Илья ле Гион
Реки времен. Рождение ярости
Но больше всех, конечно, выделялся корабль из Белланимы. Огромное железное судно, с шестью парусами, походило на скалу, что внезапно выросла из воды. Уникальность этого корабля еще состояла в том, что за место мачт у него были длинные железные башни с копьеобразными крышами, а посередине корабля располагался самый настоящий замок с решетчатыми окнами, несколькими маленькими башенками и даже парапетом.
Положив голову на перила, Инго стал разглядывать маленькие фигуры, которые неспешно ходили внизу по палубам кораблей. Наблюдая за ними, он вспомнил как раньше развлекался с Серрарой, бросая вниз тухлые овощи и яйца, стараясь попасть в ничего не подозревающих моряков.
Время стало тянуться очень медленно. Инго стало казаться, что уже давно должен был быть обед, но взглянув на часы увидел, что они показывают только половину одиннадцатого. Но вот, наконец, часы пробили одиннадцать и над заливом раздался тяжелый колокольный звон, который исходил от маяка. После чего мост под его ногами стал тихонько дрожать из-за того, что ворота пришли в движение. За ними, словно по одной общей команде, были спущены сотни парусов и тысячи весел, а из башенок железной громадины ведьм повалил красный огонь, сопровождаемый протяжным воем. Пролив был настолько большим, что через него без труда плыли одной колонной сразу несколько судов. Даже корабль ведьм смог найти себе место между двумя галеонами из Лимминг Мун.
Инго перешел на другую сторону моста. Отсюда можно было увидеть, как корабли разъезжаются цветком по трем причалам, что находились в разных частях залива. Он стал наблюдать за кораблями, которые следовали в южную часть города. Именно эти корабли скорее всего и принадлежали пиратам, ведь в городе это был единственный порт, который не так тщательно охраняли и в котором можно было сбросить свою контрабанду.
Как только колонны проплывающих кораблей стали редеть, Инго решил, что пора спускаться вниз. Идя обратно, он все еще наблюдал как десятки судов пришвартовывались к берегам города. Дойдя наконец до начала моста, он оторвал свой взгляд от залива. Хотя сейчас главное событие этого дня было в самом разгаре, на улицах все равно оставалось много народу. По пути ему встречались множество людей, спешащих в порт, которые по какой-то причине опоздали на церемонию открытия.
Пройдя по извилистой улочке, он увидел промчавшуюся вперед карету. Значит кто-то из гостей уже успел сойти на берег. Скорее всего это был капитан одного из судов, которые прибыли из старых городов, так как за каретой следовали еще несколько повозок груженых разноцветными бочками и множеством других товаров, которыми славились «персты». Как только он спустился на первый ярус, то сразу же понял, что найти пиратов в этой толпе будет не так уж и просто. Лучше всего подождать до захода солнца и отправиться в один из тех трактиров, в которых он проводил свои вечера последние пять месяцев.
Порт был переполнен множеством голосов. Люди толпились вокруг торговцев, которые уже продавали свои товары прямо с палубы корабля. Некоторые, особо ушлые, устраивали целые аукционы.
– Песчаный ифрит за пять тысяч золотых! – кричал лысый моряк, облаченный в синий костюм расшитый на манер ночного неба.
– Шесть тысяч! – выкрикнул кто-то из толпы.
– Шесть тысяч от господина с красивыми бровями! – проголосил моряк. – Кто больше?!
– Два серебряника и можешь забирать мою жену, она пашет не хуже ифрита! – раздался хриплый голос.
Моряк не обратил на это предложение никакого внимания.
– Неужто никто не хочет приобрести это удивительное создание?! – он указал на стеклянный сосуд, который стоял рядом с ним на высоком столике. Из горлышка сосуда вырывался небольшой фонтан из песка.
Инго и раньше видел ифритов на рынке. Эти создания напоминали мохнатых змеек с двумя лапками. Этими лапками они рыли почву, и могли очень быстро вспахать большое количество земли, что делало их очень ценными для большинства фермеров. Инго даже слышал, что некоторые держат ифритов в качестве домашних питомцев.
Инго стал протискиваться между людьми, время от времени засовывая руки в карманы зазевавшихся купцов. Когда он проходил мимо одного из пришвартованных кораблей, то ему в нос ударил странный аромат. Запах был очень приятный, что-то среднее между малиной и кокосом. Оглядевшись, он понял, что запах исходит от маленьких столиков, которые были выстроены около большого корабля из Лиры. Вокруг столиков собралось множество людей. Что примечательно, большинство из них были мужчины.
Пока Инго шел, стараясь разглядеть что же привлекло столько мужского внимания, ему в нос ударили и другие ароматы. Теперь в воздухе витал аромат трав вперемешку с запахом шоколада. Протиснувшись наконец через толпу, он увидел колонны из ящиков, в которых находились темные бутылки с разноцветными горлышками. Рядом с ними стояла загорелая девушка с большим вырезом на груди, и наливала из бутылки какую-то прозрачную жидкость.
– А это аллрайский ликер. – с улыбкой произнесла она.
Тут же десятки рук потянулись к деревянным рюмкам. Инго тоже успел схватить одну. Сделав глоток, он почувствовал сильный вкус черники и чего-то еще, на подобие банана. Вкуса алкоголя практически не было, но теплое чувство напиток все-таки вызывал.
Со всех сторон тут же стали протягивать деньги. Послышался звон стекла, и из-за деревянных колон выбежал низенький моряк с грудой бутылок. Он стал принимать деньги, протягивая взамен темные бутылки.
– Помните, что это ранний урожай, и поэтому вину нужно еще немного настояться. – ласковым голосом проговорила девушка. – Если открыть сейчас, то вам может показаться, что на вкус это обычная вода.
Инго заметил на ее плече татуировку с изображением горящей стрелы воткнутой в череп. Тут он вспомнил, что видел в точности такую же в «Черной курице» у одного из пиратов. Инго посмотрел на ее помощника. У него татуировки не было. Хотя может быть она у него в каком-нибудь другом месте? В любом случае, он не был похож на обычного моряка. Весь какой-то дерганный. Неужели это пираты? Но сейчас к ним не подобраться, уж слишком много народу тут собралось. Запомнив корабль, он отправился дальше.
По пути к следующему кораблю ему попался стражник, который стоял, уставившись куда-то в пустоту стеклянным взглядом и пуская слюни. Но не один он вел себя странно. Женщина в красивом наряде танцевала прямо посередине дороги, а стоявшая рядом служанка пыталась привести ее в чувства.
– Госпожа, что с вами?
– Я вода, я море! – качая руками проговорила женщина. – Суммийское море!
Не зная, что на это ответить, служанка огляделась, словно ища поддержки, а затем произнесла:
– Но ведь Суммийское море на юге, госпожа. Может быть Северное?
И таких людей было немало. Больше всего их было у корабля из Лимминг Мун. От столиков рядом с ним тоже исходил аромат, но уже не такой приятный как от предыдущего. Пахло хвоей, дымом и травами. Подойдя поближе Инго увидел кучу стеклянных колб и маленьких флаконов. Из некоторых поднимался причудливый пар. Завиваясь спиралью, он поднимался вверх, а затем распадался на множество ветвистых отростков.
– Настойка «небулы». – с ехидной улыбкой рассказывал щуплый старикашка с пергаментной кожей. – Обладает успокаивающим эффектом, но действует недолго.
– А есть что-нибудь от прыщей? – спросила пышная дама, расталкивая своим бюстом стоявших у стола людей.
– Мазь из корня «седого» дерева. Двести золотых, и ваша кожа будет как у младенца. – прохихикал старик, выставив на показ свой единственный зуб.
– Не верьте этому козлу, он шарлатан! – выкрикнула из толпы другая дама. – Не помогают его мази! В прошлом году он говорил, что избавит мужа от немоготы, а на деле продал банку с чьим-то пометом.
– Мендакс Вик никогда не лжет! Мои мази и настойки самого высокого качества. Сам Рейме им бы позавидовал. Вы, наверно, меня с кем-то перепутали. – тут же выпалил старик.
– Да разве такую рожу можно с кем-то перепутать? – не унималась женщина.
– Я могу доказать, что все натуральное. Вот ты. – он указал на юношу, который стоял рядом с женщиной, и у которого лицо было похоже на пучок цветной капусты. – Не мог бы подойти сюда?
Достав одну из многочисленных банок, он снял крышку и обильно намазал лицо юноши сероватой массой, пахнущей плесенью. Затем взяв тряпку, и смочив ее в воде, приложил ткань к измазанному лицу. От тряпки тут же повалил дымок, разнося по воздуху запах горелых волос. Постояв так минуту, и напев себе под нос странную мелодию, старикашка убрал тряпку. В толпе тут же раздались возбужденные голоса. Лицо юноши полностью изменилось. Зеленоватые прыщи исчезли, кожа была гладкая и светилась, отражая полуденное солнце. Правда вместе с прыщами исчезли и брови. Но это нисколько не отпугнуло удивленных покупателей. Отовсюду ему стали протягивать деньги, даже женщина, которая сетовала на него, теперь с возбужденным лицом тянула ему золотые монеты.
– Для роста бровей у меня тоже есть средство. Всего сто золотых. – проговорил старик, протягивая даме мазь.
– Мендакс! Старый ты хрен! Опять продаешь свои вонючие зелья? – раздался хриплый голос из толпы.
Инго замер. Среди разномастной публики стояла короткая фигура Харона Орестеса. Уперев руки в бока, он грозным взглядом уставился на старика. Но буквально через мгновение напряжение спало, ведь Харон, разразившись бурным хохотом, сцапал старика в свои медвежьи объятия.
– Давно не виделись, Харон. – веселым голосом произнес Вик, пытаясь выбраться из хватки громовержца.
– Я думал ты подался в старые города. – Харон выпустил старика. – Так значит ты все еще продолжаешь дурить людей своими фокусами?
– Не понимаю, о чем ты говоришь. – отвел глаза Вик.
– Ты поосторожней, Зенон тоже сегодня здесь. – понизив голос сказал Харон.
– Где? – взгляд старика начал бегать по лицам людей.
– Он сейчас в северном порту. Кстати, ты ведь еще не знаком с Габриель Стенториан? – и он указал на фигуру, которая находилась справа от него.
Рядом с Хароном стояла Габри. За пять месяцев она сильно изменилась. От юной девочки не осталось и следа. Перед ним предстала новая Габри, облаченная в легкие пластинчатые доспехи, с геральдикой громовержцев – ястребом, держащим в лапах молнию. На поясе у нее болталась небольшая булава. Казалось, что она даже стала немного выше. Единственное, что осталось прежним, так это лицо. Все еще по-детски наивное и приветливое. Она с интересом разглядывала баночки, которые стояли на прилавке.
Инго не знал, что ему делать. Уйти? Или подойти и попросить прощения? Ему хотелось сделать и то и другое. Тень вины за гибель ее отца вновь нависла над его головой. Столько дней он старался не думать об этом, даже за город выходил через северные ворота, только чтобы не проходить мимо башни громовержцев. Он снова посмотрел на Габри. Ее лицо было как всегда радостным. Нет, он не хочет портить ей настроение. Может она уже и забыла о нем?
– Рад познакомиться, леди Габриель. – поклонился Вик.
– Я тоже. – приветливо ответила Габри. – А почему вы так остерегаетесь дяди Зенона?
– Вся в отца. – покачал головой Харон.
– Харон! – надул щеки Вик. Похоже ему было известно о смерти капитана.
– Все в порядке. – замахала руками Габри. – Отец был хорошим человеком, и мне приятно что меня сравнивают с ним.
– Надеюсь ты не веришь тем гадким слухам, что Рейнер якобы хотел убить короля? – настороженно проговорил Харон.
– Конечно нет! – возмутился Вик. – Я уважал капитана Стенториана. Хотя он частенько арестовывал меня… – полушепотом проговорил Вик. – Но я рад, что у него осталась такая замечательная дочь. Так значит это правда, что в громовержцы теперь принимают и женщин? –попытался сменить тему Вик.
– Да. Осталось только дождаться грозы. Ближайшая должна быть не раньше месяца птиц. Но Габри уже сейчас обладает всеми полномочиями громовержца. Даже король не был против ее назначения.
– Тогда по такому случаю у меня есть для вас небольшой подарок. – проговорил Вик и достав из-под стола маленький флакон с голубоватой жидкостью, вручил его Габри.
– Что это? – с интересом спросила Габри.
– Настой фортиса.
– И сколько ты за него хочешь? – спросил Харон.
– Это подарок. – возмущенно ответил Вик.
Харон приблизился к старику почти вплотную, но Инго все-таки смог расслышать его хриплый шепот:
– Это ведь не верблюжья моча?
– Харон, я разве когда-нибудь тебя обманывал? – с обидой в голосе спросил Вик.
– Ну ладно. – Харон огляделся. – Долго ты еще тут провозишься?
– Наверно до вечера.
– Может потом выпьем в «Медвежьей яме»?
– Можно, а Берта не будет против? – с опаской проговорил Вик.
– Не будет, если, конечно, не узнает.
В этот момент оба уставились на Габри, которая все еще рассматривала колбу, которую вручил ей Вик.
– А? – она оторвала взгляд от колбы и посмотрела на Харона.
– Ничего. – махнул рукой Харон. – Ну что, пойдем дальше? Говорят, тут где-то поблизости стоит корабль из Лиры. У них должно быть куча всяких интересных вещей.
Попрощавшись, он вместе с Габри отправился в сторону разноцветных кораблей.
Инго посмотрел им вслед. Его сердце уже перестало колотиться с удвоенной силой. Наверно его успокоило то, как Габри отреагировала на упоминание об отце. Хотя это его не сильно удивило. Еще при первой встрече он понял, что у нее очень сильное присутствие духа. Жаль, что у него такого нет.
Еще немного постояв, Инго отправился дальше. Но далеко ему пройти не удалось. Дорогу ему перегородила огромная клетка, в которой находился черный вепрь. Он был метра три в высоту, а в длину метров шесть. По сравнению с ним, тот, которого он с Серрарой встретил много лет назад был просто карликовым поросеночком. Из его пасти торчало две пары бивней, а между глаз высовывался маленький рог. Лежа на куче соломы, он дремал, время от времени помахивая хвостом. Вокруг клетки собралась группа детишек, которые с интересом разглядывали его массивные клыки.
– Давай разбудим его? – предложил мальчик с копной соломенных волос.
– А может лучше не надо?
– А что может произойти? Он же в клетке. – с этими словами он подобрал камень и бросил прямо между глаз вепря.
Реакция последовала незамедлительно. С диким ревом вепрь вскочил на ноги и начал яростно биться об железные прутья своей могучей тушей. Клетка заходила ходуном, но все же смогла сдержать бушевавшего зверя. Дети тотчас бросились врассыпную. Тем временем с другой стороны клетки послышался звук падающих ящиков. Моряки, увидев разъяренного вепря, побросали клетки с птицами, которые выносили с корабля, и бросились усмирять животное. И теперь по всему причалу летало множество экзотических птиц, которые сумели выбраться из упавших ящиков.
Тем временем один из моряков сумел взобраться на крышку клетки с вепрем, и дернул на себя находящийся на ней рычаг. На вепря тут же упала тяжелая металлическая цепь, прижав того ко дну клетки. Не в состоянии даже пошевелить хвостом, зверь теперь лежал, разгоняя по дну клетки солому своим тяжелым дыханием. Накинув на решетку кусок ткани, моряки поспешили ловить вылетевших птиц.
Еще около пяти часов Инго бродил по причалам, разглядывая товары, и стараясь приметить пиратов. Хотя это ему не сильно удалось. Кроме той компании из Лиры, которая продавала вино, он больше не смог найти других пиратов. Хотя его внимание и привлекли корабли, гербы которых он никогда раньше не видел. Но приглядевших к морякам он понял, что это не пираты. Уж слишком они чистые, да и незагорелые вовсе. Скорее всего они прибыли откуда-то с севера, так как у всех членов экипажа были теплые меховые плащи.
Как только солнце коснулось горизонта, он покинул порт и направился вверх по улице, в направление «Каменной бочки». Подходя к трактиру, он заметил троих прокаженных. Тут он вспомнил что видел их на причале. Он тогда еще удивился тому, что проходящие люди совершенно не обращали на них никакого внимания, а торговцы с радостью продавали им свои товары. Они стояли рядом со странного вида каретой. Она была черного цвета и казалась очень старой. Проходя мимо, Инго почувствовал, как от нее пахнет морем и тиной.
Войдя внутрь трактира, Инго увидел, что он был полон народа. Глубоко вздохнув, он направился к противоположному концу заведения, где стояли маленькие столики. За одним из таких столов сидела компания из пяти пиратов и потягивала кальян, параллельно попивая местный ром.
– А вот еще один смельчак который не прочь расстаться со своими ушами. – проговорил один из пиратов, как только Инго уселся на свободный стул. – Не хочешь сыграть в кости?
– Мне нужно отправиться в старые города. – сразу сказал Инго. – Деньги у меня есть. – Он раскрыл плащ и показал мешочки с золотом.
Пираты дружно переглянулись.
– А…Почему ты не поплывешь на торговом судне? – спросил один из пиратов.
– Заткнись, Карл. Не видишь у нас тут деловой разговор. – перебил другой. – Лучше сходи и принеси нам еще чего-нибудь выпить.
– Так значит хочешь отправиться в «персты»? Это ты обратился по адресу. Мы как раз занимаемся тем, что доставляем людей из одного места, в другое. Иногда, если хорошо заплатят, и целиком. – и компания разразилась бурным хохотом.
– Постой, а я ведь тебя знаю. Ты кажется жил у старика Руквуда. Смотри, Рон, это же он? – вдруг всполошился один из пиратов.
Инго поплотнее натянул капюшон на глаза.
– Да, похож. – подтвердил Рон. – Случайно не знаешь кто сжег «Черную курицу»?
– А разве это не вы? – удивился Инго.
– Мы что, похожи на идиотов? Зачем нам делать это? У Руквуда мы были в безопасности. А теперь мало того, что приходиться прятаться от стражников, так еще того и гляди копыта отбросишь от местной еды. – ответил Рон.
– Кажется я слышал, что перед поджогом там видели Хака. Может поэтому все думают, что это дело рук пиратов. – подхватил разговор пират в черной бандане, который до этого молчал.
– Хак? – переспросил Инго. – Вы знаете Хака?
Он уже не раз слышал это имя в разговорах о «Серой Чешуе».
– Еще бы мы его не знали. – хмыкнул Рон. – Главная заноза в заднице у всего Северного картеля. Если бы не он, мы бы сейчас сидели в ресторане на пару ярусов повыше, и не ели эти помои. –сделав паузу, он развел руками. – Хотя с другой стороны, кто первый напал, того и добыча.
– Так «Серая Чешуя» здесь? В городе? – оживился Инго.
– Нет. После нашего совместного…мероприятия, он отправился на север. – сказал Рон.
– Вы видели его?! – Инго вскочил с места. – Где он?! У него моя сестра!
– Успокойся парень. – улыбнулся Рон. – Если твоя сестра не какая-нибудь принцесса, в чем я сильно сомневаюсь, – он взглянул на одежду Инго, – то с ней все в порядке. Хак не занимается работорговлей.
– Но как его найти вы хотя бы знаете? – не унимался Инго.
– Ты и сам прекрасно знаешь где лучше всего спрашивать, раз просишь нас отвести тебя в «персты». – сказал Рон.
– Ладно, и когда мы отплываем?
– Мы? – рассмеялся Рон. – «Мы» пока что никуда не отплываем. «Мы» пьем! Приходи сюда послезавтра. Да, и с тебя аванс – двести золотых.
Инго снял мешочек и кинул его на стол. Там было гораздо больше, чем просили пираты, но ему уже было плевать, да и стоять и пересчитывать деньги он сейчас не хотел. Оставив компанию наедине со своей выпивкой, он вышел из трактира.
Похоже сегодня ему не суждено было отправиться в «персты». Только сейчас он осознал насколько глупо было надеяться на это. Ведь за воротами все еще стоит военный флот, да и пираты обычно задерживаются в городе на несколько дней.
Идя по темной улице, он стал прислушиваться к звукам, что доносились из порта. Там все еще кипела торговля. Музыка, вперемешку с шумом тысячи голосов, разносилась по всему первому ярусу, отскакивая эхом между узких стен.
Инго стало казаться, что он слышит еще и звуки шагов, хотя вокруг никого не было. Сначала он подумал, что это просто эхо от его сапог, но после того как он остановился, звуки не прекратились. Теперь было отчетливо слышно, как кто-то неспешно шагает где-то совсем рядом.
Инго повернул в один из узких проходов между домами, и тут же врезался в темную фигуру. Столкновение было неожиданным, и он, попятившись назад, потерял равновесие и упал. Подняв взгляд, он увидел, что это были те самые прокаженные, которых он видел у трактира.
– Извините. – проговорил Инго и попытался встать.
Но тут он почувствовал, как на его грудь поставили тяжелый сапог. Один из них прижал его своей ногой к земле. Еще раз взглянув вверх Инго понял, что это вовсе не прокаженные. Их лица были вполне нормальными, но вот кожа была какого-то синего оттенка. Все трое были облачены в темные доспехи, которые сливались с черными мантиями, накинутыми сверху.
Инго попытался скинуть с себя ногу, но его еще сильнее прижали к земле.
– Чего вам надо? – произнес он, одновременно пытаясь нащупать меч в складках плаща.
Но в ответ услышал лишь гробовое молчание.
Затем тот, который поставил ногу, сказал что-то на непонятном языке, и двое других с безумными лицами тут же набросились на Инго.
Прежде чем на него обрушились грады ударов, он успел вытащить меч и пронзить им одного из нападавших прямо в живот. Но тот как будто и не заметил этого, продолжая царапать ему грудь своими острыми ногтями. В темноте блеснуло лезвие, и он почувствовал сильную боль в боку. Не в состоянии вытащить меч из навалившегося на него тела, он выпустил рукоятку и попытался выдавить противнику глаза.
Как только он поднял руки, на него тут же набросился, разбрызгивая из рта какую-то темную жидкость, третий нападавший. Его фигура полностью загородила ему обзор. Инго почувствовал, как немеют его руки. Он снова не смог использовать свою волю. Ему больше ничего не оставалось, как лежать и ждать пока его убьют…
