Анна Гращенко
НИИ ядерной магии
– Как же так… – пробормотал он едва слышно.
Мышцы его гортани пронзил такой сильный спазм, что он едва мог дышать, а вместо голоса изо рта вырывался рваный хрип. Тем больнее каменели его мышцы, чем дальше он отдалялся от Фимы. Он старался не оборачиваться, но слышал, что с каждым пройденным метром девушке становилось хуже. Спустя ещё тридцать шагов он всё же бросил взгляд через плечо и застыл в ужасе. Девушка вопила, выгнувшись в спине. Она упиралась в землю головой, руки неестественно вывернуты, ладони зарыты в земле. По щекам её течёт кровь вперемешку со слюной: похоже, в какой-то момент она прикусила язык.
«Ненавижу, – думал он, не в состоянии выдавить из себя ни слова. – Какие твари придумали это. Всё это время меня отгоняли отсюда…»
Спустя ещё десяток шагов и слыша, что девушка уже хрипит, не в силах даже кричать, Красибор заметил, как что-то мелькнуло справа. С трудом втянув в себя тонкую струйку воздуха, он пригляделся. Ему не почудилось! По правую руку, всего в нескольких шагах, стояло дерево с дуплом, точно такое, как он помнил. И сейчас он уже мог видеть, что внутри действительно что-то есть. Шаг, ещё шаг. Крики Фимы возобновились с новой силой, и теперь он подумал, что даже если побежит к ней сейчас со всех ног, не успеет – она будет мертва к его возвращению. Не способно человеческое тело, тем более такое маленькое и хрупкое, выдержать то, из-за чего можно так кричать. Красибор удерживал взгляд на дереве: он должен хотя бы попытаться. Всегда можно лечь рядом и умереть, это легче, чем кажется. Биться до последнего – сложно. Он ощущал это каждым пучком мышц сейчас – никогда ещё он не испытывал такого напряжения, боли и острого чувства безысходности. Казалось, если он доберётся до дерева, а в нём – пусто, он просто упадёт замертво, как кожаная кукла. Сейчас, находясь на самом краю капкана, он особенно отчётливо ощущал, как силы утекают из тела. Казалось, каждая артерия и вена получили продолжение вне его тела и выкачивают сейчас кровь, перегоняют её в чьё-то чужое туловище. Которое, напротив, набирается сил, съедая запертых в капкане, будто движимое актом каннибализма.
Нестерпимо хотелось отвернуться. Концентрируясь на дереве, Красибор начал замечать все эти нюансы. Он был на самом краю и сейчас должен бы вынырнуть с другого конца их ловушки. Но это было невозможно, пока сознание его находится здесь, ведь переход каждый раз случался незаметно, в момент, когда Красибор моргал. А сейчас он не позволял себе такой оплошности и держал глаза широко раскрытыми, продвигаясь на шаг вперёд, ещё один, ещё. Всё естество капкана, вся магия, в нём заключённая, требовали, чтобы Красибор отвернулся или моргнул. Но тот игнорировал резь в глазах и скрученные спазмом мышцы, продолжая приближаться к дереву. Наконец, он ощутил преграду кожей: тонкая сетка начала впиваться в тело, где-то прорезая до крови. Но это было неважно, ведь Красибор уже тянул руку к дуплу: ещё один рывок, короткое движение вперёд, и…
Фима затихла. Это было первое, что Красибор заметил. Он сжал зубы и молился кому-то не очевидному для него самого, чтобы девушка была жива. Молился ли он лесу? Духам? Привычному Богу? У него было слишком мало сил, чтобы обратить своё сознание к кому-то конкретному и молиться осознанно. Крох энергии хватило только на то, чтобы вытянуть нечто из темноты тайника. Перехватив предмет крепче, Красибор вытянул его и сразу подхватил двумя руками, чтобы не уронить на землю.
– Книга?.. – пробормотал он, с удивлением взирая на свою находку.
Обтянутая тёмно-коричневой кожей, она тут же согрелась в руках мужчины, будто приветствуя. Буквы на обложке казались знакомыми, но прочитать Красибор ничего не смог. Казалось, надписи были на языке его дальних предков, практически забытом, но всё ещё отливающий родным блеском. Очертания угадывались, но смысл ускользал. Красибор не стал открывать книгу: она уже была в его руках, и отчего-то он верил, что теперь никто не отнимет находку. Книга согревала руки, будто становясь с ним одним целым. Мужчина ощутил, что кровь перестала утекать из тела, остатки энергии снова начинали циркулировать внутри, путешествуя от органа к органу. Наудачу он её раз попробовал коснуться дерева, но догадка не подтвердилась: капкан стоял на месте, Красибор его не снял.
«Возможно, я найду в книге, как спасти нас? Надо только… отдохнуть».
И он поплёлся обратно, едва переставляя ноги. Вокруг воцарилась абсолютная тишина, и шорох листьев под его ногами звучал почти так же одиноко, как Красибор себя ощущал. Ему казалось, что он остался единственным человеком на планете, и скоро всё закончится.
Спустя небольшую вечность он добрался до друзей. Замер на месте и, чуть пошатываясь, внимательно осмотрел тела на земле. Оба они дышали.
И в этот момент силы окончательно покинули его: от облегчения мышцы расслабились, ноги подкосились, и мужчина рухнул на землю ничком, закрыв телом книгу, которую всё это время он прижимал к животу. Он не мог более сопротивляться усталости, ему требовался отдых. Однако, мужчина не знал, что у него осталось всего пятьдесят вдохов.
В момент, когда количество отпущенных ему дыханий сократилось до тридцати, перед ним на сочную траву, припорошённую старыми листьями, упал предмет. То был необычный предмет, обычно такие с неба не падают, и лучше бы не попадать в ситуации, когда подобное летит на тебя, подобно каплям дождя. Или, учитывая размеры предмета, подобно рекордному граду.
На землю перед Красибором, Фимой и Романом упала человеческая кисть.
Глава 28
Едва различимый шум с трудом достигал его сознания, будто пробираясь через толстый слой ваты. Красибор крепче зажмурился и поёжился. Просыпаться было неприятно, на голову тут же обрушилась боль, которая сдавила лоб и виски. Он с трудом приоткрыл глаза – сначала едва-едва, потом моргнул и раздвинул веки шире, опять моргнул. Только после седьмой такой итерации в глаза его попало достаточно света, чтобы немного проявить окружавшую картинку. Сначала он увидел потолок, кое-как различил знакомую люстру. Затем, морщась от молотков, бьющих по вискам, чуть склонил голову влево: там угадывались чьи-то силуэты. Ещё несколько минут он то пытался напрячь зрение, то решал отдохнуть в темноте ещё немного. В итоге любопытство победило, и он сфокусировался на фигурах.
Первым, кого он узнал, был Роман. Сердце Красибора пропустило удар и забилось легче и бодрее, когда мужчина понял, что друг его с виду бодр и весел. Рыжий учёный плавно перемещался по комнате – голова его плыла слишком низко, как если бы он двигался сидя. Ещё пара минут, и Красибор понял в чём фокус, почему друг скорее плывёт мимо него, чем идёт. Он различил специфичные движения рук и понял, что Роман передвигался на инвалидном кресле.
«Наверное, сломанная нога ему не померещилась всё же», – подумал Красибор, перекрикивая мысленно молоточки, которые били внутри его черепа, будто языки о нутро церковных колоколов.
Потом Красибор различил ещё нескольких людей: Александра, который, голый по пояс, полулежал в до боли знакомой постели. Раньше он видел блондина в рубашках и больничной робе. Через них угадывалось, что Александр был в хорошей форме, но чтобы настолько…
«Выпендрёжник», – заключил Красибор и закатил глаза (о чём тут же пожалел, потому что это движение мгновенно отозвалось острой болью через весь лоб).
«Воистину завидовать – грех», – сокрушался он мысленно, признавая, что фигура Александра вызвала в нём, кхм, не самые достойные чувства.
«Ну, зато в сознании, – подумал он, смирившись с тем, что мужчина будто вышел из одной из тех визуальных новелл, в которые так любят играть девчонки. – Наверное, ботаном только прикидывается».
Красибор решил, что вслух чуть позже он скажет что-то более приветливое, но только когда головная боль ослабнет хотя бы в половину, а веки сбавят в весе. Мужчина присмотрелся к остальным фигурам. На кровати Александра (на самом деле это была не его кровать, конечно!) был аншлаг: на краю сидели две девушки, в которых он узнал Ольгу и Жанну; а в ногах стояла тётушка Негомила, рука её висела на перевязи. Ольга сидела ближе всех и, к удивлению Красибора, нежно поглаживала торс Александра.
«Что она там делает? Кубики считает? – недовольно подумал Красибор. – Быстро они сблизились. Ещё и при всех, что это за задел на оргию?»
Через пару секунд он сморщился, испытывая стыд почти такой же сильный, как головная боль в его черепной коробке. Ему было стыдно и от того, что он вообще вздумал приревновать Ольгу – девушку, от любви которой отбивался сколько себя помнил; и от того, что вообще-то она вовсе не гладила блондина. Точнее, не только гладила. Красибор не сразу разглядел, что в руках девушка держала большой ватный диск, смоченный в каком-то оранжево-красном растворе. Хотя, погодите-ка…
«Да это же кровь, – понял Красибор. – Смешанная с чем-то. Лекарством, может… Когда я стал таким мудаком?»
Все пятеро о чём-то переговаривались. Красибор не мог полностью разобрать их слов, но улавливал настроения и интонации: люди были расслаблены и даже время от времени смеялись, хотя Александр тут же морщился, а кто-то из них извинялся за шутку не к месту. Вдруг Красибор, позабыв о том, как ломит тело, резко приподнялся на локтях, чтобы получить лучший обзор. В мозгах тут же разлилось раскалённое железо, которое яркой вспышкой оглушило его, а после медленно начало пробираться к глазам, переносице, вискам и затылку.
«А где…? – мужчина игнорировал боль и вглядывался в фигуры людей, вновь и вновь оглядывая присутствующих. – А где же..?»
Первым его заметил Александр. Он улыбнулся ему как-то вымученно и грустно. Коротким кивком указал Красибору за спину. Мужчина тут же обернулся и, наконец, облегчённо упал обратно на кровать. Раскалённое железо потекло обратно в центр сознания.
«Девочка моя…» – подумал он и, чувствуя, как головная боль тут же начала отступать, с трудом приподнял руку (мышцы дрожали и совсем не желали слушаться) и как мог нежно убрал волосы с лица девушки. Та поёжилась, засопела и снова уснула. Фима сидела на большом жёлтом кресле, придвинутом вплотную к постели Красибора и, облокотившись на край, сладко спала. Мужчина отметил, каким глубоким и спокойным было её дыхание.
«И никаких кошмаров», – довольно отметил он.
На этом он тоже закрыл глаза и уснул. Ему нужно было ещё немного спокойного сна с осознанием того, что они выбрались. Их спасли. В момент, когда сознание уже совсем ускользало из реальности, Красибор обратил внимание, что держал что-то в левой руке. Он провёл указательным пальцем по поверхности предмета и понял, что по-прежнему сжимал книгу, как и в тот момент, когда капкан взял над ним верх.
Второй раз Красибор пришёл в себя, когда в ноздри забрался запах какой-то выпечки. В меру сладкий и в меру кислый – как раз такой, который заставит желудок болезненно сжаться даже если ты сыт и кушать не собирался. Красибор приоткрыл один глаз и опасливо осмотрелся. Судя по всему, вечерело. Он надеялся, что проспал только один световой день, а не дольше. Правая рука бессознательно шарила по краю кровати, но никого там не обнаружила. Красибор приоткрыл второй глаз и попытался осмотреться. В комнате было намного спокойнее, чем в прошлое его пробуждение. Он не заметил мельтешащих силуэтов вокруг и не услышал разговоров.
– Привет, – раздался тихий голос слева.
Красибор повернул голову и встретился с парой пытливых голубых глаз. Александр всё так же полулежал среди подушек, не обременённый одеждой. Но теперь Красибор смог разглядеть, что минимум половина его кубиков была закрыта повязкой, в некоторых местах которой виднелись темнеющие пятна. Пока ещё они были в глубине, но набирали силу, пропитывая марлю слой за слоем.
– Привет, – ответил Красибор. – Где тебя так?
– Магия, – Александр пожал плечами.
– На твоих кишках что ли гадали?
– Ну почти, – блондин ухмыльнулся. – Вот тебе непривлекательная сторона волшебства.
Красибор решился сменить тему и задать вопрос, который действительно его волновал.
– Она цела?
Александр ответил сразу, точно зная, о ком вопрос:
– Да.
Красибор закрыл глаза и перевёл дыхание. Спазмированные мышцы начало медленно отпускать, лёгкие принимали больше кислорода. Он боялся, что в первое пробуждение видел лишь мираж, будто ему показалось, что Фима спала возле него. Сейчас же он поверил, что всё действительно обошлось.
– Дай угадаю, это ты геройски нас спас?
Александр несколько секунд внимательно смотрел на мужчину, ища в нём какие-то ему одному известные признаки. И, найдя их, ответил более резко, чем сам планировал:
– Да.
С некоторым удовольствием блондин заметил, как собеседник поморщился. «А ты – не спас бы ни её, ни себя, ни друга своего», – добавил он про себя, но тут же остановил внутреннее злорадство. После нескольких глубоких вдохов он пояснил:
– В действительности, мы все вместе вас вытащили оттуда, – заметив вопросительный взгляд Красибора, он продолжил: – Девочки сами расскажут лучше меня. Но главное – это наша общая заслуга. Убрать хоть одного человека – и не свиделись бы. Не то, чтобы я очень жаждал нашей с тобой новой встречи…
– А я скорее рад, чем нет – перебил его Красибор и сам удивился своему порыву. – Поговорить с тобой. Приятно, что ты не в отключке. А то я слышал, гномы уже выдали тебе удостоверение Белоснежки и хрустальный ящик сколотили.
– Всех и всё забрали из капкана, только юмор твой оставили, – покривился Александр, хоть и беззлобно.
– Спасибо, Саш, – сказал Красибор после некоторого молчания.
– Обращайся. Хотя, лучше не влипай больше ни во что. И особенно Фиму не втягивай.
Красибор уставился в потолок и сжал челюсти, вспоминая последние минуты в капкане, последние шаги до тайника. Он вновь ощутил книгу в руках – казалось, она стала продолжением его ладоней и совсем не чувствовалась. Александр вновь с ним заговорил:
– Слушай, я не знаю, что было у вас за то время, что я спал. Что было между вами.
– Между нами ничего не было, – выпалил Красибор.
– Понятно, – Александр шумно вздохнул и потёр горло.
– Слушай, если вы ещё не закончили отношения и всё такое…
– Это не твоё дело, – отрезал блондин.
Красибор покосился на Александра, но ничего не сказал. Он, конечно, подозревал, что между молодыми людьми, что называется, не просто платонические отношения. Но старался об этом не думать. Ему казалось, что это действительно не его дело. Сейчас же он почувствовал неприятный укол в районе солнечного сплетения, а мысли подобно маятнику качались от «он не стена – подвинется» и «это.реально.меня.не.касается».
Мужчины снова замолчали. Наедине им было больше сказать нечего, а остальные темы они, не сговариваясь, отложили до момента, когда можно будет обсудить их со всеми остальными. Александр кривился внутренне от того, что, пока он пребывал в своём личном аду, в реальности происходили вещи, на которые он никак не мог повлиять. Близкие были в опасности, едва не погибли. Они что-то узнавали, как-то пытались распутать клубок секретов, в который запутались намертво. Его возлюбленная сближалась с другим мужчиной. И всё это он, Александр, пропустил из-за своей неспособности отличить сон от правды и вовремя вырваться. Он понимал мозгом, что не смог бы проснуться раньше, как бы ни старался. Что без Лиса он так и блуждал бы по бесконечным петлям, пока не совершил бы что-то, что сломало бы его снова и, возможно, окончательно. Никакие лекарства и заклинания не собрали бы его по кусочкам воедино, и он так и остался бы лежать безвольным и бездушным телом. Но то понимал мозг, а сердце – оно негодовало от несправедливости. Александр ругал сам себя за эти эмоции и чувства, да только чувствам было на это всё равно. Они существовали и разрешения ни у кого не спрашивали. Мозг говорил: «Ты сам отказался от неё и выбора другого не оставил ни себе, ни ей». В то время как сердце твердило: «Ты всё ещё любишь её».
Красибор же просто отвернулся от блондина и предпочёл следить за дверью, ведь в какой-то момент она откроется и в комнату зайдут его друзья. И она.
Когда из коридора раздались шаги, оба мужчины оживились и вытянули шеи.
– О, вот и наше солнышко встало! Готов сиять, дружище? – воскликнул Роман ещё за пару секунд до того, как очутиться в комнате.
– Как ты..? – Красибор растеряно принял объятия от друга, который на всех порах покатил к нему в кресле-каталке.
Нога его была закована в гипс и покоилась на выдвинутой подставке. Подъезжая к кровати Красибора, он пару раз врезался вытянутой ногой в корпус, толкнул тумбочку и едва поймал поехавшую по ней полупустую кружку с какао. Коричневая жидкость возмущённо заплескалась и парой капель излилась на столешницу.
– Как я узнал, что ты мистер гуд морнинг? – Роман постучал указательным пальцем по виску. – Чуйка крепнет!
– Чего ж она ловушку не почуяла?
Красибор поздно понял, насколько холодно и даже грубо звучал его вопрос, но долгие часы в капкане он думал об этом снова и снова.
– В этом предстоит разобраться, братан. Фима тоже ничего не почуяла, а она вообще должна такие штуки за пятьсот метров чуять, как гончая.
– Ты её с собакой сравнил, серьёзно? – хохотнул Красибор. – Вот поэтому ты до сих пор один, Ромчик.
– Как и ты, – рыжий многозначительно поднял брови.
Он не обиделся, отметив про себя заторможенность друга. Ему и без Чуйки было понятно, что Красибор ещё не до конца пришёл в себя и что ему досталось более остальных – особенно ментально.
– Ты как? – спросил Роман мягко.
– Рад, что закончилось, – коротко ответил Красибор. – Что вы целы.
– Что мы все целы, братан, – поправил его Роман и накрыл руку друга своей. – Мы все.
Красибор улыбнулся и хотел ответить что-то жизнеутверждающее, когда комнату заполнило многоголосье: зашли разом три женщины, и каждая была рада видеть, что Красибор очнулся.
– Как себя чувствуешь, милый? – Жанна склонилась над ним, почти ненавязчиво заполняя весь его обзор своей грудью.
– Сносно, Жанна, только… – он кивнул на её бюст и умоляюще посмотрел на девушку.
– Что такое, милый? – Жанна наклонилась пониже.
– Если мы станем с тобой ещё хоть немного ближе, ты задушишь меня грудью, – сдавленно проговорил Красибор, надеясь, что его услышит только девушка. – Восхитительной и притягательной, если хочешь знать.
– Поняла, не дура, – так же тихо ответила Жанна и отстранилась. – За комплимент спасибо.
– Крас, я так испугалась! – тут же выросла Ольга с другой стороны кровати.
Она откатила возмущённого Романа в сторону, а сама присела на край и обняла друга. Она практически легла рядом, но то был ненамеренный жест близости. И Красибор это тоже почувствовал. Он погладил подругу по спине, сказал несколько слов успокоения и дождался, чтобы она сама отстранилась, потому что знал, что Ольга была готова вот-вот расплакаться. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, девушка отпустила его и постаралась максимально незаметно стряхнуть слезинки с глаз.
– Извини, что заставил волноваться, Ольчик, – Красибор ободряюще улыбнулся и сжал руку девушки, желая поддержать её.
– Ну слава Богу и богам! – воскликнула выросшая между Жанной и Ольгой тётушка Негомила. Она всплеснула руками и, стоя у изножья кровати, заполняла собой всё пространство, заставляя Красибора испытать лёгкий укол клаустрофобии. – Душам и духам, очнулся зятёк! Как самочувствие? Есть хочешь? Булочки с чаем? Хотя чего это я, – тётушка активно жестикулировала и тараторила, переполненная эмоциями. – Ты же так вымотался, тебе мяса нужно. Я немедленно запеку для всех кабанью ногу на вертеле! Или ты предпочитаешь оленину? У вас в холодильнике шаром покати, так что я слетаю к нам домой. Или, может, просто в магазин…
Тётушка продолжала строить планы на ужин, и больше всех этой беседе, хоть и односторонней, был рад желудок Красибора. Он призывно урчал на каждую новую идею тётушки, а рот наполнялся слюной.
Жанна следила за тётушкой с открытым ртом: она наконец-то встретила достойную соперницу в словоохотности. Мастерство тётушки Негомилы выдавать по миллиону слов в минуту и придерживаться при этом какой-то общей идеи восхищали экстрасенса.
Оля молча улыбалась и не сводила глаз с Красибора. Она больше не собиралась плакать, а тираду тётушки слушала в пол уха. Этот своеобразный белый шум успокаивал её.
– Решено! Я полетела! Девочки, оставляю это мужское раненое царство на вас! Ой…
Тётушка Негомила помахала рукой в воздухе:
– Смена планов, мои хорошие. Понадобится чья-то помощь, я сама пакеты не унесу.
Глаза Красибора расширились. Он давно понял, что что-то было не так, но никак не мог уловить, что именно. И лишь сейчас, когда тётушка сама обратила всеобщее внимание на себя, увидел: тётушка Негомила махала в воздухе предплечьем без кисти руки. Культя была плотно замотана в бинты и какие-то повязки, будто бы… лианы? Или растительные шнурки? Красибор так и не разобрал, эти детали стёрлись из зоны его внимания от шока.
– Что с вашей рукой? – выдохнул он шокировано.
– Ох, сладкий, – тётушка вздохнула и пожала плечами. – Обратная сторона магии. Скажем так, если кто-то уговорит тебя дать волшебную клятву, подумай десять раз.
Она оттянула ворот водолазки и обнажила шею. Вокруг неё вилась татуировка, которую раньше Красибор не видел: какая-то надпись в три строчки.
– Лучше бы мне больше так не падать лицом в лужу, – улыбнулась тётушка Негомила. – А то я буквально упаду лицом, если понимаешь, зятёк, о чём я.
– Не понимаю, – признался Красибор.
– Ай, да не бери в голову, – тётушка отпустила ворот и махнула рукой. – То не твоя клятва, не тебе и думать об этом.
– Это из-за нас?
Красибор почувствовал, как желудок затих и похолодел. Если из-за их оплошности эта чудесная леди осталась калекой…
– Драгоценный мой будущий зять, – вздохнула тётушка. – Моя клятва – моя ответственность. То, что случилось со мной – результат того, что я её не сдержала. Я, а не кто-то из вас, понимаешь?
Мужчина медленно кивнул, не разрывая зрительный контакт с тётушкой. Он почувствовал, что женщина перед ним глубже и крепче, чем сама хочет показать.
– Вот и чудно, – улыбнулась тётушка и вновь всплеснула руками. Рукой.
– Я съезжу с вами, – Ольга встала с кровати и поправила голубые брючки.
– Съезжу? – тётушка засмеялась. – О не-е-ет, девочка моя. Ведьмы мы или нет? Мы полетим!
Ольга раскрыла рот от шока, но сказать ничего не успела – тётушка Негомила схватила её здоровой рукой и потащила к выходу.
– Я хочу это видеть! – завопил оттеснённый к стене Роман. – Жанна, выкати меня с крыльца, пожалуйста!
– А обратно как тебя закатим? – девушка скептично подняла бровь.
– Дождёмся их? – предположил Роман. – Ой да брось, если будет надо, я заползу наверх сам. Погнали, они же улетят сейчас без нас!
– Тоже хочу посмотреть, – раздался голос Александра. – Не могу пропустить первый Олин полёт, – добавил он с улыбкой.
– Тебя подвезти? – Роман беззаботно кивнул себе на колени.
– Э-э-э, спасибо, но нет, – Александр одновременно скривился, улыбнулся и мотнул головой.
Ольга с Жанной помогли ему встать и попробовали перекинуть его руки через свои плечи. Но мужчина был слишком высоким, так что они быстро сменили стратегию и обняли его с двух сторон за талию. Девушки улыбались и перешучивались, а в целом картина эта выглядела настолько нелепой и в то же время милой, что на какое-то время все присутствующие забыли, через что им пришлось пройти. Ненадолго, буквально несколько минут, но как же это было приятно.
Ковыляя к выходу, Александр старался не смотреть по сторонам. На его счету было двести двадцать пять лет, наполненных ужасными событиями и воспоминаниями. Лет, которые раз за разом заставляли смотреть его на то, как возлюбленная умирала в муках. И сорок первый раз случился уже в реальности, в том единственном потоке времени, который не повторится. Сегодня Александру было достаточно того, что впервые за эти два с половиной века он спас самого дорого для него человека. Она не сгорела, не умерла. Она жива, спокойна, улыбается и ворчит, пьёт кофе с булочками и тайком проносит эти же булочки ему. Александр отстрадал своё, и сейчас был готов побыть в неведении, которое пощадит его обгоревшее сердце.
Комната опустела так же быстро, как и заполнилась. А после того, как пёстрый людской ураган испарился, Красибор увидел одну единственную фигуру, которая стояла всё это время позади столпившихся друзей.
– Фима, – позвал он одними губами, которые непроизвольно сразу после этого растянулись в мягкой улыбке.
– Крас, – так же беззвучно ответила Фима и улыбнулась, чуть наклонив голову в бок.
Они молча смотрели друг на друга минуту, вторую. Сами удивлялись тому, как комфортно им было в затянувшейся тишине. На третьей минуте они пришли в движение одновременно: Красибор протянул к ней руку, а Фима сорвалась с места и со вздохом опустилась на кровать, обнимая мужчину.
– Давно проснулся? – спросила она спустя время, не разжимая объятий.
Её дыхание обжигало шею, Красибор поёжился от того, как отзывалась чувствительная кожа на близость.
– Нет.
– Я хотела быть тут, когда ты проснёшься. Извини, что пропустила.
– Ты была здесь в первый раз, – ответил он и погладил девушку по спине.
Его рука двигалась от её поясницы к лопаткам. Там ненадолго задержалась и переместилась выше. Красибор погладил Фиму по макушке, заправил растрёпанную прядь за ухо и шепнул:
– Главное мне было узнать, что вы выбрались. Что ты цела.
– Тебе нужно задуматься о скрытых выгодах твоего излишнего альтруизма, – ухмыльнулась Фима.
– Чего?
Она немного отстранилась. Упёрлась руками в его плечи, волосы соблазнительно соскользнули, и мужчина не преминул возможностью снова заправить их за девичье ушко. Щёки девушки залил румянец, и она ответила:
– Ты себя даже не упомянул. Мы все выбрались, Крас. Это главное, а не то, что именно я цела. Как бы романтично и по-рыцарски это не звучало.
– Тебе кто-то уже говорил, что ты зануда?
Губы Фимы растянулись в хитрой улыбке:
– Нет. Ведь это неправда.
– Открой окошко, Фим, пожалуйста, – Красибор оттянул воротник футболки и помахал рукой. – Душно, дышать нечем.
– Дурак! – она притворно ударила его кулачком по плечу.
– Зануда, – хмыкнул он.
Какое-то время они молчали. Улыбались друг другу и чувствовали себя глупо до нельзя. Первой молчание нарушила Фима:
– Расскажешь, что это? – она кивнула на книгу в руках Красибора.
– Ах, точно… – он снова взглянул на фолиант, будто видя его впервые. – Помоги сесть, пожалуйста.
Девушка подала ему руку и потянула на себя, чтобы Красибору легче было принять вертикальное положение. Потом переложила подушки у него за спиной и помогла придвинуться к изголовью кровати.
В этот момент с улицы раздался визг вперемешку с изящной руганью, через секунду мимо окна пролетела верещащая Ольга с зажатой между бёдрами метлой. Она пронеслась вертикально вверх, будто планировала разогнаться и выйти сразу в стратосферу, а оттуда на орбиту.
– Вот это мне нравится, – раздался следом озорной голос тётушки Негомилы.
Через мгновение его обладательница пронеслась следом за Ольгой, повторяя её безумную траекторию и заливисто смеясь.
– Это нормальное поведение для женщины, только что потерявшей руку? – взволновано спросил Красибор.
– Ну, положим, не только что… – Фима тяжело вздохнула, но тут же тряхнула головой и продолжила более радостно: – И да, в этом вся тётушка. Не представляю, что может заставить её унывать больше пяти минут. Помнится, когда я знакомила её с Сашей, тётушку покусал леопард на сафари. И она в честь этого объявила в посёлке неделю леопардовых принтов. Поверь на слово, это было страшно стильно, – захихикала Фима. – Так что это? – она поспешила напомнить о книге.
– А вы не смотрели?
В этот момент послышался скрип половиц под колёсами каталки и в комнату влетел, подобно заправскому гонщику, Роман. Каталка опасно накренилась на повороте от двери, но рыжий учёный с громким «Опачки!» вернул равновесие и продолжил движение. Он выглядел очень довольным, будто только что выполнил зрелищный трюк. В целом, так оно и было – как минимум Красибора с Фимой он впечатлил.
– Вы же не начнёте раскрывать колдовские приколы Краса без меня? – Роман заговорчески прищурился.
– Как твоя нога? – вместо ответа спросил Красибор.
– Чертовски хреново, мой друг, – широкая улыбка Романа противоречила его словам. – Но жить буду, а это главное. Да, Фима?
Девушка кивнула и добавила, глядя на Красибора:
– Как видишь, они с тётушкой стоят друг друга, – а потом с нетерпением заёрзала на кровати. – Ну давай, открывай.
Красибор с подозрением покрутил книгу в руках. Это был большой фолиант с непривычным соотношением сторон, покрупнее самого популярного книжного размера, но и до альбомов для рисования не дотягивал и стремился скорее к квадрату, чем к прямоугольнику. Обложка затянута в грубую кожу, кое-где собранную в окаменевшие складки. В центре среди этих складок попрятались небольшие, размером с ноготь большого пальца, тёмные полупрозрачные камни. Они были коричневого дымчатого цвета, будто поддёрнутые туманом изнутри. Красибор провёл по ним рукой и ощутил, как кожа ладоней начала согреваться.
– Тёплые, – коротко заключил он, повторив манёвр.
– Это раухтопазы, – заметила Фима. – Прекрасные экземпляры. Они работаю как промокашки для заклинаний – впитывают оставшуюся энергию, чтобы та не прицепилась к колдующему.
– Ты думаешь, это волшебная книга? – Красибор с недоверием посмотрел на девушку.
– Возможно.
– Давай уже, братан, – нетерпеливо воскликнул Роман. – Раухтопазы там или алмазики – какая разница, если никто кроме тебя потрогать их не может.
– Что ты имеешь в виду? – напрягся Красибор.
– Эта книга – она будто однополярный магнит, – начал Роман.
– Таких не существует, – поправила его Фима, и Красибор вновь обмахал себя рукой, не глядя на девушку.
– Ну, давеча я думал, что и ведьм не существует, – отбил удар Роман и невозмутимо продолжил. – Предположим, север. Так вот мы все – тоже север, чувак.
Роман для наглядности протянул руку к книге, но замер в нескольких сантиметрах до обложки.
– Видишь? Дальше я не могу пробраться, она меня отталкивает, будто я грёбанный магнит без южного полюса! – Роман одновременно был раздосадован от того, что не может сам изучить находку, и в восторге от того, что столкнулся с таким удивительным явлением.
– И ты тоже? – Красибор перевёл взгляд на Фиму.
Девушка для наглядности попыталась прикоснуться к книге, но и её рука замерла, не достигнув цели. Красибор видел, как напрягаются её мышцы под кожей, и понимал, что товарищи говорят правду.
– И только ты, друг, южный полис для этой книжки, – завершил свою идею Роман. – Это доставило, конечно, кое-какие неудобства, знаешь ли.
