Евгений Луковцев
Зеленый прилив
Андрей выругался и вместе с Вадимом открыл огонь, уже понимая, что не успевает. Невзирая на несколько прямых попаданий, орк в прыжке-падении зашвырнул загадочную тварь в голубую дыру. Сам тоже почти успел уйти, но в ту же секунду все порталы схлопнулись. Исчезли, оставив на земле обрубленную нижнюю половину зеленокожего.
Мы услышали еще один взрыв гранаты – уже дальше, за территорией фабрики. Потом остался только топот десятков лап со всех сторон, да шлепки – Сергей Петрович, не отвлекаясь, одиночными выстрелами защищал позицию.
А еще через миг воздух пронзил тончайший мерзкий звук, и с ним цех осветился новым порталом. И ещё, на улице, и третий – прямо рядом, между двумя зданиями. Двор стали наполнять новые орки.
– Уходим, быстро! – скомандовал Андрей.
– А бомбу? – предложил Вадим.
– Не успеем, прыгай!
Мы посыпались с трубы вниз. Я упал тяжело, отметив лишь, что брошенный в меня топор пролетел далековато. Слава богу, нас орки почти не различают. Тучи плотные, над фабрикой темно, как… Совсем темно. Хотя Вадим, кажется, даже в темноте, в прыжке успел кого-то подстрелить.
За углом визжали, совсем невдалеке слышался рык свиноволка, а в метре от меня в стену с искрами ударился еще один топор. Не разбирая дороги, мы добрались до пролома в кирпичной кладке забора. Там скатились с обрыва к берегу и, по колено в воде, прикрываясь деревьями и сухим прошлогодним камышом, побежали от фабрики прочь.
17. Кладбище
В скорости с орками было не тягаться. На берегу нас быстро потеряли, поскольку следы обрывались в воде. Волки завывали, метались взад и вперёд, но не могли взять след из-за специальной антизапаховой обработки наших бронекостюмов.
Это не слишком радовало, зеленокожие сразу же рассыпались цепью в обе стороны вдоль берега. Далеко обошли верхами, пока мы продирались сквозь старые, довольно густые заросли. Ни они, ни мы особо не осторожничали, ломились по камышам с треском и лязгом. Из-за этого орки без грамотного руководства постоянно натыкались друг на друга, зато мы знали заранее об их приближении. Когда в камышах стало слишком тесно, мы затаились, а потом резко сменили курс.
Скорость-скоростью, а вот в выносливости вражеские бойцы нам явно уступали. Ни один зеленокожий не мог пробежать за раз больше сотни метров, обязательно останавливался и полминуты отдыхал. Платинота предположил, что это еще одно последствие слаборазвитых лёгких, наши противники попросту не умеют бежать и дышать одновременно. Это крайне важная информация, которая могла бы спасти немало человеческих жизней в случае, если война затянется или, не дай бог, разрастётся в масштабе.
Врагов в долине было до чёрта. Похоже, разворошили мы очень серьёзный муравейник, раз поднялся такой переполох! Что интересно, раньше за противником такое не замечалось. В том смысле, что при встрече с отрядами людей орки охотно лезли в драку, по мере нужды стягивали подкрепление. Однако после боя, отогнав наших солдат или просто потеряв их из вида, быстро успокаивались и ограничивались патрулированием окрестностей.
Здесь же шло планомерное прочёсывание каждой ложбинки, каждого кустика. И от реки мы с большим трудом удалились, проползли небольшим овражком, на ходу отстрелив трех неудачно выскочивших навстречу гоблинов. Затем, укрываясь за трактором-поливалкой, пересекли поле и по дну дренажной канавы вышли к дачам.
Там начиналась приличная дорога, так что мы пошли быстрее и окончательно оторвались от погони. Но еще дважды пришлось стрелять, чтобы остаться незамеченными. А на третий раз оружие не помогло.
Орк сидел на крыше силосной башни. Мы бы его и в упор, наверное, не заметили, хотя луна все чаще проглядывала с неба. Он сидел без движения, очень тихо, сливался со зданием превосходно. Даже не знаю, почему он не воспользовался топором, а сперва начал орать. Возможно, понимал, что в одиночку одолеть всех не сможет, надо поднимать тревогу.
Вадим только с третьего выстрела его сбил. Да и то, он не сдох, а свалился куда-то за ограду и продолжал реветь дурным голосом. В общем, снова надо было бежать.
Я неплохо ориентировался, местность была хорошо знакомая. Но возле самого кладбища они нас все равно нагнали. Низкую выносливость легко компенсировали быстрой переправой свежих сил через новые порталы прямо у нас на пути, вынуждая терять темп и метаться из стороны в сторону.
Последние метров триста мы вообще были вынуждены двигаться рывками: двое бегут – один делает выстрел в ближайшего врага, через тридцать шагов останавливается и стреляет следующий.
У погоста нас никто не встретил. Значит, наши либо погибли, либо еще не успели добраться сюда. Фора у них была почти в полчаса, так что второй вариант сомнителен. Но в любом случае, ждать их, имея такой хвост за спиной, нереально.
Будь мы лошадьми, высунутые от усталости языки можно было бы закидывать на плечо. Тем не менее, ступив на щебёнку кладбищенских дорожек, мы всё равно перешли на спринт. Топоры орков с лязгом втыкались в надгробия, рикошетили от оградок в каких-нибудь сантиметрах. Особенно не повезло Плату, костюм которого в какой-то момент окрасился светло-розовым, после чего три из каждых пяти топоров летели именно в него.
Все дорожки вели в одном направлении, поэтому о выборе курса мы особо не заботились. Больше интересовало, осталось ли еще хоть минуты две, прежде чем орки приблизятся на расстояние последнего точного броска. Этих минут могло бы хватить, чтобы добежать до старой церкви – а там я уже знал, что делать.
Луна, скрывшись, в очередной раз преподнесла нам бонус. Церковь виднелась уже за поворотом, за рядком молодых деревьев. Наконец, вот уже и ворота – только бы не на замке.
В детстве, пока покосившееся облезлое здание стояло еще заброшенным, мы проводили здесь немало времени. Взбирались на колокольню, выдумывали страшилки про покойников. Кладбищенский сторож изредка гонял нас, иногда пытался повесить новый замок или заколотить вход досками. Поскольку жил он в сторожке на другой стороне кладбища, нас его меры, разумеется, не останавливали.
Теперь церковь имела все признаки обитаемости и ухоженности, а потому вход могли и запирать на ночь. Учитывая, что вторжение произошло поздним вечером…
Дверь была не заперта. И более того, она медленно открывалась нам навстречу. Когда в нее, глухо стукнув, воткнулись один за другим пара топоров, тяжелая створка окончательно распахнулась. Тот, кто поджидал нас внутри, в темноте, сделал шаг вперед, присел. Щелчок, короткий свист – и у нас за спиной раздался вой раненого орка. А затем еще нескольких, налетевших на первого в темноте.
– Вас только за смертью посылать! Давайте внутрь, давно уже ждём, – убивая еще одного преследователя, сообщил Артём.
Мы успели запереться внутри церкви, как мне показалось, за секунду до первого удара по доскам могучей орочьей лапой. Пока мы задвигали бревно-засов и подпирали створку тяжелыми скамьями, снаружи выли и бесновались, рубили ножами дверь. Но новые брусья были толстыми, крепкими.
Теперь мы могли передохнуть. Оркам не по силам влезть по отвесным стенам, не имевшим лепных украшений и резьбы, окна слишком высоко, а свиноволку тут нечего делать из-за слишком узких арок.
Когда-то здесь, на месте городского кладбища, располагался монастырь, потом угасший. По преданию, еще при Петре I все его здания разобрали инженерные полки, сооружая новую переправу на реке для срочной переброски войск. Только я думаю, что строительный камень, скорее, растащили на дачи гораздо позже, и сделали это местные жители. А небольшие элементы стен, фундаменты и подвалы кое-где в окрестностях сохранились – расхитители поленились копать. Вокруг церкви раскинулось кладбище, и может быть по этой причине её не тронули.
Архитектура церкви была соответствующая, по-монастырски аскетичная, почти крепостная. Стены полутораметровой толщины. В общем, оркам нечего ловить, разве что они притащат тролля и попробуют выбить ворота.
Артём со своим звеном и Коля с группой арьергарда добрались до кладбища минут эдак на пятнадцать раньше нас, показав гораздо лучшие марафонские качества. Впрочем, они очень вовремя успели слинять с фабрики: пока орки обшаривали старую котельную, ребята неслись во весь дух прямо по дороге. Рассудили, что скорость важнее скрытности. Даже группу гоблинов, выходившую наперерез, уничтожили гранатой, не сбавляя темпа ради перестрелки.
Это позволило добраться до кладбища прежде, чем из долины повалила «карательная экспедиция». Когда орки стали наводнять округу, бойцы ушли от края кладбища вглубь. Еще через некоторое время, чтобы не испытывать судьбу, решили забраться в церковь.
Наше шумное прибытие трудно было прозевать. Оно, кстати, могло бы закончиться и не столь радостно, если бы снайперским огнем с колокольни дорогу нам заблаговременно не зачистили от наиболее приблизившихся уродцев. Только благодаря поддержке мы успели добежать вовремя и почти невредимыми.
Ну, как… Некоторые раны всё равно были. Пара глубоких царапин на ноге Вадима, вновь закровоточившая рана у меня на голове и тому подобное. И только когда Коля, пользуясь передышкой, разложил свой медицинский инвентарь и начал осматривать всех поочередно, выяснилось, что Платинота серьезно ранен.
В его костюм, порозовевший от воздействия близко раскрывшегося портала, попали минимум пять раз. Один топор вскользь чиркнул по шлему, не нанеся вреда. Еще два прорвали рюкзак, наплевав на обещанную нам стойкость ткани к режущим повреждениям. Четвертый каким-то паршивым образом пробил фляжку с водой, оставив в корпусе длинный острый осколок.
А вот пятый удар пришелся в правый локоть, прямо под бронещиток. На керамике осталась зазубрина, два треугольника жидкостной защиты вытекли – сила удара была жуткая. И хотя рана на вид казалась лёгким порезом, пошевелить конечностью Сергей Петрович не мог. Коля быстро поставил диагноз: перелом плечевой кости, смещение оголовка сустава.
Платинота храбрился, уверял, что может продолжить движение. Но когда Николай, шепотом матерясь, вколол ему противошоковое и наклеил на рану пластырь с дезинфицирующе-обезболивающим составом, химик быстро «поплыл». Рука темнела и пухла, её осторожно втиснули обратно в рукав спецкостюма и заблокировали механическое сочленение. Из нескольких спиц собрали шину, зафиксировали жёстко.
– Идти он сможет, – резюмировал медик. – Если колоть регулярно обезболивающее, то даже задерживать нас не будет. Но бегать с такой раной категорически нельзя.
– Оружие держать? – спросил Андрей, хотя всё было и так ясно.
– Только если в левой. Даже пальцами шевелить лучше не надо.
– Ничего, найдём мне место на окраине, в подвале каком-нибудь. Я вас там подожду. На обратном пути подберёте, – рассуждал Сергей Петрович.
– Нет, он должен быть под присмотром. Боюсь, поврежден нерв, может быть обострение. Короче, нужна нормальная медпомощь, как можно быстрее.
– Да ладно тебе, уж как-нибудь доковыляю…
– Нет, – отрезал Андрей. – Твой поход на этом закончен. Вась, ты говорил, что есть второе шоссе мимо кладбища. Как оно идёт? Стороной от фабрики?
– Ну да, так, – ответил я.
– Значит, ты отведёшь его по трассе обратно к месту высадки. Облава двигается в нашу сторону, вы должны нормально пройти.
– Нет, я не… – затянули мы оба почти в один голос.
– Так, отставить! – Андрей сердился. – Плат, ты же понимаешь, что тебе с нами нельзя. Сам погибнешь и нас подставишь, так?
Платинота нехотя согласился.
– Ты кучу ценных сведений собрал, орочьих командиров видел, так?
– Так.
– Ну вот и не превращай дело в еще одни Каракумы! Давай без геройства. Ты обязан вернуться и доложить. Да, и ещё, обязательно нужно отработать фабрику. Авиация, артиллерия, что угодно. Ты видел, там большое скопление противника и важные его коммуникации, а защиты нет. Понял?
– Понял.
– Теперь ты, – Андрей посмотрел на меня.
– Я его не поведу! – Я постарался вложить во фразу всю свою категоричность. – Мне надо в город любой ценой.
– Боец, ты охренел что ли? Тут речь о жизни идёт.
– А у меня речь о двух жизнях идёт! И потом, вы не пройдёте город без проводника. Пусть кто-то другой его выведет!
– Я пойду, – неожиданно заявил один из штурмовиков.
На удивлённый взгляд Андрея он молча поднял ногу и продемонстрировал оплавленные, переломанные в двух местах дуги своего «бронескелета».
– Нас из-за холма огненными шарами обстреляли. Одним зацепило, левая половина костюма не работает. Меня этот долбаный рюкзак на каждом шагу опрокинуть норовит. Травм нет, но надо либо раздеваться, либо ломать каркас. В обоих случаях я задерживать вас буду капитально. Лучше я химика до кардона поведу. Только надо его в нормальный цвет перекрасить, на эту светящуюся фигню все орки сбегутся.
На том и порешили. Пока Платинота со своим провожатым изучали карту и строили маршрут возвращения, Вадим устранил проблему окраски. Нашел в костюме узел управления маскировкой и выдрал его с мясом. Фиолетовое покрытие постепенно потемнело, приобрело приемлемый бурый цвет.
18. Новостройки
Монстры дали нам даже больше времени, чем я ожидал. Мы просидели в осажденном здании почти полчаса. Перекусили, перебрали рюкзаки и просто неплохо отдохнули. Гвалт за стенами значительно поутих, и можно было бы даже подумать, что пришельцы потеряли к нам интерес – если бы не размеренные непрекращающиеся удары тесаками в тяжелую воротину. С нее уже давно ободрали изрубленную в куски жестяную обивку и вот-вот готовы были пробить измочаленные доски.
Наконец, гомон орков приобрел новые нотки. На окраине кладбища появился тролль. Его не могли высадить прямо к церкви, туша не пролезала в походный маленький портал. Поэтому вели пешком, радостно ворча и пританцовывая, а гоблины иногда даже подпрыгивали, потрясая ножами в нетерпении.
Тролль перся прямо по могилам, не обращая внимания на острые штыри оградок и крошащиеся под его тяжелыми лапами надгробия. Невысокий заборчик перед церковью невозмутимо снес коленом. Нанес пробный удар по стене – штукатурка осыпалась, но кирпичная кладка устояла. Тролль был вовсе не глуп, он не стал портить свой боевой жезл о кирпич. Попросту ткнул кулачищем в ворота, разбив в щепки и сорвав с петель сразу обе створки.
А когда орки стали выбегать из церкви, разъяренным воем сообщая, что в здании никого нет, монстр и сам заревел от обиды, топнул ногой и что-то этакое сделал своим оружием. С кончика жезла сорвались искры, сложились в желтый полыхающий шар, ударили в стену. Церковь вздрогнула до основания и вспыхнула вся целиком гудящим неестественным пламенем.
Но мы всего этого уже не видели. Задолго до прихода тролля, не искушая судьбу, спустились в земляной цоколь. Уж не знаю, делают ли во всех церквях погреба (сам я атеист и в конструкциях таких сооружений не разбираюсь). В старом храме погреб был внушительный. За поржавевшей дверью, с которой пришлось сбить новенький, в масле, навесной замок, мы без труда нашли в дальнем углу, среди хлама и паутины, три свежих, недавно заменённых и накрепко приколоченных доски. Этот угол в подвале тоже был известен каждому мальчишке в нашем районе.
Пробравшись в узкий обложенный известняком и замшелым кирпичом лаз, мы вышли на свежий воздух через сарай с инвентарем, уже за пределами церкви. Зеленокожих было на кладбище полно, но они слишком увлеклись осадой, чтобы заметить двенадцать теней, пробирающихся среди могил.
К тому времени, когда тролль орал и бесновался на развалинах, мы уже выбрались за ограду кладбища на противоположной его стороне. Разделились на две неравные группы. Одна, маленькая, спустилась в канаву и пошла вдоль шоссе. Другая, несущая тяжелые фугасы за спиной, направились в противоположную сторону. К основной цели – в захваченный город, где за краем футбольного поля над головами потрескивал искрами край грандиозного портала.
К «своей» башне мы добрались с приличным запасом времени. Хотя монстров тут было немало, и двигаться нам приходилось с предельной осторожностью, зато здесь зеленокожие были менее бдительны, чем на подходах к городу. Каждый слонялся сам по себе, мародерствовал или просто спал в закутке под открытым небом. Дозоры и крупные отряды встречались, но поскольку патронов ощутимо поубавилось, мы просто обходили зелёных стороной. Благо, хватало руин и хлама, чтобы спрятаться.
Вскоре стало понятно, что группе пора делиться ещё раз. Первое и третье звенья, в которых теперь осталось по три бойца, взяли правее, к своим точкам. Мы вчетвером свернули в переулок налево – он был совершенно пуст. Удача нам опять улыбалась, на позицию вышли за час до «критического» времени.
Разумеется, башня, представлявшая собой недостроенную шестнадцатиэтажку, мощно охранялась. Часовых мы только со своей стороны насчитали около пятнадцати рыл, включая двух привязанных с угла здания свинопсов. Но количество здесь не переходило в качество. Пара рогатых орков, которые были за старших, яростно и спешно жрали что-то за штабелем водопроводных труб, припадая по-звериному к земле и отрывая куски когтями и зубами. Оставленные без присмотра гоблины жадно глазели на них, отбегая со своих мест и вытягивая шеи. И постоянно грызлись между собой, замахиваясь и скаля зубы.
Короче, охранники из них были аховые, и нас больше беспокоили не они, а те зеленокожие, что постоянно сновали целыми десятками вверх-вниз. Транспортировка войск через нашу башню шла в обе стороны. Хоть и не выглядела сколько-нибудь организованной, тем не менее – не прекращалась.
Там, далеко вверху, сквозь туманную мерцающую пелену лился приглушенный зеленый свет и виднелся совершенно иной, неземной пейзаж. Наша портальная линза висела на тридцатиметровой высоте прямо в воздухе, опираясь на этот мир в местах соприкосновения с крышами высотных домов, да еще редкими подвижными лучиками света, пробегавшими то тут то там от портала к земле.
Выше десятого этажа наше здание было срезано линзой, словно ножом. На наших глазах отряд орков поднялся по подъездной лестнице до этого среза и исчез в полотне зеленоватого света. Задрав голову еще выше, на той стороне портала можно было увидеть призрачное, перевернутое вниз головой отображение другого мира: грубую каменную лестницу с гигантскими ступенями.
Орки и гоблины шныряли повсюду, нарваться на них в здании было проще простого. Но всё же, тщательно оглядев дом и пару минут покумекав, Вадим сказал: невелика беда. Шататься по зданию, возможно, совсем не придётся. Потому что с дальнего угла, за кучей строительного мусора, он приметил окно в цокольный этаж, где тварям в принципе нечего было делать. Отверстие достаточное, чтобы просунуть рюкзак со взрывчаткой и забраться самому.
Не найдя других вариантов, Вадим с Андреем оставили нас на прикрытии, а сами тихо спрыгнули со стопки железобетонных плит, где отряд расположился для рекогносцировки. Через пару минут они уже были под стеной здания, секундой позже – пропали внутри.
Взрыватель на всех бомбах был без электроники. Хотя в оркских аномалиях мог подвести и часовой механизм, тут не без риска. Зато таких механизмов было три. Саперам поручалось добиться синхронности взрыва, поэтому время подрыва выставляли по заранее сверенным – механическим – часам.
В теории, нашей диверсии должно было хватить для закрытия портала. После этого планировалась атака на интервентов всеми наземными войсками сразу. До подхода пехоты лупит артиллерия, системы залпового огня обрабатывают тылы орков, не давая восстановить портал. В качестве крайней меры предусмотрен даже повторный ядерный удар. Хотя нам, никак не успевающим покинуть зону поражения, такого варианта не хотелось бы.
Вадик справился со своей задачей легко и быстро. Уже через десять минут мы снова в полном составе удивлялись, как просто далась вторая часть задания. Особенно если сравнивать с первой. На этой мажорной ноте я решил, что пора переходить от общечеловеческих к решению моих личных проблем.
– Ну так, а что дальше-то делаем? – поинтересовался я как бы между делом.
– А какие у нас варианты? – Андрей удивился. – Задача выполнена. Остается только одно, добраться до места встречи с остальными звеньями и свалить из этого гадюшника.
– Ну, у нас же еще вторая бомба осталась? – выдал я заранее заготовленный аргумент.
– Кстати, да! – Вадим постучал по рюкзаку. – Не тащить же её обратно.
– Может, того… – кивнул Коля. – Для верности, туда же? А то я упарился эту бандуру на себе таскать.
Все перевели взгляд снова стены дома.
– Не. Нафиг она там не нужна, – авторитетно заявил Вадим. – Я там такое место нашел, прямо идеальное. Весь дом как воздушный шарик сдуется.
– Ну, так может, к соседней точке отнесём? – продолжал я осторожно подводить к своей цели. Вон, например, еще один дом видно. Из наших к тому зданию никого не направляли!
Бойцы стали переглядываться. Похоже, идея была им не очень-то по вкусу.
– А почему именно тот дом? Этот вроде ближе?
– К нему надо через промзону пробираться, там куча препятствий по дороге будет и открытых участков. А здесь жилая застройка, проще дойти. Всего минут пятнадцать хода, а у нас почти час в запасе.
Тут Андрей посмотрел на меня с прищуром и сказал уже совсем раздраженно.
– Может, прекратишь мозги полоскать? Или думаешь, нас не предупредили, почему ты так рвался сюда? Почему нельзя нормально, по-человечески сказать, что ты опять бабу свою искать собираешься?
Я готов был провалиться сквозь землю.
– Мужики, ну извиняйте. Но мне, правда, очень надо. Она… Они же там одни совсем.
Парни смотрели на меня молча. Я повернул автомат набок и прикинул по риске, что осталось в обойме.
– Ладно, чёрт с вами. Один пойду. Только дайте хоть еще пару рожков. Мне же баб выводить, без патронов никак.
Спецназовцы переглянулись, потом посмотрели на командира. Андрей пожал плечами.
– Почему бы и нет? Риск, конечно… И патронов, это точно, не ахти… Но цель стоящая. В крайнем случае, если там никак будет не пробраться, отступить никогда не поздно. А до рассвета из города выбраться мы в любом случае успеваем.
Он оглядел свой отряд.
– Возражения, предложения, жалобы? Если ни у кого нет – выдвигаемся.
