Илья ле Гион
Реки времен. Рождение ярости
– Но есть и приятная новость. – продолжил Гантэр. – Пока я был в Поларвейне, мне удалось познакомиться с тамошним капитаном стражи. И похоже, что не только мы недовольны своими хранителями.
– На самом деле я уже давно ничего не слышал о де Лино. Он хоть жив? – спросил Делрой.
– Жив. – кивнул Гантэр. – И живет на полную катушку. А про свои обязанности и думать забыл. Сидит себе в замке и в ус не дует. После смерти императора перестал даже делать обходы улиц. Люди недовольны. Дошло даже до того, что «побитые» стали нападать на близлежащие деревни. Мне даже как-то раз пришлось самому с ними сражаться.
– А что валькиры? Они разве не защищают людей? – удивленно спросил Инго.
– Пфф. Валькиры? Да это же сказки. Поларвейн единственная столица, не имеющая элитных войск. Единственные воины там – это городская стража. Хоть прямо сейчас иди, и захватывай. – сказал Гантэр, и осушил одним махом половину кружки.
Слова Гантэра заставили Инго задуматься. У каждой из столиц действительно были свои особые войска. В Вестерклове – громовержцы, в Эль-Хафа – султаны, в Лимминг Мун – разведчики Умбра Тан. А вот в Поларвейне, по словам Дедушки, элитными воинами были валькиры. Так называли воинов, которые жили высоко в горах. По слухам, у них были настоящие крылья. Также говорили, что они потомки какого-то древнего божества, которому поклонялись северные народы. Но Инго ни разу не видел крылатых людей, в отличие от тех же громовержцев, султанов и разведчиков. Значит это действительно только лишь миф?
Раздумья Инго прервал приглушенный звон колокола, который раздался в другом конце площади. Сначала ему показалось, что это всего лишь звон монет, который слышался здесь на каждом шагу, но потом звук повторился, и уже чуть ближе. Музыкальные инструменты, которые наполняли площадь веселыми мелодиями, вдруг резко стихли. По толпе прошлась волна шепота.
– Что там происходит? – особо ни к кому не обращаясь, спросил Гантэр. Встав с каменного забора, он направил свой взгляд туда, откуда доносился звон.
– Сегодня же пятый день Снега. – сказал Делрой. – Церковь Силестии празднует «Цветение роз». Сейчас у них праздничный ход.
Как только он это сказал, толпа перед ними расступилась, и Инго увидел процессию жриц, в главе с цепной ведьмой. В одной руке она держала огромный колокол, в который ударяла после каждых пяти шагов. За ней шли жрицы, неся в руках золотые и красные розы. Проходя мимо людей, они вручали каждому по паре таких роз. Было видно, что некоторые со смущением принимали этот подарок. Даже самым непросвещенным жителям Стелларии было известно, что означают эти цветы.
Розы символизировали двух мучениц – принцессу Силестию и королеву Зулу. По приданию, именно в этот день они первый раз встретились. И после этого уже не могли жить друг без друга. Никто до сих пор не знает, каким именно словом назвать их союз, поэтому называют просто «любовью». Но их чувства были в тысячу раз сильнее этого простого слова. Фанатичный император, когда узнал об этой порочной связи, приказал схватить и казнить собственную дочь. Узнав, что принцессу Силестию хотят казнить, королева Белланимы тут же собрала свою армию, и ринулась на помощь принцессе. Но ее войска разгромили четыре армии под предводительством хранителей, а саму королеву Зулу схватили инквизиторы. Тела убитых белланийцев, которые пошли за своей королевой, были возвращены обратно в город. Все думали, что Белланима пала, но убитые горем вдовы и матери одели доспехи своих мужчин и ринулись на помощь Зулу. Горе и отчаянье заставили их сражаться, не жалея своих жизней, и таким образом им удалось освободить королеву Зулу. Но та была уже в предсмертном состоянии. Инквизиторы пытали ее самыми извращенными способами. Но даже так она нашла в себе силы сражаться дальше. Дойдя до Мидденхола, она дала свой последний бой. И возможно она даже и победила бы имперскую гвардию, если бы не почувствовала под ногами тело принцессы, к которой она так спешила. Силестию обезглавили и сбросили с городских стен. Зулу испытала глубочайшее отчаянье. В тот момент и появилась первая ведьма, а мир узнал о пустой воле. Но долго ей страдать не пришлось. По легенде, в тот миг, как Зулу охватило «великое горе», небеса разверзлись и тело Силестии, вместе с Зулу, воспарили и вознеслись на небеса. Люди посчитали это святым знаком, и создали свою собственную веру. Первыми ее жрицами стали те самые женщины, которые сражались вместе с королевой Зулу. Они и стали первыми цепными ведьмами. Многие с тех пор спорят, была ли эта история правдой, или все это выдумки ведьм? Но ясно одно, в этот самый день, по всей Стелларии начинают цвести красные и золотые розы, в честь встречи двух мучениц.
Инго посмотрел на идущую впереди ведьму. Ее черные глазницы сильно выделялись на гладко выбритой голове. Инго не раз слышал, что ведьмы проходят через чудовищные ритуалы, в которых они испытывают те же страдания, которые испытала королева Зулу. Каким же нужно быть безумцем, чтобы добровольно лишить себя глаз?
Тут Инго на секунду показалось, что ведьма смотрит прямо на него. Даже в этих черных впадинах чувствовалась жизнь.
– Никогда не понимал этих белланийцев. – проговорил Гантэр наблюдая за шествием. – Превратить свой город в настоящую тюрьму и истязать себя пытками…
– Мавис говорила, что вы бывали в Белланиме. – проговорил Инго, поворачивая свою маску в сторону Гантэра.
– Да. И я больше не намерен туда возвращаться. Хуже места не придумаешь. – мрачно сказал Гантэр.
– На самом деле Белланима, как и Вестерклов, разделена на секции. – вмешался в разговор Делрой. – Верхнюю и нижнюю. На верхней живут обычные жители и кардинал, а нижняя отведена для тюрем.
– А ты откуда знаешь? – удивленно спросил Гантэр.
– Есть у меня парочка знакомых ведьм. – проговорил Делрой.
– Первый раз об этом слышу. – с еще большим удивлением сказал Гантэр.
– Когда в Лимминг Мун приезжали цепные ведьмы, я, как помощник короля, лично сопровождал их. Так мне и удалось с ними познакомиться.
– А что на этот счет говорила Лейла? – спросил Гантэр. – Не ревновала?
– Нет. Она и сама частенько вызывалась сопровождать их. – с теплотой в голосе сказал Делрой, принимая из рук жрицы розы.
– Да-а…– вздохнул Гантэр, и посмотрел на дно своей пустой кружки.
Инго тоже допил свое пиво. Уже собираясь идти за новой порцией, он вдруг заметил, что процессия остановилась. По звукам впереди, он понял, что кто-то затеял спор с жрицами. Пробравшись вперед, он увидел такую картину:
Посередине площади стояла цепная ведьма. В ее руках больше не было колокола, тот был аккуратно поставлен у ее ног. В руках она сжимала огромный меч, который до этого покоился на повозке, рядом с розами. Взгляд ее пустых глаз был направлен на человека, который стоял перед ней. Тот тоже держал в руках оружие. Это был мужчина, лет двадцати пяти. Его узкое лицо, вкупе с короткими рыжими волосами, делали его похожим на лиса. Но сейчас оно было искривленно гримасой ненависти. Он был одет в черные доспехи, поверх которых была наброшена серая накидка с капюшоном. В правой руке он держал длинный меч, а в левой хлыст, с тремя ответвлениями. Оружие инквизиторов.
– Как смеешь ты предлагать мне эти сорняки?! – с отвращением в голосе прокричал он, наступая черными подошвами на упавшие розы.
Ведьма ничего не ответила, но было видно, что она в любой момент была готова к нападению. Возможно она уже давно бы напала первая, но множество людей, которые еще не поняли насколько опасна эта ситуация, сдерживали ее.
– Как же меня раздражает весь ваш сброд! – продолжил мужчина, подходя все ближе к ведьме. – Вешаете людям лапшу на уши. О любви, верности. Ваша любовь – порок! – прокричав это, он взметнул свою левую руку в воздух. По площади разнесся громкий удара хлыста.
Лишь в последний момент ведьма сумела отскочить от летящих в нее кожаных веревок с железными набалдашниками. В ту же секунду она ринулась в атаку. Инго еще ни разу не видел, как сражается ведьма, и его удивило насколько быстро она двигается в своих огромных доспехах. Уйдя от второго удара хлыстом, она замахнулась своим мечом, намереваясь ударить прямо в бок инквизитора. Но мужчина смог парировать ее удар своим мечом.
Бой разгорелся не на шутку. Каждый из противников сражался насмерть. Стражники, которых было не меньше десятка на площади, не знали, что им делать. Они явно боялись вмешаться в драку. Единственное, что им оставалось, так это уводить обычных людей подальше от центра сражения. Некоторых даже пришлось оттаскивать на руках, так как в ход уже пошла пустая воля. Доспехи стражников, которые находились ближе всех к сражающимся, стали покрываться коррозией, и прямо на глазах осыпаться. Инго тоже почувствовал в горле неприятный привкус дыма и железа. На всякий случай он отошел подальше, чтобы сохранить свою маску в целости. Пустая воля постепенно разрушает все, что не освящено, либо не проклято.
Тем временем площадь практически опустела. Лишь две фигуры продолжали находиться в ее центре, безустанно осыпая друг друга градом ударов. Инго поразило как технично каждый из них действует. В движении обоих не было ни одного лишнего движения. Словно два железных механизма. Но ведьма была искусней. Крутя огромную клеймору в руках, она то разворачивала ее в обратную сторону, то перебрасывала через спину, словно акробат зажженный факел.
И вот, когда двое лезвий снова соприкоснулись друг с другом, из толпы людей вылетела белая тень. Инго даже не сразу понял, что это такое. Тень в мгновение ока оказалась между ведьмой и инквизитором. И тут площадь содрогнулась от небольшого землетрясения. Плитка под ногами сражающихся покрылась трещинами, а мечи, которые совсем недавно осыпали друг друга ударами, взмыли высоко в небо. Словно две железные птицы, они на мгновение застыли над площадью, а потом рухнули вниз, упав в нескольких метрах от своих владельцев.
Между ведьмой и инквизитором стоял султан Аль-Баттат. Но сейчас он выглядел немного по-другому. Его глаза были полностью черного цвета, и из них шел вверх темный дымок, прямо как у Делроя, когда тот показывал им усиленную волю. Находясь в десятке метров от него, Инго чувствовал невероятные волны силы, которые исходили от этого человека. Даже снег, который до этого спокойно падал на головы сражающихся, стал закручиваться спиралями вокруг султана.
– Как вы смеете! – раздался знакомый женский голос из толпы. – Как вы смеете устраивать эту бойню, когда вокруг множество невинных людей?!
Из толпы вышла служанка султана, с которой недавно разговаривал Крикс.
– Здесь нет моей вины. – проговорила своим потусторонним голосом ведьма. Она держалась за запястье, которое, похоже, было вывихнуто. – Инквизитор Ашиль первым напал на меня.
– Как ты смеешь произносить мое имя своим поганым ртом?! – расширил глаза инквизитор.
Он замахнулся хлыстом, который все еще находился в его руке, но ударить так и не успел. Реакция султана была молниеносной. Одним ударом он направил инквизитора в полет, прямо в сторону огромного дуба. Врезавшись в дерево, инквизитор сполз вниз по стволу.
– Если вы продолжите буйствовать, то хозяин Аль-Баттат не будет сдерживаться. Хотите выяснить отношения – идите за стены города или на арену. – проговорила служанка строгим голосом. Но ее слова услышала только ведьма, так как Ашиль потерял сознание от сокрушительного удара султана. Подняв выбитый меч, ведьма развернулась и направилась в сторону жриц, которые стояли в другом конце площади.
Люди понемногу начали приходить в себя и площадь снова оживилась. Инквизитора унесли послушники церкви Шести. Отовсюду вновь зазвучала музыка. Словно и не было никакого сражения.
– Да, нечасто увидишь такое представление. – проговорил Гантэр.
– Было очень безрассудно с их стороны. – сердито сказал Делрой. – Если бы это случилось в Лимминг Мун, то я бы их сразу убил.
– Я думаю этот Ашиль совсем недавно получил сан инквизитора, и решил опробовать себя в деле. – предположил Гантэр.
– Техника у него хромает. – покачал головой Делрой.
– Разве? А мне показалось что они были равны по силе. – сказал Инго.
– Если бы султан не вмешался, то ведьма убила бы его. – уже более спокойным тоном ответил Делрой – Но оно и к лучшему, тогда бы праздник на сегодня закончился. А так, всего лишь небольшое представление.
– А что на счет людей, которые упали в обморок? – спросил Инго.
– Да это обычное переутомление. Их уже откачали. – сказал Делрой, указывая на пострадавших от битвы горожан. Те сидели под навесом, в окружении нескольких жриц Силестии.
В этот момент, откуда ни возьмись, к ним подбежала Мавис.
– Вы видели?! Ведьма и инквизитор…– затараторила она. Лунный кот все еще покоился у нее на плечах.
– Да, видели. – успокоил ее Инго. – А где остальные?
– Крикс пошел за громовержцами. Мави опять торгуется с арлекинами. – продолжила жужжать Мавис. – Вон там Аластор с Джасом. – она подняла руку и помахала друзьям. – Эй! Мы тут!
– Может быть пойдем уже домой? – проговорил Гантэр. – Покажите мне свое убежище.
– Пойдем. – сказала Мавис. – А то Снежку, наверно, холодно тут.
– Снежку? – удивленно переспросил Инго. – Это ты так кота назвала? – он посмотрел на зверя, который лежал на плечах у Мавис. Хоть он и был белого цвета, но называть его Снежком…
Ответ Мавис приглушил громкий возглас Аластора:
– Гантэр! Сколько лет, сколько зим! – кузнец уже успел позабыть что совсем недавно виделся с лидером.
– Аластор! Рад тебя видеть, друг! – подыграл ему Гантэр.
– Ладно, пойдемте уже домой. – сказал Делрой.
И они, всей толпой, направились в сторону трущоб.
Последняя комната
Горизонт осветила еще одна вспышка. Мгновение назад в море упал третий за день астероид. Отделившись от огромного кольца, которое виднелось на небе, он пропахал редкие облака, и в конце концов рухнул в воду, пустив после себя большие волны.
Инго стоял на главном мосту, и наблюдал за падением астероида. Ему нравилось это зрелище. Каждый год он приходил чтобы полюбоваться им. И каждый год, в одно и то же время, и в одно и то же место, с неба падают эти тяжелые камни. Астрономы уже давно составили карту астероидов, с помощью которой моряки проплывали стороной опасные места. Но хоть люди и научились предсказывать где и когда упадет астероид, размеры его они так и не смогли предугадать. Поэтому бывалые моряки стараются не выходить в море в это время года, а то вдруг их накроет волной от падения такой вот громадины.
Астероид, который только что упал, действительно был не из маленьких. Таких больших Инго в этом году еще не видел. Кажется, в последний раз он наблюдал такой большой с Гантэром, как раз перед тем, как тот вновь отправился на север.
Отец Мавис прогостил у них три с половиной месяца. За это время Инго очень сдружился с лидером повстанцев. Несмотря на его грозный вид, он был очень добрым, и порой наивным человеком. Не удивительно что он так долго не может убедить никсов вступить в повстанческую армию. Но Инго не понимал зачем ему вообще нужна эта армия? Отец Мавис может и в одиночку одолеть кого угодно. Перед своим отъездом Гантэр согласился сразиться с Инго на деревянных мечах. Инго сначала удивился тому, что Гантэр хочет устроить поединок в лесу, но как только вступил с ним в схватку понял, что лидер просто не хочет окончательно обрушить потолок подземелья. Такой мощи Инго еще не видел. Ему даже не удалось приблизиться к Гантэру. И не потому, что тот был очень ловкий, и уходил от ударов Инго. Как только начался бой, все инстинкты Инго просто трубили об опасности. Ему казалось, что подойди он на расстояние удара, как тут же этот двухметровый зверь разорвет его на части. В конце концов, после того как Гантэр повалил несколько деревьев своим деревянным мечом, Инго решил сдаться. После этого он стал еще более усердно тренироваться. И эти тренировки стали приносить свои плоды.
В последнее время Инго стал замечать, что меч, который сделал ему Аластор, стал каким-то неудобным. Больше не было того странного чувства, словно меч был продолжением его руки. Все больше Инго казалось, что он размахивает каким-то веником. Аластор сказал, что это из-за того, что воля Инго усилилась, и меч больше не в состоянии выдержать такие сильные удары. Поэтому кузнец забрал его, чтобы еще больше укрепить. Так что на время Инго снова взял в руки обычный меч.
Но новый меч ему скоро понадобится. Буквально месяц назад пришло письмо от Гантэра. В нем лидер сообщал что почти закончил набирать свою армию, и вот-вот вернется назад. «Корни» тоже не сидели без дела. Делрой задумал устроить рейд по тюрьмам города, чтобы освободить и завербовать как можно больше сильных сторонников. А в тюрьмах города их было немало. Сейчас они занимались тем, что старались разузнать как можно больше сведений о том, в каких камерах содержатся более подходящие для них пленники. Делрой не хотел, чтобы на их стороне сражались уж совсем кровожадные маньяки.
Не бездействовала и Белая Алет. Снова объединив кланы сильванийцев, она сумела захватить почти весь Релиморский лес. Король Рейн не знал, что и делать. Его войска терпели поражения по всем фронтам, а разведчиков Умбра Тан все чаще стали находить повешенными на ветках деревьев прямо у стен Лимминг Мун.
Делрой так и не перестал предпринимать попыток хоть как-то связаться с Алет. Несколько раз он отправлялся в Релиморский лес, чтобы переговорить и заключить союз с ее армией, но так ничего и не достиг. Ему даже не удалось никого обнаружить, если, конечно, не считать мертвые тела воинов из армии Лимминг Мун. Удивительно, насколько сильванийцы стали сильнее. Раньше они практически ничего не могли предоставить против мощи империи, а теперь даже сам хранитель боится вступать в лес без личной охраны. Похоже не только Анастериану вскоре придется встретить огромную армию у своих ворот. Но в отличие от Анастериана, Рейн не предпринимает никаких усилий чтобы противостоять этому нападению.
Глупо было бы предполагать, что деятельность Гантэра останется незаметной. Один из самых разыскиваемых преступников ходить по северным землям и собирает огромную армию. Тут даже дураку станет ясно для чего она ему понадобилась. В связи с этим, Анастериан начал укреплять свою армию. Но что странно, это были не воины из имперской гвардии. За последний год в город прибыло множество наемников со всех концов империи и не только. Они селились в заброшенных домах, и занимали все более-менее приличные трактиры в городе. Похоже, что семья Тенебрис действительно очень богата, как о ней говорят. Услуги наемников стоят не дешево, а если учесть сколько их за последний год прибыло в город, то и вообще складывается ощущение что золото у короля неиссякаемо.
Но не только наемники пополнили ряды армии Вестерклова. Сразу двое инквизиторов были присланы из Ярички на постоянную основу в город. Обычно инквизиторы, как и ведьмы, не сидят на одном месте. Они путешествуют по империи, разыскивая особо опасных преступников, попутно неся наставления церкви. Так что некоторые были удивлены решением церкви прислать инквизиторов. Скорее всего это произошло из-за того случая с ведьмой. Многие, особо религиозные жители города, возмутились тем, что «ведьма устроила бойню прямо во время праздника». Их совершенно не смущало то, что бой начал именно инквизитор. Конечно, этих слов было достаточно для Ярички, святого города церкви Шести, чтобы прислать на помощь Ашилю еще двух инквизиторов. Но стоит отдать должное и первому заместителю короля. Тот распорядился чтобы ведьм, во время их визитов, охраняли как минимум двое громовержцев. Габри, как в общем и любая девчонка, была этому несказанно рада, и каждый раз сопровождала ведьм, во время их визитов.
Как и Инго, за последний год она стала намного сильнее. Теперь, за место булавы, она носила с собой двухметровый трезубец. Сначала Инго не понимал, что можно сделать этим, на вид хрупким, оружием. Но во время празднования «Стеллариса», дня, когда образовалась империя, Инго увидел на что она способна. Громовержцы тогда устроили настоящее шоу на арене. Концентрируя молнии в трезубце, Габри направляла их на огромные глыбы камней, разбивая те вдребезги. А в конце, метнув трезубец в середину арены, и использовав его в качестве громоотвода, призвала столб молнии…
Погрузившись в раздумья, Инго не сразу понял, что астероидов на сегодня больше не будет. Солнце уже клонилось к закату, освещая своими красными лучами множество камней, которые виднелись на небе. Пора возвращаться. Сегодня нужно было лечь пораньше, так как завтра он хотел помочь Джасперу расчистить одну из дальних секций библиотеки. За шесть лет им удалось расчистить всю библиотеку. Оказалось, что это просто огромных размеров помещение. Оно было даже больше, чем храм Шести Владык. Помимо книжных полок, там было множество маленьких комнат, которые скорее всего служили как читальни, так как в них они нашли остатки мягких кресел и разбитые статуи знаменитых ученых тех лет. Каждый раз, когда они расчищали новую секцию библиотеки, Джаспер сразу же погружался в отрытые там книги, просиживая за ними целыми днями. И чем дальше они погружались в глубь библиотеки, тем ценнее оказывались книги, которые они находили. Интересно, что же будет в последней секции? Они обнаружили ее совсем недавно. На самом деле они и не подозревали о ее существовании. Разбирать завалы они закончили еще два года назад. Но позавчера, когда Инго помогал Маверику в поиске старых алхимических рецептов, в библиотеку проник Снежок…
Этот лунный кот был настоящей бестией. Хоть он и отлавливал мышей и крыс, вреда от него было больше, чем пользы. Если он находился в комнате, то будь уверен – что-нибудь непременно упадет или разобьется. И попав в библиотеку, Снежок тут же начал носиться по полкам, сбрасывая книги на пол. Инго полчаса гонял кота по залу, пока не загнал его в тупик. Поняв, что ему некуда бежать, Снежок решил забраться как можно выше. Вскочив на книжный шкаф, он начал грозно фыркать и шипеть. Инго всеми силами старался согнать кота, гоняя его по полке длинной палкой. От бесконечной беготни кота, шкаф в конце концов рассыпался. За ним Инго и обнаружил еще одно отделение. Проход в него был полностью завален камнями и протиснуться в него было просто невозможно.
– «Интересно, много ли за сегодня смог расчистить Джаспер?» – подумал Инго. Раздумья прервало протяжное урчание в животе.
Инго ушел в город рано утром, и уже прошло пол дня, как его не было дома. За это время он успел проголодаться.
– «Нужно будет заскочить в новый трактир, который открылся на втором ярусе». – подумал он.
С этими мыслями, Инго направился вниз по деревянным ступеням моста. Но тут его внимание привлекла группа стражников, которые обступили какого-то старика. Приглядевшись, Инго узнал в нем Аластора. Что он тут делает?
Аластор никогда не покидал их убежища без сопровождения. Дело в том, что из-за своей плохой памяти старик просто не мог запомнить дорогу обратно. Инго не раз интересовался, что же послужило такой глубокой амнезии? Но все, что ему удалось узнать, так это то, что Аластор стал страдать расстройством памяти после одного из сражений с армией Анастериана. Наверное, тогда кто-то здорово огрел его по голове. Делрой сказал, что поначалу он даже своего имени вспомнить не мог.
– Еще раз повторяю – нету здесь никаких кузниц. – услышал Инго голос одного из стражников. – Ближайшая находится на втором ярусе, в пяти милях к западу.
– Но я точно уверен, что тут была раньше кузница Мичи Поддса. – проговорил Аластор.
– В первый раз слышу о такой. – озадаченно проговорил стражник.
– Да чего ты с ним возишься? – встрял в разговор второй стражник. – Не видишь, что он сумасшедший?
И вправду, вид у Аластора был довольно настораживающий. Собираясь в город, он забыл снять свой фартук, на котором висели маленькие записочки. На них Аластор обычно записывал самые важные вещи, которые он собирался сделать. А после выполнения, он снимал ту или иную записку.
– И что нам делать? Отвести его к жрицам Силестии? – вслух подумал третий стражник.
Нужно было срочно что-то предпринять. Если так пойдет и дальше, Аластора схватит стража. Недолго думая, Инго подскочил к стражникам.
– Дедушка! А мы тебя все никак найти не можем! – наигранно воскликнул Инго, хватая Аластора за руку.
– Извините, юноша, но вы ошиблись. У меня и детей-то никогда не было. Вроде как… – почесал лысину Аластор.
– «Вот ведь старый дурак» – подумал Инго. Похоже он не узнал Инго, так как тот, как обычно, натянул на голову капюшон.
– Вечно ты со своими шуточками! – притворно захохотал Инго, стараясь погроме говорить. Может быть Аластор узнает его по голосу.
– Это ваш дедушка? – спросил один из стражников.
– Да, этот дедушка Аластор. – ответил Инго.
– Точно, так меня зовут. – подтвердил Аластор. – Но тебя, парень, я все равно не знаю.
– Понимаете, – Инго понизил голос, чтобы его могли слышать только стражники. – у моего дедушки не все в порядке с головой. Он просто помешан на кузнечном деле. Ему везде мерещатся кузни. Все время повторяет что он потомок Экхартов, хотя сам даже гвоздя сделать не может.
Услышав слова Инго, стражник еще раз посмотрел на Аластора. Проведя взглядом по кожаному фартуку, он остановился на поясе кузнеца. На нем висели маленькие тески и кузнечный молот, который Аластор всегда носил с собой.
– А он не опасен? – настороженно спросил стражник.
– Да что вы, мухи не обидит. – ответил Инго.
– Ну тогда ладно. Пойдем дальше. – сказал стражник своим товарищам.
Подождав пока стражники отойдут подальше, Инго повернулся к Аластору.
– Что ты тут делаешь? – спросил Инго глядя на старика.
– Да кто ты такой, черт тебя дери? – проговорил Аластор хмуря густые брови. Наклонившись, он взглянул прямо в жемчужные глаза. – Инго, ты чтоли? Вот те на, а я тебя и не узнал.
– Тебе повезло что я оказался рядом. Почему ты один? Разве ты никого не предупредил что идешь в город?
– Предупредил. Вроде как… – почесал за ухом Аластор.
– А это что? – Инго снял с фартука кузнеца записку, где тонким почерком старика было выведено: «Предупредить Мавис о походе в город».
Взяв записку из рук Инго, Аластор внимательно прочел ее.
– Не помню, чтобы я ее писал. – в конце концов выдал старик.
– Ладно, неважно. Так зачем ты отправился в город? – спросил Инго, хотя, впрочем, не надеясь получить ответ. На всякий случай он стал осматривать фартук кузнеца, стараясь найти нужный ему ответ.
– Мне нужна армарийская сталь, порох и экстракт из огненного лотоса. Это для твоего меча. – проговорил кузнец.
Инго удивился что Аластор смог все это вспомнить без записки.
– Насколько мне известно, где-то здесь должна быть кузница Мичи Поддса. У него я обычно и закупаюсь.
– Это мост, тут нет кузниц. – сказал Инго.
– Но я точно помню. Там еще было большое дерево. – он указал на кроны гигантских дубов.
– Кажется, я знаю где твоя кузница.
– Мичи Поддса. – подсказал Аластор.
– Да. Только нам придется взять карету. – сказал Инго, глядя на часы.
Спустившись с моста, они уселись в один из экипажей. Дорога не заняла много времени. Хотя падение астероидов на сегодня больше не намечалось, многие жители еще находились на мосту, и поэтому улицы города небыли переполнены, как в обычное время. Через час они уже добрались до главной площади.
– Ну, показывай, где твоя кузница? – Инго стал осматривать вывески. Ни на одной не значилась никакого Мичи Поддса.
– Вот она! – радостно воскликнул Аластор, направившись к железной вывеске, на которой было выведено: «Мечи и подковы».
Внутри кузницы все было также, как и в любой другой. Большая печь, куча разных кусков железа вперемешку с заготовками для мечей, подковами и другим хламом. Инго не сильно любил такие места. Ему больше нравилось прохлада, а в кузницах всегда стоял невообразимый жар.
– А, наш постоянный покупатель, господин Аластор. – заметил их хозяин кузницы. – Что будешь приобретать на этот раз?
– Армарийская сталь, порох и экстракт огненного лотоса. – отрапортовал Аластор.
– Снова делаешь укрепленное оружие? – поинтересовался хозяин.
– Да. А ты откуда знаешь? – подозрительным тоном спросил Аластор.
– Просто догадался. – поднял руки хозяин. Похоже он знал о проблемах старика.
Инго еще ни разу не ходил с Аластором за покупками. Обычно это делал Крикс, либо Мавис. Лишь пару раз он сопровождал кузнеца, когда тот ходил развеется в трактир. А вообще, Аластор довольно редко покидал подземелья.
Сколько тебе армарийской стали? – спросил кузнец, беря в руки большие щипцы.
– Ты, Инго, сколько сможешь поднять? – поинтересовался Аластор у Инго.
Теперь до Инго наконец дошло, почему Аластор обычно просил Крикса сопровождать его в город.
– Ну, а сколько там для меча нужно? – заволновался Инго, смотря как хозяин захватывает щипцами кусок железа, в котором было не меньше половины тонны.
– Давай весь кусок. – немного подумав сказал Аластор.
Только с помощью своего подмастерья, хозяину кое-как удалось затащить пласт железа на огромные весы.
– Бочка пороха, шестьсот кило стали и экстракт лотоса. – стал перечислять хозяин, держа в руках счеты. – Так, выходит пятьсот тридцать золотых.
Аластор, не отрывая взгляда от хозяина, опустил руки и начал шарить по поясу. Естественно, там он ничего не обнаружил.
– Кажется, я забыл деньги. – проговорил старик.
Инго не был удивлен. Еще когда они ехали на площадь, он подумал об этом. На поясе Аластора, кроме инструментов, больше ничего не висело.
Достав свой мешочек, Инго стал отсчитывать нужную сумму. Раньше бы он ни за что не заплатил такие большие деньги за, казалось, бесполезный хлам. Но с другой стороны, это ведь для его меча. Да и деньги не его, а общие. Денег, кстати, у их организации было предостаточно. Делрой и Маверик за свои годы, проведенные в качестве десниц, скопили немалую сумму. Все их сбережения хранились в Янтарном банке. Этот банк находился в Аллрае, и поэтому их сбережения остались не тронутыми. По большей части это касалось, конечно, Делроя. Все его имущество, после несправедливого обвинения, было изъято.
– Тебе сталь доставить до дома, или сам донесешь? – с ухмылкой проговорил хозяин.
– Сам. – ответил Аластор, забирая небольшую бочку пороха и колбу с экстрактом лотоса.
Закатав рукава, Инго прошел за прилавок, и повернувшись спиной к хозяину, чтобы тот не увидел его глаза, поднял кусок стали. Аластор тоже обладал немалой военной волей, но, похоже, сегодня работа носильщика предназначалась именно Инго.
Выйдя из кузницы, они направились в сторону арены. Только там был достаточно большой спуск в подземелья.
