Александр Зиборов
Сокровище Потерянного Мира
Вспомнилась известная шутка: «Не убегай от снайпера – умрёшь вспотевшим». Это тем более касалось электронного снайпера, он промаха дать в принципе не способен.
Гамлет догнал напарника, ухватил его за шиворот и хорошенько встряхнул. Затем развернул и, ругаясь, заставил встать рядом, плечом к плечу. Почти одновременно они подняли автоматы, и пули градом обрушились на броневик…
Я знал, что никакие пули не способны причинить мне вреда, но мне это очень не понравилось, пальцем ткнул в сенсор с выкриком:
– Получай, гад!
«Леденец» чуть заметно вздрогнул вместе со звуком выстрела – в следующее мгновение я увидел безголовую фигуру, продолжающую жать на курок автомата, ствол которого стал клониться вниз, выпуская пули…
Оказалось, что вместо пули орудие выпустило гранату, отсюда и такой результат.
Осколки не убили, но посекли Цыгана. Он вскрикнул, зашатался и пустился бежать в направлении того места, где на моём экрана оказался красный крестик с надписью «махайрод!».
Появилось желание предупредить бедолагу, но он уже оказался в пределах броска саблезубой кошки и та уже бросилась на него: сбила с ног, ударом лапы сшибла каску и сомкнула клинки своих клыков на его шее…
Я подъехал, отогнал махайрода.
Вышел, постоял около безжизненного трупа. «Всё, отмаялся. Царствие ему небесное!».
Пришла мысль: «Наверное, это и к лучшему». Стрелять по Цыгану я вряд ли решился, но и оставлять его в живых было никак нельзя. Хорошо, что он сам решил свою судьбу. О таком говорят, что бог покарал, но это неправильно. Бог никогда и никого не карает, ибо Он – есть любовь. Только самых грешных Господь лишает своей защиты, и те оказываются во власти злых сил… Так произошло и в данном случае.
Но люди о таком говорят именно так: Бог покарал. В какой-то церковной книге прочитал о божьем мщении, вспомнил слова, приписываемые ему: «Азъ воздам!..»
Проще считать так, чем долго объяснять о лишении божьей защиты и расправе бесов с грешником…
Увидел в траве под своими ногами оружие Цыгана – автомат СР-3 «Вихрь». Присвистнул от удивления. Откуда он достал столь редкое и дорогое оружие. Оно создано для проведения специальных операций: при предельно скромных габаритах «Вихрь» обладал чудовищной пробивной силой. За счёт специального патрона. На расстоянии до двухсот метров мог поразить противника в бронежилете.
В «Теремках» Цыган ходил с обычным «калашниковым», а тут такое оружие. «Откуда дровишки?» Наверное, Гамлет им его обеспечил для лучшего выполнения задуманного плана по моей ликвидации. М-да, не пожалел средств…
Забрал боеприпасы Цыгана, некоторые его вещи. Заметил, что махайрод засел в кустах жимолости. Дунул ветерок и принёс тонкий приятный аромат. Мне показалось наличие в нём ладана. Несомненно, только показалось.
А может, и нет. Хоронить того, кто устроил на меня охоту, не хотелось. Уйду, саблезуб устроит ему «поминки». Поёжился. Покачал головой и отправился на «Леденце» к Гамлету.
Оглядел окрестности, убедился в полной безопасности и выбрался наружу.
Просмотрел карманы безголового трупа, забрал всё, что в них находилось. Взял его автомат – тоже СР-3 «Вихрь», как и у Цыгана, пояс с ножом и пистолетом, подхватил рюкзак и отнёс в броневик.
Уже там спокойно осмотрел все вещи. Ничего особенного не нашёл. Наивно было надеяться сыскать какие-либо улики. Обычное снаряжение стрельца в Потерянном Мире, только очень добротное. Лишь выбивался из этого ряда прибор-пеленгатор. Но я и его не выбросил, помня наставление Андрея: «В Потерянном Мире магазинов нет». Всё может пригодиться, в первую очередь – боеприпасы и съестное.
Далее погнал машину к схрону Андрея… вернее, это уже был наш общий схрон.
По пути задал электронному мозгу поиск людей. Всех, кто бы ни был поблизости. Они не должны были видеть меня. На моё счастье никого вокруг не оказалось.
С дороги съехал в сухое русло реки по другую сторону от убежища, там «Леденец» практически не был виден даже с близкого расстояния. Перенёс все вещи Цыгана и Гамлета в схрон, обезвредив на входе ловушки и сюрпризы.
Оказавшись внизу, при входе поздоровался с «грибом-однолюбом». Мне показалось, что он дружески замерцал, как бы приветствуя меня. Никаких негативных эманаций от него не ощутил. Значит, разрешает войти.
Оставил всё то, что принёс, простился с «грибом-однолюбом» и поспешил к броневику.
Теперь оставалось вернуть машину на прежнее место, после чего можно было вернуться к схрону и отоспаться, ибо я едва держался на ногах. А в следующую ночь предстояли «серебряные дожди». Проведу её в надёжном, уже проверенном убежище. К тому же с немалым набором удобств…
Подъезжая к гаражам, я дал команду электронному «мозгу» бронехода на поиск опасностей. По пути моего маршрута их имелось немного, а вот чуть сбоку от гаражей обнаружились десятки зелёных точек – кото-псов, гиен, истуканов, рапторов, крысюков, шакалов, гомотериев, волков и прочих. Сверху кружила пара птеродактилей. Они все словно поджидали меня…
«А может, действительно ждут именно меня? Ну, и зачем?..»
В «Леденце» я в безопасности, но едва покину его, как они обрушатся на меня все вместе и разорвут на части. Странно, что зверьё не дерётся между собой, как это происходит обычно при их встречах между собой. А почему? Что их сдерживает?..
Одна из точек, более крупная, находящаяся чуть в стороне от остальных, всё прояснила: там находился раптор с уникальными телепатическими способностями. Вот кто руководил ими и атаковал меня!
Вспомнил, что таких недавно открыли, назвали суперрапторами. Андрей считал их самыми опасными и гнусными тварями из всех тех, что обитали в Потерянном Мире. Они были способны подчинять своему ментальному контролю практически любого зверя и даже людей, превращая их в зомби, послушное орудие своей воли.
Наверное, суперраптор пытался заполучить броневик, потому дал время открыть гараж и «Леденец», после чего попытался установить надо мной мысленный контроль, но не смог. Почему?..
Сразу осенила догадка: на мне же «мигалка»! Значит, она не только зрительным атакам помеха, но и ментальным. Потому мои мысли словно дробились – то я командовал собой, то это пытался сделать внешний телепат. Потом я помог себе стихами, забил ими сознание и ослабил воздействие суперраптора, потому и сумел справиться, оборвать внушение.
Теперь враг готовил новую попытку. Потому оставлять его в живых было ни в коем случае нельзя…
Я направил броневик в сторону красной точки с надписью «суперраптор». Навёл на него курсор и пометил таким же красным крестиком.
Суперраптор попытался напустить на меня хищников, превратив их в сгустки слепой ярости. Но одних я сразу же подавил широкими массивными колёсами, а затем немалую часть разбежавшегося зверья в результате преследования.
Мой противник понял крах своих замыслов и кинулся бежать к развалинам, возможно, там находилось его убежище, но я коснулся курсора со словами: «Азъ воздам!» – суперраптора догнала граната и взрывом лишила головы. Затем я следующими выстрелами превратил его тело в куски мяса.
После уже принялся истреблять всех зверей, которые ещё уцелели… вернее, это делал электронный снайпер, которого я переключил на автоматическую стрельбу уже пулями.
Это было настоящей избиением младенцев. Кото-псов и рапторов подводило то, что являлось их преимуществом – их свойства телепатов. Они обычно предугадывали действия противника, привыкли делать это, а тут ничьих мыслей не ощущали, ничего понять не могли, ибо имели дело с бездушным механизмом, в котором «дышал интеграл», бортовой компьютер следовал моих указанным целям и исключительно точно поражал их. А тех, что оставались только ранеными, я отмечал курсором, и они получали следующую пулю в самые важные для их жизнедеятельности органы. Пощады врагам я не давал.
Если какие-то из них и сумели избежать этой участи, то только те, которые укрылись в отысканных ими глубоких норах. На поверхности же я отыскивал их всюду и безжалостно уничтожал, помня, что скоро я пойду пешком, и тогда любая тварь может представлять мне огромную угрозу. Разумнее принять превентивные меры во избежание встреч с ними…
Поставив броневик на прежнее место, закрыл створки ворот, повесил замок и даже вернул гнилую паутину на прежнее место. Подкатил к гаражу бетонный столб, побросал разный мусор к нему. После этого с чувством исполненного долга отправился к схрону.
Путь показался очень длинным, каждый шаг давался с трудом. Уже совсем стемнело, когда я дошёл до своего тайного убежища. Пробрался внутрь, заставив себя снова поздороваться с «грибом-однолюбом», завалил за собой ход и, даже не захотев поужинать, свалился на кровать. Проспал практически до следующего вечера.
Поблагодарил «гриб-однолюб» за охрану, разогрел банку гречневой каши с тушёнкой и принялся с аппетитом уплетать. Никогда ещё она мне так не нравилась, как на этот раз…
Глава 16. Найденная библиотека
Мне так понравилось убежище, что я из него даже не вышел на прогулку, ограничился получасом проделанных упражнений для поддержания физической формы внутри схрнона. Мне страшно понравилось ничегонеделание в безопасном месте, где можно расслабиться телом и душой. Подобное в Потерянном мире было редкостью.
Отговорка у меня была, ведь предстояли ночные «серебряные дожди» с прочими «удовольствиями», во время которых наверху находиться опасно. Точно это не проверялось, но все известные данные показывали, что люди, которые попадали под него, потом превращались в истуканов, в ходячие трупы с выжженными мозгами, действовавшими на остатках подсознания и рефлексах. Потому твёрдо сказал себе, что эту ночь пережидаю в схроне, затем в полдень высуну нос наружу и пройдусь неподалёку в поисках чего-нибудь интересного и полезного. После «серебряных вещей» такого появляется особенно много, в том числе и совершенно новые, к которым следует относиться с удвоенной осторожностью.
Решил, что далеко от своего убежища удаляться не буду, дабы не рисковать. После «серебряных дождей» проходит гон – орды разнообразных животных несутся всей массой в сторону Периметра. Многие добираются до него, доставляя массу неприятностей пограничникам, к которым в таких случаях на помощь спешат специальные отряды, иначе с нашествием монстров не справиться.
Нелегко приходится и стрельцам, находящимся в Потерянном Мире, часто они не могут справиться с огромным количеством нападающих на них хищников и гибнут, растерзанные ими.
Потому мне разумнее провести остаток дня и последующую ночь в безопасном схроне, а в путь отправиться лишь после «серебряных дождей» и гона. Береженого бог бережёт.
Навёл порядок в помещении, хотя тут вроде бы и так всё находилось на своём месте, даже пыли не было видно. Но я всё же протёр тряпкой стол, полку с «грибом-однолюбом». Аккуратнее поставил рядком к округлой бетонной стенке оба рюкзака – свой и трофейный, в который сложил вещи Гамлета и Цыгана. На каждый сверху уложил по автомату. На всякий случай.
Хотел чуть двинуть один из ящиков, который служил вместо табуретки, но он оказался слишком тяжёлым. Развернул его, повернув к себе крышкой, которая дотоле была мне не видна, отогнул створки и увидел внутри книги. Вот почему ящик был таким тяжёлым!..
Что-то заставило меня быстро вытащить их наружу, укладывая рядом на пол стопками. Затем принялся снова заполнять ящик книгами в том порядке, в каком они прежде лежали. Попутно читал названия и авторов: «Тихий Дон» Михаил Шолохов, «Братья Карамазовы» Фёдор Достоевский, «Угрюм-река» Вячеслав Шишков, «Повести древних лет» Валентин Иванов, «Жизнь Алексея Рокотова» Ефим Пермитин, «Повесть о Ходже Насреддине» Леонид Соловьёв – лучшая версия о остряке, балагуре и весёлом мудреце Ходже Насреддине из множества созданных в разных странах. Она написана великим мастером слова удивительно русским языком, который создаёт неповторимый восточный аромат. Просто поразительно, как ему такое удалось. Восточными кажутся даже истинно русские архаизмы?! Книга невероятно интересная, весёлая и… полная глубокой мудрости.
…«Собачье сердце» Михаил Булгаков, «Фаворит» Валентин Пикуль, «Путешествие на Запад» У Чэн-энь. Последняя является самым популярным произведением в Китае со средних веков и по сей день. Опубликовано в 1590-е годы без указания автора. Много позже, в двадцатом веке, утвердилось мнение, что написал его книжник У Чэнъ-энь. Феерический роман повествует о путешествии монаха Сюань-цзана в Индию за буддийскими сутрами. Однако главным действующим лицом является не сам монах, а его спутник – «прекрасный царь обезьян» Сунь У-кун. Среди других персонажей – комический получеловек-полусвинья Чжу Бацзе, монах Ша Сэн и белый конь-дракон, который раньше был принцем.
В романе излагается впечатляющая картина сотворения мира: читатель познакомится с самобытной китайской мифологией. Рассказывается, как каменное яйцо преобразилось в такую же каменную обезьяну. Она в результате множества приключений стала царём обезьян, получила имя Сунь У-кун, изучила волшебные науки и осмелилась пойти на конфликт с правителем вселенной Нефритовым императором. Даже стотысячное войско не смогло укротить Сунь У-куна. Вмешался Будда, он хитростью одолел царя обезьян и заключил его под огромную гору, где он протомился века до встречи с монахом, идущим на Запад….
…«Стихи» Александр Пушкин, «Стихи» Михаил Лермонтов, «Тарас Бульба» Николай Гоголь, «Выбранные места из переписки с друзьями» Николай Гоголь, «Путешествие Гулливера» Джонатан Свифт, «Граф Монте-Кристо» Александр Дюма, «Три мушкетёра» Александр Дюма, «История» Геродот, «Слово о полку Игореве», «Слово о Законе и Благодати» митрополит Иларион Киевский, «Повести минувших лет». В последний сборник вошли наиболее яркие и известные произведения литературы Руси XII-XVII веков. Он один из важнейших источников сведений о начале Русской земли, о первых новгородских и киевских князьях, их походах. Владимир Мономах, обращаясь на склоне лет к сыновьям с «Поучением», хотел видеть их не только отважными воинами, но и благочестивыми людьми, помогающими бедным, любящими знания.
…«Борьба за огонь». – Жозеф Анри Рони-старший. Признана специалистами как лучшая книга о далёких доисторических временах, когда наш мир был первобытно девственен. Захватывает с первых строчек, не позволяет оторваться до последней страницы, после которой вздыхаешь с сожалением, что это волшебное повествование не может длиться вечно.
…«Пещерный лев» Жозеф Анри Рони-старший, «Вамирэх» Жозеф Анри Рони-старший. История из времён каменного века. Суперменистый молодой воин полон жажды исследовать окружающий его первобытный мир. Длительное путешествие в низовья реки полно яростными сражениями, неожиданными знакомствами, совершается много неожиданных открытий.
…«Все люди – враги» Ричард Олдингтон, «В списках не значился» Борис Васильев, «Момент истины» Владимир Богомолов, «Россия, кровью умытая» Артём Весёлый, «Торжество православия» митрополит Иоанн (Снычев), «Сказание о Русской земле» Александр Нечволодов, «Россия распятая» Илья Глазунов. Известный русский художник написал о трагической судьбе России, русского народа после 1017 года.
…«Махабхарата», «Шах-наме» Абуль-Касим Фирдоуси, «Карьера Никодима Дызмы» Тадеуш Доленга-Мостович, «Младшая Эдда», «Конёк-горбунок» Пётр Ершов, «Уральские сказы» Павел Бажов, «Про Федота-стрельца молодого удальца» Леонид Филатов, «Боги, демоны и другие» Разипурам Кришнасвами Нарайан.
…«Волшебник Земноморья» – Урсула Ле Гуин, «Чайка по имени Джонатан Ливингстон» Ричард Бах. Данное произведение – лучшая художественная квинтэссенция йоги, самосовершенствования, пределов которому нет.
…«Хоббит, или Туда и обратно» Джон Р. Р.Толкиен, «Русские народные сказки», «Тысяча и одна ночь», «Индийские народные сказки», «Истребитель колючек». Сказки, легенды и притчи современных ассирийцев.
…«Туманность Андромеды» Иван Ефремов, «Сын Зевса» Любовь Воронкова, «Двадцать тысяч лье под водой» Жюль Верн, «Таинственный остров» Жюль Верн, «Человек-амфибия» Александр Беляев, «Разоблачённая Изида» Елена Блаватская, «Принц и нищий» Марк Твен», «Таинственный незнакомец» Марк Твен, «Похождение Хаджи-бабы из Исфагана» Джеймс Мориер – в великолепном переводе О. Сенковского. Читать не всегда возможно – заливаешься хохотом. Не только развесёлая книга, но и полная мудрой символики. Знание автора восточного быта настолько основательно, что немало тамошних специалистов уверены, что такое мог не мог написать европеец.
…«Капитан Фракасс» Теофил Готье, «Мир пауков» Колин Уилсон, «Тарзан» Эдгар Райс Берроуз, «Маугли» Редьярд Киплинг, «Семь принцев Амбера» Роджер Желязны, «Конан-варвар» Роберт Говард, «Окаянные дни» Иван Бунин, «Мартин Иден» Джек Лондон, «Зов предков» Джек Лондон, «Морской волк» Джек Лондон, «Домострой»: старинный свод – настоящая энциклопедия! – русского быта, традиций, хозяйствования, полезных сведений и нравоучений.
…«Гриада» Александр Колпаков, «Затерянный мир» Артур Конан Дойль, «Живой» Борис Можаев, «История села Брёхова» Борис Можаев, «Группа ликвидации» Дональд Гамильтон. Последний является автором настоящих триллеров – «свирепых детективов». Более жёстких, крутых, динамичных не знаю.
…«Приключения Шерлока Холмса» Артур Конан Дойль, «Звёздные дневники Ийоны Тихого» Станислав Лем, «Скотный двор» Джордж Оруэлл, «Цветы для Элджернона» – Дэниел Киз, «Пасынки Вселенной» Роберт Хайнлайн, «Крестный отец» Марио Пьюзо, «Рассказы о животных» Эрнест Сетон-Томпсон, «О всех созданиях – больших и малых» Джеймс Хэрриот: кто не читал эту, и последующие книги, тому я завидую: ему предстоит огромное удовольствие. Рядовой сельский ветеринар потряс планету, уже своей первой книгой, написав о том, чем он занимался: лечил животных. Но – как?! Так до него не писал никто. Не знаю другой книги, в которой бы имелся настоящий английский юмор. Смеёшься по-настоящему. Нудноватый Диккенс отдыхает!..
…«Гарри Поттер» Джоанна К. Роулинг, «Перси Джексон» Рик Риордан, «Стихи» Сергей Есенин, «Стихи» Василий Фёдоров», «Стихи» Фёдор Тютчёв, «Стихи» Александр Блок. «Посланник» Василий Головачёв, «Чудовище» – Альфред Ван Вогт.
…«Русские былины», «Последняя ступень» Владимир Солоухин, «Полые холмы» Мэри Стюарт, «Золотая роза» Константин Паустовский, «Алхимия слова» Ян Парандовский, «Соло» Джейн Ван Лавик-Гудолл, «Неукротимая планета» Гарри Гаррисон, «Билл – герой Галактики» Гарри Гаррисон, «Истории о Хогбенах» Генри Каттнер, «Каркаджу» Резерфорд Монтгомери – увлекательная история об росомахе. Мало кто подозревает, что она способна на такое.
Последней оказалась «Россия на Голгофе». Её автор – русский офицер Александр Иванович Верховский (1886–1938 гг.), впоследствии красный комбриг, профессор Академии Генштаба РККА, расстрелянный в 1938 г. и реабилитированный посмертно в 1956 г., вёл свои походные дневники в течение всей Первой мировой войны. Они были изданы в 1918 году.
Я оставил себе лишь стихи Блока и Есенина, «Затерянный мир» Артур Конан Дойля, сказку «Про Федота-стрельца молодого удальца» Леонида Филатова, захотелось узнать, чем же она так полюбилась моему напарнику, что он целые строфы выучил наизусть и постоянно цитирует. Обычно к месту. Также добавил к ним «Борьбу за огонь» Жозефа Анри Рони-старшего. Как-то я её пропустил, хотя читал его другие книги, в частности, «Вамирэх» и «Пещерный лев». В юности они мне очень понравились.
Ещё до этого отложил книжку Александра Пушкина «Путешествие из Москвы в Петербург», доселе я знал только о «Путешествии из Петербурга в Москву Александра Радищева. Оказывается, есть и такая. Странно, почему я о ней даже не слышал?..
Потом поужинал, помыл и убрал посуду. Оглядел отобранные книги: с какой начать? После недолгого колебания взял в руку «Борьбу за огонь», привлекла картинка на обложке здоровяка в мохнатой набедренной повязке, держащего громадный валун над головой. Открыл, начал читать:
«Смерть огня
В непроглядную ночь бежали уламры, обезумев от страданий и усталости; все их усилия были тщетны перед постигшим их несчастьем: огонь был мёртв! Они поддерживали его в трёх клетках. По обычаю племени четыре женщины и два воина питали его день и ночь.
Даже в самые тяжелые времена поддерживали они в нем жизнь, охраняли его от непогоды и наводнений, переносили его через реки и болота; синеватый при свете дня и багровый ночью, он никогда не расставался с ними. Его могучее лицо обращало в бегство львов, пещерного и серого медведей, мамонта, тигра и леопарда. Его красные зубы защищали человека от обширного страшного мира; все радости жили только около него! Он извлекал из мяса вкусные запахи, делал твердыми концы рогатин, заставлял трескаться камни, он подбадривал людей в дремучих лесах, в бесконечной саванне, в глубине пещер. Это был отец, страж, спаситель; когда же он вырывался из клетки и пожирал деревья, он становился более жестоким и диким, чем мамонты.
И вот теперь он мертв! Враг разрушил две клетки; в третьей же, уцелевшей во время бегства, огонь ослабевал, бледнел и постепенно уменьшался. Он был так слаб, что не мог поедать даже болотные травы; он дрожал, как больное животное, обратившись в небольшое насекомое красноватого цвета, и каждое дуновение ветра грозило его погасить… потом он вовсе исчез… Уламры бежали, осиротевшие, в осеннюю ночь. Звёзд не было. Тяжелое небо опускалось над тяжелыми водами; растения протягивали над беглецами свои похолодевшие стебли, слышно было только, как шуршат пресмыкающиеся. Мужчины, женщины, дети поглощались тьмою…»
Оказавшись далеко от врагов, уламры собрались, осознали свою ужасную жизнь, которая наступает у них без огня и тогда…
«Фаум воздел руки к небу с протяжным стенанием:
– Что же станется с уламрами без огня? – воскликнул он. – Как будут они жить в саванне и в лесу, кто защитит их от мрака и ветров зимы? Им придется есть сырое мясо и горькие овощи. Кто согреет их озябшие тела? Острие рогатины останется мягким. Лев, зверь с раздирающими зубами, медведь, тигр, большая гиена пожрут их ночью! Кто завладеет снова огнём, тот станет братом Фаума, тот получит третью часть охоты, четвертую часть всей добычи; он получит Гаммлу – мою дочь, и после моей смерти станет вождем племени…»
Мужественный Нао, сын Леопарда, заявил, что пойдёт на поиски огня.
Глядя на красавицу Гаммлу, вдруг проникся к ней сильнейшим вожделением самый волосатый из уламров ужасный Аго, сын Зубра, и два его таких же брата. Они тоже отправились на поиски огня…
Далее повествование шло только о Нао и двух его спутниках.
Я так увлёкся чтением, что провёл над книгой всю ночь, не обращая внимание на происходящее бесование стихии наверху, жуткие звуки, порой переходящие в рёв урагана, громы и молнии, которые я не видел…
Отважный Нао испытал много приключений: сражался с гигантским серым медведем и львицей, подружился с мамонтами, столкнулся с племенем людоедов, карликами и людьми без плеч, едва спасся от пещерного медведя. А на последних страницах уже находясь вблизи родных земель столкнулся с волосатым Аго и двумя его братьями. Нао отослал своих спутников вперёд, а сам вступил в схватку с ними.
Сумел убить двух братьев Аго. Затем вступил в схватку с ним…
«Уламр прицелился дротиком в сына Зубра, но тот пригнулся; оружие просвистело над его головой.
– Нао умрет! – прорычал Аго.
Он не спешил: он знал, что противник волен принять или отказаться от боя. Он шёл крадучись. Каждое его движение выдавало в нем зверя, его копье и палица несли смерть. Несмотря на поражение братьев, он не боялся своего ловкого и сильного противника. Он был сильнее своих братьев и до сих пор не знал поражений. Ни человек, ни животное не уходили от него живыми. Подкравшись к Нао, он метнул в него копье.
Он сделал это потому, что надо было так сделать; его не удивило, что Нао избежал удара. И он сам тоже с легкостью увильнул от копья уламра. Теперь у обоих остались только палицы; они поднялись разом; обе были из дуба. На палице Аго было три сучка, от долгого употребления она хорошо отшлифовалась, блестела при свете луны; палица Нао была более круглой.
Аго первый нанес удар. Но не со всей силой: он рассчитывал превзойти сына Леопарда иным путем. Нао без труда отразил удар и в свою очередь ударил наотмашь. Палицы стукнулись друг о друга и затрещали. Тогда Аго сделал прыжок вправо и нанес удар необычайной силы, но промахнулся; Нао успел увильнуть. Его ответный удар был таков, что сам Фаум покачнулся бы на месте, но ноги Аго точно вросли в землю; он только слегка откинулся назад.
Противники снова стояли лицом к лицу, оба невредимые, будто они вовсе и не сражались. Но внутри у них всё клокотало! Теперь каждый из них знал силу своего противника, знал, что каждое пропущенное мгновение или неосторожный жест может его погубить.
Аго снова вступил в борьбу. Вся сила его сосредоточивалась в руках: он без всяких уловок рубанул палицей сверху.
Нао отвратил удар, но сучковатая дубина противника успела провести на его плече широкую царапину. Хлынула кровь и обагрила его руку; Аго, уверенный в том, что его победа теперь обеспечена, размахнулся с удвоенной силой.
Издав зловещий крик, Нао дал отпор. Череп Аго зазвенел, как будто он был из дуба, волосатое тело покачнулось; второй удар поверг Аго на землю.
– Гаммла не достанется Аго! – закричал победитель. – Аго не увидит больше своего племени, не увидит Большого болота и никогда не согреет своего тела у огня!
Аго встал на ноги. Его крепкая голова была окровавлена, правая рука висела, как сломанная ветвь, ноги ослабли. Но упорная жажда жизни светилась в его глазах. Подняв палицу здоровой левой рукой, он в последний раз взмахнул ею над головой, но прежде чем она опустилась, Нао выбил её из рук врага, и она упала в десяти шагах от него.
Аго ждал смерти. Он уже считал себя мёртвым, ибо знал, что поражение это смерть. Он с гордостью вспомнил всех, кого он убил, прежде чем погибнуть самому.
– Аго не щадил своих врагов! – сказал он. – Он никогда не оставлял в живых тех, кто оспаривал у него добычу. Все уламры содрогались перед Аго!
Он не просил пощады и даже не застонал, когда первый смертельный удар обрушился на его голову. Его сознание погасло, оставалось живым только его теплое тело, последние вздрагивания которого второй удар Нао погасил навсегда.
Покончив с Аго, Нао добил двух его братьев, казалось, будто сила сыновей Зубра вселилась в него. Обернувшись к реке, он слушал, как бурно колотится его сердце…»
Нао с огнём добрался до племени. Фаум в то время уже был искалечен на охоте, и не все ему подчинялись. Тут вернулся герой Нао и фактически возглавил племя, объявив, что будет править вместе с Фаумом. Понятно, что красавицу досталась в награду сыну Леопарда…
Я вспомнил Олесю, и сердце защемило болью: какой подвиг мне совершить, чтобы добиться её благоволения?..
Хорошо, что уже слипались мои глаза и тянуло в сон, я лёг на постель. Быстро уснул.
Мне снилось, что это я – Нао, сын Леопарда, отправился за огнём, совершил немало героических подвигов и в результате вождь племени отдал мне в жёны… нет, не Гаммлу, а Олесю. Я повернулся к нему поблагодарить за это, но вместо вождя увидел Маму Мира, одетую в меха…
«А где Фаум?» – ошарашенно пролепетал я. Ответа услышать не смог, ибо проснулся.
Вокруг было тихо.
Осознал, что нахожусь в схроне.
Сколько же я проспал после практически бессонной ночи?..
Часы подсказали время: 16:09.
Вот это да, уже пятый час вечера! «Серебряные дожди» давно прошли и закончились!..
Наскоро поел, собрался и выбрался наружу.
С интересом огляделся по сторонам: что же изменилось за ночь?..
На первый взгляд перемен не заметил. Вроде бы, всё было по-прежнему, никаких отличий от вчерашнего дня не было видно.
Двинулся по старой дороге, стараясь выбирать остатки асфальта.
Дальше почти под ногами приметил нити с шариками перламутрового цвета на них. Узнал «бисеринки». Стоили они не слишком дорого, но и не дёшево. Как утверждали знатоки, они способствовали повышению женского либидо и ещё чему-то.
Мужчинам их лучше руками не трогать, потому в бокс отправил «бисеринки» перчатками. Уже неплохо!
Дальше наткнулся на «синеглазку», похожую на камешек-голыш с правильным голубым пятном сверху. Он был похож на глаз, сей артефакт излечивал большинство глазных болезней.
«Синеглазку» можно было смело брать голой рукой, но снимать перчатки я не стал, укладывая её в футляр. Далее могут опять подвернуться артефакты, уже не совсем безвредные.
Так и оказалось, я заполнил большую часть своих боксов. Затем повернул обратно. И правильно сделал: минут через десять услышал нарастающий шум. Обернулся и увидел, что в той стороне вдали через шоссе и дальше неслось множество разных животных. Это был гон. Если бы я продолжал двигаться в ту сторону, то обязательно оказался бы на их пути. И вряд ли тогда мне помогло моё оружие и «мигалка», которая оставалась висеть на моей шее. Я почувствовал исходящее от неё тепло. Странно, прежде я этого не замечал.
Повернул обратно, постоянно оглядываясь назад.
У кучи всякого мусора, которая прикрывала вход в схрон, прохаживалась гиена, принюхиваясь и трогая лапой то доску, то железку, то картонку или ещё чего-нибудь. Временами застывала, словно прислушиваясь к чему-то.
Услышав или почуяв моё приближение, она повернулась ко мне ничего не выражающей туповатой на вид мордой. Помедлила, пригнулась и бросилась на меня почти скоком из-за большой разницы передних и задних ног.
Я попятился к обочине противоположной стороны дороги, подняв автомат, ворча про себя: «На кого ты лезешь? Ты же падалью должна питаться, а не на живых людей кидаться!..»
Отходил и отходил, а в последний момент выстрелил в упор в морду хищницы так, чтобы потом пуля угодила ещё и в позвоночник, в сердце и прочие органы. Отпрыгнул в сторону…
Гиена по инерции скатилась вниз в чащу кустарника. Вслед выпустил короткую очередь… После неё она немного подёргалась и затихла.
Похвалил себя, что не стал стрелять в гиену у входа в убежище, а выманил подальше от него. Лучше там не оставлять никаких следов, пусть здесь тушу отыщут какие-либо хищники и сожрут.
Услышал сбоку хруст ветки, повернулся и едва успел выстрелить по кинувшемуся на меня раптору, который незаметно подкрался ко мне, прячась за кустами обочины дороги. Полученная в грудь пуля остановила его, этого мне хватило для переключения автомату на стрельбу сериями и я принялся делать из динозавра решето, дырявя его жилистое тело очередями. На последнем издыхании раптор выбросил ко мне длинную худую лапу с искривлёнными когтями, похожими на орлиные: моё лицо словно полоснули бритвой, а затем удар пришёлся по локтю правой руки, едва не заставив выпустить автомат. Армированная ткань комбинезона выдержала.
