Максим Владимирович Альмукаев
Оксюморон
ГЛАВА7
До реки, которую я увидел с одного из холмов, дорога пролегала по залитому лунным светом полю, больше походившему на прерию. Дорогу с обеих сторон обрамляли высокие ветвистые деревья. Пробивавшийся сквозь левую стену листвы лунный свет приобретал оттенок высокопробного серебра. От этого света, залившего асфальт у меня порой возникало ощущение, что я еду по волшебной дороге из жёлтого кирпича в ожидающий меня где-то чудесный изумрудный город.
Вскоре на горизонте показался плохо определяемый контур какого-то высокого строения. Постепенно строение приняло своё истинное обличие, а именно превратилось в полуразваленную колокольню возле которой высилось несколько полусгнивших бревенчатых домиков. По всей видимости когда-то здесь была небольшая деревенька в десяток другой дворов. Дорога здесь раздваивалась. Один её конец убегал в темнеющую даль и пропадал во мраке на юге, а другой длинной рекой струился по равнине на восток. Я свернул на восток.
По сторонам снова поплыли залитые лунным светом холмы. Я снова предался мыслям о предстоящем мне романтическом вояже. Неизвестно чем бы всё закончилось для меня, впрочем, известно, чем обычно заканчиваются мечты за рулём. Если бы мой Мерседес не налетел, не-то на толстую ветку, не-то на булыжник и меня не тряхнуло так, что я едва не ушибся головой о потолок. Остановив машину, я вылез наружу. В небе словно огромные синие гирлянды светились созвездия. Ветер взъерошил мне волосы. Вязкие глубины фиолетового мрака звали погрузиться в них сотнями птичьих голосов. Пряные ароматы дразнили, протекая мимо в потоках тёплого воздуха. Мимо пронеслась пара летучих мышей. Несмотря на то, что ушибленная голова болела, я всё же был благодарен этой неожиданной встряске, поскольку если бы не она, всё могло кончится гораздо плачевнее. Признаться, предавшись размышлениям я в какой-то момент утратил контроль за дорогой. Очевидно сказывалось долгое отсутствие практики. Впредь надо быть по внимательней.
Остановив машину я вылез наружу. Первым делом я осмотрел автомобиль. Машина была в полном порядке. Оглянувшись на дорогу, я попробовал найти взглядом тот предмет на дороге на который налетел мой автомобиль, но ничего не увидел.
– Странно, подумал я.
В воздухе меж тем уже появилась прохлада приближающейся полночи. Я стоял посреди ночной дороги совершенно один. Я решил немного отдохнуть и дать отдохнуть моему недавно обретённому железному другу.
Сойдя с дороги, я опустился в траву и прислушался. Слышался шум ветра в высоких травах, с неба взирала похожая на мятое блюдо Луна. Одним словом, вокруг царила идиллия, и тишина, прерываемая изредка не громкими птичьим голосами и всё вокруг приглашало меня влиться в эту гармонию. Но мной овладело внезапно какое-то странное чувство.
Мне вдруг отчётливо стало ясно, что здесь, именно здесь, что-то должно для меня начаться и вместе с тем здесь же что-то должно закончиться навсегда. Я не мог себе объяснить, чем именно моя душа обязана этому месту посреди моей северной унылой родины, месту, в котором я никогда прежде не был, моя память и мой опыт ясно свидетельствовали мне об этом. И вместе с тем было чувство что я как раз нигде кроме как здесь и не бывал никогда. Словно и моя московская жизнь и всё чем наполнена моя память, всё, что я принёс с собой к этому месту было если не краденным, то как бы не на полном основании моим.
Я прошу тебя, читатель, проявить терпение и понимание к моим попыткам объяснить моё тогдашнее состояние. Ибо это задача отнюдь не лёгкая. Я как будто внезапно осознал, что всему своему опыту я был не вполне хозяином, а лишь временным пользователем. Не знаю понятно ли я объяснил. Моё тогдашнее состояние должно быть мог бы понять ребёнок-сирота, взятый на выходные кем-то из педагогов домой и тем самым ненадолго погружённый в иллюзию счастливой семейной жизни, иллюзию, каждая секунда пребывания в которой отравлена осознанием того, что совсем рядом проходит граница с реальностью, которая рано или поздно вступит в свои права.
Тогда, сидя в высокой траве у ночной дороги, помнится, я приписал все эти ощущения пережитым за последний день волнениям и остаткам не выветрившегося из крови алкоголя.
Вскоре поднявшись с земли, я отряхнулся, вернулся к машине и продолжил свой путь.
Дорога убегала в даль среди залитых лунным светом бескрайних полей. Мой Мерседес легко катился по ней вперёд. В салоне было свежо. Я хотел включить радио, но оно не работало. Я посмотрел на часы они показывали без трёх минут полночь.
Вскоре в дали показался мост через реку. В свете молодой луны мост напоминал въезд в средневековую крепость, хотя вместо старинных башен и крепостной стены или чему там по списку полагается иметь средневековому замку, на противоположном берегу маячили трущобы среднестатистического полуживого российского провинциального городка. Я остановился, включил в салоне свет и достав из бардачка атлас сверился. Мой атлас ничего не сообщал об этом городе. Это было странно, но самое странное заключалось в том, что я не смог как ни старался найти дорогу, по которой я ехал.
Странно, думал я. В прочем причина могла заключатся и в том, что атлас мой был издан раньше, чем была проложена эта дорога. Да, всё могло бы быть и так. Но город то в любом случае, не мог в атласе отсутствовать. Странно. До ближайшего города согласно моему атласу мне было ещё довольно далеко.
Я сложил атлас и убирал его в бардачок.
Ладно, подумал я, поворачивая ключ зажигания, встречу кого-нибудь спрошу, что к чему.
Въехав в городок, я остановил машину у старого приземистого строения непонятного назначения, выключил фары и вышел наружу. Вокруг царила промозглая глухая ночь. Холодный ночной ветер продувал улицу таща за собой клочья белого тумана. Я огляделся по сторонам.
Первым, что мне бросилось в глаза было полное отсутствие любого транспорта на улице. Сама же улица посреди которой я стоял надо сказать была довольно странной. С одной стороны этой улицы возвышались великолепные высокие дома глядя на которые я подумал, что, пожалуй, не так уж и плохо по всей видимости обстоят дела у нас в провинции. По крайней мере приличные средства у некоторых людей остался. Во всяком случае строить такие дома могут только люди, отнюдь не умирающие с голоду. Но с другой стороны этой улицы, униженно возвышались, простите за невольный каламбур, лачуги и землянки. Создавалось впечатление что этот город строил какой-то социолог, желавший наглядно показать скажем так, неоднородность провинциальной жизни. Но главным что в этом месте обращало на себя внимание была какая-то неестественная тишина. Она была какой-то звенящей, какой-то не натуральной. В ней вязли почти все звуки на какие только была способна окружающая меня природа. Слышны были только порывы ветра. Ничем, это место не намекало на присутствие поблизости человека. Словно это мрачное пространство было специально кем-то подготовлено для съёмок какого-то чудовищно умного, но вместе с тем тяжёлого кино. Возможно так оно и было на самом деле. Проверять это мне не хотелось совсем. Я решил переночевать в машине и подальше от этого города. Я подошёл к машине залез внутрь и завёл мотор.
Я ехал примерно ещё пол часа. Вскоре меня стало по не многу клонить в сон. Свернув с дороги, я пристроил свой Мерседес среди зарослей орешника, и откинув сидение и почти сразу заснул.
ГЛАВА 8
Проснувшись рано утром, я вылез из машины. Прогуливаясь по окрестным зарослям чтобы размять затёкшие за ночь члены я случайно наткнулся на чистый ручей струящийся меж камней. Присев на корточки, я умылся ощутив при этом прилив свежих сил. Которые, в прочем тут же тело попросило оплатить калориями, – я ощутил сильный голод. К сожалению, с собой у меня не было ничего съестного. А на магазин или придорожную закусочную денег не было. Я вернулся в машину и подмигнув клоуну завёл мотор.
Я провёл в пути почти весь день. Временами я останавливался если мне встречался какой-нибудь водоём, и отдыхал. За окнами Мерседеса открывался прекрасный вид: причудливо расцвеченные горы. Они были цвета лаванды и плавно перетекали в сливу с тёмно-синими как ночное небо пятнами расщелин. Вдали виднелись убегающие к горизонту волнами поля. Всё вокруг меня: горы, небо, город появившийся на горизонте было залито голубым светом сумерек. Я остановился и снова сверился с атласом. Меня ожидал очередной сюрприз. Атлас и на этот раз ничего не говорил об этом городе.
С меня хватит, подумал я убирая карту назад и поворачивая ключ. Спустя минут двадцать я свернул с автострады направо, на дорогу, которая петляя, бежала через ровные поля, мимо высоких раскидистых берёз. Деревья от чего-то показались мне какими-то особенно древними и печальными.
Я так залюбовался природой что чуть не сбил высокого светловолосого парня который стоял посреди дороги. Это был первый человек которого я встретил на этой дороге. Это обстоятельство меня несколько обрадовало. В конце концов мне нужно было наводить порядок с маршрутом.
Одет он был свитер крупной вязки, что несколько не гармонировало с погодой и полосатые штаны заправленные в красные кожаные сапожки очень не дурной работы. Но вот что-то в лице, вернее даже не в самом лице, а его выражении настораживало меня. Какое-то не наше это было лицо. Или точнее говоря, избыточно наше. Такие лица хорошо изображать на плакатах националистических партий или рекламе конфет «Былина» или там какой-нибудь “Красный богатырь” одним словом там, где нужны очень русские типажи. Однако в остальном это был самый обычный русский парень. На вид ему можно было дать лет двадцать или около того. Чуть курносый нос, широко расставленные большие голубые как детство глаза. Вихрастый светло русый чуб больше походивший на оселедец лихо свешивался на не испорченный глубокими морщинами лоб. Бычья шея говорила о его не дюжей силе. Одним словом, если не придираться к мелочам это был обычный молодой парень, наверняка не так давно вернувшийся со службы и возможно успевший жениться и обзавестись детьми. Но держался он словно верховный жрец которому в свой час предначертано доложить грозным гласом всем смертным о наступающем конце концов
Выйди из кузовка на свет сокол ясный, – обратился он ко мне. Я вылез из машины и только тут заметил, что, то, что я принял за свитер крупной вязки было ничем иным как кольчугой. Да-да самой настоящей кольчугой
Его произношение было каким-то странным. Никогда раньше такого произношения мне не приходилось слышать. Но я решил не задерживать своего внимания на этой детали. Когда я вылез из машины он принялся меня внимательно рассматривать, при этом как-то недобро улыбаясь. Дубинка, впрочем, это была даже е дубинка скорее это была палица в его руке выписывала при этом какие-то замысловатые фигуры.
– Как звать тебя путник? – произнёс он, не меняя тона.
– Алексеем родители назвали – решил я поддержать его буффонаду, сколоченную из сусальных народных просторечий.
– Алексеем говоришь, – задумчиво произнёс гаишник – а чей ты сын?
– Отца Иваном звали.
– А позвольте спросить, – начал было я – с какой целью вы интересуетесь?
Он удивлённо посмотрел на меня словно говоря, “надо, стало быть, раз интересуюсь.”
Признаться, я с некоторых пор твёрдо убеждён, что любая должность в моей отчизне является чем-то серединным между каторгой которую, приходиться влачить изо дня в день, и вотчиной, пожалованной на кормление добрым и глупым и главное далёким государем. Первое справедливо в том, сразу замечу, весьма редком случае, если у индивидуума, облачённого властью, в наличии имеется такая опция как совесть. Разрешаю улыбнуться. А второе актуально во всех остальных случаях. А к чему стремиться всеми путями всякий обладающий вотчиной, пожалованной ему на кормление? Правильно, он стремится к тому, чтобы заполучить эту самую вотчину в единоличное пользование на веки вечные. А если ему это всё же не удаётся, то он принимается выжимать свою вотчину чтобы аж до суха. Чтобы ценный потенциал не попал в руки последующих властителей и не дай бог не сработал против тебя же. Вот оно как всё непросто-то выходит.
Особо не надеясь на удачу я всё же решил пустить в ход последнее средство.
– Я сейчас дорогой мой позвоню сам знаешь куда и приедет сам знаешь кто – сказал я придав своему голосу начальственные нотки.
– Ну что же, позвони, милок, позвони, – ласково про журчал он, и с этими словами вынул из бокового кармана своего кителя бронзовый колокольчик, я видел такие колокольчики в кино. Ими господа вызывали прислугу в веке эдак девятнадцатом, и протянул его мне.
– …Звони -сказал он и потряс колокольчиком.
Ситуацию можно было бы описать тремя словами “БРЕД НА МАРШЕ”. Сам не знаю, повинуясь какому порыву я протянул руку и взяв колокольчик потряс им. В конце концов, раз мир сошёл с ума придётся сойти и мне чтобы хоть как-то отвечать веяниям моды. По пропахшей травами и полевыми цветами тишине поплыл нежный космически – чистый звон. Я решил, что это шутка и мой визави приглашает меня посмеяться. Скорей чтобы разрядить ситуацию чем повинуясь желанию я собрался и попробовал улыбнуться, но лицо парня осталось невозмутимым.
– Да ты не робей – подбодрил он меня широко улыбаясь. Ему, судя по всему, не часто выпадала радость понаблюдать за кем ни будь вроде меня.
–Нет спасибо – сказал я как можно более добродушно, и тихо добавил, мой абонент здесь по-видимому недоступен.
Он пожал плечами и сунул колокольчик обратно в карман, а из другого вынул маленький свиток развернув его протянул мне. Из свитка, делайте со мной что хотите, но назвать маленький клочок бересты покрытый витиеватыми письменами документом решился бы разве что археолог, я узнал, что парня зовут Древко. Полное имя его звучало Древко Любавин сын зачатый в день Перунов. В следующей строке было написано “Урядник городища Ульти”.
Наверное я не сильно погрешу против истины если скажу, что большую часть нашей жизни судьба убеждает нас в том, что каким бы изученным и предсказуемым нам не казался окружающий мир ему всегда есть чем нас удивить, у него всегда наготове, так сказать джокер в рукаве. По истине был прав Шекспир утверждавший, что “много есть на свете друг Гораций, что и не снилось нашим мудрецам”. Однако, согласись, читатель, есть всё же ситуации, исходы которых как ни крути уже проточили себе русла в граните веков. Бывают случаи, когда окружающая реальность не оставляет иных возможных вариантов кроме очевидных и предсказуемых. И тогда все попытки скрыться за вероятностями сродни попыткам спрятать своё лицо под маской, скрывающей только ваши глаза или же попыткой скрыть расцветку обоев, которыми оклеена большая комната, посредством приложения к стене почтовой марки. Одним словом как хотите, но весь этот фарс, кольчуга, в которую был облачён страж порядка, помогла мне так сказать окончательно определиться с жанром происходящего, приключившийся со мной на дороге возле славного города Ульти, должен был кончиться нашим дружным смехом в лучшем случае или больницей для душевно больных в худшем.
И если звон колокольчика в руке гаишника оставлял хоть какую-то надежду мне на ожидание лучшего исхода, то его взгляд и вензеля, которые выписывала в воздухе его дубинка ясно свидетельствовали о том, что он не обещает соответствовать моим ожиданиям. Оставалась правда ещё одна призрачная слабая надежда, что мне посчастливилось попасть на съёмки очередного гениального фильма-фарса гениального Юрия Мамина.
– Прекрасный кузовок, сказал он погладив мой автомобиль. Откуда?
– Подарили.
– Как подарили? – он недоверчиво вскинул брови.
Видимо в его голове никак не укладывалась мысль, что автомобиль, или как он его назвал ”кузовок” – это в принципе вещь, и её можно просто взять и подарить.
Правда, справедливости ради следует заметить, что совсем недавно, и в моей голове эта мысль не укладывалась.
– Ну что тут сказать, раз тебе такие подарки подносят, стало быть не простой ты гость. А раз так-то мне с тобой не говорить не по чину. У нас в Ультях найдутся люди и по важнее меня.
ГЛАВА 9
Какое-то время мы ехали по трассе, а затем свернули на грунтовку. Вскоре мы въехали в город Ульти. Я с интересом смотрел по сторонам. Более всего город Ульти, напоминал музей деревянного зодчества под открытым небом. По всюду высились высокие, в несколько этажей, терема, и какие-то деревянные постройки непонятного мне назначения из тёсанных брёвен. В некоторых окнах уже горел уютный, тёплый свет. Признаться, город, или если принимать во внимание берестяную грамоту Древко “городище”, интересное впечатление. Казалось он попал в плен к прошлому. И вроде ничего особенного. По всей России не мало таких городков в которых уровень инфраструктуры соответствует веку эдак двенадцатому если не считать электричества. И главное выхода из этой ситуации нет. Был у меня к слову один знакомый, большой любитель путешествий и деревянного зодчества. И вот однажды рассказал он мне историю о том, как гостил однажды в подобном собрании деревянных произведений искусства. Город, в котором гостил мой знакомец к слову был жилой. Настоящий город, с магазинами, парикмахерскими и тогда ещё всенародно выбираемым мэром. И вот однажды среди зимы один из этих чудо-теремов в несколько этажей сгорел дотла. Люди, кто в чём был, выбежали на улицу детей и пожитки принесли на площадь перед домом мэра и потребовали от него решения их жилищной проблемы. А мой знакомец, надо заметить, гостил в том городе у одной девушки-риелтора. И окна её квартиры выходили прямо на площадь перед мэрией. Глядя в окно на всё это столпотворение он спросил у неё: почему мэр не выдаёт им квартиры в новом доме, который к слову был уже закончен и ждал жильцов?
Она ответила ему смеясь, что если мэр наберётся глупости и даст этим бедолагам квартиры, в следующую же ночь запылает весь остальной город. И не говори мне, читатель, что ты ничего не понял. Не поверю.
Город Ульти оказался не так прост, как могло показаться на первый взгляд. Ибо в следующий миг он удивил меня. и как удивил. Мышление человека, как известно, основано на компромиссе воображаемого с логикой, но то зрелище, которое предстало перед моими глазами нарушало всякие законы вероятия. Ну хорошо, я понимаю, урядники, в конце концов патрулируют же улицы некоторых городов конные казаки, я понимаю кольчуги, псих больницы в конце концов есть везде, но вот скажите мне пожалуйста на милость, откуда здесь в самом сердце России, взялись самые настоящие рабы, замученный вид двух мужчин, один из которых был уже в возрасте, а второй почти мальчишка и одежда на них ясно говорила об их незавидном статусе. Но главным и ужасным обстоятельством были не скорбные выражения их лиц, не одежда, и даже не то, что они были впряжены в полную дров повозку и катили её громыхая деревянными колёсами по улице, а то, что над их головами то и дело свистел длинный кнут, которым ловко орудовала бойкая девчонка в ярко расшитом сарафане. Голову маленькой мерзавки украшал кокошник прекрасной работы. лет десяти от роду. При этом она, что-то громко выкрикивала.
Рабы, извините если это слово оскорбляет твой слух, дорогой читатель, ввиду полит корректности и у вас есть другие определения пользуйтесь ими, но я лично другого слова подобрать не смог послушно, переставляя ноги, покачивали головами. Присмотревшись я увидел, что они о чём-то тихо, но оживлённо переговариваются между собой, словно не замечая кнута. Лишь изредка, когда кнут опускался на спину кого-нибудь из них они ненадолго щурились как бы от солнца и тут же снова возвращались к беседе.
Город, по которому мы ехали, оказался довольно большим, хотя и с довольно узкими улочками. Дома все были сложены из длинных, почерневших от времени брёвен. Пожалуй, эти дома вполне можно было бы назвать бараками, если бы не красивые резные многочисленные маковки украшающие их. Людей на улицах было не много. Не знаю, что было тому причиной, возможно, царившая на улице нестерпимая духота. Во всяком случае, кроме тех двоих запряжённых в повозку и разухабистой мерзавки с кнутом, единственным, кто нам встретился за время нашего продвижения по улицам города, была сгорбленная старуха в старорусском рваном зелёном сарафане и украшенном мелким бисером кокошнике на голове. ноги старухи были облачены в самые настоящие лапти. Но к тому моменту я уже устал удивляться.
– А куда мы собственно направляемся? – спросил я своего провожатого.
– Погостишь пока в моём доме, – нехотя отозвался Древко.
Дом, возле которого мы остановились, более всего походил на терем. В несколько этажей, с резными перилами, с задорно вздымавшимися в небо башенками. Глядя на всё это хозяйство, мне почему-то подумалось, что в одной из этих башенок наверняка ждёт своего суженного дородная румяная купеческая дочь. В прочем на купеческой дочери я не настаивал, с меня вполне бы хватило сытного обеда. Когда мы вошли в просторную большую комнату, Древко усадил меня за стол.
– Пойду справлюсь что с тобой делать у нашего воеводы. Сам я такие дела вершить не спроможен, – сказал Древко – Лебяда!
Спустя минуту на его зов в горницу вошла высокая, белокурая, ослепительно красивая девушка, облачённая в льняное богато украшенное вышивкой платье до пола, на голове её красовался тонкой работы серебряный обруч.
– Собери, жена, гостю на стол, – обратился к ней урядник театрально уперев руки в бока – с дороги он, пусть подкрепится перед тем как предстать перед нашим воеводой.
С этими словами он повернулся и вышел из горницы, закрыв за собой дверь. Спустя минуту до моего слуха донесся звук хлопнувшей калитки. Девушка тоже ушла оставив меня одного. Спустя несколько минут она вернулась неся перед собой большой горшок из недр которого поднимался живописный многообещающий пар.
– Гость, полагаю, не против щей? – спросила девушка со скромной улыбкой ставя на стол горшок.
Я разумеется был не против щей. После она снова вышла и вернулась с большим круглым подносом на котором стояла глубокая глиняная миска, из которой торчала деревянная ложка, рядом лежала увесистая горбушка чёрного хлеба. Девушка поставила миску передо мной, налила в неё горячих щей деревянной поварёшкой, положила на стол хлеб и взяв поднос беззвучно удалилась. Только тут я почувствовал до чего я голоден и принялся за еду. Девушка вернулась едва я закончил трапезу. У меня даже мелькнуло подозрение, что во время еды она откуда-то наблюдала за мной. Жестом пригласив следовать за ней. Мы поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж. Пройдя по узкому коридору, мы остановились напротив покрытой искусной резьбой двери. Толкнув дверь девушка жестом руки пригласила меня войти. Когда я вошёл, он закрыла за мной дверь. Оставшись в комнате я осмотрелся. Стоявшая у большого окна огромная кровать ясно свидетельствовала о том, что я нахожусь в хозяйской спальне. Мне не двусмысленно предлагалось отдохнуть.
Вообще то я не отношусь к сторонникам сиесты, но видимо съеденная пища и уже успевшая накопится усталость всё же сделали своё дело. Раздевшись я разлёгся на пуховой перине и почти сразу провалился в сон.
Разбудил меня стук в дверь. Открыв глаза, я увидел, что за окнами чернел ночной мрак.
– Эй, гость дорогой, -прозвучал из-за двери голос Древко – одевайся, пойдём к воеводе, он ждёт нас.
Я поднялся, оделся и умыл лицо из серебряного тазика, стоявшего возле стены на длинноногом резном столике. Видимо его принесли пока я спал. После я спустился вниз. Древко ждал меня сидя на табурете у стола. Супруги его в горнице не было.
– Пойдём, пора, Сам ждёт, – коротко бросил мне Древко, поднимаясь со скамьи.
Мы вышли на улицу. Было темно и прохладно. Я сразу увидел свой автомобиль. Он стоял на том же самом месте где я его и оставил. И тут мне в голову пришла одна из тех идей, какие ты либо проклинаешь после долгие годы, либо благословляешь.
– Послушай, хозяин добрый, – сказал я обращаясь к Древко – а давай доедем до места в моём “кузовке”? Окажи ты мне честь.
Лицо парня осветила широкая улыбка. Я понял, что попал, наверное, в самое больное место каждого российского чиновника – самолюбие. Он милостиво кивнул. Пока мы ехали по залитым лунным светом улицам города Ульти, мой провожатый не переставал улыбаться.
Вскоре мы подъехали к двухэтажному бревенчатому дому, огороженный высоким, в два человеческих роста, забором. Рассматривая красивые витые кованные узоры, я подумал, что местные пацаны, ворующие яблоки и дразнящие собак, должны быть польщены мнением хозяина данного участка по поводу их возможностей. Хотя в прочем как говориться со своим уставом в чужой монастырь не лезут.
Выйдя из машины городовой Древко подошёл обитым кованным железом воротам и довольно сильно постучал в них кулаком. На его стук залаяли собаки. Затем за занавесками в окнах первого этажа загорелся свет, а спустя ещё минуту стало видно, как кто-то ходит по дому. Затем открылась дверь и на крыльцо вывалился здоровенный детина с круглым лицом, на половину спрятанным в густой бороде.
– Кого там леший принёс на ночь глядя – сказал бородач, приложив ко лбу ладонь словно разглядеть нас ему мешало яркое солнце.
– Воевода, – наклонившись ко мне на ухо прошептал заговорщицки городовой Древко, словно мы с ним принимали участие в какой-то забаве, которая обязательно должна была закончится нашим дружным смехом.
– А, это ты Древко, послышался голос бородача,– ну чего там? А кого это ты там привёз?
– Вот, он, – с этими словами, городовой Древко толкнул меня в плечо словно такой жест мог помочь бородачу получше меня разглядеть -я его на дороге словил, отбивался злыдень, что прикажете с ним делать, батюшка наш?
Самое смешное во всём этом бреду было то, что говоривший его субъект был совершенно серьёзен. Словно он говорил не абракадабру, услышав которую любой здравомыслящий человек должен был бы поспешить вызвать скорую помощь, а беседовал так как каждый день с утра до вечера.
– Словил говоришь, – сказал тот, кого Древко назвал воеводой – ну что же, вижу – сказал воевода при этом вновь приложив ладонь ко лбу.
Происходящее всё более смахивало на спектакль. Вопрос заключался только в том, чем именно должен был закончиться этот спектакль и какая роль в нём отведена лично мне.
– Ну ладно, заходите, – сказал воевода – да, и посмотрите нет ли кого поблизости, а то намедни Забавка говорила опять приходили холопы хотели нас на колья поднять. Да вот девка не растерялась да Ярушку моего на них стравила. Здоровяк громко и добродушно рассмеялся: – убоялись поганцы окаянные. На силу ноги унесли.
В разговоре бородач напирал как танк на второй слог.
– Ну заходите же скорее, сказал он, а то не ровен час опять холопья придут и впрямь на колья всех пересажают. В последнее время совсем от них спасу нет. Да, и говорите по тише, – прошептал воевода уже совсем тихо, когда мы приблизились.
Сейчас в свете огня, именно огня, ибо источником освящения во дворе служил укреплённый на одном из деревянных столбов, держащих крышу над крыльцом, факел, я разглядел хозяина как следует. Это был довольно высокий и до неприличия толстый человек. Всем своим видом он источал любовь к еде и к спокойной, мирной жизни. Звание “воевода” подходило к нему также, как подходит полноватым некрасивым жёнам президентов титул первая леди.
Когда мы поднимались по скрипучим ступеням с одного из освещавших нам путь факелов упала большая огненная капля. Пламя мгновенно растеклось маленькой лужицей по доскам крыльца. Но в ту же секунду погибло под сапогом Древко. «Интересно, куда смотрит местный брандмейстер» подумал я.
– Надо бы сказать Оляпе – сказал воевода – чтобы не очень шумел.
– Совсем старый, в последнее время страх потерял – говорил воевода, настоящего имени которого я к стати так никогда и не узнал.
– У меня дела. – обратился толстяк к Древко – Спровадь его – и он кивнул на меня, к Оляпе. Пусть поглядит что за птица к нам залетела. Древко кивнул. После воевода спустился с крыльца и вскоре до моего слуха донёсся звук хлопнувшей калитки.
Надо заметить, что, поднимаясь по ступеням крыльца, я тем временем оглядывался по сторонам, в надежде отыскать хоть какие-нибудь из предметов, которые могли бы послужить мне подтверждением, что всё что здесь происходит всего лишь чья-то шутка.
Не спорю, хорошая шутка. Ещё бы. Устроить в нескольких километрах от Москвы самую настоящую старую сусально-кондовую Русь. Но всё же эта шутка и она на мой взгляд несколько затянулась. Ничего мне знакомого я так и не нашёл. Мой взгляд всё время натыкался на какие-то странные предметы назначение которых мне было не понятно. Посмотрев в даль, я увидел у самого горизонта скопление ярких огней. По всей видимости там находился какой-то населённый пункт. Скорее всего деревня или посёлок. Вскоре мы вошли в обширную комнату с довольно низкими потолками как передо мной как из-под земли возник аккуратный низенький старичок, одетый в какую-то нелепую белую рубаху, не заправленную в штаны. Его сморщенное сухое лицо освещала искренняя улыбка от которой кожа в уголках глаз собиралась в пучки лучей. Выцветшие от времени глаза сверкали безумным суворовским блеском. Седые волосы были аккуратно хоть и не современно острижены. Кажется, такая стрижка называется “скобка”. Он стоял, подперев руки в бока.
–Оляпа,-сказал старик.
Я, признаться несколько удивлённый, представился в ответ
– Милости просим гостей- проблеял подобострастно Оляпа – дорогих, и не очень.
С этими словами старичок подмигнул заговорщицки Древко, в наш дом.
– Вы, молодой человек, в наших краях человек новый. – обратился он ко мне – Мы недавно тут холопов Ярушкой травили, а то взяли в моду поганцы ходить побираться у теремов. Вот им от щедрот наших! – и он показал свой старческий суховатый кукиш.
Я краем глаза посмотрел на Древко. Тот внимал старику с сыновней любовью.
– Воеводу то где потеряли? – спросил старик, посмотрев на Древко.
– Ушёл по делам, – сказал мой спутник кивком головы указав на ворота. – Просил, чтобы вы не очень шумели.
– Чтобы не шумели? – переспросил Оляпа – Пусть он сам сначала перестанет в свою трубу дуть по ночам, да девок окрестных крыть, каплун херов. Скоро окресть ни одного дома где бы чадо его глупый лик не носило не останется, придурок великовозрастный.
Словно передразнивая старика откуда-то из далека донёсся срывающийся трубный глас.
– Началось, – произнёс старичок, при этом подмигнув мне.
На его высохших устах блуждала снисходительная улыбка. Так улыбается добрый психиатр над попытками больного объяснить ему в чём заключается истинный смысл жизни.