Илья ле Гион
Реки времен. Рождение ярости
«Веселые солнца» же были бродячим кланом. Но основной косяк их составляли никсы. Наверное, Анастериан решил, что против северян нужно также выставить северян. Эти же заполонили весь город. Особых отличительных черт у них не было, если не считать патлатые гривы и спутанные бороды.
Были в городе и более мелкие кланы. Но про них Инго почти ничего не знал.
– Может быть остановимся ненадолго? – предложил Инго.
Свернув направо, они подошли к одной из лавочек, где торговали морскими деликатесами.
– Вот ведь уроды. – прошептал Инго. Наемники позади них никуда не ушли. Уставив на них забинтованные головы, они облокотились на стоявшие рядом бочки.
– Думаю, они уже несколько дней следят за этими пиратами. – проговорил Маверик, делая вид, что рассматривает извивающегося кальмара. – Наверное, они знали, что на этих кораблях привезли контрабанду.
Инго стал думать, что зря Маверик отказался от предложения Люсиана отправить с ними несколько пиратов.
– Что будем делать? – спросил он у Маверика.
– Я разберусь. – ответил тот, вытаскивая свою трубку.
Выбрав самую большую рыбину, Маверик велел Инго купить ее. Затем, отойдя от прилавка, они направились прямиком к наемникам. Маверик уже вовсю дымил своей трубкой, когда они подошли к ним.
– Вы, я так полагаю, из «просящих»? – бодро спросил он у одного из наемников. – Вы уже давно за нами следите. Мы что же, чем-то провинились?
– Покажите, что у вас в свертках. – второй наемник указал пальцем на перевязанные тряпками ящики с ингредиентами.
Сделав глубокий вдох, Маверик пустил облако дыма прямо в лица наемникам. Те никак на это не отреагировали. Инго подумал, что Маверик хочет их разозлить, пуская еще одну струю дыма. Но те словно и не замечали его действий. Из-за бинтов было не ясно злятся они, или просто ждут ответа.
– Инго, отдай им рыбину. – сказал Маверик.
– Что? – непонимающе спросил Инго.
– Отдай им рыбу. – повторил Маверик.
Инго протянул рыбу одному из наемников. Тот покорно взял ее.
– ВЫ. ТОЛЬКО ЧТО. ПОЙМАЛИ. ОПАСНОГО. ПРЕСТУПНИКА. – четко проговорил Маверик. – СЕЙЧАС. ИДЕТЕ. В ЗАМОК. ДОКЛАДЫВАТЬ. КОРОЛЮ. – еле сдерживая смех продолжил алхимик.
Повторив свое напутствие еще несколько раз, Маверик щелкнул пальцами и взглянув на Инго, сказал:
– Пошли отсюда.
Инго посмотрел на наемников. Ухватившись за рыбу, они направились в северную часть порта, туда, где на фоне белых домов виднелся черный замок.
– Что ты с ними сделал? – спросил Инго.
– Ты же слышал. Велел им идти к Анастериану с докладом. Эх, жаль я не увижу его лицо, когда эти двое заявятся к нему с рыбой. – мечтательно проговорил Маверик.
– А рыба зачем? – так и не понял Инго.
– Так веселее. – с улыбкой сказал Маверик. – Надеюсь они успеют дойти до замка, прежде чем опомнятся.
– Веселее?! Да я сто золотых за эту рыбину отдал! – возмутился Инго.
– И остался мне должен семьдесят золотых. – сказал Маверик. Идя впереди, он стал напевать себе под нос какую-то детскую песенку.
Когда они дошли до стражников, которые дежурили у выхода из порта, Маверик снова достал свою трубку. Раскурив ее, он начал пускать клубы дыма, но на этот раз без каких-либо напутствий. Да и стражники, кажется, были в своем уме. Но все стало ясно, как только они начали осматривать Инго.
– Никак не пойму. – сказал первый стражник, осматривая маленький камушек, который Маверик протянул ему. – Что в этом свертке? Как его открыть?
– Это табак из Лиры. – сказал Маверик. – Меня уже проверили стражники, которые дежурили на пирсе. Вот опись. – Маверик протянул стражнику совершенно чистый кусок пергамента.
– Вроде все в порядке. – проговорил стражник, глядя на пустой лист.
Тут он уставил свой взгляд на свертки, которые держал Инго.
– А камни-то вам зачем? – со смешком спросил стражник, простукивая свертки рукояткой меча.
– Сувениры. – ответил Маверик.
– Совсем уже люди с ума посходили. Камни, как сувениры продают. – покачал головой второй стражник.
Убедившись, что ничего запрещенного у друзей нет, стражники пропустили их.
– Вот. Я же говорил, что сам справлюсь. – напыщенно проговорил Маверик.
– Ага, а как мне быть через неделю, когда я понесу тебе ингредиенты для «небулы»? – спросил Инго.
– Ну, тут уже сам выкручивайся. Тебе же не впервой убегать от стражников. – со злорадством проговорил алхимик.
* * *
Через неделю, Инго, как и договаривались, направился в порт за ингредиентами для зелья. За прошедшие семь дней шумиха вокруг побега хоть немного, но поутихла. Из-за надвигающегося праздника «Небесной глади», стража находилась в приподнятом настроении. Этот праздник проводился раз в девять лет, в первый день лета. Тогда все моря на небольшой промежуток времени замирали в глубоком штиле. Это происходило на закате, и тогда поверхность воды превращалась в зеркало, которое отражало небо. Отсюда и пошло такое название.
До праздника оставался один день, но для стражников, особенно тех, которые дежурили в порту, он начался чуть раньше. За эти дни они уже успели конфисковать достаточно выпивки, чтобы позволить себе начать праздновать заранее. Проходя мимо поста стражи, Инго понял, что ему вряд ли придется сегодня убегать. Стража еле стояла на ногах. Он специально дождался вечера, чтобы быть уверенным наверняка, что стража будет без сил от целого дня «ничегонеделания».
Но помимо стражников, в порту то и дело мелькали наемники. Несколько «просящих» все еще терлись у пришвартованных кораблей, играя в «гляделки» с караулившими свои припасы, пиратами. Инго знал, что наемники не по своей воле не могут арестовать пиратов. Ведь достаточно лишь проверить трюмы этих кораблей, чтобы казнить на месте всю команду. Похоже им было запрещено трогать пиратов. И это злило их еще больше. В подворотнях стали находить все больше убитых пиратов. А тем временем по каналам стали плавать разбухшие тела наемников, которые принесло течением из порта. Шла невидимая война пиратов и наемников, где никто не хотел уступать.
Приблизившись к большому красному кораблю, Инго заметил, что у него тоже дежурят двое наемников в белых повязках. Значит рано он обрадовался. Все же побегать ему сегодня придется. Или может просто убить наемников? Но это уже крайние меры.
– Ты ведь тот алхимик? – услышал Инго хриплый голос пирата, который стоял рядом с трапом. – Капитан уже ждет тебя.
– Капитан? – спросил Инго. – Мне казалось, что я должен был встретиться с Люсианом.
– И этот тоже там. – пират сплюнул себе под ноги. – Накрахмаленный хер.
Поднявшись на корабль, Инго застал Люсиана развалившегося в широком кресле. Напротив него сидел еще один человек. Одетый в красный камзол и с красной треуголкой на голове, капитан имел самый обычный, по меркам пиратов, вид. Не слишком прилизанный, но и не растрепанный, он походил на обросшего лакея, которые обычно сопровождают богатых господ.
– А вот и наш гость! – воскликнул Люсиан, когда Инго приблизился к ним.
– Так это и есть тот алхимик, о котором ты говорил? – суровым тоном спросил капитан, уставившись на Инго.
– Нет, это его помощник, Ингораш. – сказал Люсиан.
– Да? Ну и черт с ним. Отдавай ему, что хотел, и пусть проваливает. – сказал капитан.
– Это, кстати, Мортимер Клифф, наш капитан. – представил капитана Люсиан.
– Ага, я уже понял. – безучастно сказал Инго.
– Наш капитан сегодня немного не в настроении. – сказал Люсиан. Инго уловил небольшое злорадство в его голосе.
– Не в настроении?! Да я взбешен! – капитан вскочил на ноги. – Как?! Как, скажи мне, ты сумел проворонить этот корабль из Лиры?! – и он со всей силы ударил ногой по красному пуфу.
Тот, к удивлению Инго, заерзав, издал протяжный стон. То, что Инго принял за предмет мебели, оказался пиратом, с распухшим от побоев лицом.
– Мы ни при чем, капитан. – простонал пират, кашляя кровью. – Они пошли не тем курсом. Когда мы их догнали, то корабль уже захватили ребята Мейса.
– Мейс?! – еще больше разбушевался капитан. – Вы дали этому ублюдку, с петухом на голове, забрать у вас добычу?!
– А что нам оставалось делать? – стал оправдываться пират. – Они первыми захватили корабль, и мы не имели права претендовать…
– Заткнись! – капитан снова ударил пирата в живот. – Я прекрасно знаю, что можно, а что нельзя!
От бессилия капитан стал ходить туда-сюда, а затем вытащив саблю, швырнул ее в усевшуюся на перила чайку.
– А ведь какой мог быть навар… – уже спокойным голосом проговорил капитан.
– Не стоит так сокрушаться, капитан. – сочувственно проговорил Люсиан.
Но капитан как будто и не слышал его, продолжая бубнить себе под нос:
– Лирийские шелка, самсонские травы, лазурная кость, армарийцы…
– Да, армарийцев действительно жаль. – кивнул головой Люсиан. – Вряд ли Мейс сможет найти для них достойных покупателей.
– Я вам тут не мешаю? – спросил Инго, глядя на Люсиана, который теперь рассматривал вино в лучах заходящего солнца.
– Ах да, конечно. – тут же опомнился пират. – Ингредиенты.
Взяв в руки ножны, он тихонько ткнул распластавшегося пирата, словно проверяя, жив ли тот еще.
– Эй, ты, как тебя там? Спустись вниз и позови Салли. Скажи ей, чтобы взяла с собой ингредиенты.
Поднявшись на ноги, пират направился к ближайшей двери, которая вела в трюм.
Инго подумал, что сейчас Люсиан начнет расспрашивать его о богорожденных, или станет выпытывать чем сейчас занимается Маверик. Но пират продолжил как ни в чем не бывало рассматривать вино у себя в бокале.
Через минуту, дверь, через которую вышел пират, снова открылась, и на палубу выбежал Салли с небольшим свертком в руках.
– Опять капитан орет на весь порт. – проговорил он, ставя сверток на стол.
– Тебя забыли спросить, сардина. – пробурчал капитан.
– Спустить вниз, предупреди тех олухов, чтобы сопроводили нашего гостя до выхода из порта. – обратился Люсиан к Салли.
Разобравшись со свертками, Салли тут же поскакал к трапу, выполнять поручение.
– Все, как мы и договаривались. – сказал Люсиан, показывая рукой на свертки. – В следующий раз жду уже самого Маверика.
– А как же информация о моей сестре? – спросил Инго.
– Все, только после того, как господин Фокс выполнит мою просьбу. – сказал Люсиан. – Если все пройдет как надо, то я думаю, что ты сможешь встретиться со своей сестрой уже совсем скоро.
По тому, как Люсиан говорил, Инго понял, что пирату уже известно где находится Серрара, но делиться этими сведениями он, пока что, был не намерен. Было видно, что он хочет поговорить с Инго подольше, но капитан, похоже, испортил все его планы.
Забрав сверток, Инго покинул корабль. Спускаясь по трапу, он заметил Салли в компании двух «просящих».
– Этот чтоли? – спросил наемник, тыча в Инго рукой, на которой не хватало двух пальцев.
– Этот, этот. – кивнул Салли. – И поменьше открывайте рот, даже с забинтованными рожами вас могут раскрыть.
– Все будет нормально, никто нас не узнает. – самоуверенно проговорил второй.
– Если только не подойдут поближе. От вас же несет как от кучи дерьма. – сказал Салли. – Ладно, идите уже.
Дорога до выхода прошла без происшествий. Его спутники с гордым видом расталкивали перед ним проходящих мимо людей. Как и сказал Салли, если бы не запах, их и впрямь можно было бы принять за «Правды просящих». Лишь у выхода случилась небольшая заминка. Сначала стражник почти целую минуту пытался сфокусировать на нем свой взгляд. Затем еще минуту вертел в руках один единственный сверток.
– Ну и дребедень же ты купил, парень. – кое-как промолвил он, возвращая сверток обратно. А затем посмотрев на Инго укоризненным взглядом, добавил:
– Где выпивка?
Ответ на его вопрос не заставил себя ждать. Сбоку от Инго появилась рука с зажатой в ней бутылкой рома. Обернувшись, Инго понял, что рука принадлежит одному из его спутников.
– Ну, вот теперь другое дело. – сказал стражник, забирая бутылку.
Покидая порт, Инго никак не мог отделаться от мысли, что разгульный образ жизни стражникам порта привили именно пираты.
Солнце уже практически зашло, и Инго не хотелось идти по темным улицам, а еще больше ему не хотелось тащиться по мокрым тоннелям. Поэтому он поймал одну из карет, которая следовала в сторону главной площади.
К счастью, внутри кареты никого не оказалось. Попутчики ему сейчас ни к чему. Усевшись у окна, Инго стал наблюдать за сновавшими туда-сюда людьми. Жизнь в городе хоть и казалась быстрой и бурной, на самом деле была спокойной и неторопливой. Карету стало покачивать из стороны в сторону, и Инго почувствовал, как к нему подступает сон. Глаза, словно налились свинцом, и никак не хотели открываться. Ехать еще долго, поэтому ничего страшного не случится, если он подержит их немного закрытыми. Прислушиваясь к звукам города, Инго и сам не заметил, как задремал.
* * *
– Он спит. – послышался детский голос. – следом за этим Инго почувствовал, как кто-то приподнял его капюшон.
– Не надо, Минди. Пусть спит дальше. – раздался мягкий женский голос.
Инго почувствовал, как его капюшон снова опустили на глаза. Приоткрыв глаза, и убедившись, что капюшон плотно сидит на голове, Инго встал.
Похоже он проспал совсем недолго. Карета только-только въехала на третий ярус. И пока он спал, в нее забрались еще двое. Хоть Инго и не желал ни с кем ехать, этим попутчикам он был очень даже рад.
– О, мама, он проснулся! – радостно воскликнула Минди. – Дяденька Инго, вы нас помните? – Минди запрыгнула на сиденье рядом с Инго.
– Помню. Еще бы я не помнил. До сих пор пятна от твоих «пастушек» не отстирал. – проворчал Инго.
– А у меня еще есть! Можете взять. – Минди протянула ему корзинку с несколькими оставшимися цветками.
– Не нужно. Не хочу портить аппетит.
– А куда вы едите? – тут же сменила тему Минди.
– Домой.
– Вы живете в центре города, господин Инго? – спросила мама Минди.
– Н-у-у-у… Да, можно и так сказать. – протянул Инго.
– А можно к вам в гости? – спросила Минди.
– Можно, только не сегодня. Слишком поздно. – сказал Инго.
– В гости идти никогда не поздно! – воскликнула Минди.
– У меня беспорядок в доме. – начал отнекиваться Инго. Ну не вести же ее в тоннели!
– А почему у вас беспорядок? – спросила Минди, наклонив голову набок.
Этот вопрос вогнал Инго в ступор.
– Потому что. У тебя разве не бывает беспорядка?
– Нет, не бывает. – ответила Минди. – А хотите, я помогу вам убраться?
– Уж как-нибудь сам справлюсь.
– И тогда мне можно будет к вам прийти? – спросила Минди.
Инго посмотрел на маму Минди. Как она отреагирует на то, что ее дочь просится в гости к незнакомому человеку? Но та лишь сидела, и с улыбкой наблюдала за ними.
– Да, тогда можешь зайти в гости. – кивнул Инго.
– Вот здорово! – воскликнула Минди.
В этот момент карета резко дернулась, и остановилась. Минди, которая сидела на коленях рядом с Инго, не удержалась и полетела вниз. Лишь чудом Инго успел схватить ее за шиворот и удержать на месте.
– Что случилось? – спокойным голосом спросила мама Минди, помогая дочери усесться на сиденье рядом.
– Кажется, мы остановились. – сказал Инго, выглядывая в окно.
На улице уже было темно, но он сумел разобрать в мягком свете фонарей пять фигур. Двое из них были «просящими» и еще двое стражников. Пятая же была одета в синие доспехи и держала в руке огромный трезубец.
Инго тут же бросился к маленькому окну, которое выходило к сиденью кучера.
– Что тут происходит? Почему мы остановились? – спросил он, разглядывая широкую спину кучера.
– Проверяют кареты. – ответил он. – Не беспокойтесь господин, они быстро закончат, если вы, конечно, не преступник, ха-ха.
Инго обдало холодным потом. Что ему сейчас делать? Убежать? Но ведь тут громовержец. Вряд ли ему удастся далеко уйти. Но даже если он каким-то образом сумеет сбежать, то они могут схватить Минди с ее мамой. Лучшим выходом будет просто сидеть здесь. Может все и обойдется.
Минди, которая уже успела вскочить на ноги, теперь подошла к окну и наблюдала за тем, что происходит снаружи. В какой-то момент она дернулась и с визгом отпрянула от окна.
– Мама, мне страшно! – воскликнула она, и прижалась к матери.
В этот момент в окне появилась закутанная в бинты голова. Инго повезло, что «просящий» сначала посмотрел на его спутниц. Когда Минди испуганно вскрикнула, Инго и сам того не заметил, как вытащил свой меч. Лишь секунду спустя он понял, что сделал, и поспешил убрать его обратно в ножны.
Тем временем дверца кареты открылась и внутрь просунулась уже вся фигура наемника. Минди была так напугана, что выронила свою корзинку с «пастушками».
– Нет, пожалуйста, мне страшно! – испуганно проговорила девочка, когда наемник попытался зайти.
– Вы что, не видите, что девочка вас боится?! – строго воскликнул Инго. – Тут нет преступников! Отпустите уже нас!
– Что там происходит? – раздался женский голос за спиной наемника.
Инго замер. Он узнал этот голос.
– Ничего, госпожа Стенториан. – проговорил наемник. – Просто тут девочка очень напугана.
– Вы ее напугали! – продолжил Инго. – Выйдите уже отсюда.
– Только после того, как все тут проверю. – сказал наемник и залез в карету.
Не успел Инго сообразить, что делать дальше, как карету наполнил оглушительный визг Минди.
– Да что у тебя там?! – в дверном проеме показалась голова Габри. Лишь в последний момент Инго успел отвести свой взгляд в другую сторону.
– Я же говорю, девчонка напугана. – ответил наемник.
– Ладно, выходи, я сама проверю. – сказала Габри.
Как только наемник вышел из кареты, в нее забралась Габри и закрыла за собой дверь. Первым, что она сделала, это подошла к все еще дрожащей Минди.
– Привет. – обратилась она к девочке. – Как тебя зовут?
– Минди. – ответила та сквозь выступившие слезы.
– Очень красивое имя. – ласково сказала Габри.
– Да. Я знаю. – ответила Минди.
– А это твоя мама? – продолжила спрашивать Габри.
Инго увидел, как Минди несколько раз кивнула.
– Вы не против, если я осмотрю ваши вещи? – обратилась Габри к маме Минди.
– Нет. – ответила та. – Нам нечего скрывать.
Инго увидел, как рука Габри подняла с пола корзинку с цветами и передала Минди. На то, чтобы все осмотреть, Габри хватило всего несколько секунд. Затем она снова обратилась к девочке.
– А это твой папа?
Инго почувствовал, как на него устремились несколько взглядов.
– Нет. – уже привычным ей, веселым тоном, ответила Минди. – Это дяденька Инго!
– Дяденька Ин…? – Габри замерла на полуслове.
– Да. Он вместе с нами едет. Не бойтесь, он хороший! – продолжила говорить Минди.
Наступила пауза. Инго чувствовал, как Габри сверлит его своим взглядом. На какую-то долю секунды Инго потерял связь с реальностью. Из головы улетучились все мысли, и он застыл, словно статуя, глядя в закрытое створками окно.
– М-м-могу я осмотреть в-в-ваши вещи? – запинаясь, и не своим голосом, спросила Габри.
Инго кивнул. Мысли вновь пришли в норму, и мозг заработал с удвоенной силой. Даже не глядя, Инго чувствовал каждое движение Габри. Как она приблизилась и села рядом. Он слышал, как трясутся ее руки, когда она осматривала его сверток, в котором хранилась контрабанда. Ему даже показалось, что он уловил ее запах – легкий аромат полевых цветов.
Мысли у него в голове вновь стали наскакивать друг на друга. Узнала ли она его? Что ей сказать? А что с контрабандой? Его арестуют? Как поступят с Минди и ее мамой?
Но тут произошло невероятное. Руки, облеченные в синие перчатки, вдруг стиснули его. Но не больно. Его еще ни разу в жизни никто так не обнимал.
– Я знала, что ты где-то здесь. – прошептала Габри ему на ухо. – Я знала…
– Прости меня. – слова сами сорвались с губ Инго, он даже не успел ничего сообразить.
– Нет. Ты не виноват. – проговорила Габри.
Голова Инго закружилась. Он испытал такое облегчение, словно в груди рухнули цепи, которые до этого сковывали его сердце. Ему показалось, что он вот-вот взлетит, от нахлынувшего чувства легкости. Через мгновение он почувствовал, что его обвила еще одна пара рук. Посмотрев вниз, он увидел Минди, которая, как и Габри, почему-то тоже обняла его.
Инго показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Габри отпустила его. Посмотрев в ее глаза, он увидел, что они искрятся радостью.
– Я сопровожу вас. – уже более уверенным тоном произнесла Габри.
Она ненадолго покинула карету, чтобы закрепить свой трезубец и отдать распоряжения страже, а затем вновь вернулась внутрь, попутно стукнувшись макушкой о низкий потолок.
Карета снова пришла в движение. Некоторое время было слышно лишь стук копыт и скрип колес. Все это время Инго не отрываясь смотрел на Габри, которая теперь сидела напротив и чуть ли не каждую секунду бросала на него свой раскосый взгляд и снова отводила его в сторону. Инго стало казаться, что он вернулся на шесть лет назад. Сейчас Габри вновь походила на четырнадцатилетнюю девчонку.
– Эмм…Как у тебя дела? – наконец подала голос Габри.
– Хорошо. – ну не мог же он сказать, что состоит в повстанческой группировке.
– А что насчет Серры? Слышала, она теперь пират.
– Да. – тут Инго вспомнил про Люсиана, и о их сегодняшнем разговоре. – Возможно, она скоро сможет сюда приехать.
– А ты разве с ней не виделся? – удивленно спросила Габри.
– С того дня…нет. – ответил Инго.
Вновь наступила пауза. Но ее быстро нарушил веселый возглас Минди:
– Хочешь «пастушку»? – и она протянула Габри корзинку с цветами.
– Спасибо. – Габри достала один цветок.
– Сестрица, а ты жена дяденьки Инго? – спросила Минди, наблюдая за Габри.
В карете послышался громкий кашель. Это Габри чуть не подавилась соком «пастушки».
– Нет. – ответила Габри, краснея больше от смущения, нежели от приступа кашля.
– Вы ведь госпожа Габриель, верно? – спросила мама Минди.
Инго растерялся. Он совсем забыл, что кроме Минди, в карете есть еще и ее мама. Ее темно-красное платье очень сильно сливалось с обшивкой салона.
– Да. – ответила Габри. И тут же прибавила: – Сейчас в городе не так безопасно, как раньше, поэтому я решила сопроводить вас до дома.
– О, это так благородно с вашей стороны. – проговорила мама Минди. – Только вот мы едем на рынок, а уже потом домой.
– Ничего страшного. Я провожу вас до дома. – сказала Габри.
Оставшаяся часть пути прошла незаметно. Инго даже не заметил, как карета остановилась, и понял это, только после того, как Минди выскочила на улицу.
Пока Габри доставала свой трезубец, Инго подошел к ней и сказал:
– Слушай, мне сейчас нужно уйти. Давай встретимся завтра в полдень у твоего дома?
К его удивлению Габри ничуть не расстроилась.
– Конечно, давай! – бодрым тоном воскликнула она.
Попрощавшись со всеми, Инго направился в сторону арены, где был спуск в тоннели. И даже в стельку пьяный никс, который развалился у входа в подземелье, не испортил его настроения. Осталось только решить, рассказать ли всем о Габри, или оставить это в тайне?
