Александр Зиборов
Сокровище Потерянного Мира
Глава 6. «Теремки»
Комплекс, в который входили гостиница «Терем» и чайная «Теремок» с некоторыми прилегающими строениями, именовался стрельцами «Теремками». Все, услышав это слово, сразу понимали, о чём идёт речь, пояснений не требовалось.
Формально «Теремки» находились в Потерянном Мире, но никто из стрельцов, особенно, бывалых, таковым это место не считал. Именовали его предбанником. Сюда редко забредали доисторические зверюги, особенно самые опасные. Даже не каждую неделю. Это считалось пустячком, не заслуживающим внимания.
До «Теремков» можно было спокойно дошагать за час от внешнего ограждения Потерянного Мира, от КПП «Светлый», который получил имя от находившегося почти рядом российского городского посёлка Светлый. Охраняли его пограничники России совместно с определённым контингентом европейских стран. Обычно дорога к «Теремкам» начиналась именно отсюда. Для большинства стрельцов, сумевших получить действительный или липовый «официальный допуск». Прочие проникали в Потерянный Мир другими путями, о которых они умалчивали по понятным причинам.
Когда-то от Светлого на юг от Стены шло шоссе. Теперь оно находилось не в самом лучшем состоянии, но какое-то внимание ему уделялось. По мере сил относительный порядок поддерживался. Во всяком случае на тех примерно пяти километрах, которые вели к «Теремкам».
В прежние времена здесь находилась чайная «Теремок», а по сторонам от него стояли два здания: одно в два этажа, а второе – в четыре.
Их захватил Бык, по паспорту – Семён Никитович Быковчук. Иные его именовали Быком или Бычарой, но он не любил этого прозвища, а потому так его называли только за глаза. Умный, напористый он сумел установить хорошие отношения со служащими КПП, находящегося на границе Потерянного Мира. Там порой закрывали глаза даже на гурт автомашин, которые проходили то в одну сторону, завозя нужные товары и продукты, то в другую, увозя редкие артефакты, добытые стрельцами. Не безвозмездно временно «теряли зоркость глаз» и служебное рвение. Это называлось Быком: «Умей жить сам и давай жить другим».
Меньшее здание им было почти разобрано до пола первого этажа, материал пошёл на увеличение толщины стен на длину кирпича большого дома и чайной до середины второго этажа, а до третьего – в полкирпича. Все окна закрыли стальными решётками, особенно прочными на первом и втором этажах. Там также имелись ставни: внизу бронированные, а выше просто железные. Хозяин назвал большое здание гостиницей и дал ей имя «Терем», то ли по скупости своей фантазии, то ли ещё по какой-то причине.
Защитные сооружения были не лишними, всё-таки дома находились в Потерянном Мире, а в нём всякое может случиться. Сюрпризов следует ждать постоянно и быть начеку.
Подвал снесённого здания Бык сохранил, его работники уложили на него сверху остатки кирпича, усилили слоем арматуры, которые залили внушительным слоем бетона. Затем насыпали землю и засеяли её травой и цветами. Глядя о них, нельзя было догадаться о том, что находилось внизу.
Чайная имела подземные ходы в соседнее здание и в подвал. В последний, кроме хозяина, допускались только его самые доверенные люди, а таковых было трое: его законная супруга Людмила, помощник Завхоз и главный охранник Детектор, настоящего имени которого никто не знал. В подчинении последнего находилось девять человек, они делали всё, что требовал от них хозяин.
Завхоз являлся если не правой рукой Быка, наверное, таковой следовало считать его жену, то – левой рукой. Исполнял он разные обязанности, принимал артефакты у стрельцов и рассчитывался с ними. Внешность Завхоз имел примечательную: ниже среднего роста, одутловатый, с брюшком, с круглой лысоватой головой и цепким взглядом чёрно-карих глаз. Он понимал толк в артефактах, мог их правильно оценить, умел торговаться, учитывая психологию продавца. Обмануть себя не давал, ведь ему шёл процент от каждой сделки, но какой именно, сколько, никто не знал. А спросить у него не решались. Впрочем, это было дело Быка и Завхоза, что тут шарить по чужим карманам…
День не предвещал никаких особых событий. Бык в очередной раз спустился в главный зал своего «Теремка». Всё было как обычно: в дверях стоял Детектор, в задачу которого входило не впускать посетителей с оружием и опасными предметами или вещами, а в случае конфликтов вмешиваться и гасить их.
Обратил внимание, что в углу по-прежнему за кофе сидит неизвестный визитёр с сумрачным лицом, лениво ковыряя вилкой содержимое тарелки с жареным мясом и гарниром. Он был пропущен в помещении не сразу, прежде ему пришлось выложить в одну из специальных камер немало своего оружия. Даже к ноге визитёра был привязан чехол с ножом. Отдал он его крайне неохотно. На вопрос об имени, с заминкой назвался Гамлетом. Ну, Гамлет – так Гамлет, пусть будет так.
Бык подумал, что с этим типом нужно быть настороже. Незаметно подал знак Детектору, показав взглядом на Гамлета. Тот кивнул: мол, понял, глаз не спущу.
Чуть дальше за столом сидела шумная компания: бывалый стрелец Зозуля со своими отмычками – Венедом, Карданом, Чабаном и Ясенем. Последний получил кличку из-за слишком частого употребления словом «ясно», «всё ясно», «это и ежу ясно», «чего уж тут неясного, всё ясно», «всё ясно, что ничего не ясно» и так далее.
Эта четвёрка недавно вернулась из похода в Потерянный Мир, набрав немало бычи и не потеряв при этом ни одного человека. А это было нечастым явлением. Теперь же они отмечали удачную вылазку, тараторили, перебивая друг друга, вспоминали отдельные эпизоды.
Через проход от них за отдельным столом находился унылый стрелец Цыган, он тоже только что вернулся из Потерянного Мира, но мало что сумел принести оттуда, и теперь привычно заливал своё горе водкой. Цыган имел резкие черты вытянутого лица, загорелого до черноты. Но нём был латанный-перелатанный плащ. Про него стрельцы шутили, что он его никогда не снимает и даже душ принимает в нём.
Цыгану не понравились весёлые разговоры компании Зозули, не выдержав, он зло бросил:
– Разгалделось вороньё.
Зозуля добродушно бросил:
– Брось, Цыган. Молодёжь радуется. Удачно сходили в Потерянный Мир, все живы-здоровы. Чего ещё!
– Дуракам везёт…
– Дурень ты, Цыган, – покачал головой Зозуля, – не умеешь радоваться жизни и другим не даёшь.
Цыган выкрикнул ругательство. Все замолчали. Зозуля внушительно произнёс:
– Я готов встать, и тогда ты ляжешь. Советую заткнуться и сидеть молча. Понимаю, что ты вернулся без бычи, а потому зол. Но не вымещай своё дурное настроение на других. Мы все тут – стрельцы. Нужно стараться жить в мире. Всё! Я сказал.
Поняв, что он перегнул палку, Цыган замолчал, глуша в себе злобу. Судорожными движениями налил полстакана водки и тут же опрокинул в себя. Крякнул и сразу чем-то закусил.
Открылась дверь и в чайную вошёл стрелец Федот с неизвестным молодым спутником крепкого сложения примерно его лет.
Зозуля радостно поприветствовал знакомца:
– Федот! Здравствуй! Рад видеть тебя!
Они обнялись.
– А кто это с тобой?
– Алексей. Мой напарник.
– Так и звать – Алексей?
– Пока так.
– Ну, пусть побудет Алексеем… До крещения.
Андрей оставил Алексея за столом, а сам поспешил к хозяину. Они дружески поздоровались, о чём-то пошептались.
Андрей крикнул Алексею:
– Я заказал тут нам двоим, можешь добавить, что тебе самому по вкусу. И, пожалуйста, помоги хозяюшке донести её яства к нашему столу.
После этого Андрей с хозяином удалились во внутреннее помещение, в кабинет Быка для приватного разговора.
Людмила наставила тарелки на поднос, но одна тарелка и бутылка сока осталась. Она показала на них Алексею:
– Заберите их, пожалуйста!
Он пошёл, взял и направился обратно.
Когда он проходил мимо стола Цыгана, тот вдруг выставил на его пути ногу, Алексей споткнулся об неё, и с немалым трудом устоял на ногах, сумев удержать тарелку с винегретом и бутылку, не уронил.
Цыган хмуро бросил:
– Смотри, куда копыта ставишь. Ногу отдавил.
Алексей секунду помедлил, а затем сдержанно ответил, ставя тарелку и бутылку на свой стол рядом с тем, что уже доставила Людмила:
– Я тебе ногу отдавил? А мне показалось, что я наступил на твой длинный язык.
Зозуля загоготал:
– Вот отбрил, так отбрил! Береги, Цыган, свои ноги и язык!
Цыган побагровел, вскочил, повёл глазами по сторонам и заметил на столе стальную вилку. Схватил её и ринулся на Алексея. Тот в последний момент чуть уклонился, ухватился одной рукой за кулак с вилкой, а другой под локоть и ускорил движение нападающего вперёд, одновременно ловко подсекая его опорную ногу. Цыган полетел вперёд, ударившись лицом в стул, сломав его ножки, а затем угодив макушкой головы в стену. Некоторое время он лежал без движений, то ли потеряв сознание, то ли слишком ошеломлённый происшедшим…
Между тем компания за столом Зозули развеселилась. Послышались звонкие реплики:
– А Цыган-то, оказывается, умеет летать!..
– Летать умеет, но только сверху вниз!..
– Цыган мог бы давать уроки полёта птицам! Он в этом ас, как папуас!
– Бери выше – академик аэродинамики!..
– Цыган – птица гордая, не пнёшь его – не полетит!..
– О, как он летел! О, сколько грации было в его стремительном полёте!..
– Истинный Икар!..
– Нет, Гагарин!..
Алексей тем временем отнёс вилку Людмиле, отдал в руки со словами:
– Ему не следует давать в руки такие опасные предметы.
Вернулся к своему столу.
Цыган только стал подниматься.
В комнату вошли Бык и Андрей. Бык сразу сообразил, что тут что-то произошло. Спросил свою супругу, та ему кратко ответила. Он воззрился на Цыгана. Андрей сделал ему знак удержаться от дальнейших действий и направился к Цыгану, глазки которого забегали по сторонам.
Андрей обратился к нему, внушительно говоря:
– Цыган, имей в виду, что мой напарник и компаньон Алексей безопасен, как бочка динамита без запала. Если его не трогать, не подносить спичку, то и он вежливо протопает мимо… Кстати, он не только мастер владеть своими ручками и ножками, но и стреляет так, что многие позавидуют. Пулю в пулю укладывает. Не советую проверять это.
Цыган ничего не ответил, отведя глаза в сторону и вытирая текущую из носа кровь.
Зозуля со стороны бросил реплику:
– Твой напарник и компаньон действительно динамит. Он даже и не бил Цыгана, только чуть вежливо придержал его, пропуская мимо, когда тот пролетал мимо…
Слова «напарник и компаньон» были повторены не случайно, а как знак того, что стал понятен статус нового стрельца, он – напарник и компаньон Федота, который уже пользовался определённой репутацией.
Зозуля наполнил свой стакан медовухой из графина и поднял его со словами:
– Пью за здоровье Динамита! И пусть все от него летают подальше!..
Сидевшие за его столом новички радостно поддержали тост:
– За Динамита!..
Сев за стол, Андрей сказал напарнику:
– Вот ты и окрещён – Динамитом. Уже никуда тебе не деться от нового имени. Между прочим, не самое плохое.
Потом принялся за вкуснейшую окрошку, сообщая попутно напарнику новости:
– Я договорился с Быком. Он завтра предоставит тебе всё необходимое для первой нашей совместной вылазки на дело. Берём у Быка снаряжение, ты его примеряешь, подгоняешь, привыкаешь к обновке и всё прочее. Обговариваем оставшиеся детали и послезавтра отправляемся в Потерянный Мир. Считай, что это твоя практика или экзамен перед настоящим делом. Хоть я и уверен в твоей подготовке, но доверяй и проверяй… На месте окажемся через пару дней, там у меня имеется схрон. Ночь проведём в нём, наружу выходить нельзя, ибо начнутся «серебряные дожди» с грозами и прочим удовольствием, всё преобразится, появится много всяческих артефактов. Мы их не упустим, но наша главная цель – «мёртвая вода». Специальный заказ! Я знаю лесок, где она должна появиться. Думаю, мы её отыщем, и в достаточном количестве. Собирать её следует сразу после «серебряных дождей», спустя десяток часов она исчезает. Отсюда и её цена. Высочайшая…
– Знаю про «мёртвую воду» только то, что она некоторыми государственными структурами исследуется, но её свойства держатся в строгом секрете.
– В строжайшем секрете, Алёша! Обычно стрельцы ею пренебрегают, ибо потом сбыть сложно и много не выручишь. Но я уже имею договор о поставке именно «мёртвой воды», и за очень хорошую сумму. Сразу станем богачами. Это – раз. А во-вторых, маршрут, скажу так, средней сложности: не слишком опасный, но и расслабляться нам не позволит. Так что попутно пройдёшь полноценную проверку. Если чего-нибудь непредвиденного не случится, то сразу убьём двух зайцев…
Бык не видел необходимости своего дальнейшего нахождения в главном зале чайной, Федот с новичком только что ушли в свой номер, здесь оставались только шестеро человек, достаточно Людмилы и Детектора, они справятся, можно было уйти в свой кабинет и заняться более нужными делами. Он уже собирался это сделать, но остался, даже принялся протирать стаканы взятым с вешалки небольшим полотенцем, вызвав недоумение у супруги. Бык сделал знак, что так нужно, и она понимающе отошла.
Он же в процессе наведения порядка с посудой краем глаза наблюдал за сидящим в углу комнаты Гамлетом. Тот вёл себя более оживлённо.
Вот он встал, вальяжно направился в туалет. Пробыл там самое короткое время, а когда возвращался, то сделал остановку у стола Цыгана и перебросился с ним несколькими фразами. Затем перебрался со своей посудой и пустой кофейной чашкой к нему. Заказал бутылку водки и сразу наполнил два стакана. Чокнулся с Цыганом, и они выпили. Между ними пошёл неспешный разговор, перемежаемый новыми возлияниями.
Позже они вместе удалились из зала.
Бык, не сразу, чуть помедлив, направился к двери. Медленно отворил её, шагнул за порог, но едва закрыл за собой створку, как сразу же ускорился и поспешил в свой кабинет. Там у него имелась тайная система наблюдения за большинством помещений как в чайной, так и в гостинице, а также за территорией возле «Теремков».
Он успел увидеть, как парочка подошла к номеру Цыгана и зашла в неё. Бык тут же переключил монитор на скрытую камеру уже в помещении. Бык не только прослушал весь их разговор, но и сделал видеозапись. Пометил кассету своим – изобретённым для таких дел – языком и уложил в ряд с другими в одно из отделений огромного стального сейфа с мудрёными замками.
Затем надолго задумался, обдумывая полученную информацию. Позже дал указание жене, Детектору и его пронырливому помощнику Оглобли, не привлекая к себе внимания, следить за Гамлетом и Цыганом, а потом сообщать ему…
Далее случилось непредвиденное для Быка. К нему явился крепкий мужчина, с военной выправкой. Плечистый, с довольно приятным лицом, но его жёсткий взгляд стальных глаз внушал опасение. Седые волосы были подстрижены бобриком. Назвался майором и сообщил хозяину пароль, по которому Быку стало ясно, что он явился из тех органов, с которыми он был вынужден сотрудничать.
Не обрадовался визиту незнакомцу, но придал лицу уважительное выражение. Тот достал несколько фотографий и протянул их Быку со словами:
– Срочно требуются все известные вам сведения о нём. Зовут Димой… – Тут же поправился. – Зовут Дмитрием. Но он мог назваться иначе. Недавно ушёл в Потерянный Мир.
Бык внимательно проглядел снимки. Все четыре по очереди. На одном был запечатлён парень или молодой мужчина лет двадцати двух-двадцати семи. На другом был тоже он, но уже в форме военного стрельца и с автоматом, который он держал стволом влево и чуть вверх. На двух следующих фотографиях парень был заснят в анфас и почти в профиль. Чуть светловатые волосы вились. «Породистое лицо, – подумал Бык. – Красивый, такие женщинам нравятся».
Он понял, снимки подобраны специально так, чтобы дать лучшее впечатление о неизвестном Дмитрии. Кто-то мог видеть его издали или сбоку.
Вернулся к той фотографии, где тот был виден в полный рост. Пригляделся к оружию и не удержался от реплики:
– Никогда не видел такой формы. А уж в Потерянном Мире чуть ли не всё видишь. И автомат, вроде бы, не самый обычный. В том смысле, что не похож на те, что я видел.
Незнакомец кратко сообщил:
– Последняя модель штурмового автомата, только для спецназа. Имеет лазерный прицел, совмещённый с компьютером, который в автоматическом режиме следит за целью и отдаёт приказ выстрелить. Просчитывает все параметры – дальность, силу ветра и всё остальное.
– Автомат с подствольным гранатомётом?
– Почти. На самом деле внизу второй ствол. Первый стреляет бронебойным или фасеточными пулями, а второй – более крупными по калибру взрывными, которые по эффективности почти равны обычным гранатам.
– Мощное оружие, – уважительно произнёс Бык.
– Жду информации о его владельце, – последовали суровые слова с нотками арктического холода.
Был понял, что он оказался на краю пропасти. Внутренне подтянулся. Ответил коротко:
– Ни разу его не видел.
– Это правда?
Слова были произнесены с такой интонацией, что Бык поневоле перекрестился и с жаром добавил:
– Вот вам крест! Если бы я его увидел хотя бы мельком, то непременно запомнил. Память у меня хорошая.
Незнакомец обвёл его взором, после которого у Быка появилось ощущение барана, которого оглядывает мясник с ножом в руках, решая вопрос о забое. В горле у него пересохло.
– Если узнаете хоть что-то, сообщите немедленно по известному вам каналу.
Бык усиленно закивал, спрашивая:
– Вы сказали, что он ушёл в Потерянный Мир. Это была его первая ходка? – получив подтверждение на вопрос, продолжил: – Тогда он и сгинул там. Извините за прямоту. Мы же мужчины, потому и говорю прямо.
– Нет, – тихо произнёс Майор, скрипя зубами, его кулаки поневоле сжались так, что побелили ногти на пальцах. – Он не должен погибнуть.
– Вы должны понимать, Потерянный Мир – есть Потерянный Мир. В нем гибнут даже самые опытные. Мне жаль вам это говорить, но я говорю правду.
– Он имел отличное снаряжение, оружие!
– Этого мало, увы, очень мало. И ежели он был новичком, то шансов вернуться у него самые минимальные… С ним кто-то был ещё?
– Нет! Дима… Дмитрий пошёл один.
Бык посмотрел на посеревшее лицо собеседника и постарался сказать как можно мягче:
– Простите, но если хотите знать правду, то она такова: я видел даже не десятки, а сотни новичков, которые уходили в Потерянный Мир с опытными стрельцами, многие из них не возвращались. Примерно для трети первая ходка оказывалась последней. Ещё столько же погибали во второй или в третьей. При этом с ними находились опытные стрельцы. Для ходока же первая вылазка в одиночку оказывается последней. Так было всегда на моей памяти…
Поглядев на глаза Майора, которые предательски повлажнели, он добавил:
– Впрочем, в Потерянном Мире всякое случалось. В прошлом месяце Штырь с Жигулём взяли с собой новичка Дылду. Назад вернулся только Дылда, а Штырь с Жигулём навек остались в Потерянном Мире, хотя были очень опытными стрельцами. Так что всякое бывает.
Майор протянул ему руку и, сжимая чужую ладонь, веско произнёс:
– Узнаете хоть что-то о… Дмитрии, то сразу же нас известите. Мы это оценим очень высоко. Очень.
Попрощался и ушёл.
Потом Быку донесли, что Майор поговорил со всеми работниками гостиницы и чайной, со всеми гостями. Особенно настойчиво – со стрельцами.
Оглобля с удовольствием рассказал о Гамлете. Когда к нему подошёл незнакомец, тот попытался было говорить спесиво, с пренебрежением и грубо. Майор что-то ему шепнул – что именно, осталось неизвестным, – Гамлет тут же оцепенел, лицо его позеленело и он стал подобострастным, словно болонка перед хозяином.
Майор не стал задерживаться, и тут же отправился к конкурентам Быка – в бар, который находился в десятке километров на восток.
Уже после этого Бык неожиданно вспомнил, что забыл сообщить нужную информацию Федоту. Принялся выспрашивать о нём и узнал, что тот расплатился и ушёл. Вместе со своим напарником. Принялся мысленно себя ругать, и вдвойне, когда узнал, что почти сразу после этого спешно сдал свой номер Цыган и убыл в Потерянный Мир. Хотел было послать кого-то из стрельцов вдогонку за Федотом с запиской ему, но передумал. Теперь ему оставалось только ждать развития событий. На сердце Быка легла грусть. Он предвидел самое худшее для стрельцов…
Глава 7. Тайный схрон
Андрей вдруг остановился, развернулся на месте и принялся вглядываться в ту сторону, откуда мы шли.
Я последовал его примеру и увидел на месте устроенной нами бойни прайда саблезубых кошек, во время которой я свалил одним выстрелом их вожака, больше десятка гиен. Донеслось их хриплое рычание. Невольно поёжился. Напарник заметил моё состояние и заметил:
– Возможно, они нас чуют, хотя и слабо, но вряд ли ринутся в погоню. Они же заполучили немало мяса, пусть и не лучшего качества, так зачем им рисковать своими жизнями, атакуя нас? Лучше не нарываться. Радуйся тому, что получил. Гиены достаточно умны. Но бережёного бог бережёт, хочешь мира – готовься к войне. И чем ты более готов к войне, тем меньше желающих ввязаться с тобой в драку.
– Согласен, – кивнул я, беря на изготовку автомат и передвинув чуть удобнее под руку гранаты на поясе.
Мы пошли вперёд быстрым шагом, но без спешки и торопливости, время от времени оглядываясь назад. На всякий случай.
Гиены за ними не пошли, устроив у туш саблезубов обжираловку. Это более умное занятие, одобрил я, свежее мясцо лучше свинцовых пуль…
Двигались более часа. По едва заметному светлому пятну за тучами на западном горизонте я понял, что уже вечер, а за ним грядёт ночь. Схрона, к которому меня вёл Андрей, всё не было. Я гадал про себя, какой он из себя, но из какой-то ложной скромности не спрашивал: не говорит сам, ну и я не буду спрашивать.
Мы проходили мимо останков рухнувшей мачты ЛЭП. Её металл покрылся слоем ржавчины и «ведьминых сетей», последние до того я встречал только на деревьях.
Андрей показал рукой чуть в сторону:
– Вглядись внимательнее туда. Что видишь?
Я присмотрелся и заметил над маленькой полянкой, свободной от деревьев и кустарника, какую-то фиолетовую дымку. Она была настолько слабой, что без подсказки напарника я бы её не заметил. Сказал ему об этом и спросил:
– А что это?
– Ты должен знать, – хмыкнул он. – Потерпи немного. Я покажу тебе нечто вроде фокуса.
Он достал блокнот с авторучкой и протянул мне:
– Напиши какое-нибудь несложное математическое уравнение, которое можно решить примерно за минуту.
– А зачем?
– Узнаешь. Пиши быстрее, не трать даром времени. Что-то простенькое.
Я почесал голову и написал: «(125 х 60) + (72 х 50) = …»
Андрей забрал у меня авторучку с блокнотом, не заглядывая в него, и протянул мне снятые с руки часы:
– Подержи, пожалуйста, минутку.
– Зачем они мне?
– Ни для чего. Хотя можешь засечь время, которое мне понадобится на решение твоей задачки. И ещё. Стой на этом месте, не сходи с него.
Я взял часы, а Андрей пошёл на полянку, вокруг него появились какие-то радужные переливы, каковые я когда-то наблюдал на выдуваемых мною мыльных пузырях. С каждым очередным шагом он словно бы мелко-мелко дёргался и ускорялся. Особенно часто в самом центре участка, откуда он почти сразу пошёл обратно в мою сторону, постепенно замедляя шаг.
И вот он уже стоит рядом со мной.
– Что показывают часы? Сколько я отсутствовал?
– Какое отсутствие? Ты сделал пяток шагов и вернулся назад. Я даже и засечь время не успел. Вряд ли прошло более пяти-шести секунд.
– Да, интересно, а что ты видел со стороны? Каким тебе виделся я?
– Каким виделся ты? Как обычно… нет, не совсем! Ты словно дрожал и дёргался. И какие-то блики вокруг проявлялись, только очень слабые.
– Никогда не видел себя со стороны, – качнул головой напарник и протянул блокнот: – Посмотри свою задачку.
– Ты что, решил уравнение?! – я посмотрел и увидел ответ: «11 100».
– Проверь, дружище. Я не спешил, но мог и ошибиться.
– Когда ты всё подсчитал? Ты же ничего не делал!
Андрей рассмеялся, довольный произведённым эффектом, а, возможно, такое впечатление произвело на него глупое выражение моего лица.
Затем объяснил:
– Ты же дока по Потерянному Миру и должен знать хоть что-то про «медлячок». Это он. «Медлячок».
Пелена спала с моих глаз.
– Вон оно что. А я забыл. Знаю об этой аномалии самую малость. Она редкая, считается безопасной для людей. В ней замедляется течение времени.
– Верно. Я дошёл до центра, там наибольшее замедление. Я несколько раз бывал в ней. Однажды специально одни часы взял с собой, а другие оставил снаружи. Выяснил, что время там замедляется примерно в тридцать раз. На сей раз я пробыл там минуту полторы, ну, две. В это время решил твоё уравнение. У тебя прошло пять-шесть секунд. Вот почему я оставил у тебя свои часы, не хотел, чтобы они отстали. Пусть на них останется точное время.
Проверять правильность решения задачки я не стал, это не было так важно. Я понял главное. Вернее, пристальнее посмотрел на «медлячок», вот он какой…
Далее мы пошли, обсуждая эту аномалию. Прикидывали, как можно её использовать?
Напарник рассказал, что один раз сделал это. Тогда он проходил мимо «медлячка» сильно усталым, просто вымотанным, очень хотел отдохнуть. Решил воспользоваться свойством аномалии. Огляделся по сторонам, никого из опасных зверей не заметил. Прикинул, что если даже кто и явится сюда сразу же после его осмотра, то не раньше, чем через минут пять-десять. Значит, он мог внутри пробыть в безопасности 150-300 минут, 2,5-5 часов.
Вошёл, в центре «медлячка» расслабился, отдохнул, поел. Вышел примерно через три часа. Конечно же, вокруг никто не появился.
Слева показалась разбитая асфальтовая дорога, сквозь разломы в которой росли высокие травы, а кое-где даже и кусты. Но всё же по ней двигаться было удобнее, чем по бездорожью. Шли около часа.
В одном месте мой напарник круто свернул вправо, мимо кустов лещины спустились в довольно глубокий овраг, в котором оказался родник, пробившийся из глиняного склона.
Вода в нём оказалась вкусной и очень холодной. От неё аж заныли зубы.
Мы по очереди обмыли руки и лицо. Затем Андрей достал из рюкзака два сложенных в квадраты пакетики. Когда развернул их, то я увидел, что это были пластиковые вёдра.
– Ёмкость каждого до десяти литров. Я всегда беру здесь воду и несу в схрон. Увы, там воды нет.
Одно из вёдер понёс я, а другое досталось моему напарнику.
Мы вернулись на дорогу и продолжили путь.
Я постоянно вертел головой, осматривая местность по сторонам, нигде не видя ничего похожего на какое-то убежище. Где же этот пресловутый схрон?!.
Стало заметно сумрачнее, когда Андрей остановился и внимательно огляделся по сторонам. Даже присел и внимательно оглядел всё вокруг нас по низу.
Потом выпрямился и потянулся, разминая спину.
– Схрон? – догадался я.
Напарник согласно кивнул.
– И где он?
– Я мог бы сказать, но попробуй догадаться. Просто для развития наблюдательности. Быстро обнаружишь? Ну, действуй, детектив.
Теперь уже начал рассматривать все стороны окрестностей я. Видел с одной стороны ложбину, группку тополей за ней, бутылочное дерево и полянку рядом, а с другой стороны находилась похожий овражек с грудой всякого хлама. Здесь находились куски бетона с торчащими из них ржавыми арматуринами, различный металлолом, спутанная проволока, доски, куски фанеры и картона, треснутый лист шифера, разнокалиберные пластиковые бутылки, консервные банки, канистры, булыжники, тряпки, бумага, сухие ветки с пожухлыми листьями и прочий мусор, которого в Потерянном Мире имелось повсюду предостаточно.
Указал на них:
– Думаю, где-то здесь.
– Ты почти прав, Алёша, мой схрон внизу, под дорогой. А под этим мусором скрывается вход в него.
– Если ты не сказал, а я просто проходил мимо, то ни за что бы не догадался.
– Это верно, – согласился Андрей. – Уж я приложил немало сил, дабы замаскировать его. Много чего натаскал отовсюду. Что-то даже очень издалека. Честно говоря, замучился. Особенно тяжело пришлось, когда волок шестерни, они огромные, ржавые, грязные. Перемазался весь. Теперь внизу лежат, сверху незаметны.
– И где же вход в схрон?
– Сейчас увидишь. Идём за мной.
Мы спустились в овражек, подошли к груде наваленного мусора.
Андрей переложил в сторону переломанные гнилые доски ящика, несколько арматурин, куски железной сетки и толи, смятое ведро, всякий мусор. Откатил камень и перед нами открылся узкий лаз внутрь.
– Лезь за мной следом, – велел напарник и отправился внутрь завала первым.
Я двинулся следом. Ход поначалу шёл вниз, потом передо мной оказался земляной пятачок, где я смог почти выпрямиться, увидев рядом Андрея. Он показал налево и я разглядел огромный бетонный круг.
– Тут прежде текла речка. Когда стали строить дорогу, то уложили эту дренажную железобетонную трубу, а уже сверху уложили асфальтовое покрытие. По-видимому, в половодье река переполнялась, это учли, и потому эта труба столь большая, два с гаком метра в диаметре. В самой высокой части я не достаю руками до верха.
– С этой стороны лежит куча мусора, а что с той?
– Когда я нашёл этот водовод, тут никакой кучи мусора не имелось, а в нём обитали динофелисы. Вернее, это они «нашли» меня, тогда я едва отбился. Последний бросился в своё убежище, рассчитывал в нём спрятаться. Я его там добил. Вход сюда был почти свободный с противоположной стороны. Позже я его перекрыл арматурой, камнями, а сверху покрыл слоем земли и дерном. Уже спустя несколько месяцев стало практически невозможно догадаться о том, что там было, – Андрей тут довольно хмыкнул. – А к этому концу со всей округи долго стаскивал всякий хлам, дабы лучше замаскировать лаз в схрон. Правда, до этого я обустроил его. Сам увидишь, как именно. Только подожди минутку…
Андрей зажёг фонарь, подвешенный на крюк из торчащий сверху арматуры. Протянул руку к горшку, в котором горбилось что-то вроде гриба, серого с тёмными крапинами, высотой сантиметров пятнадцать, и ласково заговорил:
– Здравствуй, друг мой верный! Я вернулся домой. Спасибо, что хорошо охранял его от непрошенных гостей. Со мной мой друг, прошу любить его и жаловать.
Повернулся ко мне:
– Догадался, кто или что это?
До его вопроса я этого не знал, а теперь вдруг словно наяву увидел заметку про «гриб-однолюб» из Потерянного Мира, который имеет скромные размеры, но к нему не смеет приблизиться ни один из хищников и злодеев. Ответил вопросом:
– Это не выдумка, это действительно «гриб-однолюб»?
– Ты и это знаешь? Удивил, Алёша, удивил. Да, это он самый – «гриб-однолюб». Он у меня здесь вместо сторожа. Все твари его обходят шагов за двадцать стороной. Силой не подтащишь… Правда, я не пробовал, это образный оборот речи. Кстати, на тебя он отреагировал хорошо. То есть, не отреагировал негативно, иначе ты бы не смог и близко подойти к схрону.
Я припомнил ещё кое-что и спросил:
