Макс Баджер
С небес на землю
ГЛАВА IX – На крючке
Пробил пятый час дня. Невыносимая жара смягчилась, но не исчезла полностью. В небе вновь появились птицы, наматывающие круги над городом в поисках еды. Саймон отправился в путь. Маршрут до больницы помнился смутно, поэтому очень часто приходилось обращаться за помощью к местным жителям. В этот раз они были гораздо отзывчивее. По всей видимости, слух сарафанного радио о «всезнающем учителе с Парадиза» уже распространился на ближайшие районы. Однако за их пределами молва о Саймоне обрывалась, и он снова встречал косые взгляды в свою сторону.
Скоро ему всё же удалось добраться до нужного здания. Больница за время его отсутствия никак не изменилась. Охрана тоже никуда не делась. Носители дырявых плащей, лениво покуривая сигареты, стерегли свои позиции. Стоило только Саймону приблизиться, как они сразу же прекратили бездельничать и, сморщив лица, встретили его:
– Чего тебе? – грубо спросил один из них.
– Я ищу Сару.
– Кого?
И правда… Кого? Саймону было известно только имя девушки, но вот, например, фамилию он не знал. Тогда нужно назвать какую-то другую отличительную особенность. Хм…
– Ну… Рыжая такая… Помощница главврача.
– Хм… – прищурив глаза, протянул стражник. – Сара Кэмпбелл?
– Да, она самая!
Из главного входа в больницу вышел один из сотрудников. Выглядел он довольно подозрительно, наверное, из-за крысиных черт лица. В руках у него была внушительная стопка документов. Заметив Саймона, он не на шутку испугался и выронил бумаги из рук. Гонимые ветром, они разлетелись по округе, вынудив неряшливого работника броситься судорожно собирать их.
– Сегодня больница закрыта на техобслуживание. Нам приказано не пускать никого, даже таких особенных как ты. Приходи на следующей неделе.
– Но мне надо…
– Я всё сказал. Иди отсюда, пока проблем не нажил.
Поняв, что продолжить диалог не удастся, Саймон решил поспешно ретироваться. Охранники же, как ни в чём не бывало продолжили курить, изредка перекидываясь обрывистыми фразами. Как-то это всё слишком подозрительно… С трудом верится, что в военное время главную больницу города закрыли на столь долгое время из-за какого-то техобслуживания. Тут бы даже необременённый интеллектом догадался, что настоящая причина крылась в другом. И, судя по странной реакции одного из сотрудников, она была напрямую связана с Саймоном. В таком случае следует разобраться, что же на самом деле происходит за больничными дверями, дабы в будущем избежать неприятных сюрпризов.
Но для начала надо разработать план действий, ведь хорошая тактика – это залог победы. Итак, охранники. Пройти напролом не получится, их слишком много, да и оружием не обделены. Надо искать обходной путь. Для начала Саймон решил осмотреть забор вокруг больницы, возможно, получится найти место, где через него удастся незаметно перелезть. Нет, этот вариант не годится. Даже если сделать всё быстро, в любом случае заметят. Хотя… Удача улыбнулась Саймону. В заборе обнаружена уязвимость – болтающийся брус. Как следует надавив на него, парадизец смог создать небольшую брешь и через неё успешно пробраться внутрь. Территория больницы была усеяна песчаными холмами, служившими превосходными укрытиями от посторонних взглядов.
Саймон юрко нырнул за один из них, а затем, едва высунув голову, осмотрелся вокруг. Казалось, что больница вымерла. В окна никто не смотрел, по коридорам никто не передвигался. Опасения нарастали, но отступать уже было поздно. Используя тактику небольших перебежек, Саймон добрался до внешней стены больницы. Так, следует сделать небольшую паузу… Вслушаться в окружение… Тишина. Всё чисто, можно идти дальше.
Перед Саймоном показалась покрытая коррозией железная дверь, на которой висел старинный замок. Это был вход в подвальную часть больницы. Чудесно! Лучшего способа проникнуть в здание не найти. Единственное, что смущает – это надпись на двери: «ОПАСНО! ПОСТОРОННИМ НЕ ВЛЕЗАТЬ!» Здравый смысл попытался остановить Саймона, однако безуспешно. Ему всё было нипочём. Он сломал замок и аккуратно приоткрыл дверь. Внутри было очень темно. По одному только запаху гниющих труб можно было догадаться, что это канализация. Без источника света там делать нечего. Как же хорошо, что у Саймона есть КХЛИ. Включив голограмму на минимальный уровень яркости, он ступил в неизвестность.
Картина вокруг вырисовывалась довольно жуткая. Ржавые, во многих местах перемотанные грязными тряпками, трубы напоминали декорации для съёмок низкобюджетного фильма ужасов. Но несмотря ни на что, Саймон двигался дальше. Порой ему пытались составить компанию жирные крысы. Однако парень отпугивал их светом голограмм. Эти существа вызывали у него неприкрытую ненависть. На секунду он даже захотел завести себе кота. Большого, толстомордого, с мягкой шерстью и острыми когтями, что будут рвать на части всех представителей подвальной фауны.
Саймон долго бродил по вонючим катакомбам, как вдруг услышал звук, напоминавший удар молота о наковальню. От неожиданности крысы разбежались по норам, а парадизец выключил КХЛИ и прижался к ближайшей стене. Удары доносились откуда-то из глубин подвала. Саймон решил, не включая фонарика, пойти на звук. По мере приближения к источнику шума удары становились всё громче. Пришлось закрыть уши руками. В тихих перерывах между ними, можно было услышать недовольные возгласы:
– Как же я тебя ненавижу! Чтоб ты провалилась!
Выглянув из-за угла, Саймон увидел усердно трудящегося под светом тусклой лампы сорокалетнего мужчину, одетого в грязный рабочий комбинезон. Он был лысый с густыми чёрными бровями и выпученными глазами. В руках держал гаечный ключ, которым яростно долбил по ржавой трубе. После каждого удара из неё вытекали на пол жидкие помои. Зрелище, скажем так, довольно неприятное.
К нему подошёл другой индивид. Из одежды у него была только грязная тельняшка с оранжевой повязкой и рваные строительные штаны. Но не стоит его недооценивать. Даже сквозь сумрак Саймон смог разглядеть у него в руках хоть и сделанную из мусора, но всё же штурмовую винтовку.
– Ты скоро тут? Акчурин уже бесится!
– Быстрее не получится, эту трубу надо прочистить, а нужных инструментов у меня нет, вот и приходится всё делать по старинке.
– Давай кончай с этим, иди чини мусоросжигатель.
– Я в них почти ничего не понимаю. Пойди лучше Сашу попроси, он точно шарит.
– Саша заболел, вся надежда на тебя.
– Без обид, но нет. Мне прошлого раза хватило, когда Акчурин с меня чуть шкуру не содрал.
– Слушай, мне приказали найти кого-то, кто сможет его починить. Если откажешься, я доложу боссу, что ты ослушался его приказа.
– Какая же ты сволочь, – недовольно процедил работник. – Ладно, пошли.
Неизвестные, выключив свет, ушли. Саймон последовал за ними. Он до сих не переставал удивляться размерам больничного подвала, что больше уже смахивал на какую-то фараоновскую гробницу, нежели на служебное помещение. А если учитывать, что здесь где-то рядом есть ещё и железная дорога, то масштабы подземной инфраструктуры и вовсе поражали воображение. Сколько ресурсов, сил и времени было потрачено на это всё… Невероятно. В такие моменты понимаешь, что все те заблуждения и предрассудки про отсталость дагарцев – это не более чем часть качественно составленной пропаганды. В противном случае повстанцы не смогли бы так долго оказывать сопротивление высокотехнологичной и великолепно обученной армии Парадиза.
Саймон продолжил следовать за членами Нового порядка. Они, разговаривая друг с другом, не забывали время от времени поливать грязью всё, что связано с Парадизом. Стоило им только подойти к выходу из катакомб, как лицо штурмовика внезапно помрачнело, будто он вспомнил о чём-то невероятно важном. В мгновение ока тон беседы изменился:
– Так, жди здесь, – отстранённо ляпнул носитель оранжевой повязки. – Надо закончить одно дело.
– Митч, у меня нет времени, мне ещё пол канализации чистить, так что…
– Я сказал ты подождёшь здесь! – едва не перейдя на крик, настоял он.
– Дружище, что на тебя нашло?
– Просто сделай как я сказал, иначе всем будет плохо.
Трубочист умолк. Его собеседник поднялся вверх по лестнице. Хлопнув за собой дверью, он оставил товарища в одиночестве под тусклым светом единственной лампы. Опечаленный, тот ходил кругами, попутно оценивая состояние попадавшихся под руку труб.
Это была прекрасная возможность быстро выбраться из катакомб и незаметно проникнуть в самое сердце здания. Но нужно было дождаться подходящего момента, когда работник будет отвлечён на что-то. Благо в скором времени такой случай всё-таки подвернулся. Мужик взялся за чистку здоровенной трубы, к которой никто уже много лет как не прикасался. Вновь послышались оглушительные звуки ударов. Они служили идеальной маскировкой для шагов Саймона.
– Чуть не забыл… – прекратив стучать, сказал работник.
От неожиданности сердце Саймона чуть не ушло в пятки. Он застыл на месте, подобно мраморной статуе в музее, надеясь, что трубочист не развернётся к нему.
– Ай, ладно, потом.
Неизвестный снова взялся за дело, а Саймон, выдохнув с облегчением, направился к лестнице. Он бесшумно поднялся наверх. Со скрипом открыв дверь, Саймон посмотрел в образовавшуюся щель. По ту сторону его ждал пустующий коридор. В нём было очень тихо, аж становилось как-то не по себе. Если раньше каждый угол здания был под завязку забит людьми, то сейчас любые следы человеческой жизни начисто отсутствовали. Их как ветром сдуло. Даже медицинские кровати куда-то исчезли, из-за чего, казалось, будто коридоры расширились раза в два.
Саймон осторожно вышел в коридор и попробовал попасть в одну из палат. Дверь открыта. Ему сегодня определённо везёт! Зайдя внутрь, он оказался в небольшой комнате с четырьмя пустующими кроватями. По оставленным на одеялах и подушках вмятинах можно было догадаться, что ещё недавно здесь лежали люди. Поняв, что ловить здесь нечего, Саймон зашёл в другую палату. Та же картина. Интересно, куда пропали пациенты? Неужели сразу всех забрали на очередные процедуры?
В коридоре послышался звук шагов. Растерявшись, Саймон попробовал спрятаться в шкафу для одежды. Нет, слишком тесно. Остался единственный вариант – залезть под кровать. Надо только не забыть поджать ноги и затаить дыхание…
В палату вошёл один из революционеров. Выглядел он невзрачно. Разве что оранжевая повязка на плече давала ему щепотку уникальности. Повстанец тщательно осмотрел палату. Только под кровати заглянуть не успел. В комнату вошёл его товарищ.
– Вы посмотрите, нам рук не хватает, а он тут груши околачивает!
– Мне просто показалось, что сюда проник нарушитель.
– Хватит нести чушь, местные слишком пугливы и покорны, чтоб совать носы куда не просят. Кто ещё сюда может сунуться?
– Вражеский шпион! Если он расскажет народу…
– То ничего не будет. Холопы уже давно одержимы священной войной с Парадизом и ради победы стерпят буквально что-угодно. Хотя… Предательства не переварят, но среди нас крыс нет.
– Ага, а что насчёт снежка? Разве мы, как личная гвардия Анатолия, не должны действовать на опережение и избавиться от потенциальной угрозы?
– Чем ты слушал на собрании? У него в башке важные данные, если мы его завалим, то никогда не получим их.
– Вдруг он начнёт перетягиваться одеяло на себя? Получит поддержку масс?
– Не смеши меня, – с ухмылкой на лице ответил повстанец. – Местные никогда за ним не пойдут, религия не позволит. Нам же стоит немного подождать, пускай парадизец проникнется к ним симпатией. Придёт время, и он сам отдаст нам данные. Тем более наш агент уже активно обрабатывает его. У Анатолия, как всегда, всё схвачено!
– Фух, ты меня успокоил. Ладно, где нужна помощь?
– На складе, надо поскорее загрузить оружие в контейнеры и отправить штосовцам. Большую часть пушек мы уже собрали, но лишние руки явно не помешают.
Революционеры, тихо закрыв за собой дверь, вышли из помещения. Они оставили в голове Саймона множество вопросов. Зачем Новый порядок отправляет оружие штосовцам? Что это ещё за агент? Ответ пока нет, но ясно одно. Нужно в первую очередь вычислить и нейтрализовать шпиона, пока циничный Анатолий не удумал отдать приказ на ликвидацию объекта слежки, например, за большей ненадобностью.
Саймон выждал ещё несколько минут, после чего выбрался из укрытия. Он на цыпочках подошёл к двери и прижался к ней ухом. По ту сторону была тишина. Выглянув в коридор, Саймон никого там не обнаружил. Можно идти. Но куда? Бродить по больнице не имело никакого смысла, а отправиться на склад… Чтобы словить пулю в голову? Похоже, придётся ограничиться полученной информацией. Если так подумать, это даже к лучшему. Нужно решать проблемы по мере их поступления.
Теперь вопрос, кто же этот самый шпион? На ум сразу пришло несколько кандидатов. Самой подозрительной была Сара. Действительно, как-то слишком быстро она поддалась на уговоры сбежать из больницы, да ещё и так удачно появилась во время конфликта с ювелирной мафией… Хм… Не хочется устраивать охоту на ведьм, но Сару определённо надо проверить.
С этой мыслью Саймон вернулся к спуску в подвал. Погружаться в тёмные катакомбы ему больше не хотелось. Слишком высока вероятность заблудиться, поэтому было принято решение выскользнуть на улицу через окно. Так сказать, по отработанной схеме.
Выбравшись из больничных стен, Саймон облегчённо вздохнул. Сегодня удача с завидной регулярностью улыбалась ему, однако в будущем она может и не проявить благосклонности. Следует быть осторожнее. Хорошо, теперь надо найти Сару. Время не позднее, вряд ли она откажется от встречи. Вот только где её искать? Неизвестно. Эх… Вот бы та незнакомка в лисьей маске вновь показала ему дорогу…
Саймон решил немного прогуляться по городу. Его мрачные пейзажи уже не казались такими отстранёнными и серыми. Наоборот, в них было что-то естественное, чего не было в вылизанных до блеска улицах Парадиза. Народу было немного. Какофонии голосов не создавалось, так что даже можно было услышать, о чём говорят отдельные индивиды. Чего там только не было: и бесконечные споры о политике, и религиозные нравоучения, и даже рассказы об умопомрачительных историях успеха, которые, к сожалению, являются лишь полётом фантазии говорящего. Хотя кого это волнует? В общем, есть где погреть уши.
Однако вдруг Саймону послышались знакомые голоса. Их высокомерный и аристократичный тон напоминал о Ричарде и Гарольде. Он сразу же воодушевился. Возможно, они знают дорогу до жилища Сары. Саймон быстро пошёл на звук. Голоса становились всё громче, пока он не встретил двух худощавых мужчин у прилавка с продуктами, что активно спорили с продавцом по поводу цен на экзотические в этих краях абрикосы.
– Ричард? Гарольд? Это вы? – окликнул покупателей Саймон. – Мне нужна ваша…
Они обернулись. Сразу стало понятно, что парадизец обознался. Возникла неловкая пауза, во время которой неизвестные недовольно сверлили его взглядом за то, что он посмел отвлечь их от торговых споров. В свою очередь Саймону хотелось хоть сквозь землю провалиться, лишь бы они перестали пялиться на него. Казалось, местные полицейские тоже присоединились к немому избиению обознавшегося, несмотря на выраженную на их лицах полную незаинтересованность.
– Извините, обознался, – ретировался Саймон.
С поникшим видом он побрёл дальше. На пути ему попадались довольно интересные персонажи, например, бродячий оркестр, участники которого проиграли музыкальные инструменты в казино, кидающие во все стороны забавные остроты уличные шуты, и даже обезумевшие от собственной гениальности голодающие философы.
Саймон мог ещё часами гулять по городу, но уже начинало темнеть. Солнце пряталось за горизонт, забирая с собой всё тепло. Дагар опускался в пучины холодного мрака. Похоже, сегодня не получится найти Сару. Хотя… Вдали показался знакомый силуэт. Присмотревшись, Саймон распознал Филиппа. Угрюмый, одетый в стандартный для всех повстанцев Нового порядка комплект защиты, он лениво щёлкал зажигалкой, явно не выпуская что-то из головы. Удивительно, в какие короткие сроки местная медицина смогла вновь поставить его на ноги. И это после тех тяжелейших травм. Тут наверняка не обошлось без украденных парадизских лекарств.
– Филипп, привет! – подойдя поближе и не скрывая радости, поздоровался Саймон.
Ноль реакции. Филипп продолжил щёлкать зажигалкой.
– Ты не знаешь, где живёт Сара? Мне надо срочно с ней поговорить.
– И что толку?
– В смысле?
– Что от этого изменится?
– Ну…
– Вот и я о том же, – не дав собеседнику ответить, выпалил Филипп. – В этом мире никогда ничего не меняется. Сплошная боль и страдания, бесконечные подъёмы вверх только ради того, чтобы потом с грохотом рухнуть вниз. Понимаешь?
– Не совсем. Всё зависит от точки зрения…
– Мой брат тоже так думал! – снова перебил Филипп. – Он постоянно грезил о фальшивом гуманизме и великих свершениях, но к чему это привело? Правильно! К мучительной смерти!
Саймон промолчал. Видимо, у Филиппа произошёл небольшой нервный срыв. Вспоминая совет матери, что в таких ситуациях следует просто выслушать собеседника, парадизец решил дать ему как следует выговориться, однако тот предательски молчал.
– Зачем тебе Сара?
– Хочу вступить в Новый порядок, – уверенно ответил Саймон.
Такого Филипп явно не ожидал услышать. Его полные печали глаза расширились, густые брови поднялись вверх. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы подобрать слова:
– Ты сейчас серьёзно?
– Более чем.
– Ты хоть понимаешь, что тебя ждёт? Наше движение – это не детский утренник. Здесь никто с тобой сюсюкаться не будет, придётся очень много работать, иногда даже сутки напролёт. Ещё порой надо будет прибегать к насилию, возможно, убийствам. Ты точно готов к этому?
– Да, – ответил Саймон, вспоминая, что всё это он в той или иной степени и так делал, будучи гражданином Парадиза.
– Хорошо… Только вот зачем тебе Сара? Вступить можно напрямую через штаб.
– Мне надо с ней кое-что обсудить. Это личное.
– Так уж и быть, я тебя проведу, – сделал одолжение Филипп. Его удивление постепенно сошло на нет, и он вновь нахмурился. – По такому поводу грех отказывать…
Филипп по-солдатски развернулся и направился в сторону окраин города, где коренных жителей было гораздо больше, чем приезжих. В этот раз он уже не щёлкой зажигалкой, а лишь изредка меланхолично оборачивался посмотреть, успевает ли за ним Саймон. Тот в свою очередь не отставал ни на шаг. К концу пути ночь стала полноправной хозяйкой Дирфаста. Температура опустилась ниже ноля. Но разве это имело значение, когда цель уже была так близка?
ГЛАВА X – В кабинете из кожи
Перед ними предстал небольшой стальной сарай. Выглядел он максимально обшарпанным и неухоженным. Казалось, что постройка способна обрушиться, даже если просто прикоснуться к ней рукой. Тем не менее сарай продолжал уверенно стоять, словно кирпичная стена.
– Это точно её дом?
– Да, – без колебаний ответил Филипп. – Не стой столбом, постучи, может откроет…
Саймон так и сделал. Стук раздался эхом по округе, но с той стороны ответа не последовало. Попробовал ещё раз. Ничего.
– Похоже, её нет дома, – констатировал Филипп. – Пойдём, здесь больше нечего делать.
– Нет, я тогда уж лучше подожду. Ещё раз спасибо за помощь, можешь идти, дальше сам разберусь.
– Как знаешь.
Филипп, покачиваясь из стороны в сторону, ушёл во мрак. Его будто здесь никогда и не было. Саймон остался один. Он сел на землю и прижался спиной ко входной двери. Уже было довольно холодно. Как же хотелось выпить какого-нибудь горячего какао… Но взять его негде. Вокруг сплошные жилые дома. Вроде бы они ничем не отличались от тех, что плотными рядами стояли в районах с пришлым населением. Такие же железные коробки. Но, как любят говорить в народе, дьявол кроется в мелочах. Стены домов были куда плотнее и под ними стоял прочный фундамент. В каждом таком доме есть бомбоубежище, где можно в безопасности переждать очередную бомбардировку. Окна же были застеклены, а в случае чего они спокойно закрывались крепкими железными дверцами. Сразу видно, здешние дирфастовцы уже не первый год живут в таких условиях.
У Саймона от холода застучали зубы. Он совершил большую глупость, решив остаться одним в неизвестной для него части города. Сейчас он мог только надеяться, что в ближайшее время Сара всё-таки вернётся домой и пустит его к себе погреться. Но прошёл час, второй, третий, а её всё не было. Интересно, где она сейчас? Неужели всё ещё бродит по рынку в поисках трав?
Стоило только Саймону начать проклинать своё решение перейти на сторону угнетённых, как перед ним показалась Сара. Она выглядела крайне уставшей, можно сказать замученной, но на её милой мордашке виднелась хоть и небольшая, но всё же улыбка. Всё из-за той самой медицинской сумки. Она была доверху забита лекарственными травами, в том числе и вожделенным женьшенем.
Девушка бросила мимолётный взгляд на свой дом и заметила сидящего у порога Саймона. Её удивлению не было предела, она даже выронила из рук сумку.
– Саймон? Что ты здесь делаешь?
– И тебе привет. Да так, тебя жду. Надо поговорить…
– Тут такой страшный холод, а ты даже без куртки! – не дала ему закончить фразу Сара. – Хочешь заболеть?
– Я не рассчитывал, что ты придёшь так поздно. Думал, смогу встретить тебя ещё до захода солнца.
Пока Саймон искал оправдания, Сара попробовала его температуру тела. Он был холодный, как кусок льда. От такого безответственного даже по её меркам поведения девушка нахмурилась и со всей серьёзностью произнесла:
– Всё, хватит оправдываться! Пойдём, тебе надо согреться.
Саймон хотел уже было начать причитать, мол в этой халупе невозможно согреться, но он смог вовремя остановить себя, боясь обидеть девушку. Сара же медлить не стала и, воткнув ключ в скрытый от посторонних глаз дверной замок, открыла дверь. Внутри было очень темно. Интерьер сарая не впечатлял. Стены изодраны, потолок обшарпан, а пол усеян дырками. Мебель хаотично разбросана по помещению и покрыта плотным слоем пыли. Разве что одно старинное кожаное кресло выглядело подозрительно чистым…
Как в таком беспорядке в принципе можно жить? Непонятно. Видимо, у Сары вместо лёгких стоят пару очистителей воздуха. Она достала из сумки фонарик и в полной мере осветила комнату.
– Уютно у тебя здесь…
– Как же бедно вы живёте в Парадизе, раз такой бардак кажется тебе чем-то уютным, – сострила хозяйка дома. – Сейчас тогда ты вообще в обморок упадёшь!
Сара крепко схватилась за старинное кресло и как следует потянула на себя. На глаза показался потайной люк. Теперь всё встало на свои места. Весь этот беспорядок нужен только для отвода глаз на случай, если в сарай проникнут чужие. Настоящее жилище находится где-то глубоко под землёй. Всё просто и гениально.
– Тайный ход?
– Конечно, – с улыбкой ответила Сара. – Ведёт прямиком в рай!
Девушка любезно пропустила Саймона вперёд. Он не хотел идти первым по нескольким причинам. Во-первых, боялся что-то уронить или разбить, ибо архитектура подвала ему неизвестна. Во-вторых, согласно светскому этикету, джентльмены всегда пропускают дам вперёд. По крайней мере, так было написано в книжках.
– Чего застыл? Вперёд! – подбадривала его Сара. – Не волнуйся, капканы я сегодня не ставила.
Саймон, сопя носом, начал спуск по лестнице. Двигаться было тяжело, всё-таки обморожение давало о себе знать. Однако уже сейчас можно почувствовать, как температура окружения неуклонно растёт. Видимо, чем глубже, тем теплее. Сверху донёсся оглушительный хлопок, после чего пространство вокруг покрылось непроглядной тьмой.
– Ой, прости, – виновато сказала Сара. – Не удержала люк.
– Ни…
Договорить ему было не суждено, он внезапно зацепился за что-то ногой и с грохотом повалился вниз. За свободным падением последовала боль от удара об какой-то тяжёлый предмет, похожий на железный ящик.
– Саймон! – встревожилась Сара.
Она зажгла свет в подвале и склонилась над Саймоном. Тот всё ещё лежал на земле, не понимая, что происходит вокруг. Мир вокруг превратился в размытое месиво. Единственное, что он сейчас чувствовал – боль. Она была повсюду. Каждая клеточка его организма буквально выла от неё. Как назло, пассивная боль от обморожения удачно вошла в симбиоз с резкой болью после падения. Ужасное ощущение. Сейчас Саймон больше всего боялся что-нибудь себе сломать, например, руку или ногу. В Дагаре тяжело жить со всеми конечностями, а тут…
Запаниковав, Саймон начал прикладывать все усилия, чтобы поскорее встать. Ничего не выходило. Тело окаменело. Ну всё… Точно перелом. И не один. А ведь даже…
Внезапно вся паника сошла на нет. Он почувствовал, как нежные женские руки принялись ласково осматривать каждую часть его тела. Саймон будто вернулся в ранее детство, когда мама так же поглаживала его перед сном.
– Эй? Саймон! Ку-ку? – наконец достучалась до него Сара. На девичьем лице виднелось сплошное беспокойство. – Ещё раз прости, пожалуйста! Я забыла тебя предупредить, что на лестнице торчит штырь. Честное слово, я не хотела этого!
– Всё нормально, переживу, – превозмогая боль, улыбнулся Саймон. – Что нас не убивает – делает нас сильнее, так?
– Да, – с облегчением выдохнула Сара.
Поднявшись на ноги, Саймон осмотрелся вокруг. Он оказался в небольшом подвале, взявшем на себя роль бомбоубежища. У него были плотные, выложенные из кирпича, стены и гладкий наливной пол. Вокруг было полно заставленных различными вещами и съестными припасами полок. В глаза сразу же бросилась висящая у самой дальней стены меловая доска. На ней не было ни единого свободного места. Всё было занято фотографиями каких-то людей. Под ними, кстати, ещё было что-то написано мелом, но из-за ужасного почерка разобрать слова не представлялось возможным. Очевидно, это дело рук Сары, ведь так написать мог только настоящий врач. Хм… Такие доски обычно вешают у себя детективы или… Шпионы! Нет, она точно один из них. Видимо, люди на фотографиях – это такие же «счастливчики», как и сам Саймон.
– Сейчас, надо печку растопить, – подкидывая дров в стоящую у лестницы печь, сказала Сара. – Кушать будешь?
– Нет, спасибо, – отказался Саймон. Он очень хотел есть, но опасения, что знакомая может подсыпать что-то в еду, оказались гораздо сильнее. В Геенне его уже обвели вокруг пальца. Дважды наступать на одни и те же грабли ему не хотелось.
– Так о чём ты хотел поговорить? – не отрываясь от капризной печи, спросила Сара.
– Я хочу вступить в Новый порядок.
От неожиданности девушка обожгла руку об раскалённые стены печи. Она резко повернулась в сторону Саймона. Её будто молнией ударило, щёки покраснели, глаза засияли от радости.
– Правда? – потряхивая обожжённой конечностью, переспросила Сара.
– Да.
– Это же чудесно! Нам так нужны толковые специалисты, я уверена…
– Только мне не даёт покоя один человек, – хмуро перебил её Саймон. – Он постоянно следит за мной и будто держит на цепи…
Саймон, молниеносно сократив дистанцию с девушкой, пристально посмотрел ей в глаза. Растерявшись, она попятилась назад. Отступать было некуда, позади только кирпичная стена. Ей ничего не оставалось, кроме как выставить руки вперёд, надеясь хоть как-то оттеснить Саймона. Бесполезно. Его не остановить. Тогда Сара, поджав губы, виновато отвела взгляд в сторону. У неё явно есть скелеты в шкафу. Нужно вытащить их наружу. Саймон холодно прошептал ей на ухо:
– Я знаю, почему ты на самом деле всегда была рядом. Но хочу услышать это от тебя лично. Ну же, признайся.
– С-Саймон… Я не могу сейчас… Я ещё не до конца уверена в…
– Всё ты можешь, давай!
– Ладно, хорошо, – выдохнула девушка. – Да, я следила за тобой…
– Ага, так и знал, что ты шпион! – не дав ей договорить, выкрикнул Саймон.
– Что?
– Тебя взяли с поличным. Колись, сколько тебе Анатолий заплатил за слежку?
– Какой шпионаж, ты о чём вообще? – непонимающе спросила Сара. – Я присматривала за тобой, потому что боялась, вдруг с тобой что-нибудь случится. Анатолий здесь ни при чём!
– Как? Ты не тайный агент? А как же фотографии на стене?
– Это всё близкие для меня люди. На доске я записываю информацию об их здоровье, чтобы заранее знать, какие лекарства брать в случае чего.
Обоюдное молчание. Сара не врёт. По лицу понятно. Саймон чувствовал себя настоящим придурком. Так надавить на даму, ещё и по ложным обвинениям. Какой позор!
Сара обошла гостя и направилась к сложенной складной мебели. Она потянула руку вверх и достала с самой высокой полки небольшую чёрную коробку. По форме она напоминала гроб. Внутри лежали десятки фотографий. Многие не выдержали проверку временем и расплылись. На них было невозможно что-то разглядеть. На уцелевших же красовались молодые люди, такие же энергичные и жизнерадостные, как и Сара.
– Раньше у меня было много друзей, – едва сдерживая слёзы, дрожащим голосом сказала она. – Я думала так будет всегда, но…
Саймон взял одну из фотографий. На ней была запечатлена искренне улыбающаяся медсестра, кормившая с ложки замотанного в бинты повстанца. Всё выглядело довольно безобидно, пока он не посмотрел на обратную сторону фотографии. Нет, там не было чего-то прям экстраординарного. Только имя и причина смерти. Девушка погибла два месяца назад, её изнасиловали, а затем обезглавили солдаты Парадиза. Каждая последующая фотография становилась всё ужаснее. Сожжение заживо, четвертование, и даже колесование – это лишь малая часть всех зверств, что учинили парадизцы. По телу Саймона пробежали мурашки. Помнится… Во избежание такого в прошлом люди подписали целый ряд конвенций. Как же они назывались? Хм… Точно! Женевские конвенции. Интересно, когда их успели отменить?
– Всё оказалось иначе. Один за другим они умирали у меня на глазах, а я была не в силах им помочь. Тогда я дала клятву, что любой ценой защищу оставшихся, даже если придётся пожертвовать собой. Так и появилась эта доска.
Дальше листать фотографии было попросту страшно. Саймон аккуратно положил их обратно в коробку и задумчиво посмотрел на Сару, стараясь найти подходящие слова.
– Извини, я погорячился… – сказал он наконец. – Надо было спросить тебя напрямую, а не устраивать здесь спектакль.
– Ничего страшного, – вытерла слёзы Сара. – Я бы тоже напряглась, если бы такой поехавший урод как Анатолий отправил за мной шпиона.
– Ты тоже считаешь его сумасшедшим?
– Конечно! Большинство наших его таким считает!
– Тогда почему вы всё ещё ему подчиняетесь?
– Мы подчиняемся не только ему, а ещё и Анне. Времена сейчас тяжёлые, вот она и пытается во что бы то ни стало сохранить сплочённость в наших рядах, не позволяя расправиться с этим заплывшим козлом.
– Неужели он так важен для Нового порядка?