Александра Хартманн
Солнце, что следует за Луной. Ожидание
– Должно! – отвечал Савалли. – У нас есть два корабля.
– Три! – воскликнула Елена. – Не забывайте о корабле мэра Тодерона, который мы с Ханбеком обнаружили в тайной бухте.
Савалли улыбнулся.
– Отлично, тогда у нас есть все шансы спасти всех.
Глава 24 – Революция и Корабли
Господин Кеган уже стоял возле них на помосте, охрана была перебита, часть взята в плен, остальные забаррикадировались в здании ратуши. Народ, почуяв запах революции и перемен, ревел. Воздух был наэлектризован. Тородд, Елена, Арлан, Кеган, Спирус, Викар – вот шесть имен новых вождей Фарсалы. Город теперь был в их руках. Глаза всех присутствующих в эту минуту были устремлены на них.
– Друзья, – начал Савалли, – этот старинный колокол, что бьет сейчас над нами, вестник страшной беды, которая нависла над нашим родным городом. Защитить его и спасти тех, кто нам дорог–это то, что мы должны сделать. Давайте же сегодня станем настоящими героями Фарсалы, ее истинными сынами, и отстоим ее до последней капли крови!
– Да! – взревела толпа. – Да!
– Кеган, что у нас с кораблями и пушками? – спросил Савалли друга.
– Все готово,– весело сообщил тот, – оба корабля могут начать принимать людей, пушки мы уже перетащили к воротам, осталось только их занести на стены.
– Времени совсем нет, – встревоженно проговорил Савалли, – велеты могут быть уже рядом, а город еще и не начал эвакуацию.
– Я начну выводить людей, – предложила Елена, – вдобавок надо забрать корабль Тодерона.
– Забрать?! – Кеган иронично вскинул брови. – Клянусь честью, госпожа Елена, вы меня удивляете все больше и больше. Кто бы мог подумать, что вы не только отважная, но и такая…ммм… как бы сказать?
– Наглая? – закончила Елена.
– Непредсказуемая – вот верное слово, – улыбнулся Кеган.
– Ханбек рассказал мне про тайный туннель, и мы сразу направились туда, но не смогли открыть стену, – сказал задумчиво господин Аталлос, потирая бороду, – как вам это удалось?
– А это видимо еще один секрет госпожи Елены, – многозначительно произнес Арлан.
Елена уже спустилась с помоста и вскочила на лошадь.
– Вперед, господа, надо торопиться! – она стегнула лошадь и помчалась через площадь, народ с трепетом расступился перед ней.
***
Горячее солнце пробивало облака. Дыхание весны сегодня чувствовалось, как никогда. Все вокруг хотело жить.
Несчастные люди Фарсалы, подгоняемые страхом перед надвигающейся опасностью, в спешке покидали дома. Женщины несли на руках детей, какие-то кульки, нехитрый скраб, который успели собрать.
– Всем двигаться в сторону причала! – пытались перекричать толпу мужчины, специально поставленные, чтобы помочь эвакуации.
Ворота, ведущие к морю, что были закрыты все последнее время, теперь были широко распахнуты, но, несмотря на это, возле выхода образовалась давка.
– Пустите! Пустите! – кричал чей-то женский голос.
– Задыхаюсь! Помогите!
Елена сидела верхом на Смуглом и со стороны наблюдала за творящимся кошмаром вокруг. Они уже полчаса как не могли выехать из города. Позади нее стояло три экипажа, первые два вместили в себя госпожу Аннику с новорожденным малышом, с Дамирой и Ханбеком, затем Ребекку и Эдда Винслоу с Нимфеей, далее няню Винделу с детьми из приюта, слуги дома Аталлосов почти в полном составе, кроме Кэролайн, предпочли эвакуироваться вместе со своими семьями.
– Прочь! Прочь! – кричали несколько мужчин верхом на лошадях. В руках они держали плети, которыми яростно стегали несчастных людей вокруг. У многих от ударов на лицах уже проступила кровь.
– Что же вы делаете, изверги?! Остановитесь! – молила женщина, прижимая к груди завернутого в тряпки плачущего ребенка, но всадники, не переставая работать плетьми, продолжали расчищать дорогу к воротам, за ними шли несколько десятков богатых экипажей. Это были семьи высокопоставленных чиновников Фарсалы, которые по всей видимости были не настолько дружны с мэром Тодероном, чтобы их включили в тот самый список.
Экипажи проехали, и люди вновь кинулись к воротам, протискиваясь следом. Елена посмотрела наверх, на стенах уже стояла вооруженная стража, бронзовые литые пушки отражали солнце.
– Сколько у нас еще времени? – задавалась она вопросом, – и есть ли оно у нас?
– Госпожа Елена! – позвал вдруг кто-то. Это был Арлан верхом на лошади. Сразу за ним так же верхом шел господин Аталлос. – Больше ждать нельзя. Идите за нами, мы проведем вас.
Люди обступали их со всех сторон, теснили, иногда кто-то оступался и падал прямо под копыта лошадей, так что, чтобы не задавить человека, приходилось резко натягивать поводья.
Наконец они смогли проехать через злосчастные ворота и направились к пристани, где стояли три больших корабля. Господин Аталлос подъехал к экипажу, в котором находились госпожа Анника с детьми.
– Так все, – сказал он, – быстро на корабль.
– Спирус! – рыдала его жена, кидаясь к нему на грудь.
– Папа! – дочь с сыном так же обняли отца.
– Все-все, – торопливо проговорил господин Аталлос с трудом освобождаясь из их объятий, – времени нет, надо спешить. До встречи, малыш Вигги, – он поцеловал малыша на руках жены.
– Как же так! – не могла успокоиться госпожа Анника, закрывая руками лицо. – Как же так!
– Если будет на то воля Небес, еще свидимся, – сказал господин Аталлос, целуя ее на прощание, – Ханбек, уводи мать. Кэролайн, помоги госпоже.
– Пойдемте, госпожа, – ласково проговорила Кэролайн беря под руки все еще рыдающую Аннику. Они стали медленно всходить по трапу на «Альбатрос», Ханбек и Дамира последовали следом, то и дело оборачиваясь и смотря на стоящего на пристани отца, он улыбался и махал им вслед. Арлан помогал няне Винделе с детьми, они тоже уже заходили на корабль.
– Госпожа Елена, кое о чем хотел попросить вас, – произнес господин Аталлос, все еще смотря вслед своей семье.
– Да, конечно, все, что пожелаете.
– Позаботьтесь о них, если вдруг мы не устоим…
Сердце Елены екнуло. Нет, они не погибнут. Их мужчин никто не победит. Поскольку Елена ничего не отвечала, господин Аталлос обернулся и посмотрел на нее.
– Вы обещаете мне?
– Нет, потому что в этом нет необходимости. Вы защитите Фарсалу, и снова заживете, как раньше, все вместе.
Господин Аталлос грустно усмехнулся.
– Мне кажется, вы заразились оптимизмом от Кегана. Но поторопитесь, трап уже скоро будут убирать.
– Спасибо вам за все, господин Аталлос, за вашу доброту и поддержку, – проговорила Елена, и к глазам подкатили слезы. – Прошу вас, останьтесь в живых. Госпожа Анника не переживет, если с вами, что-то случится.
– Постараюсь, – отвечал он, вздохнув.
– Я отдаю вам своя коня, не смогу взять его с собой на борт, к сожалению, может, он будет вам полезен, – Елена подвела Смуглого.
– О, коне можете не беспокоиться, – засмеялся господин Аталлос, – при осаде города лошадям везет намного больше, чем людям, уж поверьте мне. Так что кто-кто, а ваш Смуглый скорее всего выживет.
Елена все еще не уходила.
– Госпожа, времени нет, – напомнил господин Аталлос.
Подошел Арлан.
– Спирус, надо поспешить, вот-вот начнется осада! – прокричал он нервно.
Господин Аталлос кивнул.
– Поспешите на борт, – сказал он и уже хотел было развернуться, но тут Елена произнесла:
– Прошу передайте господину Савалли кое-что, – она замялась.
– Что же? – спросил Спирус, оборачиваясь и внимательно смотря на нее из-под густых черных бровей.
– Передайте ему, – проговорила Елена, – что я прошу его выжить во что бы ни стало.
Господин Аталлос и Арлан переглянулись.
– Я обязательно передам Тородду вашу просьбу. Но сможет ли он ее выполнить, этого, боюсь, ни я, ни он сам, обещать не можем.
Елена стала восходить по трапу на корабль.
Вдруг позади нее послышались крики и ругань, обернувшись, она увидела, как из ворот выбегают какие-то люди. Они были странно одеты. Сначала можно было подумать, что это очень крупные женщины, но чем ближе они подбегали, тем отчетливее становилось понятно, что это были переодетые мужчины. В руках они держали рулоны тканей, толстые шеи были увешаны бусами, колье, подвесками, золотыми, жемчужными, серебряными. Эти мужчины бежали вперед, раскидывая в стороны попадавшихся им на пути женщин и стариков. Несколько вооруженных человек гнались за ними по следу.
– Стоять! – кричали они. Но мужчины не остановились, вместо этого они вскочили в большую лодку стоящую и у причала и стали грести.
– Проклятые мародеры! – кричали в толпе.
– Воры! Воры! Хватайте их!
Их преследователи натянули луки, готовые уже стрелять, но господин Аталлос подъехал к ним и резко прокричал, поднимая руку:
– Оставьте их! У нас за воротами полчище диких беспощадных велетов. Нам дорога каждая стрела, мы не можем тратить их на эту мразь.
Елена уже зашла на «Альбатрос». Он был набит людьми. Как и два остальных корабля. Она сразу нашла глазами госпожу Аннику с детьми. Рыдая, она прижимала к себе новорожденного ребенка, Ханбек жался к ней.
– Спирус, что же мы будем делать?! Мой дорогой!
– Успокойтесь, госпожа, все наладится, все будет хорошо, – ласково приговаривала Кэролайн.
– Мама, не надо, – говорила Дамира, она пыталась храбриться, но подбородок ее дрожал. Не осталось и следа от гордой, капризной госпожи, теперь она была простой девочкой, напуганной, растерянной, потерявшей дом.
– Отдать концы! Поднять якорь! – это командовал капитан, высокий пожилой мужчина, стоящий на мостике.
Белые паруса раздувались над толпой, состоявшей в основном из женщин разных возрастов, они все, устремили свой взгляд в сторону берега, туда, где остались их дома, туда, где сейчас должны принять смертельный бой их отцы, сыновья, мужья.
«Альбатрос» удалялся все дальше, два других корабля, так же сверху до низу заполненные людьми, шли следом.
– Вода! Пресная вода! – кричал матрос, неся в руках небольшую деревянную бочку.
Некоторые женщины, завидев матроса, тут же кинулись к нему.
– Куда нас увозят?!
– Мы теперь что, никогда не вернемся?!
Вопросы градом посыпались на него со всех сторон.
– Приказ господина Кегана был такой: отплываем от берега на безопасное расстояние, ждем до рассвета. Если не будет никакого знака, плыть к столице, – объяснил матрос вопрошавшим его женщинам, а заодно и всем вокруг.
– А как они собираются подать нам знак? – спросил кто-то. – Ведь все суда до единого пустили на эвакуацию города?
Матрос в ответ лишь пожал плечами.
– Этого знать не могу, – отвечал он, – о таких подробностях вам лучше спросить нашего капитана Стейна.
Елена опустилась на доски палубы и стиснула руки. Ханбек подошел к ней, его глаза горели.
– Они и не собирались подавать нам никакой знак? – спросил он, смотря на Елену. – Ведь так?
Она ничего не ответила, лишь молча подняла на него глаза. Подбородок Ханбека задрожал, он отвернулся и закрыл руками лицо. И лишь по тому, как вздрагивала его спина, можно было понять, что мальчик плакал.
Глава 25 – Смертельный бой
Пушки с трех кораблей уже были установлены по всей стене Фарсалы. Луки и арбалеты держались наготове. Савалли стоял прямо над центральными воротами и смотрел в подзорную трубу вперед на зеленые холмы, которые теперь казались черными от велетийских полчищ.
– Все до единого верхом, – усмехнулся Кеган, – у них вообще нет такого понятия, как пехота. Сражаются исключительно на лошадях.
Подошли господин Аталлос, Викар и Арлан.
– Что корабли? – сразу спросил их Савалли.
– Уплыли, – отвечал Арлан, – ворота на пристань закрыты.
Савалли облегчено вздохнул.
– Ну, что ж, друзья, – весело проговорил Кеган, – думаю сегодняшняя ночь будет веселой, как никогда! Дай-ка сюда, Тородд, хочу получше поглядеть на наших долгожданных гостей, – и Кеган выхватил из его рук подзорную трубу и посмотрел вдаль. – Ха, как мне и рассказывали, все в шрамах с головы до пят. Застыли, небось ждут, когда Тодерон им ворота распахнет и встретит с распростертыми объятиями!
– А почему они все в шрамах? – спросил недоуменно Арлан.
– Такой дикий обычай у них, как только велетийскому мальчишке исполняется двенадцать, ему на лицо и на тело наносят порезы, различной глубины, так, чтобы оставались шрамы. Без них у велетов нельзя считаться мужчиной. Чем больше у тебя шрамов на лице и теле, тем храбрее и значительнее ты.
Подошел Атли Кривоногий, смелый и отважный мужчина, объединивший вокруг себя всех рыбаков Фарсалы.
– Все приготовления к обороне завершены, господин, – обратился он к Савалли.
При его словах Кеган захохотал.
– Эх, Тородд, ну все, теперь из врача ты переквалифицировался в главнокомандующего. Быстрый карьерный рост, ничего не скажешь!
– Отлично, – ответил Савалли Атли, не обращая внимания на сарказм друга, – ждем захода солнца и начинаем огонь.
Господин Аталлос подошел к Савалли и положил ему руку на плечо.
– Думаешь, у нас есть шанс выжить этой ночью?
– Кто знает, Спирус, кто знает, – отвечал Савалли, напряженно, смотря на горизонт, за который медленно уходило горящее светило.
– Тебе придется постараться, мой друг, сама госпожа Елена просила меня передать тебе, чтобы ты обязательно выжил. Так что у тебя нет иного выхода.
От этих слов Савалли удивлено посмотрел на господина Аталлоса.
– Она сама просила тебя передать это мне? – спросил он, словно не веря его словам.
Спирус кивнул головой и отошел.
Радостная улыбка озарила было лицо Савалли, но тут последний луч солнца исчез за холмами, и город погрузился в сумрак.
– Ну все, – сказал Кеган, доставая из-за спины арбалет, – друзья, готовимся к бою!
Фарсала замерла. Все ворота были наглухо закрыты. Простые рыбаки, трудяги рабочие, богатые купцы, простые торговцы, некоторые уже в летах и с седыми бородами, некоторые совсем юнцы – все стояли на стене, и напряженно всматривались вдаль. Кто-то встал вокруг пушек, готовый в любой момент зажечь фитиль, кто-то натянул тетиву лука и зарядил арбалет. Наступила тишина. Страшная, напряженная тишина. Все ждали.
– Кеган, а это кто такие? – спросил Арлан, потрясенно всматриваясь в подзорную трубу. – Что это за существа?!
Кеган стал смотреть вдаль. В густом сумраке проступали силуэты велетийских всадников, впереди всех шел их вождь Ярдак. Это был огромный, мощный мужчина с глубокими шрамами по всему телу и лицу. А рядом с ним… Кеган почувствовал, как холод пробежал по его спине, а арбалет задрожал в руке. К этому не был готов никто из них.
– Кеган?! Это же оборотни Северной Ардии! – воскликнул в ужасе господин Викар. – Это они!
– Не может быть! – нахмурился Савалли. – Откуда им здесь взяться?!
Все пятеро друзей смотрели вдаль, никто из них никогда не видел варгов, но они сразу узнали в этих огромных косматых волках с горящими красными глазами злейших врагов Империи.
– Там демоны! Мы погибли! – закричали люди на стене.
– Оборотни! С ними оборотни! – раздавалось с другой стороны стены.
– Демоны!
Начиналась паника.
– А ну стоять, трусы! – послышался грозный возглас Атли Кривоногого. – Испугались каких-то псов! Стоять всем на местах! Визгливые бабы!
– Слушай, Тородд, где ты нашел этого малого? – дивился Кеган, косясь на предводителя рыбаков, – у меня-то душа в пятки ушла, а он ничего.
– Помогал нам захватывать корабль Тодерона. Человек без страха, – объяснил Савалли, смотря в подзорную трубу на приближение черных полчищ оборотней и варваров.
– Дела у нас плохи, – заметил мрачно господин Аталлос, – если мне не изменяет память, этих демонов не берут обычные стрелы и мечи, только лунный камень способен пробить их шкуры.
– У нас есть что-нибудь из лунного камня? – спросил Савалли, обводя взглядом всех стоящих рядом с ним.
– Только серьги моей жены, да и те она забрала на корабль, – попробовал отшутиться господин Викар, но вышло как-то неловко.
– Значит будем надеяться на нашу меткость, – заключил Савалли, – стрелы для велетов, а основной залп пушек по оборотням.
– Подходят, – заметил Арлан, смотря на Ярдака. – Тишина! Приготовиться!
Вождь велетов остановился и поднял руку вверх. Тут же его орда встала, как вкопанная.
Ярдак внимательно вглядывался в затихший город. Чутье говорило ему, что что-то не в порядке. К нему подъехали двое ближайших командующих. И Ярдак молча показал им, что нужно зажимать город в кольцо. Те кивнули и направили лошадей в разные стороны. Самый крупный оборотень-вожак оскалил пасть, он тоже чувствовал опасность.
Обороной западной стены города руководил Атли и другие мужчины из числа рыбаков.
– Зачуяли неладное, – проговорил один из стариков, заметив как от велетийского полчища отделилось несколько отрядов, – умные твари.
– Скорее звериное чутье, – ответил ему Атли, держа в руках заряженный арбалет.
– Одних велетов нам было мало, теперь еще и эти жуткие демоны!
– Ну, что, когда начинать огонь, Атли?! – нервничали другие.
– Ждем сигнала, – отвечал он, – приказ должен прийти от восточной стороны.
Ярдак медленно ехал вперед. Кеган нацелил на вождя свой арбалет.
– Кеган рано, – шептал ему Савалли, – пусть подъедет поближе.
– Убить их вождя – как почти выйграть всю битву, – проговорил Кеган, едва дыша, и, уже не в силах сдерживать себя, нажал на курок.
– Нет, Кеган! Рано! Не долетит! – прокричал Савалли. Но было поздно. Стрела уже устремилась вперед прямо в оголенную грудь Ярдака, ей оставался ровно дюйм, чтобы пронзить свою цель, но вождь перехватил ее твердой рукой и тут же отбросил в сторону. Он посмотрел в ту сторону, откуда был выстрел и оскалился.
Со всех сторон его окружили оборотни, они подняли морды вверх и завыли, заставляя сжаться от ужаса доблестных защитников Фарсалы. Этот вой, казалось, проникал в самое сердце, заставляя его замереть.
– Все, огонь! – крикнул Савалли.
– Огонь! – скомандовал Кеган.
– Огонь!–подхватил Атли на западной стороне стены.
Подожгли фитили, и пушки, одна за другой начали палить по велетийским рядам и оборотням. В воздухе запахло серой.
Ярдак вытянул руку вперед, и вся черная масса, как один человек, понеслась вперед на город. Велеты прямо на полном ходу начали стрелять. Стены были достаточно высокими и хорошо защищали, но все же некоторым удалось достигнуть целей и пронзить тела мужчин, и те падали замертво на камни. Кто-то был тяжело ранен.
– Продолжать огонь, – командовал Савалли, – пушки, пли!
–Да! Да! Получай! – хохотал словно сумасшедший Кеган, смотря на то, как все велетийское войско скрылось за пороховым дымом. По рядам защитников пронесся радостный крик. Ветер рассеялся, и восходящая над городом полная луна осветила убитые и искалеченные огнем тела велетов и их лошадей и убитых оборотней. Ярдак обернулся и посмотрел вдаль.
– Что это? – прошептал в ужасе Арлан, глядя на холмы. С них словно полилась черная река, это были велетийские всадники, и черные волки.
– Святые предки! – воскликнул кто-то из мужчин. – их же просто тьма!
Они приближались к стенам.
– Огонь! Огонь! – кричал Кеган.
И вновь раздалась пушечная канонада.
– Тородд, сколько у нас боеприпасов?! – кричал Арлан. – Хватит на всю эту ораву?!
– Нет!
Друзья переглянулись между собой.
– Значит ждем, пока подойдут поближе, и палим из всех орудий, – сказал Кеган.
Те велеты, что прорвались сквозь огонь уже ставили лестницы и взбирались по ним. Огромный отряд пытался взломать ворота, им помогали оборотни.
– А жги их, жги! – кричали защитники и осыпали велетов градом стрел и камней, переворачивали лестницы. Но велетов было слишком много, часть из них все же добралась до верха, обнажая свои сабли и кидаясь на всех вокруг.
– Достать мечи! Держать строй! – продолжал командовать Кеган. – Пушки!
– Тородд, погляди, что это?! – крикнул господин Викар, показывая в сторону, откуда надвигалось новое вражеское войско.
– Подожди минутку, пронзая в самое сердце мечом одного велета, – так что ты там говорил, Викар? – спросил он, подбегая к другу и вытирая пот со лба.
– Посмотри туда? – снова сказал Викар. – Что это они везут?
Савалли взглянул в подзорную трубу.
– Это катапульта, мой друг, – ответил он.
– Ты думаешь, я не знаю как выглядит катапульта, – с иронией заметил господин Викар, – я про другое, что сразу за катапультой.
Савалли посмотрел дальше. Несколько десятков велетов тащили на тросах огромную литую пушку.
– Что это такое?– прошептал в ужасе Савалли, опуская подзорную трубу.
– Что там? – спросил Кеган.
– Погляди сам, – мрачно ответил Савалли, протягивая подзорную трубу.
– Ага, понятно, – прошептал Кеган, прищуривая глаза.
– Что понятно?! – воскликнул Савалли и взглянул на Викара, тот тоже был в недоумении, – что это за исполинская пушка такая?!
– Ты сильно отстал от современного военного прогресса, дружище, – объяснил Кеган, – эти пушки уже во всю используют при атаке наши войска. Только каждая такая малышка стоит целое состояние, а вот откуда такое оружие могло взяться у голых диких племен да у шерстяных гостей с севера – это уже другой вопрос.
– Что они могут делать? – спросил господин Викар с испугом в глазах.
– Очень мощные, одна такая пушечка способна потопить целый корабль или…
– Или, – остановил его Савалли, – взорвать стену города.
– И при том катапульта как таковая и не нужна. Два выстрела этой крошкой, и вся эта древняя конструкция, на которой мы сейчас стоим, рассыпется, как карточный домик, погребая под завалами всех нас.
– Значит нельзя допустить, чтобы они произвели огонь из нее,– заключил Савалли.
Кеган продолжал смотреть в подзорную трубу.
– Таак, катапульту потащили к западной стене. Ну, держись, дружище Атли.
– Кеган, наши пушки же бьют метров на двести, ведь так?– спросил Савалли.
Тот кивнул.
– Что это ты задумал?
–О чем болтаете в самый разгар битвы?!–возмутился господин Аталлос, стреляя из арбалета.
– Ничего такого, Спирус, тебе вредно сильно волноваться, сердце может не выдержать, – махнул рукой в его сторону Кеган.
– Эта пушка сейчас стоит намного дальше, они намерены произвести выстрел с такого большого расстояния? – продолжал спрашивать Савалли.
– Да, бьют эти крошки до полукилометра, в этом-то и заключается их ужас. Что ты можешь спокойненько поставить их в середину своего войска, и палить из нее, и ни одно другое пушечное ядро, ни одна стрела не долетит до нее.
– У нее есть какое-то слабое место?
Кеган усмехнулся, пожимая плечами.
– По-твоему, я выгляжу, как один из артиллеристов императорского войска или литейщик? Откуда мне знать такие подробности?
Савалли схватил подзорную трубу и посмотрел вперед.
– А если попасть горящей стрелой в тот деревянный постамент, на котором ее перевозят, – предположил он, – что будет тогда?
– Не знаю, – сказал Кеган, – так как и пушка и то, чем ее двигают и на чем она размещается, располагаются дальше линии огня, а ближе они продвигать ее не станут – не дураки, хоть и дикари.
Тут Савалли стал снимать с себя верхнюю одежду.
– Что это ты такое делаешь, Тородд? – удивился Кеган.
– Кому-то надо подойти настолько близко, чтобы поджечь деревянный постамент, думаю тогда, пушка от сильного нагрева подорвется.
– Ты с ума сошел?! Головой ударился?! Это самоубийство, ты и на метр не приблизишься к ней.
– Поэтому я и снимаю с себя одежду, так я больше сойду за велета и смогу хотя бы на время затеряться среди хаоса битвы. Вдобавок, сейчас темно, плохо видно.
–Кеган останови его! –взмолился Арлан. – Он же погибнет!
– Как ты собрался затеряться, когда они все бритоголовые, а у тебя кудрявые волосы чуть ли не до плеч?! И вдобавок там волки, их носы ты тоже хочешь обмануть?! – воскликнул Кеган. Но Савалли уже снял рубашку, и, схватив арбалет, подбежал к одной из приставленной к стене лестнице, которую еще не успели сбросить и по которой карабкались велеты.
– Что это ты решил неожиданно оголиться?! – спросил господин Аталлос, возле которого встал Савалли.
–Тородд, одумайся! – кричал на него господин Викар. – Кеган прав, это чистое самоубийство!
– Есть ли у нас шанс на победу сегодня ночью – этого не знает никто, – произнес Савалли, вставая уже одной ногой на лестницу, – но если они начнут стрелять из этой пушки мы сразу будем обречены на поражение! Поймите, друзья, эта вылазка – наш единственный выход.
–Тородд, подожди! – крикнул господин Кеган, хромая к нему, он тоже снял с себя верхнюю одежду, – я пойду с тобой. По крайней мере я хотя бы лысый и некрасивый, быстрее сойду за велета, чем ты, мой прекрасный друг.
– Да вы что?! С ума оба сошли! – возмущался господин Викар.
– Друзья, что вы делаете?! – вскричал господин Аталлос.
– Они хотят подойди и поджечь ты громадную пушку, что велеты подкатили за собой, – объяснил грустно Арлан.
– Арлан, – сказал Савалли, – мы начнем сейчас с Кеганом спускаться, но чтобы наше появление было не таким заметным пустите весь огонь в противоположную от пушки сторону, особенно держите цель по вождю, и когда мы спустимся где-то до середины лестницы, толкните ее, мы спрыгнем. В общей суете и мешанине будет проще затеряться. Вдобавок под стеной глина, мы вымажемся в ней, и сможем обмануть не только велетийские глаза, но, возможно, и носы волков.
– Ох, сразу видно, человек науки! – весело воскликнул Кеган. – Ну, что, вперед, отчаянная голова!
И они стали спускаться по лестнице, провожаемые потрясенными взглядами друзей. Велеты, что лезли внизу завидев их хотели было начать стрелять из своих луков, но их быстро сняли несколько стрелков.
Они спустились где-то до середины, и тут лестница покачнулась.
– Кеган, прыгай! – успел только крикнуть Савалли. Они пригнулись и спрыгнули аккурат до того момента, когда лестница повалилась с грохотом назад, раздавливая под собой велетов.
– Тородд, давай, пока нас никто не заметил!– воскликнул Кеган, направляясь вперед.
Ночь и темнота вокруг была для друзей подмогой, а глина, покрывшая их оголенные торсы, не давала волкам учуять враждебный запах. Прячась за телами убитых, что громоздились то тут, то там, они шаг за шагом продвигались вперед все ближе к пушке. Вдруг в воздухе раздался свист и затем страшный грохот.
– А, твари! – вскричал с ненавистью Кеган. – Начали бомбить западную стену, значит и эту малышку сейчас запустят!
Послышался еще раз запуск катапульты. Этот удар уже смог пробить брешь в западной части стены.
– Кеган, давай!–кричал Савалли.
–Твари! Все-таки продырявили нашу стену!
До пушки оставалось метров сто, когда их со всех сторон окружили всадники и направили на них луки. Один из них тут же соскочил с лошади и ударил по спине Кегана и Савалли, заставляя тех упасть на колени и уронить на землю арбалеты.
– Вот и все, дружище, – прошептал Кеган, – славно повоевали с тобой!
Следующий велетийский удар пришелся им по головам.
Савалли лишь видел через проступившую перед глазами кровавую пелену, как один из велетов поджег фитиль у пушки, и через мгновение из нее со страшным грохотом вырвался громадный горящий шар и ударил по стене, оставляя огромную дыру, в которую тут же устремились велеты и оборотни.
Кеган лежал рядом, из его рта текла кровь. Велеты натянули луки, готовые выстрелить в друзей, как тут прямо над ними что-то прогремело. Велеты переполошились и стали испугано озираться по сторонам. Заметив их смятение, Савалли из последних сил поднялся на ноги, схватил арбалет, поджег стрелу и пустил ее точно в деревянный постамент, на котором размещалась пушка. Пламя тут же распространилось по доскам, подбираясь к пушке и к бочкам с порохом. Взрыв, и огромная махина поднялась в воздух и рухнула на землю, погребая под собой велетов, сминая волков. Савалли повалился на траву и закрыл глаза. Послышались какие-то голоса, крики, грохот, топот копыт, звуки стрельбы, совершенно ни на что не похожей. Все в его голове смешалось. И дальше пустота.
