Илья ле Гион
Реки времен. Рождение ярости
– Ты как, в порядке? – услышал он встревоженный голос девочки. – Зачем ты на меня набросился?
– Откуда ты знаешь, что я богорожденный? – повторил свой вопрос Инго.
Все еще лежа на прохладной земле, он так до конца и не понял, что сейчас произошло, и кто его ударил.
– Так значит я права? Ты действительно Инго?
Девочка подползла к нему и нависла над его головой, стараясь разглядеть жемчужные глаза через съехавший капюшон.
– Не бойся, я никому не скажу. – уже шепотом проговорила она.
– Кто ты вообще такая? Откуда знаешь меня? – Инго приподнялся. Боль прошла, но тело все еще плохо слушалось его.
– Меня зовут Габрие…Габри. – проговорила девочка.
– Габри? Ну и откуда тебе известно про то, что я богорожденный? – спросил Инго.
– Да так, случайно услышала. – замялась Габри.
– Такое случайно не услышишь.
– Я услышала про тебя от одного стражника, кажется его звали Вин. Ты его знаешь? Лопоухий такой. – Габри помотала руками у своих ушей.
– Да. Это мой друг. – у Инго отлегло от сердца. – Теперь ясно откуда ты узнала про меня.
– Ну да, я услышала, как…капитан Стенториан беседовал с Вином о тебе и твоей сестре.
– Так ты и про Серру знаешь? – удивился Инго.
– Да. Кстати, где она? – спросила Габри, и наклонила голову, устремив свой взгляд за спину Инго, словно надеясь увидеть за ней скрючившуюся Серрару.
– Не знаю. – пожал плечами Инго. – Ее уже несколько дней нет дома. Я как раз искал ее, думал, может быть она ошивается на рынке.
– Можно я помогу тебе поискать ее? А то мне надело сидеть тут. – говоря «тут», она имела в виду явно не кусты, в которых они сейчас находились.
Немного поразмыслив, Инго решил, что ничего страшного не произойдет, если она поможет ему в поисках сестры. К тому же впервые за всю жизнь у него, возможно, появился новый друг, от которого не нужно скрывать, что он богорожденный.
– Ладно. – кивнул Инго. – Давай вылезать отсюда.
Поднявшись на ноги и отряхнувшись, Инго вылез из зарослей сирени. За ним, ползком, выбралась Габри. И только сейчас, при свете солнца, Инго смог полностью рассмотреть девочку.
Она была примерно его возраста. Ростом она, конечно, была ниже Инго, но если сравнивать с обычным человеком, то она была довольно высокая для ее возраста. Лицо, хоть и испачкано в земле, было довольно милым. Голубые глаза немного косили к носу, делая ее похожей на маленького щенка, который только учится ходить. Одежда на ней была странной: длинный жакет был одет поверх мужской блузки, на ногах были одеты босоножки вместе с длинной юбкой, похожей на ту, что обычно носят служанки. А на голове красовался чепчик, одетый задом наперед, из-под которого выглядывали длинные, светлые волосы.
– И где ты думаешь ее искать? – поинтересовалась Габри.
– Не знаю. Может быть она у Дедушки? – вслух подумал Инго.
– Дедушки? У вас есть дедушка? А я думала, что у богорожденных нет родственников. – с удивлением проговорила Габри.
– Ты можешь говорить потише? – прошептал Инго, оглядываясь по сторонам.
– Ой, извини. Я не хотела тебя обидеть. – затараторила Габри, прикрыв рот руками.
– Да я не об этом. Не стоит говорить о богорожденных в людных местах.
Габри кивнула, все еще держа руки у рта, словно пытаясь сдержать поток вопросов, которые так и хотели сорваться с ее губ.
– Так ты не знаешь про Дедушку? – спросил Инго
Габри помотала головой.
– Ладно, пойдем, я расскажу по дороге.
Вместе они пошли по главной дороге в сторону леса.
– Дедушка – это старик, который живет у опушки леса. – Инго указал пальцем в сторону зеленой купы деревьев. – Он учит детей читать, и рассказывает разные истории. Странно, что ты его не знаешь. Ты что, не местная?
– Я? Да, мы совсем недавно переехали в этот город. – неуверенно проговорила Габри.
Рядом прошел отряд из трех стражников. Идя чуть впереди, Инго почувствовал, как его плечи обхватили тонкие руки. Обернувшись, он увидел, как Габри прячется за его спиной от взора стражников.
– Ты чего? Испугалась стражников? – удивился Инго.
– Немного. А ты не боишься, что тебя схватят? – испуганно спросила Габри.
– Эти идиоты? – со смешком спросил Инго, указывая большим пальцем на стражников позади себя. – Да они даже рукоятку собственного меча с первого раза не могут схватить. Мы с Серрарой с пяти лет от них бегаем. Иногда, когда попадаешь камнем по их шлему, складывается впечатление, что под ним вообще ничего нет.
Услышав это, Габри рассмеялась, прикрыв рот рукой.
– Наверно вы с сестрой очень сильные, раз не боитесь кидать камни в стражников. – улыбаясь проговорила Габри.
– На самом деле Серрара даже сильнее меня. Она обладает военной волей. – Инго вдруг вспомнил как его совсем недавно откинуло от Габри. – Кстати, а что это было? Чем ты меня так ударила, что я отлетел от тебя?
Габри, немного отведя взгляд, лукаво улыбнулась.
– А ты некому не расскажешь? – шепотом спросила она.
– А кому я могу рассказать кроме сестры? Я же прокаженный!
– Ну да, точно. – опомнилась Габри. – В общем я могу использовать природную волю.
– Серьезно?! Прямо как громовержцы? – удивленно воскликнул Инго.
– Да. Но я еще не до конца контролирую ее. Иногда бывает, что ни с того ни с сего могу ударить человека.
– А что ты чувствуешь, когда пускаешь молнию? – поинтересовался Инго.
–Хм… – Габри подняла глаза к небу и задумалась. – Даже не знаю, как объяснить. Ощущение такое, как будто по твоим рукам проводят чем-то холодным.
– И тебе не больно?
– Нет.
– А ты можешь сейчас сотворить молнию? – спросил Инго.
– Могу. – Габри ехидно заулыбалась. – Но только если ты покажешь свои глаза.
Инго посмотрел на запачканное лицо Габри. Сейчас оно напоминало лицо сестры, когда та начинала шантажировать его.
– Ладно. Как только выйдем из города я сниму капюшон.
Чтобы побыстрее добраться до южных ворот, они запрыгнули на багажник кареты, которая проезжала мимо них. У Габри это получилось ни с первого раза. Побежав за каретой, она споткнулась о длинную юбку и упав, проехала некоторое расстояние на животе, ободрав кисти рук до крови. Инго, который уже залез на карету, увидев упавшую Габри тут же спрыгнул. Но не успел он добежать до нее, как та уже поднялась на ноги и продолжила преследовать карету. Со второй попытки у Габри получилось залезть на злосчастную карету. Инго на всякий случай бежал позади нее, чтобы подстраховать, если та опять споткнется. Уместившись на широком багажнике, она, вся красная от стеснения, пробормотала что-то вроде «у нас дороги прямее». Инго же поразила ее выдержка. Другая девчонка уже вовсю ревела бы, ведь падение было довольно грубым. А Габри даже заулыбалась, совсем забыв о разодранных руках.
– Когда придем к Дедушке, он обработает раны. – сказал Инго глядя на руки Габри.
– А он разбирается в медицине?
– Он во всем разбирается. Как-то раз он даже вправлял нам кости. – сказал Инго, хлопнув себя по руке.
– Это как? – удивленно спросила Габри.
– Однажды, мы с сестрой наткнулись на кабана, когда играли в лесу. Серра захотела поймать его, ну, чтобы потом зажарить, но он не захотел быть съеденным и проткнул ее ногу своим клыком. – Инго хмыкнул, вспоминая тот день, когда у него с сестрой пробудилась воля. – Я уж думал он ее затопчет. Я подбежал и со всей силы ударил его в бок. Он отлетел на метров десять и врезался в дерево. В конце концов у меня оказалась сломана рука, а у Серры проткнута нога. Мы пошли к Дедушке, он помазал нас какими-то мазями и боль прошла. Он велел нам идти домой и отдыхать, но на обратном пути Серра все никак не могла успокоится из-за того, что у меня появилась воля. Тогда она со всей силы ударила по дереву…и нам опять пришлось возвращаться к Дедушке.
– Она сломала руку? – спросила Габри.
– Нет. Дерево упало прямо мне на плечо.
У Габри было такое выражение лица, как будто она не знает можно ей смеяться или нет.
– С тех пор Серрара стала ненавидеть кабанов. Даже на арене стала болеть за животных, против которых сражается Грив. – закончил Инго.
– Это тот, который выступает в шлеме с изображением кабана? – задумчиво спросила Габри.
– Да. – Инго пристально посмотрел на Габри. – А ты откуда знаешь? Ты же говорила, что совсем недавно приехала в город.
– Да…Ну, многие знают о семерке чемпионов. А Грив один из них.
– Что верно, то верно. – покачал головой Инго. – А откуда ты приехала?
– Из Сонного очага. – ответила Габри глядя куда-то в сторону.
– Где-то я уже слышал это название. – задумчиво произнес Инго. Он начал вспоминать где же мог слышать его. – Это город?
– Нет, деревушка на севере. – все еще смотря в сторону ответила Габри.
И тут Инго вспомнил, где слышал это название.
– Сонный очаг, это случайно не та деревня, родом из которой была Лина де ла Игнис?
Габри резко повернулась с лицом полным восторга.
– Да! Именно оттуда! – радостно сказала она.
– Моя сестра без ума от нее. Вы, наверно, станете лучшими подругами.
От этих слов лицо Габри засветилось от счастья, а раскосые глаза заискрились в буквальном смысле. По ним поползли маленькие витки молний, и пройдя по ресницам, растворились в воздухе.
– Вот только найти бы ее сначала… – продолжил Инго.
Через некоторое время им пришлось спрыгнуть и залезть на новую карету, так как та, на которой они ехали, повернула в другую сторону. На этот раз Габри с первого раза сумела взобраться на грохочущий багажник. Но и эта карета не прокатала их долго. Остаток пути до ворот они прошли пешком, размышляя о том, где бы могла сейчас находиться Серрара. Точнее, рассуждал Инго, а Габри лишь слушала. Ей Вестерклов был еще на так хорошо знаком, да и в предпочтениях Серрары она не разбиралась.
Подходя к воротам Инго стал перечислять те места, где, по его мнению, может сейчас находиться его сестра.
– Если ее нет у Дедушки, то скорее всего она может быть либо в порту, либо ушла в лес искать повстанцев. – проговорил Инго. – Конечно может быть и такое, что она ошивается рядом с ареной. Но сегодня мы уже не успеем там проверить.
Выйдя за стены города, они повернули на узкую тропинку, которая вела в лес. Идти пришлось недолго, и вскоре они оказались на небольшой поляне. Посередине виднелась полуразрушенная хижина, окруженная дряхлыми пнями.
– Здесь живет Дедушка? – поинтересовалась Габри.
– Нет, он живет чуть дальше, у опушки. Здесь мы с Серрой раньше играли в прятки. – Инго оглядел хижину. Ее обвалившуюся крышу уже покрыл толстый слой мха. Хижина больше походила на небольшой зеленый холм, чем на дом.
– Похоже здесь никого нет. – Габри посмотрела по сторонам.
На самом деле Инго и не надеялся здесь найти сестру. Было бы странно, если она тут оказалась.
– Да, похоже на то. Ну да ладно, ты ведь обещала показать природную волю, помнишь?
– Сначала ты сними капюшон. – потребовала Габри.
– Хорошо.
Инго развязал повязки, которые удерживали капюшон в одном положении, и сдернул тяжелую ткань с головы.
Было довольно неловко стоять и наблюдать как Габри, почти вплотную, рассматривает его лицо с полуоткрытым ртом. Она приблизилась еще ближе, и Инго уловил запах ее волос – легкий аромат полевых цветов.
– Ну все, хватит. – проговорил Инго, отступая назад. – Теперь ты покажи природную волю.
Немного потоптавшись на месте, Габри закатала рукава. Выставив перед собой руки, она оттопырила два указательных пальца, и расположив их друг напротив друга, начала пристально на них глядеть. Ее руки тихонько дрожали, и Инго стало совестно из-за того, что он сначала не отвел ее к Дедушке, чтобы вылечить ссадины. Он уже собирался остановить ее, но тут раздался треск, словно кто-то переломил сухую ветку, и между пальцев Габри мелькнула вспышка. Этот мост из молний продержался всего мгновение, после чего с грохотом ударил в ближайший пень, от чего тот тут же вспыхнул.
– Ой! – Габри начала метаться из стороны в сторону, не зная, что ей делать. В отчаянии она попыталась закидать огонь землей, чем еще больше разожгла его, так как вместе с землей в огонь полетели сухие ветки.
Чувствуя, что она сейчас устроит здесь настоящий пожар, Инго отпихнул Габри в сторону и за несколько секунд потушил огонь своим капюшоном, который все еще держал в руках.
– Я же говорила, что еще плохо контролирую ее. – заливаясь краской, сказала Габри.
– Да, я это уже понял. – сказал Инго, одевая капюшон на голову. – Но это все равно круто. Серра с ума сойдет, когда ты ей это покажешь.
Убедившись, что огонь полностью потух, они вернулись на ту тропинку, по которой недавно шли, и направились в сторону пышных елей, где и находилась хижина Дедушки.
Когда до хижины оставалось несколько сотен шагов, Инго услышал странные звуки, похожие на те, что можно услышать в кузнице. Это было странно, так как здесь, кроме Дедушки, никто не жил.
– Ты слышишь? – спросил Инго.
– Что?
– Звуки. Как будто кто-то бьет молотком по железу.
Габри остановилась и прислушалась, закрыв при этом глаза.
– Нет. Ничего не слышу. – через пару секунд сказала она.
Как только она это сказала, звуки тут же прекратились. А может ему это лишь показалось? После того удара молнией в кустах, он все еще чувствовал небольшую боль в плече, и голова немного гудела.
– Наверное мне просто показалось, пошли дальше. – Инго украдкой посмотрел на Габри. Как бы она не сочла его сумасшедшим, который слышит странные голоса. Но похоже ей было все равно, она шла и улыбалась.
На этот раз у Дедушки не было гостей. Они застали его за обычным занятием – сидением на скамейке и плетением корзинок.
– О, Инго! Давно тебя не было видно. Совсем забыл про старика. А это кто? – Дедушка уставил свои густые брови на девочку.
– Это Габри. Она недавно переехала в город. – представил свою подругу Инго.
Дедушка осмотрел Габри с ног до головы. Как это часто с ним происходит, он о чем-то задумался, глядя в голубые глаза девочки. А потом разразился таким хохотом, что с ближайших деревьев взлетели все птицы.
– Так значит Габри? – сквозь слезы спросил Дедушка. – Ну, добро пожаловать в Вестерклов, Габри. Если тебе захочется изучить грамоту или услышать какую-нибудь интересную историю, то милости прошу.
– А я умею читать. – сказала смущенная Габри.
– Вот оно как. – все еще хихикая сказал Дедушка. – А что это у тебя с руками? Ну-ка.
Он осторожно взял руки Габри. Глядя на то, как Дедушка осматривает ссадины на руках девочки, Инго поразился насколько у него огромные ладони. Он и раньше замечал это, но тогда он был еще маленьким, и руки любого взрослого человека были для него большими. Но сейчас, когда он и сам не уступал ростом взрослому, руки старика все равно были в три раза больше, чем у него.
– Нужно обработать раны. – проговорил Дедушка. – У меня где-то был настой ивы. Он как раз подойдет для этого.
Дедушка поднялся, и словно огромная птица, зашелестел своим плащом в сторону хижины. Габри так и осталась стоять с вытянутыми руками, не зная, что ей делать.
Через несколько минут Дедушка вернулся, неся в руке корзину. В ней оказался чайник, три чашки, мед, банка с настоем из ивы и бинты.
Полив на руки Габри водой, он тщательно обработал раны настоем и перевязал их бинтами.
– А теперь можно и чайку попить. – хлопнув в ладоши, сказал Дедушка. – Кстати, Инго, а где твоя сестра?
Из-за того, что Инго не терпелось увидеть природную волю, и из-за последствий, которые она принесла, он совсем забыл зачем вообще шел к Дедушке.
– Она уже четыре дня как не появляется дома. Мы думали, что она может быть у тебя. – сказал Инго.
– Нет, ее здесь не было. Так значит она опять убежала? – спросил Дедушка, ставя чайник на костер.
Инго покачал головой.
– Не волнуйся, я уверен, что она вернется. Серрара очень свободолюбива, но она не из тех, кто просто так уходит. Наверно, ей просто захотелось побыть одной. – успокоил его Дедушка.
– Она ушла после того, как услышала новость о лагере сильванийцев. – проговорил Инго, глядя на огонь.
– Похоже, Белая Алет стала новым кумиром нашей Серрары. – улыбнулся Дедушка. – Но я не думаю, что она настолько глупа, чтобы отправиться в восточные земли.
– Мой папа считает, что хранитель востока, король Рейн, не заслуживает этого титула. Он говорит, что Белая Алет – это принцесса Эрика, и что именно она должна править Лимминг Мун.
– Наверное у твоего папы есть веские причины для такого высказывания, да и храбрость. Не каждый в наше время может вот так открыто выступить против хранителя. – со странным смешком сказал Дедушка.
– Да, мой папа…– Габри остановилась на полуслове, и о чем-то задумалась. – Ну, в общем, он услышал от одного знакомого о том, что прошлого короля Лимминг Мун убил его собственный сын.
– Да, раньше ходили такие слухи. – кивнул Дедушка. – Но после того, как король Рейн разгромил армию сильванийцев, которые пришли штурмовать город, люди полюбили его. Особенно после праздников, которые он закатил после своей победы. Но сейчас, когда праздники утихли, люди опять стали вспоминать что у семьи Вермилион есть еще один наследник. – сказал Дедушка, разливая горячий чай по кружкам.
– Но ведь король Рейн не плохой правитель. Я ни разу не слышал, чтобы кто-то плохо отзывался о нем. – вставил Инго.
– Это потому, что ты живешь в другом конце империи. Уверен, в Лимминг Мун тоже мало что слышали плохого об Анастериане.
– Ну ведь они уничтожают дикие племена сильванийцев. Этим и должны заниматься хранители. Защищать империю от врагов. – твердым голосом сказал Инго.
– По-твоему враги империи – это дикие племена? Сильванийцы никогда не были жестоким народом. Они живут в гармони с природой.
Инго задумался. Он действительно очень мало знал о этом народе. В основном это были кровавые истории, которые он слышал в трактире от пьяных купцов и контрабандистов. Они рассказывали, как люди, сплошь облитые кровью, нападали на повозки, и жестоко расправлялись со всеми их товарищами. И лишь каким-то чудом рассказчику удавалось выжить, притворившись мертвым.
– Ты, наверно, много слышал о том, как они нападают на торговые караваны? – будто прочитав его мысли, спросил Дедушка.
– Да, я много раз слышал такие истории. – кивнул Инго.
– Такие племена действительно существуют, но их очень мало, и живут они в основном на севере. Их еще называют «побитыми». Это племена каннибалов. – со зловещими нотками в голосе проговорил Дедушка.
– Кстати, Габри как раз приехала с севера. Из Сонного очага. Помнишь, ты нам рассказывал про Лину? Она и вправду из той деревни. – сказал Инго.
– Вот оно как? – Дедушка опять заулыбался, глядя на Габри. – Да, Сонный очаг действительно родина первой хранительницы. А еще там находится последний храм огня, верно, Габри?
Габри, которая до этого лишь слушала, попивая чай с медом, странно встрепенулась, пролив немного чая себе на юбку.
– Д-да. Большой храм огня. – закивала Габри. – Только вот он давно заброшен. А еще, в нескольких милях от деревни, есть руины железного города.
Услышав слова Габри, Дедушка приподнял брови, словно удивившись ее словам.
– Это правда. – сказал Дедушка. – Когда-то на севере находилась железная империя. Это было еще до образования Стелларии, во времена Великих войн. А ее столицей был город Амбоссгот. Это была очень богатая империя, но она ни с кем не воевала. Ее не захватывали лишь потому, что там жили самые умелые кузнецы, которые делали оружие как для армии Ценебрии, так и для войск Релимора.
– А что с ней случилось? Почему ее не стало? – с интересом спросил Инго, краем глаза заметив, что и Габри навострила уши.
– Никто точно не знает. Многие предполагают, что после победы Гелиоса, железная империя пришла в упадок, так как никому не нужно было их оружие, и кузнецы разбрелись по новым столицам. Но некоторые говорят, что империю разрушила сама Лина вместе с Арком Лайстунгом, первым хранителем юга. Две армии осадили Амбоссгот. Могучие ферасийцы разрушили главные ворота Амбоссгота и без труда захватили город.
– Зачем хранителям понадобилось уничтожать эту империю? – в недоумении спросила Габри.
– Возможно, они не хотели, чтобы Амбоссгот создавал оружие для их врагов. А враги у Стелларии были. – сказал Дедушка. – Но, как бы то ни было, а железная империя действительно существовала, и погибла после Великой войны. Об этом говорят не только руины на севере, но и потомки тех, кто покинул ее стены и отправился в новые столицы Стелларии. Знаменитый доспех королевы Зулу, был выкован кузнецом Анико Экхартом, который был потомком Ерса Экхарта, последнего правителя железной империи.
Слушая рассказ Дедушки, Инго стало завидно Габри, ведь та видела остатки такой великой империи. Он посмотрел на девочку. Та сидела и затаив дыхание слушала старика. Похоже, она и сама не представляла насколько уникальны были те руины. А может быть, как и Серрара, она приходила в восторг от цепных ведьм? И упоминание первой цепной ведьмы, королевы Зулу, зажгло в ней такой интерес. Ведь ведьмы путешествуют по всей империи, и вполне могли бывать и в Сонном очаге.
Дедушка закончил свой рассказ. Допив чай, он поставил пустую чашку на бревно и облокотился на широкую трость. Наступила тишина. Слышно было лишь треск веток в костре, пение птиц где-то в глуши, да сопение старика, который поддавшись эффекту горячего чая с медом, задремал.
Наблюдая за мирно вздымающимся телом старика, Инго в который раз поразился насколько он огромен. Дедушка все время ходил, сгорбившись и опирался на трость, и под большим халатом нельзя было разглядеть его телосложение. Но даже в таком положении, он был выше даже Серрары. Инго был уверен, что в молодости Дедушка был не меньше двух метров ростом. Кем же все-таки был этот старик? Откуда он столько всего знает о Стелларии? Инго с Серрарой не раз задавали ему этот вопрос. Но Дедушка лишь лукаво улыбался и говорил, что уже забыл кем был в молодости. Даже своего имени не помнит. Странно, что человек, который знает так много историй о старых временах, не может вспомнить собственного имени.
Мирное сопение старика вдруг прервалось оглушительным всхрапом, по сравнению с которым даже раскаты грома казались тише. То ли от этого звука, то ли от нескольких шишек, которые попадали с веток на их головы, старик проснулся.
– Кажется я немного задремал. – рассеяно проговорил Дедушка, при это посмотрев на пустую чашку. – Ну и ладно. – непонятно зачем прибавил он.
Повертев головой он в недоумении посмотрел на ребят. И до Инго только сейчас дошло, что Дедушка забыл, что у него сейчас гости.
Посмотрев на них остекленевшим взглядом, Дедушка, по-видимому, все вспомнил.
– Уже вечер. – сказал он, обратив свой взгляд на заходящее солнце. – Вам уже нужно возвращаться домой. В последнее время ночью в городе стало еще опаснее.
Это обращение было адресовано скорее Габри. Инго и так знал, насколько улицы западной столицы могут быть опасны.
Попрощавшись с Дедушкой, они вышли на тропинку, которая вела к воротам города.
– Ну как тебе Дедушка? – немного погодя спросил Инго.
– Он очень добрый. Хотя и немного странный. Но мне он понравился. Жаль только, что твоей сестры у него не оказалось. – немного грустным голосом прибавила Габри.
– Да, он немного странноват. – согласился Инго. – А насчет Серрары не беспокойся. Завтра мы поищем ее в северном порту, сегодня уже слишком поздно, нужно возвращаться домой. – он посмотрел на Габри. – Кстати, а где ты живешь?
– Я? – глаза девочки нервно забегали, как у человека, который что-то судорожно старается вспомнить. – Я живу…на втором ярусе, в южной части.
– Но ведь на этом ярусе живут прокаженные. – проговорил Инго.
– Да? Тогда на третьем. – быстро пролепетала Габри. – Я еще не до конца выучила город.
– Рядом с собором Силестии?
Габри кивнула.
Архитектура Вестерклова отличалась от других городов тем, что была ступенчатой. Всего в городе было семь ступеней. На первых двух располагались районы для бедных и порты. На третьей стояли храмы, а также там жили священники со своими семьями, но при это он тоже считался районом для бедных. На четвертой были дома среднего класса. Пятая ступень была полностью отдана купцам и армии. Также там располагалась арена. На шестом ярусе жили богатые люди и их прислуга. А на последней ступени располагался замок и башня громовержцев. Но это было лишь формально. Не редко можно было встретить обычные семьи, живущие в районе купцов или в священном районе. А почти все бедняки жили в южной части города, неважно на каком ярусе.
– Твои родители священники? – поинтересовался Инго.
– Нет, папа стражник.
Инго вспомнил, что недавно увеличили количество стражников. Наверное, отец Габри как раз из нового состава.
– А мама?
– Моя мама давно умерла. – просто ответила Габри.
Инго не знал, что ответить. Он раньше никогда вот так просто не беседовал с людьми на такие темы.
Вскоре они добрались до ворот. Когда они вошли в город, солнце уже практически зашло, и на главных улицах уже зажглись фонари.
– Уже поздно, давай я тебя провожу. – сказал Инго.
– Не надо. – замахала руками Габри. – Я и сама могу дойти.
– Не упрямься. Дедушка прав, на улицах сейчас не безопасно, к тому же ты сама сказала, что еще плохо знаешь город, можешь и заблудиться. – сказал Инго. – Где именно находится твой дом?
– В центре района.
– Ты точно ничего не напутала? В центре южного района, на третьем ярусе, находится храм. – стал припоминать расположение домов Инго.
– Значит с краю. – быстро ответила Габри.
Инго понял, что Габри что-то недоговаривает.
– Ладно, давай я провожу тебя до церкви, а дальше ты пойдешь одна. – предложил он.
– Давай. – кивнула Габри.
На самом же деле Инго не хотелось оставлять ее в опасности, поэтому он решил, что проводит Габри до церкви, а потом украдкой проследит чтобы она благополучно дошла до дома.
Они сошли с главной дороги и начали подниматься по узкой, змеевидной дорожке, которая виляла между трактирами и разного рода увеселительными заведениями, коих в южной части города было предостаточно.
Проходя мимо одного такого заведения, они увидели трех стражников, которые о чем-то спорили. Один из них еле стоял на ногах, поддерживаемый своим товарищем, который еще находил в себе силы не только держать его, но и отвечать на вопросы третьего стражника.
– Вам было приказано обыскать южный порт! Так какого черта вы здесь делаете?! – кричал он на своих товарищей.
– Так мы и обыскали их. – запинаясь, ответил один из стражников.
– Кого «их»?!
– Ну, этих…портов. Ик!
– Вы двое ублюдков даже и не спускались в порт! – продолжил бушевать стражник. – Хозяин сказал, что вы здесь с самого утра торчите!
– Вот ведь сукин сын! Сдал нас! – промямлил тот, которого поддерживали. – Больше сюда не пойдем. – обратился он к своему другу. – Будем ходить к Тренсу, он не предаст.
– Я вам похожу! Я вам так похожу, что месяц не сможете нормально сидеть на задницах!
– Звеняемся, ваше императрическое величество. Ик! – язвительно проговорил второй, и попытался сделать реверанс, но похоже такое движение было для него слишком сложное, и он рухнул на землю утянув за собой своего собутыльника. Развязку этого душещипательного действа Инго с Габри так и не увидели, так как свернули за угол.
Идя по темным переулкам, Инго поразился как невозмутимо держится Габри. Даже ему было не по себе от этих трущоб. Похоже она была намного храбрее обычной девчонки. А может она просто не до конца понимает насколько тут опасно?
Сделав еще один поворот, они вышли на одну из главных улиц южных трущоб. Справа и слева тянулись серые дома. Некоторые окна были заколочены, другие же наоборот, были распахнуты и из них высовывались заплывшие лица пьянчуг и голые тела проституток.
У одного из таких домов стояла группа молодых людей и ногами избивала лежавшего на земле человека. Проходя мимо них Инго почувствовал, что Габри отстала от него. Обернувшись, он увидел, как она быстрым шагом направляется к этой компании. С замиранием сердца он услышал обеспокоенный голос девочки:
– Зачем вы его бьете?! Что он вам сделал?!
– А тебе какое дело? Проваливай, пока и тебе не наваляли. – ответил низкий паренек, который усерднее всех бил бедолагу.
– Если не прекратите, я позову стражу! – не унималась Габри.
Инго понял, что такие слова могут плохо обернуться для Габри. Он подскочил к девочке и ухватил ее повыше локтя.
– Не надо. Пойдем скорее отсюда. – полушепотом проговорил он.
Но было уже поздно. Все взоры теперь были направлены на них. В какой-то миг Инго подумал, что можно убежать, но вспомнив весь сегодняшний день, понял, что это у них вряд ли получится.
Тем временем мелкий парнишка начал медленно подходить к Габри.
– Позовешь стражу? Какая ты храбрая девочка. – он сделал еще один шаг и ближайший фонарь осветил черты его лица. Оказалось, что это не подросток, а взрослый мужчина, лет тридцати.
– А давай я тебе помогу позвать стражу, а? – он приложил ладонь ко рту и наигранно прокричал: – Стража! Стража! Помогите!
Компания позади него разразилась бурным смехом и улюлюканьем. И тут Инго заметил, что среди этой своры стоит человек облаченный в доспехи стражника и вместе со всеми смеется над нелепостью ситуации.
– Мой отец стражник, он вас всех арестует! – не отступала Габри.
– Тогда нам придется отрезать тебе язык, чтобы твой папочка ничего не узнал. – проговорил коротышка. Он засунул руку за пазуху и достал длинный кинжал.
Без дальнейших раздумий Инго сделал шаг и заслонил собой Габри. Теперь было ясно, что драки не избежать.
– Тебе чего надо, чучело? Тоже захотелось подохнуть? – угрожающе проговорил коротышка.
– Постой, Варго.
Из толпы вышел еще один человек. Когда на него попал свет Инго узнал знакомые черты. Он часто видел его в «Черной курице», когда возвращался домой.
– Да это же тот, что вечно шатается с той сучкой из «Черной курицы». Как ее там звали? – он пощелкал пальцами вспоминая имя. – Серрара!
– Это та, что сломала руку Вилке? – спросил коротышка.
– Ага, а еще разбила нос Сальвии. Она и так была уродина, а со сломанным носом стала страшнее ведьмы.
– Ну значит не повезло тебе, чучело. Придется тебе расплачиваться за свою подругу. – вертя кинжалом, сказал Варго.
Пока они разговаривали к ним подошли и остальные члены компании. Инго не ошибся, среди них действительно был один стражник. Еще были две женщины. Всего Инго насчитал восемь человек. Они окружили их, не оставив шансов на побег.
– Интересно, а нам полагается награда за то, что мы избавим мир от этого отребья? – поинтересовался Варго у своих дружков.
Инго почувствовал, как сзади него началось какое-то движение и сразу же услышал приглушенный вздох Габри. Резко обернувшись он увидел, как ее схватили сразу три пары рук. Но не успел Инго и пальцем пошевелить, как девочка резко дернулась в сторону. Высвободив правую руку, она со всей силы ударила державшего ее мужчину прямо в лицо. В воздух взметнулась струйка крови вперемешку с несколькими зубами. Державшая ее женщина тут же отпустила Габри и отступила на несколько шагов назад.
