Илья ле Гион
Реки времен. Рождение ярости
– Крикс тоже не лучше. Почему он не нападает? На него это не похоже. – сказал Юлиус, глядя на огромную фигуру чемпиона.
Тем временем Кайто все-таки решился пойти в атаку. Ловко перепрыгнув через несколько каменных препятствий, он выбежал из руин. И в тот самый миг, когда он преодолел последнюю каменную арку, Крикс, словно разъяренный бык, ринулся прямо на него. Уже разогнавшийся Кайто не успел уйти в сторону. Столкновение было жестким. Кайто как пушинку откинуло от огромного тела Крикса. Отлетев, он стукнулся об полуразвалившуюся стену.
Инго показалось что из рта Кайто вытекла маленькая струйка крови. Такой удар должен был переломать ему ребра. Но чемпион Лимминг Мун быстро поднялся на ноги. Не успел он полностью оценить всю ситуацию, как на юношу всем своим весом навалился Крикс. В последний момент Кайто успел выставить свое оружие, скрестив палки так, что посох Крикса не смог дотянуться до него. Собрав все силы, он все-таки смог оттолкнуть огромную тушу воина назад. И пока Крикс пятился назад, стараясь сохранить равновесие, Кайто сделал кувырок вперед и обхватив шею западного чемпиона своими ногами, повис вниз головой.
Зрители еще громче зашумели, выкрикивая одобрительные возгласы. Многие поднялись со своих мест, стараясь лучше разглядеть чемпионов.
Тем временем Кайто резко дернул ногами, тем самым послав тело Крикса прямо в стену, а сам, словно змея, проскользнул между его ног.
– Вот ведь пиявка изворотливая. – захлопал в ладоши Харон. – Видимо не зря его назначили первым командиром разведчиков.
Пока он это говорил, Кайто уже успел подняться на ноги. Не раздумывая, он направился по направлению к алому флагу. Но не успев сделать и двух шагов, как тут же повалился на землю. Крикс, даже не оборачиваясь, успел ловко вставить свой посох между ног спешащего Кайто.
На этот раз Кайто, который похоже не ожидал такой прыти от своего соперника, не успел вовремя подняться на ноги. Черная тень Крикса нависла над лежащим юношей. Но воин не собирался атаковать. Мгновение они смотрели друг на друга, затем Кайто, сделав кувырок назад, встал на ноги. Крикс тут же перехватил свой посох, взяв его обеими руками и встал в боевую стойку.
– Идиот! – закричала Серрара – Что он делает? У него же был такой шанс победить!
– Крикс северянин. Ему как никому другому знакомы понятия чести. – ответил Зенон.
Но зрители похоже разделяли мнение Серрары. Многие стали показывать пальцы вниз, и выкрикивать ругательства в адрес чемпиона. Но нашлись и такие, которые оценили поступок Крикса аплодисментами.
Двое чемпионов начали медленно кружить, не сводя глаз друг с друга, как два диких зверя. Первым напал Крикс.
Очень ловко раскрутив посох, он со всей силы нанес удар в бок. Кайто спасло лишь то, что он вовремя поставил блок обеими палками. Но даже так полностью погасит удар он не смог.
Инго поразило насколько ловко они управляются со своими оружиями. Особенно Крикс. По его внешнему виду не скажешь, что он может вот так изящно управляться с посохом. Но чемпион Вестерклова показывал чудеса сноровки не хуже своего противника.
Ловко увернувшись от ответных ударов Кайто, Крикс снова раскрутил посох, но на этот раз попытался ударить по ногам юноши.
Пока Крикс отгонял Кайто подальше от своего флага размашистыми ударами, у юноши, похоже, созрел новый план атаки. Кайто стал пятиться назад к руинам, заманивая за собой Крикса. Как только силач очутился в руинах, Кайто пошел в атаку. Крикс размахнулся своим посохом, но удар не достиг цели. Посох остановился на полпути, зацепившись за обломок стены.
– Почему Крикс перестал нападать? – возмутился Харон.
–Идиот! Ему не развернуться в этих руинах. Кайто специально загнал его туда, где у Крикса не будет преимущества. – сказал Юлиус.
Теперь роли поменялись. Кайто стал осыпать ударами Крикса, которому только и оставалось что защищаться. Юноша кружил вокруг Крикса, не давая ему сделать и шага в направлении выхода. Ударив несколько раз по рукам громилы, Кайто, развернувшись на одной ноге, ударил второй прямо в лицо противника. Уверенный в своем преимуществе, он снова решился нанести удар. Подпрыгнув к Криксу, он замахнулся своей дубинкой. Но Крикс, словно молния, метнулся влево уходя от этого удара. Выставив свободную руку, Крикс схватил Кайто прямо за лицо. Его ручища была настолько огромной, что без труда смогла охватить всю голову юноши.
Не успел Кайто сообразить, что происходит, как уже летел назад, опрокинутый могучей рукой Крикса. Запнувшись о статую, Кайто уже в который раз начал падать. Но на этот раз он все-таки сумел удержаться на ногах. Подкинув лежащий у его ног камень, Кайто снова направил его в Крикса. На этот раз камень угодил точно в цель, и по лицу Крикса закапал кровь.
– Ах ты ж сукин сын! Опять! – Харон со злостью поставил кубок, который держал в руках, расплескав его содержимое по всем перилам.
Тут Инго услышал легкое потрескивание. Повернувшись, он увидел, как Габри встав со своего места с негодованием смотрит на происходящее внизу сражение. По ее заплетенным в косу волосам бегали маленькие вспышки молний. Одна из таких молний отделилась и стукнула рядом стоявшую Серрару.
– Ай! – воскликнула та.
– Ой, извини. – умоляюще сказала Габри. – Тебе не больно?
– Все в порядке. – сказала Серрара, потирая руку.
– Вот, держи. – Юлиус протянул Габри широкий перстень. – Это кольцо из силентиума. Похоже ты еще не до конца можешь контролировать волю. – улыбнулся громовержец.
Как только Габри надела перстень, вспышки в волосах тут же исчезли.
Тем временем зрители снова стали бушевать. Поступок Кайто им тоже не понравился. Кто-то даже кинул флаг Лимминг Мун прямо на поле, и он, как рваная тряпка, повис на одной из арок.
То ли от криков толпы, то ли от ранения, но Крикс вдруг озверел. Рванувшись с места, он направился прямо на своего противника. При этом все это было на столько быстро, что даже Кайто был не готов к такой прыти. Лишь в последний момент, когда фигура Крикса уже нависла над ним, он успел размахнуться и ударить громилу своим оружием. Но Крикс даже не думал уклоняться. Вытянув свободную руку по направлению удара, он схватил оружие Кайто. Сделав это, он ринулся с места, держа в одной руке посох, а второй волоча за собой Кайто, словно лошадь повозку.
– А на нем точно подавляющие браслеты? – спросил Зенон, повернувшись к Берте.
Та лишь кивнула, с удивлением уставившись на разгоревшееся внизу действо.
Крикс направился прямо к флагу противника, виляя между камнями и полуразрушенными укрытиями, волоча за собой сопротивляющегося Кайто. Из-за того, что у юноши обе руки были заняты, он не мог оказать должного сопротивления. Все его силы уходили только чтобы удержать свое оружие. Развернувшись на земле, Кайто уперся ногами в один из булыжников. На какое-то мгновение Крикс остановился. Но лишь на мгновение. Издав дикий рев, Крикс рванул с новыми силами, волоча за собой юношу, но теперь уже вместе с булыжником. Еще миг, и ноги Кайто соскользнули, и булыжник остался позади. Преодолев последнюю арку, Крикс выбежал на пустырь, где в нескольких метрах от него стоял флаг Лимминг Мун.
Поняв, что сейчас проиграет, Кайто решился на отчаянный шаг: зажав зубами второе оружие, он ухватился свободной рукой за запястье Крикса и резко дернул. Громила тут же отпустил оружие Кайто, и его рука повисла в неестественной позе, явно сломанная. Но это было уже неважно. Размахнувшись своим посохом, он со всей силы ударил по торчащему флагу Кайто, отправив его в долгий полет.
На стадионе вдруг воцарилась мертвая тишина. Все взгляды были устремлены на флаг Крикса, который также, как и флаг Кайто, лежал на земле.
Все случилось в одно мгновение. Как только Кайто высвободился от хватки Крикса, он даже не думал защищать свой флаг. Вытащив дубинку из рта, он тут же метнул ее в противоположную сторону арены, прямо в флаг Крикса. Дубинка пролетела через руины, словно бумеранг, и угодила в одиноко стоявший флаг, за долю секунды до того, как Крикс повалил флаг Кайто.
– И в сегодняшнем сражении побеждает чемпион из Лимминг Мун! Кайто Джейдн! – торжественно произнес оратор.
И тут трибуны взорвались от криков и аплодисментов.
– Кто бы мог подумать! В последний момент Кайто, в прямом смысле, зубами вырвал победу у Герарда Крикса! – продолжал голос.
– Но он же выпустил оружие! – с возмущением воскликнула Серрара, при этом тоже хлопая в ладоши.
– Оружие считается выпущенным из рук только тогда, когда оно коснется земли. – ответил Зенон.
– Очень подлые трюки о этого мальчишки. – Харон единственный кто не хлопал. Скрестив руки, он уставился на Зенона. – Это не воин.
– Для победы все средства хороши. – сказал Юлиус.
– Взгляни вниз, Харон. – Линнет указала на чемпионов.
Пока стадион захлебывался криками, а голос оратора не переставал нахваливать чемпионов, Кайто успел подойти к Криксу, который от усталости уселся прямо на землю. Склонившись, юноша осторожно осматривал сломанную руку Крикса, при этом что-то говоря ему. Сняв с себя серебряные браслеты, Кайто без особых усилий оторвал от своей куртки рукав и разорвав его на лоскуты осторожно перевязал руку Крикса.
Кивнув, Крикс что-то сказал юноше, затем они оба поднялись на ноги, и чемпион Вестерклова схватив за руку Кайто, взметнул ее в воздух.
Зрители еще громче стали аплодировать.
– Ладно, так сколько я тебе там должен? Двести монет? – обратился Харон к Линнет.
– Да.
Достав тугой мешочек, Харон с ухмылкой посмотрел на Юлиуса.
– Только вот Юлиус мне должен двести пятьдесят.
– Ну вот у него и спрашивай. – пожала плечами Линнет и схватила мешок у Харона. – Ты, кстати, мне тоже должен. – обратилась она к мужу.
– Я отдам позже. – улыбнулся Юлиус.
Инго заметил, как сестра пристально уставилась на мешочек в руках Линнет.
– Ну что, предлагаю отпраздновать победу Лимминг Мун! – бодро сказал Харон. – Эй ты там, лакей. Тащи сюда что-нибудь выпить.
– Началось. – Юлиус закатил глаза.
– Что-то не нравиться? Можешь валить! А мы с ребятами повеселимся. – Харон сцапал Инго с Серрарой, обняв их за плечи. Объятия были настолько крепкие, что Инго показалось, что громовержец сейчас его задушит. У Серрары даже съехала шляпа, которую она тут же поправила.
В комнату вбежал лакей с подносом, на котором стояла большая бутылка с красной жидкостью.
– Что это? – нахмурив брови спросил Харон.
– Мередианское красное. – ответил лакей.
– Ты бы еще чай с пирожными принес. Тащи поларвейнский ром.
– Но поларвейнский ром закончился. – ответил с тревогой в голосе лакей.
– Вот так всегда. – развел руками Харон. – Ничего нормально приготовить не могут.
– Как всегда, ты выдул все еще до начала! – вставил Юлиус.
– Ты еще тут? – Харон с раздражением посмотрел на Юлиуса.
– Ну не могу же я оставить Габри в компании толстяка, который не следит за своими манерами.
– Это кто тут толстяк! А ну повто…– Берта окатила мужа новым подзатыльником.
– Понял, понял. – Харон выставил ладони, защищаясь от нового удара.
– В Зале хранителей сегодня будет банкет. – сказал Зенон. – Так что можно будет отпраздновать там.
– Ну вот и решили…– хлопнул в ладоши Харон.
* * *
Через несколько часов, Инго вместе со всеми, кто был сегодня в ложе, подъезжал к одному из самых узнаваемых зданий в городе – «Залу хранителей».
Это здание было построено в честь первых хранителей Стелларии, и использовалось для важных переговоров между королями столиц, либо для королевских банкетов. Это здание куполообразной формы было одно из самых красивых в Вестерклове.
Когда карета подъехала к воротам, Инго заметил, что сегодня к гвардейцам, которые охраняют здание, присоединились и какие-то странные люди в черных камзолах. До этого Инго никогда не видел восточных разведчиков, но он был уверен, что это именно они.
– Умбра Тан. – подтвердил его догадку Зенон. – Значит король Рейн уже здесь.
– Короли тоже будут на празднике? – удивленно спросила Серрара.
– А как же. Вся гнилая верхушка сегодня тут. – с презрением сказал Харон.
Как только карета остановилась, к ним подскочил один из имперских гвардейцев. Но в отличие от других, на нем не было громоздких золотых доспехов. За место них, на солдате был одет белый костюм с гербом Мидденхола на груди.
– Господа громовержцы. – поклонился он. – Вы как раз вовремя. Банкет только начался.
– Надеюсь у вас найдется чем меня удивить. – прохрипел Харон.
– Ваша охрана может остаться снаружи.
– Охрана?! – Харон разразился тяжелым смехом, похожим на лай собаки. – Кто мы по-твоему такие? Нам не нужна охрана! Это наши друзья!
– Но их нет в списке. – гвардеец пробежал глазами по длинному куску пергамента, который держал в руке.
– В задницу твой список! – Харон махнул рукой. Раздался свистящий звук ветра и пергамент разорвало на мелкие кусочки.
– Харон! – раздался грозный голос Зенона. – Не перегибай палку. И повернувшись к ошарашенному имперцу прибавил:
– Я прошу прощения за его поведение.
– Что тут происходит? – из широких дверей вышел юноша в такой же одежде, что и гвардеец. Только вот за место льва Мидденхола у него на груди был вышит красный дракон Вестерклова.
Сколько Инго себя помнил, первый заместитель короля так и не изменился за последние десять лет. Светловолосый и вечно улыбающийся юноша, на вид лет семнадцати, вызывал жаркие споры по поводу своего возраста, особенно у женской половины города. Кто-то говорил, что он, также, как и императорская семья, обладает божественной волей, которая не дает ему стареть. А кто-то и вовсе утверждал, что он богорожденный. Последнее вызывало бурный смех у Серрары, которая говорила, что такой коротышка даже до обычного вестеркловца не дотягивает.
Спустившись по ступенькам, Зено подошел к громовержцам.
– А, господа громовержцы. Я вижу вам не терпится присоединиться к празднику. – Зено посмотрел на клочки пергамента у ног гвардейца.
– Харон немного погорячился. – сказал Юлиус. – Видите ли, с нами сегодня приехали двое друзей Габриель, а их нету в списке приглашенных.
Зено пристально посмотрел на брата с сестрой. На мгновение Инго показалось, что во взгляде первого заместителя промелькнула тревога. Но через секунду Зено радостно произнес:
– Не стоит беспокоиться. Раз это друзья леди Габриель, я не могу отказать. Пропустите их. – сказал Зено гвардейцу.
Поднимаясь по широким ступеням, Инго стал сомневаться в правильности решения приехать сегодня на этот банкет. Ведь он все равно не сможет ничего попробовать из-за высокого воротника. Хотя если рядом никого не будет, возможно, ему и удастся улучить момент. К тому же ему очень хотелось побывать в Зале хранителей. Раздумывая над этим, Инго невольно заметил, что в последнее время все больше стал походить на свою безрассудную сестру.
Преодолев последнюю ступеньку, Инго вместе со всеми вошел через распахнутые двери в круглый зал. Такой красоты он еще никогда не видел. Стены и пол помещения были сделаны из белого мрамора. На потолке, который поддерживали восемь колонн, была выложена мозаика, которая создавала картину чистого неба с небольшими, легкими облаками. В противоположном конце зала находилась огромная статуя женщины с длинными волосами, которая стояла, поставив ногу на тлеющие угли. Инго много раз видел эту статую в городе. Это была первая хранительница империи и королева Вестерклова – Лина де ла Игнис. Слева и справа помещения тоже стояли статуи. Все они принадлежали первым хранителям. Статуя Арка чем-то напоминала статую императора Гелиоса, такая же гордая и величественная. А вот облик Рейме трудно было разглядеть между складками развивающейся мантии, которую Инго сначала принял за груду камней. Но самой красивой была статуя Рудо Санда. Она словно была сделана из льда, и сверкала в свете множества свечей.
Пройдя в центр зала, Инго увидел большой, овальный стол, сплошь заставленный разными блюдами и напитками. Харон уже успел подбежать и ухватиться за ближайшую бутылку с прозрачной жидкостью. Не успел Инго и глазом моргнуть, как к громовержцу присоединилась Серрара.
Людей здесь было не так много, как Инго надеялся увидеть. Небольшая группа из пяти человек стояла у статуи Рейме и о чем-то беседовала. Инго заметил, что все они были одеты в длинные золотые одежды, похожие на мантии. Наверно, это были представители Эль-Хафа. Хранители севера и юга нечасто выезжали за пределы своих королевств, предпочитая отправлять за место себя своих подопечных.
Еще через несколько метров стояла небольшая кучка дам вместе с Кайто Джейдном. Он уже успел переодеться в более нарядные одежды. На нем был темно-синий китель, обшитый золотом и длинный плащ, а на поясе висело сразу два меча. Улыбаясь, он беседовал с окружившими его дамами.
Инго обвел взглядом оставшихся людей, пытаясь найти второго чемпиона. Но найти Герарда Крикса ему так и не удалось. Также Инго не увидел ни одного из королей, хотя, если верить словам Зенона, они должны были быть здесь. Всего в зале присутствовало человек тридцать, если не считать персонал и оркестр, который сейчас играл «Ода’Ороз».
Инго пошел вдоль стола по направлению к сестре, которая о чем-то перешептывалась с Габри.
– А это что такое? – Серрара указала на блюдо, напоминающее жаренные желуди.
– Это мясные рулеты из Меридиана. – ответила Габри.
– Больше похоже на жаренных тараканов. – сказала сестра. – Инго, может попробуешь?
– Хочешь, чтобы я отравился?
– Да ладно тебе, ешь давай. – и она, развязав воротник, отправила в рот один из лежавших на подносе рулетов.
Габри, развернувшись, заслонила брата и сестру от посторонних глаз.
– Ешьте, пока никто не видит. – сказала она, наблюдая за группой южан.
Инго, развязав свой воротник, принялся за свиную отбивную, что лежала рядом. Еда действительно была на порядок выше той, что он когда-либо ел. Не сказать, что он до этого плохо питался, ведь еще до появления Габри у него с сестрой всегда были деньги на хорошую и вкусную еду. Но стоя сейчас у стола, и набивая рот деликатесами, он наконец понял насколько отличается еда среднего класса от той, что он сейчас ел. Так вот, значит, как питаются короли!
– Завязывайте, сюда идет Харон. – быстро проговорила Габри.
Инго тут же бросил колбаски, и начал судорожно затягивать узлы на воротнике.
– Ну, не плохо! Я рад! – проговорил громовержец, размахивая толстой бутылкой в руках. – Жена ушла болтать с подругами, красота!
– «Похоже, он уже вдрызг пьяный» – подумал Инго
– О! – заметил троицу Харон. – Как вас там? «Братья Форместы». Давайте выпьем!
В его руке тут же, как будто по волшебству, оказались три железных кубка. Поставив их на стол, он очень аккуратно разлил содержимое своей бутылки.
– Штормийский ром. – сказал он, показывая на бокалы. А тебе, Габричка, я не налью, ты еще маленькая. Вот, держи. – он достал из кармана кусок вишневой ириски, которая очень популярна на востоке, и протянул ее девочке.
Инго не знал, как быть. Ему уже доводилось несколько раз пробовать алкоголь, но то были легкие напитки, вроде грушевого сидра. Самым крепким был западный эль, который стащила Серрара у Руквуда, когда им было двенадцать лет. Ему тогда он показался жутко горьким и невкусным.
Похоже, Серрара тоже не решалась отведать один из самых крепких напитков в Стелларии.
– Да ладно вам, чего вы как дети малые? – Харон приложился к своему кубку.
Инго протянул руку к железному кубку. Поднеся его к разрезу в воротнике, он уже был готов сделать первый глоток, но тут он услышал знакомый голос за своей спиной:
– Я вижу вы тут вовсю развлекаетесь!
– Папа?! – воскликнула Габри.
Инго повернулся. Перед ним стоял капитан Стенториан, и скрестив руки на груди, грозно глядел на троицу.
– Я же велел вам сразу возвращаться после того, как закончится бой. – сказал он.
– Они с нами, Рейнер. – захрипел Харон. – Тут и Зенон, кстати. Так что с твоей дочуркой ничего не случится, слово даю!
Капитан стражи как будто не слышал слов Харона. Наклонившись поближе к столу, он шепотом произнес:
– Вы в курсе что тут сейчас находятся хранители? Если вас раскроют…
– Да-да, поняли. – с раздражением проговорила Серрара. – Пошли, Инго.
– Постойте! – Габри повернулась к отцу. На ее лице застыло довольно странное выражение: негодование, смешенное с упреком.
– Ты вечно все им запрещаешь. – продолжила она. – Нельзя «то», нельзя «это». Можешь хоть сегодня сделать исключение?
– Верно! Ты чего это все запрещаешь?! А ну быстро разрешил! – стукнул кулаком Харон, совершенно не понимая, о чем идет речь. Сказав это, он выдернул кубок из рук Инго и одним махом осушил его.
Снова пропустив слова громовержца мимо ушей, капитан посмотрел на Габри. Похоже он сам не ожидал от своей дочери таких слов. Уставившись таким взглядом, словно в первый раз ее увидел, капитан повторил:
– Ты слышала, что я сказал? Здесь короли столиц…
– Именно сейчас королей тут нет. – перебила отца Габри.
Уперев руки в пояс, капитан Стенториан обвел зал глазами. Немного постояв, он сказал:
– Хорошо. Пусть пока останутся тут, но как только появится хоть один хранитель – они уйдут. Я лично прослежу за этим.
Габри улыбнулась.
– Ну вот и договорились. – сказал Харон. – Рейнер, друг, давай выпьем.
– Нет, спасибо Харон.
– У-у-у. С вами не интересно. Пойду, найду Юлиуса. – схватив третий кубок, и тут же его опорожнив, он направился в противоположный конец зала.
Троится продолжила уплетать угощения, но на этот раз в компании капитана Стенториана, который ни на шаг не отходил от друзей.
– Это ведь статуя Рудо? – Серрара указала пальцем на сверкающее изваяние. – Никогда его прежде не видела.
– Да. – ответила Габри. – В Поларвейне стоит еще более красивая.
– Ты была в Поларвейне? – удивилась Серрара – Ты не рассказывала об этом.
– Да, она ведь из Сонного очага. – язвительно проговорил Инго, вспоминая их первую встречу.
Габри залилась краской.
– Я и в Сонном очаге была. Скажи им, пап.
– Только проездом. – ответил капитан Стенториан.
Тут оркестр заиграл веселую мелодию, и к ним подскочил какой-то юноша, лет семнадцати, с кудрявыми волосами.
– Позвольте пригласить вас на танец, леди Габриель.
Габри посмотрела на друзей таким взглядом, словно пленник перед казнью, но не получив поддержки, кивнула и была утянута кудрявым кавалером в другой конец зала.
– А ты чего стоишь? – Серрара толкнула Инго локтем.
– А что я должен делать? – непонимающе спросил Инго.
– Ничего, забудь. – с раздражением сказала сестра.
Наблюдая за танцующими, Инго вновь заметил Кайто, который теперь кружил с одной из девиц, что недавно с ним болтали.
– А кто сейчас охраняет восточные земли? – спросил он у капитана.
– Имперская гвардия. – ответил капитан. – Рейн считает, что после разгрома повстанцев, его королевству ничего не угрожает.
– Если бы повстанцы были единственным врагом империи, то и хранители были бы не нужны. – сказала Серрара.
– Стеллария сейчас не в лучшем положении. Мало того, что повстанцы еще рыщут по лесам, так еще и сам император лежит в предсмертной агонии. – хмуря брови сказал капитан. – И устраивать сейчас праз…
Капитан остановился на полуслове уставившись в противоположный конец зала, где была дверь, ведущая в сад, и из которой только что вышел Анастериан.
– Все, уходим. – быстро проговорил он.
Быстро завязав воротники, они поспешили к главной двери. Проходя мимо одной из колонн, Инго заметил высокую фигуру Зенона.
– Рейнер, ты что, уже уходишь? – спросил старик.
– Да, срочные дела. – ответил капитан и быстро прибавил. – Сможешь приглядеть за Габриель?
– О чем вопрос? Конечно! – улыбнулся Зенон.
– Спасибо.
Выйдя на улицу, Инго увидел, что на небе уже успела взойти луна, а улицу окутала тьма.
Идя по проходу, освещенному тусклым светом фонарей, Инго вдруг услышал резкий голос, который раздался откуда-то сзади.
– Капитан Стенториан!
Обернувшись, он увидел фигуру, облаченную в белые одежды, быстро спускающуюся по ступеням зала. Как только первый фонарь осветил очертания этого человека, Инго увидел, что рядом с ним идет еще одна фигура, практически полностью закутанная в темные одежды.
Увидев их, капитан тут же заслонил брата с сестрой.
– Быстро уходите. – прошипел он.
Инго дернулся в сторону, но тут же увидел, как со всех сторон к ним подступают темные фигуры Умбра Тан.
Тем временем человек в белом подошел к ним достаточно близко, чтобы Инго смог разглядеть его лицо. Это был средних лет мужчина, с короткими светлыми волосами и темными глазами.
– Мне доложили, что вы покинули наш банкет. Вы ведь совсем недавно присоединились. Вам что-то не понравилось?
– Король Рейн. – поклонился капитан. – Нет, я пришел только чтобы повидать дочь.
– Как жаль, а мне так хотелось поговорить с вами. Король Анастериан высокого мнения о вас, капитан Стенториан.
– Мне тоже жаль. – быстро проговорил капитан и повернулся чтобы уйти.
Тут Инго заметил, как закутанная фигура, которая стояла рядом с королем, наклонилась и что-то прошептала ему на ухо.
– Позвольте. Эти люди с вами? Мне сказали, что они прибыли с громовержцами. – произнес Рейн глядя на Серрару.
– Да. Это белланийцы, они сопровождали мою дочь.
– Что-то они не похоже на белланийцев.
– Это рекруты, они только недавно стали палачами.
– Тогда они будут не против показать нам свои лица. Видите ли, капитан, ходят слухи, что в империи появилась тайная организация, которая ведет подрывную деятельность. И люди, скрывающие свою внешность, первыми вызывают подозрения. Но я уверен, что вам… – в мгновение ока он оказался прямо перед Серрарой. – … нечего скрывать. – он сорвал шляпу с головы девушки.
У Инго замерло сердце. Отражая лунный свет, глаза Серрары смотрели прямо на хранителя востока. Застигнутая врасплох, она даже не успела зажмуриться или отвести взгляд. В это мгновение Инго услышал звук вынимающегося меча. Сверкнула вспышка, и над головой его сестры застыли два скрещенных лезвия.
В последний момент капитан Стенториан успел заблокировать удар Рейна своим мечом.
– Убегайте, живо! – проорал капитан, блокируя новый выпад короля.
Но куда бежать? Они были окружены со всех сторон разведчиками, которые уже достали свои мечи.
– Убить их! Это богорожденные! Немедленно убить! – закричал Рейн, осыпая капитана градом ударов. Все его величие тут же испарилось, и на лице появилось гримаса безумия.
Как только он это сказал, темные фигуры ринулись в атаку, и в это же самое мгновение, в высоких кустах раздался дикий рев. Через секунду, зеленую стену протаранила огромная карета, запряженная несколькими горгонами. Темные фигуры тут же бросились врассыпную, но не всем посчастливилось спастись. Инго увидел, как карета смела, и похоронила под собой сразу троих разведчиков.
– Залезайте! – раздался знакомый голос.
– «Вин». – подумал Инго.
Не раздумывая, он толкнул сестру в распахнутую дверцу. Как только Серрара забралась внутрь кареты, в них, со всех сторон полетели кинжалы. Один из кинжалов пролетел прямо над ухом Инго, разбив окно кареты. Уклоняясь, он быстро забрался вслед за сестрой. Повалившись на пол кареты, он повернулся чтобы позвать капитана, но тут же застыл в ужасе.
Капитан Стенториан стоял, опустив оружие. Из его спины торчало окровавленное лезвие. Рейн, даже не взглянув на капитана, ногой спихнул его со своего меча. Его взгляд был полон безумия и злобы.
– НЕТ! НЕТ! – Инго встал с пола. Сейчас перед его взором было лишь окровавленное тело капитана. Все остальное словно заслонила тень. Он должен помочь, спасти капитана! Какие-то неясные образы двигались по бокам, и крича что-то. Инго не понимал, что они говорят. Весь мир сейчас как будто сжался до размера маленькой точки, в которой находилось тело капитана. Затем раздался громкий стук и наступила тьма.
Через некоторое время Инго понял, что это Серрара захлопнула дверь кареты. В мир снова вернулись звуки, тряска и боль. Инго взглянул на Серрару. Лицо сестры было пепельно-бледным, а на правой щеке виднелся порез.
– Капитан Стенториан. – смог лишь промолвить Инго.
– Я знаю. – еле слышно ответила Серрара.
Он не мог поверить в то, что капитана вот так просто убили. Все это походило на страшный сон. Тут он услышал звук копыт, но не спереди, а сбоку. В этот же миг, в разбитое окно влетел арбалетный болт и вонзился в подлокотник сиденья. Инго тут же дернул сестру за руку, повалив ее на пол. Окно с другой стороны со звонном разбилось, осыпав их осколками. Со всех сторон в них летели железные стрелы. Внезапно, карету подкинуло в воздух, и опускаясь она опасно наклонилась влево. Серрара не удержалась и ее бросило прямо на дверь, которая не выдержав удара, распахнулась. В последний момент Инго успел ухватить сестру за руку. За тот миг, пока он втаскивал ее обратно в карету, Инго увидел пять черных фигур на конях, которые преследовали их. Затянув сестру обратно, Инго захлопнул дверь на задвижку. Карету снова подбросило. По стенам вновь забарабанили болты, а топот копыт по бокам усилился.
Через несколько секунд звуки выстрелов резко прекратились, и Инго, с замиранием сердца, услышал, как кто-то взобрался на крышу кареты. Пошарив по темному полу рукой, он наконец нашел один из кинжалов, которые выпустили в карету Умбра Тан. Затаив дыхание, он начал ждать, готовый в любой момент к нападению.
Спереди, где сидел Вин, вдруг что-то зашипело, а затем раздался оглушительный взрыв. Все вокруг озарило светом, и Инго увидел в окне языки ярко-синего пламени. В этот же самый миг, со всех сторон раздались звуки, похожие на звон бьющегося стекла, но намного громче, словно рухнул целый стеклянный дом.
Топот копыт тут же исчез. На крыше кареты тоже все было тихо. Слышно было лишь дробное постукивание лап горгон и их дикий рев.
Через несколько минут окошко, разделяющее кучера от пассажиров, открылось и в нем показалась рука Вина.
– Как вы там, в порядке? – спросил он спокойным тоном.
– Да. Что это было за пламя? И куда мы едем? – мысли Инго путались, он не знал о чем спрашивать.
– Объясню потом. А пока выпейте это.
Только сейчас Инго увидел, что в руке стражника зажаты два маленьких пузырька.
– Что это? – спросил Инго.
– Противоядие. – ответил Вин.
– Зачем оно нам?
– Умбра Тан смазывают свое оружие ядом. Даже легкая рана может быть опасна. – проговорил Вин.
Инго взял флаконы. Он ничего не понимал. Откуда у Вина противоядие? Да и вообще, откуда он появился? Еще эта карета с горгонами. Все это слишком странно.
Он передал флакон сестре. На вкус противоядие оказалось похожим на обычный спирт. Серрара, осушив свою склянку, устало прислонилась спиной к сиденью. Ее лицо не выражало никаких эмоций.
Через несколько минут карета остановилась.
– Ждите здесь, я сейчас вернусь. – быстро сказал Вин, и спрыгнул с кареты.
