Макс Баджер
С небес на землю
– Он со своей гвардией следит за внутренней безопасностью революции. Выявляет предателей, шпионов и прочих диверсантов. Как сказала Анна, его надо просто «перетерпеть» иначе нас раздробят, после чего перебьют по одиночке. Кстати, ты же ещё хочешь вступить в Новый порядок? У нас тут сплошной дурдом, но я уверена, с появлением толкового проектировщика движение заиграет новыми красками…
– Конечно хочу! – с небывалым для себя энтузиазмом ответил Саймон. – Ради этого, честно говоря, я тебя и искал. Просто по пути всплыла эта тема со шпионом… Ай ладно, ты поможешь мне со вступлением?
– Ещё спрашиваешь? Завтра же этим займёмся этим! – преисполнившись энергетикой собеседника, ответила Сара. Она сбросила с лица маску печали и, вновь засияв от радости, направилась к одной из полок. – А сейчас давай поужинаем, целый день ничего не ела!
Девушка начала перебирать консервы на полке. Их звон заполнил комнату. Единственное, что смутило Саймона – это наличие у неё пары банок парадизских консерв.
– Что будешь? Варёные бобы или гречневую кашу?
– Давай кашу.
– Хорошо, пять минут и всё будет готово, – быстро взяв нужную консерву, ответила Сара. – Можешь пока разложить мебель? Она стоит там, в углу.
– Сею минуту, сударыня.
Барышня, мило улыбнувшись, пошла готовить ужин. Саймон же взялся раскладывать мебель. На удивление процесс шёл весьма легко, хотя сами по себе столы и стулья выглядели очень старыми.
Еда была готова в тот момент, когда Саймон закончил с мебелью. Сара достала всю необходимую кухонную утварь, после чего вытряхнула на неё содержимое консервных банок. Какой приятный аромат… Наконец-то нормальная еда! А если сравнивать с тем, что приходилось есть в гостях у Валентина, так это вообще пища богов.
– Откуда у тебя эти консервы? – поинтересовался Саймон. – Я не видел, чтоб в Морхоре их продавали, особенно парадизские.
– Купила на чёрном рынке, – усевшись за стол, ответила Сара. – Там их полно, мне ещё делают хорошую скидку, вот и не упускаю возможности закупиться как следует.
– А есть другие способы их получить?
– Ну… Раньше консервы были в любом продуктовом, но местные обожали их воровать. А что? Можно сытно поесть, так потом и консерву на металлолом сдать. Выгодно! В итоге они быстро пропали с прилавков и теперь их можно достать только в подворотне по конской цене, – объяснила девушка. – Кстати, ты долго так стоять будешь? Каша стынет…
– Ах, да, – опомнился Саймон. Стоило ему только взяться за вилку, как Сара тут же приступила к трапезе. – Мне вот интересно, этот рынок далеко отсюда? И что там можно купить?
– Очень далеко, на багги туда ехать неделю. И это без остановок! Есть даже шутка, что легче до звезды пешком дойти, чем добраться до чёрного рынка на колёсах. Но это определённого того стоит, там можно купить буквально что-угодно.
– Прям что-угодно?
– Да. Одежду, оружие, технику и даже рабов. Один раз мне вообще предлагали купить настоящий метеорит, представляешь?
Здесь нет ничего удивительного. Парадиз регулярно мониторит состояние поверхности Марса и при помощи марсоходов собирает с неё сотни, если не тысячи прилетевших из далёкого космоса тел. По всей видимости, некоторые из полученных метеоритов всё-таки попадают в руки жителям Дагара. Самые предприимчивые из них не упускают возможности как следует на этом заработать.
– Круто… – задумчиво ответил Саймон.
– Что-то ты не в духе, каша не нравится? – спросила Сара. – Давай тогда сделаю другую?
– Нет, она нереально вкусная! Лучше всего того, чем я питался последнее время. Просто… Завтра у меня начнётся, можно сказать, новая жизнь. Ещё неделю назад я был гражданином Парадиза и мечтал во что бы то не стало сокрушить повстанцев, а сейчас я уже в шаге от того, чтобы присоединиться к ним. Всё случилось так быстро…
– Посмотри на это с другой стороны, – в своей оптимистичной манере ответила Сара. – Завтра ты начнёшь всё с чистого листа. Никаких проблем и забот из прошлой жизни, только путь вперёд!
– Ты так говоришь, будто сама через это прошла.
– Именно. Если ты не забыл, я сбежала из дома. Бросила всё и отправилась на встречу судьбе. И знаешь, я ни на минуту не пожалела о своём решении. Этот мир прекрасен и увидеть его настоящую красоту можно только выйдя из зоны комфорта.
– Возможно, ты и права, завтра…
Вдруг Саймон обомлел. Похоже, он что-то забыл. Что-то очень важное… Лекарства! Он забыл взять с собой порошок от таримола. Пожалуй, напоминать о последствиях такого безрассудства не стоит.
– Всё в порядке?
– Ай, моя тупость не знает границ, – резко встал из-за стола Саймон. – Хорошо посидели, но мне надо идти за лекарствами от таримола, пока у меня не случился приступ.
– Подожди, – схватив его за запястье, сказала Сара. – Ты и так себе чуть все пальцы не отморозил. Сиди лучше здесь, я сама схожу.
– И не думай об этом! – отрезал он. – Ты целый день была на ногах, а теперь хочешь из-за моей же глупости идти по морозу в другую часть города. Я сам справлюсь!
У Саймона сильно зачесался нос, словно по нему пробежала гигантская сороконожка. Он громко чихнул. Да так, что консервы на полках задрожали.
– Что ж, хорошо, – тяжело вздохнула Сара. – Я отпущу тебя, но только если выпьешь на дорогу мою настойку от простуды.
– Ладно, – отвёл взгляд в сторону лестницы Саймон. – Смотри мне, никаких фокусов!
– Дай мне пару минут, – перебирая лекарства в аптечке, с ноткой коварства ответила она.
Сара не соврала. Настойка была готова ровно через две минуты. Она была очень тёплой и пахла лестными ягодами. Саймон залпом выпил её и пошёл к выходу, как вдруг почувствовал сильную слабость по всему телу. Веки стали такими тяжёлыми… Последнее, что он увидел – это размытый силуэт Сары, державший его за плечи. Следующая остановка – глубокий сон.
Проснулся Саймон на следующее утро, лежа на раскладной кровати посреди бомбоубежища. Рядом стояла бутылка воды и пакет с лекарством. Когда начался приступ, Саймон немедленно развёл порошок в воде и выпил.
По всей видимости, вчера Сара пошла на хитрость и подсыпала ему в настойку быстродействующее снотворное. Конечно, можно злится на неё за это, но, с другой стороны, кто ещё в Дагаре о нём так позаботится? Здесь, как говорится, грех жаловаться.
– Доброе утро, – спускаясь в подвал, дружелюбно сказала Сара. – Ну как, выспался?
– Конечно. Скажи честно, ты мне вчера снотворного подсыпала?
– Да, прости, у меня не было другого выхода. Порой ты бываешь слишком упрям, вот приходится идти на крайние меры. Ты сильно злишься?
– Да что ты, брось, – отмахнулся Саймон. – Ещё я буду жаловаться, что за меня всю работу сделали. Кстати, как ты нашла дорогу к Валентину?
– Валентин? Это кто? Я ходила в больницу выпрашивать лекарство у Анатолия. С горем пополам он мне его выдал, правда теперь мне придётся неделю мыть полы после смены, но это так, пустяки. Главное, что с тобой всё хорошо.
– Давай я буду мыть полы! Ты не должна расплачиваться за мои ошибки…
– Нет-нет, – прервала его Сара. – Твои золотые руки нам понадобятся для куда более важных дел, чем уборка. Лучше запасайся силами, работать придётся много.
Приведя себя в порядок и позавтракав свежими бутербродами, они выбрались на поверхность. Напоследок Сара объяснила, что стучать во входную дверь бесполезно. Её толстые стенки плохо пропускают звук. Вместо этого стоит дёргать за спрятанную нить. Тогда в подвале зазвенит колокольчик, и Сара поймёт, что пришёл кто-то из своих. Что сказать? Очередная альтернатива домофону. Только позвонить в него могут лишь те, кому Сара о нём рассказала. Хотя… Учитывая, сколько маргиналов обитает в Дирфасте, такая предосторожность вполне оправдана. Откроешь дверь не тому и можно получить чем-то тяжёлым по голове.
Ребята долго бродили по запутанным городским улицам, пока не остановились у одного из канализационных люков.
– У вас есть городская канализация? – не поверил своим глазам Саймон.
– Нет, просто люк такой. Это проход в нашу сеть подземных туннелей. Они выведут нас в штаб, где ты уже сможешь стать частью революции.
Сара постучала ногой по люку. Через минуту оттуда послышался тихий вопрос:
– Пароль?
– Жареный снег.
– Верно.
Люк открылся и Саймон увидел повстанца-контролёра. Низкорослый, худой и немного потерянный, он едва мог удержать в руках тяжеленный металлический люк. Революционер отошёл в сторону, позволив ребятам забраться в туннель. Из-за тусклого освещения и чудовищного количества развилок без толкового проводника здесь делать нечего. К счастью, Сара отлично знала каждый уголок этих катакомб.
– Нам туда! – показав направление рукой, сказала она.
Саймона не переставало удивлять строительное мастерство повстанцев. Такая огромная и при этом идеальная в инженерном плане сеть туннелей, наверное, строилась не одно десятилетие. Эх… Хотелось бы узнать имена тех гениев, что ответственны за проектировку…
Уже полчаса в пути, а туннели всё не заканчивались. Саймон не знал, сколько им ещё идти, но прекрасно чувствовал, что Сара ведёт его всё глубже и глубже под землю. На удивление дышать здесь было легко, повстанцы тщательно продумали систему вентиляции. В конце туннеля послышался громкий шум работы автомобильных двигателей, как если бы целое полчище машин увязло в жуткой пробке.
– Что это за звуки? – спросил Саймон.
– Наш гараж. Там всегда пробки на въезде.
Они вышли в широченный туннель. Он был под завязку забит повстанческими автомобилями, стоящими чуть ли не вплотную друг к другу. У всех была одна цель – пройти техосмотр и, если надо, что-то себе починить. К сожалению, очередь уменьшалась мучительно долго. Из-за чего далеко не у всех выдерживали нервы. Постепенно в туннеле развернулась настоящая королевская битва, где каждый считал своим долгом выразить недовольство каким-нибудь крепким словом. Благо до кулачных разборок дело не доходило.
Саймон и Сара решили аккуратно пройти по краю туннеля, дабы не стоять на пути у разгневанных автомобилистов. Скоро перед ними показалась небольшая железная дверь, стоящая рядом с огромными гаражными. Перед ней стоял охранник с автоматом. Он с подозрением смотрел на Саймона, однако присутствие Сары несколько остудило его пыл.
– Эй, Тарас, как жизнь молодая?
– Да так, не хвораю. Зачем пожаловала? Снежка решила сбагрить?
– Не в этот раз. Этот особенный, хочет вступить в наши ряды.
Охранник так удивился, что едва не выронил автомат из рук. Вытерев лоб рукой, он переспросил:
– Ты шутишь?
– Нет.
– Он же парадизец, – глядя на КХЛИ Саймона, с недоверием сказал охранник.
– И что? Он уже наш, просто ещё не прожарился. Надо будет устроить ему посвящение. Кстати, не знаешь, где Анатолий? Если мне память не изменяет, сейчас он должен быть у себя кабинете, верно?
– Да.
– Тогда мы пройдём? – обойдя охранника, задала риторический вопрос Сара.
– Конечно… – всё ещё не отойдя от мысли о столь необычном рекруте, промямлил Тарас.
Саймон проследовал за подругой в гараж. Это было просторное помещение, вмещавшее в себя огромное количество машин. Многие из них были в непригодном состоянии и срочно нуждались в ремонте. Этим занимались одетые в потёртые красные комбинезоны механики. Но один из них значительно выделялся на фоне общей массы. Вместо красного комбинезона он носил испачканные в машинном масле белую майку и чёрные штаны. Голову прикрывала сварочная маска, а на талии болтался пояс с инструментами. Из всех работников мастерской только он обратил внимание на Саймона. На мгновение они схлестнулись взглядами. В его узких чёрных глазах не было ничего, кроме безумной жажды адреналина.
– Кто это? – намекнув на особенного механика, спросил Саймон у Сары.
– Бао. Наш главный механик. Может вытащить любую тачку с того света, правда у него самого с чердаком не всё в порядке.
– Что он такого сделал?
– Ну… Помню, он вычитал в учебнике истории про каких-то самоотверженных воинов… Как их звали… На «к» начинаются…
– Камикадзе?
– Ага, они самые. Бао так ими вдохновился, что решил без разрешения руководства воссоздать их. Самолёт у него достать не получилось, а вот машину да. Он начинил её взрывчаткой, нашёл наивного добровольца и отправил в бой. Рвануло так, что разом скосило целый взвод, – Сара сделала небольшую паузу. – Наших солдат. За такое ему светила казнь, однако вступилась Анна, мол нельзя убивать ценные кадры, пускай лучше отработает. Год он горбатился в рытье туннелей, потом вернулся в мастерскую. Правда теперь у него отобрали взрывчатку. Хотя… Думаю, это к лучшему.
Выйдя из гаража в один из коридоров, они заметили аккуратно проделанные в стенах отверстия, что были не больше кулака. Однако, чем глубже ребята уходили под землю, тем крупнее они становились, пока и вовсе не достигли размера хорошего такого фитбола. На вопрос об их предназначении, Сара ответила, что они являются частью огромной вентиляционной системы, без которой находится здесь было бы невозможно.
На пути им попадались абсолютно разные члены Нового порядка. От обычных работяг, выполнявших роль обслуживающего персонала, до вооружённых повстанцев, готовых сиюминутно ринуться в бой. Однако у них была одна общая черта – они смотрели на Саймона, как на врага народа и мечтали жестоко с ним расправиться. Если бы не Сара, то так бы и произошло. Естественно, Саймон чувствовал себя крайне некомфортно. Попутчица не могла оставить это без внимания. Она как могла старалась подбадривать его, рассказывая забавные случаи и ситуации, случившиеся за время её службы революции.
В конце пути они наткнулись на массивную железную дверь, охранявшую кабинет Анатолия. Такие обычно ставят в банковских хранилищах. Она была настолько плотной, что даже не пропускала звук. Интересно, какие там хранятся секреты?
– Подожди здесь, – усадив Саймона на лавочку возле двери, попросила Сара. – Не переживай, рядом с кабинетом начальника тебя никто и пальцем не тронет. Настолько отчаянных у нас нет. Если кто-то и попытается докопаться, старайся не разжигать конфликт, хорошо? Поверь, будет только хуже.
– Буду тише воды, ниже травы.
Сара, одобрительно улыбнувшись, нажала на кнопку возле двери. Спустя пару мгновений она медленно открылась, позволив девушке ловко проскользнуть внутрь. Саймон остался один в коридоре. Здесь было подозрительно тихо… Даже мухи не летали. Хотелось бы верить, что там будет продолжаться и дальше.
Похоже, у судьбы были другие планы. В конце коридора послышался громкий топот, будто сюда приближается страдающий от ожирения бегемот. Неизвестный силуэт начал обрастать деталями. Приятного было мало. По коридору неуклюже переваливался с ноги на ногу заплывший жиром революционер. Он надменно метал по сторонам пылкий взгляд, ища себе жертву, за счёт которой можно безнаказанно самоутвердиться. Саймон стал для него подарком судьбы. Искра в глазах толстяка вспыхнула с новой силой и он, ехидно потирая руки, ускорил шаг. Парадизец и моргнуть не успел, как повстанец встал перед ним стеной. Он открыл свою вонючую пасть, усеянную рядом гнилых зубов, и, стараясь выглядеть максимально грозным, произнёс:
– Грязный парадизец, как ты посмел сюда явиться?!
Как в таких голодных условиях можно в принципе иметь лишний вес? Этот вопрос не давал Саймону покоя.
– Ты чё, язык проглотил? – продолжил словесный напор толстяк. – Тупой что ли? Эй?
– Я пришёл вступить в вашу организацию, – сдержанно ответил Саймон. – С порога наживать себе врагов я не хочу, так что давай обойдёмся без конфликтов?
В ответ задира лишь громко рассмеялся. Его, похожее на свиное рыло, лицо сморщилось, а смех звучал хрипящим обезьяним криком. Собеседник вызывал у Саймона какую-то жгучую ненависть. То ли дело было в его мерзкой роже, то ли в скверном характере, а может и всё сразу. Неважно. Главное, что терпение Саймона постепенно подходило к концу. Ему так хотелось со всей силы вмазать толстяку в челюсть, чтобы аж все зубы напрочь повылетали. Но надо было терпеть… Он дал обещание Саре.
– Кто? Ты? – вдоволь насмеявшись, переспросил толстяк. – У нас и так грязи хватает, куда тебя ещё брать?
– Вряд ли меня можно назвать грязью, учитывая, что в будущем я буду делать для вас высокотехнологичное оружие.
– Твои корявые ручонки смогут нам только проблем нажить. Лучше проваливай отсюда.
Мама мия! Какая уверенность в себе! Толстяк на полном серьёзе считал себя всевластным. Саймону было даже немного жаль спускать его с небес на землю:
– А если не уйду, тогда что?
Такой дерзкий ответ ввёл агрессора в ступор. На его лбу вздулись вены, а с лысой головы потёк пот. По всей видимости, это был первый раз, когда ему ответили резким отказом.
– Ах ты сопляк… – рявкнул обидчик. – Как ты смеешь мне дерзить? Ты хоть знаешь, кто я?
Всё стало понятно. Очередной воробей, почувствовав опьяняющий вкус вседозволенности, возомнил себя хищным ястребом. У таких людей гибок язык, но тонка кишка. Бояться их нет смысла, они не способны на что-то серьёзное. Правда следует периодически затыкать им рты, дабы лишний раз не портили воздух.
– Не-а, – сев обратно на лавочку и вытянув ноги, уверенно ответил Саймон. – Да и мне как-то всё равно.
– Ты…
Атмосфера накалилась до предела, как если бы лидеры враждующих сверхдержав были в шаге от того, чтобы запустить ядерные боеголовки. Казалось, сейчас произойдёт непоправимое, как вдруг дверь в кабинет Анатолия приоткрылась и оттуда выглянула Сара. Она смотрела прямо на Саймона, не обращая внимания на зачинщика конфликта.
– Саймон, заходи. Анатолий хочет с тобой поговорить.
– С радостью! – быстро встав на ноги, ответил он.
Саймон толкнул толстяка плечом и, не оглядываясь назад, решительно вошёл внутрь. По местным меркам кабинет выглядел весьма роскошно. Никакой банальной позолоты или драгоценных камней. Сделанный из тропического дерева офисный стол и наполненный до краёв кувшин с водой – вот истинный показатель статуса в Дагаре. Нельзя было не упомянуть занимавшую всю стену огромную карту Дагара. Она была вся исписана непонятными схемами и планами. Вся западная часть региона – это линия противостояния с Парадизом. Ближе всего к ней находились территории Нового порядка, королевства Тюрдемберг и шайки штосовцев. К востоку располагались абсолютистская Сафония, а также герцогство Аконское. Дальше всех от боевых действий была Фельдарская республика.
Сам Анатолий сидел за столом в кожаном кресле, с серьёзным выражением лица пересчитывая очередную пачку денег. Вошедший заставил его отвлечься.
– Присаживайся, у нас будет серьёзный разговор, – стрельнул взглядом на ближайший стул он. – Как я понял, ты хочешь вступить в нашу организацию, да?
– Да.
– Тебе Сара рассказала об условиях?
– Я знаю только, что мне придётся принять вашу религию, – вспоминая слова Валентина, ответил Саймон. – Потребуется ещё что-то?
– В твоём случае да, – метнув взгляд на карту, ответил Анатолий. – Тебе придётся пройти вступительное испытание.
– Какое?
Владелец кабинета коварно хрустнул пальцами.
– Парадизцы сбросили на нас новый тип мин. Первый раз с такими сталкиваемся.
– Вы хотите, чтоб я поработал сапёром?
– Хотелось бы, но нет. Тебе надо будет достать из-под обломков одну вещь, – вытащив из ящика стола две чёрно-белых фотографии, ответил Анатолий. На одной был изображён уничтоженный взрывом броневик, а на другой какой-то кожаный свёрток. – Справишься – станешь частью нашей большой дружной семьи.
– А если нет?
– Умрёшь.
Резкий, но честный ответ. Минные поля не прощают ошибок. На пару мгновений образовалась напряжённая тишина, нарушаемая тихими звуками женского ёрзанья.
– Что скажешь? – спросил Анатолий.
– Можно кое-что уточнить?
– Валяй.
– Я пойду на задание один или со мной кто-то будет?
– Не волнуйся, одиночество тебе не грозит. У тебя будет напарник. Он покажет дорогу и проследит, чтобы ты ничего не натворил, – сказал Анатолий.
– И кто это будет?
– Мартин Вэйнс. Один из наших лучших бойцов.
– Можно мне тоже пойти? – вмешалась в разговор Сара. В её голосе слышалось беспокойство. – Прослежу, чтобы эти двое друг другу глотки не перегрызли.
– Как хочешь, но на премию не рассчитывай.
– Ничего страшного, переживу.
– Всё? Вопросов больше нет? – вновь обратившись к Саймону, нетерпеливо спросил Анатолий.
– Остался последний. Когда приступать?
– Прямо сейчас, – написав на листке небольшую записку и протянув её Саймону, ответил Анатолий. – Покажешь это Мартину, найдёшь его в баре.
Зазвонил настенный телефон. Анатолий подошёл к нему и, сделав умное выражение лица, взял трубку, попутно показывая посетителям рукой, чтобы те убирались прочь. Аудиенция подошла к концу. Ребятам оставалось только покинуть помещение. Впереди их ждало серьёзное испытание.