Елена Славинская
Священный цветок
Глава 4
Компания двигалась по перешейку между двумя ущельями, постепенно спускаясь к подножию гор. Ясмина разглядывала цветущий розовый миндаль и с упоением вдыхала ароматы плодовых деревьев. Казалось, цветы между собой устроили соревнование, кто будет ярче и красочнее смотреться на молодой зелени холмов. Канареечно-желтые тюльпаны, пылкие красные маки с черными сердцевинами, небесные и лазурно-синие горечавки, пурпурно-розовые камнеломки раскрывали свои лепестки и радовались солнцу на фоне заснеженных гор с острыми гранями. Серые, подернутые голубой дымкой, те высились в дали, нехотя показывая свои голые скалистые бока, и стыдливо прикрывались белыми снежными шапками. Кристально прозрачное небо искрилось в лучах яркого весеннего солнца. Воздух был сладким, упоительно густым и начал уже прогреваться, обещая жаркий день. С хребта отрывался вид на раскинутые внизу лоскуты перепаханных и засеянных земель.
Внутреннее напряжение немного спало, потому что стало ясно, что погони за ними нет. А, значит, сейчас, когда они находились на открытом пространстве, можно было расслабиться.
Ясмина догнала Такеши и начала расспрашивать об его оружии.
– Дайсё – буквально два меча, или «благородный дуэт». Короткий – вакидзаси, а длинный – катана. На моей родине использование двух мечей – это не только престижно, но и функционально. Они позволяют самураю занимать лучшую позицию в бою.
Девушка задумалась:
– А самурай – это военный владеющий землей?
– Верно, – Такеши кивнул.
– Я много читала про твою родину, Такеши. Мне кажется, это удивительная страна, с богатой историей.
Такеши благодарно принял похвалу:
– Это правда. Только представь: бескрайние рисовые поля и солнце, которое раньше всех целует нашу землю. А когда сакура рассыпает свои лепестки, тогда можно услышать, как идет время.
Девушка горько улыбнулась:
– Мне бы хотелось там побывать, особенно когда цветет сакура.
Ясмина отвернулась от Такеши, разглядывая разноцветные холмы.
– В этом году она уже отцвела, но приезжай в Ниппон в начале апреля, и ты застанешь это чудо богов.
– Надеюсь, Великая Воля подарит мне эту возможность, – тихо прошептала Ясмина, не заметив внимательного вдумчивого взгляда ниппонца. Девушка тряхнула головой и, вернув жизнерадостность в голос, спросила:
– Я читала про удивительное метательное оружие воинов Канто. Сёркены, кажется.
– Сюрикены, – поправил Такеши.
– Да, точно.
Ясмина с недоверчивым любопытством продолжила:
– У тебя они есть?
– Да, – сказал Такеши.
Ясмина чуть не подпрыгнула на лошади, глаза ее загорелись, а щеки раскраснелись.
– А ты… покажешь их мне?
– Покажу, – хитро сказал ниппонец. – Но на привале.
– Спасибо, – так радостно взвизгнула Ясмина, что ее лошадь нервно дернула головой и затопталась на месте.
Девушка погладила кобылу, успокаивающе что-то зашептала ей на ухо. Та быстро успокоилась и мягко потрусила за Такеши.
Когда они спустились с перешейка и нашли место для отдыха, солнце зависло высоко в небе, и раньше ласковые лучи, стали покусывать и припекать оголенные участки кожи.
Ясмина спрыгнула со своей кобылы и отправилась к небольшой горной реке, в которую превратился давешний ручеек. Сама река была не больше полутора метров в ширину, но поток был бурным и шумным. Еще немного и ледники, высоко в горах, начнут таять, и вода перестанет быть такой прозрачной. А позже начнутся грозы, и тогда эта речушка станет широкой и полноводной, с быстрыми, мутными водами. Ясмине очень хотелось освежиться, но в такие реки опасно погружаться. Поток подхватит и закрутит, не успеешь даже пискнуть.
И как бы сильно не хотелось искупаться, Ясмине пришлось искать место на берегу, с пологим подходом и небольшой заводью, где можно просто скинуть обувь и ополоснуть натруженные ноги. Она опустила ступни в воду и чуть не застонала от удовольствия. Вода была ледяной, на контрасте с разгоряченной кожей, это было до боли приятно. Подумав несколько мгновений, девушка оглянулась на лагерь и убедившись, что оттуда ее не видно. Скинула брюки и куртку. Подумала, и все-таки оставив рубаху на себе, вошла в реку по колено, закатала рукава и опустила руки в воду. И когда уже перестала чувствовать ноги и руки от холода, несколько раз ополоснула шею и лицо. Выйдя на берег, она надела штаны и подхватив остальные вещи в руки, как была босиком, вернулась в лагерь. Дамир окинул девушку взглядом, зацепившись за красные от холода ступни, но ничего не сказал.
Мужчины уже расположились, и после того как пришла Ясмина, по очереди тоже сходили к реке.
Девушка перекусила, напилась воды и дождалась, когда Такеши утолит голод, двинулась к нему.
Ниппонец спокойно начал ей объяснять и показывать все свое метательное оружие. Рядом с ним постепенно вырастала гора металла. То он выдернул из голенища сапога несколько стрелок и дротиков, маленькие кинжалы, оказались спрятаны за спиной на уровне ребер, метательные звездочки различных форм, были закреплены с внутренней части куртки, на руках располагалась ремни удерживающие ножи и стилеты. Ясмина смотрела на все это с незамутненной радостью ребенка впервые попробовавшего конфету.
– Видишь, все звезды имеют разную форму. Вот эти – они более легкие и тонкие, нужны, когда необходимо точное попадание, например, аккуратно и незаметно оцарапать. Вот тут, смотри, специальные желобки для яда или снотворного. Пролетят, царапнут и все, дело сделано. А вот эти более тяжеловесные, и без желобков. Ими можно легко руку пробить или связки разрезать, проткнуть горло, глаз выбить или…
– Такеши, друг, поменьше подробностей, – перебивая ниппонца, пробасил Ансгар, и кивнул на Ясмину.
Девушка побледнела, в красках представив, как звездочкой выбивают глаз.
– Эм, да. Так вот, а это просто кинжалы, ножи и стрелки. Все это сюрикены, у звездочек есть собственное название – сякэн.
Ясмина кивнула и попросила Такеши показать, как он метает сякэны.
Ниппонец ничего не ответил, а просто подхватил одну из звездочек и метнул ее в сторону Ансгара, когда тот хотел, было уже, положить сыр себе в рот.
– Эй! – заревел северянин, вытаскивая холодное оружие из дерева позади и, снимая с нее кусок сыра.
– А можно и мне попробовать?
Ансгар с трудом сглотнул и перебрался поближе к Дамиру, который с прищуром наблюдал за Такеши и Ясминой.
Девушка робко взвесила на ладони оружие, перебирая пальцами по острым граням и развернувшись от мужчин, приметила цель. В пятнадцати шагах от них росла лиственница. Первая звездочка пролетела, срезав тонкую веточку. Вторая – оцарапала дерево, а третья врезалась точно в центр ствола.
Такеши одобрительно хмыкнул, Ансгар хохотнул и присвистнул, а Дамир хмуро сдвинул брови.
Дамир в очередной раз задумался, почему послушница при монастыре умеет нейтрализовывать яды и отравления. Он сделал себе пометку на будущее, внимательнее следить за девчонкой. Не дает ему покоя все эти нестыковки в поведении послушницы. Как будто в ней уживается наемный убийца с повадками нежного ранимого цветочка. Тут, кстати, надо особенно подумать, за три броска наловчиться управляться с сякенами… это удивительно. Либо у девчонки талант, либо она что-то скрывает. Дамир склонялся к последнему. Но если разобраться, то послушница полна сюрпризов. И беркут этот ее, Дамир поморщился, проведя по заживающим царапинам на ребрах. И бутыльки, она умело сварила себе лекарство от отравления аденикой, более того, подала ему раствор, который значительно ускорил регенерацию. Она еще и хранительница мифического цветка, которого он даже не видел. Может это вообще выдумка. Не то чтобы он верил в сказки про священные растения, которые исполняют желания. И милых хранительниц. Что такая девчонка может противопоставить профессиональному наемнику? Глупо доверять священное растение послушнице. Ей лет-то сколько? Ребенок, да и только. Вон Дамир накануне просто встал рядом с ней. А она уже в обморок чуть не грохнулась от испуга. Мужчина поморщился, не нужно было ее пугать. Дамир тут же отбросил эту мысль. Девчонка была непринужденной и непроходимо наивной, где-то на границе сознания мелькнула мысль, что она совсем не понимает, что ее может ждать в городе. Таких как она улица перемалывает в первую очередь. И хорошо если ее просто ограбят. Предаваться размышлениям о будущем послушницы можно было бесконечно долго, но Дамир отбросил эти мысли. Он взял заказ, он этот заказ выполнит. И к девчонке нужно относиться как к заказу. Не более. Просто работа.
Ясмина собрала в кустах разбросанные сякэны и растянулась на небольшой полянке под ветвями раскидистого дерева. Она слушала, как шумит река и жужжит шмель, который деловито собирал нектар из желтых одуванчиков и медуницы, глаза стали закрываться, она подтянула ноги к себе и задремала.
Дамир сходил к ручью и набрал воды перед дорогой, предчувствие чего-то надвигающегося его не покидало. За свое детство Дамир привык доверять своей интуиции, и сейчас она кричала во всю силу, что скоро будет не до приятных посиделок и непринужденного обучения метанию.
Вернувшись к их небольшому лагерю, Дамир проверил свое оружие, сложил провизию в сумку. Привычно проверил подпругу на своей и лошади послушницы. Тут же вспомнил как ее ноги болтались в стременах, подтянул ремни, на глаз прикинув рост несостоявшейся монашки.
Зародившееся на берегу реки предчувствие надвигающихся неприятностей почти ощутимо толкало Дамира к действиям и двигало вперед. Такеши и Ансгар уловили настроение и тоже засобирались. Энергия забурлила и даже кони стали приплясывать от нетерпения. Ясмина вздрогнула и проснулась. Ускользающее мгновение она смотрела на лошадей и выверенные движения Дамира, потом быстро собралась и, молча, забралась на свою лошадь. Девушка поерзала в седле и когда поняла, что стремена подтянуты под ее рост, поблагодарила Ансгара.
– Хотелось бы сказать, что я такой молодец, но нет, малышка, не я, – северянин смешно фыркнул и пустил коня дальше.
Ясмина недоверчиво повернулась к Дамиру. Мужчина смотрел на нее скептически вздернув бровь. Девушка нахмурилась и уже хотела отвернуться, но ее всегда учили быть благодарной.
– Эм, спасибо?
– Эм, за что? – передразнил интонацию послушницы Дамир.
И только Ясмина собралась рассказать ему какой он несносный, как одновременно произошло несколько событий. Закричал Такеши, конь Ансгара встал на дыбы, потому что ему под ноги упал ком горящей ткани, а мимо Ясмины просвистела стрела.
Казалось, время прекратило свой бег. Дамир мгновенно спрыгнул с коня, оценив обстановку, также поступили Ансгар с Такеши. Ясмину схватили за талию и стащили с лошади. После чего, Дамир ловко перепрыгнул через валуны, за руку таща девушку за собой, приказал Ясмине сидеть тихо и не высовываться. Ясмина настолько была потрясена, что даже не успела вставить ни слова, кивала головой и спряталась за огромным серым камнем. Шум и крики нарастали. Дамир убедился, что она не собирается делать глупостей, резким движением вытащил из-за спины клинки и рванул к своим друзьям.
Девушка молилась Великой Воле, чтобы Ансгар, Такеши и Дамир не пострадали. Отсюда Ясмине было очень хорошо слышно, как сталь встречается друг с другом, падают тела с глухим звуком и ударяются о землю. Кто-то яростно кричал и отдавал указания. Ясмине даже показалось, что она услышала женский голос, и в то же самое мгновение все остальные звуки затихли.
– Дамир? Котик, ты ли это? – лениво пропел женский голос.
– Эрна? – удивленно произнес Дамир.
Ясмина рискнула выглянуть из-за валуна. Такеши держал мужчину, закутанного в черный по самую голову, приставив к его горлу кинжал. Один наемник уже лежал на земле и хватался за бедро. Два лучника стояли на склоне и целились в Такеши и Ансгара. Ансгар оттолкнул от себя нападающего, тот упал на землю и схватился за окровавленную голову. Дамир в захвате выкрутил руку своего противника, так, что тот от боли начал поскуливать.
Перешагивая через стонущего на земле мужчину, из тени скал вышла женская фигура.
Наемница была затянута в черную кожу, с накинутым плащом на плечах. Она помедлила и скинула капюшон. Огненно-рыжие волосы были собраны в косу, яркие, кроваво-красные губы изгибались в хищной усмешке, когда она тягуче двинулась к Дамиру.
– А я уж подумала, что слух меня подводит. Котик, – она шла плавно, покачивая бедрами и не отрывая прямого, острого взгляда.
– Эрна, какого демона? – возмутился Дамир, продолжая удерживать своего пленника за руку, тот уже не просто скулил, а подвывал на одной ноте.
– Произошла ошибка, – Эрна сделала знак лучникам, те опустили оружие, переставая удерживать на прицеле Такеши и Ансгара. Ниппонец же не спешил отпускать заложника, как и Дамир.
– Хороша ошибочка. Привет, стерва, – убирая секиры, проговорил Ансгар.
– И ты здесь, – Эрна кисло улыбнулась и пальцами помахала в сторону Такеши: – привет, малыш.
Глаза Такеши гневно сверкнули, и он прижал к горлу своего противника нож еще сильнее, тот всхлипнул и умоляюще уставился на наемницу. Но она не обратила на это никакого внимания.
– Эрна, я повторю свой вопрос. Какого демона?
– Я не лезу в твои дела, ты не лезешь в мои. Такой же был уговор? – женщина, не обращая внимания на выкрученную руку наемника, подошла вплотную к Дамиру. – Давно не виделись, котик, – нежно провела острым длинным ногтем карминового цвета по щеке Дамира.
– Ровно до тех пор, пока твои люди не нападают на моих. – Проигнорировал он последние слова наемницы.
– А ведь все могло быть по-другому, если бы ты согласился работать со мной.
– На тебя, Эрна, и это сильно не одно и то же.
– Детали, – она недовольно цыкнула.
– Значит, где-то дальше нас ждет результат твоей работы? – вступил в разговор Ансгар.
– Тут не далеко, поэтому советую выбрать другую дорогу, – наемница махнула рукой позади себя, не отрывая пристального взгляда от Дамира.
– Эрна – борющаяся со смертью. От естественных причин, – хохотнул Ансгар.
– У тебя все такое же отвратительное чувство юмора, вышибала, – наемница закатила глаза. – Даже жаль, что я не могу задержаться. Поболтали бы как в старые добрые. Может ты даже рассказал мне, что за девчонка прячется за камнями.
Ясмина вздрогнула, но прятаться обратно даже не подумала, а только выпрямилась во весь рост и гордо вздернула подбородок. Она – хранительница священного цветка, и прятаться за камнями как трусливая мышь, не будет. Наемница хмыкнула и развернулась всем телом к Дамиру.
Дамир выпустил наемника, тот кулем свалился на землю и, баюкая вывихнутую руку, поспешил отползти в сторону. Дамир сделал шаг к наемнице, нависая над ней грозовой тучей. На губах у наемницы заиграла манящая и предвкушающая улыбка.
– Ты не лезешь в мои дела, а я не лезу в твои, – с насмешкой, которая не коснулась глаз, напомнил Дамир.
– А мне так хочется залезть в твои дела, котик, – она качнулась к нему и выдохнула в губы: – как будешь в столице, забегай. Я соскучилась, – и впилась яростным поцелуем в губы Дамира, притягивая его голову двумя руками. Мужчина ответил с энтузиазмом, прижимая гибкую женскую фигуру к себе, рука спустилась к женской ягодице и стиснула ее до мурчащего стона своей обладательницы.
Ясмина от такой картины смутилась и не знала куда отвести взгляд. Такеши демонстративно отпустил своего заложника и пинком придал тому скорости в направлении наемницы. Тот не удержался на ногах и громко упал, поднимая облако каменистой пыли. К нему спустились лучники и помогли подняться остальным наемникам. Ясмина с удивлением обнаружила, что один из лучников – девушка, она усердно прятала волосы под капюшон и поправляла свое снаряжение.
Наконец Эрна и Дамир разомкнули объятия и отстранились друг от друга.
Женщина заливисто присвистнула, и все ее сообщники быстро двинулись за своей предводительницей. Лучник, проходя мимо Ясмины, подмигнул ей. Девушка растерялась, а тот продолжал улыбаться, шрам пересекающий его бровь и часть щеки, делал улыбку хитрой и кривоватой. Молодой мужчина прошел мимо послушницы и, не отрывая оценивающего взгляда от нее, повернулся и двинулся дальше спиной. Девушка смутилась еще больше, когда тот крикнул:
– Хороша, глаз не оторвать.
Ясмина залилась горячим румянцем и кинула растерянный взгляд на Ансгара, а потом почему-то на Дамира.
– Так и хочется тебя утащить, красавица – хитро прищурился, послав ей воздушный поцелуй, отвернулся и бодрым шагом поспешил за своими.
– Нашей малышке надо рассказать, что и как во взрослой жизни бывает. Украдут, совратят! – Ансгар задумчиво делился своими мыслями с Дамиром.
– Не знал.
– Чего? Что совратить могут и обидеть?
– Что ты нянькой нанялся.
Ясмина, с горящими щеками, подошла к их компании с беспокойством в глазах. Расспросив о самочувствии, она лично убедилась, что никто не пострадал и отправилась искать разбежавшихся лошадей.
Под уздцы привела коней Дамира, Ансгара и свою кобылку. Конь Такеши сам вышел к хозяину.
– Будем объезжать? – спросил Ангар
– Нет, слишком большая петля получится, едем, как и планировали, – ответил Дамир.
– А как же Эрна?
– А что с ней?
– Ну она явно здесь не на прогулке познавательной побывала.
Дамир внимательно посмотрел на Ансгара.
– Друг мой, хватит. Девчонке рано или поздно придется столкнуться с реальным миром, где нет единорогов, мыльных пузырей и радужных эльфов. И чем раньше она поймет, куда она отправляется, тем же лучше для нее. Едем, как и планировали, – припечатал Дамир.
Дамир, высказав все это своему другу, не заметил, что предмет их разговора все прекрасно слышит.
Ансгар насмешливо посмотрел на Дамира.
– В целом, я имел ввиду только то, что Эрна любит оставлять подарки после своей работы. Например, артефакты с разрывающими заклятиями, но ты глядишь куда шире, – хохотнул северянин.
Дамир сжал челюсти и ответил:
– У нас тоже есть артефакты, так что это не проблема.
– Как знаешь, – продолжал ухмыляться Ансгар и пустил коня к Такеши, убедиться, что все охранки на месте.
– Я и не думала, что мир полон мыльных пузырей и радужных единорогов, – тихо и зло сказала Ясмина, поравнявшись с Дамиром. – Но теперь я также знаю, что в твоем мире нет никакого понятия о доброте, – и, подумав, с издевкой добавила: – котик.
После чего гордо вздернула голову и отправила лошадь за Ансгаром. А Дамир смотрел на прямую спину послушницы и в голове всплывали слова лучника Эрны.
Запах они уловили сразу после того, как Такеши поднял в воздух кулак, призывая всех остановиться. Впереди виднелись кучи разноцветных валунов и камней. Ансгар, Дамир и Ясмина замерли, ожидая возвращения Такеши, тот поехал проверить, что их ждет впереди. Девушка закрыла лицо платком, который еще на привале повязала себе на шею, стараясь защитить кожу от палящего солнца. Этот тошнотворный сладковатый запах забил все рецепторы, и Ясмина начала рыскать в сумке в поиске хоть чего-то, что могло этот запах притупить. Дамир и Ансгар были непривычно напряженными. Вскоре Такеши вернулся:
– Караван. Меха, посуда, сушенная аденика. В ящиках с ягодой спрятана сталь. Много стали.
Дамир нахмурился. А Такеши продолжал:
– Все убиты. Караванщики и сопровождающие. Артефактов нет.
Такеши был как всегда скуп на слова, но информацию выдал четко и полноценно. Дамир нахмурился и кивнул, принимая краткий отчет.
– Не похоже на Эрну, – задумавшись, проговорил Ансгар. – Стерва всегда за собой прибирает.
Дамир промолчал и отправил коня вперед. Ансгар кивнул Ясмине:
– Малышка тебе лучше закрыть глаза, я твою лошадь проведу.
– З-зачем? – сказала Ясмина и тут же себя отругала. Разве она не старалась доказать Дамиру, что не наивная дурочка? И, пожалуйста, заикается как новорожденный теленок. Вздернула голову:
– Меня обучали защищать цветок, так что все в порядке, что бы там ни было.
Дамир ехидно хмыкнул, давая понять, что маневр послушницы раскрыт.
Ансгар скептически скривился:
– Это жизнь, малышка, а не рассказы в уютной келье. – Ансгар мягко глянул на нее, но, увидев упрямый блеск в глазах девушки, продолжил: – как знаешь, но, если что я рядом.
Когда их компания подъехала ближе, Ясмина, не сдержав эмоций, всхлипнула.
Она до боли закусила нижнюю губу и до побелевших костяшек вцепилась в поводья. Глаза её то и дело натыкались на мертвые тела, изрезанные, изуродованные, лежащие бесформенными грудами разноцветных тряпок, пропитанных кровью. Зло крича, взлетали измазанные в красном стервятники, потревоженные всадниками.
Запах разлагающихся тел, тут усилился и стал практически нестерпимым.
– О, Великая Воля, неужели это..? – Ясмина шептала с ужасом, зажав рот рукой.
Ехавший рядом Ансгар, только горько вздохнул.
– Лучше не смотри.
– Ангар, но как же так? За что?! – слезы застыли в ее глазах, в носу защипало, а ком подкатил к горлу.
– Скорее всего – семья одного из купцов.
Ясмина была настолько потрясена, что сразу не услышала, как Дамир спрыгнул с лошади и подошел к одной из повозок. Брови его были хмуро сдвинуты, когда он подцепил мечом крышки нескольких ящиков. Опустился на колено рядом с одним из тел. Осмотрел его и нахмурился ещё сильнее.
Ясмина смотрела на мёртвый караван, и только одно желание завладело ею.
Она ногами толкнула бока своей кобылы и пустила её в галоп, стараясь как можно быстрее уехать из этого проклятого и забытого богами места. Она услышала, как за ней пустился Такеши, но ниппонец не опережал её, дав ая иллюзорное ощущение одиночества.
Девушка во весь опор неслась по ущелью не больше четверти часа, когда кобыла стала подавать признаки усталости. Потоки горного воздуха сорвали с нее платок и растрепали волосы, опаляли щеки прохладой. Ясмина чутко уловила изменение ритма дыхания своей лошади и перешла на шаг. Лошадка была не молодой и явно не приученной к длинным активным прогулкам. Девушка спешилась и, не глядя на Такеши, стащила сумку с лошади и начала судорожно копаться в ней. Рыдания душили и подкатывали комом к горлу.
Движения были дерганными и резкими, хотелось быстрее найти травы и перебить запах, въевшийся, казалось, даже в одежду. Ясмина тянула завязки, запутывая их еще сильнее, а слезы не удержались на длинных ресницах и сорвались потоком, застилая обзор и мешая развязать мешок.
Ясмина села на землю и, подтянув колени к себе, опустила на них голову. Тихо шмыгала, вздыхала и роняла слезы, оплакивая столько погубленных жизней. Такеши спешился и, молча, развязал ее сумку, оставляя рядом с ней.
Такеши отошел в сторону и стал дожидаться Дамира и Ансгара, которые, не погоняя лошадей, двигались в их сторону.
Ансгар, нахмурив брови, проговорил:
– Это слишком даже для стервы. Не помню, чтобы в гильдии поощряли убийство детей.
– Выполняя контракт, наемники должны неукоснительно следовать пожеланиям клиента. Все детали заказа оговариваются до вступления контракта в силу.
– Ты сейчас устав неживой гильдии процитировал? – скептически сказал Ансгар.
Дамир неопределенно хмыкнул, вглядываясь вперед.
– Хочешь сказать, что это все пожелания клиента?
Дамир кивнул:
– Нарочито грязно. И ты заметил тело храмовика?
– Может просто ряженый, – предположил северянин.
– У него метка, я проверил.
– Храмовик с обозом контрабандной стали? На кой?
Дамир промолчал и пустил коня быстрее. Ансгар проследил за направлением его взгляда и понимающе ухмыльнулся.
Впереди, сжавшись, сидела послушница.
Дамир остановил коня рядом с девчонкой и прищурился, разглядывая ее. Она повернула голову на коленях и теперь смотрела невидящем взглядом вперед. В глазах ее еще блестели слезы. Она шмыгнула носом и распрямилась, посмотрела прямым взглядом на Дамира. Ясмина была бледной, глаза, умытые слезами, сделались ярче.
– Надеюсь, тебя не стошнит, цветочек? – грубовато бросил Дамир, отрываясь от созерцания взъерошенной девушки.
Послушница на мгновение замерла, не ожидая такого выпада в свой адрес, потом зло сжала кулаки и медленно встала. Дамир вскинул брови в ожидании отповеди.
– Если и стошнит, ты узнаешь об этом первым, наемник, – зло зашипела послушница и отвернулась от него. Она достала из своей сумки мешочек с сухой мятой и переложила его к себе в карман.
Дамир хмыкнул, пусть лучше злится и бесится, чем будет рыдать.
– Тогда будь добра, поднимай свой зад в седло и поехали. Мы и так сильно задержались.
Девушка вспыхнула и наградила Дамира таким взглядом, что если бы он верил в высшие силы, то сейчас бы побежал в ближайший храм каяться во всех грехах.
Еще какое-то время им пришлось двигаться после заката, чтобы нагнать, упущенное время.
Когда они выбрали место для ночлега, сил у Ясмины хватило только на то, чтобы сделать взвар из сухих плодов шиповника и меда. Мужчины развели костер и сварили кашу с добавлением сушеного мяса. Обжигаясь, Ясмина съела свою порцию, разлила всем в кружки взвар и улеглась, глядя на костер. Переживания сегодняшнего дня вымотали послушницу, физически и эмоционально. Когда она закрывала глаза ей либо мерещились сегодняшние наемники, либо бесконечные груды тел. Девушка вздрагивала и открывала глаза, глядела на костер и опять старалась заснуть. В полудреме она постоянно убегала от ножей и трупов с детскими лицами, которые следили за ней невидящими белесыми глазами. Сон вязкой патокой затягивал Ясмину, но не приносил успокоения и отдыха. Везде были они: то мертвые дети, то женщина с рыжими развивающимися волосами, державшая окровавленный клинок.