Макс Баджер
С небес на землю
– Вы думали я про вас забыл? Раздача свинца продолжается!
Пока Адам был занят утилизацией высокотехнологичной техники, а Мартин ещё не подошёл, остальные члены группы с боем прорывались на этаж ниже. Машины наступали со всех сторон. Благо узость лестничной клетки не позволяла им полноценно реализовать численное преимущество.
– У нас так скоро закончатся патроны! – беспокоился очкарик. – Сколько их там ещё?!
– Враги! Много! – беспорядочно клацал по кнопкам диктофона немой. – Много!
На лестничную клетку выбежал Мартин. Он, как всегда, выглядел невозмутимым. Казалось, в мире нет ничего, способного пошатнуть его душевное равновесие.
– О, ты наконец-то здесь! Что нам делать, кэп? – спросил очкарик.
Мартин в двух словах объяснил план действий. Сначала надо при помощи зажигательных гранат перекрыть роботам все выходы на лестницу, а затем спуститься на второй этаж. Добравшись до подходящего окна, вызвать фургон для эвакуации. Дальше смотреть по ситуации.
– А бородач?
– Догонит нас позже.
– Что-то я сомневаюсь…
– Он тебя хоть раз подводил?
Очкарику всплыло в голову воспоминание, как неделю назад он с Адамом на пару пытался приготовить по заданию штаба благотворительный обед для инвалидов. Ничем хорошим это не закончилось. Когда главное блюдо было готово, бородачу показалось, что оно недосолено. Стараясь исправить кулинарное недоразумение, он выронил упаковку соли прямо в кастрюлю с супом. Революционерам ничего не оставалось, кроме как отдать свои порции нуждающимся, а самим со слезами на глазах давиться получившейся дрянью.
– Ну…
– Вот и я о том же, – произнёс Мартин, крепко держа в руках зажигательные гранаты. – По моей команде.
Темнокожий мастерски закинул гранату на пятый этаж. Поднялась высокая стена огня, заблокировавшая роботам проход. Третий этаж был перекрыт тем же способом.
– Всё, бегом!
Спускаться по лестнице было невыносимо. Адский жар обжигал кожу, а под тяжестью снаряжения сводило ноги. Ещё и заложник… Откормленный, сразу видно, что с Парадиза.
– Интересно, а как столько огня получается из такой маленькой ёмкости? – не переставая удивляться увиденным пламенным стенам спросил взломщик.
– Спросишь у химика на базе, двигаемся дальше.
На втором этаже повстанцев ждала ещё одна полупрозрачная дверь, ведущая в коридор. Очевидно, что по ту сторону их уже ждут. Избежать схватки не получится. Хотя… Есть другой вариант. Спуск на первый этаж перекрыт металлической дверью с чёрным дисплеем. Если его взломать, то можно здорово упростить побег, просто выйдя через главный вход, а не прыгая с окна на крышу фургона.
– Приготовьтесь, сейчас будет жарко.
– Может давай я лучше попробую взломать дверь на первый этаж? Мне кажется, так будет…
– У меня есть идея получше.
– Какая?
– Оставьте им растяжку под дверью, – спокойно ответил Мартин. – Только так, чтобы бородатый случайно не подорвался.
– А почему мы не можем попробовать выйти через первый этаж?
– Сейчас не время для глупых вопросов, – отрезал темнокожий.
– Принято! – включил аудиозапись немой, вытаскивая длинную верёвку и скотч из рюкзака очкарика.
Мартин передал ему две ударные гранаты. Под прикрытием товарищей, молчаливый в считанные секунды установил растяжку. Не зря он считался лучшим минёром революции.
– Отлично. Все готовы?
Повстанцы одобрительно кивнули головами, после чего Мартин выбил дверь ногой. Чудом она не разбилась вдребезги, покрывшись крупными трещинами. Ещё один коридор. Пугающе тихий коридор. В нём было очень темно. Без фонариков тут делать нечего. Благо у группы с этим проблем не было. Очкарик осветил путь товарищам. Перед ними будто показались декорации для съёмки фильмов ужасов. Мебель перевёрнута, стены изодраны, под ногами шелестят оставленные владельцами документы. Что-то здесь нечисто… Ещё и роботы-охранники не спешат спускаться на второй этаж. Огненные стены уже не преграждают им путь. Чего они ждут?
Шаг за шагом повстанцы, скованные опасениями, двигались вперёд. Мрачный коридор вёл к привычной среде обитания офисного планктона. Просторное помещение с десятками одинаковых рабочих столов, где сейчас единственный источник освещения – солнечный свет. Повсюду были разбросаны офисные принадлежности и недоеденные закуски. Прям бери – не хочу!
– Умный, вызывай эвакуацию, – сохраняя бдительность, произнёс Мартин. – Заложника оставь у окна.
– Хорошо.
– А мы пока всё здесь обыщем, может быть найдём что-то полезное.
Очкарик положил Саймона у окна. Так, это сделано. Теперь нужно вызвать эвакуацию, но для начала надо выключить глушилку. Весила она невероятно много. Стоило вытащить её из рюкзака, как он сразу же стал в два раза легче.
– Фух, прям гора с плеч… – пробормотал себе под нос очкарик.
Нажатие на оранжевый переключатель положило конец работе подавителя связи. Стоит поторопиться, долгое нахождение в сетевой зоне врага вряд ли закончится чем-то хорошим…
Юноша достал из рюкзака чёрную рацию. Её внешний вид оставлял желать лучшего. Экран треснул, нижняя часть была перемотана изолентой. К счастью, она ещё работала. Из динамика доносилось монотонное шипение.
– Приём. Газ, это взломщик. Как слышно? Приём?
По ту сторону послышался хриплый мужской голос:
– Приём, я тебя слышу. Скажи точно, куда мне подъехать? Приём.
– Приём. К окну над главным входом в здание. Приём.
– Приём. Понял. Буду через десять минут. Конец связи.
Мартин и его немой помощник не могли похвастаться достойными результатами. Обыскав почти все офисные столы, из ценного они нашли только недоеденный бутерброд с чёрной икрой. Хотелось уже опустить руки, как вдруг послышалась аудиозапись диктофона:
– Сюда.
В одном из столов был обнаружен настоящий клад. Нет, там лежали не деньги и даже не драгоценные камни. Это были аккуратно собранные пучками провода. Количество их не поддавалось счёту. Если доставить в штаб хотя бы половину, то можно обеспечить революцию проводами лет на десять вперёд.
– Джекпот, – с едва заметной улыбкой произнёс Мартин. – Берём по максимуму.
Пока немой жадно набивал карманы проводами, темнокожий решил показать очкарику награбленное.
– Ого! – удивлённо воскликнул он. – Вы тут что ли клад Тара нашли? Откуда у вас столько?
– Это ещё не всё. Там этого добра немерено, – показал через плечо пальцем на офисный рог изобилия Мартин.
– В одном столе? Зачем кому-то столько проводов?
– Не знаю, видимо, жадность. Богатые тоже воруют, причём даже у своих.
Процесс сбора наживы прервал раздавшийся в коридоре взрыв. На разграничивающих коридор и офисные помещения стеклянных стенах появились трещины, а с гипсокартонного потолка выпали две квадратные пластины, оголив электрические кабеля.
– Силок сработал! Всем быть на чеку! – схватившись за оружие, предупредил товарищей Мартин.
Повстанцы разбежались по укрытиям. Стало очень тихо. Ни один вражеский шаг не останется неуслышанным. Осталось только дождаться эвакуации. В принципе, ничего сложного. Лишь бы хватило патронов… Сильный ветер подул в открытое окно, разбросанные повсюду документы взмыли в воздух. Со стола упала чашка с недопитым кофе, а в коридоре послышался протяжный скрип. Что-то приближается…
– Это… – очкарик нервно сглотнул слюну.
– Тихо! – шёпотом заткнул его Мартин.
Внезапно в помещение, пробив стеклянную стену, залетело офисное кресло. Повстанцы машинально нашпиговали его пулями. Кресло превратилось в решето. Это явно был отвлекающий манёвр.
– Следите за потолком, враг может…
Над Мартином обрушился потолок. Он в последний момент успел увернуться от внезапного нападения. Промедлил бы он хоть на секунду и ему бы наверняка снесло голову. Кто его атаковал? Нечто похожее на змею – длинное сегментированное тело, окрашенное в чёрный с красными вкраплениями. Конец его был оборудован острым лезвием, напоминавшее по форме пчелиное жало. Неудачная атака вынудила робота ретироваться обратно под обшивку потолка.
– Стреляйте по потолку! – приказал товарищам Мартин.
В кротчайшие сроки верхняя часть комнаты была усеяна пулевыми отверстиями. Большинство гипсокартонных пластин свалилось на пол.
– Всё, прекратить огонь.
В помещении вновь стало тихо.
– Будьте начеку, он обязательно вернётся.
Эвакуация задерживается… Неужели что-то случилось? Очкарик решил повторно связаться с водителем.
– Приём, Газ, как слышно? Приём?
В ответ лишь шипение. Никто не ответил.
– Приём! Эй? Есть кто на связи? Приём!
– Не берёт? – поинтересовался Мартин.
– Нет. Похоже его поймали.
Железный змей вернулся. В этот раз он нанёс удар с улицы, прямо через окно. Лезвие разрубило напополам подавитель связи. Сила удара была настолько велика, что жало пробило пол насквозь и крепко застряло в нём.
– Вот гад, он сломал глушилку! – роптал умник.
– Это наш шанс! Огонь!
Пули не причиняли ему вреда, в большинстве своём просто отскакивая от толстой брони машины. Робот отчаянно дёргался и извивался в попытках вырваться из западни. Бесполезно. Нужно действовать по-другому. Задействовав всю свою мощь, змей сделал резкий рывок, вырвав лезвие вместе с куском пола. Он показался в полный рост. Огромный змееподобный робот с горящими кроваво-красными глазами. Больше всего пугала его пасть, напичканная десятками острых как бритва зубов. Под головой виднелась оставленная жёлтым маркером надпись «БЕТА-ТЕСТ». Что ж, это многое объясняет…
– Мы им что, подопытные кролики?! – возмутился очкарик. – Они на нас оружие тестируют!
Мартин схватился за зажигательную гранату.
– Всем назад!
Стоило только повстанцам разбежаться по укрытиям, как машину охватил высокий столб пламени. Теперь ей точно конец, если не… Система пожаротушения. Ранее неактивная из-за прихотей организаторов тестирования, она наконец-то дала о себе знать. С потолка полились холодные потоки воды, не позволившие огню полноценно разгореться.
– Что нам теперь делать?
– Он так просто нас не отпустит… – подумал вслух Мартин. – Надо с ним расправиться.
– Как? Его не берёт наше оружие!
– Ты же у нас самый умный, вот и придумай что-нибудь, а я дам тебе время.
Сбросив гранатный пояс и запрыгнув на офисный стол, Мартин начал провоцировать робота стрельбой из пистолета. Недолго думая, змей устремился к темнокожему, разрушая всё на своём пути. Треск дерева и лязг металла наполнили комнату. Роботизированная коррида началась!
– Зараза, ничего на ум не приходит… – потирая пальцами у веска, бубнил очкарик.
Мыслительный процесс прервал молчаливый. В руках он держал пояс с гранатами и выглядел так, будто у него уже был какой-то план.
– Рассказывай.
Немой сделал каменное выражение лица.
– Ой, прости. Так что ты хочешь сделать?
Держа в руке осколочную гранату, он показал пальцем на пасть робота.
– Ты хочешь закинуть ему гранату в рот?
Молчаливый кивнул в знак согласия.
– Он же её выплюнет.
Немой быстро снял комбинезон, расстелил его на полу и аккуратно положил на него гранату. Получилось что-то наподобие пращи. Языком жестов он объяснил, что хочет запихнуть гранату в пасть змею и при помощи комбинезона не дать ему её выплюнуть.
– А если прокусит комбинезон?
Молчаливый ткнул пальцем на запястье, где обычно люди носят наручные часы. Намёк ясен. Если сделать всё быстро, то робот не успеет ничего предпринять и граната разорвёт ему голову.
– Это… Это же самоубийство!
Машина сбила Мартина с ног и прицельным ударом хвоста намеревалась проломить ему голову. Но повстанец был не так прост. Он ловко перекатывался с одного бока на другой, не давая себя задеть. Долго ли это будет продолжаться? Неизвестно. Поэтому медлить больше нельзя. Пора действовать!
– Ладно, убедил, давай сделаем по-твоему, – с опаской произнёс очкарик. – Я его отвлеку, а ты действуй. Только, пожалуйста, будь осторожнее.
Немой согласно кивнул головой. Взяв подготовленный инструментарий, он стал скрытно приближаться к противнику. Благо льющаяся с потолка вода успешно этому способствовала.
Теперь ход за взломщиком. Без него, так сказать, не обойтись. Он, держа пистолет потными руками, сделал пару выстрелов. Пули даже не поцарапали броню робота, но однозначно привлекли его внимание. Сменив приоритет с Мартина на стреляющего, змей принялся угрожающе сокращать дистанцию. Возвысившись над юношей, он замахнулся, словно огромным тесаком, лезвием на кончике хвоста. И…
– Давай! – закричал умник.
Молчаливый, отбросив в сторону штурмовую винтовку, с разбега запрыгнул на робота, после чего накинул на его морду комбинезон со взведённой гранатой.
– Что вы…
– Некогда объяснять, в укрытие! – схватив Мартина за плечо, сказал очкарик.
Они вместе прыгнули за лежащий неподалёку металлический ящик с документами и закрыли уши руками. Раздался громкий взрыв. Укрытие не спасло очкарика от контузии. Уши наполнил раздражающий звон. Мир вокруг потерял звук. Единственное, что сейчас мог делать юноша – это ошеломлённо смотреть по сторонам.
К счастью, всё сработало как надо. Голову змея разорвало на кусочки. От вселяющей ужас пасти осталась лишь груда ни на что негодного металла, да пару десятков переломанных зубов.
Внезапно очкарик почувствовал, что кто-то схватил его за плечо. Обернувшись, он увидел пытавшегося до него достучаться Мартина.
– Ты меня слышишь? – громко говорил он. – Эй?
– Я ТЕБЯ НЕ СЛЫШУ!
– Да не кричи ты, – закрыл уши руками темнокожий.
– А? ЧТО?
В надежде хоть как-то достучаться до контуженного, темнокожий приложил указательный палец ко рту. Может быть при помощи жестов удастся объяснить очкарику, что надо вести себя потише?
– НЕТ! Я НЕ ОДИН! Я С ДРУЗЬЯМИ!
– Чёрт, вас же двое таких…
Долго искать немого камикадзе не пришлось. Он лежал неподалёку, утопая в луже собственной крови. На его лице не нашлось места без открытых ран. Страшное зрелище…
В помещение вошёл неизвестный. Причудливая русая борода сразу дала понять, что это Адам. Весь измазанный в машинной смазке, он вальяжно воссоединился с группой. За спиной у него висел горячо любимый пулемёт, а в руках томилось погнутое дуло дробовика. Если бы не экономил патроны, то живым не вернулся. На такие вещи чутьё его ещё никогда не подводило…
– Я ТАК РАД, ЧТО АДА…
Адам закрыл контуженному рот. Мало ли что он в таком состоянии может наговорить. Очкарик отчаянно сопротивлялся, но безуспешно. Разница в силе была слишком велика.
– Как я понял, вечеринка уже подошла к концу, – закатил глаза бородач. – Расскажите хоть, что у вас было интересного?
– На нас выпустили нового робота, – прощупывая пульс молчаливого ответил Мартин. – Нас спасла только жертва немого.
Одноглазый понимающе кивнул головой.
– С умным что?
– Его контузило взрывом.
– А тебя почему не задело?
Темнокожий достал из ушей пару серых беруш. В глаза сразу же бросилась гравировка армии Парадиза. Причём не обычная, а украшенная золотым орнаментом. Это значит, что такие беруши доступны только самым элитным воинским частям Парадиза.
– Достал на прошлой миссии. Полезная вещь, защищает от любых форм оглушения.
– Круто! Надо будет и мне такие достать, кстати, а когда эвакуация?
– Отменяется. Газа поймали.
– Вот дерьмо! – ударив кулаком по единственному уцелевшему столу, выругался Адам. – И что нам делать?
– Для начала поможем раненым, а потом посмотрим.
Мартин вытащил из рюкзака аптечку первой помощи. Удивительно, как в такой маленькой сумке помещается столько всего полезного. Первым делом надо остановить кровотечение и не допустить заражения крови. В этом деле темнокожему отлично помогли пропитанные дезинфицирующим средством бинты. Он аккуратно замотал раны умирающего товарища.
– На время это поможет. Однако…
На улице послышался сильный грохот, как если бы грузовик на полной скорости протаранил целый ряд легковых автомобилей.
Мартин, не показывая своего силуэта, выглянул в окно. Под окном стоял здоровенный фургон, чья верхняя часть чуть-чуть не доставала до второго этажа небоскрёба. Усиленный тяжёлой бронёй, он был больше похож на танк, нежели на грузовой автомобиль. Не хватает только башни. На крыше фургона открылся люк, из которого послышался пропитый мужской голос:
– Газ на месте! Занимайте места согласно купленным билетам!
Темнокожий повернулся к товарищам:
– Слышали? Мы едем домой.
– Да неужели? А я думал мы останемся здесь жить, – паясничал бородач.
Быстро собрав все вещи, в том числе и брошенную немым винтовку, они закинули их в фургон. Теперь стоит позаботиться о недееспособных членах группы. Первым пошёл контуженный очкарик. Он толком и не сопротивлялся, мощный захват Адама выжал из него всю энергию. С немым пришлось, конечно, повозиться. По ощущениям это был не человек, а стеклянная статуя, поэтому и отношение должно было быть соответствующим. Что касается заложника, он проблем не доставил. Саймон всё ещё лежал без сознания.
– Как-то странно… – с подозрением произнёс бородач. – Ни спецназа, ни снайперов, ни даже полицейских машин. Неужели они нас боятся?
– Вряд ли, тут не может быть всё так просто. Будь готов к засаде.
Адам спустился на крышу фургона. Осмотревшись вокруг, он заметил, что коммерческий район опустел. Ни единой живой души. Лишь мрачные стеклянные небоскрёбы, да оставленные владельцами автомобили. В такие моменты не перестаёшь удивляться парадизскому менталитету. Они восхваляют индивидуализм и демократию, но в критических ситуациях способны запросто слепиться в единое целое похлеще любого погрязшего в тоталитаризме людского массива. Так и тут. Максимально организованно покинули потенциально опасный район. Страшно представить в какую чудовищную силу превратится эта гражданская нация, если всё-таки решится воевать по-крупному…
– Мы ничего не забыли? – спросил Адам. – Не думаю, что мы скоро сюда ещё вернёмся.
– Нет, всё на месте, – проскользнув в салон фургона, ответил Мартин. – Газ, жми.
Двигатель грузовика зарычал, а из выхлопной трубы потянулся чёрный столб дыма. Фургон сдвинулся с места. Салон его выглядел весьма неопрятно. Под ногами постоянно мешались пустые бутылки из-под алкоголя и прочий мусор. Благо хоть об освещении позаботились. Маленькие жёлтые лампочки компенсировали недостаток солнечного света, что не мог пробраться сюда сквозь толстенные слои брони. Здесь также был обеденный стол и приклеенная на скотч карта местности. В самом дальнем углу стоял высокий шкаф с инструментами. Плотные стены фургона плохо пропускали звук, так что можно было не бояться называть друг друга настоящими именами.
– Джеймс, почему ты так долго? – сев на сиденье рядом с водителем возмущённо, спросил Мартин. – Опять пил?
Водитель фургона выглядел отталкивающе. Сразу видно – алкоголик с многолетним стажем. Одежда помята и покрыта дырками, лицо всё в ссадинах, изо рта веет страшным перегаром. На шее висела фляга с заветным пойлом, чтобы была возможность в любой момент залить сливу.
– Да ну брось. Это разве пил? Так, хлебнул на дорожку, – весело ответил Джеймс. – Ща довезу вас с ветерком!
– С трудом верится…
– Лучше расскажи, как всё прошло? – лихо ведя фургон по опустевшим улицам, поинтересовался водитель. – Что с Баром и Тихоном?
– Всё пошло не по плану. Данные сразу получить не удалось. Придётся вести заложника на базу и уже там разбираться.
– А с пацанами что?
Мартин поведал обо всём случившемся.
– М-да… Слава богу никто не умер.
Пока товарищи вели оживлённую беседу, Адам с завистью смотрел на достижения парадизских градостроителей. Почему у них такие красивые улицы? Разве они их заслужили? Вот мы…
Внезапно по одному из небоскрёбов пробежала подозрительная тень. Внешне похожа на человеческую, правда сильно размыта.
– Мужики, смотрите! – ткнул пальцем в лобовое стекло бородач.
– Что?
Тени уже и след простыл.
– Клянусь, там была какая-то странная тень. Мне не могло показаться!
– Мираж? – предположил Джеймс.
– Вряд ли… – покачал головой Мартин. – За нами по-любому следят, но я не понимаю, чего они тянут? Могли бы уже напасть и задавить числом…
– Наверное, боятся за заложника. У них тут мода на права человека.
Адам захохотал во всё горло. Вдоволь насмеявшись, он выпалил:
– У этих? Права человека? Я скорей атеистом стану, чем поверю в эти сказки. Или ровнять с землёй целые города – это такое проявление… Как её? Демократии?
Фургон плавно вошёл в поворот. Всё-таки алкоголь не смог подкосить водительские навыки Джеймса. На соседней улице было также безлюдно. Ещё недавно здесь бурлила жизнь, но она в мгновение ока исчезла, оставив за собой лишь удручающую пустоту. Ехать осталось совсем немного…
– Демократии на войне не существует, – холодно отрезал Мартин. – Есть только цель и путь её достижения, всё остальное неважно. Сейчас у Парадиза одна задача – подавление революции. Делает он это методично, не лишая своих граждан роскошной жизни и политических свобод. Так что с правами человека у них всё в порядке, просто нас за людей не считают…
Мрачная пауза сковала повстанческие рты. Это был тот самый случай, когда правда уши режет.
Тем временем фургон попал на одну из тематических улиц коммерческого района. Стеклянные небоскрёбы уступили место итальянским домам в стиле барокко. Больше ресторанов здесь было только антикварных магазинов. Некоторые из них могли бы стать великолепными музеями, больно широк был ассортимент.
Повстанцы свернули в переулок и упёрлись в высокую кирпичную стену. На ней был нарисован красный факел.
– Мы на месте, – схватившись за бутылку виски, заявил Джеймс. – Держитесь, идём на таран!
– Убери бутылку, – по-командирски сказал Мартин. – Ещё рано праздновать.
Водитель, грустно просопев носом, отставил алкоголь в сторону. Так просто снести кирпичную стену не получится. Нужно взять разгон. Джеймс отъехал назад, после чего вдавил педаль газа в пол. Выстоять удар такой силы стена была не в состоянии. Она рассыпалась на десятки отдельных кирпичиков. Фургон же, испытав сильную тряску, стал погружаться под землю. Здесь не было и намёка на освещение. Водителю пришлось включить фары. Перед группой показался вырытый наспех подземный туннель. Повсюду валялся строительный мусор, а надёжность опорных конструкций вызывала опасения.
– Ты хорошо помнишь дорогу? – спросил Мартин.
– Тю, ещё спрашиваешь? Моя память никогда меня не подводит! Лишь бы не пропустить поворот…
Фургон три с половиной часа ездил по подземным катакомбам. Их монотонный вид клонил в сон. Как же хочется снова увидеть солнечный свет…
– Где мы сейчас?
– Ну… Где-то в районе свалки.
На пути показалась развилка с двумя указательными знаками. Левый кричал об опасности падающих валунов, правый же указывал к выходу на поверхность.
– Так… – остановил фургон Джеймс. – Слева нас ждёт короткий, но опасный путь. Если хотите, можем рискнуть и поехать по нему. Час времени сэкономим.
– А справа? – спросил Мартин.
– Длинный путь по поверхности. Он, конечно, безопаснее, но нас могут легко взять в прицел.
– Хм… – потирая подбородок, задумался темнокожий.
– Будем рисковать?
– Конечно! Тар ценит смелых! – воодушевлённо произнёс Адам.
– Нет, – спокойно выпалил Мартин. – Едем направо, у нас слишком важная миссия, чтобы так рисковать.
– Окей.
– Да чего вы боитесь? Справимся! У меня хорошее предчувствие!
– Я сказал нет, – сделав грозное выражение лица, настоял Мартин. – Сейчас не время для выкрутасов.
– Ладно, не заводись, – ответил Адам. – Сделаем как ты сказал.
Группа поехала направо. Фургон, с трудом поместившись в проход, начал медленно подниматься по склону. Уже совсем скоро повстанцы вновь ощутили мягкое тепло солнечных лучей, что игриво пробрались в салон сквозь лобовое стекло. Однако тут возникла проблема. Фургон начал замедляться, а со временем и вовсе остановился. И сколько бы Джеймс не давил на газ, результат оставался неизменным.
– Чёрт, встали! Нам не хватает лошадок, придётся толкать!
Похоже, что другого выхода нет. Адам и Мартин, выйдя из фургона, схватились за его выпирающую броню. Теперь остаётся только дождаться сигнала.
– Взяли?
– Да! – одновременно ответили они.
Попытка номер два. И… Ничего. Фургон оказался настолько тяжёлым, что даже с усилиями двух крепко сложенных мужчин его удалось сдвинуть лишь на полфута.
– Фух… Вообще не идёт, – запыхался Адам. – Надо было ехать по короткому пути. Может ещё получится вернуться обратно?
– Не-а, застрянем, – незаметно хлебнув виски, ответил Джеймс. – Выход отсюда только на поверхность.
– Тогда надо облегчить фургон.
– Как?
– Ну… Давайте снимем с него броню? – предложил Адам. – У нас есть кувалда или хотя бы лом?
– Должны быть, посмотри в шкафу.
Адам направился к задним дверцам фургона. Запрыгнув в салон, он открыл шкаф с инструментами. Внутри лежала мечта любого разнорабочего – различные молотки, отвёртки, плоскогубцы. Всего не перечислить. Правда была здесь и ложка дёгтя. Большинство инструментов разложилось настолько, что уже была непригодна для работы. Благо нужный бородатому лом-гвоздодёр всё ещё выглядел вполне приемлемо. По крайней мере по сравнению с другими инструментами…
Итак, с чего бы начать? Самым тяжёлым элементом брони фургона являлся висевший на капоте железный таран. Пожалуй, его стоит снять в первую очередь. Адам заснул под него лом. Пару минут возни и удалось нащупать крепящий винт. Надёжно зафиксировав инструмент, повстанец что было сил надавил на него. Винт отчаянно сопротивлялся, пока в конце концов с грохотом не вылетел из резьбы. Ослабив конструкцию тарана, Адам крепко схватился за болтающийся металлический лист, после чего резким движением вырвал его.
– Эй! Чего балду гоняете? Присоединяйтесь! – окликнул товарищей Адам. При виде такой невероятной физической силы их рты непроизвольно раскрылись от удивления. – Или вам нужно особое приглашение?
Товарищи расхватали инструменты. Втроём они не то что таран, весь фургон разобрать смогут. Правда одними только мускулами здесь не справиться. Большую роль играли инструменты, которые, к сожалению, оставляли желать лучшего. Особенно отличился доставшийся Джеймсу гаечный ключ, что развалился прямо у него на руках.
– Зараза! У нас нигде не завалялся ещё один гаечный ключ?
– Не надо, лучше возьми мой лом, – протянул свой инструмент Адам.
– А чем ты…
– Будем работать в команде. Ты поддеваешь броню ломом, а я буду её вырывать.
В теории всё выглядело просто. На практике оказалось иначе. Броня была очень хорошо закреплена, из-за чего понадобилось немало усилий, чтобы её снять. Железные листы с грохотом валились на землю, наполняя туннель звонким эхом. Постепенно повстанцам удалось снять с фургона, словно листья с кочана капусты, все слои брони.
– Это последний, – откинув железку в сторону сказал Мартин.
– Наконец-то, – радостно произнёс Адам. – Теперь давайте валить отсюда. Я так хочу увидеть солнечный свет!
Группа расселась по местам. Джеймс, допив с горла бутылку виски, нажал на газ. Мартин хотел сделать ему замечание, вот только неожиданная лёгкость, с которой фургон начал подниматься по склону, отвлекла его внимание. Через пару мгновений они оказались на поверхности.
– Да детка! Мы это сделали! – заликовал бородатый.
Фургон выехал на узкую дорогу, что лежала у самого края обрыва. Отсюда открывался мрачный вид на простирающуюся до самого горизонта мусорную свалку. Небо закрыто тёмно-серыми облаками, марсианский песок сменил цвет с желтовато-коричневого на грязно-чёрный оттенок, а ужасающая вонь закладывала нос. В глаза сразу же бросились высоченные мусорные кучи, состоявшие из пустых грузовых контейнеров, металлических обломков и продуктовых упаковок. То и дело среди них мелькали давно заброшенные глиняные дома, многие из которых по самую крышу утопали в отходах.
– Вот свиньи… – с ненавистью процедил Адам. – Всё никак не нажрутся…
– Придёт время, и они за всё заплатят, – сказал Мартин. – Вот увидишь.
Внезапно раздался громкий хлопок. Обычно с таким звуком лопаются шины. Фургон начало бросать в разные стороны.
– Что за?! – стараясь удержать управление над транспортом, выкрикнул Джеймс.
Впереди показался резкий поворот. Если вовремя не остановиться, то можно улететь в зловонную пропасть, где уже поджидает смерть. Джеймс рефлекторно потянул ручной тормоз. Фургон, стирая покрышки, стал постепенно терять скорость. Даже при полном снятии брони он всё равно оставался довольно тяжёлым. Обрыв уже в десяти метрах. Водитель в страхе закрыл лицо руками. Сейчас остаётся только молиться…
Фургон повис на краю обрыва. Под ним была видна лишь непроглядная тьма. Джеймс почувствовал, как кто-то схватил его за плечо. Это был Мартин. Он, будучи настоящим лидером, смог сохранить самообладание даже в такой экстремальной ситуации.
– Шевелись, не время спать!
– Что это вообще было?! – непонимающе спросил Адам.
– Засада. Мы наехали на полицейские шипы, – отметил Мартин, вытаскивая любителя виски из водительского сиденья. – Хватайте наших и тащите к задним дверям. Нельзя терять равновесие.
Недееспособные Бар и Тихон мгновенно оказались у задних дверей. Про Саймона тоже не забыли. Фургон немного выровнялся, однако всё ещё находился в шатком положении.
– Пушки на изготовку, – приказал темнокожий.
Адам щёлкнул затвором пулемёта. В руках Джеймса показался складной нож. В салоне воцарилась тревожная тишина. Сейчас важно грамотно оценить возможности противника, хотя в нынешнем положении сделать это довольно проблематично.
Ветер свистит, мусор воняет. Тёмные облака носятся по небу. Атмосфера напряжена до предела. Кто-то по ту сторону потянул за ручку задней двери. Она слегка приоткрылась.
– Тихо, – прошептал Джеймс. – Я попробую посмотреть.
Он заглянул в появившуюся щель. Там была видна лишь дорога, покрытая нагнетающей полутьмой. Дверные петли заскрипели, после чего дверь с силой захлопнулась, ударив Джеймса по лицу. Он, схватившись за нос, закричал от боли.
– Враг за дверью! – сказал Мартин.
Началась стрельба. Однако, как стало понятно после, задеть противника не удалось. Да и что толку стрелять, если не знаешь в кого?
– Не нравится мне всё это… – недовольно произнёс Адам. – Может выйдем из фургона? Так мы хотя бы не будем зажаты в четырёх стенах.
– Тогда нас будет легко взять в прицел, – ответил Мартин. – Здесь нужна хитрость.
Джеймс резко вскинул руку вверх.
– У тебя есть идея?
Он начал неестественно дёргаться, а в глазах появился ужас. На шее открылась рана, из которой хлынула ярко-алая кровь. Его ноги, очевидно без ведома владельца, зашагали к водительскому сиденью.
– Он одержим? – дрожащим голосом спросил Адам.
Мартин выглядел всё таким же спокойным. Он быстро смекнул в чём дело.
– Нет. Здесь просто затесался невидимка.
Адам, придя в себя, схватил выпавший из рук Джеймса складной нож и бросился на предполагаемого неприятеля. Лезвие то и дело резало воздух, но не чью-то плоть. Фургон же вновь накренился, ещё немного и он упадёт вниз.