Александр Зиборов
Сокровище Потерянного Мира
– Он у тебя ещё молодой, потому ты его сумел взять. К большим вообще никому подойти невозможно.
– Это так. Он ещё растёт. Ко мне относится хорошо. Пусть и тебя примет.
Напарник повернулся к «грибу-однолюбу» и поблагодарил его:
– Спасибо, что приветил моего друга. Низкий поклон тебе за это.
Я спросил, сдерживая улыбку:
– И он тебя понимает?
– Наверное, да. Понимает. Уверен в этом. Когда я заполучил его, привёз в боксе в «Терем». Какое-то время он пробыл в моём номере. Так ты знаешь, Бакшиш в дом зайти не мог, ему становилось плохо. Не ко мне, не в мой номер, а просто в дом…
– Бакшиш, а кто это?
– Ты его не знаешь. И вряд ли увидишь. Он с год назад пропал в Потерянном Мире. Бакшиш – пронырливый и вороватый стрелец. Он задумал при моём возвращении из Потерянного Мира подстеречь меня, пристрелить и забрать бычу. И тут такое. Однажды я уносил бокс с «грибом», вышел с ним на улицу, а тут он шагает навстречу. Вдруг его всего перекосило, и он поспешно попятился от меня в сторону. Метров на десять почти отбежал, только после моего ухода смог вернуться на тротуар. Это произвело на него такое впечатление, что он ударился в мистику, молился кому-то. А потом пришёл ко мне с повинной и признался, что ко мне питал всякие и разные нехорошие намерения.
– А «гриб» его подпустил к тебе?
– Я его уже сюда отнёс. И что интересно, тогда много людей вокруг было, но только его одного «гриб» ко мне не подпускал, несомненно, охранял. Именно от Бакшиша, другие приближались свободно. Как его не уважать за это. Без него меня тот же Бакшиш мог убить… Но ты осматривайся тут, я через пару минут вернусь. Закрою ход снаружи, завалю его тем, что было и поставлю сигнализацию. Ежели кто сюда сунется, то мы будем предупреждены.
Напарник отправился в лаз, а я принялся оглядывать схрон. К моему удивлению, он имел деревянный пол из досок, которые раньше, как я догадался, были бортами военных грузовых машин. Так что с него я дотягивался до бетонного верха трубы. Сбоку у входа на стальном листе с загнутыми краями лежала вязанка сухих дров, мешочек с углём, связка растопки из сухой бересты. Тут же имелся керогаз и ёмкость с керосином, как я догадался.
Далее два уложенных друг на друга крепких ящиков были накрыты клеенкой. Несомненно, они служили столиком. На нём стояла укрытая куском светлой ткани посуда.
Рядом на полу друг на друга были уложены три маленьких ящика. «Каждый из них можно использовать как стулья», – догадался я.
Пара больших ящиков были заперты на увесистые замки.
В конце бетонной трубы, примыкая к её торцу, находилась кровать из досок, уложенных поперёк трубы на высоте выше моих колен. На ней лежала скатанная постель.
Пространство под кроватью заполняли закрытые на замок ящики.
С обеих сторон бетонных стенок перед кроватью на крючках висела какая-то одежда.
Тут вернулся мой напарник:
– Ну, как мои апартаменты? Оцени удобства. Ух, сколько я времени потратил, а также и сил, дабы тут всё обустроить. Зато теперь могу отдыхать спокойно, и пусть только кто сюда попробует сунуться.
Искренне похвалил:
– Я увидеть подобное не ожидал. Просто великолепно.
– Для нас, стрельцов, находящихся в походе, это можно считать чуть ли не верхом комфорта. У выхода сейчас поставим печку, сварим кашу и будем пить чай. Только нужно это сделать побыстрей. Скоро начнётся катавасия с «дождями» и прочим, до них с час всего остался. Мешкать не следует.
– Нам они не повредят?
– В Потерянном Мире ничего нельзя сказать определённого, на то он и Потерянный Мир, – чуть хмуро ответил напарник. – Но я уже пару раз пережидал «серебряные дожди» именно тут. Всё обошлось. Надеюсь, так будет и на сей раз.
– Дай то бог.
Мы поужинали гречневой кашей с тушеным мясом. Затем устроили чаепитие.
Андрей показал мне устроенный у входа в схрон туалет. Рассказал, что поначалу пытался сделать здесь колодец, имелась надежда добраться до водоносных грунтов. Но они залегают тут слишком глубоко, да и обнаружилась необходимость туалета, стока грязной воды после мытья тела, одежды и посуды.
– А ты бы какой выбор сделал? – спросил меня Андрей.
Я задумался. Тот и другое мне казалось одинаково нужными. Ответил осторожно:
– Наверное, всё устроил бы, как и ты.
– Я долго думал тогда, мне показалось, что легче носить в схрон воду, чем выносить отсюда все отходы. В том числе – жидкие помои.
Я согласил:
– Ты прав. Это действительно так. Выбор сделал правильный.
Андрей показал мне на пару больших ящиков в стороне, сдвинутых боками.
– Они будут твоей кроватью. Сверху постелишь пару одеял, третьим накроешься. Жестковато, но терпи, казак, станешь атаманом. Подушки у меня две, одну получишь в своё пользование. Можешь располагаться. Расслабляйся и отдыхай. Вот-вот начнутся «серебряные дожди». Мы тут в безопасности. Над нами слой железобетона, гравия и бетона дороги. Вполне надёжная защита. Во всяком случае прежде была таковой. Хотя полную гарантию в Потерянном Мире не может дать даже полис.
Я устроил с помощью напарника себе постель и улёгся.
Каюсь, было у меня намерение хотя бы отсюда, из трубы, послушать, как снаружи бушуют «серебристые дожди», но не получилось – уснул, несмотря на усилившиеся завывания над нами, ибо слишком устал за день. Они не только не помешали моему крепкому сну, а наоборот расслабили, ибо казались похожими на обычную непогоду с дождём и градом, под которые я всегда любил спать в тёплой постели.
Андрей на правах хозяина спал в конце схрона на своей кровати…
Глава 8. «Мёртвая вода»
Я проснулся от тихого верещания в наручных часах Андрея. Понял, это сигнал будильника, который он установил на… На сколько же он его установил? Сколько сейчас?..
Посмотрел на свои часы: ровно шесть часов утра местного времени.
Напарник повернул голову в мою сторону и спросил:
– Ты уже проснулся? Как спал?
– Нормально. Расслабился, дрыхнул без задних ног. Проснулся от твоего будильника, а мог бы так спать и дальше.
– Пора вставать. Быстро одеваемся, уминаем сухой паёк и в путь. В нашем распоряжении часа два, максимум – три. Потом «мёртвая вода» испарится.
– Мы можем взять сухой паёк с собой и употребить его в пути.
– Алёша, так можно было поступить в обычный день, а минувшей ночью буйствовала стихия. Всё преобразилось, появились разные сюрпризы, новые представители доисторической флоры и фауны. Зверюги от них или ещё от чего другого кинулись в бега. Идёт гон! Мы на кого-то или на нас много кто может наткнуться. Нужно сохранять максимальную бдительность, боеготовность и прочее. Максимальную! Не до еды в таких условиях!
– Понятно…
Мы обтёрлись мокрым полотенцем, воды в схроне было мало, приходилось экономить. Наскоро съели по солдатскому сухому пайку. Проверили снаряжение, оружие, боеприпасы.
Хорошо, что объёмные рюкзаки смогли оставить в убежище, взяли с собой только наборы боксов и футляров для артефактов. Но они были лёгкими и вообще не казались грузом, привязанные за плечами.
Андрей отправился в лаз, обезвредил свою сигнализацию и вылез наружу. За ним выбрался и я.
Он склонился над входом в схрон, установил растяжку на случай нежеланного визита, потом сверху набросал всякий мусор для маскировки.
Выпрямился со словами:
– Теперь вперёд, дружище, на пастбище!
– А далеко оно?
– Пара километров отсюда. В городе это немного, а тут в Потерянном Мире, да ещё после «серебряных дождей», – может оказаться очень долгим путешествием.
Утро было как обычно пасмурным. Никаких последствий «серебряного дождя» я не замечал. Впрочем, для этого нужно было хорошо знать окружающую нас местность, дабы понимать, как она изменилась. Я же видел её впервые.
Видимо, что-то в моём поведении не понравилось напарнику, он крикнул:
– Будь внимательнее! Гляди, перед нами «пустышка»!
– Никогда не слышал о такой, – покачал я головой. Только приглядевшись, заметил впереди словно бы тёмный кочан над землёй, слегка покачивающийся в воздухе.
– «Пустышка» появилась недавно, как раз перед моим отъездом на Большую Землю, пару месяцев назад.
– Она опасна? Чем?
– Гляди!
Андрей отломал ветку от растущего рядом с тропкой ясеня. Осторожно приблизился к «пустышки» и сунул в неё конец ветки. Тут же отдёрнул руку и показал мне: всё, что побывало в пустышке, исчезло, словно срезанное острейшей бритвой.
– Попробуй сунуть в неё руку, ногу или голову – будет тоже самое. Пустое место. Потому и зовут «пустышкой»…
Мы уважительно обошли «пустышку» стороной, но тут же вернулись на тропу.
Тропинка пошла вниз и скоро перед нами оказался участок земли, затопленный буро-зелёной водой или какой-то жидкостью. Препротивной на вид и отвратно пахнущей.
– Наверное, лучше в неё не соваться, – сказал я.
Напарник согласился:
– Обойдём.
– Слева или справа?
Он посмотрел в обе стороны и скомандовал:
– Идём направо. По другую сторону гиены пожирают чью-то тушу. Нам лучше держаться от них подальше.
Посмотрев, я убедился, что Андрей прав, налево вдали действительно находилась стая гиен, слышался их хохот, очень похожий на человеческий.
На тропу вернулись нескоро, дали круг, чтобы не попадать в поле зрения стаи падальщиков.
В стороне у зарослей чёрного бамбука мелькнул розово-красный блик, совсем маленький. Он был на головке коричневого ростка. Подобное я видел в видеоролике и на фотоснимках, узнал и невольно вскрикнул:
– «Клубничка»!
– Где, где? – оживился напарник. – Действительно, она! Ну, Алёша, ты везучий, в первую ходку и сразу заполучить такое!
– Андрей, а чуть дальше их сразу две! Гляди вон туда! – показал ему рукой.
– Первый раз вижу сразу три «клубнички»! Рассказать бывалым стрельцам, так ведь не поверят! И одну «клубничку» сыскать – за превеликое счастье, а тут сразу три!..
Посмотрел на меня и сказал:
– Ну, а ты пошто стоишь и бадейками звенишь? Надевай перчатки, бери футлярчики и укладывай в них «клубнички».
– Все три мне?
– Ну, ты же их нашёл – они твои.
– Мы с тобой напарники, ты и так больше моего делаешь, да и вложился больше. Да и вообще вся быча – наша общая.
– Ладно, спорить не будем, одну «клубничку» я заберу, а остальные ты оприходуй. Заодно получишь практический опыт действий с артефактами. Теория теорией, а без практики она мертва. Так что действуй! Смелее!
Оказалось всё просто: специальными щипцами я ухватил «клубничку» за её ствол, дернул – и она легко отделилась. Затем уложил в футляр и крепко завинтил крышку. Потом проделал те же операции и со второй.
Андрей раньше оприходовал свою «клубничку» и ждал меня.
Дальше по пути он нашёл «пузанчика» – растущий из земли широкий лист, на котором имелся полупрозрачный волдырь. Я вспомнил, что «пузанчик» ценился как идеальное средство от туберкулёза, по-простонародному – чахотки. Излечивал враз и навсегда, чего не всегда удаётся сделать даже лучшим эскулапам. Андрей сноровисто отправил его в свой бокс.
Выпрямился и показал вперёд:
– А вот и наши плантации. Ну, пастбище!.. Я случайно на него наткнулся в одну из своих ходок. Тогда «мёртвая вода» меня не интересовала, не знал, куда и кому её сбыть? После «серебряных дождей» прошарил окрестности в поисках других артефактов, но память зафиксировала, что именно тут её было больше всего, и капли её были более заметными. Когда же несколько месяцев назад поступил заказ на «мёртвую воду», цену назвали о-очень хорошую, и я сразу вспомнил этот клондайк, эльдорадо… Мне показалось, что её отправят за границу, ну, если не всю, то часть. Так сказать, поделятся. А мне что, я взял под козырёк. Понимаю: «Слово царя твёрже сухаря. Пошлёт на медведя – пойдёшь на медведя, а куда деваться – надо, Федя!..» Вот он, мой клондайк-плантация, прошу любить и жаловать! То есть, готовиться к напряжённому труду, но и оглядываться по сторонам не забывай.
Плантацией «мёртвой воды» оказался старый заброшенный яблочный сад, заросший высокими травами, в которых прятались зубастые лемуры. Одного мы пристрелили, остальные поспешили ретироваться. Только потом мы смогли приступить к сбору артефакта.
Прежде надели перчатки, опустили на лицо прозрачные щитки, натянули противогазы. Собирали «мёртвую воду» с листьев, где она находилась в виде крупных ртутных капель, маленькими керамическими ложечками, деревянные ею тут же съедались, как и металлические. Это я знал по обширной литературе.
Часа полтора мы работали, словно заведённые, лишь вполглаза наблюдая за окрестностями. Раз нам помешала четвёрка истуканов в чуть ли не новеньких костюмах-комбинезонах. На пару минут мы были вынуждены отвлечься, пустив в ход оружие.
Андрей удивился:
– А это кто? Похоже, они превратились в истуканов этой ночью. Уж не попали ли они под «дожди» и разряды?
Он осмотрел их карманы, нашёл в них удостоверения сотрудников научно-исследовательского института. Ключи, расчёски, ручки брать не стал. Деньги переложил в свой карман. Ножи, пистолеты неизвестной системы и новенький десантный автомат с несколькими запасными обоймами уложил в крепкий полиэтиленовый пакет, который достал из своего кармана.
Посмотрел на меня и добавил:
– Наверное, тебе это не очень нравится, вначале я тоже брезговал подобным. Только поначалу. Потом осознал истину: тут магазинов нет, а порой лишняя обойма с патронами может спасти жизнь. Однажды я не полез в глубокий овраг, в который свалился «калашников» с двойным рожком. Он был в руке безголового трупа, лежавшего на краю. Нужно было сразу забрать оружие, но я принялся оттаскивать в сторону остатки бедолаги и автомат полетел вниз, в самую гущу зарослей. Конечно же, мелькнула мысль спуститься за ним, но чем-то мне овраг не понравился, а может, просто лень было. Да и показалось, что у меня патронов достаточно. Затем угодил под гон ошалелых зверюг, потратил практически все. Под конец больше ножом отмахивался, лишь в самые опасные моменты стрелял… Не раз вспоминал те рожки, что упали вниз вместе с «калашниковым»… С тех пор уже не пренебрегаю трофеями.
– Несомненно, ты прав, – согласился я. – Мне нужно в этом плане перестраиваться, привыкать к реалиям.
– Вот именно! – подхватил Андрей. – По одёжке протягиваем ножки! С монстрами в Потерянном Мире жить, по-ихнему выть… Правда, тогда мне очень не хотелось лезть в овраг. Может быть, там таилась какая-нибудь мерзость, которая только и ждала меня. Теперь уже ничего нельзя утверждать определённо. Вероятно, правильно сделал, что не сунулся туда.
Мы вернулись к работе, но тут помешала воронья стая, которая атаковала нас. Пришлось встать под деревья и оттуда открыть стрельбу по ним. Потеряв десятка два напарниц, яростно галдя, стая отправилась дальше…
Начав снова собирать капли «мёртвой воды», я заметил, что они уже заметно уменьшились в своих размерах, а через полчаса стали совсем маленькими.
Напарник дал знак кончать работу.
– Достаточно и того, что удалось собрать. Сколько у тебя?
Сравнили, у меня оказалось «мёртвой воды» около полулитра, а у Андрея чуть больше. Он выглядел довольным и даже хлопнул меня по плечу:
– Живём, Алёша! Теперь нужно доставить эту водичку по адресу и нам выдадут солидный куш. Миллиона по полтора рубликов в наших карманах прибавится. Только за «мёртвую воду», а у нас имеется и другая быча. Мы с тобой богачи!..
– Это в основном твоя заслуга…
– Брось это нытьё. Мы с тобой напарники и компаньоны. Да, в чём-то мой вклад более весом, но без тебя я бы набрал этой водицы вдвое меньше…
– Ты собрал больше.
– Повторяю, в последний раз: не будем высчитывать миллиметры и миллиграммы, кто больше, кто лучше и прочее. Мы – команда. Успех наш общий. А всё остальное – мелочи, тратить на них время не стоит. Никакого бла-бла-бла на эту тему. Враг и навсегда! Закрываем тему.
– Ну, раз ты так решил, пусть так и будет…
При возвращении нас ожидали сюрпризы. Вроде бы шли тем же самым путём, но наткнулись на «гнилушки»: бурые комки, похожие на куски полусгнившей древесины, они вызывали не только болезненные, но и смертельные изменения кожи и органов не только при прикосновении к ним, а даже с расстояния – при одном приближении к ним. Я вспомнил, опытные знатоки Потерянного мира говорили, что их воздействие начинается уже в паре шагов от этих артефактов. Но что удивительно, «гнилушки» обычно имели слабую радиоактивность, дело было не в радиации. В чём именно, специалисты только гадали.
Андрей пожал плечами:
– Это Потерянный Мир после «серебряных дождей», теперь тут столько нового и неизвестного появилось, что нужно быть начеку.
Нам пришлось обходить полосу с «гнилушками» длиной почти в километр. А уж затем идти к схрону, в котором провели ночь.
В леску на полянке наткнулись на удивительное зрелище. Там стояла удивительная серебристая машина на восьми монолитных колёсах, напоминающая что-то инопланетное. Корпус походил на огромную каплю, чуть придавленную сверху, к которой приделали по четыре колеса с каждой стороны.
– Вот о чём мне рассказал Бык в «Теремке»! – воскликнул мой напарник. – Это транспорт, изготовленный по специальному заказу, для научных экспериментов. На нём пятеро головастиков… ну, пятеро учёных отправились в Потерянный Мир. Как раз перед нами. Они были уверены, что никакие «серебряные дожди», молнии и всё прочее им нипочём, ведь у них толстая броня и усиленная защита от разных видов излучений. Бык сказал, что пытался убедить их в обратном, но так и не сумел. Он оказался прав. Стихия выжгла им мозги и превратил в истуканов… Но мы встретили четверых, а куда же делся пятый?
Мне бросилось что-то странное, имевшее форму подошвы ботинка, среди высокой травы у куста поодаль.
Мы отправились туда и увидели труп в уже знакомой нам новой форме с разорванным горлом. Это его ногу в новеньких берцах я заприметил. Позавидовал этим полусапогам. Предложи мне кто такие, то с радостью бы забрал. Но снимать их с мертвеца не хотелось. Категорически. Поёжился от такой мысли.
– Похоже, им попользовались волки, – сказал я, показывая на почти объеденную шею и голову мертвеца, в стороне от которой валялся шлем.
Мой напарник согласился:
– Наверное, они.
Сразу после его слов из-за деревьев вышли два громадных волка, словно услышали наш разговор о них.
Далее я действовал практически бессознательно: вскинул «калашников» к плечу и всадил пулю в грудь недалеко от начала левой лапы. Наверное, попал в и сердце, ибо волк тут же осел наземь…
Следующий выстрел, и второй серый хищник свалился рядом со своим товарищем.
Андрей одобрительно сказал:
– Великолепно! Алёша, ты становишься… уже стал настоящим снайпером. Вот что значит правильная учёба, тренировка! Я же говорил, что нужно учиться стрелять правильно, метко, с учётом того, кто оказался перед тобой, а не осыпать очередями по площадям куда попало. Меня этому не учили, я многое делал неправильно. Позже понял свою ошибку, принялся переучиваться, но по-настоящему мало что исправил. Привычка – вторая натура. Тебя же стал муштровать уже иначе. Результат налицо! Приятно.
– Спасибо, Андрей! – пожал я руку напарника. – Мне это казалось муштрой, порой был недоволен, честно говоря.
– Главное, что ты всё-таки делал то, что я тебе советовал… Но нам следует заняться найденным вездеходом. Как бы проникнуть в него внутрь? Дверей не видно!..
Дверь мы всё же в конце концов разглядели, но она оказалась плотно закрытой. Снаружи виднелись мало заметные сенсорные датчики, которые, похоже, срабатывали от прикосновения пальцев участников экспедиции. Мы среди них не числились, потому дверь нам не открылась.
– Сезам, откройся! – полушутливо крикнул Андрей. – Не открывается… Кунжут, откройся!.. И на кунжут не отзывается. – Мне он пояснил: – Несомненно, ты знаешь, сезам и кунжут – это разные названия одного растения.
– Знаю, – кивнул я.
Поразмышлял и направился к другой стороне машины, там наткнулся на широко распахнутую дверь. Меня осенило идея, и я громко прокричал:
– Такая-сякая, откройся!.. – чуть выждав, изобразил удивление: – Андрей, открылась! Дверь открылась!
Тот тут же прибежал ко мне.
– Действительно, дверь открыта!.. – глянул на меня, всё понял и улыбнулся. – Не от твоего крика она открылась. Такой её оставили… Несомненно, хозяева стали истуканами и вышли из машины наружу. Или вышли из неё по какой-то причине и превратились в истуканов… На наше счастье дверь не захлопнули, иначе бы мы в этот броневик не попали. Давай поглядим, что там в нём?..
Направился было к двери, но тут же остановился:
– Прежде, чем войти, подумай, а как выйдешь?.. Это я о том, что двери могут открываться только на прикосновение пальцев головастиков. Зайдём, они захлопнутся – и мы окажемся в ловушке. Представляешь?..
Я закивал, доставая свой нож. Шагнул к кустарнику и срезал наиболее толстую ветвь.
Вернулся к бронеходу и положил на порог входа, предельно близко к той стороны дверцы, которая петлями крепилась к корпусу. Пояснил:
– Так она не захлопнется.
– Хорошая идея, Алёша, – одобрил Андрей. – Теперь я принимаюсь за осмотр, а ты будь у выхода и следи за окрестностями. Потерянный Мир может всякое внезапно учудить, нельзя бдительность терять…
Я остался снаружи, поглядывая по сторонам, лишь иногда бросая взгляды на напарника внутри салона.
Он же сообщал мне изнутри:
– Удивительно, извне внутреннее помещение машины совершенно не просматривается, а отсюда всё великолепно видно, куда ни глянь – и вперёд, и в стороны, и вверх… Стенки словно стеклянные, едва заметны. Очень необычное ощущение, скажу я тебе. Никогда такого не испытывал.
Удивлённый его словами, я заглянул внутрь и убедился, что всё именно так, как говорит мой напарник. Вспомнил похожие зеркала: если на них глядеть с одной стороны, то они кажутся обычными зеркалами, а с другой через них всё видно насквозь. Неужели тут такие?
Посмотрел на дверной проём сбоку, дивясь толщине стенок.
Голова Андрея тут же оказалась рядом. Он воскликнул:
– Неужели это такое стекло? Толщина стенок этого бронехода чуть ли не тридцать сантиметров! Для стекла слишком много.
Я тоже был в недоумении.
Напарник жизнерадостно продолжил:
– Продолжай нести охрану, а я продолжу осмотр сокровищ этой «пещеры» на колёсах.
После этих слов скрылся внутри. Я слышал его реплики:
– А тут тесновато! Немало всякого снаряжения… Как в магазине! Я в полном восторге!.. – Придя в хорошее настроение от находок, Андрей принялся цитировать стихи из сказки про Федота-удальца, удалого молодца: – «Вдруг – как с неба: каравай хлеба, икры бадейка, тушеная индейка, стерляжья уха, телячьи потроха – и такой вот пищи названий до тыщи!..» Запасы провизии у них очень внушительные и разнообразные, так что мы теперь будем не только сыты, но даже полакомимся деликатесами.
Я заметил, оглядывая облачное небо, которое готовилось заплакать дождём:
– Более конкретно говори, эту сказку я знаю. Погода, вроде бы, портится.
– Пожалуйста. Докладываю! В салоне вижу четыре кресла, ещё одно впереди для водителя… Нашёл оружие! Один, два, три, четыре!.. Четыре новеньких автомата в чехлах и в смазке, по-видимому, даже не бывавших в деле! С найденным нами ранее – их у нас пять. Это какая-то новинка. Похоже, ещё секретная. Или только что рассекреченная. Думаю, о таких говорили недавно стрельцы: пульки маленькие, но особой формы и со смещённым центром тяжести, попадая в кого-то, меняют направление при соприкосновении, скажем, о кость, рвут всё по пути. Обычная нанесла бы небольшое ранение, а эта может сделать калекой или вовсе убить… Недавно я читал о таких пулях в одном специальном журнале. Они названы самыми смертоносными – экспансивными – пулями в мире… Погоди, дружище, сейчас вспомню. Слушай: они разработаны компанией G2 «Research», калибр – 9-мм. Имеют маленькие зубцы-трокары, пули прорезают любое препятствие словно кольцевая пила. Такая форма создаёт в полёте турбулентный поток, который помогает стабилизировать пулю и точнее направить в цель… Там фотография имелась: пули похожи на маленькие короны, словно пропиленные сверху к донышку. Убойная сила – ужасающая… Думаю, тебе такое оружие не очень нужно, ты стреляешь уже снайперски, а вот мне не помешает… Ох, как я жажду пустить их в ход против рапторов, ужасных ящеров – динозавров, саблезубых тигров, кабанов, кото-псов, пещерных львов и прочих чудищ! Держитесь теперь у меня, гады! Ужо покажу вам кузькину мать и всех прочих его родственников! Мало вам не покажется!..
Я улыбался, слыша подобные шуточки, но тут он вспомнил обо мне:
– Алло, гараж! Как обстановка снаружи, бдишь? Какой-либо злючий враг не крадётся?
– Всё нормально. Пролетела стая ворон, но далеко от нас. Больше никого вокруг не вижу.
– Это хорошо. Но бдительности не теряй!.. Тут рядом с каждым сиденьем огромные рюкзаки, раза в полтора больше наших. Набиты всяким добром… Я лишь сверху и в карманах поглядел. Готовились выходить наружу… Далее идёт грузовой отсек. Здесь множество каких-то научных приборов. Они нам вряд ли пригодятся. Жаль. Возможно, какие очень даже неплохие… Или – дорогие… И ещё тут пара гранатомётов, боеприпасов – как в магазине! Они вообще ничего не израсходовали… Слушай, да этот бронеходик – просто сокровище! Магазин на колёсах! Хочется пуститься в пляс от восторга, но сейчас не могу, как-нибудь в следующий раз спляшу трепака… А ещё много провианта, канистр с бензином… С ума сойти, сколько всего!.. Но выхожу, нужно немного прийти в себя, успокоиться и спокойно подумать, что нам делать с этой чудо-машиной.
– А если нам поехать на ней к твоему схрону?
– Схрон теперь наш. Как и это сокровище на колёсах. Это ремарка. А твоя мысль правильная, так и сделаем… Только дай подышать свежим воздухом. Внутри он не плох, но мне нужно вернуться к здравому мышлению. Я обойду машинку кругом, а затем сменю тебя на посту, чтобы ты мог усладить свой взор лицезрением наших сокровищ…
Я дождался Андрея и сам полез внутрь. Всё было так, как он говорил. Двигаться можно было лишь пригнувшись, а далее шёл грузовой отсек метра полтора в длину, забитый практически снизу до верха.
С любопытством осмотрел незнакомые мне автоматы: лёгкие, удобные, на вид простые. Рожки для патронов чуть длиннее, чем у «калашникова», а если пули меньше, то их тут вдвое больше. Я тоже не откажусь от такого…
Я услышал сзади тихое звучание от работы какого-то моторчика. Оглянулся, Андрей находился на месте водителя и дверца около него пошла наружу, открываясь.
– Я открыл её! – торжествующе закричал напарник. – Никакой кодировки внутри нет! Видишь?! И внешние мы сейчас перепрограммируем!
– Как ты это сделаешь? – поспешил к нему я.
Андрей помахал перед моим лицом раскрытой брошюрой:
– Это памятка для эксплуатирующих «Специальный экспедиционный бронеход «Леденец». Так называется наша находка. Я нашёл её в бардачке водителя… Эх ма, назвали это чудо без перьев «Леденцом». А почему?
– По цвету машину издали похожа на градину, на нечто, сделанное изо льда, – предположил я.
– Наверное, это так, – согласился напарник. – Продолжим о нашем баране, сиречь о «Леденце». Я сразу про двери в инструкции прочитал. Как видишь, всё получилось. Дай мне минутку, я дам новую команду, и они будут открываться от наших пальцев… Всё просто: приложи по очереди каждую из своих ладоней…
Андрей протянул мне планшет с тёмным экраном. Я накрыл его своей ладонью. Он что-то нажал, поверхность осветилась мягким зелёным светом и погасла.
– Теперь вторую руку…
Операция повторилась.
– С этой минуты ты сможешь открыть дверь любым своим пальцем. Их у каждого из нас по десять, даже если кто-то из нас лишится девяти, то сможет попасть сюда. Даже ладонь годится! Потому и сканируются обе руки. На всякий случай… Теперь я…
Потом завершения тех же операций Андрей закрыл дверцу около себя и велел мне выйти из машины через противоположную и открыть его дверцу снаружи.
Это я и сделал. Едва приложил указательный палец к сенсору, как дверь автоматически распахнулась, и я увидел своего предовольного напарника за рулём. Затем уже я вошёл внутрь, занял место Андрея, он же отправился наружу, захлопнув за собой дверцу. Потом открыл её прикосновением пальца, как и я. Тоже успешно.
Вернувшись, он отшвырнул ветку, которую я положил, чтобы помешать двери закрыться.
– Теперь она нам не нужна. Алёша, пожалуйста, пересядь на другое место, а я закрою двери. Здесь мы будем почти в безопасности. Достаточно изнутри посматривать по сторонам, и достаточно. Нам прекрасно видно всё, что происходит снаружи. А вот мы сами невидимы всяким проходящим мимо. Просто великолепно!..
Андрей углубился в изучение инструкции. Временами он оглядывал панель управления, трогал какие-то кнопки, тумблеры… Потом издал удивлённый возглас:
– Алёша, а ты знаешь, на что ты сейчас смотришь, изучая окрестности? Да и я тоже!.. На экран телевизора! Оказывается, «Леденец» не имеет окон, стены у него не стеклянные. Просто это какие-то суперновые телекамеры по всем сторонам, они транслируют изображение на экраны… Иначе и невозможно, ибо у машины многослойная броня: она должна оберегать экипаж от радиации, от гранат и даже от пушечных снарядов. Про пули и речи нет, они вроде семечек для неё… Снизу усиленная броня. Особенно толстые слои графена, как тут написано: «выращенного методом химического осаждения из газовой фазы». Сталь на фоне графена как глина рядом с камнем. Но даже он не спас головастиков от внешнего воздействия. Колёса тоже из него, из графена, с особой системой подвески. Круто!..
Напарник показал на монитор, находившийся на панели управления:
– Любой участок окрестности можно вывести на него и увеличить многократно. Рассмотреть во всех деталях…
Спустя минуту он воскликнул:
– Боже мой! Это можно проделать со стенкой – увеличить то, что на ней транслируется снаружи. Вот, смотри!
Он продолжил манипуляции на сенсорной панельке, после чего изображение впереди принялось стремительно расти. И вот уже перед нами уже не деревья впереди, а листья одной из веток берёзы, словно мы смотрели на них через бинокль.
Мне казалась бревном обычная ветка, окрашенная в красновато-белый цвет и покрытая «бородавками». Огромные зубчатые листья в виде равностороннего треугольника с ясно видными прожилками. Они были покрыты чем-то, похожим на липкую смесь.
Андрей вернул изображению прежний вид. Теперь я едва отыскал взором ту берёзу, ветку которой я видел самым крупным планом. Теперь её почти закрывали другие деревья.
Напарник продолжал разбираться с управлением машины, время от время заглядывая в инструкцию и сверяя свои действия с ней. Довольно фыркал:
– Да это проще пареной репы! Очень похоже на управление танком «Армата»! Потом я тебе покажу, и ты сумеешь! Ты же тоже «Армату» водил и эту тачанку освоишь! А теперь поехали!..
На панели оказались датчики особо чувствительных локаторов или сонаров, они помогали нам обозревать окрестности даже сквозь заросли и деревья. Мы были готовы ко всем неожиданностям.
