до своего нового «Порше», что преподнес галантный жених в качестве подарка на грядущую свадьбу. Может себе позволить: трудится днями и ночами.
Так все же почему она нехорошо себя чувствует с утра? Валяясь на белоснежной постели в огромной квартире, Таня стала размышлять: может быть, перетрудилась в фитнес-клубе, не до конца высушилась после бассейна, продуло в салоне красоты? Вариантов в ее беззаботной жизни выше крыши.
Чувствуешь себя дискомфортно: голова немного кружится, в животе творится явно что-то необычное, даже слегка подташнивает. Нет, продолжила поиск ответа она: скорее всего, отравилась. Чем там она ужинала вчера? Неужели в том ресторане подают несвежее? Быть такого не может. И тут Татьяна, всегда по-детски непосредственная и слегка недалекая, поняла, что не знает, какие препараты следует принять и где вообще лежит аптечка?
Маникюр сегодня следовало бы отменить. Нужно оклематься. Голова еще больше заболела от предположений относительно лекарств, аптечки, меню ресторана и температуры в бассейне. В итоге решила, что само пройдет, и включила плазму на полстены. Далее все стало конкретно подсказывать и намекать: навязчивая реклама подгузников и детского питания с изображением милых младенцев и веселых детишек повзрослее; на другом канале медицинское шоу и бесчисленное количество молодых мамочек в студии; потом новости – репортаж из роддома, счастливые родители с укутанными малышами робеют перед камерами. Ой, да ну этот телевизор!
Все же просто: Татьяна всего-навсего голодна. Где-то на кухне должно быть что-то съестное. И кофемашину надо бы зарядить на напиток покрепче. День не задался – в любимую кофейню не съездишь. Пока кофеек медленно капал в чашечку, а в микроволновке разогревалось блюдо с допустимым числом калорий, Таня, закутавшись в плед, вышла на балкон. За окном морозно и безмятежно. Не успела она закурить тоненькую дамскую сигаретку, как увидела, что внизу, на территории детского сада, вышли гулять ребятишки – они весело кричали, бегали, игрались. Во дворе то здесь, то там неторопливо прохаживались мамочки с колясками, останавливаясь, чтобы трепетно поправить одежку на спящих малютках. Если дите беспокоилось и покачивания коляски эффекта не возымели, то внимание ребенка можно быстренько занять какой-нибудь проезжающей мимо бибикой или птичками, клюющими хлеб и семечки в кормушке, за которыми из теплого подвала наблюдала голодная киска. Мяу-мяу.
Именно сейчас пелена с воспоминаний о маминых рассказах, посвященных предохранению и случайной беременности, сошла-таки на нет. Или от холодного воздуха, или от столь неожиданного осознания стало не по себе. Это же первые симптомы… этой… этой самой? И задержка. Беременность как сверхзвуковой истребитель подлетела к ней так близко, что худенькая девушка в шелковом бельишке и пледе отстранилась от сигаретки и в состоянии шока вернулась в спальню. Нет, не звонить маме, не искать литературу, не истошно бежать к врачам, а рыскать в смартфоне. Страницы браузера грузятся томительно долго. Таня отбросила трубку и схватилась за планшет – он-то порезвее будет.
Ничего обнадеживающего для себя она на просторах глобальной сети не обнаружила. Только подтверждения. Страница за страницей вкупе с контекстной рекламой колясок, одежды для малышей, частных роддомов и полезных детских смесей. Однозначно, несколько недель назад с высокой долей вероятности они с Артуром зашли слишком далеко и были, мягко говоря, неаккуратны. Поэтому сейчас в ее чреве активно формируется новая жизнь, которая вот уж точно перевернет быт с ног на голову, заставит забыть о свободе, беззаботности, вседозволенности. Себе принадлежать ты уже не будешь. А какие были планы, какие были мечты у Тани – неужели теперь им не суждено воплотиться в жизнь… никогда? И она превратится в вечно хмурую, растрепанную, заспанную домохозяйку, которая не желает ничего, кроме как нескольких более-менее спокойных часов, пока ребенок спит? А что же придется делать, чем заниматься? Она ведь не умеет ничего, даже не представляет, что ждет ее в столь интересном положении. Она же еще так молода, красива и деятельна – она не может допустить, что через девять месяцев не узнает себя и не сможет радоваться тем приятным мелочам, коими наслаждается сейчас.
А что же скажет Артур? Воспримет весть в штыки? Вспылит и бросит ее? Найдет себе другую: получше, помоложе и без прицепа в виде ребенка? Она ведь точно так же покорила сердце Арчи пару лет назад, после чего он ушел от своей фаворитки – вертихвостки Лизы. Оказывается, и такую стерву можно понять. Вокруг него так много соблазнов, так много девушек – он вправе выбрать любую. Он их повелитель, их авторитет. Наверное, Арчи что-то предчувствовал, когда заявлялся домой хмурый и принимался рефлексировать на тему его рода деятельности, семьи и прочих вечных ценностей. Таня охотно пресекала сложные философские разговоры, которые из-за неопытности и наивности поддержать не могла, и делала это довольно просто – раздвигала ноги. Они ведь и познакомились благодаря эскорт-услугам. Дораздвигалась?! И что же сейчас? Какой, к черту, эскорт? Куда же Таня пойдет одна? Только к матери в Копейск или на операционный стол? Как же так, Таня, как же так?
«Нет, невозможно, не сходится», – убеждала она себя, решив для надежности посмотреть симптомы простуды и отравления. Выяснилось, что однозначно нельзя сказать, что стоит за ее недомоганием и болью в животе.
Накрутила себя знатно. Скандалы, обиды и томительные игры в молчанку она любила. Но их эффект на себе она прежде не ощущала. Может быть, зря разнервничалась? Исходя из собранной информации, она отравилась, простудилась, практикует сидячий образ жизни и вообще немножко беременна – все с разной степенью вероятности, а подтвердить и опровергнуть доводы может только специалист. Давно она не обращалась к врачам. Бывало, по прежнему месту работы направляли на медосмотр, но так, кажется, с пристрастием симпатичных дам разглядывал только гинеколог, дружить с которым не очень хотелось. А еще она часто посещает стоматолога. Но он же тоже врач. Может, подскажет, должен ведь знать – зачем тогда он медицинский вуз кончал?
Таня решила исключить самое главное предположение – беременность. Есть же проверенные способы выяснить. Она засобиралась в аптеку. Нынче они на каждом шагу. Но она была столь ветреной особой, что через минуту засомневалась, а сможет ли морально перенести подтверждение беременности. Пришлось неуверенно расхаживать по апартаментам, будто перед дебютом на театральной сцене. За порог тоже вышла с трудом: одолевают приступы неуверенности и страха, а также желание развернуться обратно, лечь на живот и часок полежать (всегда помогает). Метания продолжились на улице – она не верила, что от ее действий может зависеть будущее: оно либо прекрасное, либо пугающе неизвестное.
В окошко к фармацевту она глядела как в лабиринт Минотавра. Потоптавшись на месте, она со стеснением выдала просьбу продать ей тест на беременность.
– Вам какой? – внезапно поступил вопрос, поставивший девицу в тупик.
«А они разные бывают? Или показывают как-то по-особенному?» – подумала Таня, не зная тонкостей. Она ведь прежде с подобным не сталкивалась. Дамочка искренне не понимала, как остальные женщины с достоинством преодолевают такие тяготы. А у кого-то ведь не один, не два и даже не три ребенка, а больше. Да как так вообще?!
– Самый точный, – ответила Таня.
Бледную дамочку, одетую в шикарную шубку, сразу же заприметили две сморщенные бабки. Они как раз добрались до аптеки после утреннего рейда по поликлиникам, центрам оплаты коммунальных платежей, базарам и общественному транспорту. Представители старшего поколения принялись тихо шушукаться позади Тани, обсуждая каждое ее действие, бездействие и внешний вид, на ходу придумывая ей характер и биографию: мол, сами раньше умели определять, обрюхатили или нет; как же она будет рожать – худая как тростинка, наверняка вегетарианка; судя по одежке, поедет рожать в Америку, а раньше в поле рожали и дальше шли работать, а что же сейчас – ничего хорошего, ибо для женщины иметь детей является делом десятым, все строят карьеры или строят из себя таких куколок, что мужикам нужно знатно извернуться, чтобы оплодотворить таких вот особ с претензией. Фразы пенсионерок Таня слышала отчетливо, отчего ей стало втройне неловко. Еще и фармацевт долго копается. Сейчас еще скажет, что хороших нет, вот тебе плохой и неточный – и будет она в неведении все девять месяцев.
Таня мужественно стерпела старческий треп и сделала все, чтобы поскорее удалиться.
– Женщины, – произнесла фармацевт в аптеке после того, как Таня ушла, – скажите спасибо, что она покупает тест, а не контрацептивы. Главное, чтобы правильное решение приняла.
– Но, если придет за контрацептивами, – попросила одна из бабок, – ты нам скажи, голубушка.
Невеста Артура робостью не славилась – в обычной ситуации она бы обязательно вступила в конфронтацию с бабульками и вышла бы из этой схватки победительницей. Либо проблему бы решил Артур, который всегда подскакивает, если Татьяна захочет с кем-нибудь поконфликтовать – с гаишниками так всегда, поэтому она соблюдает ПДД только тогда, когда настроение подобающее.
Нынче ситуация экстраординарная. Все-таки она впервые в жизни готовится стать мамочкой. Какого еще качества матерью она будет? Няни? Да, интересно, а со скольких детских лет можно привлечь няню? Надо это выяснить. Хоть бы поскорее. Хотя подождите-ка: тягот и томительных ожиданий можно легко избежать, ибо проблема нежелательной беременности решается хирургическим путем. Наверняка Артур не захочет брать на себя такой балласт. «Наверняка он любит меня, поэтому не бросит, а предложит такой выход, – рассуждала по дороге назад Таня. – Смогу ли я быть хорошей матерью, если одно только предположение заставило меня пропустить маникюр? – на пути снова встретились детишки – на этот раз их вели за ручку либо папа, либо мама, либо оба сразу. В их глазах только радость, а на лицах сдержанная, но улыбка. Таня задумалась. – А ведь с другой стороны… Дети – это же такое чудо, это же послание свыше, святое дело, к которому сознательно и бессознательно идет любой нормальный человек. Он стремится к счастью, а не к одиночеству, даже если оно подкреплено иллюзорным обществом или безвылазным трудом, – кажется, Таня невольно вспоминала одну из лекций по саморазвитию, которые посещала. Спикер там уж больно хорош. Плата за вход еще лучше. – Что же лучше? Бессонные ночи или первые шаги? Грязные пеленки или первое слово, первая школьная оценка, первая любовь? Благодарное чадо, которое не оставит пожилых родителей помирать в одиночестве? А какую же нестерпимую боль испытывают пары, – Таня вспомнила телевизионную передачу на данную тему, – у которых не получается завести детей. Они наверняка стали бы лучшими родителями на свете. Но детишки почему-то стопками появляются в тех семьях, где всю жизнь мучаются, не доедают и издеваются над отпрысками. Ладно, если те еще и доживают до самостоятельности, сохраняя рассудок и здоровье. Есть и родители больных детишек, которые не отказались от них, несмотря ни на что. Почему? Потому что ждали, потому что хотели, потому что любят! Поэтому борются. Так что нельзя отказываться от шанса. Я смогу убедить в этом Артура, смогу… Я не могла полюбить беспощадного и бессердечного дельца, не могла! Нет, все же… А если…», – в мыслях «за» и «против» девушка нарезала немало кругов вокруг дома, взвешивая ценность прежнего образа жизни и нового вороха забот. Но вопрос в том, какие они: лишние или приятные?
Она опомнилась, стоя у подъезда и сжимая в руках коробочку с тестами на беременность. Она готова узнать приговор… то есть решение о благосклонности судьбы или ее злой шутке с целью пожурить. Незамысловатое устройство знает ответ.
Девушка не помнила, как оказалась у зеркала в ванной комнате с распакованной пачкой тестов и инструкцией, которую ей пришлось прочесть несколько раз, ибо в голове царил невообразимый кавардак. Вроде бы ничего сложного…
Ожидание результата стало самым тяжелым моментом в ее не такой уж и длинной жизни. Казалось, что она не узнает правду никогда. Так волновалась, что чуть не плюхнулась в обморок в ванной.
Две полоски.
***
Танюша опомнилась, кажется, только под вечер.
– Надо сообщить Артуру. И как можно скорее.
Счастлива ли она? Скорее всего, да.